Я все решила

Стив умирал. Обгоревшее лицо, лужа крови на асфальте, он пытается улыбнуться и что-то сказать, но Наташа не слышит. Наташа до сих пор видела в кошмарах, как вонючую инопланетную тварь разорвало на куски в Нью-Йорке. Во сне ее прикрывал щитом всегда идеальный Стив Роджерс — прямо как в реальности. Но не в эту ночь. В этот раз он спас ее, отдав свой щит, и взрывная волна снесла его с моста. Наташа прыгнула за ним, неловко приземлилась на щит, и падение отдало почти настоящей болью в плече. Забыв о себе, она подбежала к Стиву, но он умирал. Наташа вскочила в ужасе, кадры из сна расплывались, превращаясь в темную комнату в штаб-квартире Мстителей. Наташа вышла на кухню заварить себе кофе. Нарезала бутерброды с колбасой и белым хлебом: некоторые русские привычки остаются, даже если всю свободную жизнь быть американкой. Раньше ее посещали воспоминания о бойне в Ваканде. Люди рассыпались в прах у нее на глазах, Ванда обнимала тело Вижена, холодный серо-фиолетовый вибраниум, в котором уже нет жизни, и, кажется, встречала смерть как освобождающую процедуру, которая наконец-то подарит ей покой. Почти пять лет, а они почти не сдвинулись с места. Они нашли Тони Старка, но он их предал — Стив был против этого слова, но Наташа считала Тони предателем за то, что он предпочел быть с другой своей семьей, наплевав на страдания других людей. ОНи прочесывали всю галактику в поисках хоть какой-то надежды, искали мифы о камнях, в которых была бы хоть какая-то подсказка. Но с каждой неудачей, с каждым возвращением все такой же недовольной Небулы, с каждым саркастическим замечанием Ракеты надежда таяла. Команда распадалась, и даже энтузиазма Стива — живого, настоящего Стива, господи, он жив — уже не хватало, чтобы поддерживать моральный дух Мстителей и этой залетной парочки инопланетян. Наташа допила кофе. Наверное, ей приснилась битва за Нью-Йорк, потому что, в отличие от бойни в Ваканде, там они выиграли. Тогда, в схватке с Читаури, Мстители выковали свое имя, стали командой, которая способна противостоять злу. А Наташа обрела семью. Семьи больше не было — ни этой, ни той, что она недавно нашла в лице Елены, Алексея и Мелины. Долгие годы с ней был только Стив. Как и всегда, после Гражданской войны, они вдвоем. Если бы его не было рядом в первый год после поражения в битве с Таносом, она не выдержала бы. Щемящий груз вины был слишком тяжелым, он придавливал ее к земле, ей хотелось забыться, уснуть надолго, крепко, без снов. Но кошмары приходили, и она просыпалась в слезах, оплакивая судьбу своих друзей. Иногда она видела во сне, как умирала Елена, и каждый раз это были новые сцены. Вот она дерется с противником и рассыпается в прах. Вот она ругается с Алексеем и Мелиной — и все трое внезапно замолкают. Вот она улыбается и попивает пиво в баре с подружками — и улыбка сменяется болью и страхом. В такие ночи она просыпалась, чувствуя объятия Стива: он прижимал ее к себе, говорил что-то успокаивающее, но она не понимала слов, но позволяла его голосу убаюкать тревогу и ужас в ее душе. Потом ей было стыдно, когда она осознавала, что Стив пришел к ней, потому что слышал ее крики во сне, он выдергивал ее из страшного мира бесконечного боя в Ваканде, не позволял ей увидеть самое ужасное. Ей было тошно от того, что он видел ее такой слабой. Утром они делали вид, что ничего не случилось. Они ни разу не обсудили ее ночные кошмары. Потом ей стало легче, и он съехал из штаб-квартиры, не желая оставаться с призраками — и не давая Наташе повода думать, что считает ее беспомощной. Она даже не рассказала ему про сестру и родителей. Наташа продолжала искать Клинта, продолжала хвататься за любую ниточку, чтобы вернуть все как было, чтобы спасти остальных. Раз за разом она прокручивала роковые события в своей голове, пытаясь понять, где была ошибка, что можно было исправить? Она сильная. Она справится. Она смогла вернуть Бартона в команду, Стив каким-то чудом привел в башню Мстителей Тони Старка. У них получится, как получилось в Нью-Йорке. Она не может сдаться сейчас. *** Растрепанная, она уселась в углу и слушала, как в сотый раз команда повторяет все, что им известно о камнях. С каждой монотонной минутой она все больше погружалась в собственные мысли и чуть не пропустила, как Енот Ракета засмеялся: «Читаури? Это же самая отсосная