***
Они просидели до самого закрытия, утопая в огромном количестве бумаг. От обилия разных слов и цифр уже кружилась голова, а ведь это только первый шаг — составление анкет. Их нужно было сделать простыми и понятными, но информативными, чтобы можно было получить весь необходимый для работы материал. Эх, а ведь потом им надо будет с готовыми ответами возиться, высчитывая статистику. Короче, дел хоть жопой жуй, а времени в обрез, и та неделя, которую они благополучно просрали из-за «работы» Риккардо, была бы очень кстати. Но ничего уже не поделаешь. Работать приходиться с тем, что имеют. Парни вышли оба уставшие и помятые. Чарли потирал глаз и зевал, а Де’Карли разминал затекшую шею. За все эти часы особо сильно они не продвинулись, что было обидно. — У нас еще осталось немного времени до закрытия общежития. Если хочешь, могу тебя подвести. Или можем поехать в квартиру. — Рик говорил тихо и спокойно, по его виду можно было сразу сказать, что он вымотан. — Общага. — Батлер снова зевнул и после потянулся, а Рик засмотрелся на его спину. Даже под толстым пуховиком было видно, как сильно выгнулся позвоночник, видимо растяжка у парня отличная. — Джо говорит, что отец опять ругается за то, что я пропадаю из общежития. — Да без проблем. Садись в машину. — Рик тряхнул головой, чтобы избавиться от лишних мыслей, и направился в сторону своего автомобиля. Поездка была вполне себе мирной. Они тихо разговаривали в основном для того, чтобы никто из них не заснул. В салоне еле слышно играло радио. Было спокойно. Вот уже виднеется родная пятиэтажка. Машина остановилась у самого входа, и студент уже собирался уходить, но его остановили, схватив за рукав. — Что такое? — Батлер повернулся к Риккардо и посмотрел на него, немного выгибая брови. — Не забудь, что завтра нам предстоит продолжить подготовку к соцопросу, поэтому не задерживайся. — Хорошо. — Это было сказано с улыбкой. Чарли невероятно красивый сам по себе, а когда улыбается просто великолепен. — Ладно. Мне уже пора. До завтра. — Пока. — Дверь захлопнулась, и мужчина остался в машине один. Теперь его основная задача – это не уснуть за рулем по дороге домой. Не хотелось бы попасть в аварию и загреметь в больницу, когда Батлер в нем так нуждается.***
— Ну и где ты был? Ты вообще-то обещал, что мы вчера вместе потусим. — Ох, прикопался. Подумаешь, Чарли вчера не в общаге ночевал. Главное ведь, что вернулся. К тому же Джокера он предупредил. — Ой, Джо, не начинай. Я кое с кем встречался. — Батлер раздевался и попутно отвечал на вопросы кудрявого. Сейчас больше всего хотелось спать, а не разбираться с другом. — Встречался? — На дне голубых глаз проблеснул еле сдерживаемый интерес, а потом лицо Джо скривилось в ужасно наигранной печали и грусти. — Ну и с кем это ты шашни крутишь? А я даже не в курсе. Неужели ты мне не доверяешь? — Ты дурак? Я ни с кем не встречаюсь. Просто встретились. — Предатель! Знаешь ли, друзей на сиськи не меняют! — Джо продолжал ломать комедию, изображая из себя главную героиню дешевой драмы. — Джокер, прекращай. Это ведь даже не девушка была. — Чарли уже переоделся и, взяв с собой полотенце и мыльные принадлежности, собирался направиться в душевую комнату, чтобы умыться. — Так ты меня даже не на сиськи променял?! — Сдерживать смех становилось все трудней, и поэтому на лице Джо то и дело появлялась кривая улыбка. — Ну, говори. Что у него есть такого, чего нет у меня? Дом? Дорогая машина? Чем я тебе не угодил? Или его брать приятней, чем меня? — Джо, ты с дуба рухнул? Что ж ты все заладил то, а? Мы не встречаемся и точка!!! — Раздражение из-за усталости росло очень быстро. Он практически кричал в попытках оправдать себя, но после опустил смущенный взгляд. — Боже! То есть под него прогнуться ты согласился, а под меня нет? Я надеюсь, вы хотя бы пользуетесь презервативами? — Да иди ты… — Если ты к нам в комнату чужого ребенка приведешь, я тебя не пущу! — На этом моменте Джо не выдержал и залился громким смехом. Ну что ж, он держался достойно. — Джокер, знаешь что? Ты больной, причем на всю голову. — С этими словами Чарли покинул комнату и направился в душ. Нужно умыться и выспаться. Завтра его ждет тяжелый день.***
