***
— Рейми, если это что-то не особо важное, то обещаю, что дам тебе подзатыльник, — Рохан стоял у входа в лабораторию Токийского университета и сверлил взглядом девушку с розовыми волосами, которая возилась с каким-то маленьким устройством, похожим на телефон. — Ро-чан! — воскликнула она, заметив юношу, и в ту же секунду кинулась к нему, чтобы обнять. — Стоять, — он выставил руки вперёд, не давая Сугимото подойти ближе. — Ты вся в какой-то гадости испачкалась, а я сегодня надел свою любимую футболку. И я тебе уже тысячу раз говорил, чтобы ты меня так не звала. — С каждым годом ты всё больше похож на ворчливого старика, — Рейми надула губы, но подходить ближе не стала, раз уж Рохану так дорога эта футболка. — Ты планируешь состариться в двадцать? — Я не успею состариться за год. Тем более, что я всегда буду выглядеть на восемнадцать, уяснила? — он прошёл внутрь лаборатории и сел на стул, положив свой скетчбук на колени. — Ты не ответила мне на главный вопрос: зачем я здесь? — Ой, прости, — она посмотрела на устройство в своей руке, после чего протянула его Рохану. — Вот. — Что это? — он повертел врученную вещь в руке, не понимая, для чего она предназначена. — Это моя экзаменационная работа. Устройство, которое может воздействовать на мозг человека. Точнее, у тебя в руке пульт, а само устройство вот, — она дала Рохану маленькую прозрачную коробочку, внутри которой лежала вещь, похожая на наушник. — Ты изобрела беспроводные наушники? У меня для тебя плохие новости, — он прекрасно знал, что это устройство имеет другое предназначение, но не мог не сделать колкое замечание. — Это не наушник, — она снова обиженно надула губы. — Хотя да, он вставляется в ухо. Но через него нельзя слушать музыку. Оно может считывать воспоминания человека и переводить их в код. Из этого кода можно будет вырвать строчки, которые относятся к определённым воспоминаниям. И тогда уже можно перевести их в текст. Если попробовать перевести всё, то ни на одном компьютере не хватит гигабайтов даже для одного человека. Что думаешь? — Рейми… — Рохан долго рассматривал коробочку, после чего вернул её в руки девушки и мягко улыбнулся. — Это невероятное изобретение. Представляешь, скольким людям оно может помочь? — Да, — она охотно кивнула. — Но это ещё не всё. До конца обучения я думаю, что смогу сделать из него нечто действительно удивительное… — Что ты имеешь в виду? Девушка сглотнула, повернулась на пятках и зашагала к окну, устремив взгляд на гуляющих на улице студентов. Даже говорить об этом вслух было страшно. Ведь если она скажет это, то пути назад уже не будет. Она должна будет довести дело до конца, иначе перестанет уважать себя. Но она обещала рассказывать Рохану обо всём. Они всю жизнь были вместе. Когда Рейми была маленькой, её родителей убили. Сама она смогла спастись лишь благодаря Рохану, который в свои четыре года уже имел храбрости больше, чем взрослые люди. На дом Сугимото напал маньяк. Убил мать, отца и пса. В этот день Рохан ночевал у них в гостях, потому что его бабушка уехала в Осаку. Когда Рейми поняла, что её родители мертвы, она выбросила Рохана из окна второго этажа, зная, что он приземлится в куст и сможет выжить. Пусть Рохан был в шоке, но он не растерялся. Посреди ночи он сумел добежать до телефонной будки и позвонить в полицию. Рейми успели спасти, а маньяка посадили на пожизненное. Рейми было всего семь лет, поэтому она попала в приют. Бабушка Рохана не могла её удочерить, а его родители отказались сделать это. Их в принципе никогда не было рядом. Но Рейми повезло. В приюте все были к ней благосклонны. Она росла без родителей, но любовью всегда была окружена. А Рохан постоянно приходил к ней. Они часто гуляли по городу. Рейми засиживалась у него в гостях, наблюдая, как мальчик рисует. Иногда они смотрели мультфильмы, читали книги или разговаривали о всяком. Рейми научила Рохана шить, а он научил её лепить из глины красивые фигурки. Когда они учились в старшей