В блеске аметиста

      Сара щурилась от яркого света, я на секунду отвлеклась от дороги, залюбовавшись ею. Она перевела на меня взгляд и смущенно улыбнулась.       — Что?       — Ты красавица, Эсси, ты в курсе?       Ее щечки слегка порозовели, она закусила губу и отвела взгляд. Я почувствовала прилив нежности, который, тем не менее, не в силах был заглушить укол совести: наверное, не стоило брать ее с собой к Лулу, но, в конце концов, теперь-то все встало на свои места. Да и мы просто идем забрать ее долю для вечеринки: по каким-то причинам Лу терпеть не могла банковские карты, предпочитая наличные. Сара обняла меня за руку и приблизила свое лицо к моему.       — Сходим потом куда-нибудь?       — Без проблем, сладкая. Хочешь мороженого?       Она тут же восторженно закивала, я лениво улыбнулась, глядя на такую реакцию. Порой она совсем как ребенок, но мне это нравилось. Казалось, когда она показывает свою «детскую» сторону, то доверяет мне немного больше, и в какой-то степени это… льстило. Как будто я была достойна чего-то большего, чего-то особенно интимного. Солнечные лучи приятно согревали воздух, делая его горячим и слегка удушающим, я млела в этом летнем зное, хотя, возможно, все дело было в потрясающем запахе Сары. Я чуть потянула носом воздух и тут же почувствовала сладковатый запах ее волос.       — Бетти, а будет уместно, если я приду? — В сияющих синих глазах промелькнула тревога, я же удивленно приподняла бровь.       — Ты — моя девушка, о чем ты вообще говоришь? Вроде, на такие мероприятия положено ходить со своим постоянным партнером, разве нет?       Мой ответ явно ее успокоил, Сара тут же повеселела и прижалась ко мне чуть сильнее. Не знаю, с чем это было связано, но, порой, она будто начинала переживать, хочу ли я вообще быть с ней. Нельзя было сказать, что ее тревога была совсем уж беспочвенна, но, я определенно не давала ей поводов так думать, по крайней мере, мне так казалось.       Мы довольно быстро оказались у входа в квартиру Люси, едва я постучала, как она открыла дверь, на ее лице застыло выражение какого-то торжествующего удовольствия.       — Заждалась вас уже. Заходите!       Мы прошли в просторную кухню-гостиную, кухонная зона была отделена барной стойкой, на которую Лулу поставила две кружки чая, мы с Сарой тут же расположились за стойкой, я сделала глоток. Горячий, немного терпкий напиток приятно согрел изнутри, несмотря на жару. Сара держала кружку обеими руками и дула на поверхность жидкости, при виде ее пухлых розовых губок, сложенных трубочкой, я чувствовала необъяснимый прилив желания. Хотелось выбить кружку у нее из рук, повалить на стойку и…       Откуда-то из глубины квартиры раздался тихий смех, я удивленно обернулась: не знала, что у Лу гости.       — Соседка дома. — ответила та. — С парнем своим развлекается, видимо. Наконец-то, я думала, она так и помрет девственницей. — На лице подруги снова появилась торжествующая ухмылка. Сара хихикнула, я тоже не удержалась от усмешки.       — А тебя так волнует ее личная жизнь?       — Ну, она работает и учится, у нее не так много времени на такие вещи. — Лу пожала плечами. — Я переживаю за нее.       — Может, тогда начнешь платить свою часть аренды, вместо того, чтобы тратить ее на наркоту и тусовки? — Я усмехнулась, на самом деле, ни капли не осуждая подругу: едут на тех, кто это позволяет. Если ее соседке было бы проблематично содержать себя и Лу, то она могла бы перестать платить ее часть, но она почему-то продолжала. Значит, ее все устраивает, и винить здесь некого.       Люси рассмеялась в ответ на мои слова.       — Ты же знаешь, я буду платить, как только найду работу. — Будто спохватившись, она полезла в карман своих темных шаровар. — Кстати, о деньгах и тусовках…       Она выложила на стол несколько купюр, я забрала их и спрятала в задний карман джинсов. Вдруг раздалась приятная мелодия и Лу, вздрогнув, вытащила смартфон. Она нажала кнопку и быстрым шагом прошла к стеклянной двери балкона       — Да, это я. Да, добрый день… — Она скрылась за дверью, и продолжения разговора слышно не было. Я повернулась к Саре, она улыбнулась и сделала глоток из своей кружки. Вдруг мы услышали шум открываемой двери.       Из комнаты вышла девушка, одетая в серо-белую толстовку, из-под капюшона торчал козырек черной кепки. Она держала за руку высокого тощего парня. Тот выглядел, как какой-то фрик, в этой идиотской безрукавке, с лысой головой и тенями вокруг глаз. Я бы не обратила внимание на него, если бы при виде нас его лицо не исказилось от ненависти и злобы, а глаза, пронзительно синие и почему-то кажущиеся знакомыми, не потемнели от ярости. Он выпустил руку девушки и в несколько быстрых шагов оказался возле нас.       — Что ты здесь забыла, шлюха? — прошипел парень, глядя на Сару. Он оскалился, невольно демонстрируя острые треугольные зубы. Я тут же поднялась со стула и с вызовом взглянула на него. Незнакомец был выше меня на голову и смотрел сверху вниз, в его взгляде читалось презрение. В груди разгорелась ярость: понятия не имею, откуда этот тощий уебок знает Сару, но я не позволю ее оскорблять.       — Ебало завали, обломок телевышки. — Я кивнула в сторону соседки Люси, которая испуганно смотрела на происходящее. — Со своей так разговаривай.       — Я разговариваю со шлюхой так, как она того заслуживает. — Он цедил слова сквозь зубы, раздраженно, презрительно. Я подошла вплотную к нему, расцепила руки и сжала их в кулаки.       — Ты нарываешься, шпала. — Едва я произнесла эти слова, как возле моей шеи блеснул тонкий серебристый нож, соседка Люси вскрикнула от увиденного, я же, наоборот, почувствовала сосредоточенное спокойствие. Не самое страшное, мы с Ви и не от такого отбивались, надо бы…       Едва я успела продумать план, как возле шеи парня тоже блеснул нож, короткий и острый. Я чуть отступила и повернулась: Сара смотрела так пристально и внимательно, казалось, что ей и не нужен был этот чертов нож, она могла бы убить взглядом. Синие глаза остекленели, и странная догадка поразила меня, на пару мгновений вытеснив страх: такие же, как у этого психа…       — Только тронь ее, неудачник. Я твою тоже не пощажу. — Мягкий голос был жестким и приобрел металлические нотки, но парня это нисколько не напугало, он не сводил с нее презрительного взгляда.       — Что ты вообще здесь делаешь?       — Бетти пришла к Лулу по поводу вечеринки. Или вас не пригласили? Не удивлена, твоя мерзкая рожа способна испортить что угодно. — Сара издала короткий звонкий смешок, от которого лицо парня исказилось сильнее, будто она залепила ему пощечину. Вдруг он расслабился и опустил нож, я заметила, что соседка Люси подошла и взяла его за руку.       — Питер, не надо, прошу тебя. Пойдем.       Он бросил на нас еще один короткий озлобленный взгляд, после чего развернулся к своей спутнице. Взгляд синих глаз сразу стал мягким и ласковым, и от этого мне стало не по себе.       У Сары тоже такой бывает.       — Хорошо, дорогуша. Прости, если напугал тебя. — Больше он не смотрел на нас, кажется, во всем мире для него имела значение только эта девушка, и больше никто и ничто. Она улыбнулась ему, и они покинули квартиру, буквально в этот же момент с балкона вышла счастливая Лулу.       — Я получила работу, девочки! Я выхожу… Бет, все в порядке? — Она осеклась, видимо, увидев выражение моего лица. В голове роились короткие обрывки мыслей, будто рассерженные пчелы внутри улья.       — Все в порядке, Лу, не беспокойся. Просто чуточку повздорили с парнем твоей соседки. — Голос Сары снова был ласковым и мягким, таким, который был мне так знаком. В нем не было ни следа металла, который я слышала. Кажется, она снова была собой.       