Железная Роза

«К сожалению, экзамен не сдан... Будем ждать вас в следующий раз, Ноэлль» - сколько раз уже Хоффман повторял эти слова? Это уже не пятый, а десятый, пятнадцатый экзамен на получение звания рыцаря. Уходя из штаба, горничная еле сдерживает слезы, которые так и подступают на глаза. То ли от обиды на себя, на свою неуклюжесть, то ли из-за того, что недостаточно хорошо подготовилась. Так порой и думаешь - а достойна ли я стать рыцарем? Не пропадают ли эти бессонные ночи за тренировками и штудированием кодекса зря? Ужасно подавленная, Ноэлль заходит в свою комнату и вспоминает, что сегодня ещё надо убраться в оружейной, проверить снаряжение к завтрашнему походу на Драконий хребет, а ещё посуда, стирка... В надежде на десятиминутный перерыв Ноэлль валится на кровать и сразу замечает листок бумаги на подушке. "Для будущего почётного рыцаря" - гласит надпись в начале, сердце началось биться быстрее. Дальше шёл текст приглашения на церемонию посвящения в рыцари с формулировкой: "за безмерную заботу, отвагу, преданность и прекрасные оливковые глаза". Уже тут Ноэлль хоть и улыбнулась, но сразу поняла, что это не официальное письмо - шрифт слишком неформальной, оформление письма тоже неверное. Она уже почти знала, кто был автором, но все-таки решила отправиться на эту встречу. Но это завтра, а сейчас - работа и ещё раз работа. Горничная встает с кровати и с полной уверенностью принимается за дела… Спать в этот день Ноэлль легла уже с рассветом. *** «Брррр, боже, как холодно» - пожалуй, самое неприятное чувство, от которого можно проснуться, ведь теперь нужно вставать из теплой и мягкой постели, идти на другой конец комнаты и закрывать окно, а каждый шаг дается так сложно… - «Стоп, а я разве не закрыла окно пред экзаменом? Вроде закрыла, еще смотрела долго на лежащую рядом книгу… или это был сон?» - все размышляла Ноэлль пока подвергалась пытке холодом. «Ну раз встала раньше, то и дела смогу сделать быстрее!» — вот это оптимизм, которому стоит поучиться. Итак, окно закрыто, волосы и тело приведены в порядок. Дальше последовали пункты списка, так структурированно составленного. Ноэлль сама не заметила, как быстро пролетел день. Казалось, что одна мысль о предстоящей встрече и «посвящении» в рыцари придавала ей больше сил. Это же просто баловство, не более, но именно поэтому было так весело, как игра. Возраст такой, что развлечения и обязанности порой смешиваются. Порой, но нечасто. В письме помимо прочего было указано, что наряд должен соответствовать событию, так что Ноэлль еще забежала в «Великолепие ветра», чтобы подыскать красивое украшение. Марджори как раз расставляла товар и не смотрела на дверь. «Добро пожаловать в…» - начала было говорить хозяйка магазина, ещё не видя гостя -«О, привет, Ноэлль! Какой сюрприз, сейчас, секундочку». Марджори быстро разобралась с коробками и уже встала за прилавок. «Не стоит торопиться, могу подождать» - вежливо успокоила ее Ноэлль. «Нет, нет, что ты, я знаю - ты приходишь нечасто, вот и рада тебя видеть. Хочешь купить что-то особенное?». «Да, пожалуй. Заколка, думаю, которая хорошо будет сочетаться с мои черно-белым платьем, но и по цвету будет привычная, возможно розовая» - огласила свои предпочтения девушка. «Есть даже пара украшений, которые тебе подойдут» - Марджори нагнулась за прилавок и через пару секунд поставила перед Ноэлль два прозрачных футляра с украшениями. В одном лежала блестящая заколка с небольшим диском, на котором была изображена роза. Белая, да, немного не в цвете, но она была ослепительной красоты, эмаль красиво бликовала на свету, а серебряная обкладка была тщательно полирована. Сразу можно было заметить руку мастера. Второй футляр содержал брошь с небольшим кор-ляписом. На волосы такую не прицепить, но на одежде будет смотреться просто великолепно. Правильная геометрическая форма минерала радовала глаз, а характерная поверхность - пальцы: хотелось не выпускать брошь из рук. Стиль, конечно, больше присущ Ли Юэ, но от этого такой аксессуар смотрелся бы ещё более необычно на мондштадтском платье. Глаза Ноэлль так и сверкали. «Так что, какой выберешь?» *** Порой прям удивляешься - как обычные вещи могут быть такими