Мой любимый повар

– Добрый день, сэр! Вы уже выбрали? – миниатюрная блондинка за прилавком улыбнулась Джеку, устремив на него взгляд своих небесно-голубых глаз. Роллинзу даже не нужно было смотреть на ее бейджик, он и без того знал имя девушки – Стефани. Знал, что работает три дня через три, и вот уже почти полгода приходил сюда именно в эти дни, чтобы… Он и сам не знал зачем. Просто увидеть, поймать яркую, искреннюю улыбку, как сегодня. Или какой-нибудь жутко бородатой шуткой разгладить хмурую морщинку на ее лбу в плохой для девушки день. Конечно, она уже давно узнавала его, и даже не спрашивала имени, сразу выводя витиеватое “Джек” на стаканчике с его кофе. Но на большее Роллинз не рассчитывал, не пытался стать кем-то большим для нее, чем, пусть и постоянным, но все же всего лишь одним из посетителей кофейни. Стефани едва ли было больше двадцати лет, в лучшем случае студентка, в худшем – старшеклассница. Вся жизнь впереди, и портить ее ради почти разменявшего пятый десяток отставного военного, которому годилась в дочери… плохая идея. Но даже осознание этого не могло заставить Джека отказаться от визитов сюда. – Да. Большой капучино с ванильным сиропом и… Синнабоны, шесть штук, с собой. – Прекрасный выбор! – Стефани набрала на станции его заказ, а после, озвучив сумму и приняв оплату, занялась приготовлением кофе. Джек отошел чуть в сторону, чтобы не мешать другому посетителю сделать заказ второму баристе. Он невольно залюбовался четкими, умелыми движениями Стефани, колдовавшей у кофемашины. – Прошу, ваш заказ. – Спасибо, Стефани. Джек забрал заказ, закинул в стоявшую на прилавке банку с чаевыми пару купюр и, уже на выходе из кофейни, повернул стаканчик с кофе надписью к себе. Рядом с его именем схематично, но весьма узнаваемо, был нарисован маленький тигр. – Ванда! Я не собираюсь убираться в одиночку! Что ты там делаешь? – Да подожди ты, Стеф! Еще немного, трансляция скоро закончится, успеем. Любопытство все же победило и, кинув взгляд на входную дверь, чтобы убедиться, что та заперта, Стефани нырнула в подсобку к напарнице. – Кулинарный блог? Серьезно? Да ты яичницу поджарить не можешь! Если бы не твой брат, вы бы с голоду померли оба. На экране планшета крупным планом была показана разделочная доска, над которой в буквальном смысле порхали изящные, хоть и явно мужские, руки с длинными, словно у пианиста, пальцами, нарезая внушительного вида ножом ингредиенты, а приятный голос с едва заметной хрипотцой, показавшийся Стефани смутно знакомым, комментировал каждое действие. Роджерс невольно залюбовалась происходящим на экране. Блоггер не просто говорил, что и как делать, но и объяснял почему так, а не иначе, периодически рассказывал какие-то интересные факты, связанные с рецептом, шутил, параллельно умудряясь отвечать на вопросы зрителей. Стефани даже не сразу поняла, что показалось ей странным… – А почему он не показывает лицо? – блоггер уже несколько раз перемещал камеру и менял ракурс, но в кадр никогда не попадало ничего, что находилось выше его плеч. – Заметила, да? Никто не знает. Его спрашивали об этом уже наверное миллион раз, просили показать лицо на камеру, но… Возможно, в этом его фишка, кто знает. Ты бы знала, какие теории у его фанатов! Всем любопытно, но проверить ни одну из них нет никакой возможности. Ни имени, ни фото в профиле, ни даже города или страны проживания – ничего. Только ник. Кто-то вычислил его примерный рост и вес, по видео, но на этом все, – пожала плечами Ванда. – Еще говорили, что акцент у него… австралийский, вроде. Не помню точно. Они с Вандой вместе досмотрели трансляцию, и Стефани, неожиданно для себя, попросила напарницу скинуть ей ссылку на канал. – Понравилось? – с понимающей усмешкой спросила Ванда, отправляя