Шкатулка Феникса

Сегодня отличный день. Пожилая библиотекарша разрешила Мэрлину прогулять уроки, тихонько читая книги за пыльным столом библиотеки. Поэтому на мальчике не появилось свежих синяков. И сейчас Мэрлин в который раз шёл в гости, к тёте Грейс представляя, как расскажет ей истории, которые прочитал. Настроение было прекрасное даже, несмотря на дикий февральский мороз. Подбежав к дому, мальчик постучал в дверь, но старушка не открыла и даже не откликнулась. "Наверное, её нет дома".- подумал Мэрлин. Для таких случаев тётя Грейс с приходом сильных морозов начала оставлять ключ от дома в ямке прикрытой пустым цветочным горшком, чтобы мальчик смог дождаться её возвращения в тепле. Мэрлин вошёл в дом и сразу же отправился на кухню сделать себе чай и лучше согреться. Поставив чайник на плиту, мальчик пошёл в гостиную. Его взору открылась ужасная картина, тётя Грейс лежала на полу и не шевелилась. -Тётя Грейс, вам плохо?- спросил Мэрлин отказываясь верить в очевидное. Старушка не отреагировала Мальчик подбежал ней, опустился на колени и попытался нащупать пульс на её запястье, рука была холодная и уже задубевшая, пульса, конечно же, не было. Паника с каждой секундой накатывала на разум ребёнка всё сильнее, и он начал отчаянно трясти безжизненное тело, хлестать по морщинистым щекам. Кричать изо всех сил. Но это было бесполезно, тётя Грейс была мертва уже, по крайней мере, несколько часов. У мальчика началась истерика, он вцепился в задубевший труп обоими руками, прижался головой к груди старушки, слёзы ручьём текли из его глаз пачкая вязаную кофту тёти Грейс. Мэрлин кричал. Кричал, как ещё никогда не кричал в своей жизни. Он встретил эту милую добрую женщину, всего чуть более полугода назад, но эти пол года были самым счастливым временем за одиннадцать лет его жизни. Тётя Грейс была единственной, кто по-настоящему любил Мэрлина, таким, какой он есть и не считала его мусором под ногами за уродство. В чувства его привёл свист чайника. Мэрлин поднялся, его разум отключился от лишних звуков, образов и запахов он выключил газ на плите и на ватных ногах покинул дом. Идя домой мальчик ничего не слышал, ничего не видел, несмотря на очки, дикий мороз его тоже не беспокоил, голова у него так же была пустой. Единственным ощущением у Мэрлина тогда была лишь боль. Добравшись до дома мальчик камнем упал на свой матрас, накрылся простынёй с головой, принял позу эмбриона обняв колени, он беззвучно плакал и мечтал исчезнуть из этого жестокого мира. В конце концов, силы покинули его и Мэрлин провалился в беспокойный сон. Мальчик сплюнул в ладонь три окровавленных зуба, затем приложил холодную мокрую тряпку к переносице, чтобы остановить кровотечение из носа, а затем к синяку на скуле. Он сидел на полу своей комнаты в позе лотоса изо всех сил стараясь сдержать плачь. Отец был в ярости, когда Мэрлин не принёс ему денег на выпивку и обнаружил его спящим свернувшись под простынёй. Мужчина стащил ребёнка с матраса выдернув того из небытия, и швырнул на пол, затем на, сонного Мэрлина обрушился град ударов и нецензурной брани. Когда отец ушёл у мальчика болело всё тело и он был рад только тому что на нём не было очков и значит они уцелели. И теперь Мэрлин сидел в комнате с прогнившими жёлтыми обоями и тупо смотрел в стену думая, как он будет жить дальше. Спина больно пульсировала и казалась горячей, рот быстро наполнялся кровью, которую он выплёвывал на тряпку, солёные слёзы текли по опухшему лицу вызывая ещё большую боль. Мальчика вдруг посетила мысль: как так получилось, что он родился? Нет он знал что это была случайность, ошибка маминой молодости которая погубила всю её дальнейшую жизнь, Мать никогда не держала это в секрете и даже наоборот частенько напоминала ему об этом, особенно после избиений со стороны его отца, а может и не отца вовсе, ведь будучи юной девятнадцатилетней девушкой она уже потеряла счёт своих любовников. Она часто говорила что именно он виноват во всех её проблемах и в конце всегда добавляла «Чтоб ты сдох». Это было больно слышать из уст родной матери. Мэрлин вдруг задумался: что бы было если бы он и вправду умер? Его матери бы дали разрешение на развод и она бы освободилась от домашнего тирана, на Земле двух лун существует один идиотский закон, по правилам которого семейная пара не имеет права на развод, если у них есть ребёнок и один из родителей не сможет содержать его в одиночку. А его мать имела только среднее образование и не проработала ни дня в своей жизни, конечно, Мэрлина она не потянет. И его смерть ей только на руку. Мальчик издал тихий скулёж и вдруг представил ехидные выражения лиц своих одноклассников когда они узнают о кончине своей любимой груши для битья. Нет он не доставит им этого удовольствия. Мэрлин сжал руки в кулаки. А тётя Грейс, которая любила его