армия в галактике». Наташа мысленно досчитала до десяти и все-таки не сдержалась: кинула в Ракету остатки бутерброда. Стив обернулся и укоризненно посмотрел на нее, как бы говоря: «Ну и зачем?». Клинт подмигнул Наташе и похлопал ее по руке. Он так привык ее успокаивать. Когда она вышла из-под влияния Дрейкова, она была опытной убийцей, но на проблемы реагировала как подросток. Могла вспылить, послать к черту или сделать какую-нибудь глупость назло. Сказывалось влияние Красной комнаты, которая отучила Черную вдову принимать самостоятельные разумные решения. Этот навык пришлось вырабатывать очень быстро — и она наломала дров, пока не нащупала разницу между ответственностью и мстительностью. Если бы не Клинт, она бы так и не научилась ничему, наверное. От него она переняла привычку прятать эмоции и думать о последствиях, научилась работать в команде и думать о других и о себе в равной степени. Но все равно немного раздражало, когда он вел себя по отношению к ней как к маленькой. А такое бывало, когда она срывалась. Как сейчас, когда швырнула едой в Ракету. — Армию Читаури это не сделало менее отсосной, дорогуша, — парировал Ракета, вытряхивая из шерсти хлебные крошки, — а следующий бутерброд я запихну тебе… — Хватит, — угрожающе тихим голосом прервала его Небула. Наташа видела презрение Небулы, стоило той задать любой вопрос о Мстителях и Земле. Механические глаза не могли скрыть скучающее равнодушие, которое испытывала инопланетянка к родной планете Романофф, страшно бесило. Пока что от Небулы и этого енота-алкаша толку никакого. Что ж, главное, что Мстители нашли зацепку. В Нью-Йорке можно было выкрасть Камень Пространства, попробовать раздобыть Камень Времени и — если получится — Камень Разума. Камень Души — как бы эта хрень ни выглядела — был на Вормире, и говорить про него Небула упрямо отказывалась. Инопланетянка настаивала на том, что не видела, как Танос заполучил камень. Капитан Марвел в одиночку слетала на Вормир, но не нашла ничего, кроме безлюдных скал и бесконечных песков. Там не было цивилизации, и если кто-то и жил, то их следов Кэрол Дэнверс не нашла. Планировать миссию в Нью-Йорке было гораздо легче: можно было опереться на то, что уже было и что Мстители знали. А вот Вормир был котом в мешке, и Наташу это дико раздражало. Гамора не пережила поездку туда, и Небула сквозь сомкнутые зубы призналась, что ее сестра была отличным бойцом. Можно было лишь догадываться, что произошло. Небула бы уверена, что Безумный Титан убил непокорную дочь. Но ясно одно: на Вормир нужно отправить самых сильных Мстителей. Тех, кто будут готовы к тому, что там может быть. И все же Наташа могла поклясться, что Небула не открывает всей правды. Что-то здесь было не так, и Черная Вдова не раз обсуждала это с Клинтом. — Да ладно тебе, пусть едут Кэп и Тор, они самые сильные! — убеждал он ее за бутылкой пива, когда вечером они сидели в штабе. — Ты так легко отдашь им звание самых сильных Мстителей? — Наташа оценила остатки алкоголя в бутылке и завалилась к Клинту на диван. — Ты сама говорила, это не парни с окраины. — Я так говорила про Тора, но не про Стива, — усмехнулась Наташа. — И напомню, что Кэпу не удавалось победить ни Локи, ни Ванду, а у тебя получилось… — Девчонка была слаба, эти изверги и в половину не давали раскрываться ее потенциалу, морили голодом и все такое. Сейчас бы я с ней не стал тягаться…— сказал он и прервался на полуслове. Наташа приподнялась с дивана и поставила пустую бутылку на стол рядом. — Ты выжил, а она нет. Считай это техническим выигрышем. *** За две недели до миссии все Мстители вели себя по-разному. Тони Старк разрывался между семьей и работой с Халком над машиной времени. Клинт опять куда-то пропал, и Наташа была уверена, что он закрывает какие-то темные дела, которые тянулись кровавым шлейфом за Рониным. Стив подолгу в одиночку лупил грушу. Ракета десять раз в день проверял весь корабль и список запчастей. Человек-муравей, казалось, старался делать вид, что ничего не происходит, а Тор пил. Наташа за первые три дня обратного отсчета расстреляла в тире половину патронов, которые были у Мстителей, пока наконец не решила, что сносно стреляет. Стив только качал головой: Наташа была идеальным стрелком. — Ты стреляешь достаточно хорошо, чтобы подстретить даже Человека-Муравья, когда он