Чарли сжимал в руках планшет и неверящим взглядом уставился на последнее предложение в тексте. Что в сценарии его выступления, что в презентации была выведена долгожданная надпись «Спасибо за внимание». Это все? Неужели они наконец-то закончили? Даже не верится. Настолько сильно не верится, что Чарли снова прошелся по всему тексту, проверяя, не забыл ли он чего. Но нет, все оказалось в норме, даже лучше. Студент в последний раз передал свою работу Рику и стал ждать вердикт. Тот по привычке снова начал наматывать круги по кабинету, проверяя работу младшего. Момент истины. Риккардо поднял нечитаемый взгляд на Чарли и уставился на него. — Ну?! Что там? Не томи. — Батлер уже не знал куда себя деть от нервов. Де’Карли еще раз посмотрел в планшет, а потом вытянул руку с поднятым большим пальцем. — Ты молодец! Все просто восхитительно! Подумать только, всего пару недель назад ты совершенно не знал, что делать, а теперь… Я очень горд. — Рик с довольной улыбкой подошел к Чарли и потрепал его волосы. Парень действительно хорошо постарался. — Боже! Неужели все?! Прямо не верится. — Чарли встал со стула и протянул руку Риккардо. Тот покосился на нее удивленным взглядом, а потом посмотрел на младшего. — Эм… Спасибо тебе большое за помощь. Без тебя я бы точно удивил комиссию только пустыми листами. — Ой, да ладно тебе. Рано меня благодарить. Тебе ведь не доклад нужен был, а оценка. Вот как только тебе экзамен поставят, тогда и поблагодаришь. — Он в последний раз прошелся ладонью по волосам младшего и отстранился. — И все же. Ты потратил столько времени и сил на меня. Может все-таки я смогу что-то сделать для тебя? Проси все что угодно. — Чарли смотрел на него исподлобья, поджав губы и чуть заламывая пальцы на руках. Рик прикусил себе язык, лишь бы удержать при себе назойливые мысли. Он слегка тряхнул головой и щелкнул младшего по носу. — Давай-ка мы сначала порепетируем твое выступление. Приходи завтра, и попробуем прогнать текст. Учитывай, что то, как ты ведешь себя на сцене, как двигаешься, как говоришь – все это тоже влияет на результат. Никто не захочет слушать мямлю или человека, который только и делает что читает с бумажки, не поднимая головы. — Риккардо помог Чарли собрать его вещи, и они вдвоем направились к выходу. — Так что учи текст, а завтра мы его прогоним. Хорошо? А я подумаю над тем, что ты можешь для меня сделать. -Ладно.***
Звонивший был очень настойчив и за те двадцать секунд, что шёл Рик к двери, незванный гость нажал на звонок тоже, наверное, раз двадцать. Де’Карли резко открыл дверь, встретившись взглядом с Чарли, как всегда весёлым и готовым на великие свершения. Мужчина сначала стоял с хмурым выражением лица, но увидев, кто именно к нему пришел, улыбнулся во все свои 32. Сейчас он был одет совершенно в другую одежду: белая футболка, серые штаны, белые носки, на ногах белые тапочки с пушистым бубоном сверху. Очень по-домашнему. — Не ждал? — Чарли смотрел на Рика так, как будто видел того впервые. Хотя, таким расслабленным и спокойным он и вправду увидел его только сейчас. — Почему это? Только тебя и дожидаюсь. — Де’Карли привалился к косяку двери, не менее заинтересованно разглядывая юношу. — Может быть тогда пропустишь? — задавая вопрос, Чарли абсолютно бесцеремонным образом попытался пройти во внутрь квартиры, протиснувшись между Риком и тем дверным проёмом, что он не занимал, оказавшись в прихожей. — Конечно, но ты уже зашёл. — Захлопнув дверь ногой и щелкнув замком, Риккардо притянул блондина к себе, бесцеремонно и жадно впиваясь в его губы. Он захватил своими мягкими губами сначала верхнюю губу Чарли, затем, так же мучительно плавно, — нижнюю. Как давно они не целовались. Постоянно занятые и уставшие они не могли найти и минутки, чтобы посветить её лишь им двоим. И несмотря на то, что их отношения