Познай свой атрибут

      Лёгкий сквозняк гладил тело и трепал волосы Несмеяны. Открыв глаза, ей предстало потрёпанное зелёное полотно. Она очнулась в шатре знахарей, что находился во дворе академии. Соломенная лежанка, укрытая пледом, давала нежное тепло. Так и хотелось лежать и забыть обо всём. Однако воспоминания понемногу стали приходить в голову.       «Да сколько можно проигрывать?» — вздохнула девушка, боль коликами прошлась от головы до пяток. — «Хорошо, что хоть жива да цела».       Несмеяна поднялась и отправилась в подземелье. Теперь ей предстояла работать с учеником. Девушка решила на него взглянуть.

***

      Стук древесины разразился по арене. Ученики, как обычно тренировались в бою без стихии, кто кулаками, а кто с деревянным оружием. Емеля сегодня был доволен, как никогда ранее, услышав, что Горазд хочет по-настоящему овладеть мечом.       — Бей полегче, ты же не дубиной машешь да зря силы тратишь, — знаток неспешным тычком толкнул парнишку в плечо.       Тренировочные клинки с бойким треском схлестнулись в танце, что испытывал дерущихся на силу, выносливость и ловкость. Горазд со всей мочи нагонял градом ударов, но Емеля отражал их с невиданным парню мастерством. Быстрым пинком ледяной практик сбил новичка с ног да опустил клинок к его шее.       — Тебе бы и в рукопашке подучиться, — холодно заключил победитель.       Горазд уселся и принялся отдыхать. Он уже привык следовать подобному порядку, так было удобно как Емеле, так и ему самому. Не смотря на пьянящую негу, что испытывало расслабленное тело после хорошей нагрузки, на сердце у парня было тяжко. Причиной столь беспокойному настрою было жёсткое зрелище.       Мирослав и Истома всё продолжали отбывать наказание. Нагруженные по дюжине брёвен толщиной с них самих, они исполняли приседания с подъёмом груза при вставании. Скрипя зубами да утопая в горячем поту, они выполняли наказ наставника, а сам он пристально наблюдал за провинившимися.       Тренировки проводились, как обычно, и Горазд с Емелей не заметили, как урок подошёл к концу. Все стали разбредаться, Невзор остановил Горазда,чтобы поговорить.       — Тебе предстоит пройти одно испытание вместе с новым товарищем. Ввиду занятости я освобождаю тебя от занятий, — слова наставника удивили парня.       — Спасибо, — будучи в растерянности, кратко ответил он. — Быть может, это поможет мне проявить себя.       — Ещё как, — кивнул Невзор. — Теперь у тебя будет новый по заместительству наставник – Несмеяна Лазаричева.       — Чего?! — хором воскликнули Мирослав и Истома.       — Погодите, — удивился вместе с ними Горазд. — Как она может быть моим наставником, если она тоже ученик?       — Меньше знаешь – крепче спишь, но, если случится беда, я немного помогу, — ответил Невзор, затем повернулся к хулиганам. — А вы чего заголосили? Быстро за работу! Вам ещё пахать и пахать.

***

      Вечерело, твёрдая поступь громко чеканила шаги. За Несмеяной следовал её новый ученик. Он негодовал, не понимая, зачем она вызывает его вечером. В засыпающей академии никого не было, ни в саду, ни в залах, ни на аренах. Везде царила тишина и молчание, только их шаги эхом разносились по всей округе.       Водяной зал в начинающихся сумерках казался куда мрачнее, словно Горазд погрузился в подземелье. Журчащая в каналах вода вновь придавала успокоение и привычную обстановку. Трещины, что расплетались по всем стенам, удивили его. Когда он повернулся, чтобы задать вопрос, Несмеяна пресекла его любопытство сердитым взглядом. Девушке не хотелось говорить, что испорченный зал – последствие её поединка с наставником.       — Значит, ты толком ничего не умеешь? — сказала девушка, поставив руки в боки.       — Можно и так сказать… — с неловкостью согласился Горазд.       — Тогда будем усердно тренироваться. Для тебя будет лучше, если ты будешь ходить как на мои уроки, так и на уроки старикашки.       — Но Невзор меня освободил от них, — возразил парень.       — Ну и что? — вздохнула Несмеяна, закрывшись руками. — Чем больше тренируешься, тем быстрее увеличишь свой уровень культивации да овладеешь необходимыми боевыми навыками. Тем более, у нас разные стихии, так что техники тебе следует изучать самому. Я же тебе помогу с закалкой и сноровкой, тебе явно необходим опыт в схватках. Готовься.       Она встала в стойку, Горазд, оставаясь в недоумении, повторил за ней. Девушка совершила рывок и лёгким пинком сбила цель с ног. Ученик кубарем покатился по полу.       — Есть, над чем поработать, — выразила она мысли вслух. — Вставай.