сообщение. – У него все трансляции есть в записи, если что. Иногда просто готовые видео кидает. Знаешь, с его подачи я все же начала учиться готовить. Если уж его объяснения до меня доходят, пусть и не с первого раза… Будто на кулинарных курсах. Хотя он говорил, что не профессионал. Но учитель от бога, это точно. Уже в транспорте Стефани привычно отгородилась от окружающего мира наушниками и, достав телефон, собиралась как обычно погрузиться в мир Стардью Вэлли, но на мгновение замерла, не донеся палец до иконки игры. Вместо этого она открыла мессенджер и нажала на ссылку, присланную Вандой. И надолго выпала из реальности, едва не проехав свою остановку. Стефани любила вкусно поесть. Но, воспитанная матерью-одиночкой, скромной медсестрой с ещё более скромной зарплатой, редко могла позволить себе деликатесы и эксперименты с едой. А после окончания школы пояс пришлось затянуть ещё туже, ведь кредит на обучение в колледже сам себя не выплатит, а сваливать на маму ещё и это Стеф не хотела. Училась, работала, и едва остающееся свободное время тратила в основном на игры, сбрасывая напряжение. О красивой и вкусной еде оставалось лишь мечтать и любоваться ею сквозь стекло витрин и на экране гаджетов, просто пытаясь представить себе ее вкус и аромат. Прямо как сейчас. – Вот так, Стефани Роджерс. Все нормальные люди дрочат на порно, а ты на кулинарные шоу… – хихикнула Стеф. Однорукий бандит Чего не спишь?! 0:47 Королева блондинок А сам-то! 0:47 Однорукий бандит Я первый спросил. Опять в игры свои играешь? 0:48 Королева блондинок Нет 0:48 Однорукий бандит Ну да, так я тебе и поверил. Ложись давай, тебе вставать через четыре часа! Пропустишь ещё одну лекцию по истории живописи, и Коулсон с тебя живой на экзамене не слезет, если вообще допустит 0:50 Королева блондинок Ладно, ладно, Джей, не ворчи. Ложусь 0:51 Улыбнувшись в ответ на недоверчивый смайлик, Стефани все же заставила себя отложить в сторону телефон. Джей прав, завтра у нее выходной, но занятий в колледже никто не отменял. Но, может, она хотя бы досмотрит последнее открытое видео?.. Конечно, на лекцию она безбожно опоздала. И как будто этого мало – бессовестно заснула прямо посередине пары. Надо было видеть выражение лица Коулсона, но Стеф ни о чем не жалела. Сны ей снились… вкусные и очень горячие, где десертом после потрясающего ужина стала она сама. Пусть лица фуд блогера Стефани не видела, но ей хватило умелых рук в кадре. Ну в самом деле, если они вытворяют такое с едой… – С вас двадцать два доллара и семьдесят пять центов. Карта, наличные? – спросила Стефани с улыбкой. Она уже знала, кого нарисует на стаканчике сегодня, глядя, как играют солнечные лучи в кажущихся от этого чуть рыжеватыми волосах одного из постоянных клиентов. Джек, как он всегда представлялся, всегда был доброжелателен, оставлял щедрые чаевые и чисто по-человечески нравился Стеф. Может и как мужчина… немного. Но не с графиком Роджерс думать о свиданиях. Может когда-нибудь потом, в свой последний рабочий день здесь… – Карта, – Джек протянул Стефани зажатую между указательным и средним пальцами кредитку. Роджерс забрала ее на автомате, кинув беглый взгляд на протянутую руку… замерла на секунду, тряхнула головой и провела оплату. Вот только возвращая карту посмотрела уже пристальнее на привлекший ее внимание браслет на запястье мужчины, чуть нахмурившись. – Все в порядке, Стефани? – Да, да, все хорошо. Сейчас приготовлю ваш заказ, – подняв глаза, с улыбкой ответила Роджерс, по-новому взглянув на стоящего перед ней мужчину. Его шрамов на лице она уже давно не замечала, но, если подумать, в этом был смысл… Решение пришло быстро. Взяв в руки стаканчик, она все же быстро, как и собиралась, нарисовала небольшого лисенка рядом с именем Джека… а