I've got you under my skin

Санс мог бы сказать, что ему нравился Гриллби, он даже был в этом уверен. Они стали недостаточно близкими друзьями, чтобы чувство легкой романтической симпатии потеряло всякий шанс на появление, но скелет уже мог похвастаться наличием персонального места за барной стойкой. Влюбленность появилась совершенно буднично, и Санс даже толком не запомнил этот момент. Он как будто просто принял к сведению, что бармен выглядел забавно, когда чересчур сосредоточенно расставлял бутылки по полкам и выкладывал карточки меню на столы. Вместе с теплым чувством не пришло ни неловкой скромности, ни ночных душевных терзаний, так что скелет ради развлечения использовал «ультимативную технику свиданий, разработанную великим Папайрусом», все же немного надеясь, что дело дойдет до взаимности. — Хей, хочешь останусь после закрытия, помогу тебе прибраться? — Ни за что в жизни не поверю, что ты умеешь использовать метлу, — саркастично ответил Гриллби, удаляясь в подсобное помещение. — Ладно, ты прав, я не стану помогать. Хочешь я просто останусь и буду тебе мешать? — Санс облокотился на стойку с довольной улыбкой. — По-моему, твое присутствие в моем баре никак не зависит от моего желания. — Не в бровь, а в глаз. Бармен усмехнулся и жестом отогнал друга от стойки, начиная ее протирать.

***

Гриллби вздрогнул, внезапно заметив силуэт за окном собственного дома, и прищурился в попытке разглядеть пришедшего. Наконец узнав друга, он выдохнул с облегчением и раздражением одновременно. — Что ты здесь забыл? — спросил он, приоткрыв окно. Санс удивленно поднял брови: — Ты же знаешь, что мы с братом патрулируем город. Вдруг здесь объявится человек, они в последнее время не редкость. — Прямо у меня во дворе, — Гриллби взглянул на часы и добавил. — В начале одиннадцатого вечера? Санс с улыбкой развел руками и подошел ближе к открытому окну. — Похоже, ты видишь меня насквозь. Я не нашел тебя в баре и провел собственное расследование… — В ходе которого обнаружил меня во втором месте, где я мог бы быть. Из двух, — закончил элементаль в надежде предотвратить следующий каламбур. — По вторникам я закрываюсь раньше, а ты достаточно постоянный клиент, чтобы об этом помнить. Серьезно, зачем я тебе сейчас? — Сегодня я пропустил второй перерыв на обед, — пожаловался скелет и подмигнул, подтвердив свои слова громким урчанием живота. Гриллби потер переносицу и с неопределенным выражением посмотрел на друга, постепенно покрывавшегося слоем снега. Он размышлял, был ли смысл задавать вопросы типа «И это все?» или «Ты что, не мог поесть дома?», и наконец просто кивнул в сторону двери, разрешая войти. Незваные гости не вызывали восторга, но и прогнать Санса он просто не мог, зная, что тот неспособен сам приготовить ничего, кроме хот-догов с нездоровым количеством кетчупа. Гриллби даже стал предполагать, что у него развился родительский инстинкт.

