Потратив на изучение столицы ещё некоторое время, Джек вернулся во дворец только к рассвету, отправившись к Шаак Ти, желая ввести её в курс дел. Он быстро зашёл в замок, минуя стражу, которая хоть и с неохотой, но пропустила парнишку, увидев световой меч на его поясе. Узнав у прислуги, где находится комната его наставницы, он поспешил к ней.
*тук-тук*
Джек осторожно открыл дверь, заглядывая в просторную комнату, постепенно заполняющуюся золотым светом. Почувствовав волнение Шаак Ти открыла глаза, посмотрев на дверь, в которой стоял Джек, виновато смотря в чайные глаза.
— Джек, что случилось? — спросила обеспокоенная наставница, присев на кровати, приглашая и ученика присесть.
Он молча прошёл к кровати, сев рядом с наставницей, думая, с чего же начать. Порой он боялся, что Ти не разделит его точки зрения, заставив подчиниться воле совета, чего он старался избегать, ведь принуждения опасался больше всего.
— Джек, тебя гложет что-то… — заметила Шаак, от которой редко что-то могло скрыться, что было связано с её учеником.
Она положила свою тёплую ладонь на прохладную руку парня, заставляя того посмотреть на неё. Джек встретился со спокойным, тёплым взглядом мастера, понимая, что может ей доверять, решив всё же посвятить её в происходящее в столице.
— Я был на окраине столицы, где узнал кое-что не очень обнадёживающее. — признался Джек, понимая, что самовольно покинул дворец, оставив пост, но приказа охранять короля ему не поступало, как и оставаться в замке, от чего он позволил себе самовольничать.
— Ты был в трущобах. — вздохнула Ти, всегда переживая, когда её мальчик в самоволку покидал пост, отрываясь от неё.
Зная как он любит находит на свою голову неприятности, она всегда переживала, когда тот отправлялся в подобные, небезопасные места.
— Да, прости. — вздохнул Квинс, понимая, что заставил наставницу волноваться, но это сейчас было не столь важно. — Но я смог узнать там весьма важные вещи. — он посмотрел в сосредоточенные карие глаза, понимая, что Шаак готова его выслушать. — Там я узнал о том, что народ страдает. На Виргилии кризис, который умело скрывается правительством и знатью. — говорил парень, заставляя джедая хмуриться.
Подобные высказывания были слишком необдуманными, учитывая, что им вообще нельзя было вмешиваться в эту ситуацию. А зная Джека, дело начало пахнуть порохом.
— Народ умирает, Шаак! — взволнованно произнёс обеспокоенный Джек, не желая прикрывать убийц.
Женщина молчала, понимая, что торопится с выводами ещё очень рано. Слишком мало подтверждённых сведений.
— Ты уверен, что тебя не обманули? — спросила она, смотря в сбитые с толку сапфировые глаза.
Джек замялся, понимая к чему она клонит.
— Ты ведь понимаешь, делать выводы только из-за слов какого-то человека с трущоб не самое правильное дело. — нахмурилась она, понимая, что её мальчик ещё не настолько опытен, чтобы холодно рассматривать ситуации, подобные этой. — Учитывая, что мы только прибыли, нам рано ещё делать выводы. — заключила она, погладив Джека по голове, желая немного успокоить.
— Но ты ведь видела этого алчного виргилийца! — вскочив на ноги выкрикнул Джек, не желая сидеть сложа руки. — Он алчный, наглый, самодовольный! Не таким должен быть король! — он указал на дверь, сверкая несогласным взглядом.
Ти спокойно сидела на кровати, умеючи выдержав подобный всплеск эмоций ученика, зная, как его можно успокоить.
— Джек. — она произнесла его имя уже более строгим тоном, заставляя отрезвить голову. — Мы джедаи. Наша задача выполнить предписанное нам задание, но не вмешиваться в ситуацию на этой планете. — высказалась она, смотря в озадаченные сапфировые глаза, понимая, что Джек слишком категоричен.
— Мы позволим его тирании продолжаться? — фыркнул парень, не разделяя точку зрения Ти.