после добавила короткое послание. Черт, ее точно уволят! Отвлечённый звонком от Брук, Джек не сразу обратил внимание на надпись на своем стаканчике с кофе. Лекций у него сегодня не было, так что собирался заскочить к ней в зал. И, лишь сев в машину, прочитал торопливо выведенное: "Ты умеешь готовить профитроли?" Джек какое-то время смотрел на надпись, словно ожидал, что она в любой момент исчезнет, оказавшись глюком. Понять смысл послания Джек пока до конца не мог. Было бы проще, если бы Стефани оставила ему свой номер, это можно было бы расценить как первый шаг с ее стороны, но… профитроли?! Первым порывом было вернуться и спросить девушку прямо, но потом в голову пришла другая идея. Он в любом случае думал о рецепте для нового выпуска, так почему бы и нет? Простой и незатейливый, но в том и была прелесть. Суть этого блюда была не в нем самом, а в начинке, и вот тут Джек мог разгуляться на славу. Осталось закупиться продуктами и все подготовить. Думаю, Брук не обидится, если сегодня Джек пропустит совместную тренировку. В этот раз в подсобке сразу после закрытия кофейни оказались уже двое. Стефани немного нервничала, сомневаясь, что ее план сработает. Джек наверняка отнесётся к этому как к полнейшему бреду. И вообще скорее всего больше не придет. Напридумывала себе всякого… Подумаешь, браслет такой же, какой она видела в нескольких видео He'sthecooK! Да такие наверняка на каждом шагу продают по доллару за пачку! Может, он и правда австралиец, вон, и акцент у него, говорят, хотя сама Стефани в душе не представляла, что там за акцент и почему именно австралийский… Попыталась вспомнить, был ли какой-то у Джека, и не смогла. Дурацкая, дурацкая затея! – Профи… что? – озадаченно спросила Ванда, вырывая Стефани из пучины самобичевания и тревожных мыслей. – Профитроли… – шепотом ответила ей Роджерс, ошарашенно глядя на экран планшета, а потом добавила уже обращаясь к самой себе: – Он и правда их будет готовить?.. Я ж ляпнула первое что в голову пришло, он выпечку не делал никогда, – добавила успевшая пересмотреть все видео канала Стефани. – А это вообще что? – Пирожные из заварного теста. – А что значит "ляпнула"? Ты с ним общалась?! – Написала… эээ… в комментариях под одним из видео, – ответила Стеф, а потом поспешно добавила, боясь, что Ванда полезет проверять ее слова: – Честно говоря даже не помню, под каким… Давай лучше смотреть, а то пропустим все! Блоггер тем временем уже растопил масло в горячей воде, добавив соль и сахар, а после всыпал муку и принялся вымешивать полученную смесь. – Думаю, большинство из вас при упоминании этого вида теста вспоминают разве что пирожные со сладким кремом, но на самом деле вся его прелесть в том, что оно подходит как для десертов, так и для несладких закусок. Это так, на заметку, впереди ведь куча праздников, а это достаточно бюджетный вариант. Мужчина снял сотейник с огня и продолжил месить тесто, пока не добился нужной консистенции. А когда оно немного остыло – добавил яйца и снова вымесил до однородной массы. При этом он разделил тесто на две части, в одну добавив специи. – Ну а теперь, пока наши профитроли выпекаются, у нас есть минут двадцать на приготовление начинок. Собственно, лучше это сделать заранее, и часть я уже приготовил, их рецепты вы найдете в описании видео после выкладки записи. Сырная, с курицей, с грибами, с лососем, с паштетом, с кремом, с шоколадом и карамелью… Такого разнообразия Стефани точно не ожидала. Раздразненный желудок громко запротестовал – Роджерс с обеда ничего не ела, а на часах было уже десять вечера. – Мамочки, какая вкуснятина! Да, Стэф? Вот бы попробовать… – простонала Ванда. – Повезет же кому-то с таким мужиком… Весь следующий день Стефани провела как на иголках, все время