обратится, — пытался он пошутить. — В свою малую или огромную форму? — парировала Наташа. — Это уже додумывай сама, — сказал Стив. Наташа отложила пистолет. — Нет, правда. Ты нам весь арсенал сейчас изведешь на стрельбище. Ты готова. — Я не могу. У нас один шанс, и я не могу его запороть. — Мы не можем. Ты не одна в команде. Не стоит брать все на себя. — Окей. Мы все не готовы, ясно? — Эй. Эй. — Стив схватил ее за локоть. — Тогда помоги нам. Потренируйся с Небулой. И пар выпустишь, и патроны оставишь в покое. Наташа скинула руку Стива. Но идея была неплохой. *** Небула оказалась сильной. Очень сильной. Быстрой, безжалостной. Рука у нее была тяжелая, а точность удара — просто поразительная. Вытирая уже не в первый раз разбитую губу, Наташа все-таки наконец это признала вслух: — Отлично дерешься. Небула лишь посмотрела на нее, будто не верила своим механическим ушам. Она выглядела так, словно Наташа пыталась над ней посмеяться. — Ты поддаешься, — сказала Небула, уворачиваясь от пинка в живот. — С чего бы? — Не знаю. Ты мягкая. Ты их всех жалеешь. И меня, наверное, тоже, — Наташа растерялась этим словам, и Небула несколькими выпадами постаралась загнать Черную Вдову в угол. — Во-первых, кого это всех. — сказала Наташа, замахиваясь для ответного удара. Небула увернулась, но это было не просто. — Во-вторых, с чего бы мне жалеть тебя? — второй удар был куда удачливее, и нож в руке Наташи скользнул по предплечью Небулы и выдернул несколько проводов. — Тора, хотя он пьет. Старка — он невыносим, — ответила Небула, прилаживая провода обратно. — Попроси Ракету прикрыть получше твое предплечье. Небула пожала плечами. — Ты говорила, твоя сестра была сильная. — Да. Ты похожа на нее. — Какая она была? — Нормальная. Разговоры ее не вернут. — Мы не знаем, что случилось на Вормире… — Он убил ее — вот что случилось! Хватит об этом, — раздраженно шикнула Небула. — Он же считал ее своей дочерью. — Меня он тоже считал. И превратил вот в это, — Небула указала на свои механические части. Наташа задумалась. Небулу никогда никто не поддерживал. Даже сестра. Ей явно нужно выговориться. Она даже не верила, что Наташа искренне хвалит ее. Она искусственно закрывается ото всех. Как и Наташа когда-то. И скорее всего ей нужно человеческое обращение. Тепло, которого она никогда не получала. И Наташа сделала то, что сделал в свое время Клинт: рискнул ради сварливой девчонки. — Отец отдал меня на эксперименты. Меня сделали жестокой убийцей без собственной воли. И как ни странно, он меня любил. Жизнь был готов отдать. За меня и мою сестру. — Сестру? — Елену. Небула развернулась к ней: — Ты никогда не говорила про нее. — Я и не говорила. Это слишком… запутано. Непонятно. И не имеет значения. Сестра пропала во время Щелчка, и я готова жизнь отдать, чтобы вернуть ее. Никто не знает. Кроме Клинта. Небула помолчала. — Клинт нормальный, кстати. — Более чем. *** Клинт должен был убрать ее. — Ты сошел с ума, если решил, что я убью девчонку, которая сама не приняла ни одного решения в своей жизни, — сказал Клинт. Наташа не сразу поняла, что слышит именно эти слова. В темном подвале выделялись в свете тусклой лампы два силуэта: один в официальном костюме (дешевом, кстати), другой — в какой-то дурацкой форме. Это что, колчан со стрелами у него за спиной? В воздухе пахло сыростью и плесенью. Наташа попробовала размять руки. Оказалось, ее связали. «Все-таки попалась», — сказала она себе. — Ты не можешь пойти против распоряжения ЩИТа. — Может, ЩИТ не станет идти против распоряжений рассудка? Мы накачали ее антидотом, она уже и не помнит, что творила. Зачем тебе это? — спросил Клинт и снова подкинул в воздухе монетку и не глядя поймал ее. Мгновение — и Сэм ударил его по руке. — Приказы не обсуждаются. — Жаль, это была моя любимая монетка, счастливая, — сказал Клинт… и просто пошел к выходу из комнаты. Уже в дверях он обернулся и подмигнул девчонке. — Смотри, не перетрудись тут. До утра времени много, — сказал он ей. — Сэм, ты пожалеешь о своем решении. — Завтра ее увезут в Вашингтон и предадут суду. Когда он вышел, Наташа заметила блеск рядом со своей коленкой. Монетка. Зазубренная. Когда через несколько часов открылась дверь в подвал, Наташа встретила вошедшего удавкой, сделанной из веревки. Она сжала веревкой горло мужчине и только успела понять, что