***
Как в старые времена, Джулиану снова пришлось засесть в библиотеке. Несмотря на обширное собрание книг, многие из которых были весьма полезны и занимательны, само место вызывало лишь неприязнь. Слишком много всего произошло в этих стенах — скребущего память плохого, и хорошего, но теперь несбыточного. Ему нужно было найти болиголов для Нади. Он редко его использовал, в основном, из-за предвзятости пациентов, но при правильно рассчитанной дозе это было действительно хорошее средство против мигреней и судорог. Вспомнить бы только, как он выглядит и где растёт. Мазелинка таким не пользовалась, а советоваться с волшебником по поводу медицинских трав — дело неблагородное. Поэтому он прибегнул к помощи главных хранителей знаний — книгам. Он опёрся плечом о книжный шкаф, листая очередной ботанический справочник, в этот раз с иллюстрациями. Глаз зацепился на знакомом названии. Джулиан отвлёкся от своих поисков и медленно вернулся на несколько страниц назад. Соцветие из белых шестиконечных звёздочек с жёлтыми тычинками и буро-красной линией на каждом лепестке. «Asphodelus albus — Асфодель белый». Сняв перчатку, в задумчивости провёл по странице кончиками пальцев. «Асфодель — символ забвения», — прозвучал в голове Её голос. Из открытого окна донёсся звонкий девчоночий смех, возвращая его к реальности. Горькая усмешка дёрнула губы. Ну надо же... Какая злая ирония.***
27 апреля 2022 г. в 22:07
Несмотря на усталость, Джулиан любил их с Асфодель вечерне-ночные исследования в библиотеке. Поначалу они действительно работали, но со временем перерывы становились чаще и дольше, и порой они так увлекались разговорами, что уходили в совершенно нерабочую сторону.
— Как ты можешь ничего о себе не знать? — негодовала Асфодель.
Она не могла усидеть на месте и поднялась со стула, зацепившись косой за спинку.
— Я, э, никогда о таком не задумывался, — пожимал Джулиан плечами. — У нас это не имеет какого-то, ммм, какого-то сверхособенного смысла.
— Но ведь- Это же самое важное. По имени и линиям на ладонях можно многое узнать о человеке: кто он, какой, что ему предначертано.
— Мне всё же кажется это… М, необоснованным. Человек может взять другое имя, да и линии на ладонях, насколько мне известно, тоже меняются в течение жизни.
— В этом нет противоречия, — она никак не могла уняться, расхаживая вокруг его места. Джулиана эта привычка забавляла. Он полагал, что таким образом ассистентка просто хотела казаться выше и иметь над ним преимущество. — Пойми, если человек выбирает себе другое имя, он не делает это случайно, даже если ему так кажется. Значит, Натура посчитала, что именно это имя подходит сейчас гораздо больше. И линии, они тоже не перестраиваются сами по себе. Значит, человек, их носящий, изменил свой жизненный путь и изменился сам, понимаешь?
Вот что значит иметь отношения с ведьм- волшебницей. Всё в своей жизни она объясняла странными верованиями и прочей эзотерикой. А для него было сложно понять вещи, которые не объяснялись логикой и фактами.
— Может быть- М, может быть, ты продемонстрируешь на более наглядном примере? Всё же мне кажется это достаточно расплывчатым.
Она закатила глаза и раздражённо вздохнула, снимая перчатки. Встала сбоку и наклонилась совсем-совсем близко, приятно окутав запахами кофе, специй и апельсинового масла.
— Покажи мне свою правую ладонь.
Он протянул ей руку. Затем сообразил и стянул за пальцы перчатку. Асфодель взяла его ладонь и развернула, как ей надо, к созданному шарику света. Под освещением контраст между ними только усилился: две её аккуратные смуглые ручки удерживали раскрытой одну его, большую и бледную, с просвечивающими венами.
— Вот, смотри, — она щекотно заводила пальцем по ладони. — У тебя впечатляющая линия ума. Но, похоже, ты нечасто им пользуешься. А ещё ты упрямый, как верблюжье стадо.
— Радость моя, расскажи мне то, чего я не знаю, — поддел её Джулиан.
— Не могу сказать о том, чего нет, — в тон ему ответила ассистентка. — И не перебивай меня.
Она продолжила вслух исследовать хаотичный рисунок, проводя то по одной, то по другой линии, показывая на какие-то кольца и складки на ребре ладони и пальцах. Но нежность, сменившая резкий тон, и столь близкое положение никак не способствовали сосредоточенности. Ему хотелось повернуться, чтобы видеть её, увлечённую своим делом. Несмотря на ранние морщинки в уголках глаз, её лицо по-прежнему сохраняло свои миловидные черты. Джулиан сколько угодно мог смотреть на неё и каждый раз находить что-то новое. Малейшая деталь восхищала его, влюбляя сильнее. А она то и дело разворачивала его обратно, говоря не отвлекаться. Сам же напросился.
— Ты очень щедрый. И, возможно, у тебя будет большая семья. А ещё я вижу линию-оберег. Это редкость, так что тебе повезло. Высшие силы хранят тебя.
Да уж, ему действительно повезло. И дело вовсе не в линии.