***

— Ты же знаешь, что просто роскостно готовишь? — произнес Санс с набитым ртом, довольно болтая ногами. — Я догадываюсь, — ответил Гриллби, развязывая пояс фартука. Скелет стал куда чаще наведываться к нему домой вместо бара, и, очевидно, использовал любовь элементаля к готовке как лазейку, чтобы не платить за домашнюю еду. Да и после работы бармен был куда более разговорчивым и не мог сослаться на то, что друг его отвлекал. — Не хочешь сходить в Вотерфолл? Гриллби вопросительно поднял брови. — Ну, знаешь, — продолжил Санс. — Я уже достаточно долго достаю тебя на работе, почти поселился на твоей кухне, но так и не сводил на настоящее свидание. Элементаль только фыркнул, закатив глаза, и сел напротив, все же заинтересованный предложением. — Шутка, — наполовину соврал скелет. — И всё же? Ответом послужил короткий кивок в знак согласия. Звон капель, разбивавшихся о каменный пол Вотерфолла, напоминал странную колыбельную – хотелось слушать бесконечно. Гриллби редко бывал здесь в свободное время. Во-первых, из-за того, что предпочитал даже свободное время делать рабочим, а во-вторых, потому что, как ни странно, избегал влажности. Несколько брызг с шипением испарились, приземлившись на его макушку, и он вздрогнул, инстинктивно проведя ладонью по пламени. Элементаль поднял недовольный взгляд к своду пещеры, но наткнулся только на ярко-красный зонт, вдруг открывшийся над головой. Он посмотрел вниз на скелета, тянувшего руку выше в попытке не подпалить зонтик, и благодарно кивнул. Они оба знали, что от пары капель ничего не случится, но неожиданная предусмотрительность друга даже показалась Гриллби проявлением заботы. — Я поставил телескоп в попытке открыть самостоятельный бизнес, — начал Санс, отвечая на немой вопрос спутника. — Но, похоже, мало кто заинтересован в астрономии в наши дни, так что покажу свою находку тебе. Он остановился, раздвинул заросли еще не распустившихся эхо-цветов и пропустил Гриллби к телескопу. Вручив ему зонт, скелет снял крышку с объектива и заглянул в окуляр. Он немного потоптался вокруг штатива и наконец освободил место для Гриллби, жестом приглашая взглянуть. Элементаль опустился на колено и прищурился, рассматривая на своде пещеры цветастые кристаллы, поочерёдно отражавшие непонятно откуда исходивший свет. Почему-то стало тихо; капель звучала где-то вдалеке, перебиваемая мирным потрескиванием пламени. Санс проследил за направлением телескопа и потряс друга за плечо, указывая на кристалл, двигавшийся вниз с нарастающей скоростью. — Загадывай желание. Через секунду послышался глухой стук удара о землю и звон разлетевшихся осколков. Пару мгновений тишины спустя Гриллби не выдержал и рассмеялся. — Если ты думал, что это будет романтично, спешу тебя огорчить, — наконец выдал он, протирая лицо под стеклами очков и поднимаясь на ноги. — Но ты не жалеешь, что согласился пойти, — ответил Санс, следуя за другом. Тот с улыбкой покачал головой.

***

При всей своей снисходительности Гриллби прекрасно понимал, к чему подбирался Санс и почему вдруг «огненные» каламбуры стали так часто проскальзывать в потоке его бесконечной болтовни. Бармен старался игнорировать знаки особенного интереса друга на работе, хотя это становилось куда сложнее, ведь теперь скелет просиживал здесь почти всё свое время. Гриллби не был уверен, что должен был делать, и это действительно заставляло чувствовать себя глупо. Элементаль даже не до конца понимал, какие и насколько сильные эмоции следовало испытывать, и просто наблюдал, куда Санс приведёт его. К счастью, тот мог из чего угодно сделать шутку и легко разрушал неловкость, которую сам же и создавал. Хотя порой сентиментальность брала верх; Гриллби первым протянул теплую руку в один из особенно морозных сноудинских вечеров. Первым дотронулся губами до замерзших пальцев, после чего непринуждённо спрятал сцепленные ладони в карман своего пальто. Теплых чувств становилось все больше, а проявлять их — все приятнее. Но довериться себе было и стыдно, и страшно: сам-то он знал, насколько сильно мог бы разгореться.