школе, многие считали, что Рейми и Рохан встречаются. Но они никогда не думали об этом. Всегда воспринимали друг друга как часть семьи, но романтикой между ними даже не пахло. — Кира-сенсей очень сильно помог мне в создании считывателя памяти, — девушка так и смотрела в окно, накручивая прядь волос на палец. — Если я продолжу работать над ним… то в теории могу… — девушка нервно вдохнула и выдохнула, — подарить человечеству бессмертие. Или что-то в этом роде. Теперь-то Рохан понял, почему она так нервничала. Сказать об этом вслух было очень смелым решением. Но не ослышался ли он? Рейми любила строить розовые замки, но никогда не делала этого, когда дело касалось её изобретений. Она была талантливым изобретателем. Ей интересовалась не только компания «Стрела», но даже известный на весь мир «Киберлайф», который уже предложил ей после выпуска устроиться к ним в отдел города Детройт. Сама Рейми не планировала покидать Японию, поэтому больше была склонна к «Стреле», к тому же там работает много её знакомых, включая Йошикаге Киру. Рохан всегда верил в неё, но даже у него сейчас возникли сомнения. — Ты сказала… Бессмертие? Ты точно поняла, что сказала? — Кишибе нервно усмехнулся. — Да, я сказала именно это слово, — она повернулась к нему. Их взгляды встретились. Такой серьёзности Рохан ещё не видел в её глазах. Она понимала, о чём говорит. — Ты… Боже… Мне нужно переварить это, — он встал и начал расхаживать туда-сюда. — Кто-нибудь ещё об этом знает? — Пока только я, Кира-сенсей и ты. — Понятно, — он вновь сел на стул. — Могу я поинтересоваться… Как это должно работать? — Мы живём, пока мыслим. Существуем, пока душа закреплена за телом, — начала она без промедления. — Мысли мгновенно превращаются в воспоминания. Считыватель памяти в теории может заставить мозг работать даже после того, как человек умрёт. То есть всё, что нужно, это сохранить воспоминания и начать генерировать новые. Уже есть изобретения, которые способны заставить органы работать даже после смерти человека. Но ещё ни разу не удалось воскресить человека таким, каким он был раньше. Недавно был неприятный опыт, когда человек, казалось, ожил, но был в состоянии овоща. Он уже не был собой. Лишь оболочка. — Но если у человека будут воспоминания, то он не будет оболочкой, верно? — закончил её мысль Рохан. — Ты уверена, что благодаря воспоминаниям человек будет собой? То есть да, он будет жить и создавать новые воспоминания, но будет ли он тем же самым человеком? Сможешь ли ты сохранить его душу? Ведь бессмертие — это бессмертие души. — Ты прав, поэтому я и говорю, что это теория. Но у меня уже есть некоторые идеи на этот счёт, — она подсела ближе к Рохану и стала говорить тише. — Если ещё при жизни человек будет носить считыватель памяти, то есть возможность, что после его смерти мы сможем вывести формулу его души и запереть её в какой-нибудь части тела, например, — она ткнула пальцем в лоб Кишибе, — в мозгу. Понимаю, что звучит, как бред. Но попробовать стоит. — Так вот зачем ты меня позвала? Хочешь всучить мне этот наушник? — он вздохнул и закатил глаза. — Да, — кивнула Сугимото, пристально смотря в его глаза. — Ты очень сильная личность. Уверена, что для этого эксперимента ты подходишь лучше всех. Если ты умрёшь, то я смогу пересадить твой мозг в тело андроида. — Иногда ты чертовски пугаешь, — он поморщился и отклонился назад. — Я не собираюсь помирать первым. Тебе придётся ждать очень долго, чтобы довести дело до конца. — Я никуда не тороплюсь, — студентка вновь вскочила на ноги и поправила лабораторный халат. Теперь она снова выглядела как Сугимото Рейми — улыбающаяся, милая девушка. — Да и всё, что я тебе сказала, — лишь теория. На данный момент я хочу, чтобы ты носил его потому, что мне нужно проверить его в деле. Ты же не хочешь, чтобы твоя сестрёнка вылетела из университета? — Ты не моя сестрёнка, — наушник он всё же вынул из коробочки и сунул в ухо. — Я буду носить его, но в таком случае ты тоже должна