— Ладно, хорошо, а это что? — он ткнул в место, которое она почему-то старательно избегала.
Улыбка стекла с её лица.
— Линия жизни, прерывистая.
— И? Что это значит?
Она нахмурилась и поджала губы, явно метаясь в сомнениях, стоит ли озвучивать приговор.
— Договаривай. Я не обижусь, — мягко подтолкнул её Джулиан.
— Это может быть знаком постоянной болезни, которая преследует тебя. Ты словно всплываешь, а затем снова тонешь.
Она обеспокоенно посмотрела на него.
— Извини. Мне не стоило это начинать.
— Дорогая, тебе не за что извиняться, — он тут же принялся уверять её. — К тому же, кхм, ты не то чтобы не права. Но знаешь, думаю, всё ещё может измениться, так ведь?
Он сомкнул пальцы и ободряюще погладил её по костяшкам. Пока они были вместе, ему действительно становилось лучше. Ему хотелось быть лучше.
— Так, — после некоторого молчания согласно кивнула она.
Нужно было сменить направление.
— Так, ммм, так а что скажут твои линии?
— Илюш, — бросив насмешливый взгляд, она раскрыла перед ним свои ладони. Молниевидные шрамы перекрывали весь рисунок, словно разъевшая металл ржавчина.
— Ох. Да, верно, — замялся он, снова забыв об этой «маленькой» детали. Она могла залечить их так, что и следа бы не осталось, но отчего-то этого не делала. — Тогда что- Э, что насчёт твоего имени? Наверняка оно означает что-то волшебное.
Она только хмыкнула, не разделяя его романтичной мечтательности.
— Асфодель — это всего лишь цветок, растущий на могилах. И символ забвения у нас.
Такой поворот слегка ошарашил его. Странный выбор для имени.
— Дорогая, не хочу тебя обидеть, но не кажется ли тебе это довольно, ммм, мрачноватым?
Она неопределённо повела плечами.
— Может быть, но на самом деле всё не так плохо. Девочкам имена даёт Майора, главная женщина. Натура подсказывает ей имя, которое позже определяет твоё предназначение, место в обществе. Моё — в том, чтобы помогать людям забыть их боль, телесную и душевную. Я должна облегчать страдания людей в моменты болезни и горя. И вот я здесь, занимаюсь тем, что мне предсказано. Так что от судьбы не сбежишь.
— Если посмотреть так, это имеет смысл, — почесав щёку, Джулиан задумался о том, что она действительно всегда обезболивала пациентов, прежде чем позволяла с ними работать. — Но знаешь, я понял кое-что ещё. И я поверить не могу, что ты об этом молчала!
— Что же это? — непонимающе поинтересовалась она.
— То, что ты-ы… Маленький цветочек!
— Что? Нет. Даже не думай так меня называ-а-ать!
Он схватил её прежде, чем она успела отойти, и уронил себе на колени.
— Оу, и что же ты мне сделаешь? — он крепче обвил её руками, не позволяя сбежать. — Маленькая сердитая ромашка.
По её взгляду и пробежавшей в волосах искре он понял, что нарвался.
Она стала щекотать его слабыми разрядами, отчего он задёргался, чуть не уронив её.
— Ай! Ауч! Отчего все коротышки такие злобные?
— На себя посмотри, фонарь!
Их голоса эхом разносились по огромному залу библиотеки. К счастью, в такой поздний час в ней не было никого, кто мог бы им помешать.
— Ну всё, всё, хватит. Давай уже закончим с этими бумажками.
Выпутавшись из его хватки, Асфодель встала и оправила складки на юбке. Наклонила голову сначала в одну, потом в другую сторону, разминая шею. Интересно, она хоть раз задумывалась о более лёгкой стрижке?
— Устала? Мы можем доделать завтра.
— Всё в порядке, я могу ещё поработать. Лучше сам разомнись.
Он послушно встал и потянулся, чувствуя, как хрустнул в нескольких местах позвоночник. Но голова его витала уже не в работе.
— Как насчёт рандеву за, ммм, ещё одной чашечкой кофе?
— Ну вот ещё, как в прошлый раз ты меня не разведёшь, — отмахнулась от него ассистентка. — Ну же, Доктор, соберитесь. Осталось совсем немного.
Она стала нарочито перекладывать бумаги на столе, которые и так были в полном порядке.
Каждый раз, когда Асфодель что-то смущало, она начинала строить из себя недотрогу, что со стороны выглядело совершенно очаровательно. Конечно, при правильно подобранных аргументах долго этот бастион целомудрия не держался. Главное было не перегнуть, иначе сопротивление не заставляло себя ждать.
Но сейчас им действительно пора закругляться.
— Как скажешь, мой строгий асфодель, — и он быстро, чтобы она не успела увернуться, клюнул её в висок.
Она вскинула бровь, но ничего не сказав, усмехнулась и поправила будто бы выбившуюся прядь волос.
Это можно было считать одобрением. «Использовать её имя в качестве прозвища. Браво, десять очков за остроумие, доктор Деворак!» — мысленно похвалил он сам себя.
Когда-нибудь он обязательно придумает для неё столько прозвищ, сколько веснушек на её лице.