поглядывая на входную дверь и постоянно что-то роняя. Пару раз даже напутала с заказами, за что получила нагоняй от менеджера. Но собраться никак не получалось. Как она и ожидала, Джек не пришел. Ни в обычно время, как подозревала Стефани – перед работой, – ни после. Конечно, у него могли появиться какие-то дела, но… Роджерс не привыкла себя обманывать. Ну и что, что он приготовил блюдо, о котором она его спросила? Ничего это не значит… Ванда, чувствуя настроение напарницы, не стала в этот раз растягивать процесс уборки, и уже через пятнадцать минут после закрытия они вышли из кофейни. Стефани повернулась, чтобы запереть дверь, когда Ванда внезапно охнула. – Это вы! Простите, сэр, но мы уже закрылись… Резко обернувшись и едва не выронив при этом ключ, Роджерс увидела стоящего рядом с Вандой Джека с коробкой в руках. – Я подумал, что будет странно, если я принесу это в самый разгар рабочего дня, – произнес он с улыбкой, глядя на Стефани, и открыл коробку. – Думаю, ответ на ваш вопрос, Стефани, будет “да”, хотя решать все же вам. Роджерс на автомате сделала шаг вперед, наклоняясь над коробкой, едва не столкнувшись при этом лбами с любопытной Вандой, о которой, похоже, успела напрочь забыть. А зря… – Это профитроли?! – воскликнула Максимофф, тут же вскидывая голову, ошарашенно глядя на Джека. Ей не потребовалось много времени, чтобы сложить два и два: – Вы же!.. Стефани едва успела закрыть ей рот ладонью. Господи, как же хорошо, что Джек не принес их днем! Ладно менеджер, ему она как-то объяснила бы, но вот реакция Ванды… Взгляд которой обещал все кары небесные и череду инквизиторских пыток. Завтра ей мозг десертной ложечкой съедят, но это будет завтра. Стефани сделала умоляющее выражение лица, на что Максимофф сжала губы и фыркнула. – Ла-а-адно, я пошла, меня Пьетро ждет. Давай занесу ключи охране, – протянула руку ладонью вверх Ванда и добавила с усмешкой: – Завтра поболтаем. Всего доброго, мистер?.. – Роллинз. Джек Роллинз. – Ванда. Ванда Максимофф. Очень приятно познакомиться, мистер Роллинз. Стук каблуков уже стих, а они все еще молча стояли друг напротив друга. Первым нарушил тишину Джек. – Вы далеко живете, Стефани? Я на машине, мог бы подвезти вас до дома… – Не то чтобы очень далеко… И можно на ты. Все-таки уже давно знакомы, – улыбнулась Роджерс. – Договорились, Стефани. Подойдя к серебристой шевроле, Джек открыл дверь для Стефани, а когда она устроилась на пассажирском сиденье, передал ей коробку с выпечкой. После чего обошел машину и сел на место водителя. Уточнив адрес, он завел машину, и они тронулись с места. Аромат, исходящий от коробки, казалось, заполнил весь, весьма просторный, салон машины. Стеф крепилась до последнего, но предатель желудок снова громко напомнил о себе. Чувствуя, как кровь приливает к щекам от смущения, Роджерс скосила глаза на Джека, но тот смотрел на дорогу и, казалось, ничего не заметил. – Джек, ты не возражаешь, если я попробую… Они пахнут просто божественно! – Господи, Стефани, конечно ешь! Я ведь тебе их и привез. – Просто не все любят, когда в машине едят… Джек махнул рукой. – Ерунда. Даже если запачкаешь салон – ничего страшного. Ну, если только ты не собираешься повторить сцену из “Криминального чтива”. Тогда я против – знакомых вроде Уоллеса Марселласа и Уинстона Вульфа у меня нет. Стефани на пару мгновений зависла, а потом спросила с интересом: – А что за сцена? – Только не говори, что ты не видела этот фильм! – Эмм… Нет? – Так. Стефани, умоляю, скажи, что тебе уже есть восемнадцать! Роджерс, уже успевшая откусить кусочек профитроля, кажется, с курицей, едва не подавилась, закашлявшись. Джек тут же свернул к обочине, включая аварийки, и, нашарив бутылку воды в бардачке, протянул ее Стефани. – Спасибо… – откашлявшись, прохрипела