Девочка с глазами Солнца

Лес, отпевает принцесс… Лес, где я ощущаю страх. Группа "Theodor Bastard". Песня "Лес".

Глава третья.

Лес

Фали снова резко проснулась, на этот раз от пульсирующей головной боли. Страх, страх вокруг. Девочка попыталась как -то приподняться с уютной постели, но попытка оказалась весьма неудачной. Ноги наотрез отказались слушаться, а руки казались тяжелее самого большого камня. Медленный вдох животом - резкий выдох через нос. Фали проделала эту практику до тех пор, пока не исчезла внутренняя тревожность. Привычно, одним резким прыжком, вскочив с кровати, девочка принялась растирать ступни, разгоняя кровь внутри тела. "Ну и ночка. Какая это по счету?" - Фали принялась загибать пальцы один за другим. Загнув предпоследний, она задумалась, резко встряхнула головой и принялась окончательно просыпаться. Через небольшое отверстие в крыше - полусфере виднелся кусочек розовато - голубого неба, уведомляющий о только -только начинающимися рассвете. Точно под отверстием стояла небольшая каменная миска - девочка таким образом собирала капли дождя и росы для умывания. Когда же наступал сухой сезон, во время которого земля трескалась и превращалась в песок, Фали вставала затемно и отправлялась в Лес - там, в одной мало кому известной пещере, текла небольшая речка, бурлившая прямо из-под камней. Можно было, конечно, умываться молоком, но коровы тоже хотят пить… Фали на секунду задумалась - "Откуда вообще на острове возникли коровы?" Не найдя ответа на свой вопрос, девочка продолжила утренние процедуры. Сегодня воды в миске было полно, и хватало даже на волосы. Чем Фали и воспользовалась. Взяв стоявший неподалеку кувшинчик с специальным маслом из разных трав, девочка постепенно начала массировать голову его содержимым. Ей не столько нравилось само масло, сколько его сладкий цветочный запах. Этот аромат Фали могла вдыхать вечно. Закончив с прической и лицом, девочка принялась завтракать. Сегодняшний завтрак был довольно простой, но в тоже время довольно сытный. Кувшин молока, небольшая миска пшеничной каши - Фали сделала зарубку в голове попросить или обменять ещё хотя бы четыре мешка у Дедушки, чтобы хватило на зиму - два яблока и немного ягод, ещё вполне свежих. За ночь еда заметно охладилась, поэтому Фали требовался небольшой костер. Завернув всё необходимое с собой, она вышла на улицу, к уже обычному месту завтрака - краю обрыва над пшеничным полем. Отсутствие мощного ветра и комфортная температура делало такие "посиделки" максимально уютными и комфортными. Разведя огонь при помощи подручных средств, Фали обратила внимание на золотое полотно, стелющиеся у неё под ногами. "Ещё немного и надо будет убирать" - откусив от яблока сразу половину, девочка вспомнила обычай жителей острова, связанный с сбором зерна. Считается, что тот, кому достанется срезать последний сноп, будет самым счастливым человеком до следующего посева. В прошлый раз им оказался Дедушка и Фали, вместе с остальными, искренне была за него рада. Не дожидаясь, пока хвойные и смолистые ветки вспыхнут ярко красным и оранжевым, Фали решила исполнить вчерашнюю задумку, благо условия для этого были весьма подходящие. Оставив одежду на дереве, высоко над костром, девочка прыгнула с обратной стороны обрыва, точно в протекающую и бурлящую реку. Теплая и тяжёлая волна, возникшая вследствие мощного прыжка, обдала юную ныряльщицу с головой. Резко вынырнув и пошебуршав немного руками, Фали опять обратила внимание на отсутствие какой-либо живности. Не то, чтобы это как-то напрягало, скорее наоборот, однако то, что в этом месте не водится никакой рыбы от слова совсем, наводило на какие-то определенные мысли. Глотать эту воду точно не следовало. Стирать и плавать - вполне. Однажды, во время сухого сезона, вопреки всем предупреждениям старших, Фали набрала воды из реки для обеденного супа. Суп был на вкус крепче любой морской пены, до боли в языке. Фали после этого еще двое суток приходила в себя. С тех пор