выполнить мою просьбу. — Какую? — Рейми удивлённо захлопала глазами. Нечасто Рохан просил о чём-то. — Мне нужно попасть в подземную комнату Лувра, потому что там лежит одна важная картина, я должен её увидеть. — О, так тебе нужны мои связи, да? — она подленько заулыбалась, показывая большой палец вверх. — Ладно, я всё устрою. Кстати, ты видел Киру-сенсея, когда сюда шёл? — Да, мы пересеклись в холле первого этажа, — Кишибе повесил скетчбук на плечо и направился в сторону выхода. — Когда пойдёте в кафе, скажи ему, что Рейми нужна будет его помощь завтра, — девушка приземлилась за свой рабочий стол. — С чего ты взяла, что мы пойдём в кафе? — Потому что я всё о тебе знаю. Рохан на несколько секунд остановился, после чего продолжил свой путь.***
Рохан сидел на диване, поджав ноги. Рядом с ним лежал скетчбук, в котором он, по своему обыкновению, вырисовывал то, что сегодня увидел на улице. На минуту он отвлёкся, чтобы посмотреть на часы, которые показывали, что уже глубоко за полночь. Мангака снова перевёл взгляд на исписанный лист. В ту же секунду послышался щелчок, а через ещё несколько секунд — хлопок двери. — С возвращением, Йошикаге, — сказал он громко, хотя с места вставать не планировал. Ответа не последовало. Лишь тихое шуршание, затем звуки шагов. На пороге гостиной появился среднего роста блондин в фиолетовом костюме. Он стянул с себя пиджак, ослабил галстук, подошёл к дивану и приземлился на него рядом с Роханом. — Здравствуй, — Йошикаге тяжко вздохнул и прикрыл глаза. — Трудности на работе? — Рохан не выглядел сильно заинтересованным, но и холода в его словах не было. — Да, у нас сейчас полный бардак. Иногда мне кажется, что лучше бы я работал каким-нибудь простым продавцом, — Кира усмехнулся, снова открыл глаза и внимательно посмотрел на Кишибе. — Я думал, что ты уже закончил главу. — Я закончил. Это новая. Хочу написать несколько глав, чтобы была возможность поехать с тобой на конференцию в Детройт. Мне очень интересен один из их музеев. — А я думал, что ты хочешь посмотреть на первого в мире андроида-художника, — на лице Йошикаге появилась улыбка. — Не думаю, что машина может создать шедевр. Роботы способны только на бесчувственное копирование. Знаю, что искусственный интеллект на многое способен, но не хочу разочаровываться. — Сугимото бы расстроилась, если бы услышала, как ты относишься к андроидам, — Йошикаге взял свободную руку Рохана в свою и поцеловал в тыльную сторону ладони. — Она знает, как я к ним отношусь. Они могут быть полезны, но из-за них человечество начинает деградировать. Это было бы потерей для меня. Мне нравятся люди, они прекрасные референсы для манги, — Рохан всё ещё выглядел отстранённым, хотя его слегка покрасневшие щёки выдавали юношу с потрохами. — Как сурово, — он переплёл свои пальцы с его, вновь целуя руку, но уже выше, затем ещё выше и вновь опустился к ладони. — Но ты всё равно носишь считыватель памяти. Даже если Сугимото рассказала тебе, что в конце концов хотела бы сделать из тебя андроида. — Её идея отличается от того, что предлагают нам «Киберлайф» и «Стрела», так что я не против, — он отложил скетчбук в сторону, сосредоточившись на своём собеседнике. — Я создаю андроидов… — Я не против создания андроидов. Я против лени. Твои идеи мне тоже нравятся, поэтому всё нормально, — свободной рукой он прикрыл рот и отвёл взгляд в сторону, говоря полушёпотом. — Вы с Рейми хотите продлить человеческую жизнь. Найти душу. Это великое дело. — Сугимото поймает душу. А я заставлю тело человека перестать стареть. Это вечная молодость от кончиков пальцев до центра сердца, — Кира взял во вторую ладонь освободившуюся руку Рохана. — Мне нужно сделать это скорей. — Поспешишь — людей насмешишь, — Рохан ухмыльнулся. — Я не против, если ты захочешь посмеяться надо мной, — Йошикаге освободил руки мангаки из плена. — Только не пожалей потом об этом. — Ого, это угрозы? — в его голосе были слышны нотки игривости. — Как знать, — он легонько толкнул Рохана в грудь, заставив того упасть головой на подушку.***