Или собой она была тогда, когда угрожала ему ножом?       Лулу с подозрением взглянула на меня, я чуть тряхнула головой и выдавила из себя улыбку, этого оказалось достаточно, чтобы ее успокоить. Она тут же принялась рассказывать, что ее, наконец-то, взяли на работу в магазин неподалеку отсюда. Сара была безукоризненно мила и внимательно слушала мою подругу. Я тоже делала заинтересованный вид, стараясь не смотреть на свою девушку. То, как она смотрела на этого парня, как держала нож возле его горла… Возможно, во мне говорил какой-то неясный страх, но я готова была поклясться, что она, не колеблясь, убила бы его, если бы понадобилось.       Спустя некоторое время мы попрощались с Лу и вышли на залитую солнцем улицу, но впервые за всю мою жизнь от теплого летнего ветра у меня был мороз по коже. Сара болтала о какой-то ерунде, но в какой-то момент замолчала и встревоженно взглянула на меня.       — Бетти, милая, что-то случилось? — В ее взгляде было столько неподдельного беспокойства и заботы, что на секунду я вообще забыла о том, что так меня напугало.       Но только на секунду.       Я приобняла ее за талию и сделала глубокий вдох: сладковатый запах Сары наполнил меня до краев и унял страх. Я посмотрела на нее и встретилась со взглядом ее внимательных синих глаз.       — Нормально, сладкая. Просто не думала, что ты бываешь такой опасной. — Я ухмыльнулась, но чувствовала, что ухмылка вышла кривой и будто болезненной, Сара захлопала длинными темными ресницами.       — Этот неудачник угрожал тебе ножом! Разве я могла просто стоять и смотреть? — Щеки коснулись тонкие прохладные пальцы. — Я лишь хотела защитить тебя от него, вот и все.       Я положила свою ладонь на ее, мягкая кожа приятно холодила щеку, я снова глубоко вздохнула, успокаиваясь. В самом деле, я ведь тоже была готова драться с этим долговязым, возможно, будь у меня нож, я бы тоже пустила его в ход. Да и вообще, он же первый достал оружие…       — Все в порядке, Эсси. Правда. — В этот раз, улыбка вышла гораздо мягче, Сара сразу повеселела при виде нее. — Откуда ты вообще его знаешь? Бывший?       От этих слов она презрительно скривила губы.       — Еще не хватало. — Сара запнулась и отвела взгляд, будто не очень хотела об этом говорить. — Это… мой старший брат.       По телу неожиданно будто прошелся разряд тока. Вот почему его взгляд показался мне знакомым: он действительно такой же, как у нее. Воспоминания вихрем вернули меня в день нашего первого свидания: Сара упоминала, что у нее есть брат, но о нем она почти ничего не рассказала.       — А чего он так на тебя взъелся? Мама тебя любила больше, или что? — Я улыбнулась собственной шутке, Сара же презрительно сморщилась.       — Ох, не бери в голову, он всегда был закомплексованным агрессивным неудачником. Только и знал, что огрызаться на нас с мамой, уже прошло столько лет, а он все еще строит из себя обиженного мальчика.       Я рассмеялась, чувствуя, как отпускает напряжение: почему-то Саре хотелось верить на слово, и не думать больше об этой неприятной ситуации. Однако, еще один вопрос будил во мне любопытство.       — Эсси, не подумай, что я с претензиями, но почему «шлюха»?       Она залилась высоким, звонким смехом, а ее щечки покрылись розоватым румянцем. Я снова невольно залюбовалась ею.       — Просто зависть. Он же, наверное, до сих пор девственник.       