Вечный путь по лезвию ножа

У Жана Ивановича всегда много работы. Ну, а уж ранней весной, когда одни разбивают себе копчики, носы, ноги, руки и черт знает что ещё, поскальзываясь на льду, а другие уже успевают подхватить грипп, ОРВИ и воспаление лёгких, тем более. Да ещё и весь привычный уклад жизни летел к чертям в Тартарары. Не сегодня завтра Хранители решат снести кому-нибудь из его семьи головы, и что делать тогда – вопрос открытый. Поэтому с новым патологоанатомом вампир сумел познакомиться только месяц спустя её трудоустройства. Вроде и мелькали в коридорах её темные волосы и широкие плечи, но пообщаться главврач с девушкой не успел. Но зато сейчас появился веский повод всё исправить. – Добрый день– устало поздоровался мужчина со спиной в белом халате, сколнившейся над трупом. – Очень добрый..– Женщина повернулась к нему лицом, осторожно сняла перчатки и опустила белую маску на подбородок– Жан Иванович? –она протянула руку. Вампир был слишком вымотан, чтобы проявлять себя как истинный джентльмен, так что просто пожал ладонь, ощутив прохладу стальных колец на пальцах девушки. – Он самый. А вы, позвольте узнать..? – Диана Андреевна Стоун, можно просто Диана. Рада знакомству. На вид Диане было лет 25-27. На молодом лице сквозила усталость пополам с флегматичностью. Рабочая одежда была явно тесна для её широких плеч, зато на тощем теле висела мешком, еле-еле показывая рельеф груди. Узкие бедра мягко облегали прямые джинсы. Черные с рыжим волосы лежали где-то за спиной, собранные в хвост. Стоун задумчиво посмотрела в глаза врача, и он удивился тому, какого серо-стального цвета её зрачки. Судмедэксперт решила кратко рассказать про ещё один труп, найденный прошлой ночью. Как так случилось, что Хранители о нем не узнали - загадка. – Что могу сказать.. Умер от кровопотери. На шее - укус, слепок зубов я сделала. Жертве около 30-ти лет, мужчина. По базам не проходит. Больше ничего интересного..– она протянула вампиру документы - результаты вскрытия– Остальное здесь. – Спасибо– Жан кивнул и решил как-то поддержать разговор– Как вам здесь работать? – Нормально– бесцветным тоном ответила ему Стоун– Ещё бы МРТ заработал..– она вдруг улыбнулась– А то приходится делать поперечные срезы всех ран, а это чертовски неудобно. Зато есть ощущение, что попадаешь в Страну Советов.. – У меня такое чувство постоянно– краем губ улыбнулся и Жан– Провинциальная Россия, что поделать.. – Это точно. Ладно, пойду я. Спать хочу после ночной смены. Увидимся завтра. – Увидимся– кивнул маркиз, провожая стремительную фигуру взглядом. В голове он уже прикидывал, когда и как приступит к своему эксперементу с этой девушкой. По дороге домой вампир зашел в магазин алкоголя. В свое время он сделал интересное открытие – если пищу вампирское тело отвергало, то против напитков, особенно алкогольных, ничего не имело. Он уже потянулся к бутылке французского вина, когда увидел, что к ней уже тянется ещё одна, притом его новой знакомой. Их пальцы встретились, и оба одновременно убрали руки. – Давно не виделись, Жан Иванович..– с лёгкой улыбкой заметила Диана. – И не говорите– кивнул вампир – Любите расслабляться с бокалом хорошего вина? – Можно и так сказать– ее плечи под кожаной курткой слегка поднялись вверх. – Ладно, уступлю вам напиток – Жан вновь потянулся рукой к бутылке, протянул её девушке. В конечном итоге вино всё равно должно было стать презентом для Дианы– Оно действительно хорошее. – Благодарю– Судмедэксперт кивнула, принимая бутылку из его рук, и направилась к кассе, напоследок оглянувшись и сказав– До завтра. – До завтра. "Завтра" выдалось крайне паршивое. Дед Слава что-то бубнил на счет того, что дескать, раньше Хранители были поумнее и повежливее, Аннушка быстро убежала на работу, а Женек был странно, непривычно тих. В прочем, маркиза это всё мало интересовало. Пожелав всем удачи, он пошел на работу. Разобравшись с парой-другой пациентов и подписав гору бумаг, Жан решил нанести Диане визит. При адовом дефеците персонала даже новой сотруднице выделили маленький и раздолбаный кабинет. Дверь в него была приоткрыта и вампир вошел, остановившись в дверях и привалившись к обшарпанному косяку. Стоун сидела к Жану спиной, видимо отдыхала или напротив – занималась бумажной работой. Из динамика её телефона лилась тихая музыка. Вампир напряг слух. И лампа не горит.. И врут календари.. И если ты давно хотела что-то мне сказать, то говори.. Маркиз застыл, слушая текст. Почему-то ему опять вспомнилась Ольга, его вечная боль.. и заскользили перед внутренним взором картины из прошлого, и вновь Жан задался вопросом: а правильно ли он сделал, инициировав графиню? Любой обманчив звук, Страшнее тишина. Когда в самый разгар веселья падает из рук.. Бокал вина. И чёрный кабинет, И ждёт в стволе патрон.. Так тихо, что я слышу, Как идёт на глубине.. Вагон метро На площади полки.. Темно в конце строки И в телефонной трубке эти много лет спустя.. Одни гудки. И где-то хлопнет дверь. И дрогнут провода.. Привет! Мы будем счастливы теперь И навсегда! Привет! Мы будем счастливы теперь И навсегда.. Вампир застыл, сбрасывая наваждение. Что-то в этой песне зацепило его, заставило вновь возвратиться к ошибкам прошлого. И было что-то ещё, что-то.. пророческое, что-то неотвратимое. И как же Жан не хотел, чтобы слова песни в скором будущем обрели реальные воплощения. – Доброго утра, Жан Иванович– Диана повернулась к маркизу лицом. Она не выглядела удивленной, скорее спокойно-насмешливой, уголки её губ озорно подергивались– Как вам песня? Любите "Сплин"? Вампир на секунду замялся, посмотрел в глаза Стоун, чтобы собраться с мысляии. В серых глазах он нашел отражение словам песни и собственных чувств – что-то неотвратимое и трагичное плескалось в них. Он поспешно сказал. – Да вот, решил зайти.. вы меня извините, что без приглашения..– он выжидающе наклонил кудрявую голову. – Ерунда. Проходите– девушка шагнула к стене, затем присела на угол стола, ладонью указав на кресло. – Просто наше с вами знакомство вышло очень кратким. Может, стоит это исправить? – Стоит– нарочито бодро согласилась Стоун. Она повернулась к нему лицом, села за соседний стул. – Расскажите о себе..– попросил Жан. – Ну, что я могу интересного рассказать..– Диана легко пожала плечами– Я жила в обычной, можно даже сказать, среднестатистической семье в провинции. Не люблю свой город. В нем тесно, хотя.. мне всегда тесно. Склонна к бродяжничеству, знаете ли– она косо улыбнулась– Даже справочка есть, ну да это не главное. Поступила в медицинский, с год назад закончила. Вот, переехала в Смоленск и устроилась работать сюда. Не очень интересно, не правда ли? – Да нет, смотря как посмотреть... Вы уже попробовали вино?– решил вернуться маркиз к событиям вчерашнего вечера. – Пока повода не было. – Что может быть лучше бокала красного полусухого в компании своей второй половинки..– задумчиво протянул Жан. В конце концов, Диана уже может быть женой или, чем черт не шутит, матерью. – Если вы намекаете на то, в отношениях ли я, то ответ отрицательный– она хитро улыбнулась– Нет, не состою и пока не планирую.. – Вот как..– вампир изогнул бровь с лёгкой улыбкой. – Да, такая вот я– улыбнулась в ответ Стоун. Они о чем-то беседовали, постепенно расслабляясь и общаясь более непринужденно. В конце концов, когда в кабинет вошел запыхавшийся медбрат, Жан и Диана сидели, чуть касаясь друг друга плечами. Санитар сообщил о новых пациентах, и вампир покинул Стоун, негромко сказав: "я ещё вернусь.." – Расценю это как комплимент, а не угрозу– усмехнулась судмедэксперт. Маркиз откланялся. Когда дверь закрылась, улыбка плавно сползла с молодого лица. "Что же это всё значит?"– рассеянно думала Диана, вертя в руках телефон – "Что же за пророчество скрыто в песне..? Только бы не самое плохое.." Предсказания, которые можно получить от электроники, крайне туманны. Дома у Жана царила мрачная напряженность. Словно в воздухе остались тяжелые духи и чуть заметный дух болезни Хранительницы. Только Аннушка была на седьмом небе от счастья – у них с капитаном Жаклинским всё было прекрасно. Вампир глядел на нее и на душе становилось как-то легко и печально. Он стоял посреди квартиры, рассеяно глядя куда-то вдаль, то ли в темное окно, занавешенное старой тюлью, то ли в обшарпанную стену с выцветшим ковром. Неожиданно перед его внутренним взором предстали стальные глаза Дианы, которые всегда оставались печально-флегматичными, словно они заглянули в вечность, но ничего хорошего там не увидели. – Дядь Жан?