Разрастающийся Хаос

      Страх смерти и отчаяние шли рука об руку со мной с самого рождения. Ирис была похожа на меня. Боль, что она испытала, была мне чертовски знакома. И чтобы хоть немного её смягчить, я ответил взаимностью. Я прижал это крохотное существо к себе и тепло прошептал: «Все хорошо… Теперь ты не одна, так что все хорошо…»       — Я так рада… — сглотнув, выдавила из себя Ирис. Она вжималась в мою мягкую плоть с теми же дрожью и трепетом, с каким маленькая девочка обнимала любимую плюшевую игрушку во время грозы. — Шесть лет назад, когда с небес пролился алый дождь, я осталась совсем одна… Мои последователи, мои братья и сестры… даже старик Энтрантил…       «Шесть лет назад?!» — одновременно пронеслось в наших с Кровавой Королевой мыслях.       — П-подожди, как это? — опешил я, отшатнувшись назад. — Какие еще шесть лет?! Нападение Кровавой Королевы, это ведь было… — и тут до меня наконец-то дошло, — а когда это было? — спросил я, опустив взгляд.       — Нападение… — дрожащим голосом протянул лесной дух, также отстранившись назад. — Ты… ты так уверенно это сказал! Неужели ты знаешь, что произошло той ночью, когда весь материк погрузился в безумие?!       — Дьявол… — устало протянул я, усевшись у основания ветки со скрещенными на груди руками. — Только этого мне не хватало. Провал в шесть лет, серьезно? Как такое вообще могло произойти? Созревание спор редко длится более двух недель, так как? Неужели все из-за разборок моих «папаши» и «мамаши»? Ну да, ничего другого на ум не приходит…       — С-с кем ты говоришь? — с напряжением в голосе спросила маленькая фея.       — Я что, сказал это вслух? — жест рука-лицо явно не был тем ответом, на который она рассчитывала. — Прости, я просто… немного устал.       — Ничего страшного! — подбадривающим тоном воскликнула Ирис, усевшись мне на плечо. — Живя среди чудовищ, сам не замечаешь, как… То есть, у всех нас в голове есть свои зверушки, да?       — Истинно так… — уголки моих губ слегка приподнялись. — Значит, шесть лет? Наверное, моя просьба прозвучит странно, но можешь рассказать мне о них? Как сложилась твоя судьба после той ночи? Что случилось с этими некогда прекрасным местом?       — Только если ты пообещаешь рассказать о себе! — с ребяческой улыбкой заявила малышка, заставив меня ухмыльнуться.       — Обещаю.       Довольно шмыгнув носом, Ирис начала свой рассказ. Как я и предполагал, она ничего не знала о нападении Кровавой Королевы и её бессмертных полчищ. В ту роковую ночь она пробралась в небольшую прибрежную деревушку, чтобы поиграть с человеческими детьми.       Это была первая странность. Флора — такое название носит материк, на котором мы сейчас находимся. Гигантский кусок земли, бесцельно блуждающий средь бесконечных голубых вод. Устав от бесконечных войн, Королева Фей и её народ укрылся здесь. Сохраняя нейтралитет на протяжении сотен лет, она обратила каменные равнины и бескрайние пески в леса и болота, кишащие жизнью. Она же дала материку новое имя.       Гнилые Топи, их можно назвать сердцем Флоры. Именно отсюда Королева Фей начала взращивать свой новый дом. Следом был воздвигнул Сгнивший Лес. Приют для могущественнейших чудовищ и растений, он был задуман как главный оборонительный рубеж. История знает немало храбрецов, сгинувших в его глубинах.       «И теперь Ирис говорит о какой-то прибрежной деревушке? Королева Фей не могла не знать о её существовании, и все же позволила людям остаться… Что заставило её поступиться своими принципами?» — мысли об этом не давали мне покоя. Впрочем, я сумел побороть себя и отложить все эти вопросы в долгий ящик. В тот момент были вещи поважнее обыденного любопытства.       