Роджерс. – Вообще-то мне двадцать. А тебе? – Тридцать восемь… – после небольшой паузы, словно нехотя ответил Джек. Стефани кивнула. – Ну вот и отлично. Оба совершеннолетние, верно? – спросила она, с улыбкой глядя на Джека. Роллинз, не выдержав, рассмеялся. Стефани не переставала его удивлять. Покачав головой, он вновь завел машину и вернулся на дорогу. – Я больше супергеройские фильмы и фантастику люблю, но и этот могу посмотреть. Даже интересно стало. Джек пожал плечами. – Может и не понравится тебе. Там много насилия и мата. Но это Тарантино. – Ну, этим меня не испугать. Какое-то время они ехали молча, пока Стефани продолжала буквально уничтожать выпечку. Но когда Роджерс добралась до тех, что были со сливочным сыром и лососем, она не смогла сдержать стона удовольствия. От которого у Джека по всему телу пошли мурашки – он едва сумел удержать машину ровно. – Господи, Джек, женись на мне, а? Сделав глубокий вдох, Джек нашел свободное место на обочине и, припарковавшись, отстегнул ремень, повернулся к Стефани и, наклонившись, замер, рассматривая ее с интересом с минуту, а произнес, едва сдерживая улыбку: – Почему бы и нет? Стефани застыла, глядя в смеющиеся глаза Роллинза, некстати отметив, что они, оказывается, зелёные… и немного косят. Но это было даже мило. – Я… а-а-а… я пошутила… – А я нет, – ответил Джек, наклоняясь ещё ближе, почти вплотную… и открывая дверцу с ее стороны. – Думаю, мы приехали. Стефани резко повернула голову, с удивлением обнаружив, что Джек вовсе не собирается выкинуть юную нахалку из своей машины посередине пути. Просто они уже приехали к ее дому. – И когда успели?.. – пробормотала она и попыталась встать, совсем забыв про ремень безопасности. Не выдержав, Джек тихо рассмеялся и отстегнул ремень Стефани, с неохотой отстраняясь. – Во сколько ты обычно едешь на работу? Я мог бы заехать за тобой. Выдохнув, Стефани вновь обернулась к Джеку и покачала головой. – Не стоит. – Мне не сложно. Я привык рано вставать. К тому же я в любом случае зашел бы к вам за кофе и выпечкой. – Дело не в этом. Это как-то неудобно… – И это говорит девушка, только что предложившая мне руку и сердце! – Так не честно! – Так во сколько мне подъехать? Стеф протяжно застонала и сдавшись, все же назвала время. Оставалось надеяться, что Ванда как обычно опоздает. А то напридумывает себе невесть что, увидев их вместе с утра пораньше. Роджерс и без этого не знала, как будет ей объяснять произошедшее… Стефани сама не заметила, как все закрутилось с какой-то нереальной скоростью. – Понимаешь, сначала он просто подвозил меня на работу – он даже специально изменил свое расписание, чтобы освободить время! Представляешь, отменил первые пары, поменявшись с коллегами, чтобы окно было… – тараторила Роджерс прохаживаясь из угла в угол по комнате Джеймса. – Мы пару раз выбирались с ним в выходные дни… Ну, типа на свидание, хотя он ни разу даже намеков не делал. Ничего такого, разве что в щечку на прощание поцеловал. И это странно, понимаешь? Он же взрослый мужчина, и… Ну и, знаешь, со свободным временем у меня напряженка, но его, кажется, это устраивает. Он, правда, предлагал помочь с деньгами, чтобы мне не приходилось тратить время в кофейне, но как я вообще могу согласиться? Напрягшийся Барнс оторвался, наконец, от конспекта и хмуро посмотрел на Стеф. – Никак. Я вообще не уверен, что тебе стоит продолжать эти отношения. Если уже сейчас он ведет себя как папик… – Да нет, Джей! – воскликнула Стефани, остановившись посреди комнаты. – Он правда хотел как лучше! Он не папик, хотя, конечно, по возрасту почти… – хихикнула Роджерс, за что тут же получила по голове прилетевшей от Джеймса подушкой. – Хэй! Но, знаешь, лично мне кажется, он этим больше заморачивается, чем