Грани любви

      Вечеринки Хлое и нравились, и не нравились одновременно. Нравились, потому что на них она всегда была королевой, центром всеобщего внимания. Чужие взгляды, шепотки за спиной словно наполняли энергией. Она с детства стремилась быть на сцене, у всех на глазах, чтобы её все знали… все любили.       Не нравились, потому что после такого энергетического подъёма Хлоя обычно впадала в депрессию и плакала, оставаясь наедине с собой. Жизнь в такие моменты казалась особенно одинокой. Пустой и какой-то холодной.       А тут ещё и одноклассников пришлось позвать. Если бы не условие Адриана, Хлоя бы никогда на это не пошла. Какой смысл проводить вечер в компании тех, кто тебя терпеть не может? Ну, что не сделаешь, чтобы не потерять друга детства.       Единственным, что помогало Хлое смириться с ситуацией, было то, что она могла без лишних подозрений позвать и Натаниэля тоже. Она влюбилась в него сразу же, как увидела, но поняла это намного позже, когда он огрызнулся в ответ на её подколку. Сердечко тут же затрепетало, щёки заалели. Чувство было совершенно новым и очень приятным. Единственным, кто до этого осмеливался ей отвечать, был Адриан, но он подшучивал над ней ласково, чтобы не задеть её слишком резкой фразой. За исключением, конечно, тех редких моментов, когда они ругались.       Натаниэль же… он сделал это даже неосознанно. Позволил себе выплеснуть накопившиеся эмоции, но тут же осёкся, посмотрел встревожено, словно проверяя, не ранило ли это её. И за эту смесь грубости с нежностью, за эту способность найти колкий ответ на любую её фразу, Хлоя добровольно отдала ему своё сердце. А ещё он был такой… такой… красивый. В своей совершенно нелепой одежде, с этой классной чёлкой.       И поэтому желание Жана шантажировать юную госпожу её любимым плюшевым мишкой было вот уж совсем некстати. И, тем не менее, именно это подтолкнуло её заговорить с Натаниэлем. Все внутренности словно скрутило в узел от волнения, скулы свело от неестественной улыбки, а голос сорвался на высокие нотки.       — Ты приятно проводишь время? — прозвучало угрожающе, судя по совершенно испуганному выражению лица Натаниэля.       Парень нервно сглотнул и собирался было ответить, как между ними словно из воздуха появилась Милен. Хлоя раздраженно поджала губы. Она так долго собиралась с силами, чтобы заговорить! Вот надо было ей встрять! Послать бы её куда подальше, но не при Натаниэле же. Подозвав официанта, Хлоя приказала принести лёд.       — Всё? — недовольно поинтересовалась Буржуа, усаживаясь на стул и закидывая ногу на ногу.       — Эм… да, спасибо, — пробормотала Милен, отходя.       Хлоя закатила глаза и взяла с подноса безалкогольный коктейль. Нат бросил на неё быстрый взгляд и спешно зажевал улыбку. В девушке мгновенно вспыхнуло раздражение. Почему эта наглая лохматая помидорка над ней смеётся?       Хлоя только хотела начать выяснять отношения, как музыка с весёлой и бодрой сменилась на плавную и медленную. Ким, ловко лавируя между людьми, пробрался к ней и, паяснячая, поклонился.       — Не желаете потанцевать с классным парнем? — предложил он. Хлоя собиралась ответить очередной подколкой, как вдруг в их разговор вмешались.       — Есть ещё вариант средней паршивости, — Натаниэль как-то грустно усмехнулся, глядя на неё с затаённой надеждой.       — Ценю твою скромность, Куртцберг, — хмыкнула Хлоя и повернулась к Киму. — Спасибо за предложение, пойду потанцую с действительно классным парнем.       И Хлоя, ловко спрыгнув со стула, взяла Ната за руку и потащила танцевать. Ошарашенный Ким остался позади, а вот совершенно смущённый Натаниэль был совсем рядом. Наконец, Хлоя остановилась и выпустила руку. Щёки, шея и даже кончики ушей Ната были совершенно красными.       — Ну? Ты хоть знаешь, как танцевать? — насмешливо поинтересовалась Хлоя.       — В общих чертах, — Натаниэль неуверенно притянул её за талию, стараясь оставить между ними приемлемое расстояние. — Но здесь же не вальс. Топтаться на месте я умею.       — Это точно, — фыркнула Хлоя, кладя руки ему на плечи и придвигаясь чуть ближе. — Почему ты встрял? Стоял бы себе там и дальше.       — Ты выглядела очень недовольной. Я решил спасти психику сразу троим людям: ему, мне и тебе, — усмехнулся Нат. — Но я не думал, что ты согласишься.       — И ты рискнул, хотя я могла тебя высмеять? — подозрительно прищурилась Хлоя.       — Подумал, что маленький шанс того стоит, — Натаниэль повернул голову, чтобы не смотреть ей в глаза. — Так, туда тебе нельзя смотреть.       И, конечно же, Хлоя посмотрела. Ну, не могла она победить природную вредность и любопытство. Там обнимались Адриан и Маринетт. При этом оба выглядели такими умиротворёнными, словно перед танцем выпили по десять таблеток успокоительного. Хлоя скривилась, чувствуя, как от их приторности начинают болеть зубы.       — Дюпен-Чен повезло, что я сейчас занята, — фыркнула Хлоя, возвращая всё своё внимание Натаниэлю.       — Чем? — Нат, кажется, спросил это только потому, что его смутил её нежный взгляд.       — Танцем с классным парнем, — весело хмыкнула девушка.       — Из твоих уст звучит как насмешка, — пробормотал Натаниэль.       — Я всего лишь сказала правду, — дёрнула плечиком Хлоя, а потом нежным движением поправила его чёлку, заставив сердце Ната забиться чаще. — Ты, конечно, ужасно неловкий, вечно сонный и безумно лохматый… Ты вообще расчесываешься хоть иногда? Но я всё равно… Ты мне нравишься, рыжая балбесина.       Натаниэль ошарашено распахнул глаза, глядя на Хлою неверящим взглядом. Она пододвинулась к нему почти вплотную, пристально глядя на него, ожидая ответа.       — Куртцберг, решайся быстрее. Если не скажешь, нравлюсь ли я тебе, то я тебя поцелую. Это угроза, — серьёзно произнесла Хлоя.       — А если я скажу, что нравишься? Тогда ты меня поцелуешь? — тихо спросил Нат, крепче обнимая её за талию.       — Если захочешь, — выдохнула Хлоя ему в губы.       Натаниэль не ответил, просто притянул её ближе и нежно поцеловал. Да, целуется он точно классно. Интересно, на своих помидорных собратьях тренировался? Впрочем, сейчас это не главное. Важно, что её чувства оказались взаимными, а весь остальной мир подождёт.