– вопросительно протянул Женек. Вампир поспешно посторонился, освобождая проход в спальню.– Всё хорошо? – Да, все прекрасно..– кивнул маркиз. Следующий день был самым обычным, только ближе к вечеру к вампиру заскочил раздосадованный Дятлов. – Дед Слава за кровью отправил..– буркнул он. – Я сам бы принес– вяло удивился Жан. – Вот я ему тоже самое и сказал. Ну, а он уперся. Так что.. – Она там– тонким пальцем указал маркиз на холодильник– Третья с низу полка холодильника. – Вижу– парень кивнул, положил пакеты с багровой субстанцией в рюкзак– До вечера.. – До вечера. Едва за Женьком закрылась дверь, в кабинет зашла Диана. Белый халат, наброшенный поверх массивной куртки, развивался, словно плащ. Она отбросила прядь волос с мокрого лба. – К вам труп не поступал?– с порога спросила она. – Нет. Mon cher, а что.. – Сука!– яростно сказала Стоун – Извините. Просто сюда должны были подвести труп. Я только что с места преступления.. там нашли тело. Ну, осмотрела, зафиксировала, отправила сюда. И, походу, разминулась с труповозкой. Черт, ну неужели морг перепутали?! – Спокойно..– Жан мягко взял её за плечи. Что, впрочем, было излишним: для судмедэксперта были характерны маленькие вспышки эмоций, которые проходили быстро и бесследно. Может, это был даже маленький наигрыш– Просто по нашим дорогам.. – Да знаю я. Просто устала уже..– Серые глаза оставались спокойно-неподвижными. – Понимаю..– Вампир опустил веки. Они продолжали стоять посреди кабинета, словно два мраморных изваяния. Вдруг на телефон Жана поступил звонок. Рингтон был достаточно мелодичен, но сейчас звучал резко и совершенно излишне. Вампир послушал собеседника, коротко сказал "да" и отключился. – Твой труп привезли. – Прямо таки и мой..– Диана хитро улыбнулась– Ладно, пойду.. А потом выяснилось, что идти Жану и Диане в одну сторону, поэтому они шли домой вместе, обходя лужи и стараясь не поскользнуться на тонком льду. Вампир проводил девушку до неприметной многоэтажки и пошел к себе. Ну а то, что началось в квартире, слилось в кудрявой голове в одну тревожную какофонию. Женёк сбежал от Хранителей, и кроме того, он в розыске у полиции. А Жаклинский,оказывается, узнал правду о вампирах. Ну, заебись, одним словом. Именно так он и сказал, глядя мимо улыбающейся нехорошей улыбкой графини и хмурой Аннушки, мимо задумчивого деда Славы. В квартире повисло такое напряжение, что можно было просто так упасть в обморок. – И что теперь?– глухо спросил Иван. Все молчали, ответа не знал никто. А действительно – что? Бросить Женька на произвол судьбы - недопустимо, а помочь ему пока просто невозможно. Невеселая ситуация. Если с Хранителями пока всё более-менее гладко, то неизвестный вампир тревожил всех. Жан пошел к себе и провалился в тяжелй сон, сквозь который пробивались строки песни. "На площади полки.. Темно в конце строки.. И в телфонной трубке эти много лет спустя – одни гудки.." Вампир открыл глаза и вновь подумал об Ольге. Он ни о чем не жалел. И если бы появился шанс отмотать время назад, Жан поступил бы так же: любовь кружит голову, она сносит её, заставляя забывать слова ''правильно" и "неправильно".. Да и, в каком-то смысле Воронцова в тот день всё-таки умерла. Как и их любовь, постепенно сошедшая на нет.. только иногда вспыхнет в груди такая боль, что хоть на стенку лезь. А в голове вопрос "А что, если бы тогда..?" Утро прошло для него как в тумане, который слегка рассеялся с появлением Дианы. – У вас что-то случилось.– скорее утвердительно сказала она, садясь рядом. – И не говори. Если честно, в последнее время я живу, словно в каком-то дурацком приключенческом романе.. –Понимаю..– она прикрыла глаза, чуть тронув вампира за плечо– Привычный мир рушится из-за череды нелепых случайностей, действительность прямо на глазах выворачивается на изнанку.. а мозг до последнего отказывается принимать всё всерьз? – Именно так– удивлённо кивнул маркиз. Её краткое, но меткое описание полностью соответствовало действительности. – Ясно. Тогда мой вам совет. Просто примите всё как есть и начинайте действовать, иходя из этого– судмедэксперт слегка наклонила голову к плечу Жана– Только помните, что время не стоит на месте– она посмотрела в его глаза. Противиться искушению не хотелось, и вампир наклонил свое лицо к лицу девушки, уже ощущая её глубокое дыхание. Она положила ладонь на его щеку и мягко коснулась губами его губ. Жан вздохнул через нос и позволил окунуться в поцелуй с головой, одновременно сохраняя способность мыслить. Что-то привлекало его в этой девушке, не только желание поиметь её, но и.. какой-то почти наивный интерес. "Жан, вы что, влюбились? Только этого вам не хватало.." сказал он самому себе и решил что нет, не влюбился. Но сейчас.. сейчас он не знал точного ответа. Диана закрыла глаза и в этот момент вся её жизнь состояла только из этого поцелуя. Вампир ощущал, как узкие губы мягко наваливаются на провал его рта и слегка обнял Стоун за спину, чувствуя под пальцами мягкие волосы. Наконец, когда стало не хватать воздуха, судмедэксперт легко отстранилась. Жан сидел и гадал, чтобы такое сказать – кажется, впервые за двести лет француз попадал в такое положение. Диана тоже молчала. Затем она мягко поцеловала его в щеку. – Мне надо работать. Вам тоже– негромко сказала она– Так что лучше, если я сейчас пойду. Вы же не против? – Конечно нет– по необъяснимым причинам Жан догнал девушку у самой двери, притянул к себе за талию и еще раз поцеловал ее в раскрытые губы. Отстранившись, он удовлетворенно посмотрел на судмедэксперта. –Я зайду за тобой после работы. – Буду ждать –напоследок она слегка погладила его руку. Следующие дни буквально завалили вампира работой, он даже Диану видел мельком. Так, только поцелуи в губы и щеку украдкой, ничего больше. Зато вскоре объявился Женек. Жан и подумать не мог, что так сильно обрадуется появлению паренька – пока его не было, дом словно опустел. Но как только Дятлов рассказал свою историю, Святослав Вернидубович помрачнел и рассказал в ответ историю Клима. Все были немного в шоке, а Жана не покидало чувство нереальности происходящего. После короткого совещания дед Слава решил-таки сдать Клима Хранителям. А когда семья вампиров бежала в заброшку, на Жана навалилось странное ощущение. Что-то идет не так, что-то жуткое случится прямо сейчас, но что? Пару раз он заметил мелькнувшую в проходе черную тень, но решил что в темноте ему и не такое может явиться. Святослав распахнул дверь как раз вовремя, чтобы увидеть топор, опускающийся на шею Женька... И ослепительный меч, который в последний момент отразил удар лезвия, отбросив его прочь. Обладатель меча стоял к вампирам в полоборота, но маркизу его фигура показалась странно знакомой. Наконец человек развернулся к ним лицом и от удивления Жан потерял дар речи, а затем произнес: – Диана?! Девушка кивнула. На её лице проступали странные, багровые и яркие, испускающие неоново-желтое сияние, знаки. Черная куртка с откидным воротом и множеством карманов была покрыта огненно-золотыми рунами – они горели на рукавах, воротнике и груди. С шеи и рук свисали амулеты и цепи, на пальцах горели багровыми и аквамариновыми звездами кольца. Сразу несколько ремней перепоясали её талию. Конец широкой ленты-пояса свисал до колен вместе с нитками бусин и камней. При этом штаны и ботинки – черные "говнодавы" выглядели очень буднично. За сильной спиной, сливаясь с волосами, развивался черный плащ. Радужка левого глаза стала ярко-красной, а белок правого был неоново-желтым. –Что вы себе позволяете??– тонко выкрикнула куда-то в пространство Ирина Витальевна и продолжила уже спокойнее– Святослав Вернидубович, а я думала.. – Он здесь не причем– Холодным, мертвенным голосом сказала Стоун. Её меч, хищно загнутый вверх, источал сияние, такое же, как руны на её теле и одежде. Лезвие было длинным и широким, демонстрировало какую-то убийственую красоту. Длинная черная рукоять была изогнута так, чтобы схватиться можно было как одной, так и двумя руками. Кончалась она коротким острым шипом.– Вы не имеете права убивать Евгения Дятлова без суда и следствия. – Как же так?