***

      Шёл день за днём, а Горазду подобные тренировки стали надоедать всё сильнее и сильнее. Принимать на себя жёсткие удары не каждый возлюбит. После очередного пинка Горазд вновь оказался на полу.       «Да что мне делать, чтобы защититься?!»       — Давай перерыв, — замахал руками парень.       — Уже сдаёшься? Не ожидала, что ты окажешься такой тряпкой, — язвительно ответила Несмеяна.       — Как ты меня назвала? — нахмурил брови Горазд.       — Тебе не послышалось.       — Даже не смей так говорить! — Горазд мигом поднялся и налетел на неё с кулаками, покрывшимися водой.       Несмеяна, протянула ногу вперёд, чтобы принять ученика, но тот увернулся и приготовился ответить. Девушка прервала его быстрой оплеухой по лбу и вновь сбила его с ног. Парень схватился за голову, от боли стиснув зубы. Он всегда мысленно благодарил Несмеяну за то, что она не колотила его, когда он лежал, позволяя немного подумать да перевести дух.       — Долго так валяться будешь? — со скуки выдала новоиспечённая наставница.       «Была не была» — вздохнул Горазд, переваливаясь на бок, чтобы опереться на руки. Он решил, что стоит потерпеть её нападки и удары крепкого кулака. Раз уж Невзор отдал его на тренировки к ней, значит он знал, что она ему действительно поможет. Горазду стоит выкладываться от всей души.       Ученик вновь набросился на Несмеяну, получив в ответ уйму тумаков. Как бы он ни пытался отбиваться, его вода каплями разлеталась во все стороны под натиском ледяных фигур. Горазд ловко защищался от пинков и кулаков, но против техник ничего не мог поделать.       Так он снова прокатился по скользкому полу, отправляясь к самой стенке. Новоиспечённая наставница вздохнула, не имея ни малейшего понятия, что делать с настолько бестолковым учеником.       — На сегодня всё, — отрезала Несмеяна, направляясь в сторону подземелья. — Завтра продолжим.       Как только она ушла, Горазд смог наконец-то вдохнуть полной грудью. От энергии девушки, что она излучала всем нутром, юноша никак не мог ни сосредоточиться, ни расслабиться. Он тратил слишком много волевых усилий, просто чтобы хоть как-нибудь стоять против её невидимой мощи.       Горазд плавно поднимался, облокачиваясь о стену, его тело беспощадно ныло, пронизывая дрожью конечности. Так и хотелось вновь упасть да поваляться ещё немного. Однако, он не сдавался, его тело будет болеть долго, а он хочет погрузиться в медитацию уже сейчас. Несмеяна говорила, что нельзя терять времени, и чем раньше парень достигнет успехов, тем будет лучше для каждого. Что для Невзора, что для него самого. Только тогда он сможет гордиться собой. А пока, он бестолочь и тряпка, если припомнить слова наставницы. Как бы сильно они не били по сердцу и не резали слух, Горазд верил, что сможет перебороть эту боль. Ему не в первой приходилось так поступать.       Стоило ему подняться на ноги, как обернувшись, он увидел Мирослава, что украдкой смотрел в сторону лестницы.       — Она не вернётся? — тихо спросил он.       — Ох, с чего бы ей возвращаться? — охнул Горазд, восстанавливая силы.       — Как тебе новая наставница? — с любопытством задал вопрос приятель.       — Уф, сложно сказать… — задумался парень. — Она ужасна, мне никогда не было настолько мучительно тренироваться.       — По тебе и видно, — подметил собеседник.       Они стояли возле выхода, что огромной аркой показывал им закат, и молчали, провожая взглядом солнце, а их лица гладил прохладный морской ветер. Мирослав хотел что-то сказать, однако не решался.       — Ты спать пойдёшь или ещё будешь чем-нибудь заниматься? — поинтересовался он, невольно положив ладонь на подбородок.       — Хотелось бы поспать в тёплой постели, да только надо медитировать. Несмеяна сказала, что так я восстанавливаю силы и развиваю свою культивацию.       — Это действительно мудрое решение, так и живут все развитые практики, — закивал старший, — но не рано ли тебе начинать такой образ жизни? Для малых это полное истязание. Даже я себе позволяю отдыхать.       — Не знаю, — честно ответил Горазд. — Как по мне, это действительно то, что мне нужно.       Переведя дух и набравшись сил, юноша выпрямил спину и перестал полагаться на опору. Он собирался уходить, но его остановила рука Мирослава, что легонько легла на плечо.       — Сейчас прозвучит глупо, но не хотел бы ты полюбоваться закатом? Думаю, небольшая передышка не помешает, — после его слов Горазд удивился. Он понял, что его приятель зовёт его не просто так. Любопытство взяло верх, и предложение оказалось заманчивым.       — Конечно, — развернулся юноша, уставившись на солнце.       — Я знаю место, где приятнее всего любоваться закатом, — Мирослав указал на край академии, что был очерчен стеной.       — Ну, тогда веди, — зашагал Горазд.       Они подошли к стене, что приглушала шум моря. Мирослав встал так к ней близко, что его накрывала тень. Его попутчик посмотрел по сторонам и не увидел ни одного прохода, они зашли в тупик.       — Так куда дальше? Солнце то тут плохо видно.       — А дальше только через стену, — старший указал на синюю черепицу, что высоко возвышалась над ними.       — И где тут лестница или проход? — спросил Горазд, чем удивил друга.       — А ты разве не можешь перепрыгнуть?       — Нет. С чего это я так могу?! — ошарашено сказал младший.       — Просто используй воду, чтобы она тебя толкнула вверх. На твоём этапе Истома тоже не может просто прыгнуть, только с помощью техники, — Мирослав с разгона запрыгнул на стену, пробежавшись вверх, схватился за край крыши и подтянулся. Горазд, увидев такие возможности, опешил.       — Теперь ты, — поманил рукой старший.       Юноша напряг ноги, разбежался и врезался о поверхность, допрыгнув лишь до половины. С громким шорканьем он плюхнулся о землю. Мирослав вздохнул и спрыгнул.       — А воду можешь использовать? — после его вопроса Горазд замотал головой. — Тогда тебе помогу.       Он взял младшего за подмышку и создал вокруг него ручьи, что сливались под его ногами. Стихия резко устремилась ввысь, перекинув парня через стену. Не успел Горазд встать на ноги, как старший оказался рядом с ним.       Сильный ветер продувал насквозь, но подобный холод не вызывал неприязнь, а лишь бодрил. Золотое солнце коснулось горизонта, небо украсилось нежным розовым заревом. Море окрасилось в золотистый свет, что переливался яркими бликами.       — Ух, ты, — непроизвольно выговорил Горазд. — Никогда такого не видел!       — Я тоже обомлел, как прибыл сюда, — с восхищением сказал Мирослав. — Сам-то я из столицы прибыл, далеко отсюда, моря никогда не видывал. Подумал, если ты из Рыбостроицка, то тоже обрадуешься зрелищу.       Шум волн проникал в голову, очищая разум, а свежий воздух проникал в грудь, успокаивая сердце. Парень не понимал, зачем старший его привёл сюда. Может, из жалости за то, что путник пережил в прошлом. Каждый раз, как он смотрел на возвышенные башни, он видел величественную академию, что давила его своим невидимым могуществом. Здесь же, за стеной, было необычайно спокойно,так как он давно не ощущал.       — Спасибо, — сказал младший. — Теперь я никогда не забуду столь щедрый подарок.       — Ха, рад порадовать, — тихо произнёс друг, — но я привёл тебя сюда не просто так. Мне нужно кое-что узнать, и чтобы наш разговор остался тайной.       — Я буду её хранить, — ответил Горазд. — Так, что же ты хотел обсудить? Мирослав замолчал, подбирая в голове правильные слова. Его острый взгляд вонзился в глаза юноши, пытаясь прочитать его душу. Мирослав в задумчивости зажмурил глаза, и, набравшись смелости, заговорил.       — Скажи мне… как тебе Несмеяна?       — Эх, та ещё вредина. И какого чёрта её наставником сделали, — Горазд. Услышав данное имя, наплыли неприятные воспоминания. Как она его пинала да ругала, а он ничего не мог с этим поделать.       — Вижу, тебе её тренировки не приносят никакой радости, — улыбнулся друг, чем сильно смутил юношу.       — А ты чего радуешься? — с укором проворчал Горазд.       — Эх, знал бы ты, как многие тебе завидуют: каждый день оставаться наедине с такой красавицей. Для многих подобное всего лишь мечты. И я не исключение. Люблю я Несмеяну, понимаешь? И я хотел бы знать, о чём она думает, что ей интересно.       — Вот как, — младший задумался. — Тогда, я помогу тебе.       — Спасибо огромное, ты меня выручаешь, — поблагодарил Мирослав, а его собеседнику пришла мысль.       — Только я не понимаю, почему ты сам не собираешься с ней заговорить, если любишь её?       — Понимаешь, я с ней много раз виделся и общался, даже в чувствах признавался, но она меня отвергла и сказала, что больше не хочет со мной видеться… — с горечью признался старший.       — Вот беда, — с досадой проговорил Горазд.       — Но я хочу всё исправить, и ты мне поможешь, — Мирослав положил руку ему на плечо. — Пока будешь тренироваться, разузнай, пожалуйста, о ней побольше. Если всё получится, поверь, в долгу перед тобой не останусь.       Настало молчание, Горазд был удивлён данному течению судьбы. Сам Мирослав, что был самым лучшим у Невзора, один из талантливых практиков, что смог свершить невероятное: задеть сильного Леса, терпит неудачу. Так младший вспомнил, о чём хотел поговорить сам.       — Слушай, а нам ведь Боги даровали культивацию, чтобы мерить нас?       — Ну, да, так уровнем силы мы и меримся, кто сильнее, кто важнее, кто может вершить судьбу другого.       — Но возможно ли такое, что практик ниже уровня побеждает того, кто сильнее? Правильно подобное или нет?       Мирослав задумался, однако молчание продлилось недолго, ибо в глубине души он знал, что ответить.       — Мало кто задаётся таким вопросом. Большинство народа живёт по порядку, обозначенному мерой культивации. У кого он выше, тот сильнее, тот и прав, он может позволить себе всё, под стать своему могуществу, — после его слов Горазд вспоминал разных практиков, что попадались ему на глаза.       Как город по соседству Прибрежник был пропитан разносортным духом. Там находились мощные практики разных этапов, чей дух источал невидимую силу, от которой воздух тяжелел. Даже здесь в академии, он чувствовал присутствие главы, чья энергия давала каждому понять, под чьим покровительством находилось это место. Горазд вновь прислушался к речи собеседника.       — Люди, что остаются на этапе Формирования Солнца, являются чаще всего ремесленниками да охотниками, собирателями. Таким место лишь в лесах да деревнях, где поменьше народа и есть смысл сорвать куш ,не встретив соперника посильнее. Кто смог пробиться на этап Возведения Арконов может похвастаться успехом по жизни. Чаще всего их берут в княжескую дружину, ибо из них получаются отличные воины и стражи. Так же они являются элитными наёмниками, что защищают владения богатых. Кому же суждено возвыситься на этап Взращивания Духовного Древа, становится сильным мира сего. Их назначают в бояре, не каждый может противиться их воле. Они защищают наш мир и поддерживают в нём порядок… и таким мне суждено быть.       Мирослав поднялся с земли и оттряхнул штаны. Он подошёл к краю обрыва, всматриваясь в хлещущие волны.       — Сейчас я только начинаю свой путь на первом этапе, и это не значит, что сейчас мне не стоит стремиться к большему. Так, бой за боем, я осознал, что есть некоторые тонкости в данном искусстве. Есть на свете хитрости, что способны одолевать противников посильнее, — слова парня обрадовали Горазда.       — Правда? И какие же они? — его глаза загорелись блеском надежды. Мирослав повернулся к нему.       — Ну, можно взять, например, те же узлы в жилах, удар по которым наносит знатный вред и ослабляет противника. Так же стоит учесть взаимодействие стихий. Что лёд, что камень, твёрд, но лёд легко тает при огне. Так же хорошие практики имеют богатый запас техник. Какие-то техники хороши против других, и знание того, какие против каких хорошо работают, даёт преимущество в бою. Но об этом можно рассказывать днями и ночами.       