— Где подтверждения, Джек? — нахмурилась наставница, вставая на ноги, смотря на своего падавана уже сверху вниз, пытаясь хотя бы так его усмирить.
Джек опомнился, понимая, что действительно не имеет ничего на руках, лишь слова одного из жителей этой планеты. Он сжал кулаки от безысходности.
— Вот видишь. — вздохнула тогрутка. — Подумай над моими словами. — она направилась к двери, понимая, что уже не уснёт. — И прошу, не предпринимай действий, о которых потом пожалеешь. — она посмотрела на ученика, что поникшим взглядом глядел на красивый мраморный пол, после чего скрылась за дверью, оставляя его одного.
«Дурак я.» — фыркнул парень, с глухим шумом бухнувшись на кровать, падая на спину, прикрывая лицо рукой.
Ему ещё многому предстояло научится, учитывая его строптивый характер и порой категоричные взгляды на вещи, что требуют более тщательного рассмотрения.
Прошло несколько недель, которые Джек проводил в скуке и тоске, сидя в замке, ведь Шаак Ти ему строго наказала пока что не покидать эти стены, чувствуя, что парень совершит какую-то глупость. Самого Квинса какими-то заданиями не нагружали, оставляя пока коротать своё свободное время как он того сам захочет. И хоть было дико скучно, ведь тут ничего, кроме пышных встреч короля и знати толком и не происходило, от чего паренёк засиживался в дворцовой библиотеке, ища информацию. Ничего толкового на глаза не попадалось, обычная история стандартного государства со своими спадами, кризисами и процветанием. Из книг он лишь смог подтвердить слова Крис о бывшем короле, он действительно был толковым правителем, который привёл государство к рассвету. Сейчас Джек пытался запомнить местную географию, желая в ближайшее время попросить Шаак Ти отпустить его в путешествие до недалёких городов, ведь с охраной короля она и сама неплохо справляется, а он должен докопаться до правды.
— Вы весьма любознательный человек. Я удивлён. — раздался над ухом голос, заставляя Джека оторваться от чтения, подняв на потревожившего его гостя взгляд.
Прямо рядом с его лицом сияла раздражающая физиономия короля, внимательно осматривающая новейший атлас их королевства. Его розово-опаловые глаза были сосредоточены на выяснения причин падавана обратится к этой информации, пока Джек с хмурой гримасой смотрел на блондина. Он не пытался скрывать того, что тот ему неприятен, ведь между ними были лишь рабочие отношения, которые не играли никакой роли.
— Вы разве не должны сейчас быть на собрании? — спросил с пренебрежением Джек, отодвигаясь от нависшего над ним эльфа.
— Оно уже давно закончилось, но мне весьма лестно, что вы беспокоитесь за меня. — проговорил с довольной ухмылкой король, с удовольствием играя в эту странную буффонаду между ними.
— Не стоит надумывать. — проговорил Джек, вставая из-за стола, понимая, что ему тут делать больше нечего. — Всего доброго. — он лишь для галочки склонил голову, после чего направился к выходу.
— Вас никто не отпускал. — напомнил король, заставляя падавана остановится, ведь подобное обращение с ним ему ужасно не понравилось.
Он повернулся к королю, сверкая негодующим взглядом, заставляя виргилийца лишь расплыться в довольной улыбке.
— Я не ваша прислуга, поэтому попрошу вас пересмотреть обращение ко мне. — посоветовал раздражённый блондин, ведь был не каким-то жалким приспешником этого наглого правителя, а блюстителем мира, который воспитан обращаться к другим с уважением и требовать такое же уважение к себе.
— Вы весьма наглы. — высказался Джозеф, указывая на невоспитанность парня, который видимо позабыл с кем разговаривает. — Вы говорите с королём. — он гордо выпрямился, напоминая о разнице между их статусами.
Джек лишь тихо хмыкнул, понимая, что правильно распознал этого напыщенного идиота в самом начали их знакомства.
— Для меня вы не король. — с самодовольной улыбкой ответил Джек, разворачиваясь к двери, понимая, что на этом их разговор окончен.