– ухмыляясь, спросила Бредихина. Было видно, что ей чертовски неприятно происходящее– По-моему, его вина доказана. – Значит, не хотите по-хорошему? Ну ладно– Диана убрала меч за спину, развела руки. На одной возник светлый огонь, на другой – темный. Они осветили ее лицо жесткими полосами– Тогда я, властью, дарованной мне Изначальной Силой, властью разделять и ограничивать Свет и Тьму - ибо не может быть Света без Тьмы, равно как и Тьмы без Света, приказываю отпустить невиновного. Мне дана возможность сохранять баланс, не давая ни одной из Сил превосходства над остальными, ведь не только Темные и Светлые начала есть у Силы. Она многолика и многогранна, имя ей – легион. Демоны, ведьмы, колдуны и маги, инкубы и суккубы, вампиры и оборотни веками подчиняются Инквизиторам, таким как я. И я, как и три тысячи лет назад, приказываю: отпустить невиновного!– её слова взлетели под потолок. Она прищелкнула пальцами, и цепи на руках Женька разлетелись, а самого его слегка подбросило в воздух. Рядовые Хранители стояли вокруг него, словно монолиты. Бредихиной стало не по себе. – Послушайте, вы.. зачем вам проблемы? Они ведь для вас никто.– вкрадчиво спросила Хранительница. Женек затравленно озирался по сторонам, а Жан, Святослав, Ольга и Аннушка просто потеряли дар речи. У маркиза попросту в голове не укладывалось, что возраст его очередной пассии.. свыше трех тысяч лет. Но черт с ним, с возрастом. Диана была куда более могущественна по сравнению с вампирами, хотя Жан пока ещё совсем не понимал природу её способностей. – А для меня все существа, собственно говоря, никто– безрадостно улыбнулась Диана – У меня не было семьи, а все, кого я вроде бы любила, уже умерли.. или предали меня. Я никогда не привязывалась ни к кому, я всегда одна. Я храню равновесие, а потому все равны в моих глазах. Но эта семья – она кивнула в сторону – Мне нравится. У них есть то, чего так не хватает многим.. да и мне, что поделать. А любовь стоит того, чтобы за неё драться– при этих словах она погладила рукоять меча, торчащую из-за её спины. И вот в это месте Ирина Витальевна позволила себе ошибиться – Схватить Дятлова. А эту.. – А что – эту?– С издевкой спросила Стоун. Затем взглянула на топор в руках палача и он прилетел прямо в её ладони. Не говоря ни слова, она со всей силы ударила себя по шее. Топор отскачил в сторону. – Видите? Я уже не боюсь смерти. А вот молодого человека вы всё равно вернете– она вытянула руку с амулетом, и все Хранители застыли. Святослав напрягся. – Не волнуйтесь. Они просто парализованы, ничего с ними не случится.. Женек, воспользовавшись общей неразберихой, скользнул за спину Дианы. Бредихина, единственная, кого не коснулась паралитическая магия, спросила: – И кто же по вашему настоящий убийца? – А вы и сами знаете– в тон ей ответила Инквизитор– Могу показать. – Сделайте милость. Стоун покосилась на дальний угол. На тот самый, где минуту назад стоял, притаившись, Клим. Голоса в его голове злились появлению незнакомки, да и сам он был в ярости. Но пришлось покинуть наблюдательный пункт и уйти с заброшки насовсем. А тем временем возле стены стал проявляться его образ. Вот уже багрово-черные тени сложились в характерный портрет. Дед Слава прошептал: – Клим.. Но Ирина Витальевна только фальшиво рассмеялась. – Ну и что? Я вижу только какие-то размытые картинки. Покажите мне его живого, вот тогда и поверю, и с семьи этой вашей чудесной все обвинения сниму.. – Как знаете. Только даже близкая смерть не оправдает предательство всех принципов. Какой смысл всю жизнь отмываться от грязи? Чтобы потом, под конец, окунуться в неё с головой? Ну чтож, пожалуйста. – Да вам-то с этого что? – А то, что баланс нужно сохранять с малого, с рядовых разборок. Большие беды – последствия маленьких. И, кроме того, я не изменяю своим принципам. Никогда. Хранители молча удалились. Диана развернулась лицом к ошарашенным вампирам. – Диана.. а ты не зайдешь к нам? Поговорить?– пришибленным голосом спросил Жан. – Зайду. Нам всем нужно многое обсудить. Сдается мне, это ещё не конец истории.. – Далеко до конца– вздохнул дед Слава– Ладно, поехали. В квартире Стоун скромно попросила немного крови; ей тут же налили полный стакан. – Ну ладно, рассказывай..– попросил Святослав. – С чего бы начать– Диана и правда задумалась. – Начни с начала– пожал плечами Женек– С того, как тебя обратили. – А вот это мысль– она кивнула – Хорошо. Это случилось около трех тысяч лет назад в Финикии.. Должна сказать, что у нас, Инквизиторов, процесс обращения более сложен. Считается, что наша расса очень древняя, может статься, подобные мне жили ещё до появления первобытных людей. Все ведь знают о Титанах из греческой мифологии? Древние боги и всё такое. Подобное учение есть и у многих других, древних культур. К примеру, у почитателей Черного Солнца.. но, не важно. Важно то, что существует некая Сила. Её невозможно увидеть и ощутить на вкус, но она существует. Генерируют ее в основном люди, гораздо меньше – животные. Грубо говоря, Сила – это самые яркие эмоции. Кроме того, существует и чистая Сила. Я не могу описать её, но.. в общем, Сила бывает разной природы. Наиболее мощные её скопления обладают неким подобием разума – демоны или джинны. Есть и более мелкие, которые могут как впитываться в людей, так и тянуть из них Силы. Так вот, хоть она вся в целом едина, отдельные аспекты Силы стремятся увеличиться и захватить людей.. хотя в разы чаще бывает наоборот. Люди или прочие.. сущности стремятся увеличить какие-либо Силы ради чего угодно. Закон сохранения энергии знаем? Ничего не исчезает бесследно и не появляется из ниоткуда. Поэтому усиление одного аспекта – упадок других и нарушение равновесия. Вот это и предотвращают Инквизиторы. Мы способны манипулировать Силой любой природы – Темной, Светлой, Силой Радости, Боли, Смерти, Слёз – не важно. Маги могут работать только с определенной категорией Сил, но более полно, чем мы. Кроме того, кровь – это большой источник грубой Силы, периодически нужно подпитываться и ей. А физическая сила, регенерация, хорошая память и нервная система делают нас практически бессмертными, если бы не одно но. Инквизитором нельзя родиться. А обратить в него другого можно только отдав ему всю свою Силу. А после этого..– Диана развела руками– Смерть обратившего. Новый Инквизитор получает часть памяти своего предшественника и продолжает дело. Если не умрет раньше – первое время жить очень тяжело. Нужно потреблять много Силы, в основном через кровь. Да и временами.. словно голову теряешь... *около трёх тысячелетий назад* Диана открыла глаза. Все тело было словно из свинца, а в голове царила страная легкость. Во рту кровь. Не ее.. Рядом лежит, раскинув крылья и сжимая из последних сил разломанные рога, её наставница. Девушка пытается как-то помочь, но женщина словно тает. Её глаза закатились, только на губах играет легкая, полубезумная улыбка. Когда грудь воительницы перестает опадать навсегда, на Диану рушатся чужие воспоминания. И словно волной накатывают мысли. Теперь она знает, какое место ей уготованно. Следущие месяцы её терзает боль от перерождения. Она сквозь слезы царапает на теле руны, глядя, как они вспыхивают ярким солнцем. Но боли адские, словно тело горит в огне. Постепенно они отступают, и Диана, не говоря никому ни слова, берет меч – вещь наставницы, маленькую сумку, и уходит. Теперь её одолевают душевные муки. Единственный близкий человек умер, на последок одарив ее самым нежным поцелуем на свете. Но всё когда-то кончается, и в сердце Инквизитора воцарилась пустота и служение равновесию Сил. *наше время* –В общем, я начала скитаться по миру, отыскивая не только нарушителей баланса – ужасных адептов Тьмы и не менее страшных адептов Света, но и информацию об Инквизиторах. Очень многое нашлось в Египте и Междуречье, библиотеки Китая и Индии оказались чуть более скудными. Но я недолго оставалась на одном месте: мне хотелось пройти и изучить всё вокруг, душа томилась в стенах домов, словно в тюрьме.. и раз за разом я уходила за горизонт. Ничто не могло удержать меня, родители считали меня неудачницей, свою любовь я искать не стремилась. Женщина, которую я обожала, умерла. Я ведь уже говорила, что для успешной инициации Инквизитор и его потенциальный преемник должны быть крайне возбуждены чем-то, чтобы Сила хлестала через край, иначе ничего не выйдет? Да, тогда мы с наставницей впервые поцеловались. Не знаю, как далеко всё бы зашло, сложись моя судьба иначе.. Но возвращаюсь к теме; с моей возможностью видеть линии вероятного будущего я знала, где могу пригодиться, и сразу направлялась туда. – Ты видишь будущее?