Рейми выскочила из такси. Глубокая ночь, и проливной дождь, а на ней только пижама да тапочки, которые слетели с неё, пока она бежала в дом, затем по лестнице на третий этаж. — Ро-чан! — Сугимото распахнула дверь в квартиру. Благо она оказалась открытой. Забежала в спальню и увидела мангаку, который лежал на кровати, свернувшись клубком и накрывшись пледом. Рейми не спеша подошла к кровати, села на неё и положила ладонь на Рохана. — Ты как? — Я в порядке, — сухо донеслось из-под пледа. — Расскажи мне, что произошло, — она стала заботливо поглаживать его. Повисла тишина, но Рейми знала, что он всё ей расскажет. — Я расстался с ним, — Кишибе высунул голову, после чего принял сидячее положение, однако взгляда на Сугимото не поднимал. — Что между вами произошло? Мне казалось, что в ваших отношениях всё спокойно… — Я расскажу тебе, но ты должна выполнить мою эгоистичную просьбу, — Рохан дождался её кивка. — После того, как я обо всём тебе расскажу, ты должна будешь оставить это втайне. А после этого мы вместе уедем в другую страну. — Что? О чём ты? В другую страну? Я ничего не понимаю, — её глаза стали шире, паника застряла в горле. Рохан никогда не был паникёром. Значит, то, что он хочет рассказать, — страшная вещь. Она несколько раз вдохнула и выдохнула. — Хорошо, ты же знаешь, что любую твою просьбу я выполню. — Да, именно поэтому я уверен, что могу рассказать тебе… — Рохан не сразу решился произнести следующие слова. Но уверенный взгляд Рейми помог ему. — Кира Йошикаге — убийца. Тишина в комнате была настолько мёртвой, что казалось, будто из живых существ она тоже готова высосать жизнь. Рейми и Рохан смотрели друг на друга и не двигались. Рейми очень хотелось сказать что-то вроде: «ха-ха, прикольная шутка. Не шути так больше». Но Рохан никогда ей не врал. И о таком бы точно шутить не стал. — Тебе нужны подробности, верно? — Рохан поднялся на ноги, взял со стола планшет, открыл на нём изображение молодой японки и показал его подруге. — Это Кёка Изуми. Я виделся с ней несколько раз, потому что она интересовалась моим творчеством, — он перелистнул фото. — А это она же, после того, как Кира Йошикаге убил её и отрезал ей руки. На фото было изображено обезображенное тело Кёки Изуми. Синяки по всему телу, в некоторых местах имелись порезы, через которые сочилась кровь. А кистей её рук просто не было. Вместо них была пустота. Притом отрезаны они были так ровно, что можно было спокойно рассмотреть руку внутри: мясо, кровь, кость. А перед ней стоял Йошикаге Кира. В его руках был окровавленный пакет. — Боже, — она поднесла руку к губам, издавая громкий вздох. — В последнее время я стал замечать, что Йошикаге поздно возвращается домой. Связался со «Стрелой», но они сказали, что он всегда уходил домой в десять вечера. Тогда я решил провести своё расследование. Если кратко… То я увидел его прямо на месте преступления. Он не знает, что я там был. Это было месяц назад, — Рохан взял ручку и стал вертеть её в руках, облокотившись о стол. — Последний месяц я специально вёл себя как истеричка, чтобы расстаться с ним не так внезапно, и он ничего не заподозрил. В итоге он… Заплакал? Да, он так себя повёл, — Рохан тихо усмехнулся. — Начал умолять меня передумать. Но я собрал свои вещи уже давно, поэтому приехал сюда. Хорошо, что у меня есть эта квартира. Единственное, в чём пригодились мои родители. — Я не могу это переварить, — прервала его Рейми. — Мне нужно время, чтобы осознать. Пока что звучит как бредовый сон. — Понимаю тебя, — он прикусил губу. — Ты слышала про Морио? — Ты имеешь в виду городок возле Детройта? Да. Город без современных андроидов. Там живут только японцы. Я хотела его посетить… — Мы с тобой переедем туда. С твоим умом это не составит труда. А я перееду в Морио как твой брат, — он вытащил из шкафчика два билета на самолёт. — Боишься, что он будет тебя преследовать? — она всё ещё не верила, что