Традиция

За окном уже было темно, огоньки города который никогда не спит освечивали улицы и так всю ночь - никто не спит, поэтому в Анк-Морпорке всегда можно купить парусину в два часа ночи, а вдруг кому то понадобиться. Только дворец Патриция не участвовал в этом движении. Сама атмосфера оставалась тихой, спокойной, ненавязчивой, чуть-чуть угрожающей если присмотреться. В окнах можно было заметить если у вас очень хорошее зрение или если вы один из тех отчаянных что захотели пролезть во дворец, редкие быстрые силуэты. Но не только их можно было заметить - в окнах пятого этажа Продолговатого кабинета, можно было увидеть отблески огня из камина, перед которым сидел патриций всея города и ждал своего гостя. О, это была необычная встреча с командором Ваймсом или с активным почтмейстером Липвигом, который все время спешил к Ангеле Добросерд, ну или просто ощущал жгучую потребность находиться подальше от Продолговатого кабинета, и чем дальше тем лучше. Или с другими сомнительными личностями называвшими себя чиновниками и бизнесменами всея города. Эта встреча была приятной, долгожданной и стала чем-то вроде традиции. Он специально постарался решить все свои дела к восьми, чтобы ничто не отвлекало от вкусного чая с пирожными, между прочем её любимыми. Да к Ветинари должен был придти не гость, а гостья. Нет, они не встречались. Она считала, что это были обычные дружеские посиделки в конце недели - отдых перед работой. Но патриций уже давно понял, что она для него не просто друг. Можно ли просто другу рассказывать все что у тебя на душе, искать встречи, или с удовольствием спорить на разнообразные темы? О, кроме неё с ним давно так никто не спорил. И никто не смел называть его Хэвлоком, кроме Сибилы конечно, при этом обращаясь на “вы”, а ведь она знала кто перед ней. Витинари откинулся на спинку стула и сложив руки домиком, еле улыбнулся припоминая их первую встречу. <******> Тогда ничто не предвещало беды. Был поздний вечер, лорд Витинари разбирал какие-то бумаги, и вдруг звук похожий на шум водопада, потом хлопок, белый свет из него вылетает нечто прямо на середину кабинета. Когда свет исчез то он понял, что это скверно ругающаяся девушка. В основном её словесный поток был направлен в сторону волшебников-экспериментаторов, неумех, которые даже бокал в воздух поднять не могут. Ну конечно, зачем это им, если его можно и в руке поднять, а порталы создавать так все туда же. После того как она отряхнулась то так и застыла, заметив Витинари, он сидел, с интересом наблюдавший за её действиями конечно с невозмутимым выражением. - Здрасте, Хэвлок, а я здесь мимо пролетала, - наверное сильно головой ударилась, решил он, кто в здравом уме будет называть его просто по имени? -Не хотите чего-нибудь выпить, вы вероятно потрясены? - патриций решил понаблюдать за этой девушкой, она навряд представляет для него реальную угрозу. Для пущего эффекта он даже бровь приподнял в привычном жесте. Он внимательно наблюдал за реакцией девушки. Но ожидаемого замешательства не произошло, она мало того, что улыбнулась так еще и кажется, расслабилась. -О нет, благодарю вас за предложение, но я не смею отвлекать вас от работы. Так что, Хэвлок, если вы не против я, наверное, пойду. Хорошего вечера! Она быстро достала монетку из кармана брюк, подбросила в воздух и исчезла в свете. Да так быстро, что Витинари не успел по обыкновению встать. Еще несколько секунд посмотрев на пустое место, он снова принялся за работу, рассудив, что это было одно из тех интересных событий, которые быстро забываются. Он решил так и сделать - просто забыть. Более того, это было связано с волшебниками, а с ними лучше не связываться. Эти то мастера придумывать неубедительные, но правдоподобные вещи на ходу. Командор Ваймс вероятно бы сказал, что это не в стиле Хэвлока Витинари так просто спускать все на нет, но вероятно тогда у него было хорошее настроение. <<******>> Витинари усмехнулся, как же совпало что их следующую встречу организовал именно Ваймс. <<<******>>> Тогда велось расследование убийства вора из Гильдии Воров. Они говорили, что это сделала Гильдия Убийц, так как какой-то прохожий видел