– недоверчиво, но с легким восхищением спросила Остроумова. – Не совсем так. Будущее – не неизменный приговор. Оно меняется здесь и сейчас, в зависимости от происходящих событий. Но эти самые события могут происходить с разной долей вероятности. Вот именно линии вероятности я и могу видеть. Они возникают.. словно образы в голове. Поэтому иногда трудно различать настоящее, прошлое и будущее.. Но вернемся к моим странствиям. После инициации во мне что-то словно.. сломалось. Теперь сохранение равновесия стало единственным, что имело значение.. Следующие века я провела в основном в Греции, Японии и Китае, позже начала жить среди славянских племен. Римская империя? Мне она не слишком нравилась, римские мужчины очень грубы, хотя многие и не были лишены талантов. А Средние века мне, что называется, не зашли. Они состояли из войны, голода, чумы и смерти, а заправляла всем христианская церковь. Ад на земле... ещё и грязь повсюду, и лживые морали на каждом шагу. – А это не часом приказала распять Христа?– подозрительно спрсил дед Слава. – Этого человеческого бесхребетника, который впустил в себя столько Света, что готов был ослепить им весь мир?– с легким презрением сказала Диана – Он погубил бы всех, а не спас.. но нет, лично я к этому делу отношения не имею. Но может статься, что руку приложили другие Инквизиторы.. Однако никто не делает людям столько зла, сколько они сами себе доставляют. В любом случае, чаще остальных мы убираем так называемых "одержимых". Ольга вопросительно изогнула бровь, и Диана решила объяснить. – Как я уже говорила, сгустки Силы обладают некоторым разумом. Наиболее могущественные - демоны, предпочитают особо не вмешиваться в людские дела; могут подталкивать и направлять людей, иногда мешать, иногда помогать – но конечный выбор за людьми. А вот более "мелкие" сущности стремятся подчинить человека своей воле. Так и появляются "одержимые" – им доступны некоторые сверхспособности: физическая сила, телекинез и прочее, кроме того и примитивная магия. Поскольку они нарушают баланс, их мы, как правило, устраняем. Конечно, магами и прочими мы тоже занимаемся.. Периодически Инквизиторы вмешиваются в дела людей, предотвращая какие-либо дела или напротив, подсказыва решения; но по большей части люди предоставлены сами себе. У нас нет каких-либо общих структур, Инквизиторы существуют сами по себе и зачастую не знают друг о друге. Я, например, тесно не общалась почти ни с одним из Инквизиторов. Но нас становится всё меньше.. многие умерли, уничтожив всю свою Силу и не оставив наследника... Очень может быть..– её голос стал совсем тихим – Что я последняя из Инквизиторов. Как бы то ни было, все Средневековье я прожила в Индии, Китае и Японии, в лесах России, куда ещё не проник яд Христианства. В старушку Европу возвращалась, но не надолго. Крестовый поход отвратить, кого-то от чумы вылечить.. а потом я метнулась в Америку. О, это был настоящий дикий рай, о котором я мечтала. Колонисты, конечно же, всё испортили, но что уж тут.. даже я оказалась бессильна. Первые американцы и правда были великой нацией. К восемнадцатому веку я оказалась во Франции, и плотно там обосновалась. Эпоха просвещения.. Вольтер был прекрасным Магом-люциферитом, как и многие другие видные деятели того времени. Это маги, которые которые воспринимают Силы Разума и тому подобные.. Я прожила там около века. А знаете, что самое смешное?– Диана сощурила глаза, с веселой улыбкой посмотрела на Жана – Я помню молодого маркиза, который в качестве врача оправлялся в 1812-ом на фронт. Как же его звали? Хмм.. может быть, Жан Клод-Дешам?– Стоун испытующе глядела на вампира. – У нас.. был роман? – Нет. Я и видела тебя не очень часто. Но ты подавал надежды , будучи врачом. Когда война улеглась, я решила съездить в Россию, посмотреть что да как. Осталась странствовать по этой стране, изредка, лет на двадцать, совершая переходы в Европу. С горем пополам, но крепостное право отменить удалось, хоть проблемы это не решило. В 17-ом году я, что понятно, поддержала красных. Ни минуты не верила в то, что "светлое будущее коммунизма" когда-нибудь наступит, а вот хоть относительное равенство точно не помешает. Мне особо запомнились 20-ые годы.. казалось, что скоро наступит Эдем, и пусть все погрязли в войне и разрухе, ощущался общий подъем. Работы у меня было много, поддерживать шаткое равновесие приходилось днем и ночью. Я научилась понимать людей, но все равно оставалась бесстрастной. А потом, ближе к 30-ым, сказка кончилась. Я словно на яву увидела полки, ровным и бесконечным строем идущие порабощать. Предотвратить войну казалось невозможным, но я решила попытаться. За 11 лет лично мной было произведено 15 покушений на Адольфа Гитлера. Как оказалось, его охраняли не только люди, но и маги, и оборони, и вампиры. Я не знаю, являлся ли Гитлер одержимым, но он явно знал о существовании Силы. Сильные, то бишь те, кто сознательно манипулирует Силой, служили ему за обещание могущества над людьми, что их вполне устраивало. Оппозиция была недостаточно сильна, так что в сороковом я вернулась в СССР и постаралась предотвратить.. нападение страны Советов на Европу. Да, оно действительно планировалось, Сталину не были чужды идеи Троцкого..* во время войны работала в специальных магических отрядах – было уже не до равновесия, хотелось защитить мир от потенциального господства нацистов. У меня нет Родины, точнее есть – планета, ибо я нигде не чувствовала себя полностью своей; ощущение того, что ты только странник, не покидает Инквизиторов никогда. Так или иначе, оппозиционные группировки Сильных существовали и в самом Третьем Рейхе, здорово подрывая систему нацистов. Только вот..– глаза Инквизитора погруснели– Я никогда не забуду, как сидела в заброшенном окопе и парень из немецкой армии, сквозь слезы и на ломаном немецком рассказывал, как его силой записали в военкомат, как ждут его родные и как он не хочет убивать других людей, и как его друзей, пожелавших сдаться в русский плен, показательно расстреляли на глазах у батальона. Парень плакал, проклинал на чем свет стоит и Гитлера и политику нацизма. Через несколько дней его убили.. Я уже давно не терзаюсь муками совести от того, что снесла голову человеку, который ради своего ребенка отнял жизнь у семи людей. Но до сих пор иногда я вижу глаза этого парня, грудь которого вспороли пули.. и мне становится страшно от того, куда идет человечество, и что случится, если даже Инквизиторы не смогут больше держать ситуацию под контролем. Но, так или иначе, следующее время я жила на две стороны – в Стране Советов и в США, больше даже во втором, продолжая скитаться из города в город, из штата в штат, из страны в страну. За это время я успела закончить с десяток институтов и построить много различных карьер. В девяностые я снова попала в Россию, а пять лет на обосновалась тут насовсем, после житья в Чехии. Вот собственно говоря, и все. Но за столько лет я утратила большую часть человечности, став просто воплощеним Фемиды. Я вершу правосудие, жестокое, но единственно жизнеспособное. В отличие от человеческих "хранителей", я совершенно беспрестрастна. Хотя иогда конечо, хочется побыть человеком.. Все заговорили разом, кинулись задавать вопросы, только Жан молча сидел на стуле, не двигаясь с места; его темные глаза встретились с пронзительно-серыми и вампир встал и так же молча сел рядом с Дианой, чуть касаясь её бедрами. Она устало привалилась к его плечу и продолжила отвечать на вопросы. Наконец маркиз взял слово: – А ты.. когда-нибудь любила? Стоун развернулась к нему лицом и он наконец понял, на что оно похоже. На вечную статую, которая была сделана ещё в каком-нибудь древнем Риме и оставила свою натурщицу навечно молодой к красивой, пронеся её такой через эпохи и поколения. Только, в отличие от статуи, Диана была вполне себе живой. – Любила?– её серые, выцветшие глаза отражали вечность– Это сложный вопрос.. я живу уже 3 тысячи лет, и за это время я научилась понимать чужие чувства и контролировать свои.. да, к кому-то я испытывала великие страсти, но.. Я не знаю.– честно сказала она– Единственный вопрос, на который я ещё не смогла найти ответ.. Но, может быть, Жан, что ответ на этот вопрос найдете вы. За себя скажу только, что я никогда не теряла голову от от любви.. Темные глаза Жана остановились, глядя в лицо девушки. Он смотрел на ее узкие губы и вдруг подумал, что поцеловать их прямо сейчас – не такая уж и плохая идея. Но тут вмешался дед Слава. – Ладно. Время позднее, завтра языки почешете. – Нет, погодите.. то есть, мы не единственные вампиры?