Шкатулка Феникса

Феликса разбудил звон стекла и быстрый топот ног, парень открыл глаза и увидел Элиса который лихорадочно бегает по комнате и собирает в мешок разные зелья, книги и некоторые сушёные травы, он уже был одет в грубого пошива белую рубашку и серые штаны качество которых так же было на троечку, длинные вьющиеся волосы сейчас были собраны в тугой пучок, а на плече висела сумка из дешевой искусственной кожи из которой выглядывал край шкатулки, он обернулся и сказал: - О, Снежок, ты проснулся, а я только собирался тебя будить, одевайся мы уходим. -Хорошо Элис. - Да и возьми свою заначку она нам понадобиться. - Зачем? - Потом поймёшь. Быстрее собирайся. Когда они уже шли к выходу из леса Феликс снова задал этот вопрос, но ответа так и не получил, и продолжил идти дальше. Раннее утро это волшебное время суток, когда природа просыпается, солнце поднимается, а две луны медленно пропадают из виду. Феликс погрузился в свои мысли о том кто такой Мэрлин, зачем ему шкатулка, и, как они с Элисом будут спасать его родителей. А потом он услышал: -Осторожно! Феликс вздрогнул от неожиданности, и чуть было не упал, но удержался, придерживаясь за дерево. -Смотри куда идёшь.- сказал Элис, и кивнул на землю В миллиметре от босой стопы Феликса стоял маленький домик из окна которого выглядывала рассерженная старушка, угрожающе махая крошечной тростью. Феликс отошёл на несколько шагов назад бормоча извинения себе под нос. -Ну, вот ты нарвался на гнев пикси. -сказал Элис.- Они куда агрессивнее, чем кажутся. Тем временем маленькая старушка с крыльями, как у бабочки покинула свой дом, ворча подлетела к лицу Феликса и воинственно замахнулась тростью, Феликс зажмурился ожидая удара, но вместо этого послышался голос Элиса: -Постойте, и выслушайте нас! Феликс открыл один глаз, маленькая пикси не опуская оружия повернула голову в направлении отшельника. -Я понимаю, что мой друг вас очень испугал, обещаю вам, что теперь он станет внимательнее смотреть под ноги, а сейчас надеюсь, вы простите нас, - сказал Элис, и обратился к Феликсу: -Дай ей конфету. Феликс полез рукой в карман плаща, достал коробочку и отдал одну конфету старушке, та согнулась под тяжестью карамельки, но казалось она просто светится от счастья, пропищав что-то неразборчивое тоненьким голоском, пикси вернулась домой. -Будь осторожнее с пикси. -посоветовал Феликсу Элис.- Это достаточно злые создания, но их легко усмирить едой, красивыми безделушками, и цветами. -А-а-а,- протянул подросток, -Так вот зачем нужна была моя заначка. -Ага, я, когда только начинал жить в лесу они меня вечно доставали. -сказал Элис направляясь к выходу из леса. -А, кстати, зачем тебе понадобилось переезжать? Ты всегда говорил что тебе просто нравиться природа и всё такое, но мне кажется что это не главная причина. -спросил Феликс, догоняя друга. -Это…эм,- замялся он. -Это очень болезненная для меня тема Феликс. -уклончиво ответил Элис ,-Тебе не нужно знать об этом. -Но… -Тема закрыта, Снежок.- отрезал он. Спустя два часа парни были уже в городе на главной площади, в центре которой находился огромный фонтан. Всё было, как обычно, гуляли граждане, бросали в фонтан монеты на удачу, торгаши ходили и громко расхваливали свой товар. Феликс уже успел сорвать десятка два объявлений о розыске самого себя с припиской «Найти живым», а Элис то и дело гладил каждого встречного уличного животного, было весьма забавно наблюдать, как взрослый двадцатитрёхлетний парень чешет кота за ухом и радуется этому, как пятилетний ребёнок. В конце концов, Элис подошёл к фонтану, -Люди до сих пор верят в эту глупую примету «Кинь монетку в фонтан и к тебе придёт удача»? -Некоторые верят, а кто-то бросает на всякий случай. В любом случае русалки неплохо на этом зарабатывают.- ответил Феликс. -Русалки? Элис вгляделся в воду в фонтане, на глубине что-то шевелилось, приближалось к поверхности, вскоре показалась копна светло-рыжих волос, потом вынырнула её голова, голубые глаза посмотрели на Элиса, потом русалка снова скрылась в воде. Вынырнул рыбий в синей чешуе хвост и шлёпнул по водяной глади плавником, обрызгав Элиса. -Фонтан соединён трубой с морем, так что многие русалки приплывают сюда. Народ веселят, деньги зарабатывают. Феликс настороженно посмотрел по сторонам. -Так нужно поскорее найти безопасное место. У Мэрлина здесь везде есть глаза и уши. -И что ты предлагаешь?