я. Для своего возраста он очень даже ничего. И шрамы его совсем не портят! – Ой, мелкая, давай ты мне хотя бы не будешь расписывать его достоинства, а? Для этого у тебя Ванда есть! Тянет тебя на калечных, сирых и убогих… Резко наклонившись, внезапно разозлившаяся Стефани подхватила с пола подушку и отправила ее в обратный полет. – Не смей так говорить! – А что, не так? – Барнс демонстративно помахал ей своим протезом. Это в колледже он натягивал на него перчатку, дома же не сильно заморачивался, и тем более не делал этого при Стеф. Собственно, именно благодаря деятельной натуре своей подруги детства он и заполучил в свое время бионику. Дизайн в стиле Железного человека, от которого были в полном восторге детишки и гики, вообще был целиком и полностью ее идеей. – Это другое! Джеку моя помощь не нужна, и это не жалость! Он правда замечательный. Ты знаешь, он пригласил меня к себе в эти выходные. – И ты пойдешь? – Думаю, да… – протянула Стефани. – Адрес мне оставь, – жестко сказал Барнс, поняв, что, несмотря на все сомнения, подруга для себя, похоже, все решила. – Чей? – Санта-Клауса! Папика своего великовозрастного. – Баки! – Это даже не обсуждается! И телефон его! Чтоб не искать тебя потом с собаками. Пробить информацию по дружку Стеф, имея на руках имя, адрес и телефон (и задолжавшего Барнсу Старка), оказалось несложно. Военный в отставке, а ныне преподаватель в военной академии на полставки, вполне обеспеченный и вроде даже не замеченный ни в чем криминальном… Если не считать проблем со здоровьем после тяжелого ранения, хоть и не критичных – идеал. Это и смущало. Баки, считавший себя кем-то вроде старшего брата Стеф, решил, что обязательно должен раскопать всю подноготную. Ради этой глупышки Роджерс, конечно же. Чтобы она не влипла в очередную историю, слишком доверчивая и добрая по натуре. Да, она могла за себя постоять в случае чего – он лично об этом позаботился – но это не спасет от разбитого сердца. Принявшего решение Барнса вряд ли кто когда мог остановить. Брук не была бы собой, если бы сходу не определила слежку за залом. И, судя по всему, целью был Джек. Рамлоу нахмурилась, глядя на старающегося не отсвечивать парнишку в кожаной куртке и надвинутой на глаза кепке. И перчатках, что было совсем уже странно, учитывая не такую уж прохладную погоду. Решив сначала выяснить все самостоятельно, Брук не стала ничего говорить Джеку. Дождавшись, когда Роллинз начнет собираться домой, она попрощалась с давним другом и поспешила на перехват парнишки, сославшись на рабочие дела. Интересно, как давно этот парень следит за Джеком? И в курсе ли он? Военная карьера у Роллинза давно в прошлом, неужели ввязался во что? Вряд ли криминал, но все же… – Хэй, парень! – окликнула Брук уже собиравшегося уходить вслед за Джеком “шпиона”. – Может зайдешь внутрь, наконец? Если нет денег на абонемент – у нас есть рассрочка и разовые занятия. – Спасибо, не интересует, – ответил тот нахмурившись, окинул Брук неприязненным взглядом и сделал шаг в сторону. “Симпатяга сероглазый. Прости, парень, но придется тебе задержаться. До выяснения, так сказать…” – Боюсь, мне придется настоять, дружок. И, не дав ему опомниться, Рамлоу провела четкий захват не ожидавшего подобного поворота событий парня, заламывая ему руки за спину и подталкивая в сторону спортзала. Благо физическая подготовка и эффект неожиданности позволили сделать это достаточно легко. За свидетелей происходящего она особо не беспокоилась – местные ее хорошо знают и вмешиваться не станут. Максимум – подумают, что задержала должника, хотя обычно Брук таких методов не использовала. Да и люди с ней все же предпочитали оставаться в дружеских отношениях. Пары прецедентов хватило. – Эй! Отпустите меня! – Успокойся, красавчик. Поговорим