Lemonade

Клубы были безбожными местами, по крайней мере, так подумал про себя Эндрю, во второй раз переодевая рубашку за одну ночь, потому что, по-видимому, все решили утратить контроль над зрительно-моторной координацией. Он был внутри, ну, по сути, в коморке, позади Райских сумерек, и ему потребовалась минута, чтобы восстановить самообладание. Оставаться бесчувственным перед натиском пьяных идиотов сегодня было тяжелее, чем обычно, его рука всё ещё слегка болела в том месте, которым он ранее ударил какого-то идиота, который подумал, что это хорошая идея — попытаться поцеловать его, пока он убирал со стола, и он был уставший. С колледжем было достаточно сложно справиться, если Аарон не спал всю ночь в панической попытке выучить наизусть три медицинских учебника. Всё это, помимо работы по пять ночей в неделю, чтобы помочь своей семье держаться на ногах, чтобы Аарон мог полностью сосредоточиться на учебе, было утомительно. Это действительно было так. Конечно, не всё так плохо, подумал он про себя, обходя барную стойку, чтобы начать обслуживать, казалось бы, тысячи людей, отчаянно нуждающихся в выпивке прямо в этот самый момент. Там были забавные клиенты: завсегдатаи, с которыми он даже соизволил поговорить время от времени, идиоты, пытающиеся произвести впечатление на любую девушку, которую они привели с собой, и с треском провалились, и, конечно, были симпатичные парни — что он мог тонко проверить, обслуживая их. Никогда больше, не в эти дни, ведь он усердно работал с Би, чтобы отучить себя от вредных привычек и ужасных механизмов выживания, таких как бессмысленные связи на одну ночь. Его единственной вредной привычкой в эти дни были сигареты и случайная выпивка, когда он гулял с Аароном и Ники. Конечно, в его работе определённо были и плохие стороны, подумал он, когда кому-то понадобилось пять минут, чтобы выбрать, что заказывать. Ты стоял в очереди буквально десять минут, как ты не знаешь, чего хочешь? Когда он, наконец, разобрался с этим идиотом, он собрал несколько стаканов и, повернувшись, увидел человека, стоящего у барной стойки. Он не мог быть намного выше Эндрю, хотя и был менее широким, сразу привлекая внимание Эндрю тем, как он съеживался от людей вокруг него, явно пытаясь исчезнуть, что было, честно говоря, невозможно — его рыжие волосы и ледяные голубые глаза были слишком заметными, не говоря уже о том, что одежда, которую он носил, была достаточно тесной, чтобы ничего не оставалось для воображения, когда он неловко потянул её, явно не привыкший носить что-то настолько узкое. Эндрю мельком взглянул на его руку и тут же заметил шрамы. Даже в тусклом свете он мог видеть его руки и предплечья, а когда он посмотрел вверх, даже его лицо было изуродовано ожогами и перекрещивающимися шрамами, совсем не похожими на увечья Эндрю. Они не были нанесены самостоятельно. — Чего ты хочешь? — сказал он через пару секунд, когда было ясно, что парень не собирается заказывать. Он дважды сглотнул и прочистил горло, его глаза уже не были ледяными, но по-прежнему ничего не выдавали. — Э-э, мои друзья хотят две водки с клюквой и один из этих… розовых кошек? — его голос слегка пискнул, когда он произнёс название напитка, и Эндрю почти ухмыльнулся, увидев, как румянец расползается по лицу напротив. — И для тебя? — сказал он, уже собираясь приготовить напитки. — А, хм, я бы хотел… — он замолчал, глядя на доску, Эндрю чуть не закатил глаза, уже теряя интерес. — Ром и кола со льдом, без рома. Эндрю уставился на него, прежде чем очень медленно произнёс: — Ром и кола со льдом и без рома. Итак, кока-кола со льдом, — ухмылка, которую он получил, была злой, и он уже мог сказать, что покупатель делает это нарочно. Он вздохнул про себя. — Да, о, на самом деле, знаешь что? Могу я просто получить ром с колой, но без рома или льда, о, на самом деле да, вместо стакана можешь дать мне просто банку? — сказал он совершенно прямо. — Банка колы? — Ага! — сказал парень с дрянной поедающей ухмылкой на лице. Эндрю посмотрел на него секунду, прежде чем достать банку, не открывая её, добавив её на поднос, прежде чем протянуть руку за наличными. Мужчина передал деньги, прежде чем схватить поднос и уйти, не оглядываясь. Эндрю смотрел ему вслед, не веря тому, насколько глупым был этот заказ и что за человек будет заказывать таким образом безалкогольный напиток в клубе. — Кто-то, кого ты знаешь? — спросил Роланд, подойдя к нему сзади. — Он милый. — Нет, просто идиот, — ответил Эндрю, переходя к следующему кричащему покупателю и больше не думая об этом. Он больше не увидит этого человека.