она поняла, что некоторые правила всё же просто необходимо соблюдать. Однако девочка совсем не боялась, если вдруг её кто-то увидит здесь голой. Ей не приходилось стесняться собственного тела, а если уж кому -то вдруг и понадобится искупаться в такое время суток, то получит двойное удовольствие. Зрительное и физическое, от воды. Поплавав на спине ещё некоторое время, живот Фали подал сигнал своей хозяйке, говоря о нарушении привычного режима завтрака. Вернулась она точно к тому моменту, когда от самодельного костра остались одни тлеющие угли. Поставив свои пожитки ближе к центру тепла, Фали вновь погрузилась в свои размышления. На этот раз они касались вчерашнего вечера. Что-то точно не давало ей покоя. Дедушка, обычно споривший по любому поводу и без, странно согласился… Ещё и эта Зистра… Фали всё это чрезвычайно не нравилось, поэтому она достала из нагрудного мешочка специальную монетку для таких случаев. На одной её стороне - был изображен лев, на другой кот. Девочка точно не помнила, откуда она у неё. Вероятнее всего, из морских путешествий на Восточный Континент… Фали задумалась и ловко подкинула монету со всей силы. Поймав её в ладоши, она взглянула на результат. С поверхности монетки, точно в глаза девочки, смотрел милый серебряный кот. Или кошка. Неважно. Важно было только то, что опасения девочки только ещё больше подтвердились и она решила резко изменить дальнейшие планы. Первым делом Фали вернулась в шалаш и начала собирать вещи в дорогу. Такие, которые нужно взять в дальнее путешествие. Таких оказалось совсем немного, хватило и одного небольшого мешочка. Все остальные вещи, такие как, например, тоже масло, Фали решила оставить. Всё же это было довольно непрактично. Пунктом номер два был запас продуктов с собой. Для этого девочке предстояло отправиться в Лес. Фали относилась к нему с большим уважением, поэтому для неё он всегда был с заглавной буквы. Тем местом, где было полно тайн, загадок и всякого такого, чему можно было посвятить не одну жизнь. Вот взять ту же пещеру с родником - Фали её нашла совсем недавно, хотя проходила мимо этого места множество раз. В Лесу девочка планировала запастись водой, грибами и небольшим запасом мяса, которого, исходя из опыта Фали, следовало после непременно обжарить на огне. Иначе оно не хранилось. Последним, но самым важным Фали считала экипировку - это иностранное слово, описывающее одежду и походные инструменты, которое она выучила за время путешествия, ей очень нравилось. Поскольку времени оставалось совсем немного - каких -то две декады - Фали решила, что экипировка в Лес, должна была быть чуть больше походной. Главные отличия были в рубашке и штанах, которые были сделаны из лёгкого хлопка (!), позволяющий коже меньше потеть. Девочка сама себе сделала к ней специальные верёвочки, благодаря которым такую одежду можно было быстро снять, если доведётся плыть в воде. Одежда из хлопка издавна считалась чем -то сказочным и нереальным. Любая девочка возраста Фали наверняка мечтала о таких богатствах. "Зистра увидит - не поверит, хи -хи. Или разорвет прямо на мне." Завязавшись, Фали собрала свои волосы в тугую косу, и спрятала под рубашку, чтобы не болталась. В остальном всё было одинаково - такие же прочные высокие сапоги, с низким каблуком и устойчивой подошвой, прошедшие вместе с хозяйкой уже несколько сотен диксов этундов. Такой же, уже успевший стать самым любимым, лисий капюшон, с одной большой белой кисточкой на макушке - в память о самой первой добыче в Лесу. К капюшону также прилагались верёвочки, которыми он пришивался к рубашке. Три поясных кожаных ремня, и три вида оружия к ним - маленький топор, средний длины кинжал и слегка потрёпанная отмычка для замков. Застегивая ремни, начиная от спины, Фали опять погрузилась в воспоминания. В голове отчётливо стояли дикие крики лесных животных, визги запуганных воров и разбойников, просьба о пощаде работорговцев… Закончив с приготовлениями, Фали вспомнила об острой