были чересчур натянутыми сегодня эта проблема решиться. — Чего это тебя на нежности потянуло? — Батлер положил свои руки на грудь мужчины, погружаясь в этот черный омут глаз напротив. — А разве нужен повод? Мы же с тобой, вроде как, встречаемся или уже забыл? — Де’Карли наклонился еще ближе, так, что Чарли мог досконально разглядеть всё — и тёмные густые ресницы, и лёгкий, еле заметный, макияж, и родинку под нижней губой. — Как такое можно забыть? — Чарли усмехнулся, опустив голову, а затем и вовсе отстранился от мужчины. — Но даже так. В чём подвох? — Вчера ты сказал, что сделаешь всё, что попрошу. — Риккардо положил свои руки на плечи парня, говоря ему на ухо. — Я человек, как ты знаешь, очень занятой и нет времени лишний раз расслабиться с кем-нибудь. Я не буду заставлять тебя насильно спать со мной, если не хочешь, но против прелюдий ты же ничего иметь не будешь? Чарли поджал губы, отвел взгляд и задумался. С одной стороны, ему очень стрёмно заниматься всякими такими непотребствами, с другой, Рик ему действительно помог и имеет право просить, что хочет, к тому же, как он сказал, против воли брать не будет. Тогда решено. — Хорошо… — это было сказано очень тихо, но Риккардо стоял так близко, что точно все услышал. — Интересно, мне увеличат срок за то, что я спал со студентом. — мужчина еще крепче прижал к себе Чарли, опаляя кожу на его шее своим дыханием. — А приблизительно сколько тебе лет дадут если поймают? — Чарли задрал голову назад, чувствуя, как его шеи касается язык. — Ну, если брать в расчёт и те преступления, которые на меня не смогли повесить, то получается пожизненное. — одна рука Де’Карли легла на талию юноши, а другая начала спускаться ниже… Ещё ниже. — Ты сейчас намекаешь на то, что одними прелюдиями не обойдётся? — рука профессора вернулась на талию, обнимая её. — Я человек, держащий слово, поэтому не переживай. Если я сказал, что дальше не зайдёт, значит так и будет. — их идиллию нарушил звонок в дверь. — Кто там ещё пришёл? — Батлер удивился, а вот Риккардо, кажется, этого кого-то только и ждал. — Наконец-то, что так долго? — Рик открыл дверь, впуская в квартиру двух человек. — Эм… Де’Карли не хочешь мне объяснить кто эти люди и что им надо? — Чарли нахмурился, уперев руки в бока. — Они помогут с подготовкой сдачи твоего проекта. — гости разделись и проследовали за Риккардо в кабинет. — В смысле, каким образом?! — Чарли был, мягко говоря, в недоумении. Они с Риком собирались сегодня работать над выступлением, а тот зачем-то притащил кого-то в квартиру. — Это твои зрители. Я посчитал, что если будешь говорить только мне, то будет совсем не тот эффект, ведь мы друзья. Поэтому я позвал совсем не знакомых тебе людей, таким образом ты будешь чувствовать себя примерно также, как и при реальном выступлении. — профессор взял парня за плечи и повёл к комнату, за ними проследовали мужчина с женщиной. — Знакомся это Родеф и Клео. Мужчина был низкий и щуплый, ни намека на мышцы, но тело было стройное, и на нем сильно выделялась узкая талия. Вытянутое лицо с небольшим румянцем на щеках. Стесняется или волнуется? В любом случае выглядит не так уверенно, как остальные приятели Рика. Короткие светло-серые волосы и такие же глаза. Интересно, это краска и линзы или это натуральный цвет? Молодая девушка так же была взволнованна, потому что по-другому нельзя было объяснить, почему она буквально пряталась за Родефом. Она была достаточно высокой, с бледной кожей, длинными синими волосами и лазурными очами. Честно говоря, девушка больше напоминала фарфоровую куклу, нежели человека. — Они не занимаются криминальной деятельностью, но являются хорошими информаторами и имеют хорошие связи на стороне. — Риккардо проследовал до рабочего стола и стал разгребать документы. — К моему столу не ногой, документы не брать и не смотреть. — Де’Карли косо глянул на гостей и добавил, — Даже если они нечаянно упали на пол. Ясно? — Я и не собиралась лазать в твоих вещах. — Клео наигранно фыркнула и