Джозеф стоял молча, не зная что ответить, смотря в удаляющуюся спину падавана, которого он начал недолюбливать.
— Посмотрим. — тихо проговорил он, сверкая не сулящим ничего хорошего взглядом, от которого бросало в дрожь.
***
— Господин Юго. — позвала министра Шаак, что молча прогуливалась по коридору дворца, желая найти хитрого приближённого его величества.
Виргилииц обернулся, непонимающим взглядом посмотрев на джедая, пытаясь понять, что ей понадобилось.
— Вы что-то хотели, достопочтенный джедай? — уточнил он, вновь перейдя на податливый и ласковый тон, стараясь угодить всем тем, кто может представлять для него угрозу, желая тем самым продлить себе жизнь.
— Я бы хотела поговорить, если вы не заняты. — спокойно объяснилась тогрутка, нагнав тёмного эльфа, встав напротив него.
— Разумеется. — он уважительно качнул головой. — Давайте поговорив в зале. — он указал на недалёкую от них дверь, за которой находился небольшой зал для переговоров.
Женщина лишь одобрительно кивнула, после чего направилась вместе с министром в укромное логово, дабы не привлекать к их разговору ненужных глаз.
— Так что же вы хотели узнать? — спросил он, присев на мягкий бордовый диван, обитый дорогой тканью, смотря как его собеседница садится напротив.
— Хотела узнать ваше мнение о столице и гражданах Виргилия. — честно сказала она, присев на точно такой же диванчик, внимательно наблюдая за реакцией мужчины.
Тот задумался, не зная чего добивается от него джедай, понимая, что правду говорить нельзя, от чего он вновь нацепил маску лукавца.
— Наша страна — процветающая держава, во главе которой стоит хоть и молодой, но мудрый король. — говорил он, вызывая у Шаак Ти нескрываемое удивление, ведь даже она понимала, что называть нынешнего короля мудрым пока слишком рано, учитывая его любовь к золоту и весьма непростой характер.
Подобные люди обычно не обладали склонностью к мудрости, как правило оказываясь более резкими людьми, которым свойственно рубить сгоряча.
— Вы о нём очень хорошего мнения. Это похвально. — сказала Ти, желая выудить из министра больше информации.
— Если мы не будем поддерживать нашего короля, страна рухнет. — высказался Юго, всё же не обделённый каким-то умом, ведь свой пост министра он заработал ещё до того, как Джозеф взошёл на престол. — Вы так не считаете?
— Я с вами согласна. — кивнула Ти. — Но меня беспокоит то, что за прошедшее время мы так и не смогли лицезреть признаков Гражданской войны, о которой нам сообщали. Не кажется ли вам это странным? — уточнила она, смотря в забегавшие зелёные глаза министра.
Она чувствовала его волнение, понимая, что тот действительно что-то скрывает, и опасения Джека не были пустым звуком, от чего ей стоило взяться за дело всерьёз.
— Возможно, повстанцы узнали о вашем прибытии и затаились, понимая, что против джедаев не смогут выстоять. — предположил Юго, зная, что прибывшие на их планету рыцари и так в курсе разворачивающейся на планете войны.
— А что же происходит в других городах? — спросила Ти, незаметно надавливая на опонента, выуживая информацию. — Я слышала в Риасе недавно произошла страшная бойня. Пострадали люди. — нахмурилась она, ведь узнав об этом, сразу направилась за разрешением отправится в недалёкий от столицы город, но ни ей, ни Джеку не разрешили покидать Хогн, аргументируя это тем, что они и так прибыли на это планету без нужного разрешения, воспользовавшись гостеприимством короля, от чего покидать столицу им не стоит.
«Нам не дают свободно перемещаться по планете. Скрывают много информации и плетут какие-то заговоры. Мне это не нравится.» — подумала Шаак Ти, понимая, что пора действовать.
— Да, ситуация в Риасе прискорбна, но мы уже ищем виновников. Уверяю вас, они будут наказаны. — пообещал министр, хоть Шаак добивалась совершенно не этого.