человека, вылезающего из окна в черных одеждах. Убийцы конечно же все отрицали. В общем, между гильдиями могла начаться самая настоящая война. Чего еще не хватало их городу так только этого. Делом как всегда занялась Стража. Но за неделю поисков они так нечего и не нашли. До того как одна девушка взболтнула лишнего в "Латаном барабане" - это заинтересовало Ваймса, который этим же вечером и месте допрашивал информатора. Когда девушку привели в Псевдополис-ярд, она яро отрицала свою проинформированность и любое причастие к этому делу. Поэтому Ваймс притащил упирающуюся девушку прямо в кабинет к Витинари. Та все пыталась ударить каблуком своих сапог в ногу командора. Но как только девушка увидела патриция стоящего у окна сразу же прекратила свои попытки, но её запал никуда не делся. - Я не понимаю зачем меня задержали и привели к вам. Я нечего не знаю, кроме общеизвестных фактов, я... - Милорд, - перебил её Ваймс. - Я лично слышал как она говорила, как будто знает про этого убийцу важную информацию, при этом еще очень смело себя вела перед своей приятельницей. - Эй! - она повернулась к командору. - Говорить - говорила, но я ничегошеньки про него не знаю, кроме того, что он вылазил из окна, и был в черных одеждах. Витинари внимательно на неё посмотрел, о нет, она что-то знала, или недоговаривала, нужно её расспросить потщательней. - Тогда что такого вы обсуждали со своей подругой, если это так привлекло внимание Стражи? - девушка внимательно посмотрела на серьезного патриция, потом на Ваймса у по виду которого было видно что его терпение почти на нуле. Девушка вздохнула мол, - вы же не отстанете, да? Она села на стульчик возле стола патриция. -Мы действительно обсуждали произошедшее и сошлись во мнении что это было специально подстроено кем-то, так сказать, с улицы. Ваймс хмыкнул. -Мы про это сразу подумали, но от этого никто бы не выиграл. В этой ситуации больше пострадают. Девушка повернула голову к Витинари, тот смотрел на нее с ожиданием. - Но это все тем более подозрительно. - Почему? - опередил Витинари, открывшего рот Ваймса. - Да потому что! Кому-то это точно было выгодно. Посмотрите кого выбрали в жертвы. Убили не убийцу, а именно вора. Кто еще на такое способен? Конечно - профессиональный убийца, а где они водятся - в Гильдии Убийц. Вот здесь и подозрительно. Особенно показания свидетеля. Он точно сказал, что в черных одеждах, стало быть - убийца. Вылазил из окна, при этом умудрился попасться на глаза единственному прохожему на всей улице, ночью? Так бы не поступил профессионал. А другого они точно не посылали бы. Так что здесь два варианта: или убийца неумеха, или свидетель подлец. Проверьте его - как он шел, куда, где был в это время. Бьюсь об заклад что он сто процентов не прятался, так что-то тот кто вылазил из окна должен был его увидеть, но не увидел - раз попался. Патриций перевел взгляд на Ваймса, тот стоял и возмущенно сопел. Он явно был зол, что она ставит под сомнение их расследование. Но Ваймс еще более разозлился, когда Витинари приказал проверить и в случае прижать этого свидетеля - чего они не сделали при первом допроссе. После того как недовольный Ваймс вышел, стало как-то слишком тихо. Девушка посмотрела на патриция, который снова наблюдал в окно, и решила тихо ретироваться. - Вы так и не сказали своего имени мисс... - Люси, очень приятно и... - Расскажите, зачем кому-то подставлять гильдии? - Я не... - Порассуждайте, я вижу у вас это очень хорошо получается. Нужно же как-то скоротать время пока дожидаемся командора, - он сел за стол напротив нее и сложил руки домиком, внимательно смотря на медленно оседающую девушку. - Ну, - начала она, понимая что смыться по-быстрому не выйдет, - командор был прав - никому это не выгодно, и все от этого только пострадают. Я думаю даже дойдет до самых верхов, ведь гильдии имеют большое влияние, вслед за этими гильдиями вероятно последуют и остальные, начнется неразбериха, аукнется всем, даже предприятиям. - Верно, продолжайте, - Ветинари поддался вперед, внимательно смотря на нее. Удивительно, как она сообразила то, про что он неделю думал. Люси же наоборот, чувствовала себя возле доски - учитель знает правильный ответ, но он настолько хороший что позволяет ей самой додуматься до результата. - Так, а что продолжать?! - она откинулась на спинку войдя в кураж. - Судя по тому, что будет лучше или валить из города, или сжечь его нафиг. Или на крайний случай, пойти и заказать свои собственные похороны в Гильдии Могильщиков, потому как места в реке точно не будет, я слышала что Гильдия Убийц начинает думать на нелицензионных воров и убийц, мол, тех достало что у них отнимают хлеб и...