Стефани
«Подарок, не выходи сегодня за территорию дома. Хилл усилил охрану, если тебе что-то понадобится, попроси их. Ягодный должен приехать через пару часов».
— Отлично, значит Гарольд уже в городе, — тихо проговорила я сама себе, читая сообщение на экране телефона. — Ну или подъезжает. Написав короткий ответ, я откинула его в сторону и вновь легла на кровать. Вопрос, чем себя занять, встал еще более остро. Гулять можно только по огражденной территории, что абсолютно меня не устраивало. Проблема не в том, что мало места, а в Драконах, что следят за каждым шагом. Бесцельно бродя по дому, я заварила себе еще чая и ушла в комнату, выделенную под библиотеку. Схватив с полки первую попавшуюся книгу, я удобно устроилась в кресле и принялась читать. Какая-то научная литература по юриспруденции подействовала лучше, чем снотворное, и я провалилась в сон, даже не дочитав первую главу. Не могу сказать точно, сколько я проспала, но разбудило меня то, что кто-то настойчиво меня тряс. Кое-как раскрыв глаза, я увидела обеспокоенное лицо мужчины, нависшего надо мной. — Сара, проснись уже наконец! — мужчина продолжал трясти меня, а его слова звучали не как просьба, а как приказ. Схватив его за руки, чтобы он перестал издеваться надо мной, я замотала головой, окончательно просыпаясь. Книга, которую я начала читать, лежала полураскрытая, а меня заботливо укрыли пледом. Придя в себя, я взглянула на мужчину, что так настойчиво меня будил, и стало понятно, что это не кто иной, как Вишня. Осознание, что я вцепилась в него, пришло достаточно быстро, и я расслабила хватку, пряча руки под плед. Стыдливо отведя взгляд, тихо спросила: — Что произошло? — Ты кричала во сне, — пожав плечами, ответил Вишня и протянул мне стакан воды. Сделав пару глотков, я кивнула в знак благодарности. — Часто такое бывает? — Да. Несколько раз меня будил Аарон, но чаще я просыпаюсь сама, — тихо произнесла я, стыдясь посмотреть в глаза собеседнику. Неловкость от того, что я заставила его переживать, захлестнула меня с невероятной силой. Сделав еще пару глотков, я продолжила почти шепотом, — Извини, что напугала. Я не хотела. — Принцесса, посмотри на меня, — так же шепотом произнес Вишня и сел на корточки. Пересилив себя, я все-таки подняла голову, заглядывая в глаза цвета чистейшего айсберга. Положив руку на плед, под которым лежала моя ладонь, он слегка ее сжал, мило улыбнувшись в этот момент. Пробежавшие по моему телу тысячи мурашек заставили как-то немного нервно улыбнуться. Хотелось, чтобы этот момент закончился как можно быстрее и, одновременно с этим, не заканчивался никогда. — Тебе не за что извиняться, — продолжил говорить мужчина, поглаживая большим пальцем мою ладонь через ткань. — Если бы я пережил столько ужасов, то, наверное, вообще не смог бы спать, — посмотрев куда-то в сторону, Вишня ухмыльнулся и убрал руку. — Пойдем, немного опустошим коллекцию чая Хилла. Не дожидаясь моего ответа, он встал и вышел из библиотеки, обернувшись лишь на выходе, чтобы подмигнуть. Я просидела в оцепенении еще пару минут, не понимая, что произошло. В голове всплывали слова Стефани о том, что не стоит верить ни одному слову Вишни, ведь он все делает для собственной выгоды и удовольствия. Картина же, что предстала передо мной сегодня, совершенно не увязывалась с ее словами. Решив отложить эти размышления на другой раз, я спустилась, завернулась в плед и вышла на кухню, где Вишня уже вовсю хозяйничал. На столешнице стояло несколько видов чая, но мужчина продолжал доставать новые, ища какой-то определенный. Тихо сев за стол, я продолжила наблюдать за ним. Было видно, что Вишня проводил в этом доме достаточно много времени, точно зная, где что лежит. Спустя пять минут он уже разливал ароматный напиток по небольшим чашечкам. Даже такое обыденное действие, как разлив чая, он превратил в какое-то небольшое шоу, рассказывая легенду про девушку-кицунэ, что стала императрицей. — Да не может такого быть! — восторженно произнесла Сара в конце истории. — Такова легенда, принцесса. И если у приемной дочери кузнеца получилось стать императрицей, то и у тебя получится решить все проблемы, — подмигнув, Вишня поставил перед ней