***

Гриллби отчаянно делал вид, что слушал Санса, удобно устроившего голову на его плече. Вся обстановка в гостиной располагала к тому, чтобы расслабиться, откинуться на спинку дивана и заснуть; фоном тихо играло радио, на столе поблескивала стеклянным рельефом бутылка чего-то достаточно крепкого. Бармен, вопреки обыкновению, согласился немного «злоупотребить своим положением» и забрал её из-под стойки после долгих уговоров. Санс вдруг замолчал и прислушался к музыке. — Вау, неужели это даже не очередной шедевр МТТ..? Слышишь? Он встал и прибавил громкость, слегка покачивая головой в такт мелодии и подпевая. Развернувшись обратно к Гриллби, скелет аккуратно забрал стакан из его рук и потянул за рукав, приглашая на середину комнаты. Элементаль с прищуром взялся за протянутую ладонь и позволил Сансу вести. Тот встал ближе и уложил руку на талию партнера, продолжая петь. — Скажи мне, почему? Почему в звездном небе ровно те же огни, что я вижу в твоих глазах?* Гриллби следовал за движениями, хотя сам был куда более уверенным танцором и мог повести. Он остановил взгляд на собственной руке, лежавшей на плече Санса, и старался не встречаться взглядами. Не выходило думать о том, что, вероятно, тот просто любил эту песню и знал её текст. Казалось, слова были обращены лично к элементалю, как и внимательный взгляд в глаза, как всё более уверенный танец. — Скажи мне, почему? Почему мое сердце замирает всегда, когда ты рядом, в каждую нашу встречу?* Сосредоточенность на ритме пропала, музыка как будто сама подстраивалась под выдуманный танец, и почему-то хотелось смеяться. Гриллби прикрыл глаза, подпуская партнера еще ближе, мысли совсем рассыпались и смешались со словами песни, звучавшей даже слишком сладко. Хватка на талии стала крепче, и Гриллби почувствовал, что теряет равновесие. Элементаль ухватился за плечо Санса, не сразу поняв, что они перешли в поддержку, и с волнением наблюдал за тем, как партнер потянулся к его лицу. — Я люблю тебя, да, люблю, — Санс бережно снял с него очки. — Скажи мне…* Пламя вспыхнуло непривычно ярко и заставило скелета отшатнуться. Он смекнул, что уже пересек черту, и потянул Гриллби за руки, помогая подняться. — О’кей, Гриллбз, я понял, это было слишком, — Санс усмехнулся, но даже он ощутил напряжение, впервые возникшее между ними. Милый жест, полностью обнаживший лицо элементаля, и неожиданный танец перевернули что-то у него в груди; это особенное проявление доверия, к которому тот оказался не готов. Огонь разгорелся и уже мог бы по-настоящему обжечь, питаемый смесью тех порывов и желаний, которые Гриллби всегда сдержанно вкладывал в короткие касания рук. Он сделал шаг навстречу Сансу и крепко взял его за плечи. Тот даже успел немного испугаться за свою одежду, видя, что элементаль буквально пылал целиком. Глаза Гриллби, не прикрытые стеклами очков, напоминали узкие трещины, сиявшие изнутри белым светом. Так очаровательно, что Санс даже не сразу почувствовал запах подпаленной ткани. — Ты же специально дразнишь меня, — произнес Гриллби хриплым, как будто чужим голосом и наклонился ближе. Горячее дыхание обдало лицо, и Санс забегал глазами по комнате в попытке избежать стеснения. Он попятился и наткнулся спиной на край стола. Ладони легли на скулы, спустились ниже, приподнимая подбородок, окатили жаром позвонки. Гриллби оттянул ворот белой футболки и поцеловал шею; сноп искорок разлетелся от пламени. Санс фыркнул и обнял элементаля за плечи, зажмурившись. — Ауч, — пожаловался он, когда второй обжигающий поцелуй лёг на ключицу. Элементаль легонько подул на место ожога — огонь стал неожиданно прохладным, и скелет даже смог провести пальцами сквозь него. Голубое свечение в груди пробивалось сквозь белую ткань, вспыхивая и затухая при каждом прикосновении. — Мне давно хотелось так сделать, — охотно признался Гриллби, запуская руки под синюю куртку. — Пойдем дальше? Санс при всех усилиях не смог придумать, что ответить, и просто кивнул, не отводя глаз. Он никогда не представлял Гриллби… таким. Таким горячим. И точно не думал, что тот захочет так поднять градус их отношений именно в этот вечер. Каламбуры запоздало появлялись в голове, но скелет просто молча шел по коридору следом, не желая разрушать приятное напряжение, созданное небольшим количеством спиртного и провокации. Элементаль закрыл дверь в спальню и продолжил с того, на чем