красивыми. Например, когда наслаждаешься пейзажем за окном, который не меняется год от года, или когда долго смотришь за птицами в саду. Также удивлялась и Ноэлль, когда смотрела на свое отражение в зеркале. Волосы были убраны в красивый хвостик, вся лишняя косметика убрана, осталась только гигиеническая помада. Но главным украшением этим вечером было платье, которое завораживало своей элегантной простотой. В нем оставалось много деталей от брони молодой девушки, но всё выглядело как-то иначе: плечи казались более хрупкими, как и руки, не было на платье этого тяжелого бронефартука, на грудь ничего не давило и дышалось свободнее, вместо наголенников были обычные черные чулки и туфли. Ноэлль невольно поежилась. «Без брони - все равно, что голая». Действительно, чувство не из приятных, однако она уже понемногу привыкала: за последнее время это уже не первый раз, когда горничная вынуждена оставаться беззащитной в силу различных обстоятельств. «Ну ладно, вперед, сто раз была на экзамене, а перед таким пустяком волнуюсь!» - заключила Ноэлль, стоя у выхода из комнаты и обновляя отрывной календарь, ждавший этого с утра. Привычным движением, не глядя, выбросила листок с датой «20 марта» … *** Надо сказать, что собор Фавония ночью выглядел еще величественнее: колонны тянулись в бесконечную тьму, казались выше, чем когда бы то ни было, слабый блеск золотых элементов и неяркие свечи создавали сакральную атмосферу. Все помещение было пропитано ладаном и аурой таинственности. Вот только… «Что это такое...» - недоумение было написано на лице горничной, когда она вошла в собор и увидела, что на паре колонн у входа висят праздничные ленты, к лавкам привязаны шарики, а в центре стоит стол с тортом, создавая подобие мини-алтаря. Завершали эту своеобразную картину две девушки, стоящие перед столом. Одна была одета в элегантное чужеземное платье, белый цвет которого хорошо сочетался с красивыми светлыми волосами, в глазах будто сияло золото, а на лице играла милая улыбка. Вторая, казалось, была немного смущена, вероятно непривычной одеждой: ее обычное платье сменилось на торжественное, которое подобало одевать только на особые праздники. Легкий румянец (насколько позволяет судить освещение) и слегка прищуренные голубые глаза выдавали ее с головой. Все же вторая девушка тоже пыталась выдать что-то вроде улыбки. «Люмин! Барбара! Когда вы успели все сделать?» - приятно удивленная, Ноэлль приблизилась к столу. «Пустяки, всего то пару часов работы, хе-хе» - почесала затылок Путешественница. «…и пара падений со стремянки» - полушепотом добавила пастор, отведя взгляд в сторону. «А, ясно» Люмин хлопнула в ладоши - «Ну ладно, сейчас не об этом. Барбара, я думаю можно начать» «Начать что, посвящение?» - с неловкой улыбкой уточнила горничная, но девушки и не думали отвлекаться. «Как пастор Собора Фавония и духовный лидер Ордена…» - Барбара начала свою речь, стараясь не выглядеть слишком пафосно, что в прочем у нее выходило, так как по ходу продвижения, она усыпала Ноэлль комплиментами, поздравлениями с недавними победами и прочими приятными, но абсолютно несерьезными вещами - «а теперь встань на колено» Люмин с подушкой, на которой красовался церемониальный меч Ордена, была уже тут как тут. Пастор взяла оружие в руки и начала всем известную процедуру. Вот, вот оно! Пламя свечей размывается в глазах, секунды кажутся часами, а ноги так и подкашиваются (хорошо, что на колено встала). «Будь храброй и никогда не беги от опасности» - Барбара опустила клинок на правое плечо - «Будь милосердной и помогай нуждающимся» - меч лег на левое плечо - «Имя твое отныне - Железная Роза» - затылок почувствовал холодную сталь - «Встань, Мастер Ноэлль!». Однако девушка так и продолжила стоять с опущенной головой. Организаторы церемонии обеспокоенно переглянулись. «Э-э-эм, Н-ноэлль» - Люмин легко дотронулась до ее плеча. Горничная, точнее рыцарь, подняла голову: глаза были полны слез, капелька скатывалась по щеке, а на лице была улыбка…облегчения? «Уфф, с-спасибо вам» - Ноэлль едва сдерживала слезы, была готова расплакаться в любой момент. Люмин лишь опустилась на колени и заключила девушку в свои объятия, на что тут же получила ответ: мягкие руки крепко ее обняли. *** Через некоторое время девушки уже мирно сидели и пили чай, праздничный чай. «Спасибо еще раз. Я вам так признательна! Для меня это действительно важно, особенно после недавнего провала на экзамене, э-э-эх» «Ну же не расстраивайся. Этот день точно настанет, причем по-настоящему. Только береги себя, а то ты и так изматываешь себя постоянно: то экзамены, то работа» - Барбара пыталась предупредить Ноэлль. «Да, точно, последний день ты вообще не отдыхала» - Люмин закивала в знак согласия. «Спасибо за заботу. Я и не думала, что вы устроите такое представление» - Ноэлль слегка посмеялась - «только чтобы поддержать меня». «Нууу, вообще-то, есть и более важная причина…» - Люмин расплылась в хитрой улыбке и посмотрела на Барбару. «Ноэлль, какое сегодня число?» - спросила пастор. «Число…?» - закатила глаза горничная, отрываясь от чашки - «вроде, 21 марта, да?» И пока осознание приходило к ней в голову, Люмин и Барбара уже вскочили со своих мест и прокричали: «С днем рождения!» Ноэлль была, мягко говоря, шокирована. Она же еще помнила о дне рождении в конце февраля, хотела взять выходной. А с этой подготовкой к экзамену совсем замоталась и забыла. Освободившись от этих мыслей, она опустила взгляд на стол, где стояла красивая синяя коробочка. «Ого, это мне! Спасибо, вам не стоило…» - уже второй раз за вечер ей приходилось краснеть, хотя в глубине души ей было очень приятно. «Нет, ты что! Как раз стоило. Не хочешь открыть?» -Люмин подвинула коробочку ближе. Внутри оказались белые шелковые перчатки, которые пришлись как раз, будто их сшили специально для Ноэлль. «Ого, сидят просто отлично, огромное спасибо. Но как вы узнали размер?» «Хе-хе-хе, дааа, такое дело…» - Барбара смотрела то на перчатки, то на Путешественницу, не зная, как ответить на каверзный вопрос. «Мы узнали его в оружейной Ордена, тебе же там делали броню, в том числе и защитные перчатки» - со спокойным видом ответила Люмин. Барбара тут же неслышно выдохнула, и посмотрела на свою спасительницу с признательностью. Еще несколько минут они сидели и мило болтали, попивая чай и доедая прекрасный торт. Время близилось к полуночи и уже пора было уходить. Девушки собрали всю посуду, сняли все украшения и потушили свечи. «Барбара, Люмин, сегодня был мой самый лучший день рождения!» - видимо, хорошее настроение горничной было обеспечено на месяц вперед. «Мы рады, что тебе понравилось, подготовка заняла некоторое время» - на лице Люмин как будто появилась усталая улыбка. «Да, но хорошо, что все вышло… Ум? Что это?» - Барбара остановилась и наклонила голову, приближаясь к Ноэлль, она внимательно смотрела на ее шею. На белом, выглаженном воротнике рубашки была красивая брошь, которая слегка блестела в лунном свете. Такое маленькое и единственное украшение смотрелось, как нечто невероятно ценное. «А, всего лишь небольшая брошь. Подумала, что необходимо украшение для вечера». «Выглядишь просто отлично, тебе так идет» - улыбнулась Барбара. «Спасибо, все никак не могла выбрать, что именно взять…» - смущенная Ноэлль, отвела взгляд. «О, знаете, чай был просто невероятным превзошел все мои ожидании! Напомнил, какой вкусный пунш разливали на Новый год!» - Люмин не могла не помочь подруге и перевела тему на что-то более обыденное. «Точно, а ведь, если подумать, этот киоск был прям здесь» - Барбара указала на место, слева от статуи Барбатоса. Пробирающий мартовский ветер дул на площади, но трем девушкам было совсем не холодно. Наверно, из-за чая the end «Ну ты скоро?» «Тише, не кричи, ты же ее разбудишь!» - силуэт скрылся в тени «Блин, еще не хватало попасться. Сестра сказала сегодня в этой части города дежурит рота Эола, м-м-м, мне как-то не по себе» - докучливые мысли все лезли в голову, тревожный взгляд бегал от одной стороны улицы до другой. В секунду что-то тихо и мягко приземлилось рядом. В темноте было плохо видно, но глаза понемногу привыкли. «Есть! Это было трудно, хотя не думаю, что она проснулась бы» - в руке захрустел листок бумаги. «Да, да, отлично, а теперь пошли поскорее, вон там вроде свет мелькнул» Одна тень взяла другую за руку и обе стремительно исчезли в бесконечных лабиринтах улочек Города Ветров.