- спросил Элис. -Я не знаю, это ты сказал, что нам нужно поскорее выходить, а мы даже не успели обговорить план. -Я думал, мы будем обдумывать план действий по ходу дела. - А мы ведь даже не знаем, как точно выглядит Мэрлин. -Мы знаем, что он альбинос. -И что? Альбиносы конечно редки, но их всё равно довольно много. И тут Феликсу пришла идея. -Я знаю, куда мы пойдём. -Куда? -Ну, точнее к кому. -К кому? -К Салливану Грэю -Так.- задумался Элис.- Дай вспомнить кто это. Это… твой крестный? -В яблочко. -Ой, теперь я вспомнил, как я боялся его в детстве, никогда не боялся змей, но… кхм - Элис не договорил. -Какое отношение этот алкоголик имеет к Мэрлину? -Для дяди Салли всегда был важен статус того с кем он общается, а Мэрлин явно занимает высокую позицию в обществе, так что я думаю мой крестный уже встречался с ним лично и может нам что-то о нём рассказать. Дорога была довольно короткой, потому что район с самыми богатыми домами находился в центре, по пути Феликс продолжал срывать объявления о розыске, а Элис который уже успел отвыкнуть от города за несколько лет жизни в лесу, шарахался от каждого громкого звука и жался к стенам зданий. В конце концов они добрались до особняка Салливана Грея, и буквально всё, каждая мелочь в интерьере этого дома просто кричала о богатстве хозяина. Дворецкий знал Феликса, поэтому с улыбкой впустил его во двор, но эта улыбка быстро сползла с его лица, как только понял, что Феликс пришёл не один. -Всё в порядке он со мной. Успокоил дворецкого Феликс Дворецкий оценивающе посмотрел на Элиса, прищурив глаза миндального цвета, но всё же впуская и его. Элис смущённо опустив голову, поплёлся вслед за Феликсом, который в роскоши чувствовал, себя как рыба в воде. Они прошли вдоль двора усаженного кустами чёрных роз, у стен дома были колонны каждую из которых обвивала огромная, каменная змея, дворецкий лёгкой, и быстрой поступью догнал их и постучал во входную дверь. -Мистер Грэй, тут к вам пришёл ваш крестник с.. Тут дворецкий снова оценивающе глянул на Элиса, -С другом. Впускать их? -Да, пус-сть войдут. -прошипел из-за двери хриплый мужской голос. Дворецкий достал ключ, открыл дверь. Парни вошли в залитую тёплым светом прихожую, дворецкий вошёл следом и дал им домашние тапочки. Феликс и Элис зашли в гостиную, которая в отличие от прихожей была в тёмных тонах, запах вишнёвого табака и дорого бренди ударил парням в носы. В комнате были чёрные обои, пол из тёмных дубовых досок поверх которых лежал белоснежный пушистый ковёр, у стены уютно потрескивал камин, на тёмных комодах находились горшки с разными сортами роз, на стенах висело несколько картин со змеями, а в центре комнаты было два чёрных кожаных дивана и кресло, на котором будто царь на троне восседал сам Салливан Грэй и лениво покуривал трубку. В отличие от Феликса и Элиса Салливан не был эльфом и не имел острых, длинных ушей, он был змеёй ниже пояса, имел яркие янтарно-жёлтые с вертикальным зрачком глаза, длинный нос, тонкую полоску губ из под которых торчали пожелтевшие от постоянного курения змеиные клыки, а морщинки в уголках глаз и на волевом квадратном подбородке предавали ему величия, черные тронутые легкой сединой волосы были чуть ниже плеч и скрывали чешую на шее и невидимый в обычное время капюшон, как у кобр. -Здрасте, дядя Салли. -поздоровался Феликс. Из трубки Салливана вырвалось ещё одно кольцо дыма, после чего он отложил её в сторону, и посмотрел на Феликса. -О! Феликс-с, мой мальчик, я так рад тебя видеть, кто это с-с тобой? Лицо знакомое, а имя не помню. -Меня зовут Элис. -напомнил отшельник. -А, ну да, с-слушай, а ты так вырос-с с наш-ш-шей пос-следней вс-стречи. -Ну, как бы тринадцать лет прошло. -Тринадцать лет?! -глаза Салливана округлились и он слегка приподнялся в кресле, потом обтянутой в белую перчатку рукой вынул флягу с бренди из кармана пиджака и пригубил её, -Тринадцать лет, как же быс-с-стро летит время. -Так мы можем присесть? -Да, конечно, прис-саживайтес-сь Парни сели на диван, тело Элиса пробила неприятная дрожь, ему очень хотелось уйти отсюда. -Итак,- начал дядя Салли, -Чем обязан ваш-шему приходу? -Вам известно что моих родителей похитили? - Как, похитили?! Когда?! - шокировано спросил Салливан. -Около двух недель назад,- ответил Феликс, -Теперь им нужны мы с Элисом. -Кому «им»?- уточнил дядя Салли. - Ну, мы пока в этом не сильно разобрались,- пробормотал Феликс, почёсывая затылок.