***

Парень вернулся. Эндрю увидел, как он вошёл в окружении группы великанов, и он раздражённо закрыл глаза — какой же он всё-таки привлекательный, хотя Эндрю знал, какой он идиот. Он видел много привлекательных клиентов, даже некоторые местные жители были привлекательными, но, хотя он ненадолго оценил их, он всегда справлялся с этим после разговора с ними. Никто не был достаточно интересен, чтобы удерживать его внимание. Он вздохнул про себя, продолжая убирать стол, за которым он сейчас стоял. Пьяные люди имели ужасный талант проливать напитки, это раздражало, он чувствовал, что что-то продирается в глубине его мозга, от чего он так долго пытался отгородиться, чувство раздражения было масштабнее, чем он чувствовал большую часть времени, и медленно он позволил ему захлестнуть себя, не блокируя его, выдыхая, прежде чем вернуться к работе. Позже, ночью, когда дела пошли по-настоящему, парень снова подошёл к бару, и Эндрю постарался не делать вид, будто ждал его. Может быть, он был в менее раздражающем настроении и закажет что-нибудь обычное. Один взгляд на него показал, что это не так, в его глазах озорной блеск, когда он перечислял напитки, которые хотел для своих… друзей? Эндрю ненавидел то любопытство, которое он проявлял к этому человеку. — И для тебя? — сказал он, зная, что это было именно то, что он сказал в прошлый раз. Парень ухмыльнулся, на самом деле ухмыльнулся, Эндрю хотел вызвать отвращение, но это было раздражающе привлекательно. — Я возьму текилу санрайз, без текилы или гренадина, — Эндрю потребовалось две секунды, чтобы вспомнить рецепт. — Итак, апельсиновый сок, — он старался сохранять на лице как можно более невозмутимое выражение. Улыбка, которую он получил в ответ, вероятно, могла бы осветить всю комнату, если бы он смотрел на неё достаточно долго. Он посмотрел вниз, ненавидя то, как он чувствовал жар в ушах. — Отлично, спасибо, — парень сказал, взял свою выпивку и ушёл. Эндрю посмотрел ему вслед, он не оглянулся, но его друзья посмотрели на него как-то странно и что-то сказали ему. Он пожал плечами, и они растворились в толпе. Эндрю вздохнул и вернулся к работе. Почему у него всегда были странные клиенты?