– допытывался Женёк – Конечно нет.. даже в самом Смоленске вы не одни, что уж говорить о стране и мире.. вампиров много. Кто-то живет изолированно, кто-то создает вампирские сообещства и тому подобное; но расса вампиров весьма многочисленна. Несмотря столь обнадеживающие слова, Жан решил, что пока его эксперементы можно продолжать. – То есть, получается, что Хранители нам не нужны? Раз есть Инквизиторы?– продолжил Дятлов. – А ты задаешь правильные вопросы, парень. Голова явно работает, как надо..– Хохотнула Инквизитор– Ну, как сказать.. наверное, они все таки нужны. Я не считаю, что я самая последняя из Инквизиторов, но нас чертовски мало и на всех не хватит. Хотя в последнее время создаются организации обычных Сильных для сохранения равновесия. Людей в это стараются не посвещать, Сильные сами проникают в необходимые структуры. – То есть, типа как Ведьмак? – Ну-у.. Геральт был человеком**, что само по себе оксюморон. Человек не может манипулировать Силой, а распознавать Сильных ему тем более не доступно. Есть более-менее восприимчивые полукровки, но их в расчет не берем. Ну а так да, в какой-то степени этих Сильных можно считать ведьмаками. – Прям как у Высоцкого..– Вдруг мечтательно сказал первородный, негромко читая по памяти– Мне судьба — до последней черты, до креста Спорить до хрипоты (а за ней — немота), Убеждать и доказывать с пеной у рта, Что не то это вовсе, не тот и не та, Что лабазники врут про ошибки Христа, Что пока ещё в грунт не влежалась плита... ...Пусть не враз, пусть сперва не поймут ни черта, — Повторю даже в образе злого шута. Но не стоит предмет, да и тема не та: Суета всех сует — всё равно суета.Только чашу испить — не успеть на бегу, Даже если разбить — всё равно не могу; Или выплеснуть в наглую рожу врагу? Не ломаюсь, не лгу — всё равно не могу; На вертящемся гладком и скользком кругу Равновесье держу, изгибаюсь в дугу! Что же с чашею делать?! Разбить — не могу! Потерплю — и достойного подстерегу.Передам — и не надо держаться в кругу И в кромешную тьму, и в неясную згу. Другу передоверивши чашу, сбегу! Смог ли он её выпить — узнать не смогу.Я с сошедшими с круга пасусь на лугу, Я о чаше невыпитой — здесь ни гугу, Никому не скажу, при себе сберегу, А сказать — и затопчут меня на лугу.Я до рвоты, ребята, за вас хлопочу! Может, кто-то когда-то поставит свечу.. Мне за голый мой нерв, на котором кричу, И весёлый манер, на котором шучу… Даже если сулят золотую парчу Или порчу грозят напустить — не хочу! На ослабленном нерве я не зазвучу — Я уж свой подтяну, подновлю, подвинчу! Лучше я загуляю, запью, заторчу, Всё, что ночью кропаю, — в чаду растопчу, Лучше голову песне своей откручу — Но не буду скользить, словно пыль по лучу!..Если всё-таки чашу испить мне судьба, Если музыка с песней не слишком груба, Если вдруг докажу, даже с пеной у рта, — Я умру и скажу, что не всё суета! – Да-а.. Володя очень верно обрисовал этим стихом жизнь таких как я.. и таких, как он сам.– тихо, с какой-то безумной улыбкой сказала Диана. Её глаза смотрели вдаль, и все присутствующие, включая Ольгу, которая старательно делала вид, что её это все не касается, поняли: великий бард значил для Стоун очень многое. – Он был..одним из вас? Инквизитором?– спросила Аннушка. – Да. Но это уже отдельная история, и я.. – Ну нет– вмешался Святослав – уж коли начала языком трепать,так заканчивай. – Какая-то тысяча и одна ночь получается– уныло буркнула она. Затем полезла в карман штанов и достала изогнутую трубку. – Позволите? – Валяй..– Кивнул Жан. Если через несколько дней им могут снести бошки, то какое значение имеет прокуренный потолок?– Дать огонька, mon cheri? – Нет, спасибо, я сама– Трубка задымилась от одного взгляда. Что характерно, дым почти сразу исчезал, не оставляя следов и запаха. – А вы в ворону обращайтесь?– пошутил Женек*** Диана взглянула на него и немного натянуто рассмеялась. – Нет. Но знал бы ты, сколько людей говорят мне, что я похожа на мисс Перегрин.. Чаще меня сравнивают только с Шерлоком Холмсом.. но это не важно. Вы хотите узнать историю Высоцкого? Чтож.. – А сколько ему было лет?– робко спросила Анна. – Лет?– горько усмехнулась Инквизитор– 42.. – Это по официальным данным 42– возразила полицейская – А на самом деле? Сотни, наверное, да? – Нет. В том-то и дело. Ему действительно было всего лишь 42… Я не знаю, кто и когда сделал из Владимира Инквизитора, но в любом случае, это была ошибкой. Человек, из которого вышел бы замечательный Светлый Маг, или Маг Искусств, или Мудрости.. да чего угодно, связаного со светлым. Ведь Высоцкий всегда хотел нести людям свет, но на его плечи легло другое бремя – бремя хранителя равновесия. Оно оказалось явно не для него. Как правило, инициация нас изменяет: делает более.. равнодушными? Скорее бесстрастными. А в Высоцком эта новая часть его сознания вступила в противоборство с уже существующей. Невозможно представить, какие внутренние противоречия были у него, как его разрывало на части от этой борьбы в голове, заранее обреченной на поражение. Сила хлестала из него, незаметно истощаяя Владимира. Но это были ещё, как говорится, цветочки. Вскоре он начал писать свои гениальные произведения, стараясь таким образом направлять людей в нужное русло. Стихи и песни были прекрасны, а талант, помноженный на Силу, приносил плоды. Но Сила не бесконечна. Сильные берут её у людей: через плоть, кровь или эмоции. Но и сам по себе Сильный способен генерировать энергию. Зная об этом, Володя решил, что не будет воровать у людей, будет только отдавать им. И он престал собирать Силу. Какое-то время он жил в хрупкой гармонии с собой, но вскоре Силы стало не хватать. Тогда он начал пить, а позже – принимать вещества. Но черт с ними – Сильному надо пить по цистерне чистого спирта в минуту, чтобы нанести организму хоть какой-то вред. Когда я поняла, что он – Сильный, то бросила все и поехала к нему. Но было уже позжно – Володя подорвал себя. Силы генерировалось всё меньше, а требовалось все больше. И он горел, не желая затухать. Мы стали общаться и я почти убедила его в необходимости забирать излишки человеческой Силы, почти научила его принимать себя нового, Но..– Диана вздохнула, выпустив клуб дыма; она устало сжимала ладонь Жана, который сидел рядом с ней – Он сорвался. Сжёг себя до тла, и.. конец вы сами знаете. Я не испытываю вины во время казни виноватых, но.. но до сих пор не могу себе простить, что не спасла Володю. Один из немногих, кого мне действительно жаль. Вампиры молчали. Жан подумал, что он словно увидел шрам на душе Дианы. Один из бесчисленного числа увечий, которые она получила в своей долгой жизни. – Ладно. Время познее.. нужно спать. – распорядился порядочно приофигевший дед Слава. Отдельной комнаты для Дианы не нашлось, поэтому они с Жаном заскользили к входу в его спальню, когда первородный проворчал: – Эхх, маркиз.. выбирал бы себе баб попроще, а... – Дедуль.. она вообще-то голову нашего Женька спасла.. – негромко сказала Анна. – Да знаю я– вздохнул вампир – Просто.. непривычно это как-то.. Жан закатил глаза. – Пардон. Пошли.. Узкая кровать Жана Ивановича быа тесновата для того, чтобы спать вдвоем. Но спать они сейчас и не собирались. Закрыв за собой дверь, Стоун сделала странный жест рукой, на которой чуть вспыхнули руны, и обстановка в комнате чуть заметно изменилась. – Звукоизоляция– пояснила она – Чтоб никто не слышал, как ты будешь умолять меня о пощаде.. – Ого. Я весь в предкушении– вампир хотел добавить что-то ещё, но губы девушки впились в его собственные, а руки мягко, но сильно обхватили его спину. Она начала плавно заваливать вампира на кровать. Маркиз решил не сопротивляться и позволить Инквизитору поиметь себя. Тем временем девушка сбросила с себя одежду и кинула ему на грудь упаковку презервативов. Тот освободился от брюк и водолазки и уже собрался сорвать упаковку, но Инквизитор остановила его. – С увеличенным размером я не прогадала..– довольно сказала Диана – Только пока обожди..Впиваясь поцелуем ему в губы и проталкивая свой язык в глотку вампира, она окончательно повалила маркиза на кровать, придавив сверху и удерживая его запястья своими руками. Жан слегка прикусил её язык, отчего Стоун только сильнее налегла губами на его губы. Затем она плавно опустилась на колени, на уровень согнутых ног Жана, которые свесились с кровати. Стоун мягко уткнулась губами в его член и подняла голову. – Я занимаюсь сексом реже, чем ты думаешь. Могу и откусить.. – Давай..