Оркестр подземелья

      Ночь. Идёт дождь. Высокий черноволосый мужчина в пиджаке бежит по лесной тропе. Он останавливается, нервно оглядываясь вокруг, в руках у него мраморный ларец с позолоченной каймой. Затаив дыхание, мужчина прислушивается, его начинают догонять. Он срывается с места и со страху принимается бежать. Бежать со всех ног, лишь бы выжить. Мужчина слышит быстрые и громкие шаги позади него. Зубы стучат, сердце бешено колотится. Если он обернётся спасения не будет.       Ларец тяжелеет, носить его уже невозможно, но отпускать его мужчина не собирается. Он обессиленно падает на колени поднимая голову к небу. Глаза наполняются слезами, дождь капает на его лицо. Он плачет, боится, словно ребёнок, которого оставили одного дома. Теперь ему не важна собственная жизнь, главное донести ларец.Мужчина встаёт на ноги и принимается бежать.       Смерть уже совсем близка.       Среди деревьев показался свет уличного фонаря. Спасение уже совсем рядом. Мужчина бросает ларец.Тот в свою очередь вылетает из гущи деревьев и скатывается по холму.       Он не успел…                                           ***                                             Это был небольшой город окружённый дремучими лесами и пологими холмами, поросшими травой.       Почти в самом центре городка находилась железнодорожная станция, а чуть поодаль от неё стояли, прижавшись друг к другу, полицейский участок, пожарная часть и школа. Несмотря на небольшие размеры городка, жизнь в нём кипела.       Здесь, вместе со своей тётей, жил 17-ти летний Тэхён. Их небольшой дом находился вблизи реки, пересекавшей город на две половины. Тэхён сам ничего не знал о своём прошлом. От тёти он слышал, что его мать работала продавщицей в цветочной лавке, а отец был садовником. Но они умерли ещё тогда, когда Тэхён был совсем маленьким мальчиком.       На старомодном резном комоде, на протяжении нескольких лет располагалась рамка с совместной фотографией покойных родителей Тэхена: «Черноволосая женщина, чье лицо не выражало никаких эмоций, лежала на белой, слегка потрепленной из-за своей старины, больничной койке. Рядом с женщиной располагался такой же безэмоциональный мужчина в с чёрными как смоль глазами смотрящими в душу». — И взгляд того на протяжении всего прибывания Тэхена в доме тёти пугал и одновременно заставлял чувствовать смотрящего явную тревожность.       Любил ли Тэхён свою тётю? Едва ли. Миссис Джейн — женщина средних лет, с чёрными как уголь волосами и с грубыми чертами лица, являлась тётей Тэхена. 11 лет назад усыновила маленького осиротевшего племянника.              Тэхен рос. Случай связанный с гибелью мамы и папы с каждым годом приходилось пересказывать подробнее.              «Тэхёни, они улетели в другую страну по работе и попросили меня присмотреть за тобой» — Впервые прозвучало когда маленький Тэхён был вынужден переселиться к тёте.        Особняк располагался на возвышенности. Состоял из трёх этажей, два из которых постоянно посещались, третий — никогда. Жильцы называли его чердаком или чтобы более устрашить — «мёртвым местом». На первом этаже сразу же располагалась прихожая, а чуть поодаль уже и кухня, напротив размещались гостинная и маленькая комнатка для прислуги, в коридоре стояла каменная лестница ведущая на второй этаж. На втором этаже справа находились отдельные спальни для семьи миссис Джейн, слева общая комната для прислуги, рабочий кабинет и библиотека.       Здание было окружено клумбами белых и розовых пионов. Тропинка проложенная от железных ворот до здания была вымощена серой тротуарной плиткой. За домом располагался сад, где Тэхён любил проводить время, будто что-то тянуло его к этому месту. Может быть он мог объяснить это тем, что его отец был буквально помешан на цветах, особенно на белых пионах. Да и сам он некоторое время работал садовником пока вскоре не скончался. Впрочем Тэхена мало волновала такая привязанность к цветами, и ведь прав, в этом нет ничего удивительного.              «Уже вечер. Четырёхлетний Тэхён ждёт своих родителей с работы. Они не боялись оставлять его одного. Мальчик сидел на кресле, смотрел мультфильмы по телевизору. Вдруг раздался дверной звонок. Тэхён вскочил с места и торопливо подошёл к двери, встал на табурет и посмотрев в глазок увидел высокого незнакомого человека с чёрными глазами, который в упор глядел на дверь. Голова его была слегка опущена, волосы опустились вниз. Тэхён оторвал взгляд. Открывать дверь всё же не решил, и как ни в чем не бывало слез с табурета и отдалился от двери. Через минуту снова раздался дверной звонок. Мальчик снова залез на табурет, посмотрел в глазок. Но того незнакомца уже не оказалось. Вместе него стояла тётя Тэхёна. Ещё три секунды смотрел он на дверь и всё же решил открыть. — Здравствуй, Тэхён — это была тётя. Она вошла в прихожую повесив свое пальто на крючок, сняла обувь и принялась расцеловывать щеки племянника. — Тётя Джейн! Я по вам так скучал! — мальчик стал крепко обнимать женщину. — Тэхён, твоим родителям срочно пришлось уехать в другую страну на работу, и просили меня присмотреть за тобой. — На лице её виднелась грусть. — Но как же так? Обычно они всегда забирают меня с собой. — Я знаю, что это произошло неожиданно, но тебе следует собрать вещи. — тётя взяла его за руку и повела в комнату. Мальчик смотрел на неё с улыбкой. Всё же он был рад её приезду, но чувство беспокойства его не покидало. Родителей в ближайшее время он не увидит. — А тот высокий дядя который звонил в звонок? Кто он? — Тэхён вспомнил мужчину которого он увидел за дверью до прихода тёти. — Наверное он ошибся адресом. Я никого не видела. — ответила тётя.»                                           ***       Воскресенье было выходным для прислуги, в этот день им категорически запрещалось находится на территории дома. Таковы были требования хозяйки особняка. Обычно по выходным Тэхён занимался своими делами. Любил он читать книги и гулять по саду глядя на цветы.       Сегодня воскресенье. Тэхён проснулся от внезапного ветерка. Почувствовав холод парень открыл глаза, потянулся и сел на край кровати. Глаза невольно слипались. Он опустил голову смотря вниз. Долго он разглядывал деревянный пол пока не послышался голос тёти зовущий его спустится на кухню. Тэхён одел шорты и майку, следом направился вниз. Остановившись на предпоследней ступени, парень как впервые сталразглядывать картины висевшие на стенах в дорогих резных рамках.       Пойдойдя к портрету на котором была изображена повозка с лошадями, Тэхён обратил своё внимание вначале на первого коня, потом на другого, следом на третьего. Их лица были изменены, искажённы. Глаза находились на далёком расстоянии друг от друга, появились пятна на морде, ушей совсем и не было. Будто за ночь кто-то перерисовал картину. Следом парню в глаза бросилось отсутствие кучера на изображение. Где же он? Тэхён потер глаза и снова посмотрел на него, теперь там сидел человек в чёрном обличие, на лице его была маска с длинными угольного цвета рогами. Парень в страхе спрыгнул с последней ступени на пол и понёсся на кухню.       — Черт побери! Тётя, взгляните, портрет перерисован! Миссис Джейн просто ухмыльнулась, но всё же выполнила просьбу племянника. Она отправилась на лестницу. Портрет был таким же как и всегда.       — Тэхён, ты уверен, что мне нравятся подобные шутки?       В воздухе повисло молчание. Следом тётя вернулась на кухню и продолжила:       — Если ты действительно не шутишь, то скорее всего тебе померещилось. Я даже боюсь оставлять тебя одного.       — К чему вы это говорите? — настойчиво проговорил Тэхён.       — Сегодня я буду вынуждена отправиться в командировку — сказала тётя. — И как бы мне не хотелось оставлять тебя одного, мне всё же придется это сделать.       — Но как же так? Вы никогда не оставляли меня одного. — сказал Тэхён слегка подавлено. Единственное, что его успокаивало, это то что завтра придёт прислуга и ему будет менее страшно.       — Я понимаю, что ты боишься, но взять тебя с собой я увы не смогу.       Парень опустил голову глядя на стол, завтракать он сегодня не будет.       В десять утра Тэхён провожал тётю в командировку. Протянув кожанную сумку своей тёти, Тэхён поцеловал её в щеку. Они обнялись на прощание и дверь за женщиной захлопнулась. Точно парень знает — вернётся она не скоро.       Парень грустно выдохнул. Он решил отправиться в сад, чтобы меньше забивать голову мыслями о своём одиночестве. Открыв двери, Тэхён направился на задний двор, прошёл по каменной тропе ведущей в сад и оказался на нужном месте.       — Ох, как же он прекрасен! — воскликнул парень, и был он прав. Повсюду росли белые пионы, с каменного забора повисла листва, местами виднелись участки покрытые мхом, что придавал саду старинности.       Тэхён лёг на траву, прикрыл глаза вдыхая приятный аромат травы. Действительно, от чего же парень может стать счастливее?       Парень стал тихо напевать песенку про цветы и поле. Ветер подпевая стал покачивать цветы и кусты, и этот момент для Тэхёна казался действительно волшебным. Он лежал и наслаждался каждой секундой времени проведённой на природе. Так тихо, слышен только нежный голосок Тэхёна и пение ветра. Вдруг идиллию прервал громкий треск сухой ветки. Тэхён раскрыл глаза от неожиданности. Приподнялся опираясь руками о землю и стал разглядывать сад. Никого не оказалось. Тэхён с дрожащим телом приподнялся на ноги и направился к кустам. Парень резко остановился; что-то чёрное выглядывает меж кустов. Он слегка наклонился в страхе пытаясь разглядеть фигуру. Закрыв рот руками Тэхён продолжал смотреть на неизвестного.       Вдруг незнакомец резко поднялся. Парень упал на землю от неожиданности. Боясь даже пошевелиться, Тэхён смотрел на человека. На лице незнакомца была чёрная маска с длинными рогами. Он был высок, одет в чёрный костюм, шея его была накрыта платком, а на руках красовались кожанные перчатки. Одна рука незнакомца была заведена за спину, в другой он держал неизвестный предмет.       Тэхён пополз назад, прикрыл глаза от страха. Тело его покрылось мурашками и мелкой дрожью. Сердце бешено колотилось. Вот-вот его могут убить.       Действий никаких не последовало. Парень затаив дыхание стал медленно открывать глаза. Незнакомец протягивал ему белый пион. Тэхён удивлён, он боялся, что всё это ловушка и цветок может оказаться ядовитым. А может это галлюцинации.       — Это мне? — прошептал Тэхён и направил взгляд на незнакомца. Тот же в ответ кивнул и настойчиво продолжал держать в руках цветок. Парень был напуган, готов было уже сорваться с места и бежать прочь. Но чувство любопытства его не оставляло, Тэхён глядел то на цветок, то на незнакомца. Решившись парень всё же протянул руку и взял пион.       Мужчина в маске неподвижно стоял глядя на паренька. Тэхён поднёс цветок к носу вдыхая его аромат. Теперь он уже не так боится. Он приподнялся упираясь локтями в землю. Мужчина протянул ему руку чтобы тот смог встать на ноги.       «Так холодно…» — пронеслось в голове Тэхена. Руку он не отпустил. Парень стоял и пристально глядел на незнакомца. Желание заговорить застряло в горле комом. Он не мог выговорить ни единого слова от мгновенного страха. Тело опять начало невольно дрожать. Холод проходил через кисть до локтя, а следом стал распространяться по всей коже. Тэхён резко отдернул руку. К глазам поступили слезы. Сердце снова стало бешено стучать.       Тэхён бросился к дому не оглядываясь. Неужели ему не показалось. Отперев входные двери, парень резко забежал в дом, закрылся на ключ и быстро побежал по лестнице наверх. Оказавшись в своей комнате Тэхён запрыгнул на кровать укрываясь плотно одеялом.       «Это ведь был тот самый кучер изображённый на портрете...»