turn on the radio

      Радио зашипело, испортив его любимую песню.       — Чёртова рухлядь, — пробормотал Джей Ди, поднимаясь с кровати, чтобы поправить антенну. С намеченного курса его сбил условный стук в окно, и он тут же поспешил открыть его, протягивая руку Веронике. Было странно снова видеть её в своей комнате. Они не пользовались этим ходом уже пару лет, решив, что уже слишком взрослые для лазанья по деревьям.       — Привет, — Джей Ди удивленно поднял брови, ожидая каких-нибудь объяснений её неожиданному появлению. Но его взгляд упал на её ноги, и у него возник совсем другой вопрос. — Как ты залезла ко мне на этих каблуках?       — Годы практики, Джей Ди, годы практики, — Вероника фыркнула, откинув волосы на сторону и скинула туфли, чтобы не стучать каблуками по полу. — Слушаешь белый шум? Оригинально... Раньше тебе вроде нравился рок?       — Всё ещё нравится, но эта чёртова коробка просто ненавидит меня, — Джей Ди подошёл к радио и стукнул по нему кулаком. Радио заиграло начало «Still Loving You» и он застонал, потянувшись переключить песню.       — Оставь, мне нравится, — Вероника незаметно подошла и коснулась его руки, останавливая. Джей Ди, как обычно, прошиб ток от её прикосновения, и он отшатнулся, понадеявшись, что сделал это не слишком очевидно.       — Конечно. Присядешь? — предложил Джей Ди, не подумав о том, что у него не так много мебели в комнате. Конечно же, Вероника села на его кровать, поджимая одну ногу под себя. И вопросительно посмотрела на него, ожидая, что он сядет рядом.       — Ты опять дрался? — вздохнула Вероника, заметив достаточно свежий кровоподтёк у него на лице. Он поскреб ногтями отметину на скуле, уже начинавшую подживать. — Я не видела тебя в школе уже пару дней.       Джей Ди криво ухмыльнулся, садясь на приличном расстоянии от неё, чтобы не сталкиваться плечами при разговоре.       — Кое-кто слишком сильно нарывался, так что пришлось проучить. Вышло немного неудачно, и меня отстранили от занятий. Но это ненадолго, — он равнодушно пожал плечами. — А ты искала меня? Зачем?       Вероника замялась, опуская взгляд вниз, и начала теребить низ своей и без того короткой юбки. Взгляд Джей Ди постоянно соскальзывал вниз, на её колени, белеющие в начинающихся сумерках, но он усилием воли поднимал глаза. Это особо не помогало — его глаза примагничивало обратно к ней.       Она становилась всё красивее из года в год. Он помнил, какой увидел Веронику в первый день после переезда в Шервуд — мелкой зазнайкой с хорошим ударом, острым взглядом и копной каштановых волос, никогда не знавших расчески. Сейчас у Вероники были глаза лани, заставляющие парней терять рядом с ней последние крохи интеллекта, каблуки высотой с Пизанскую башню и умело закрученные кудри. Скоро вместо них снова будет воронье гнездо: она уже запустила свои руки в волосы, как всегда, когда нервничала. Некоторые привычки никогда не меняются.       Джей Ди был не из тех, кто терял самообладание перед невинно хлопающими длинными ресницами, и давняя влюбленность должна была бы угаснуть сама собой. Но иногда он ловил её острый взгляд, прячущийся за искусственным фасадом, или видел вызов в её вздёрнутом подбородке, когда она противостояла стервозному трио, или слышал саркастичный комментарий, заставлявший его одобрительно хмыкать. Этого каждый раз хватало, чтобы вновь и вновь оживлять его чувства.       — Да, мне нужно было… я хотела поговорить с тобой… — он давно не слышал от Вероники такого неуверенного тона. Она нервно хихикнула, и Джей Ди с трудом подавил порыв обнять её за плечи: это был бы полный провал. Они давно не в средней школе, когда он ещё мог позволить себе это.       — О чём? — он прочистил горло, отмечая, что Вероника придвинулась к нему ближе, и теперь задевала его ногой, когда покачивала ей туда-сюда.        — Мне нужна твоя помощь, — её взгляд был таким потерянным и неловким, что Джей Ди невольно ощутил укол паники: он никогда не видел раньше это выражение на лице Вероники.       — Тебя кто-то обидел? — Джей Ди мгновенно собрался: его кулаки сжались, а глаза приобрели печально знакомый хищный прищур. Это было то, что он мог сделать для Вероники: драка была бы куда более безопасной, чем такие вот разговоры сидя на слишком коротком расстоянии друг от друга.       — Нет, нет, ничего такого, — её пальцы успокаивающе легли на его предплечье, а сама она качнулась к нему. И сердце Джей Ди пропустило удар. Вероника была очень близко, и он мог рассмотреть каждую ресницу, каждую светлую веснушку под слоем тонального крема. Его глаза без всякой команды от мозга метнулись к её губами — и боже, пускай она не заметит этого, пожалуйста!       К его удаче, Вероника в этот момент отвела взгляд, собираясь со словами:       — Ты подумаешь о том, что я идиотка, — она немного отстранилась, и Джей Ди едва сдержал облегчённый вздох.       — Никогда так не думал о тебе.       — Да? — Вероника фыркнула, защитно скрещивая руки на груди. — Даже когда я начала зависать с Хезер? И превратилась во всю эту тушь, помаду и каблуки?       — Ты всё ещё самый умный человек, которого я знаю, — Джей Ди хмыкнул, подмигивая ей. — Просто теперь ты лучше это скрываешь.       Она рассмеялась, тряхнув головой и снова рассыпая волосы по плечам.       — Господи, почему мы так мало с тобой общаемся последнее время? Я так устала говорить с парнями, которые только и делают, что говорят и говорят мне о моей же внешности, как будто у меня нет зеркала для этого. Твои комплименты намного приятнее, — Вероника игриво ударила его по больному плечу, и Джей Ди скривился. — Ох, извини… это прозвучало по-сучьи, да?       — Нет, ничего такого, просто у тебя всё ещё отлично поставлен удар, — посмеиваясь, поспешил развеять её сомнения Джей Ди, потирая плечо. Если бы это была любая другая девушка, он бы точно сказал, что она флиртовала с ним. Но это была Вероника, а всё, что её касалось, ставило его в тупик.       — Извини, — хихикнула она, опять наклоняясь ближе к нему и нарушая все мыслимые личные границы. — Джей Ди, научи меня целоваться?       — Что?.. — он услышал странный высокий голос, и только спустя пару мгновений осознал, что это был его голос.       — Извини, я знаю, что это неожиданная просьба, но… Понимаешь, — Вероника неловко отодвинулась, начиная нервно накручивать прядь волос на палец. — Хезер устраивает сегодня двойное свидание с парнями из колледжской тусовки, и в этот раз мне точно нельзя оплошать. В прошлый раз я перенервничала и меня вырвало на парня, прямо перед поцелуем. И Хезер чертовски зла на меня. Ещё одна ошибка — и она превратит мою социальную жизнь в ад! Поэтому, пожалуйста, мне очень нужна твоя помощь…       — Почему я? — его голос слегка подрагивал, и это было хреново. — Есть куча парней, у которых в разы больше практики, чем у меня. Не то, чтобы я держу тебя в курсе своей романтической жизни, но, поверь, она у меня… ээ… не сильно разнообразная.       Вероника чуть сконфуженно хихикнула, и он шумно выдохнул, прекращая позориться и затыкаясь.       — Рядом с тобой я совсем не волнуюсь… Что значит, меня не вывернет. Думаю, это реально важно при поцелуях, — громко и неловко рассмеялась Вероника, отводя взгляд в сторону. Это было удачно: она не увидела, как лицо Джей Ди перекосило от её слов. Даже придурковатые парни из коллежского братства заставляли её волноваться. Он — нет. Это был достаточно ясный ответ на вопрос, которым Джей Ди иногда задавался: что бы было, если бы он нашел достаточно храбрости, чтобы пригласить её на свидание.       Когда Вероника снова повернулась к нему, он уже взял себя в руки, нацепив на лицо защитную ухмылку. Пусть в душе Джей Ди чувствовал себя погано, но если жизнь даёт лимоны — нужно делать лимонад. Он не собирался отказываться от поцелуев с Вероникой. Вряд ли у Джей Ди будет хотя бы ещё один шанс, так что он возьмёт от этого всё.       — Да, думаю, отсутствие тошноты при поцелуях действительно большой плюс, — хмыкнул он, пройдясь по ней заинтересованным взглядом с макушки и до самых ног. Вероника кокетливо склонила голову на бок.       — Так ты никогда не целовалась до этого прежде? — спросил Джей Ди, забираясь на кровать с ногами и поворачиваясь к ней.       — Ну, только один раз, когда мне было двенадцать, — легко рассмеялась Вероника, бросая на него острый взгляд. Воспоминание было неожиданно ярким и тёплым, и он улыбнулся ей, на пару мгновений забыв, что нужно скрывать свои эмоции.       — Помню этот день, — Джей Ди протянул руку, чтобы заправить выбившуюся прядь ей за ухо, но вовремя остановил себя. — Только это едва ли можно назвать поцелуем.       — Ну, это всё, что у меня есть, — Вероника развела руками, растягивая рот в слегка ехидной усмешке. — Сможешь с этим поработать? У нас осталось около тридцати минут, прежде чем Хезер заедет за мной.       Напоминание о том, зачем они собираются это делать, слегка омрачило его настроение, но Джей Ди не показал этого.       — Смогу, но сначала ещё немного дисклеймеров и мелкого шрифта, окей? Ты же понимаешь, что это будет твой первый поцелуй? Я помню, что ты говорила… — он хотел напомнить Веронике о всей той романтической чуши, которая занимала её голову пять лет назад, но она фыркнула, закидывая руки ему на плечи.       — Мне было двенадцать. И у меня уже был первый поцелуй, что бы ты там не говорил, — она закатила глаза, потянув Джей Ди на себя. — Давай, я уверена, что в этот раз у нас получится лучше!       — Окей, окей. Я хреновый теоретик, так что сразу приступим к практике, — хмыкнул он, положив руку ей на талию и слегка надавил на её поясницу, привлекая к себе. Вероника подалась вперед, и они остановились, так и не коснувшись друг друга губами.       — Неудобно, — прошептала она, глядя на него широко распахнутыми глазами. Её зрачки так расширились, что он смог увидеть своё отражение в них.       — Согласен, — кивнул Джей Ди, отстраняясь от неё с негромким смешком. — Нужно сесть немного по-другому, или мы упадем на кровать. И это будет немного больше, чем то, на что ты рассчитывала.       Вероника вспыхнула, заливаясь краской. Он уже почти забыл, как легко она краснела раньше. С тех пор, как она стала одной из популярных девушек, Вероника стала гораздо лучше держать себя в руках. Но сейчас её самоконтроль, очевидно, дал сбой. И это только ухудшало его положение, заставляя сердце стучать быстрее и быстрее.       — Хм… так как нам сесть? — смущенно пробормотала она, поднимая руки к щекам.       Джей Ди сел на край кровати и одним движением подтянул Веронику вплотную, перебрасывая её ноги через свои, так, что она почти сидела у него на коленях.       — То есть это по-твоему не «немного больше»? — её голос был возмущенным, но руки вновь без заминки легли ему на плечи, когда Джей Ди обернулся к ней.       — Это удобно, и ты всё ещё не сидишь у меня на коленях, так что приличия соблюдены, — насмешливо откликнулся Джей Ди, опираясь на руку за спиной Вероники.       Его вторая рука легла ей на затылок, а губы наконец дотронулись её в пока ещё невинном касании. Он целовал её мягко и медленно, сохраняя дыхание в покое. Ресницы Вероники затрепетали, и она прижалась к нему всем телом, крепче обнимая его за шею. Она была тёплой, мягкой и податливой. Это было гораздо лучше, чем он представлял себе.       Пальцы скользнули по её спине вниз, слегка щекоча ребра, и Джей Ди почувствовал, что она улыбается сквозь поцелуй. Он счёл это за разрешение и подался вперед, с большей интенсивностью вжимаясь в её губы, раздвигая их, чтобы захватить каждую по отдельности. А потом Джей Ди не услышал, а скорее почувствовал, как Вероника издала звук. Это заставило его ошеломленно раскрыть глаза, и посмотреть на неё, не прекращая поцелуй. Сомнений не было, этот тихий стон исходил от неё, и Джей Ди должен заставить её снова воспроизвести его.       Его пальцы сжали в руках пряди её волос, осторожно наклоняя голову Вероники набок. Она открыла рот, чтобы позволить его языку проскользнуть внутрь. И снова издала короткий стон, откликнувшийся вибрацией в его позвоночнике.       