***

Это продолжало происходить. Как по маслу, каждую субботу вечером этот парень приходил со своими друзьями и заказывал всё более и более нелепые напитки, как будто он пытался обмануть Эндрю, чтобы он споткнулся в чём-то, и Эндрю, ну, Эндрю никогда не был из тех, кто отказывался от вызова. Была Блудливая Калифорния, которая снова оказалась просто апельсиновым соком, пина колада, которая закончилась ананасовым соком — Эндрю пришлось прикусить язык, чтобы не пошутить пошло над глупо красивым и глупо надоедливым мужчиной. Мятный джулеп, который оказался просто водой, и мохито, который оказался просто газировкой. Эндрю поймал себя на том, что почти с нетерпением ждёт визитов этого человека каждую субботу, его бесконечно расстраивало то, что он не просто заказывал выпивку, как нормальный человек, но он обнаружил, что они быстро становились главным событием его недели. Веселье перемешалось с раздражением. Пока он не услышал, как Роланд принял заказ от этого парня, который попросил «колу, спасибо». Оставив его в замешательстве, почему, чёрт возьми, с ним обращаются по-особому. Это дошло до апогея, когда он подошёл и попросил «белого русского» без водки и кофейного ликёра, когда Эндрю, наконец, не выдержал. — Я не дам тебе стакан молока! Это не закусочная и тебе не шесть лет. — Я думал, что клиент всегда прав, — сказал парень, словно сдерживая смех. — Да, конечно, если клиент не долбанный идиот, но я не принесу тебе стакан гребаного молока, — парень тихо рассмеялся, а Эндрю тихо закипел. Роланд ошеломлённо посмотрел на убийственное выражение лица Эндрю и быстро взял всё в свои руки, напоив мужчину стаканом молока. Молока! Какого хрена. Парень взял его с лёгкой улыбкой и ушёл. Эндрю чуть не разбил стакан, когда нашёл его, всё ещё полный ёбаного молока на столе. Ублюдок собирался его получить, он поклялся, что в следующий раз бросит в него стакан. Какой идиот платит за выпивку только для того, чтобы помучить своего бармена? Привлекательный и забавный. Голос в его голове тихо сказал, и он оттолкнул его. Конечно, ему нравилось обмениваться язвительными комментариями с этим человеком, и это было вроде… весело? Попытаться понять, о каком напитке он говорил, но это ничего не значило, это был просто клиент, который был идиотом, а Эндрю был просто чёртовым барменом, это ничего не значило. Он был просто безнадёжным гей-идиотом, и ему нужно было остановиться. Вероятно, у него была девушка и определённо была жизнь вне клуба. Он вытер лицо и закончил уборку, пошёл домой и угрюмо бросился в постель. В следующую субботу у него выходной.

***

И всё же каким-то образом он оказался у клуба. Ники и Аарон решили, что им нужен перерыв, и он не хотел говорить «нет», зная, как усердно они работали. Не то чтобы он не требовал много взяток мороженым, прежде чем согласился. Он сидел за своим столом, а Ники и Аарон танцевали и смотрели в пространство, было приятно иметь возможность сесть, если честно, он был измотан. Кто-то сел рядом с ним, отвлёк его от мыслей, и он обернулся, ожидая, что это Ники или Аарон, собираясь спросить, почему они вернулись так скоро, но его остановил не кто иной, как сам идиот. Весь в его глупо красивой красе. У него было странное выражение лица, почти нервное? — Привет, — задыхаясь, сказал он. — Ага. — Я… я Нил. — Наконец-то я знаю имя человека, который превращает мою жизнь в ад, пока я на работе, — Эндрю был невозмутим, не в силах заставить себя по-настоящему смотреть на него. Он сказал мне свое имя! Внутренняя, безнадёжно весёлая часть его думает, прежде чем он осознает, что ему, вероятно, следует поступить так же, — Эндрю. Парень улыбается так, словно ему сказали, что имя Эндрю было лучшей чёртовой частью его дня. Эндрю почувствовал тепло в ушах и отогнал его. — Эндрю, я… слушай, это действительно глупо, и не стесняйся сказать мне, чтобы я отвалил, но, может быть, ты не хотел бы выпить со мной? — парень — Нил! — теперь он явно нервничал, и Эндрю потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он говорит, прежде чем его сердце забилось. Его пригласили на свидание? — Ты приглашаешь меня на свидание? — Я — да? Всё хорошо? Извини, я никогда не делал этого раньше, я действительно не знаю, что я делаю, — он был очаровательно неуклюжим, и Эндрю захотел. — Пока ты не закажешь никаких чёртовых дурацких напитков, — сказал он, прежде чем понял, насколько глупой была вся эта ситуация. Он отбросил свои негативные мысли и позволил себе это. Нил тихонько рассмеялся, только для Эндрю, и его предательское сердце снова екнуло. — Думаю, я могу это сделать, — он мягко улыбнулся, прежде чем вытащить из кармана лист бумаги и передать его Эндрю. — Я должен вернуться к своим друзьям, иначе они станут надоедать. Напиши мне, хорошо? Если я не отвечаю сразу, значит, я не зарядил свой телефон. Катастрофа, этот человек был полной катастрофой и как раз в стиле Эндрю. Он ушёл, оглядываясь через плечо и улыбаясь, прежде чем исчезнуть в толпе. И Эндрю… хорошо, Эндрю напишет ему позже той же ночью, а Нил сразу же ответит. Ну, теперь это никого не касалось, не так ли?