НЕТ КОНЯ - САДИСЬ НА МЕНЯ

Лайнилай лежал в высокой траве, поджав под себя ноги, и не мог оторвать от земли тяжелую голову. Вот почему он такой придурок? Все кони как кони, лишь он один как идиот. Ведь сказано же было нормальным понятным языком: только нашедший свою пару может произвести оборот. Так нет же! Лайнилаю нужно все и сразу. Он горестно вздохнул и с грустью посмотрел на свои руки: вместо ладоней красовались лошадиные копыта. - А-ня-ня-хня-хня-хня-ня-хы-ы-ы... - вырвался скулеж из лошадиной глотки, и Лайнилай захлопнул рот от неожиданности. Да, этот вариант был хуже всех: копыта вместо рук, и лошадиная голова. Ну что за химера?! Лучше б у него были хвост и густая грива до задницы или, на худой конец, лошадиный круп. Ладно, нужно собраться с мыслями и принять хотя бы человеческий облик, раз лошадиный не получается. Зато от этого эксперимента тоже есть польза: теперь он точно знает, что Старейшие Ведуны говорят правду, и без пары оборот невозможен. Лайнилай прикрыл глаза и попытался представить себя-человека - по словам тех же Ведунов, делать надо именно так. Но фантазия так не вовремя разыгралась, и образ темноволосого юноши перекрыл скачущий вороной конь. Лайнилай почувствовал, что что-то изменилось, поднял голову и осмотрел себя: получеловек-полуконь. Да что ж такое-то?! Он попытался встать, но не справился с таким количеством ног, да еще и лошадиных, и вновь рухнул в траву. **** Вартей уже неделю находился в пути, и еще примерно столько же было добираться до столицы. Он неимоверно устал, все-таки проиграть коня в карты - это было очень опрометчиво с его стороны. Теперь вот приходилось топать пешком по бездорожью, когда этот же путь верхом занял бы у него не больше трех дней. "Боже, пошли мне лошадь", - который раз мысленно взмолился Вартей. Он решил немного передохнуть и свернул с тропинки чуть в сторону, собираясь отыскать удобное место в лесу - не на обочине же сидеть, в самом деле. Продравшись сквозь колючие кусты, Вартей практически выпал на небольшую полянку, но то, что он увидел там, чуть было не заставило его рвануть обратно в густые заросли. - Это что за чудо-юдо челоконь? Или конечел? Ты кто? - осмелился спросить Вартей через полчаса взаимного разглядывания. Лайнилай молчал, боясь, что из сведенного судорогой горла опять вырвется какая-нибудь "хня". Ногам своим он тоже не доверял, поэтому при приближении Вартея стал шустро отползать к кустам. - А ну, стоять! - осмелел Вартей, хватая чудо за заднюю ногу. Лайнилай захныкал и начал судорожно перебирать руками, и беспорядочно сучить копытами, пытаясь стряхнуть чужую руку, но хватка оказалась неожиданно крепкой. - Да не вертись ты! - рявкнул Вартей. Странное животное послушалось. Эльф обошел его кругом, подумал, но никого, напоминающего подобное, не вспомнил. И даже сообразить, кто у этого хнякающего родители, он не сумел. - А... хны-ня-ны-ы-ы-ы? - провыл зверь и снова засучил копытами. - Хня, - согласился эльф, разглядывая его. - И еще какая. Ты вообще разумное? - Ухня! - разозлилось животное и попыталось его лягнуть, но так и не поняло, какой ногой это делать. Вартей загрустил, попробовал поднять. Пускай отчасти, но лошадь же. Может, довезет до города. - Хво-о-о-ст! - взвыло животное, мигом обретя способность к членораздельной речи, стоило эльфу неосторожно дернуть его за упомянутую часть. - Говорящее. - Сам ты говорящее! - Ладно-ладно, не психуй, - Вартей отступил на шаг назад и примирительно поднял ладони. Вдруг это бешеное? Бросится еще и покусает… или залягает. – Ты кто, чудо-чудо-чудище? - Сам ты чудище, - огрызнулся Лайнилай. – Я конь! - Прими мои