– Жан заныл в предвкушении – Сама новый пришьешь, дел-то.. Она слегка пожала плечами и хищно улыбнулась. Её тело до сих пор было скрыто объемной расстегнутой рубашкой, но он видел множество татуировок и шрамов на теле. Часть извилистых надписей уже начинала светиться, да и её глаза стремительно утрачивали человечность. Затем она опустила голову, продолжая придерживать руками его бедра. Глаза Жана непроизвольно закатились от удовольствия. А когда она оседлала его, наваливаясь своим телом, вампир подумал, что его скоро разорвет от оргазма. Рубашка Инквизитора давно валялась на полу и сейчас он крепко сжимал в руках её спину, на которой были два зеркальных шрама на лопатках. Левую грудь пересекал тонкий рубец, который прятался где-то под ребрами, начинаясь у ключицы. Кроме того, он постоянно рассматривал её тело, которое представляло собой произведение тату-искусства. Много позже, уже окончательно выдохшись, Диана обессиленно упала на кровать рядом с Жаном. Тот усилено дышал, стараясь успокоить сердце, которое неслось вскачь в прекрасное далеко. Маркиз гладил плечи Стоун, нежно касаясь пальцами рубца на её груди. Постепенно вампир и Инквизитор уснули. А следующий день оказался слишком богат на события. Сначала – бегство Ольги, которую Жан уже не мог осуждать: он словно впитал в себя часть мудрости Дианы, начал понимать всех, пусть и себе во вред. Но сам он никуда бежать не собирался. Потом произошло покушение на Ивана и убийство Хранителя. Диана куда-то делась и посоветоваться было не с кем. Казалось, хуже и быть не может, ан нет. Может. – Дети мои!– обратился ко всем присутствующим дед Слава, голос которого мелко дрожал– Хранители с Климом спелись. Уезжайте! Вот куда душа лежит, туда и уезжайте..– при этом разговоре были все, кроме Ольги и Дианы. Где пропадала последняя, оставалось только гадать. Аннушка попыталась спорить, но с самого начала поняла неизбежность разлуки. – А ты сам?– спросил Женек. – А я начатое закончу. Теперь я не один, теперь легче будет. Да, Диана? Пространство резко завихрилось, открывая проход в темноту. Из него шагнула Стоун, держа в руках свой верный меч. Она снова была готова к битве. – Да– мрачно кивнула она– Я принимаю этот бой. Вампиры и Инквизитор обнялись. Жан зачем-то сказал, что поедет в Питер. Все подумали, что он будет искать там Ольгу.. а это совсем не так. Ему и правда ближе климат Балтики. – Ты точно не едешь со мной? – Точно, Жан.. я создана для того, чтобы разруливать подобные войны. – Но ты приедешь ко мне?– спросил он, глядя ей в глаза. – В этом нет необходимости.. после того, как я снесу кое-кому голову, мы вновь будем вместе.. я видела будущее.. шансы есть– тихо сказала она. Остальные их не слышали. – Расскажи, что нас ждет– горячо прошептал Жан. – Не могу – серьезно ответла Дианы – В той реальности, где вы знаете всё.. никто не выживет. – Тогда не надо– пробормотал Дешам и поцеловал Стоун. Просто так, на глазах у всех. Без страсти, с одной только нежностью. А когда он открыл глаза то увидел, что одежду на спине Инквизитора разорвали два крыла. Птичьи перья на них постепенно переходили в остро заточенные клинки. Девушка кивнула; кажется, она была слегка растеряна. – Вам пора..– прошептала она. Вампиры ушли, а дед Слава начал готовиться. Готовилась и Диана: второпях пролистывала книги, подбирала амулеты и шептала заклятия, заставляя воздух вокруг себя колебаться. Наконец, она вышла в коридор. Как раз вовремя, чтобы увидеть Святослава. Словно вместе с ним она просматривала обрывки его воспоминаний: вот Жан в полевом французском госпитале, весь в крови – своей, чужой – неважно. А вот он же, скромно улыбается, только на двести лет позже. Вот Анна, которая без малого век стремится очистить мир от зла. Благородно, ничего не скажешь. Ну и Женек, совсем случайно обретший бессмертие. Святослав плакал, опустив голову на руки. В наушниках Дианы, которые она машинально надела, вновь заиграл Сплин. Песня и впрямь оказалась пророческой. – Святослав..– она тихо позвала первородного, став рядом с ним– Ваша семья всегда будет с вами.. она у вас вот здесь– Диана слегка коснулась груди вампира – В сердце. Она там будет жить вечно, ничто не в силах не вытравить её оттуда. А разве может быть что-то дороже семьи? Цель стоит того, чтобы за нее сражаться. Это непросто но.. – Я её выдержу– Кривич поднял на Инквизитора свои большие глаза– Спасибо.. Только давай так. Я пойду один, а ты останешься здесь. Если через час я не вернусь.. то решай сама. Но сначала я должен попытаться одолеть его один. – Он сильнее, чем кажется. Он не просто вампир, он одержимый вампир. Вдвое опаснее обычного– Диане эта тактика не нравилась, но что поделать? Кривича не переубедить, она это знала. Придется смириться и ждать. – Спасибо тебе.. за всё спасибо. Мы в ответе перед тобой.. – Это просто моя работа – Стоун пожала плечами – Такие как я не могут по-другому. – Всё равно спасибо – они обнялись, и дверь за старым вампиром закрылась. В уши хлынула музыка, которую Диана не сназу распознала. "И где-то хлопнет дверь.. И дрогнут провода. Привет! Мы будем счастливы теперь.. И навсегда! Привет! Мы будем счастливы теперь.. И навсегда.." Чертов "Сплин".. Ситуация перестала нравится Инквизитору уже минут через 20. Она ментальным зрением отслеживала путь деда Славы, а теперь вдруг потеряла. Скорее всего Сила, засевшая в Климе, глушила сигнал. "Умнее чем кажется, гад". Она считала и Клима, и его бесов сильными, но тупыми созданиями. Это оказалось не так.. Хуже того, линии вероятности относительно битвы тоже вдруг стали недоступны. Чем больше Силы Диана тратила, тем тяжелее было смотреть в грядущее. "Плохо, очень плохо.." Через 40 минут дед Слава не объявился и Стоун стало наплевать на то, что он хотел разобраться с Климом сам. Лучше уж она, Диана, поможет, а там будь, что будет. Девушка накинула плащ и шагнула в открытый портал. Она вышла в том месте, где обрывался след Святослава и пошла дальше, опираясь на чувсва и здравый смысл. Часто она сбивалась с пути и ходила кругами, но в конечном итоге нашла, что искала – место побоища. Только вокруг ни души, а самое ужасное – она больше не чувствовала остальных Смоленских вампиров. Никого. – Черт! – она пнула камень – Ну и куда теперь? От магии толку не было, ментальное зрение оказалось бессильно, а линии вероятности Клим искуссно заменил, подделал и перепутал. Тогда она бросила в темное небо небольшой сгусток огня, дабы разорвать мрак. В заледенелой грязи были видны следы от протектора. Тогда Стоун метнулась в маленький портал и вернулась, ведя за руль мотоцикл. Она надела шлем, вставила меч в ножны и поехала вдоль петляющих следов. В какой-то момент Диана отвлекась от происходящего и поняла, что музыка в наушниках играла до сих пор. В нирване плачет мой сон– Проливного дождя, И небесной воды! Солист группы пел нарочито "кустарным" голосом. Собственно говоря, за это он Стоун и нравился. А вот Жан, этот француз с такими печальными глазами, наверное скривил бы губы. При воспоминании о Жане Диана напряглась. Вампиру угрожала опасность, а она, возможно, ошиблась и идёт по ложному следу. В её жизни были переделки и похуже, но сейчас она немного волновалась, но не за себя, а за эту странную, комично-милую семью вампиров. В нерв они колют укол Состоящий из слез Настоящей любви.. Стоун глядела в провалы темных окон. Жители словно сговорились не включать свет, и первозданный мрак скрывал всю грязь города. Ну, и девушку в странной одежде, на мотоцикле и с мечом, тоже. Пусть наизнанку пальто, Ведь не видит никто! Меня в черном окне.. Небо дождями тошнит, Ты опять на спине, Половина в уме… Hай-на-на-на-на-на-на… Диана устало ехала дальше, постепенно пуская в ход свое звериное чутьё. Она веками боролась со своим страхом и победила его. Поэтому сейчас не боялась. Сейчас она действовала, спасала старый, прогнивший мир от мелкого проявления зла, которое грозило увеличиться до вселенских размеров. Но легкая растерянность всё равно была.. Часто гулял по ночам, И я видел свой страх На кустах и домах.. В горле теснится народ Доктор долго светил Мне фонариком в рот! Может быть, сесть на трамвай; Может, лечь под трамвай; Может просто поспать.. Небо дождями тошнит! Я летел бы сто лет, Если мог бы летать… Hай-на-на-на-на-на-на… Сбиваясь с пути, но она достигла старой заброшенной промзоны и начала методично обходить здания. Удача улыбнулась ей, оскалив зубы – уже в первом здании она нашла всю семью вампиров. Они, словно звери, сидели в клетках. Клим, радостный