булавке, которые она закрепляла волосы при штормовом ветре, и о своей шикарной расчёске. Всё это тоже отправилось в мешочек, который крепился на спине на двух (!) ремешках, к остальным не мало важным вещам. В сундуке, на самом дне, у Фали ещё лежала изысканной работы рапира. "Дедушка мне говорил, что, когда нашел меня, лежавшей без сознания на берегу острова, первого что его удивило - рукоятка этой самой рапиры была у меня в зубах, хех. В последствии, конечно, его удивляло ещё много вещей. Сама же девочка до сих пор была удивлена, что её тогда не закололи этой самой рапирой. На самом деле это было ЕГО оружие. Сделанная индивидуально, на заказ, точно под мужской хват - все её характеристики указывали Фали на невозможность для использования одной рукой, как было задумано. Впрочем, оно тоже хорошо послужило. Но, стоит отметить, здесь не обошлось без навыков фехтования и борьбы на руках, уроки по которым девочка получала почти каждый день, обучаясь у самого известного оружейника на всем континенте - Клейморанджи Билинтайса. Бывший профессиональный военный, участвовавший в стычках везде где только можно, в основном куда дотягивались интересы Гильдии. Прошедший как минимум половину Церковной Войны, он получил большую травму ноги и с тех был прикомандирован к Нему. Далеко не с первого раза Фали удалось выучить его имя, но она быстро пресекла серию попыток, после которых ей доставалась мощная пощёчина тяжёлой боевой рукавицей. Фали улыбнулась, вспоминая вечно напыщенные рыжие усы, и такого же цвета огромную бороду и яркие глаза. Девочка имела привычку смотреть собеседнику практически прямо в зрачки, но при общении с этим человеком Фали не могла вынести столь тяжёлого взгляда, пробирающего сквозь кости. Ей всегда казалось, что будто этот человек общается не с ней, а с её душой. И от этого становилось очень жутко. Но девочка была благодарна за те навыки, которые она получила за время обучения. Закончив со всем необходимым, Фали мысленно помолилась всем старым и новому богу за хорошую дорогу. Путь в Лес был довольно близкий, благо шалаш девочки был расположен на краю деревни. По дороге она напевала всякие различные песни на Древнем Языке, часть которых она запомнила с последних праздников, часть сочинила сама. Ей очень нравилось само звучание мелодии - грустное и методичное, довольно точно передающее осеннее настроение. Ветер поприветствовал девочку, мощным потоком воздуха откидывая капюшон на спину. Деревья, с характерным скрипом, сделали в её сторону мощный поклон, словно приглашая узнать из поближе. Сделав реверанс в ответ, Фали открыла мешочек, выкладывая остатки завтрака на ближайший камень, обросший мхом. Это было подношение Лесному Богу, которого Фали очень почитала. Иногда даже больше остальных. Она уже не помнила, кто точно её научил делать подношения, но сакральный смысл в этом был определённо. По крайней мере, Фали чувствовала себя так более увереннее. Каждый раз приходя сюда, девочка поражалась насколько же был большой лесной массив. Занимая две трети всего острова, Лес расположенный со стороны скал и рифов защищал местных жителей от сильного ветра с моря. В самые холодные времена с помощью Леса разводили большие костры. А в знойную погоду и жару, как например сейчас, люди пользовались прохладой под пушистыми ветками. В общем от Леса была одна сплошная польза. Дедушка рассказывал, что он сам нашел остров, только благодаря пожару в Лесу во время сухого сезона. Из-за большого тумана в море Семи Сирен, обтекающей остров по кругу, видимость была никакая. Дедушка учуял запах горелой древесины и стал плыть к его источнику. Вот и вся история первооткрывательства. Как бы Фали не старалась идти незамеченной, но её выдавал мощный хруст веток под ногами, который был слышен, наверное, на этунд вокруг. Хрум -хрум -мурх - Фали уже начала думать, какие слова больше подойдут под эту мелодию, но все её музыкальные мечты были прерваны громким басистым воем, исходящим из центра Леса. Насторожившись