поздравления, - хмыкнул эльф, а в голове пронеслось: «Сказочный идиот». – Видимо, я сильно отстал от жизни, раз пропустил такой гигантский скачок в эволюции этих животных. Или ты новая порода? Чей-то эксперимент? Или ты больной? - Сам ты больной, - Лайнилай обиженно отвернулся, а глаза невольно наполнились злыми слезами. Вартею стало стыдно. В самом деле, чего это он прицепился к этой чудо-лошадке? Ну конь, ну с кем не бывает? - Как тебя зовут-то? - Эльф опустился на колени рядом с сжавшейся фигурой и погладил поникшие плечи. Плечи под его рукой заметно задрожали. - Лайнилай, - тихий всхлип. - Да-а-а-а-а, - только и смог протянуть Вартей. В сердце шевельнулась жалость, захотелось обнять этого паренька, прижать к себе и утешить, вытереть слезы и увидеть улыбку. Это ему сделать ничего не мешало. Странный конь сам к нему прижимался, вытирал слезы о плечо эльфа. - А ты - моя пара? - Чего? - эльф растерялся. - Ты - моя пара? - повторил конь. Вартей задумался, потом неуверенно пробормотал: - А как это определить? Лайнилай подумал и тихо пискнул: - Нам надо спариться. И если я сумею превратиться потом, то ты - моя пара. Челюсть Вартея пошла вниз. Конь заметил его колебания и опять залился слезами. Вартей не выдержал: - Давай спариваться... Только как? Лайнилай осмотрел себя, задумался, посмотрел на успевшего раздеться эльфа, потянулся целоваться и сам не понял, в какой момент опять стал человеком полностью. Вартей это заметил, но отвлекаться не стал. И так дел было много, чем заниматься с этим странным... конем? Человеком? Парнем, в общем. **** - Ты, наверное, очень красивый, - мечтательно протянул Лайнилай, накручивая на палец длинную светлую прядь эльфа. – У тебя такая чудесная масть. - Чего? – ошалело вскинулся Вартей. – Какая масть? - Ну, золотистая такая? – неуверенно объяснил Лайнилай. – Кони такой масти – большая редкость. - Я не конь, я – эльф, - чуть ли не по слогам произнес Вартей. - Как эльф? Лайнилай пораженно застыл. Этого не может быть! Парой коня может быть только конь! Так он что, опять облажался? Не в силах выносить эту тревожную неизвестность, Лайнилай вскочил на ноги и закрыл глаза. Он представил себе вороного жеребца, скачущего по степи наперегонки с ветром. Тело начало ощутимо изменяться. Рядом раздался пораженный вздох. Лайнилай открыл глаза и завизжал, чуть не свалившись на землю от неожиданности и режущих глаза ярких бликов. - Вот это да-а-а-а, - прошептал сидящий на траве Вартей, восхищенно разглядывая великолепного радужного единорога. Лайнилай тряхнул головой, пытаясь прогнать ощущение странной тяжести на морде. Глаза сошлись в кучу, и взору предстал прозрачный тонкий витой рог, сверкающий на солнце, как горный хрусталь. Лайнилай понуро опустил голову и обреченно вздохнул: все у него не так, как у нормальных коней. Теплые руки осторожно обняли за шею, а в уши вкрался восторженный шепот: - Мое-то ты чудо… Лайнилай поднял голову, и недоверчиво посмотрел на эльфа, и оторопел, столкнувшись с полным восхищения взглядом. Теплые ладони с трепетом прошлись по спине, оглаживая шелковистую шерсть, переливающуюся всеми цветами радуги в свете заходящего солнца. - Ты просто чудо неземное, - без остановки повторял Вартей, зарываясь пальцами в густую длинную гриву. Лайнилай тоненько заржал и ткнулся мягкими губами эльфу в ухо. Тот засмеялся и отстранился. - Позволишь? – Вартей осторожно провел рукой по спине чудо-коня. Лайнилай торопливо закивал головой, радостно зафыркал и зашаркал передним копытом по траве. Вартей легко вскочил на спину радужного единорога и галопом поскакал навстречу зарождающемуся закату. ЗАНАВЕС