всем сердцем? Которая, видела в нём огромный потенциал и всеми силами развивала его. Мэрлин был невероятно талантливым магом, ведь он смог освоить магию огня в одиннадцать лет, магию которая бывает не под силу многим взрослым альбиносам. И что весь талант пропадёт зря? Он сдастся и позволит себе умереть голодной смертью в какой-нибудь подворотне, а потом быть похороненным в безымянной могиле? -Не-е-ет. -протянул мальчик вслух и принял решение, что он выживет несмотря ни на что. Он пойдёт просить милостыню и воровать, как делал это до встречи с тётей Грейс или устроится на работу, с его магией огня найти её будет нетрудно. На лице мальчика появилась широкая улыбка и изо рта вылилось немного крови. Он решил, что обязательно вырвет своё право на жизнь из рук злодейки-судьбы. И он не имеет права сдаться. -Выпрямись!- Мэрлин почувствовал сильный удар в спину, а затем и смех своего одноклассника Фреда, спина болела. Фред пальцем подозвал девочку стоящую рядом. -Пошли. - скомандовал он им обоим, и схватил Мэрлина за куртку протащив его по грязному мартовскому снегу к задней стене школы, там он снял с мальчика очки и щёлкнул его по носу. -Можно я первая? -спросила девочка улыбаясь. Фрэд отошёл наг назад, уступая ей место. Девочка дала Мэрлину довольно сильную пощёчину. Мальчик прикоснулся к пылающей щеке. Следующим замахнулся Фред. -Отстань! -крикнул Мэрлин и со всей силы ударил его в нос, Фред от неожиданности отступил на два шага и чуть не упал, но каким-то чудом умудрился устоять на ногах. У него шла кровь носом, которую он небрежно вытер рукавом, выронив очки. -Пытаешься сопротивляться? -спросил он, подойдя ближе -Так даже интересней!,- Фред схватил его за плечи и начал трясти. Мэрлин снова его ударил но уже слабее, а потом ещё раз и ещё, пока не сбил его с ног, девочка просто наблюдала за этим с большим интересом. Мэрлин поднял со снега свои очки, а потом использовал свой козырь, в его руке вспыхнул огонь. Увидеть, как самодовольная ухмылка сползает с его лица и на её месте появляется животный ужас было очень приятно. Девочка продолжала с улыбкой наблюдать за этим зрелищем и она не собиралась звать учителя или пытаться их разнять и спасти своего друга. Мэрлин тем временем навалился на Фреда всем своим весом, он бы мог его сбросить, но он просто оцепенел от ужаса. Мэрлин решил припомнить ему историю со спичками и провёл горячим пальцем от скулы, до подбородка оставляя длинную линию ожога. -Не нравится, да? -спросил Мэрлин широко улыбаясь и наслаждаясь его страхом и болью. А, как об меня тушить спички, так самый первый и ржал громче всех. У Фреда из глаз хлынули слёзы, он попытался закричать, но Мэрлин заткнул его второй рукой без огня. -Т-с-с, наш разговор ещё не окончен Фредди, а помнишь, как ты и парочка твоих друзей схватили меня и со всей дури, били мою голову о стену? Конечно же помнишь! Ты тогда сказал что у меня железная черепушка! А ещё хочу напомнить, как ты насильно кормил меня землёй вместе с червями приговаривая «Ты такой худенький тебя дома, наверное, не кормят». А помнишь, все прочие унижения? А? Помнишь скотина?!- Мэрлин схватил голову Фрэда и ударил об землю. -Помню! Всё помню! И что ты собираешься убить меня за это?! Тут Мэрлин почувствовал что-то тёплое на земле. Снег между ног Фреда стал жёлтым, а его брюки намокли. Альбинос издал короткий смешок, и краем глаза заметил, что девчонка пытается улизнуть. -Куда?! -заорал он, бросив Фреда на снегу в собственной луже. И побежал за девочкой, она споткнулась и Мэрлин быстро догнал её, схватил за ворот её бордового свитера и взглянул в её зелёные глаза, в которых стояли слёзы. -Пожалуйста, не надо!- взмолилась она и зажмурилась. Мэрлин замахнулся вместо девочки увидел маму, которая так же молила отца не бить её. Из глаз маленького изверга побежали слёзы он отпустил её и убежал прочь. Следующие уроки прошли для него, как в тумане, он сидел за партой погружённый в мысли о том, в какое чудовище он превратился, он стал таким же, как они и, как отец. Эта мысль ужасала его больше всего на свете. Фред и его подружка больше старались не попадаться ему на глаза. Было странно что они никому ничего не сказали, может стыдились того что коротышка-очкарик оказался сильнее их? После школы мальчик отправился в цветочный магазин, он купил две лилии на те небольшие деньги, что были у него с собой и пошёл на кладбище. Среди множества надгробий и крестов с венками Мэрлин нашёл ту могилу, которую искал -Грейс Гринхилл -прочитал он вслух надпись на надгробии под портретом милой улыбчивой старушки, и положил цветы на могилу. Слева и справа от неё находилось ещё два надгробия. Джордан Гринхилл, её муж умерший несколько лет назад и Амелия Гринхилл, её дочь которая умерла очень давно будучи ещё молодой девушкой. Мэрлин сел на скамейку и заплакал.