Той ночью Ирис веселилась от души, питаясь счастьем и верой её юных последователей. Человеческие дети, что с них взять… Однако эта идиллия продлилась недолго.       «Где-то вдалеке прогремел огромный Ба-Бах! По спине пробежался муравьиный рой, а потом небеса окрасились в красный! Острые камни, сотканные из крови, обрушились на землю проливным дождем! Громадные, не меньше твой шляпки! Один из камней грохнулся на Юстаса и снес ему голову, столько кровищи! Мы испугались и ринулись под крышу сарая, но камушки оказались на редкость тяжелыми. В общем, мы обложились дровами. Соорудили что-то вроде крепости. Когда дождь наконец закончился, мы с трудом выбрались из-под тяжеленого завала. Деревня обратилась в руины, а её люди исчезли под грудами кровавых камней. Сэм и Марта заплакали, я же крепко приобняла их, но потом… Камни неожиданно провалились под землю, а лежащие под ними тела восстали из мертвых! Деревня мертвецов, можешь себе представить?! Детишки не смогли. Когда безголовый Юстас отрастил себе голову и позвал их к себе, они застыли на месте. Я попыталась их спасти, но… мои силы куда-то исчезли. Словно я вернулась в далекое детство, когда мой путь лесного духа только начался. Ну, и… я сбежала. Испугалась. Хотела добраться до ближайшего портала и вернуться в Гнилые Топи, чтобы рассказать обо всем остальным, но у меня ничего не получилось. Корень к Гнилым Топям не принял меня. Я пробудила тройку древней, что должна была его охранять, а они взяли и набросились на меня!»       Корень, или же просто портал. Королева Фей создала корни для того, чтобы её поданные могли быстро и без опаски путешествовать по материку. С их помощью можно путешествовать на огромные расстояния, преодолевая тысячи километров за жалкие секунды. Я не знал, что в точности произошло после поражения Кровавой Королевы, но судя по обрывкам её воспоминаний… Королеве Фей пришлось несладко. И дело не только лишь в полученных ранах.       Ирис сказала, что ослабела после той ночи. Она стала блеклой тенью старой себя, способной лишь на жалкие фокусы, которые и магией не назвать. Причиной тому стало безумие, охватившее Флору. Звери, растения, насекомые и даже лесные духи — все они были поглощены жаждой крови. Позабыв обо всем на свете, они начали бездумно нападать друг на друга с единственным желанием — пожрать своего врага. Даже древни, старейшие и могущественнейшие из духов, утратили рассудок. Все знакомые Ирис позабыли о ней, поэтому силы её и покинули. То же самое справедливо и для Королевы Духов. Причина, по которой она не сумела оправиться от битвы с Кровавой Королевой — потеря верующих в неё подчиненных. Вот почему корень до Гнилых Топей из рассказа Ирис не сработал. У Королевы Фей попросту не осталось сил, чтобы поддерживать его работоспособность.       — Ну, как-то так. — с чувством выполненного долга выдохнула маленькая фея, вглядываясь в меня своими большими любопытными глазами.       «На протяжении шести лет выживать в этом аду, при этом мало-помалу подбираясь к Гнилым Топям… Сталкиваться с бывшими приятелями, убегать от их кровожадных взглядов… И при всем этом она держится молодцом. А я-то думал, что это у меня судьба не сложилась. Стыд и позор мне, выходит!»       — Полагаю, теперь моя очередь? — с задумчивым видом спросил я, обхватив крошечную голову феи большим и указательным пальцем, после чего повернул её в сторону берега, с которого я приплыл. — Види…       — Д-дракон?! — с ошалевшим взглядом взвизгнула Ирис. — Н-настоящий дракон?!       — Дохлый дракон. — поправил я, — Так уж сложилось, что шесть лет назад один миконид отложил в эту тушу сотни тысяч спор, если не больше. И по какой-то причине все мы пробудились только сейчас. Видишь всех тех ребят, что бродят по ней? Не успели мы появиться на свет, как уже стали чьей-то добычей. Много же братьев и сестер тогда полегло… Наш тушей висело громадное споровое облако — своеобразная замена надгробию.       — Да уж… Я как-то читала о вашем маленьком народце в маминой библиотеке. Помню, как ужасалась, когда читала про все эти ваши битвы… Родиться на поле битвы — это же сущее безумие!       — Ну извините, опыт не пахнет. Кому-то выпала честь родиться с ложкой во рту, а кто-то выходец из «маленького народца». Барахтаемся, как можем… — заметив изменение в лице феи, я оборвался на полуслове.       — П-подожди… Черный Дракон таких размеров, это ведь он… Тот самый герой, о котором рассказывала мама… Древний Черный Дракон, что пожертвовал своей свободой ради процветания наших лесов… И ты говоришь, что появился из его туши? Я-я вспомнила. Споры ведь наследуют память тех, из кого они появились! Т-ты же не хочешь сказать, что ты?!..       — Ну… — драматично протянул я, изогнув губы в легкой ухмылке. Меня неожиданно охватила такая гордость, что было даже стыдно. — Выходит, что так! Не скажу, что помню всю его жизнь, но… Большую часть, да. Какие-то фрагменты туманны, что-то до сих пор нераскрыто, но в общем и целом… да.       — Серьезно?! — возбужденно взвизгнула фея, зависнув в воздухе прямо перед лицом. — Прямо сейчас передо мной сидит герой из маминых сказок?! Скажи, как тебя зовут?!       — Так, во только не надо тут! Он — это он, а я — это я! Драккрас «Всеразъедающий» погиб шесть лет назад, в том самом месте! — воскликнул я, указав на мертвого дракона.       — Ты в самом деле знаешь его имя! Слушай, меня всегда волновал один вопрос! В книге не хватало страниц, так что я… Короче, можешь ответить мне на парочку вопросов?       — Ты издеваешься? Я кому сейчас это все говорил?       — Ну пожалуйста! Пожалуйста-пожалуйста! Дра… Бум, прошу тебя! — она умоляла меня с таким ярким взглядом, что я не мог отказать. К тому же, пусть и немного, но мне было приятно. Думая об этом сейчас, на что было похоже это чувство? Может быть на гордость сына за своего отца?       — Ладно… Что ты хочешь…       — В каком году ты вторгся в Империю и разрушил Арторианский Собор?       — В восемьсот сорок восьмом, это была стратегически важная точка. После того, как Владыка Демонов повел свои войска, все как в тумане…       — Я была так близко! Так и знала, что надо было брать дату пораньше. Хорошо, дальше! Каким оружием Император смог дать тебе отпор, тем самым сохранив…       — Священный меч «Искариот». Дальше.       — Хорошо, тогда…       «О Система, дай мне терпения…»       Казалось, что этот допрос будет продолжаться бесконечно. Когда Ирис не заметила громадную драконью тушу по ту сторону берега, у меня еще оставались некоторые сомнения на её счет, но теперь от них не осталось и следа. Она в самом деле была всего лишь маленькой наивной девчушкой, изо всех сил пытающейся сбежать от мира, в котором оказалась. То, с какой легкостью она выделяет одно и игнорирует другое явное тому подтверждение. Впрочем, её можно понять.       «Как там она говорила? У всех нас в голове есть свои зверушки, да? Шесть лет уже прошло. Если бы ты была ему хоть сколько-то дорога, он бы сделал что-нибудь за этот срок. Но пока что все выглядит так, словно всему миру плевать на твое существование. Обидно, наверное…»       «Все потому, что я облажалась. Если бы я тогда победила…» — мрачная надежда все еще питала её сердце.       «И это мне говорит та, кто еще совсем недавно сама назвала себя «очередным провалом? Ясное дело, что ты проиграла! Тот, кто мыслями ползает под землей, под ней и останется. Первым делом тебе бы стоило поработать на тем, что внутри!»       »…Ты меня сейчас подбодрить попытался?» - с легким недоумением спросила Кровавая Королева.       «Волей не волей, но наши души переплелись между собой, а значит твои проблемы теперь касаются и меня. Первым делом, нужно выбить из твоей головы все это дерьмо про «очередной провал». Твоё «Я» столь слабо, что аж рыдать хочется! Он внушил тебе эту мысль и использовал чувство вины, чтобы безнаказанно пользоваться твоею мощью. А когда почувствовал, как переменился ветер, без каких-либо зазрений совести продал тебя Владыке Демонов, словно отпавший в надобности инструмент! И после всего этого ты чувствуешь, что «обязана оправдать его ожидания»? Даже сейчас в голову закрадываются мысли о том, что я готов на все ради этого ублюдка! Это ведь твои мысли!»       «Безнаказанно пользовался моей мощью? Теперь, когда ты заговорил об этом, я вспомнила. Он спас меня, когда я была еще совсем ребенком. Да! Наверняка поэтому я и хотела…»       «Что-то здесь не сходится. Если он спас тебя, то причем тут фраза «очередной провал»? Я бы понял, если бы эти слова соскользнули с уст какого-нибудь ученого-волшебника, учителя фехтования или на, хотя бы, члена семьи. Но чтобы подобное говорил тот, кто спас ребенка? Ты ничего не путаешь?»       «Я-я… не помню. Ни о папе, ни о маме. Моя жизнь началась пятьсот двадцать пять лет назад, когда тот человек спас мою жизнь…»       «Спас? Это ведь такой важный момент… Был день или ночь? От чего он тебя спас? Помнишь хоть какие-нибудь обстоятельства?»       «Я… не помню, » — с ужасом осознала она.       «Ну, это многое объясняет. Вот откуда в твоей голове взялась вся эта каша. Ты ведь вампир, спец в магии очарования. Догадываешься, к чему я веду?»       «Н-невозможно! Нежить не поддается контролю разума!»       «Да неужели? А как же «Благославение Мортис», которое я недавно получил? Пока мы сражались, твои воспоминания отчаянно пытались побороть моё «Я». Среди них было много бесполезного хлама, по типу непрекращающейся резни, которой ты так отчаянно старалась заткнуть дыру в разбившемся сердце. Но также нашлось и кое-что полезное! «Благославение Мортис» — дарованный богиней навык позволяет подчинять себе низкоуровневую нежить. Что это, если не магия очарования?!»       «Но это ведь божественная магия! Обычный смертный бы никогда не смог…»       «Много ты знаешь «обычных смертных», что продают древних вампирш Владыке Демонов? Как бы ты не отнекивалось, но это возможно. Впрочем, все это уже неважно. Даже если все мои предположения по итогу окажется бредом, разницы нет. Прямо сейчас ты частица меня, которая растратила всю свою жизнь в подчинении какому-то мутному типу. Драккрас тоже недалеко ушел. Тоже мне герой. С его-то силушкой, он был способен дать отпор Владыке Демонов. На его стороне была Королева Фей и все её войско. Но он побоялся лишних жертв и стал ручным зверьком этого ублюдка. Вы оба прожили такие долгие жизни, увидели самые разные уголки мироздания… Только вот, какой во всем этом смысл, если эти жизни вам не принадлежали?»       «Ну… в твоих словах есть доля правды. Хех, никогда бы не подумала, что буду вынуждена выслушивать нотации мальчишки, которому еще и дня нет… Хотя, что я могу? До десятого уровня я беспомощна. Посмотрим, во что все это выльется…»       — И последний вопрос… — с надеждой в глазах сказала маленькая фея, натянув на лицо неубедительную улыбку. — Ты ведь герой, который пожертвовал всем ради этих лесов, так? Ты ведь вернулся спасти их, да? Правда же?.. — не успел я ничего сказать, как её губы задрожали, а по щекам потекли слезы.       — Ну должен же кто-то этим заняться, верно? — как и в прошлый раз, я прижал её крохотное тельце в груди. Слезы это не остановило, но я все равно был счастлив. — Все хорошо. Мы спасем эти земли. И маму твою тоже спасем. Вместе.       «Ведь только так мы сможем выжить в этом новом мире.»       — Спасибо тебе, Бум…