- Но мы знаем, что их главаря зовут Мэрлин и что он альбинос…вроде бы. Взгляд змея стал стеклянным, он снова отпил из фляги. -С вами всё хорошо?- оживился Элис. - Мэрлин Рэйм?- прохрипев спросил он. -Мы не знаем его фамилии.- сказал Феликс. -Ш-шкатулка у вас-с? -спросил дядя Салли. Парни медленно повернулись к Салливану с широко раскрытыми от удивления глазами. А у Феликса даже рот слегка открылся. -Вы знаете про шкатулку?!- хором спросили они. -Да, знаю. Так она сейчас-с у вас-с? -Да. -Феликс достал шкатулку из сумки, продемонстрировал её крёстному и засунул обратно. -Так что там насчёт Мэрлина Рэйма? Вы знакомы? -Да, мы встретилис-сь где-то мес-сяц назад на балу мисс-стера и миссис-с Джеферс-сон по с-случаю годовщины их с-свадьбы, ну Феликс-с ты ведь знаеш-шь, как важно пос-сещать с-с-светские мероприятия даже ес-сли нет никакого желания туда тащитьс-ся. -Давайте ближе к делу. -Без проблем. Так вот, Джеферс-соны никогда не умели ус-страивать праздники. Не бал, а поминки. -Ближе к делу.- повторил Феликс, чувствуя что закипает. -Ну, с-стою я в общем, с-скучаю, пью дорогое ш-шампаское, наблюдаю за толпой, и тут ко мне подходит он. Сердце у Феликса забилось чаще, Неужели дядя Салли действительно лицом к лицу сталкивался с похитителем его родителей? -Какой он? -Мелкий, горбатый очкарик с-с глазками-щёлками и огромным нос-сом.- брезгливо поморщился змей. -Альбинос?- вмешался Элис. -Да, А ещё он был хорош-шо одет. -О чём вы говорили? -Он очень вежливо меня поприветс-ствовал, пожаловлс-ся на то, что мероприятие было крайне с-скучным, я не мог не с-согласиться с-с ним, пос-сле мы прос-сто говорили на разные темы. -И всё? -спросил Феликс. -Потом я предложил ему выпить, а он соглас-сился, мы продолжали вес-сти непринуждённый диалог но уже с-с рюмками в руках, Мэрлин был очень приятным собес-седником, могу поклясться что уже через час наш-шего общения у меня было чувс-ство что мы лучш-шие друзья. -И? -Только с-спустя пару рюмок мой язык начал заплетаться, а рюмка Мэрлина по прежнему была полной, и он точно себе не подливал, он выглядел абс-солютно трезвым. -Что дальше? -Дальш-ше он начал спраш-шивать о твоих родителях, Феликс-с. Много вс-сего того о чём говорить не с-стоило. А я к тому времени был уже нас-столько пьян, что выложил ему вс-сё. -То есть это из-за вас моих родителей похитили?! -спросил Феликс в шоке. -Каюс-сь, в некотором с-смысле да. -Салливан виновато опустил глаза к полу. -В некотором? Вы имеете к этому самое прямое отношение!- Феликс был в ярости. - Ос-стынь немного Феликс-с,- тон дяди Салли стал более мягким. Ты пойми я был пьян, я не понимал что делаю. - И это по вашему должно вас оправдывать? То что вы и пяти минут не можете продержаться без алкоголя?! Феликс глянул на флягу в кармане крестного. И вы даже не извинились! - Как это не извинялся? Я же с-сказал, что каюс-сь! -капюшон на затылке Салливана раздулся. -Вы не сожалеете, вы оправдываетесь это на минутку разные вещи!- Феликс встал с дивана и закатал один рукав плаща, но тут за руку его схватил Элис. -Снежок пойдём нам ещё многое нужно сделать. И силой потащил орущего от гнева подростка к двери. Будучи уже за пределами двора Элис отпустил его. -Почему ты меня держал? Я хотел ему врезать! - Ты сам подумай, Ну разбил бы ты ему нос, чем это поможет нам спасти твоих родителей? -Нечем. -согласился Феликс. Но пить он бы бросил. -Не думаю. К тому времени Феликс начал понемногу остывать. - Ну ладно пойдём искать этого горбатого очкарика и думать, как мы будем действовать дальше. Парни пошли дальше, Дворецкий Салливана смотрел им вслед, покрутил пальцем у виска и присвистнул. Чем дальше шли Феликс и Элис тем больше крепло ощущение что за ними наблюдают. -Слушай Феликс.- начал Элис. Мне довольно неудобно нести и мешок с зельями и сумку со шкатулкой. Поможешь? -Разумеется, давай сюда сумку. Феликс перекинул чёрную кожаную сумку через плечо, и они пошли дальше. Минут пятнадцать всё было спокойно, парни просто шли и разговаривали, как вдруг Феликс почувствовал, как что-то тянет его назад, он обернулся и увидел потрёпанную и грязную девочку-подростка, которая дёргала сумку пытаясь снять её. Феликс схватил сумку за ремешок, как вдруг во второй руке воровки появился маленький карманный ножик, быстрым взмахом она обрезала ремень и молниеносно убежала вместе с сумкой и шкатулкой внутри неё.