Уже темнело, по небу рассыпались звёзды. Старший с улыбкой огляделся.       — Ну, мне пора, пойду медитировать, как я знаю, тебе нужна помощь с преодолением стены, — он схватил Горазда, положил на плечо и водным потоком запустил себя в воздух, преодолевая преграду. Приземлившись, он поставил друга.       — Мирослав, могу я тебя кое-что попросить?       — Конечно, в благодарность за помощь я сделаю всё, что в моих силах!       — Не мог бы ты обучить меня технике: морскому клыку?       — Конечно, только дорасти до стадии Пробуждающегося Весеннего Солнца (6), ибо эту технику можно освоить только в ней, — слова друга заставили Горазда обомлеть. Как только он увидел возможности данной техники, он возжелал ею овладеть.       — Что такое? — Мирослав заметил, как парень изменился в лице.       — Но… мой потенциал всего лишь стадия Спящего Зимнего Солнца (5)       — Прямо, как у Емели, — удивился старший.       Солнце уже зашло, академия погрузилась в тьму. Только в домах горели огни.       — Ты, главное не отчаивайся, всегда можно придумать что-нибудь, как наш ледяной. Мне пора, поспи лучше.       Так Мирослав удалился, оставив Горазда наедине со своими мыслями.

***

      Вновь настала тренировка, как только парень немного поспал в комнате, в его окно прилетел маленький плоский кусочек льда. Именно так Несмеяна звала его на поединок, не желая входить в общежитие и привлекать к себе лишнее внимание.       Вновь водный зал, вновь наставница встала в стойку. Горазд же ни каплей души не хотел тренироваться. Со вчерашнего разговора всё потеряло для него смысл. Если его потенциал крайне ограничен, так зачем стараться? Он не сможет совершить расплату Соловью, тогда кого из него хочет слепить Несмеяна? От нахлынувшей печали парень хотел бросить всё и уйти из зала. Даже в мыслях рассматривал покинуть академию.       — Ты освоил хоть какую¬-нибудь технику? — спросила она. Ученик в ответ лишь помотал головой. — Ладно, тогда для разминки испытаем твою меткость. Запускай воду и попробуй в меня попасть.       Горазд расставил руки и собрал стихию в линию, поток воды направился в девушку. Она с изяществом извернулась, а парень продолжил наступать. Ему казалась странной данная тренировка, зачем ему кидать просто воду, когда можно просто было с ней разучить какую-нибудь технику. Так бы Невзор точно поступил бы. Несмеяна же решила действовать иначе либо от того, что обладала другой стихией, либо от того, что несильно смыслила в наставничестве. Так очередной ручей пролился на её руку, несмотря на крупность струи стихии ,девушка не почувствовала ни единой силы – вода легко протекла через неё, значит, парень даже не вкладывался в удары.       — Опять ты ленишься, — проворчала девушка. — Соберись, тебе надо становиться сильнее.       Горазд вздохнул, запустив поток размером с себя. Как ему надоели подобные слова, сколько бы она не упрекала его, сколько бы не заявляла, что ему надо стать лучше, тренировки не приносили свои плоды. Для него это не было удивительным.       — Так ты ничего не добьёшься, — грозно проговорила Несмеяна, чем посеяла в Горазде злость.       — Да кто ты такая, чтобы меня судить?! — он запустил в неё поток, что был размером с девушку.       — Наставник, — она отскочила от атаки и метнула в ответ небольшую глыбу льда. Тренировка началась.       Парень опешил и закрылся руками. Он вовремя среагировал и поймал удар, создав большой всплеск, что стеной разлился во все стороны. Как только лёд упал на пол, Горазд осознал, что теперь может дать отпор. Он никогда не ощущал силу в руках, но именно сейчас, когда его сердце колотилось от ярости, ему было всё равно, кто перед ним стоит. Ему было плевать, что она наставница, и уровень культивации у нее был выше. Парню хотелось лишь одного: надрать ей всё, до чего можно добраться.       