Осмелевший Джей Ди подхватил Веронику на руки и затащил к себе на колени, и она обхватила бедрами его талию. Его руки медленно скользили по её телу, не наглея, но и не останавливаясь перед такой мелочью, как задранная одежда. И Вероника издала ещё один стон, громче и протяжнее, чем предыдущие. И, кажется, он вторил ей, аккуратно зажимая её нижнюю губу между зубами.       — Твою мать, Джей Ди, — прошептала она, когда поцелуй распался.       — Вероника, — он прошептал в ответ её имя и в этот момент понял, что всё пропало. Потому что имя звучало как признание, и это было безумно очевидно для них обоих.       Они замерли друг напротив друга: раскрасневшиеся, тяжело дышавшие и избегающие взгляда друг на друга. Затем Вероника медленно сползла с его колен, усаживаясь рядом.       — Что ж, — прочистил горло Джей Ди, поправляя выправленную из-за пояса его штанов футболку. — Надеюсь, что был полезен. Тебе, наверное, пора идти.       — Прогоняешь меня прямо так? — в её голосе прозвучала обида, и это было не то, что он хотел бы в нём услышать.       — Вероника, — прошептал Джей Ди с каким-то тупым отчаянием. — Я не… я не могу так больше! Тебя там ждёт Хезер, парень из колледжа, всё твоё популярное дерьмо. Оставь меня, пожалуйста… Мне нужно как-то суметь собраться обратно, и это абсолютно невозможно, когда ты рядом. Просто уходи!       — Почему? — спросила она надломленным голосом, попытавшись взять его за руку, но он отдёрнул её.       — Ты же умная, Вероника, — Джей Ди не смотрел в её сторону, выбрав точку на полу и рассматривая её. — Ты всё и так поняла, не заставляй меня говорить это вслух.       Радио всё ещё играло что-то глупое и о любви, совсем не ловя изменения в атмосфере. Когда Вероника уйдёт, и он выкинет эту чёртову рухлядь из окна.       — Я не очень умна, когда дело касается чувств, — призналась со горьким смешком Вероника. — Дай мне минуту объясниться, и потом, если ты захочешь, я уйду.       — Минуту я ещё могу выдержать, — хмыкнул Джей Ди, чувствуя, как её пальцы всё же касаются его руки. Она всегда была упрямой. Или просто он никогда не мог отказать ей.       — Хорошо! — Вероника кивнула, затем замолчала, собираясь с мыслями. Он её не торопил, хотя минута, судя по его внутренним часам, уже почти истекла. — Я обманула тебя. Немного…       Ладно, ей удалось завладеть его вниманием. Джей Ди сжал её ладонь, побуждая говорить дальше.       — Свидание уже было. И я уже сбежала с него, послав и парня и Хезер на хрен, — она тревожно рассмеялась и уткнулась лицом в его плечо. — И завтра ты сможешь увидеть последствия гнева Хезер… боже, дай мне сил его пережить!       — Я не понимаю, — Джей Ди перевел на неё нахмуренный взгляд. Всё никак не складывалось в единую картину. — Тогда зачем?       — Мне нужен был повод, — Вероника посмотрела прямо на него, её взгляд был острым и нервным. Через секунду его глаза расширились в понимании, и тогда она подалась к нему, нежно касаясь губами его губ. Джей Ди порывисто ответил, снова положив ладонь ей на затылок.       — Погоди, одну секунду! — Джей Ди прижался лбом ко лбу, останавливая её.       — Мм? — недовольно протянула Вероника, переводя сбившееся дыхание. Её руки сжимали воротник его футболки, не давая ему отстраниться.       — Ты сказала, что я тебя не волную, — быстро прошептал он. Эта мысль продолжала звучать в его голове.       — Я сказала не так! — фыркнула Вероника, дразняще целуя его в уголок рта. — Я не волнуюсь, потому что всегда чувствую себя гораздо более уверенной рядом с тобой. Потому что это ты, — он увидел, что её щеки слегка покраснели, контрастируя с уверенным тоном. — Джей Ди, ты так и будешь напрашиваться на комплименты или всё-таки займешься делом?       — Вероника, однажды ты точно сведешь меня с ума, — его губы сами собой растянулись в диковатой улыбке.       — Твой отец дома, придется с этим немного подождать, — выдохнула Вероника, снова забираясь ему на колени, и он скользнул руками вверх по её спине.       — Мы всегда можем включить радио погромче, — предложил Джей Ди, прежде чем её губы почти раздражено впились в его, выбивая из головы все мысли.