чашку с ароматным чаем. — А теперь пей. Миссис Хилл говорила, что любые невзгоды отходят на второй план, если сделать правильный чай. Я лишь улыбнулась и сделала глоток, отмечая про себя, насколько оказалась права эта незнакомка. Хотя к правильному чаю я бы добавила хорошую компанию. И кто бы что ни говорил, Вишня был приятным собеседником, пусть и не все его шутки понятны. Конечно, я бы чувствовала себя намного комфортнее со Стефани или Люси, но этот мужчина умел расположить к себе. — Принцесса, можно вопрос? — прервал тишину Вишня, прикуривая сигарету. — Конечно, — я старалась показаться максимально спокойной внешне, но внутри меня все сжалось. Разговаривать о родителях, а тем более о годе жизни в подвале, не хотелось совсем. — Почему именно Сара? — Почему именно Вишня? — произнесла я быстрее, чем успела подумать, от чего меня захлестнула новая волна стыда, которая быстро сменилась страхом, что мой вопрос может разозлить его. — Потому что она кислая и сочная. Все, как я люблю, — спокойно произнес мужчина, выдыхая едкий дым, — А теперь ты ответь на мой вопрос. — Мне очень нравился фильм «Терминатор». Мы часто смотрели его всей семьей, когда… когда все было хорошо. Франческой звали мою маму, я бы хотела так увековечить память о ней, — говорить о маме больно, но я все же пересилила себя. — А фамилия? Она тоже имеет какое-то значение? — На самом деле нет, — более оживленно ответила я, обрадовавшись, что Вишня не стал заострять внимание на моей семье. — у Стефани в проходе висит карта. Первое, за что у меня зацепился взгляд, когда я посмотрела на нее, была река Нил. Мне не понравилось, как звучит Сара Франческа Нил, потому я добавила букву в начало. Вот и все. — Неплохо, принцесса, мне нравится. А что случилось с твоей мамой? — спросил Вишня, протягивая мне пачку сигарет, предлагая одну. Я кивнула и достала сигарету. Отвечать на вопрос не хотелось, а он и не торопил, протянув мне зажигалку. Прикурив, мы замолчали, наслаждаясь табаком в тишине. Сигареты Вишни были приятнее, чем Бурого, курились легче, и я уже не кашляла, хотя голова немного кружилась от никотина. — Она повесилась через пару дней после того, как меня забрали, — тихо произнесла я, отводя взгляд к остывающему чаю. — Мне жаль, принцесса. Но жизнь продолжается, не забывай этого. Мы еще долго разговаривали обо всем и ни о чем одновременно. Вишня несколько раз затрагивал больные для меня темы, но потом обязательно переводил тему на какую-то другую, более нейтральную. За приятной беседой и вкусным чаем день пролетел достаточно быстро, я даже забыла о Гарольде, находящимся в этот момент в нескольких кварталах от меня. Казалось, он и вправду искренне интересовался моей жизнью и увлечениями. Я вышла из комнаты за одним из связанных мною шарфов, когда ему позвонили. Вернувшись, я застала Вишню стоящим около окна и прикуривающим в этот момент очередную сигарету. — На кого он собрался играть? — агрессивно спросил он у собеседника, — Бурый, придумай что-то, я скоро приеду! Паника, охватившая меня в этот момент, не давала сдвинуться с места. Осознание, что главной ставкой буду я, пришло слишком быстро. Паника сменилась огорчением, что Драконы, которым я только-только начала доверять, согласились на это предложение. Неужели, если они проиграют, то мне придется вернуться к Гарольду, когда жизнь только начала налаживаться? — Принцесса? — спросил Вишня, обернувшись к проходу. — Ты все слышала? — Нет, только конец, — еле слышно произнесла я, сжимая в руках шарф. — Мне надо отъехать ненадолго. Я скоро вернусь, не переживай, — мужчина медленно подошел ко мне и взглянул в глаза. Паника, читавшаяся в его взгляде, совершенно не успокаивала. — Нет! — воскликнула я, схватив его за руку, — Не оставляй меня одну. — Принцесса, здесь полный дом охраны, ты в безопасности. — Нет, пожалуйста, — взмолилась я, готовая расплакаться в любой момент, — мне страшно одной. — Хилл меня убьет, — вздохнув, произнес Вишня и пошел на выход. Схватив с вешалки куртку, я выбежала следом, совершенно не понимая, зачем я еду. Логичнее было бы остаться в доме, где мне не угрожает опасность в виде Гарольда, но с другой они собрались играть на меня, а