Мы обе хихикнули и продолжили путь, я предложила зайти съесть по мороженому, как и предлагала, она с восторгом согласилась. Мы быстро нашли кафе, и Сара заказала огромную порцию ванильно-клубничного мороженого. Глядя на то, как она смешно морщит носик от холодного угощения и облизывает свои пухлые розовые губки, воспоминания о том, каким может быть этот взгляд, как крепко эти тонкие пальчики могут держать нож, растаяли без следа. …       Университетский городок выглядел уныло и скучно, за исключением одного двухэтажного домика. Свет в окнах казался мрачноватым, зато на весь район звучала громкая, ритмичная музыка, я с восторгом присвистнула, приобнимая Сару крепче за талию: хозяин дома определенно не поскупился на веселье. Мы подошли ко входной двери, и я постучала так громко, как смогла. Спустя несколько мгновений дверь открыла девушка с длинными прямыми темными волосами.       — Вы подруги Вио? Он говорил о вас. — Девушка обворожительно улыбнулась и пропустила нас внутрь. Сам Вио оказался посреди гостиной и с видом ученого, бьющегося над неразрешимой загадкой человечеств, играл в бир-понг с коренастым бритоголовым парнем. Сара хихикнула, но даже сквозь громкую музыку я услышала ее смешок.       — Твой друг очень забавный. — Она повернулась ко мне, ее синие глаза сияли даже в этом тусклом освещении, я притянула ее к себе и поцеловала мягкие, сладкие губы.       — Да, с ним порой обхохочешься. Тебе принести выпить? Она закивала, и я приблизилась к столу, чтобы выбрать что-то для своей девушки. Своей девушки… как непривычно это звучало! Вроде бы все прояснили, но почему для меня это все еще так странно?       Стараясь отвлечься от этих мыслей, я взяла бутылку мартини, налила немного в стакан и смешала алкоголь с апельсиновой содовой: не шедевр коктейльного мастерства, но многим нравится, может, и Сара оценит. Когда я мешала второй стакан для себя, возле бутылки показались аккуратные, будто детские пальчики, я увидела, что они принадлежат темноволосой девушке, которая открыла нам дверь. На моем лице почему-то сразу расцвела улыбка: при свете лампы, висящей над столом, стало заметно, что девушка очень хорошенькая.       — Тут хороший алкоголь, да? — Я неопределенно провела свободной рукой над столиком, девушка широко улыбнулась, обнажая жемчужно-белые зубки.       — Приятно слышать, ведь это я здесь хозяйка.       — В самом деле? Тогда позволь угостить тебя твоей же выпивкой. — Я вручила ей свой стакан, после чего смешала себе еще одну порцию. Хозяйка вечеринки аккуратно сделала глоток, после издала короткий удивленный стон и округлила свои темные глаза.       — Слушай, неплохо. Мне нравится!       — Можно сказать, фирменный рецепт: больше такая хрень никому в голову не придет. — Ответом мне был приятный звонкий смех.       Мы перебросились еще парой фраз, после чего я поспешила к Саре, которая со скучающим видом наблюдала за тем, как мой лучший друг позорно пьянеет от каждого нового стакана пива. Я с извиняющейся улыбкой протянула ей напиток.       — Прости, детка, задержалась ненадолго.       — Да, я видела. — Ее улыбка была безмятежной, но в голосе звучала странная напряженность. Вдруг Сара как будто бы расслабилась и прильнула губами к моему уху.       — Я не против, Бет, правда. Но только если в вашей компании обязательно буду я. – Тихий шепот казался удивительно громким и каким-то образом заглушил для меня все звуки окружающего нас веселья. Я почувствовала, что краснею, хотя такими вещами меня нелегко смутить.       — Воу. — Я нервно улыбнулась и обняла девушку за талию. — Нет, Эсси, я не любитель групповушек, так что все мое внимание принадлежит тебе.       — Что ж, рада это слышать. — Судя по выражению лица, ставшему спокойным и довольным, она говорила правду. Она сделала глоток из стакана и странно поморщилась.       — Что, совсем дрянь?       — Нет, просто пузырьки в нос ударили. — Сара часто заморгала, пытаясь справиться с пузырьковой атакой, я едва удержалась от того, чтобы не начать глупо улыбаться, до того трогательно она выглядела.       