и заранее приготовившись вооружиться, Фали решила проверить источник звука. - АГГРААААРРРР - Мощный рёв в одно мгновение пронёсся над всем Лесом. Девочке казалось, что таким криком можно будет легко свалить дерево, совсем без топора. Боясь остаться совсем без ушей, она затянула капюшон потуже, и прячась за толстые стволы деревьев, стала все ближе подходить к уже знакомой опушке и небольшой рукотворной куче из мелких камней. Фали аккуратно выглянула из -за очередного дерева, ширина которого была явно больше, чем рост девочки. Звук исходил от огромного нечто, коричневого цвета, постоянно перемещающегося и дергающегося. Существо тяжело дышало и сопело, а его одна конечность каким -то странным образом была привязана к дереву. Наконец оно устало сопротивляться, и с мощным вздохом полным отчаяния, улеглось на камни подле. Оурус ! - для такой любительницы всего того, что связано с Лесом, он не был чем -то редким, но при встрече с ТАКИМИ животными, Фали каждый раз поражалась их красоте и силе. Правда Фали не совсем была уверена в своей правоте. Все оурусы, которых она видела до этого были в половину меньше. А привязан он был потому что попал в капкан. Интересно, кто его здесь установил… Девочке приходилось раньше сталкиваться с такими устройствами, но до сегодняшнего дня она не представляла, как они работают. - АРРГГААР - Оурус вновь зарычал, на этот раз тише обычного, словно он сам смирился с произошедшим. Вокруг дерева, к которому был привязан капкан всё было окрашено в ярко бордовый цвет. Такого же цвета жидкость исходила из ноги шерстяного существа. "Додергался" - Фали вздохнула про себя. "Теперь надо придумать как его оттуда достать… Стоп. Если оурус такой огромный, какого же размера его мама…" - ААААААРРРГГРАААР - отчаянный крик мамы -оуруса не заставил себя долго ждать. - ГРААААР - видимо сынок (или дочка?) дали знать о своем местоположении. От такого шума, теперь уже сразу с двух сторон, Фали становилось плохо. Наскоро оторвав от своего капюшона немного лисьего меха, девочка смяла из него два комочка и поспешно вставила в свои уши. "Так теперь надо сосредоточиться" - Фали постепенно начала пятиться назад, но звук сухих веток снова предательски выдал её, и мама оуруса обратила на это внимание. "Анф`а дэлют" - Фали прыгнула высоко вверх, в попытке уцепиться за ветку дерева. Оурсэ (а вдруг это его папа?!) мощным рывком боднула дерево, на котором висела девочка. Спасательная соломинка резко затряслась и Фали, не в силах удержаться, полетела вниз. Широкий взмах лапой прошуршал едва не задел рубашку девочки. - АГРРРРАГР - крик, полный ярости и злости, ещё раз повалил Фали с ног. "Надо ей показать, что я не враг - промелькнувшая цепочка мыслей в её голове, была разорвана очередным широким взмахом. Фали сделала кувырок назад, почувствовав спиной крепкие рукоятки взятого ею с собой оружия и содержимое мешочка. Фали сделала ещё один кувырок, на этот раз в прыжке, боковым зрением увидев сзади своё спасение. Отвязав с пояса тонкую верёвочку с заранее сделанным кольцом на хвосте, Фали добежала до нужного места и кинула один конец возле ствола сухого дерева, заранее подпиленного с одной стороны, почти готового чтобы упасть. Силы девочки для этого никогда бы не хватило, но она уже решила, кто ей поможет в этом. Быстро обежав и завязав верёвку вокруг ствола, одновременно уклоняясь от очередного взмаха лапой, Фали, держа другой конец своего самодельного лассо в руке, с ещё большей скоростью побежала прямо на родителя оуруса. - АААГРААР - большой мама -папа -оурусэ не ожидавший такой наглости со стороны мелкой козявки, встал (или встала?) на задние лапы, готовясь разорвать свою добычу зубами на ещё более мелкие куски. - Сейчас! - из-за напряжённой ситуации Фали случайно крикнула вслух, и с разбегу прыгнула вверх, высоко, как только она могла, накинув веревочное кольцо на вскинутую мохнатую и грязную лапу с множеством острых когтей. Не ожидав такой прыти от козявки, оурусэ начал