и отпущу на все четыре стороны. А целым или нет – зависит от твоей откровенности и честности, смекаешь? Их появление в зале вызвало небольшой ажиотаж, нарушив ход тренировки. – Ого! Рамлоу, нужна помощь? – Справлюсь. Ты давай не отлынивай, Джонни, у тебя бой на следующей неделе. Потеряю деньги, что на тебя поставила – огребешь еще и от меня. – А ты знаешь, чем мотивировать, Брук, – хохотнул здоровяк Андерсон, с сочувствием глядя на поникшего Джона Таузига. – Как уж умею. А теперь зашуршали, мышки, не на что здесь смотреть! – ответила Рамлоу, открывая с ноги дверь в свой кабинет. – А мы и не видели ничего, верно, ребят? – крикнул в уже закрывающуюся за их спинами дверь Андерсон. О да, эти ребята ее точно не выдадут, а нужно будет – помогут и тело в бетон закопать, дурости и силенок хватит. За это она этих оболтусов и любила. По-своему. Как умела, так и любила, в общем. Подтолкнув пленника в сторону стула рядом со своим рабочим столом, Брук встала между ним и входной дверью, перекрывая путь к отступлению, и, сложив руки на груди, кинула: – Рассказывай! – Вы меня с кем-то перепутали. Если не хотите проблем с полицией, вам лучше меня отпустить. – Да неужели? Что ж, давай вызовем их прямо сейчас! Ты в курсе, что сталкерство уголовно наказуемо, парень? А камеры здесь есть, район не самый благополучный, и твои бесцельные шатания напротив моего спортзала в аккурат по времени с пребыванием здесь, полагаю, нам обоим хорошо знакомого Джека Роллинза который день подряд записаны и бережно сохранены, каждая секунда, поверь. Думаю, и при проверке видео в охранной системе дома, где он живет, тоже что интересное найдется. Так что давай не будем создавать лишних проблем друг другу и пока просто поговорим по душам. Кто ты, зачем следишь за Джеком… А потом решим, что с тобой делать, воробышек. – Я не воробышек! – Знала бы твое имя – называла бы по-другому. А пока воробышек как есть. Сядь! – последнее Брук рявкнула так, что импровизированный мини бар в одном из стоящих вдоль стены шкафов звякнул посудой, а парнишка на автомате рухнул на стул, хлопая глазами. “Молодой совсем, мальчишка” – фыркнула про себя Брук. – Джеймс. Джеймс Барнс, – после минутного молчания нехотя процедил тот, а потом добавил, немного осмелев: – А ты – Брук Рамлоу, верно? – Смотри, какая осведомленность. Верно. А раз знаешь это, значит копал таки под Джека. Вопрос – зачем? – Какие у вас с ним отношения? – Какие бы ни были, тебя они не касаются, Джеймс! Но, на всякий случай, предупреждаю – он уже занят, если ты на него виды имеешь. Да и не по мальчикам он. – И кем же занят? Вами? – вскинулся Барнс, глядя на Брук прищуренными глазами. Настойчивый интерес именно к личной жизни Джека подсказал верное направление. Вряд ли это был отвлекающий маневр, не похож был Барнс на преступника. Скорее на хорошего домашнего мальчика. Которого Брук с удовольствием бы испортила, но сначала нужно было разобраться в этой мутной истории с Роллинзом… – Слушай, малыш! Мы с Джеком просто друзья, и знаем друг друга еще с учебки, прошли вместе огонь и воду. Да даже если и было что, какая разница, если сейчас он с твоей подружкой? – Я не верю в дружбу между мужчиной и женщиной. – Да ну? Тогда, возможно, это Джеку стоит побеспокоиться насчет тебя, парень? Или… – Это другое! – последнюю фразу оба произнесли одновременно, и Брук усмехнулась, глядя на борзого юнца. Повезло девчонке с другом. Будь он чуть решительнее в нужном направлении, может у Джека и шансов привлечь ее внимания не было бы? Или тут действительно другое? – Слушай, а не хочешь выпить? – внезапно предложила Рамлоу. – Тут неподалеку есть отличный бар, там и поболтаем. А то тут многовато лишних глаз и ушей, – и, глядя в ошарашенное лицо парня, добавила: – Что?