С каждой минутой вечеринка становилась все веселее. Танцы, алкоголь и множество веселых голосов кружили голову. Я тоже сыграла раунд в бир-понг, чтобы показать пьяному Вио, что дело в его кривых руках, а не в тайном заговоре всех участников вечеринки лично против него. Сара пыталась увлечь меня в танец, но потом сдалась и стала двигаться под музыку, в свете одной из потолочных ламп она казалась богиней, соблазнительной, изящной и прекрасной.       В какой-то момент меня одолела жажда. Я жестами показала Саре, что отойду на кухню в поисках воды, она улыбнулась и кивнула. Спустя несколько мгновений я оказалась в достаточно просторном светлом помещении, в котором на удивление не было никого, кроме меня. Запасные закуски и выпивка теснились на кухонном острове. В холодильнике нашлась бутылка воды, я с наслаждением прильнула губами к горлышку, чувствуя, как живительная влага впитывается в тело.       — А, вот ты где.       Я повернулась на голос, в проходе стояла хозяйка дома. В ярком кухонном свете было видно, что ее гладкие волосы слегка растрепались. Я поставила бутылку на тумбу.       — Да, пить что-то захотелось. А ты чего не веселишься?       — Вообще-то я хотела побыть с тобой. — Она капризно надула губки, после чего хихикнула, будто от особенно смешной шутки. Грациозной, пусть и чуть шатающейся походкой она подошла ко мне вплотную, я заметила, взгляд темных глаз был слегка расфокусированным, будто она смотрела сквозь меня. Было очевидно, что девушка весьма пьяна. Вдруг она закинула свои руки мне на плечи.       — Ты не подумай, я по мальчикам. Но мне всегда было интересно, как это бывает с женщиной. — Она приблизила свое лицо к моему, я положила ладонь ей на губы и попыталась отодвинуть ее от себя.       — Не твори херни, сладкая, сама потом не рада будешь. — Сама ситуация меня веселила, и подобное внимание, что уж сказать, льстило. Но я тут с девушкой, в конце концов, да и эта красотка может крепко пожалеть о своем поступке, когда протрезвеет.       — Ну, слушай, этой твоей блондинки здесь нет. — Ее речь звучала невнятно из-за моей ладони, прижатой к ее рту. Она часто заморгала, видимо, пытаясь сфокусировать зрение. Я убрала руку, она кивнула и резко дернулась ко мне, коснувшись губами моих губ.       — Бетти?       Я едва не зарычала от раздражения, когда увидела, что в проходе стояла Сара. Идиотская ситуация, как в каком-то дерьмовом сериале! Последний раз со мной было что-то похожее в старшей школе, когда Стивен Уоррен застал меня целующейся с Лорой Гудвин в школьном коридоре. Правда, он понятия не имел, что я с ней тусуюсь, как и я не знала о том, что она встречается с этим недоумком.       Зная, что худшим решением в подобной ситуации могут быть оправдания, я решила действовать максимально благоразумно.       — Так, ты — отъебись. — Я с силой отодвинула от себя темноволосую девушку, да так, что бедняга закачалась, угрожая рухнуть на пол. — А ты — за мной. — Схватив Сару за ее тонкое прохладное запястье, я вытащила ее на задний двор, куда вела стеклянная раздвижная дверь. На улице собрались несколько курящих ребят, они пускали клубы дыма и были преисполнены каким-то спокойствием и умиротворением. Я развернула свою девушку к себе и схватила за плечи.       — Эсси, я ее не целовала, она дернулась ко мне, я просто не успела среагировать. — Моя решительность таяла с каждым произнесенным словом, так как то, что я говорила, было всего лишь жалким оправданием, как бы мне не хотелось верить в обратное. Сара глубоко вздохнула и с каким-то странным интересом взглянула на меня.       — Бет, я же говорила, что не против, только если…       — Ты меня не слышишь. — Раздражение нарастало с каждой секундой, я быстрым движением откинула челку со лба, пытаясь успокоиться за эти доли секунды. — Она вообще гетеро, просто полезла по пьяни ради эксперимента. Мне такое не интересно, не люблю быть подопытным кроликом для натуралок.       