прервался. Он повалил Санса на гладко заправленную кровать и стянул с него футболку вместе с курткой. — Гораздо удобнее, — прошептал Гриллби, щурясь и становаясь коленями по разные стороны от бедер партнера. Он наклонился ближе, прошелся ладонями по ребрам, поцеловал в плечо. Санс стал расстегивать пуговицы белой рубашки, пальцем ведя по груди дорожку, вспыхнувшую рыжим пламенем. Гриллби торопливо стянул рубашку и прижался к груди партнера, вызывая новый прилив голубого сияния. Сердце стучало где-то под горлом, и элементаль чувствовал себя свободнее, чем когда-либо, как будто он только сейчас мог сказать и сделать все, что хотел. Санс обхватил руками плечи Гриллби, притягивая ближе и позволяя своей душе двинуться навстречу его. Тот шумно выдохнул и прильнул щекой к щеке, нашептывая всякие глупости. От взаимодействия душ по телам пробежал холодок, огненные всполохи занялись на руках элементаля, и он уперся лбом в плечо скелета. Санс стал привыкать к покалыванию и расслабился, откинул голову на простыни, давая душам соединяться и биться синхронно, загораться всё ярче. Белесый свет уже застилал глаза, а напряжение возросло до высшей точки, и Санс сделал финальный шаг, помогая себе пальцами. Гриллби тихо простонал, когда резкая вспышка накрыла обоих, и наступила тишина, нарушаемая тяжелым дыханием. Элементаль расслабился и лёг рядом с партнером, переводя дыхание, мысли постепенно стали возвращаться в голову. Санс прикрыл глаза и потянулся, сбросив остатки напряжения. Он бы так и уснул в чужой постели, если бы не начал замерзать после такого жаркого вечера. Скелет приоткрыл глаза и заметил, что Гриллби отвернулся, накрывшись одеялом почти до шеи. Санс поднялся, озадаченно нахмурившись, и перелез в поле зрения партнера. — Гриллбз, все в порядке? Элементаль только выше натянул одеяло и зарылся лицом в подушку, испытывая болезненный стыд. — Понял, мне стоит надеть что-нибудь. «Чем-нибудь» оказалась накрахмаленная рубашка, небрежно брошенная на пол. Санс накинул ее на плечи и застегнул пару пуговиц. — Хм, а мне идет, только бы была не такой тесной. Что думаешь? Гриллби быстро взглянул на него и кивнул дальнему углу комнаты. Санс усмехнулся и сел поближе. — Что ж, это было пылко, — он увидел, как огонь элементаля чуть потух и приобрел бордовый оттенок. — Это не… не естественное для меня поведение… — скомканно выдавил Гриллби. — Я… не думал, о чем говорил, и, кажется… кажется, наговорил нелепостей… Мне стыдно за себя… Признание далось ему с явным трудом; каждая собственная фраза, которую он вспоминал, отдавалась мучительным позором. Элементаль уже успел сотню раз поклясться, что никогда больше не потеряет самообладание, не станет пить, не откроет рот, а тем более не полезет никому под рубашку. Он был уверен, что все случилось слишком рано, и возможно, Санс не планировал такого, и возможно, вообще не хотел, и вышло слишком смято и пошло… Поток мыслей прервался, когда скелет положил ладонь на неприкрытую часть руки Гриллби. Он поскреб затылок, подбирая слова. — Возможно, я не такой уж мастер красноречия, каким себя считал, — Санс посмеялся и облокотился на постель рядом. — Ты… О’кей, ты выглядишь горячо всегда, но сегодня… Такое ощущение, будто я влюбился во второй раз. Мне нравишься такой ты. Да о чем я, ты же видел мою душу, сам это знаешь. И я рад, что ты захотел её увидеть. Скелет положил голову на подушку и взял партнера за руку, водя пальцем по его ладони. — И рад, что ты показал свою. Теперь я знаю, что ты доверяешь мне, а это куда ценнее вкусной еды и падающих звезд, м? Ну, а еще это было чертовски приятно, не стану врать. Ладно, давай спать, я устал. Он забрался под одеяло и прижался поближе к теплой груди, заключив Гриллби в объятия. Тот молча погладил Санса по спине и прикрыл глаза, хотя уснуть вышло не сразу. Все-таки слова скелета оказали на него эффект.

***

Дверь за последним клиентом захлопнулась, и Гриллби перевернул табличку на «закрыто», щелкнув замком. Он привычным движением сдвинул стулья и прибавил громкость радио, из которого играл глубокий баритон. Санс с усмешкой прислушался к словам и спрыгнул с барной стойки. — А ты ведь и правда забрался мне под кожу.** — Да-да, и даже запал тебе в душу,*** — продолжил Гриллби, закатив глаза. — Быстро учишься, — похвалил Санс, почти смеясь. Элементаль прыснул и протянул руку, после чего уверенно повел танец.