и безнаказанный прихвостень, наслаждался своим триумфом. Стоящая рядом с ним Бредихина.. Диана готова была разорвать её в клочья. Но вместо этого встала так, чтобы её не увидели, и принялась ждать нужного момента. Клим закончил нахальную речь, Стоун приготовилась. Но здесь слово взял Святослав Вернидубович и она вновь замерла. Инквизитор словно вросла в стену, слушая монолог старого вампира. И впрерые за тысячелетие из глаз Дианы с глухим стуком падали соленые капли слез, которые смешивались с тушью, образуя черные дорожки, на что Стоун было наплевать. Наконец, когда Кривич закончил, всех присутствующих удивила Бредихина, которую, судя по всему, совесть замучила. Только что толку? Клим расшвырял людей, впечатывая их в стены. Наверняка не все пережили всречу с этим мелким выскочкой.. Наконец, Стоун шагнула вперёд, мощным пинком разнеся баррикаду, за которой стояла. Теперь все взгляды обратились на неё. – Ну здравствуй, шавка– прямо обратилась она к вампиру. Тот был обескуражен её появлением. – И тебе доброй ночи, той, что охраняет закон подобно цепному псу. Уже второй раз ты срвааншь мои планы, заметь. – Третьего раза не потребуется. Некому будет срывать, можешь мне поверить – они оба состроили друг другу жуткие ухмылки. Пленники молча переводили глаза с одного на другого – Да-а, а ты ещё более мерзок, чем кажется с первого взгляда.. Впустил в себя мелкого беса и раскормил своей ненавистью до предела? Молодец, молодец! Только это не ты уже хозяин своему телу, и победа это была бы не твоей. Или ты не чувствуешь голоса в голове? Или не рычишь от боли за каждое ослушание? Но нет, ты будешь думать что ты чертов король, что ты можешь вершить суд и править миром. Только это не ты, это Сила, которую ты, дурак, впустил в себя.. а это, знаешь ли, не по-настоящему.. Да и про людей ты не совсем прав. Я живу достаточно долго, и могу уверенно тебе сказать: да, люди мельчают. Да, ты прав, они вцепятся в глотку кому угодно за призрачную химеру, за мираж! Они готовы меняться сто раз на дню, они слабы и трусливы, они глупы.. да, но человечество подобно костру. Он может затухать, а потом резко выплеснуть сноп пламени, пусть последний, но самый яркий – тут она чуть заметно кивнула Хранительнице – Поэтому, как по мне, беречь их от Армагеддона и от таких как ты, стоит. Клим рассмеялся. Но за этим смехом так сильно читался страх, что сама Инквизитор чуть не расхохоталась. – Твое дело это хранить равновесие, верно? – продолжил вампир – Ну, вот и храни. В мировом масштабе.. какое тебе дело до мелких разборок? Тем более, семейных. – Дурак ты, Клим, вот честно. Да неужели ты остановишься, убив всю семью и Хранителей в придачу? Твои бесы, которых ты взрастил сам, тебя не отпустят. Им, да и тебе возможно, тоже, нужно будет всё больше и больше. Ты будешь их вечным слугой, даже против собственной воли. А может и добровольно, ведь ты прогнил изнутри, ты мертв.. но важнее другое. У меня никогда не было семьи или родины; родня от меня отвернулась, своих детей никогда иметь не хотела. Везде я ощущаю себя немого чужой, и стоит мне почувствовать зов сердца, зов пути и недостижимого горизонта, я откликаюсь на него, ведь меня ничто не держит на одном месте. За мою жизнь я видела, как рождаются боги новые и забываются боги старые, как втаптывают в грязь реликвии и создают свои творения гении. Как старятся и умирают все, кто был мне хоть немного дорог, и с каждой потерей я понемногу теряла человечность. Я жила и жила, храня равновесие. Я видела много семей, но эта семья вампиров, сумевших остаться людьми... когда я смотрю на них, на то, что они есть друг у друга, то ещё острее понимаю, чего лишена. Семья – это самое ценное, что есть у человека.. у любой живой сущности. Думаешь, Инквизиторы случайно лишены этой ценности? Конечно, нет! Просто, не имея семьи, проще сражаться за призрачный баланс. Проще, понимаешь ли, быть объективным. А за тех, кто сотни лет спустя смог остаться человеком, я готова биться насмерть. В конце концов, я уже не боюсь умереть.. я не боюсь ни жизни, ни смерти, я устала от однообразия жизни. Так что, умереть будет ужасно большое приключение! – Ну что же.. тогда попробуй убить меня!– самонадеянно крикнул Клим, вытягивая руки. Поток воздуха, который должен был снести Инквизитора, напоролся на невидимый шит, перед лицом Дианы вспыхнули защитные руны. Она ринулась в атаку. В ушах гремели Skid Row, дополняя мрачную картину. Стоун замахнулась мечом, целясь в шею, но вампир пригнулся, выдернул из стены арматуру, которая тут же обрасла завихрениями темных Сил и начал обороняться. Безумное фехтование, когда летели ошметки плоти и мгновенно отрастали заново руки, ноги и ребра, длилось несколько минут. Клим поднял руки, выбрасывая в воздух маленькие шаровые молнии. – Ха!– в исступлении крикнула Диана, и молнии поглотила такая тьма, по сравнению с которой оружие Клима казалось бледно-серым. Тот на несколько минут растерялся и девушка ринулась вперед, неся за собой огненную лавину. Оба были уже с ног до головы в крови и страшных ранах, от которых человек скончался бы за секунды. Даже Ольга, кричащая о том, что нужно открыть клетку, завороженно смотрела на действо. Вокруг Клима сгущалась багрово-черная тьма, которая отбросила Диану в противоположный конец здания. Она затихла, не поднимаясь на ноги. Жан дернулся, его лицо исказилось, словно это его со всей силы ударило об стену. В тот же момент тело Клима прошили пули – Иван как всегда умудрился появиться в самый неожиданный момент. Стоун по-прежнему лежала где-то в темноте,не шевелясь. А вот Клима пули только только раздразнили. – Добей его! – крикнул Жан, который гадал: успеет или нет незаметно разогнуть прутья клетки? Поздно. Упырь развернулся и с наслаждением применил свою жуткую способность, небрежным жестом швырнув полицейского на пол. На Остроумову было больно смотреть – как будто это её, а не капитана сейчас избивали. Но когда Клим, облизывая окровавленные губы, открыл рот, чтобы что-то сказать, в углу заворочалась живая Диана. Она вышла на свет и в мгновение утратила малейшее сходство с человеком – теперь посреди заброшенного здания стоял демон, весь сотканный из шипов, брони и чего-то темно-серого, напоминающего камень. Демон открыл свою зубастую пасть, выбросив длинный язык. – Разбудил ты лихо..– прорычало существо, беря в одну руку с длинными кривыми когтями меч. Миг, и Диана рванулась к Климу, свистя крыльями с острыми лезвиями. Но менялся и вампир: кожа побледнела, лицо вытянулось и заострилось. Захлопали за спиной кожистые крылья, клыки прорвали губы, когти вытянулись из ногтей. Через секунду два жутких создания, рыча и воя, сцепились в смертельной схватке. Вновь полетели целые куски мяса, а все вокруг щедро обагрилось черной, шипящей кровью. Но вот Клим высвободил руку и легким пассом швырнул в демона огромный кусок стены. Тот ударил в тело Инквизитора, но не отскочил, как ожидали пленные вампиры, как отчаянно надеялся Жан. Куски стены впились в демона, поволокли его несколько метров. Груда обломков осталась неподвижной, похоронив под собой служительницу равновесия. Упырь повернулся к своим пленным, его глаза сверкали безумным огнем. Но тут Хранительница, молча наблюдавшая сцену поединка, издала крик; быть может, победный клич, а может отчаянный вой, и бросилась на преступника, сбросив его с высоты второго этажа на острые шесты арматуры. Жан радвинул прутья решетки, выбрался, оцарапывая тело, помог освободиться Анне и кинулся к поверженному демону. Она вновь стала человеком и теперь лежала среди обломков абсолютно голая, но с чуть трепыхающейся грудью. Жан упал возле девушки на колени, лихорадочно соображая, как разом вылечить все страшные увечья. Диана вдруг приоткрыла запавшие глаза и хрипло выдохнула. – Кровь.. кровь..– её взгляд вновь потух, а маркиза осенило. Ну конечно! Самое древнее и мощное вместилище Силы – кровь. Так что он поднял меч Стоун, лежащий рядом, и вонзил шип на рукоятке себе в предплечье, надеясь, что рассек вены, а ещё лучше – артерию. Пока не началась регенерация, он приложил руку к губам Инквизитора. Сперва понемногу, а затем все сильнее и сильнее она начала пить его кровь. Наконец, когда кожа девушки утратила пугающую бледность, она оторвалась от его руки и с трудом приподнялась на локте. – Спасибо.. ты спас меня.. мы ведь умираем после обращения в демона.. – Диана прикрыла глаза – Но дело не закончено.. смотри. Жан подбежал к окну, чтобы увидеть, как голова Клима отсекается от тела рукой Ивана. Но из трупа вдруг вылетели темные струи Силы. – Жан!