Горазд вновь направил ручей, однако атака не попала в цель. Несмеяна метнула льдину, что была в два раза больше прежней. Парень вновь выставил защиту, но твёрдая стихия легко пробилась через неё. Повезло, что сбитая вода сдвинула практика в сторону, отчего тот избежал урона.       Ученик на волне под ногами рванул на противника, сжав покрепче кулаки. Как только он метнул руку, Несмеяна увернулась и, схватив парня, перебросила его через себя. Не успел Горазд опомниться, как сильный пинок в живот отправил его валяться на полу подальше от девушки. Проскользнув по камню, Горазд через боль поднялся.       Произрастающая гора льда наступала на него, парень на волне ушёл от мощной силы, но вдруг обнаружил новую атаку. Раскрученные ледяные серпы оказались рядом, и практик не мог ничего более, чем дать волю бушующей энергии, таящейся внутри. Горазд широко размахнул руками, и вокруг появились бушующие потоки воды, что с шумом замотали его, словно в кокон.       «Ты ничего не добьёшься…» — вспоминал язвительные слова Горазд, невольно выжимая гущу энергии. Он никогда не ощущал в себе подобную силу. Практик, словно заново родился. — «Думаешь, я ни на что не способен? Считаешь, что я ничем не могу ответить?! Посмотрим, как ты заговоришь теперь!»       Ледяные лезвия погрузились в воду и тут же их разломала неугомонная стихия. Столь мощный ответ удивил Несмеяну, и она стала запускать в него разные техники. Ни серпы, ни шипы, ни глыбы: ничто не могло пробить защиту. Перед ней извивалась вода, что не являлась техникой или выученным приёмом. Горазд, просто выпускал стихию, создавал сильный приём, хотя раньше он не мог совладать с таким объёмом воды.       «Какую же волю надо иметь, чтобы твоя душа смогла выпустить такую силу?» — Несмеяна задумалась, чем бы смогла пробить оборону, приняв решение пустить сильную технику.       Разрастающийся массив льда горой направлялся на парня. Водоворот резко сменил направление, отдав под удар лишь небольшую часть себя. Горазд метнулся к противнице, направив воду. Ледяная колонна отбросила её с пути, позволяя стихии растерзать себя.       Несмеяна приземлилась и, закрывшись руками, приняла удар ноги. Парень создал огромную волну, но стихия врезалась в выросшую стену льда. Преграда раскололась, а через неё парня настиг молниеносный кулак в грудь. Он от боли попятился назад, а Несмеяна продолжила наступать. Как бы Горазд не пытался защищаться, атаки противницы всегда приходили в цель. Она превосходила его в ближнем бою, как бы рьяно ученик не пытался отбиваться.       «Стоит признать, в ближнем бою она сильнее меня» — признал Горазд, как только ледяной столб откинул его. — «Ладно, значит, нужно придумать способ, как одолеть её хитростью».       Ледяной серп пронёсся над его головой. Собравшись с силами, Горазд прогнулся и напрягся, создавая огромную струю в ответ. Несмеяна закрылась льдом, вода, обрушившись, разлетелась на все стороны, заставив лёд потрескаться. Горазд с разгона пробил плечом преграду, чем смог удивить девушку. Она вновь лёгкими движениями нанесла несколько ударов, от которых Горазд больше не пытался защищаться.       «Может быть, скрытый удар поможет мне?» — он окружил себя водоворотом и Несмеяна отскочила от бушующего потока. Создав ледяную гору, она разбросала воду в разные стороны. Как только показался Горазд, она приготовила для него кулак, покрытый льдом. Только она заметила, как в глазах парня вспыхнула необычная искра, что насторожило её. Доверившись чутью, девушка пригнулась, и над её головой пролетел крупный осколок льда, что был частью давно разрушенной защиты. Горазд за её спиной ручьём её подобрал, чтобы неожиданно атаковать. И когда приём не сработал, на его лице было видно, как он выпал в осадок.       — Таким меня не проймёшь! — Несмеяна замахнулась на него укреплённой рукой. Лёд встретился с водяной защитой, отчего разлетелся на куски.       