значит я должна присутствовать. Подойдя к мотоциклу, Вишня объяснил мне как правильно сидеть и держаться, после чего мы поехали в казино. Было страшно упасть, но он вел не очень быстро и аккуратно, поэтому достаточно быстро я привыкла и успокоилась. Под конец поездки я даже осмелилась подставить одну руку ветру. Возможно, это мои последние минуты свободы, которыми хотелось насладиться по полной. Мы зашли в казино через черный ход. Вишня оставил меня в своем кабинете, запретив выходить в общий зал и ушел. Несколько минут я ходила из стороны в сторону, и, так и не найдя себе места, нарушила запрет и вышла. Первое, что я увидела, это как Аарон отводит Вишню в сторону и что-то ему говорит. Мужчина явно не доволен присутствием друга, но это уже абсолютно меня не волнует, ведь взгляд зацепился за него. За Гарольда. Все звуки, которыми был наполнен игорный дом, отошли на второй план. Остался только животный страх, захлестнувший меня невероятной силой. Хотелось закричать, но ничего не получалось, поэтому я просто закрыла рот рукой и медленно опустилась на колени. Тело била мелкая дрожь, а из глаз полились слезы. Не могу сказать точно, сколько продолжалась эта безмолвная истерика, по моим ощущениям — целую вечность. В какой-то момент меня просто подняли на руки и отнесли куда-то, от чего стало только страшнее. Внутренний голос кричал о том, что меня проиграли, и я возвращаюсь в подвал навсегда. — Принцесса, что произошло? — обеспокоенно спросил мужской голос. Страх, не отпускающий меня, не давал не то, что ответить: я не могла пошевелиться. Сжатые в кулаки руки уже начинали болеть, но и расслабиться я не могла. Напряжение из мышц никуда не уходило. — Принцесса, слушай меня, — мужчина взял меня за руку и начал растирать ее, пытаясь разжать пальцы, — Ты в безопасности. Драконы не отдадут тебя этой мрази. Постарайся кивнуть, если понимаешь, что я говорю. Я слабо кивнула, пытаясь вдохнуть полной грудью. Не знаю, как это выглядело со стороны, но я чувствовала себя рыбой на песке, ведь воздуха мне совершенно не хватало. Он же в это время смог разжать мою руку и положил себе на грудь. — Чувствуешь мое сердцебиение? — я вновь слабо кивнула, — Давай попробуем дышать в ритм сердца. Вдох-выдох. Он продолжал уверять меня в том, что мне ничего не угрожает, говорил милые слова, в то время как я пыталась дышать. Когда этот ад постепенно начал заканчиваться, я разглядела Вишню, обеспокоенно смотрящего мне в глаза. Серо-голубые в изумрудно-зеленые. Когда я смогла спокойно дышать, он вышел из кабинета и вернулся спустя пару минут со стаканом воды. Лишь кивнув в благодарность, я приняла ее и жадными глотками осушила бокал. — Все в порядке, принцесса? — Да, уже лучше, спасибо. — еле слышно произнесла я, опуская взгляд в пол. — Зачем ты вышла отсюда? — в голосе не слышалась агрессия, но было понятно, что он злится, от чего мне стало не по себе еще больше. — Я не знаю, — почти шепотом отвечаю я. — Можешь отвезти меня домой? — Сама дойдешь? — я лишь кивнула и попыталась встать. Перенапряженные мышцы очень болели, из-за чего Вишня взял ситуацию под свой контроль, и, подхватив меня на руки, мы вышли точно так же, как и зашли. Дорога домой прошла в тишине. Вишня даже не пытался что-то сказать мне. Приехав к особняку, он точно так же взял меня на руки и отнес в комнату. — Останься со мной, — тихо попросила я, когда он уже выходил. — Принцесса, я не думаю, что это хорошая идея. — Пожалуйста. Вишня ничего не ответил. Он молча поставил стул к моей кровати и сел рядом. Взяв меня за руку, мужчина нежно провел большим пальцем по костяшкам. Он рассказывал мне какую-то очередную легенду, которую я не слышала, быстро провалившись в сон. — В итоге я хочу сказать, что Вы были правы. Мне рано встречаться с Гарольдом. Даже больше скажу, я не хочу пересекаться с ним никогда в жизни, — произнесла я, подводя концу свой рассказ. — Есть еще что-то, что Вы бы хотели мне рассказать? — Да. Знаете, мне очень страшно, но… Кажется, я начинаю доверять Вишне. Он не бросил меня, помог справиться с панической атакой и остался на ночь. Я боюсь, что он причинит мне боль, но мне хочется верить, что он… хороший человек.