- до неё начало доходить, Витинари ухмыльнулся насколько по-доброму он мог. - Могильщики! Это они, гады этакие. Ухмылка сразу пропала с его лица: - С чего вы решили? Почему, не уличные воры и убийцы? - У них бы на такое элегантности не хватило бы. А вы спросите у свидетеля. - А у Могильщиков не хватило бы мозгов, у них только мысли - узнают ли родственники покойного, что это не дорогущий камень, а обычный гранит, - парировал Витинари привставая, это становилось интересным. - Так что я склоняюсь к своей версии. - Спорим?! - глаза Люси горели азартом, поэтому Витинари без колебаний пожал протянутую руку, которая с легкостью помещалась в его, как будто так и нужно. <<<<***>>>> Мужчина усмехнулся, вспоминая тот случай. Оказалось, что Гильдия Могильщиков сговорилась с обычными убийцами и ворами. Тогда Ваймс смог наблюдать сдержанно улыбающегося Ветинари, чуть ли не впервые за всю свою жизнь. Зато Люси себя не сдерживала. Под конец она сказала, что с ними весело, и что бы в следующий раз звали её. Тогда Ветинари чуть не потерял свою доску для игры в Бум. На следующий день Стукпостук положил на стол полное досье на мисс Люси Хокинс. Родилась в Убервальде, далековато, возраст тридцать четыре года. Переспросив точна ли эта информация, и получив утвердительный кивок от секретаря, он удивился еще больше. Как может тридцати четырёх летняя женщина выглядеть максимум на двадцать пять, ладно двадцать восемь? Она, конечно, на вид была строгой, но при этом какой-то небрежной. Да и внешность, всего в меру, даже темно русые волосы были максимум до середины лопаток, а голубые глаза сверкали юношеским задором. Хотя она была странной, зачем девушке носить мужские наряды? Ответ он нашел на следующей странице. Она занималась чем-то похожим на то, что делает Стража, но были свои нюансы. Люди обращались к ней со своими проблемами. В основном как он понял, она следила за неверными супругами, и добывала доказательства их измен. И ей за это платят? Так же она могла найти вашего дальнего родственника особенно если у богатого старенького дедушки, их оказалось недостаточно для полного спектакля. Мисс Хокинс даже помогла одному убийце, который сдавал экзамен, достать пригласительное на бал, где будет его жертва. Теперь патриций понял почему она так быстро сообразила, что в том деле не так. Это же её работа, девушка этим занималась практически каждый день. В городе всего то пол года, а уже успела себе нажить такую славу. Даже полезные знакомства завела. Подругами её были Сьюзан Сто Гелитская, Ангела Красота Добросерд, и какое совпадение Ангва фон Убервальд. Надо же какая компания собралась - герцогиня, дочь основателя семафорных компаний и глава этих самых компаний, Стражник-оборотень и сыскарка с неизвестным прошлым. Про прошлое действительно было маловато: родилась, училась, родители умерли, когда её было 19 лет, после этого сдав в аренду дом и всё прилегающее, уехала. Но прошлое Люси тогда патриция мало интересовало, ему достаточно было её настоящего. Впоследствии он решил заключить с мисс Хокинс сделку. Ветинари платит ей по 10 долларов в неделю. За это она рассказывает все что знает об интересующих Стражу преступлениях, а если информации у неё нет, то пытается добыть. На это она, после намека что её деятельность не совсем законна, согласилась. Да, он помнил, как она на него разозлилась. Но её помощь оказалась полезной. Она также хорошо следила за некоторыми лицами. За это девушка взымала отдельную плату. Даже Ваймс перестал дуться, и на некоторые доклады он брал Люси с собой, так как она “лучше знает в чем дело”. Когда девушка рассказывала то, пыталась