Дорогой Человек

      Впервые они встретились совсем скоро после Васиного пятилетия. Ему тогда не спалось: сильно переживал по поводу мальчишек, задирающих его в детском саду. Они лили кисель в его пюре, забрасывали рыбьими костями и отбирали игрушки, которые он с собой приносил. Вася не мог дождаться того дня, когда пойдет в школу, и все это закончится. Правда, по словам мамы, до школы ему – целых два года…       В ту ночь он увидел странный шланг, торчащий из-под кровати. Его комната находилась недалеко от кухни, и Васе подумалось, что мама случайно оставила здесь какую-то кухонную штуку. Сгорая от любопытства, он взял шланг в руки. Пальцы тут же укололись о ряд острых черных зубчиков. Странно. И для чего эти шипы?        – Бу! – шланг выскользнул из рук, пропал где-то под длинным подолом одеяла, и на его месте, прямо перед глазами, оказалась голова.       Длинные рога, ушки, как у животного, светящиеся кошачьи глаза. В непонимании Вася отполз к центру кровати.        – Ты кто? – спросил он.        – А ты что, не испугался…?       Приглушенный грубый голос отдавался многократным эхом, которому неоткуда было взяться.        – Чего я должен был испугаться?.. Ты вот не страшный совсем. На козлика похож. Я таких в деревне у бабули видел.       Чудак из-под его кровати почесал затылок, задумчиво подергал бородку когтистыми пальцами и уселся на пол. Похож на его недавно женившегося троюродного дядю, только увеличенный вдвое. Огромный, на самом деле… Но ничуточки не страшный. Вася недавно “Звонок” смотрел: вот там тётенька действительно жути нагоняла.       Обнаруженный шланг оказался хвостом горе-монстра. Метался маятником, пока его хозяин кидался обиженными взглядами.        – Чего ты дуешься? – улыбнулся Вася.       Ему вдруг показалось, что он во сне. Потянулся к монстру своими детскими ручками, схватил за щеки, начал растягивать.        – Вообще-то, по задумке, сейчас ты должен укрываться одеялом и делать вид, что оно тебя от меня защитит, – продолжал ворчать монстр.        – Но ты такой забавный… Хочешь меня напугать?       Окончательно успокоившись, Вася свесил ноги с края постели и продолжил изучать своего ночного гостя: то уха осторожно коснется, то рога пощупает. Тот ему все это позволял, видимо, растерявшись.        – Хочу, – заявил он.        – Давай я тебя научу.        – Давай…       Он еще не знал, как трудно будет управиться с хорошо обученным монстром.