отвернулась. — #@/?! _"-₽ — это какой-то мёртвый язык или вовсе не существующий, но даже так Рик всё понял. — Хорошо. Тогда… — Риккардо нагло перебили, а затем утащили под локоть в другую комнату. — Нам надо на минуточку отлучиться. — Чарли притащил мужчину на кухню, закрыв дверь на щеколду. — Для чего мне такие зрители? Хоть и информаторы, они соучастники преступлений. Как ты их вообще уговорил?! — Чарли, успокойся. Поверь они своё дело знают, да и уговаривать их не пришлось. Я босс мафии, одно моё слово и всё будет сделано. — Рик скучающе отвёл взгляд в окно. — И?! В чём смысл их присутствия? Я бы и без них всё нормально расказал. — Хватит, Батлер. Я всё уже сказал. Эффект другой, да и какая тебе разница, рассказывать свой доклад им или жюри? — Большая! — Чарли, сейчас же прекрати! Что за детский сад?! Расскажи свой долбаный доклад и всё! — Риккардо закипел. Как же его раздражало это ребячество подростков. В чём смысл спорить и выделываться, если они всё равно сделают так, как им скажут. — Как же бесит. — Не нравится? Мне вот тоже не очень приятно, что ты постоянно приводишь кого-то в мою квартиру! Только Чарли бессильно выдохнул, как Рик больно схватил его за руку, дёрнув в сторону, впечатав в стену. Не успев ничего осознать парень лишь сдавленно прошипел, а затем что есть сил выдернул свою конечность, отскакивая в сторону, но упёрся тут же в стену. Де’Карли в два шага преодолев расстояние между ними, поравнявшись с миниатюрным, по сравнению с ним, Чарли. Батлер инстинктивно отошёл назад, вновь упёрвшись в стену, и растерянно замер, задрав голову вверх — смотреть в глаза Риккардо тяжело, хотя бы из-за их вечной холодной отчуждённости, а сейчас и вовсе не хотелось этого делать. — Рик, я может… — и как бы парень не хотел показаться смелым и храбрым, но речь заторможенно оборвалась, а сам Чарли в нерешительности потупил взор. Да куда же делась его придурковатость и способность действовать радикально? — Если ты продолжишь меня бесить, то я могу и передумать насчёт прелюдией и своего слова. — щёки студента стремительно покраснели, выдавая всю его смущённость с потрохами. Парень суетливо за озирался по сторонам, смотря куда угодно, но только не на мужчину. Руки, до этого сжатые в кулаки, неестественно задрожали. Профессор наклонился ближе и подчёркнуто ласково приподнял голову юноши за подбородок, улыбаясь как самый настоящий демон искуситель. Чарли замер, не в силах отвести смущённого и одновременно возмущённого взора от поблескивающих очей Де’Карли. — Хотя, у меня появилась идея получше. — игриво произнёс мужчина и словно наклонился ещё ближе, отчего парень крепко зажмурился, вжав голову в плечи.— Ты ведь учил текст, правильно? — Чарли кивнул головой и тихо угукнул. — Отлично, вот и проверим это. Я дам тебе полчаса на повторение, а потом будешь рассказывать нам. НО! Если допустишь ошибку, то я записываю тебе штрафной и рассказываешь заново, и так до тех пор, пока не получится. — Что ещё за штрафной? — Батлер поднял на Рика полные наивности глаза, не зная даже, чего ожидать. — Чем больше штрафных, тем веселее нам будет потом. — Де’Карли слегка прищурился, придавая голосу более фривольный оттенок. Мужчина поддался корпусом вперёд, уже вплотную прижимаясь к Чарли. Тело бросает то в жар, то в холод, а глаза широко раскрываются от страха. Сердце начинает стучать быстрее, а слова комом застряли в горле. А Рик продолжает к нему плотно прижиматься, нагло кладя руку ему на талию, чтобы притянуть его ещё ближе. Хотя казалось бы, куда ещё ближе? И только Чарли хотел отпрянуть, как вторая рука Де’Карли коснулась его ягодицы. И мужчина явно не собирался останавливаться. — С-стой! — Чарли сдавленно кряхтит скрипучим голосом. Дрожь охватывает всё тело, когда шею нежно прикусывают.— Хватит! Не нарушай свои же правила. — Какие правила? — Рик отстранился, но руки с талии студента не убрал. — Я ещё рассказать доклад не успел, а ты меня уже лапаешь! — Чарли уже в который раз пытался скинуть настырную руку со своего бедра.