смотреть или на командора, или перед собой, но никак не на Витинари, и это его прямо скажем зацепило, но не настолько что бы переживать по этому поводу. Короче Люси была на патриция в глубочайшей обиде. А он не видел причины почему это она на него так долго злиться. Первый месяц так и прошел, во взаимной неприязни, но все изменилось в день рождения Витинари. По обыкновению устраивался праздник до поздней ночи: поздравления, гуляния, улыбки и смех, музыка. В общем вернулся мужчина тогда в свой кабинет выжатый как лимон. Посмотрев на гору подарков он понимал, что большей половиной так и не воспользуется, а меньшая наверняка смертельно опасна. Но все получилось не так как всегда. Из-за его стола неожиданно выбежал маленький черно-белый щенок с остренькими ушками. Витинари недоумевая взял щенка на руки (тот очень просился) и подошел к столу, взял голубой лист, где было написано: "Уважаемый Хэвлок, поздравляю вас с замечательным днем рождения. Вы, наверное, усомнитесь в том, что он таковой. Но я вам докажу. Это подтверждает один неоспоримый факт - в этот день родились вы. Так что не сомневайтесь больше. И нивкоем случае не позволяйте всяким там сомнениям пробраться в ваш и так загруженный мозг, и такое на самом деле добросердечное сердце, хотя вы это и скрываете, но это факт. А с фактами как вам известно я на “ты”. Поэтому как к добросердечному человеку у меня есть просьба - приютите этого одинокого, но преданного щенка у себя, считайте его приемником Ваффлза. Я ручаюсь - он будет служить вам так же преданно и стойко. С уважением, Люси Х. P.S Прошу прощения за то, свое поведение. Хотя признайте, было за что. " <<<<<******>>>>> Витинари улыбнулся, смотря на уже не такого маленького Красса. Верный пес блаженно дремал на мягком ковре возле камина, и время от времени смешно дергался во сне. Витинари перевел взгляд на часы - еще двадцать минут. Время как-то идет слишком медленно. Когда у них появилась эта традиция пить чай по пятницам в тусклом свете его кабинета? О, он помнил. Это случилось в день, когда у него было действительно прескверное настроение. Нужно же было в тот день прийти Люси с отчетом. Тогда она уже была первым начальником нового отдела Расследований преступлений, при Псевдополис-ярде. И работать будет на город, и за стражами присмотрит. Хотя это все равно что сделать немного поехавшего крышей директором психбольницы. Они же и так, и так снюхаются. Принеся ему ежемесячный отчет, Люси застала патриция в прескверном состоянии - бизнесмены и главы Гильдий просто наглели на глазах. Тогда он попытался казаться спокойным, но из-за её привычки делать по несколько ошибок в рапортах, он сорвался. Нет, не кричал, но говорил строго, зло, с нарастающим раздражением. Сначала о её ошибках, а потом и о ситуации в целом. Она спокойно сидела, следя за мельтешащим патрицием. Потом, когда он выговорился, спокойно подошла к нему и спросила не любит ли он сладкого и что она с удовольствием выпила бы чаю. Тогда первый вечер прошел более чем неловко. Второй раз произошел через две недели. Тогда он к ней пришел зачем-то в кабинет и так, и остался, обсуждая все подряд и споря о пользе волшебников. Он утверждал, что те напыщенные дармоеды, которые не платят налоги, и все обещают найти философский камень. А она уверяла что они очень веселые и умные люди со своеобразными характерами и привычками. В следующую пятницу уже он её пригласил самолично. <<<<<<******>>>>>> Вот так и продолжалось до Страшдества, во время которого был не совсем обычный Санта-Хрякус. С подушкой вместо живота и накладной бородой. Тогда Витинари решил, что у Люси свои планы на праздники поэтому никого не ждал. Какого же было его удивление, когда она заявилась в его кабинет под утро через все тот же светящийся портал, только на этот раз она спокойно вышла, с подносом в руках и с чем-то красным под мышкой. - Хэвлок, а почему вы не украсили свой кабинет? Праздник же все-таки. - Я не планировал праздновать, - сказал он, ставя бокал с хересом на стол. - Единственный выходной в год можно и отдохнуть. А вы почему не с подругами? - Так получилось, - пожала она плечами. - - Ангва празднует с