говорит это. Рейми очень уважала Йошикаге Киру, но Рохан не лгал. Девушка не знала, как относиться к этой ситуации. — Он может быть одержим мной. От этого можешь пострадать ты… Мы улетаем через пять часов. Мои вещи уже собраны, твои я тоже собрал, пока ты была на работе. Чемоданы в соседней комнате, — Рохан быстро зашагал на кухню. — Почему мы не можем сообщить в полицию? Уверена, что они помогут, — девушка следовала за ним, но её ноги норовили вот-вот подкоситься. — Кира Йошикаге невероятно умён. Он на хорошем счету у полиции, работает в университете и помогает «Стреле» развивать свои технологии. Уверен, что мы не сможем посадить его за решётку сейчас. Нужно время. Сейчас мы с тобой ничего не сможем сделать. А если попытаемся, то сделаем только хуже, — они оба сели за обеденный стол, когда Рохан наполнил две чашки горячим кофе. — Знаешь, последние полгода меня не покидали мысли, что Йошикаге сумасшедший, но умело это скрывает. С каждым днём он всё меньше хотел общаться со мной. А когда общался, то у меня было ощущение, что он говорит не со мной, а с моим руками. Я знал, что у него есть фетиш рук, но это стало выходить за рамки. Сейчас я сожалею, что решил подпустить к себе кого-то, кроме тебя и бабушки. — Рохан, — Рейми сделала глоток кофе и улыбнулась. — Всё это очень жутко и ужасно, никак по-другому и не описать. Но ты должен знать, что я всегда буду на твоей стороне. Если ты сказал, что мы улетаем в Морио, то так тому и быть. Но отныне ты должен рассказывать мне обо всём без промедления. Не хочу больше слышать о том, как ты месяц назад увидел, как твой возлюбленный убил человека. Не позволю тебе страдать в одиночестве. — Прости… — он опустил взгляд и почувствовал, как одинокая слеза катится по его щеке. Рейми встала из-за стола, обошла его и обняла Рохана сзади. Почувствовав её тепло, Кишибе обмяк. Его губы задрожали; ком, который давно ощущался в горле, теперь стал ещё больше. Тело задрожало, послышался громкий всхлип. — Рейми, я… Почему это происходит? Знаешь, никогда в жизни я не мог подумать, что окажусь в такой ситуации, — он вновь всхлипнул, развернулся к девушке, встал и уткнулся в её плечо. — Никогда в жизни мне так не хотелось плакать. Я слабый? — Плакать — это нормально, — тихо говорила девушка, мягко улыбаясь. — Ты очень сильный, постоянно держишь всё в себе. Я не умею так, но зато могу помочь тебе почувствовать себя в безопасности. Я не дам плохим людям уничтожить твою душу. Потому что только я знаю, какой ты на самом деле замечательный человек. Знаешь, скольким людям помогла твоя манга? Ты вкладываешь в неё всего себя, оставляешь частичку души, помогая другим не чувствовать себя одинокими. Думаю, что уже не одному человеку ты продлил жизнь. Поэтому ты заслуживаешь счастья. Ситуация сложилась так, что найдём мы это счастье не в Японии, а в Морио. Значит, так тому и быть.***
Хигашиката Джоске патрулировал третью улицу Морио. Дождь испортил ему причёску, поэтому настроение у полицейского было просто отвратительное. Он медленно перебирал ногами, разглядывая дома. В один момент он остановился и обратил внимание на ничем не примечательный дом. Взгляд упал на табличку с надписью «Сугимото». Он не был знаком ни с одним членом этой семьи, хотя знал в этом городе многих. Джоске не знал почему, но у него возникло желание познакомиться с владельцами этого дома. Было пасмурно, поэтому в одном из окон горел свет. Задержавшись на несколько секунд, офицер Хигашиката потряс головой и отвернулся. Странное чувство поселилось в его груди, но когда Микитака окликнул его, то, что сейчас Джоске мог бы описать как «паника», испарилось. Он улыбнулся коллеге и продолжил свой путь. Хигашиката ещё не знал, что через несколько часов, когда он вернётся в отделение, его отправят на выезд в этот самый район. Этот самый дом. Спустя восемь лет после переезда в Морио Кишибе Рохан был найден мёртвым в собственной ванной. Кисти его рук были отрезаны, а убийца так и не был найден.