прижалась к колчану на спине, как у нее пропала почва из-под ног. Комната завертелась перед глазами, и через мгновение она уже была на спине, а мужчина придавил ее к полу, уперев колено ей на грудь. Рукой он зажал ей рот. — Тише, рыжая, иначе обе наши голову встретятся со свинцом. Наташа не успела ничего ответить, как он поднял ее с пола и повел за собой. Так началась их история. *** — После того приказала Клинт заподозрил неладное и стал разнюхивать. Меня пытался убить агент Дрейкова, который внедрился в ЩИТ. — И ты вступила в организацию, в которую так легко внедриться с улицы? — Ага. Только мне еще долго не доверяли. Клинт взял под свою ответственность. — Значит, все-таки ты питаешь слабость к идиотам, как и моя сестра. — Как видишь, это бывает полезно. И еще раз назовешь Бартона идиотом — Ракета тебя уже не починит. Наташа уже собиралась уходить, когда Небула остановила ее. — Гамора действительно была дорога Таносу. Наташа застыла в дверях. — Что ты сказала? — Бытует легенда, что камень души требует огромную цену. — Какую? — Никто не знает. Иначе это была бы не легенда. — И ты считаешь, что… — Если ты права, и Танос любил Гамору… (Насколько маньяки вообще могут кого-то любить — подумала про себя Наташа) … то потерять ее ему было бы больно. — Он перед Щелчком сказал Ванде, что понимает ее боль. Она убила Вижена, чтобы спасти всех… — Я не знаю, как это возможно. Но что если за душу надо заплатить… —… другой душой? Или частью своей? Небула кивнула. Наташа задумалась на несколько мгновений. Если вести себя как Танос. Нужно жертвовать кем-то, кто тебе дорог. Чтобы вас там было двое. Кого-то убить… Нет, этого не может быть. Это безумие. Но у него же получилось… Елена. Алексей. Мелина. Ванда. Баки Барнс. Она обязана ради них. — Небула, никому не слова. — Что ты задумала? — Тор и Стив не поедут на Вормир. Поеду я. — И Стив? Вы же не –? — Нет. Стив не поедет. Его я точно не смогу одолеть. На долю секунды в глазах Небулы промелькнуло уже знакомое Наташе презрение. Черная вдова охнула. — Камон, Небула. Ты пять лет знаешь Стива. Он вырубит меня щитом и принесет себя в жертву, или как там это делается? — Ты… ты что задумала? — Пожалуйста, никому не говори. У меня нет ни единого шанса против Стива, но у Клинта семья и дети. Может, он позволит мне… либо нет, и тогда мы узнаем, кто из нас сильнее. — Должен быть другой выход. — А если его нет? А если мы потеряем все и не сможем никого вернуть? В моем прошлом столько ошибоки крови, я должна попытаться все исправить. И если это сработает, то пусть будет так. Небула замотала головой: — Это какой-то бред. — Ты знаешь, что нет. Ты знаешь, что сделал Танос. Но он пожертвовал другим человеком, он решил за Гамору. А я все решила сама. *** Ночью перед миссией Наташа не могла уснуть. «Если ты не выспишься и промажешь, Клинт, идиот такой, убьется ради тебя», — говорила она себе, и это, конечно, не помогало. — Не спится, — в дверях возник Стив. — Да так, наслаждаюсь последними часами жизни перед тем, как вернутся все остальные и в штабе опять будет не продохнуть, — попыталась съязвить Наташа. — Все будет хорошо, — попытался поддержать Стив. Наташа поняла. что он сам в этом не уверен. Но другого выхода, кроме как говорить банальности в надежде, что они сработают, у него не было. Внезапно ей стало так жаль его, себя, всех. Той жизни, которая могла быть, если бы маньяк не решил во имя великой цели убить столько невиновных людей. Если бы у них могла быть мирная жизнь. Наташа потянулась к Стиву и обняла его. Он поцеловал ее волосы над ухом, и она тяжело выдохнула ему в плечо, чувствуя тепло его сердца и тот же страх неудачи под кожей. — Мы не можем не попытаться, Стив. Мы обязаны сделать все, что только от нас потребуется. Что бы ни случилось, даже если в конце никого не останется. До последнего человека. — Обещаю. Стив верил в то, что говорил. Даже если у них не получится, они будут биться до конца. Наташа поверила, что если из всех 14 миллионов шансов, о которых говорил Старк, выпадет тот самый, Стив его не упустит. На следующий день Наташа улыбалась остальным. Она вела себя так, будто они выигрывали. «Я верю им, и они меня не подведут. Клинт, Стив, Скотт, даже Тони». Улыбаясь своим друзьям в последний раз, она сказала, бросив лукавый взгляд на Стива: — Мы на минуточку. И исчезла.