Моркоу, Ангела со своим мужем Мокрицом, Сьюзан с ПитТчаем и её дедушкой. - она поставила поднос на стол. - Тем более я так и знала, что вы будете один в эту ночь. Так что вот и я! И уж если вы не украсили кабинет, то хотя-бы давайте чулок повесим над камином. - Чулок? Тем красным свертком действительно был один из атрибутов зимнего праздника. Ну что же, он был не против, тем более что подарка и так не будет, так что пусть повисит. Но почему-то он почувствовал этот дух праздника, уют обволакивал его с ног до головы, когда они разместились на диване попивая чай. Присутствие этой девушки казалось до боли правильным, и черт побери, он был действительно рад что она не оставила его и решила разделить с ним этот праздник. Да и сама Люси была рада что он её не выгнал, даже улыбнулся смотря на неё так тепло и спокойно. В уюте и со счастливыми улыбками они так и встретили утро Старшдества. Тем же днем он нашел в чулке маленькую черную коробочку, внутри которой было серебряное кольцо в форме змейки с маленькими зелеными камешками на месте глаз. <<<<<<<<******>>>>>>>> Ветинари посмотрел на это кольцо. Уже прошел месяц, они с Люси стали больше проводить времени вместе. Гуляли несколько раз в неделю по зимнему саду, выгуливая Красса. Во время одной из таких прогулок она завела его под дерево и как следует стряхнула на Витинари снег с ветки. Опешивший от такой наглости мужчина быстро схватил Люси за талию, притянул к себе и дернул за другую ветку. Счастливо смеясь, она сказала, что у него все же есть внутренний ребенок. Позже Стукпостук стал намекать что пора бы ему, патрицию, не мучать себя и девушку, а собраться с духом и жениться. Да, это не просто, но возможно. Да что там, если даже Ваймс неделю назад спросил, не нужно ли ему двадцать солдат для какого-нибудь мероприятия. Сговорились, как есть. Но и его застало врасплох, собственное желание сделать что то личного для себя, как то слишком много времени он отдал городу, пора что-то и взять. Надоело ему коротать вечера за разбором рабочих документов. Это совсем не обязательно, ведь так? Дверь хлопнула, он быстро закрыл коробочку с кольцом, оборачиваясь на вошедшую девушку. Красс счастливо гавкнув, побежал к Люси. Витинари также подошел к счастливому псу и не менее довольной девушке. Она посмотрела вверх и встала с корточек в плотную к Витинари. Люси была на целую голову ниже мужчины так что ей пришлось запрокинуть голову. Можно было сосчитать эту ситуацию неловкой, но только не в ихнем случае. - Что, Хэвлок? - и ему нравилось, как она произносит его имя, с простотой и какой-то веселостью. Он не знал, как начать, что говорить, потому что просто не умел и не представлял как это. Так что решил действовать как всегда. Он посмотрел ей прямо в глаза. - Знаешь, мне интересно знать, что ты делаешь по вечерам, - Люси моргнула, не понимая про что он. - Читаешь книгу, или крадешься по улицам, преследуя преступника, так что может ты выйдешь за меня замуж что бы я больше не гадал? - он вытянул руку с кольцом. Она смотрит на него, потом на кольцо, снова переводит взгляд на его лицо, а потом весело смеется. Он моргает в непонимании. Что такого смешного он сказал? Разве после такого женщины не кидаются на шеи избранников, выкрикивая согласия? В их паре определенно что-то не так. Люси отсмеялась, но не теряла своей счастливой улыбки, которая тоже нравилась Витинари. - Знаешь Хэвлок, можно ведь на “ты” да? Так вот - это самое необычное предложение в моей жизни, но я согласна. Патриций смотрел на нее с нарастающим волнением вперемешку с радостью. - Точно? Твоя реакция... Вместо ответа она приблизилась к его лицу и быстро поцеловала его в уголок губ. Ветинари мгновенно сообразил, обнял её за талию и поцеловал уже в губы, все крепче и крепче прижимая ее к себе. Теперь он точно уверен, что все делает правильно, особенно когда его любимая девушка счастливо улыбается сквозь поцелуй, и отвечает на него со всей любовью и страстью на которые способна. Они целовались, обнимаясь, и были счастливы, совершенно не обращая внимания ни на Красса, который бегал вокруг них, ни на радостные вскрики-шепоты, которые были слышны из-за двери.