Горазд в отчаянии ринулся вперёд, желая пустить кулаки, но внезапно заметил морозную дымку вокруг себя. Осколки от разбитой атаки облепили его, словно мухи, исцарапав всё тело. Парень даже не заметил, как вмиг сам же попался на придуманную на ходу уловку. Он свалился на колени, а быстрый пинок отбросил его назад. Горазд прокатился по разлитой на полу воде, ощущая, как потерял все силы, словно они утекли вместе с водой.       — Наивно полагать, что можно побеждать только за счёт хитрых приёмов. А теперь вставай, не валяйся, — сказала Несмеяна.        Но он даже пальцем не пошевелил.       «Тогда как мне одолевать хоть кого-то? Как мне возможно поравняться хотя бы с тобой?» — ученик больше не мог представить себя заурядным практиком. — «Не говоря уже о практиках на этапе возведения Арконов».       — Я сказала: вставай! — громко повторила девушка, от чего Горазд перевалился на бок и привстал. — Тренировка ещё не окончена. Соберись и атакуй меня стихией.       Её невозмутимость и хладнокровие были для парня бельмом на глазу. Ему хотелось поскорее всё закончить, он бросил ручей скорее наотмашь, нежели от злобы. Несмеяна заметила через духовное восприятие, что ученик израсходовал почти всю стихийную энергию. Её заинтересовало, как теперь он будет драться. Она ни защитилась, ни уклонилась, а грудью приняла атаку. Вода пролилась будто её окатили из ведра, поток даже не толкнул её. Девушка вздохнула.       — Какой же ты бестолковый, —проговорила новоиспечённая наставница. — Бей сильнее, вкладывай больше энергии! Так ты укрепишь жилы.       «Бестолковый…. Тогда мне незачем здесь находиться» — Горазд остановил стихию, обронив воду, развернулся и отправился прочь из зала.       — Ты куда собрался? Разве я велела тебе идти? — Несмеяна рывком догнала его, взявшись за его плечо.       — С меня хватит, — с неприязнью отвёл её руку парень.       — Я – наставник, и только я решаю, когда ты можешь уйти, а когда нет. Возвращайся на…       — Да никакой ты мне не наставник! — громкий голос Горазда, проносясь по всему залу, перебил девушку. — Чему толком ты можешь меня научить?! Ты даже практик другой стихии, так как ты собираешься меня научить управлять водой? Только и можешь, что колотить и трепаться. Такая дура как ты никогда не будет мне наставником.       Несмеяна, увидев озлобленный взгляд, резко пнула его в бок. Ученик не успел свалиться от сильного удара, как два вросших ледяных столба сковали его руки. Девушка беспощадно колотила его голыми руками, хрустели кости, а неглубокие царапины от осколков раскрылись и стали кровоточить сильнее. Тело парня везде пронзала боль, словно в любой миг он был готов порваться на части. Вскоре оковы, подтаяв, разломались, и Горазд плюхнулся на землю. Девушка остановилась.       — Я слышала, ты единственный, кто выжил из Рыбостроицка. Я думала, что тебе потребовалась непоколебимая воля и сила, чтобы выбраться из города, сохранив жизнь. Я думала, ты будешь совсем другим, Горазд. Но то, что я вижу сейчас – полное ничтожество. Я никак не могу понять, как ты не погиб, будучи таким жалким и слабым. Неужели враг тебя пожалел? Впрочем, лучше бы ты остался там навсегда. Кто не борется за свою жизнь, тот её не достоин.       — Ха! Не тебе «мудрёна» меня судить, — прохрипел Горазд. — У тебя-то явно высокий потенциал, не то, что у меня. Какой смысл в этих тренировках, если скоро я доберусь до потолка? Стадии Спящего Зимнего Солнца (5) мне будет мало, чтобы быть, хотя бы таким же сильным, как ты.       «Вот же хитрый мужик» — слова ученика удивили девушку. —«Подбросить мне в наказание настолько безнадёжного ученика, чтобы я мучилась. Надо подумать, как его бы проучить в зале медитации».       — Ладно, тренировка окончена, если хочешь жить, то как-нибудь сам доползёшь да знахаря. Радуйся, завтра тренировки не будет. — Несмеяна удалилась. Так Горазд остался в темневшем на закате зале.       Он хотел уползти отсюда, но потерял сознание от неумолимой слабости. А солнце клонилось к закату и его последние лучи провожали лежащее тело юноши, ветер утих и над залом воцарилась почти мертвая тишина.