«Нужно самим узнать, что произошло в этом городе.» — заключила Ти, решив завершить их не самый приятный разговор с министром, отправившись к Джеку с новой миссией.
— Это всё, что вы хотели знать? — спросил озадаченный Юго, увидев что джедай встала, направившись к двери.
— Да, вы очень мне помогли, благодарю. — она улыбнулась, желая затуманить внимательность мужчины, понимая, что сейчас нужно действовать предельно аккуратно. — До свидания.
«Что она задумала…?» — спросил сам себя министр, смотря на закрывшуюся дверь, понимая, что джедай не просто так его спрашивала о Риасе.
«Стоит рассказать его величеству.»
Тем временем Шаак Ти спешила найти Джека, которого не было ни в его комнате, ни в библиотеке, что заставляло волноваться, а вдруг он вновь сбежал из дворца, нарушив её приказ.
— Да где же он? — хмыкнула себе под нос Шаак, не понимая куда запропастился её ученик.
— Простите, госпожа, вы кого-то ищете? — спросила одна из эльфиек, работающих во дворце.
Джедай остановилась, смотря в немного пугливые серые глаза, думая, стоит ли воспользоваться добротой этой девушки.
— Я ищу своего ученика. Ты его не видела? — спросила обеспокоенная Ти, надеясь на то, что парень не совершил опрометчивого поступка.
— Да, я знаю где он. — кивнула девушка, обрадовав тогрутку. — Он в саду.
— Спасибо. — кивнула Шаак Ти, направившись в указанном направлении, сама себя ругая за то, что не догадалась посмотреть в саду, ведь её мальчик очень любил уединяться в подобных тихих и наполненных жизнью местах, крепко и спокойно там засыпая.
***
Поиски не заставили себя долго ждать. Шаак Ти нашла своего ученика под большим раскидистым деревом, под которым он блаженно спал, наслаждаясь приятным ветерком и дурманящим ароматом трав.
— Джек… — присев рядом с ним, позвала женщина, легонько потянув того за плечо. — Вставай.
Парень неохотно что-то промычал, а после открыл глаза, сонно смотря на наставницу.
— Что-то случилось? — он сразу заметил в свиду спокойных глазах смятение, понимая, что она нашла его не просто так, его ждёт очередное задание.
— Ты был прав. — вздохнула тогрутка, порой всё же наступая на те же грабли, что и совет, не спеша доверять словам молодого и неопытного падавана, который может и не всегда, но был прав в своих суждениях, от чего заставлял совет оставаться в дураках. — Тут происходит что-то очень странное.
— Что требуется от меня? — спросил уже более собранный ученик, готовый выполнить приказ наставницы.
— Тебе нужно поехать в Риас. Там недавно был совершён теракт. Нужно разобраться. — высказалась она, давая лишь самые точные данные, чтобы не забивать парню голову.
— Хорошо, я отправляюсь немедленно.
Он быстро встал на ноги, готовый ринуться в бой, но женщина его затормозила, зная что порой, как и его друг Энакин, Джек бывает излишне тороплив и несносен.
— Нет, ты поедешь завтра. Я убежусь в том, чтобы у тебя было хорошее алиби, а ты под прикрытием отправишься в город, узнав что там произошло. — высказалась Ти, желая действовать обдуманно.
— Хорошо. — кивнул Джек, поостудив свой пыл.
Им нужно было действовать быстро, но обдуманно, чтобы не привлечь к себе внимания, ведь тогда правды бы они никогда не узнали.
— Смотрю наши дрожайшие джедаи что-то задумали. — с лёгкой шутливостью в голосе произнёс король, наблюдая за разговором рыцарей из окна своей комнаты, что как раз выходила в сад.
Рядом стоящий Юго лишь воровато ухмылялся, давая понять, что так просто докопаться до истины король джедаям не позволит.
— Нужно преподать наглым джедаям урок, который они запомнят на долго. — прошипел с широкой улыбкой Джозеф, готовый пойти на всё, чтобы до правительства не дошла информация о его неправедном правлении.
— Да, ваше величество.