– захрипела Стоун – Бери мой меч! Нужно уничтожить Силу Клима, иначе она найдет себе нового хозяина и все придется начинать сначала! Да быстрее, черт возьми! Маркиз подхватил горящий огнем меч. ("..Постарайся ладони у мертвых разжать – и оружье принять из натруженных рук.." – невольно пронеслось в кудрявой голове, но вампир отбросил эту мысль) – Что делать?? – Черти руну!– силы покидали Инквизитора, тайные знаки на её теле, во время битвы горевшие огнем, сейчас потемнели. Она прикрывала наготу куском тряпки, но сейчас отбросила её. На впалой груди горел желтым светом простой, но красивый знак – Вот такую! Жан неуверенно сжимал меч. Прежде чем отключиться, Инквизитор послала в его голову маленькое, короткое воспоминание о том, как она чертила эту руну в первый раз. А Жан никогда не отличался глупостью; с силой сжав рукоять, он прорезал светящимся жёлтым лезвием воздух – руна, стремительно перенесясь к темным вихрям, рассекла их. Тьма мягко растворилась в сером сумраке. Наконец, Диана все-таки пришла в себя и села. Жан подошел к Инквизитору, набросил на её плечи свой пиджак. – Жалко, куртяк не уцелел..– усмехнулась она углом губ. – Радуйся, что мы все уцелели.. С трудом, но девушка поднялась и спуститилась вниз с маркизом, по пути соорудив себе что-то вроде набедренной повязки из обрывков брюк. На улице все уже поздравляли Ивана, но и про Стоун не забыли. – Да ладно вам.. в конце концов, это Иван Климу голову снес, а не я. Но с другой стороны, если бы я ноги протянула, кто бы Жану формулу руны показал? Вампиры облегченно рассмеялись. Даже гибель Хранительницы уже не так волновала их. Когда Хранители молча откланялись (рядовые смущенно бормотали спасибо, а Костик хранил молчание и нес тело матери), Иван вызвался подвезти Вампиров до их жилья. Барановский предпочёл вызвать Ольге такси и уехал вместе с ней, остальные втиснулись во вместительное авто полицейского. Диана и Жан (на косой взгляд графини Стоун пожала широкими израненными плечами, а Жан только брови вскинул, да указал глазами на Сергея) разместились в отсеке для перевоза задержанных. Инквизитор сидела на полу, подложив под узкие бедра чей-то старый драный ватник. Маркиз был рядом. – Что с тобой произошло? – Я истратила все свои Силы– устало, но легко сказала Диана, откинув голову назад. – То есть.. – все внутри Жвна сжалось от нехорошего предчувствия – Теперь ты человек? Девушка хрипло хохотнула, поигрывая мечом. – Ну конечно нет! Мои Силы будут постепенно восстанавливаться, и я буду заново обретать свои способности. Уже лет через 20 я смогу открывать порталы и творить маленькие фокусы. Через 50-70 полностью вернусь к нормальной жизни. Самые базовые штучки появятся уже через год-другой, а лет сто спустя я и думать про это забуду.. Жан. – она серьёзно взглянула на него – Ты меня спас.. спасибо. Я думала, я умру. Честно. И, надо сказать, мне этого не хотелось.. – Потому, что ты в меня влюбилась?– прямо спросил маркиз, зажимая её рану на плече. – Ага– так же прямо ответила она – Но я до сих пор не знаю точно. Может, это обычое увлечение, но.. стоит попробовать, верно? – Верно.. – Только вот..– Стоун задумалась. Иван крутил радиоприемник, наконец поймал работающую волну– Понимаешь, работа Инквизитора, она, как сказать... я могу через неделю взять, и уйти. В Индию, напимер. На год, на два, на десять .. я чисто физически не смогу усидеть на одном месте. Корабли постоят.. И ложатся на курс.. Но они возвращаются Сквозь непогоды.. Не пройдет и полгода – И я появлюсь. Чтобы снова уйти, чтобы снова уйти.. На полгода. – запел в динамиках автомагнитолы Высоцкий. – Значит, буду ждать. Год, два, десять.. сколько надо. Просто обещай мне, что вернешься– серьезно сказал Жан. Он и правда готов был ждать – Ведь сейчас у нас есть ещё время? Возвращаются все.. Кроме тех, кто нужней.. Кроме самых любимых, И преданных женщин.. Возвращаются все.. Кроме лучших друзей. Я не верю судьбе, Я не верю судьбе. А себе – ещё меньше! – Сейчас время есть.. но однажды я могу не вернуться. Ты сможешь принять это? – они сидели, обнявшись. Другие вампиры молчали, только Владимир пел своим голосом, про который "раньше говорили "пропитой", а сейчас, из уважения, "с трещиной""**** – Се ля ви..– развел руками вампир – А разве счастье не в том, чтобы на время забыть о будущем и предаться настоящему? Целиком, с головой и без оглядки? Диана кивнула, мягко коснулась щеки Жана ладонью. Тот легко поцеловал её в висок, потом в лоб, а потом и в губы. Но мне хочется верить, Что это не так! Что сжигать корабли Скоро выйдет из моды! Я, конечно, вернусь, Весь в друзьях и в мечтах. Я конечно спою, я конечно спою.. Не пройдет и полгода! Я конечно вернусь, Весь в друзьях и в делах. Я конечно спою, я конечно спою.. Не пройдет и полгода.. В квартире у вампиров стало очень тесно – как никах, кроме четырех членов семьи здесь было аж 3 гостя: Диана, Ольга (Барановского отправили досыпать домой) и Иван. Спали в эту ночь как попало и где придется, зато как убитые. Диана, вся в бинтах (регенерация ещё была слишком слабой, ведь Стоун лишилась почти всех маических Сил), наложенных в четыре руки с Жаном, спала рядом с ним. Верный меч лежал рядом с кроватью, возле горки уцелевших талисманов и оберегов. Маркиз так крепко сжимал её в объятиях, словно боялся потерять Инквизитора ещё раз, но теперь уже – навсегда. Аннушка уединилась с Жаклинским, дед Слава сопел в своем одноместном гробу, а Воронцова и Дятлов заняли диван и раскладцшку соответственно. На следующий день Инквизитор продолжала спать, и Жан не стал её будить. Сам встал, заправился кровью. За столом уже была вся семья, даже вечно неприступная Ольга была среди вампиров. Мирные разговоры вдруг резко смолкли, даже Женек замолк на полуслове – в квартиру вошли Хранители. Ну, а когда к вам заходят Хранители, уж будьте покойны – ничем хорошим это не кончится. Вот и сейчас, едва узнав цель их визита, Жан, видимо, собрался положить на Договор свое большое мужское достоинство и порвать пару Хранительских глоток, но в самый неожиданный момент в зал, небрежно подвинув мордоворотов плечами, вошла заспанная Диана. – Мне что, с мечом спать, жрать и мыться?– лениво спросила она, почесывая голову.– Ни дня без приключений не обходится.. что на этот раз? Ольга, только скажите и я расшвыряю их всех безо всякой магии. – Non, merci – чопорно ответила вампирша – они того не стоят. А я давно хотела сменить круг общения. – Дело ваше.. А можно вас, Константин, на пару слов? – Константин Сергеевич..– негромко сказал Хранитель. Но подошел к девушке. – Я старше тебя в 3 тысячи лет и ты возражаешь мне? Похвально, похвально.. Только вот что я тебе скажу, лучше со мной не ссориться. Захочу - и сотру вас в пыль – абсолютно серьезно сказала Диана. И Бредихин не на секунду не сомневался в том, что она не шутит – Но поскольку я этого не хочу, то и убивать никого не буду. Но Ольгу вы отпустите. Ваши люди нарушали Договор, заведомо об этом зная, это раз. Ваши люди напали на человека, это два. Ольга действовала в состоянии аффекта и не имела цели лишить жизни Хранителя, это три. И вырисовывается у нас убийство по неосторожности, которое на казнь.. ну, не тянет никак. А кроме того– Стоун приблизила свое лицо к лицу Константина, позволяя ему заглянуть в выцветшие, вечные глаза – А вы уверены, что Ольга переживет роды? Бредихин слегка отшатнуся. – Ну..– севшим голосом сказал он– А вы.. уверены? – Я не в чем не уверена. Ещё сотню лет я буду набирать сил, чтобы стать полноценным Инквизитором. Да-да– она невесело усмехнулась – Так что, тебе всё-таки придется работать Хранителем, хочешь ты того или нет. Я тоже не выбирала.. Мужчина кивнул и развернулся к оставшимся вампирам. – Остальных просто прошу - из города не уезжать! Всего..– он бросил опасливый взгляд на Стоун– Хорошего.. Жан показал ему вслед набор вапирских клыков, но дед Слава коротко бросил "уймись, маркиз". Тот покорно сел на стул. – Мда-а.. сажали цветочки,а выросли хуечки..– резюмировал Вернидубович. – Ладно. Живы будем, и Ольгу вытащим.– произнесла задумчивая Аннушка. Диана подошла к столу, налила себе крови. Клыки у нее были ого-го... – За всё хорошее? – поинтересовался Женёк, вертя в пальцах бокал. Из открытого окна доносилась музыка группы Би-2; полковника опять никто не ждал.. Остроумова кивнула, и вампиры с Инквизитором залпом осушили бокалы.