Несмотря на то, что мы были на улице, музыка звучала довольно громко, но мне казалось, что я слышу дыхание Сары, стоящей напротив меня, которая, видимо, решала: верить мне или нет. Она, видимо, правильно истолковала мое напряженное выражение лица, и щеки тут же коснулись тонкие пальчики.       — Бетти, милая, я верю тебе. — От этих слов из тела будто вышел воздух, оставляющий приятную пустоту. — Конечно, ты невероятно привлекательна, даже гетеросексуальные девушки это замечают. — Она хихикнула и лукаво взглянула на меня, я же обняла Сару за талию и прижала к себе.       — Пьяные дуры, ты хотела сказать. — Не знаю, почему мне было так важно, чтобы Сара поверила мне и не считала, что я готова обжиматься с любой девочкой за ее спиной. Конечно, мне не хотелось сцен и выяснений отношений, но… Было что-то еще. Что-то, что никак не удавалось уловить, но что заранее мне не нравилось. Однако, здесь и сейчас был ее сладковатый запах, так причудливо смешавшийся с запахом от сигарет, и ее пухлые мягкие губки, накрывающие мои. Думать об этом больше не хотелось.       Остаток вечеринки прошел словно в тумане. Хозяйка дома приняла еще несколько попыток соблазнения, причем каждый раз она искала глазами Сару, и начинала свои ужимки только тогда, когда чувствовала на нас двоих ее взгляд. В конце концов, я не сдержалась и заперла настырную девицу в ванной, подперев дверь стулом. Само собой, через некоторое время ее освободили желающие воспользоваться уборной, но это охладила ее пыл, и она оставила надежду меня совратить. Мы с Сарой разместились в одной из комнат, и я почти сразу уснула. Во сне мне почему-то казалось, что она куда-то уходила, хотя, скорее всего, это был всего лишь сон.       Рассвет был встречен оглушающей тишиной. Я с трудом разлепила веки и огляделась: помимо Сары, сопящей рядом со мной, на кровати оказалось еще двое парней и трое человек на полу. Стараясь никого не задеть, я, словно ниндзя, обошла все попадающиеся на пути руки и ноги и спустилась на кухню: мне срочно требовалась вода. В холодильнике еще осталось несколько бутылок, я взяла одну и принялась жадно пить, но почти сразу подавилась, увидев за стеклянной дверью хозяйку дома.       Вернее, то, что ею когда-то было.       Словно в полусне, я открыла дверь и стала завороженно разглядывать лежащее передо мной тело. Из-под головы девушки растеклось некрасивое бурое пятно, от которого по плиточным швам расходились в разные стороны тонкие темные полоски. Рот был слегка приоткрыт, как и глаза. В рассветных лучах кожа казалась какой-то восковой, ненастоящей, хотя вся эта сцена выглядела нереально, словно какой-то ужасный сон. Почему-то ко мне пришло странное осознание, что она даже не поняла, что произошло, прежде чем погибла, хотя знать это наверняка я, конечно, не могла.       Вио нашелся в гостиной, лежащим в обнимку со своим соперником по бир-понгу: видимо, они таки не закончили выяснять, кто из них круче, и уснули прямо на полу возле стола. Потребовалось несколько толчков и один пинок в бок, чтобы друг наконец-то открыл глаза и сонно взглянул на меня.       — Бет, какого хуя? Сколько времени? — Невнятно спросил он.       — Время вызывать копов. Ты можешь позвонить Рою?       — Да что случилось-то? — К чести Вио, он тут же полез в карман за телефоном, хотя даже еще не знал, что произошло.       — Труп случился, Ви. На заднем дворе лежит мертвая девка.       Друг нахмурился и посмотрел на меня внимательней, будто надеясь, что я пошутила или что-то в этом духе. Но увидев, что я абсолютно серьезна, он тут же набрал номер Роя и коротко объяснил ему ситуацию.       Лишь после этого я почувствовала, как гулко колотится мое собственное сердце.