грозно топать, словно резонируя с собственным ритмом планеты. -ТУДУМ!!! - Фали чудом избежала удара и резко побежала в сторону, к оурусу, который видимо тоже был немного в шоке от происходящего. "Лишь бы выдержала, лишь бы выдержала!" - не останавливаясь, Фали ловко перескакивая через бурелом, забегая дальше установленного капкана, на мгновение остановилась перевести дыхание и оценить проделанную работу. Результат не заставил долго ждать. Огромная масса мышц, меха и эмоций двинулась в сторону девочки, но её точный расчет сработал и огромный ствол рухнул, широкими ветками и листьями делая границу между двумя соперниками. "Теперь ты" - Фали принялась обезвреживать капкан, благо он был на знакомом ей ручном приводе. Сделать это удалось далеко не сразу, из -за постоянной тряски и движений больной лапой. Не понимающий, что его сейчас спасут, оурус только больше сопротивлялся и рычал, приглашая свою маму (или папу?) разобраться с проблемой. От их обоюдного крика в сторону друг друга Фали делалось совсем плохо, лисий мех плохо спасал в такой ситуации. Наконец -то повернув защёлки в нужные стороны Фали удалось раскрыть ловушку и освободить лапу бедняги. Измазав кровью и себя и девочку, оурус побежал навстречу своей маме. "Это только полдела" - достав маленький острый топорик, отбежав от медвежьих отношений в безопасную сторону, Фали принялась рубить проход, в сторону оурусэ побольше. Последний (или последняя?) увидев своего сына (или дочь?) более -менее в живом состоянии, успокоилась и ждала пока девочка закончит. "Как благородно с её стороны" - закончив, Фали перепрыгнула через баррикаду и, убрав топорик за спину, подняла обе руки в воздух, показывая всем видом, что она сдаётся. -АААААРРРГАР - Оурус таким образом пытался донести своему родителю самую первую мысль девочки с их встречи. -ГРРААР - мама-папа-родитель-оурусэ обнюхав и на всякий случай облизав девочку, уже полностью успокоилась и переключила внимание на своего ребёнка. Оурус тоже облизал девочку в ответ, словно помечая её. Полностью промокшая от пота и медвежьих слюней Фали поспешила удалиться, попутно забрав свою верёвочку. Со всеми этими "нежностями" девочка совсем забыла про источник неприятностей. Она ещё раз внимательно его осмотрела на предмет каких -нибудь зацепок, которые бы ей помогли вычислить хозяина устройства. Кто знает, сколько ещё таких в Лесу… Пока Фали избавлялась от капкана, в её голове, словно искры возникали множество версий. Самая очевидная - капкан установил Гира или кто -то из его дружков, поскольку именно он в деревне был ответственный за добычу мяса. Девочка размышляла таким образом: "Если бы, например, случилось какая -нибудь неприятность с зерном, то спрос был бы уже с меня. Поэтому вполне справедливо потрясти за это Гиру." Солнце все больше клонилось к горизонту, напоминая девочке о окончании светлого времени суток. "Надо спешить" - Фали ещё раз проверила все ремни и веревки мешка и отправилась на Грибную Поляну. - АГРРРРАГР - словно прощаясь с девочкой, родитель - оурусэ потрепал своего сына (или дочку?), после чего вдвоем, вприпрыжку, мощными рывками убежали в противоположную сторону, к большим залежам камней. Девочка ещё ни разу не была там, но когда-нибудь (она это точно знала!) её одолеет любопытство, и она почувствует себя настоящим Покорителем гор. А пока что можно почувствовать себя Покорителем грибов, хи -хи. Вот она, уже виднеется. Обычно, когда Фали не особенно торопилась как сейчас, она брала сделанную из прочных веток корзинку, небольшой запас еды и, с самого рассвета до полного восхода луны, она собирала грибы. Когда в первый раз она нашла это место, Фали сначала не могла поверить своим глазам. Грибы росли повсюду, на земле, на камнях, даже на деревьях! На радостях Фали принесла Дедушке в деревню полную корзину с горой и обещалась принести ещё столько же. Дедушка сначала долго смеялся, потом столько же ворчал, после чего ещё больше объяснял, чем один гриб отличается от другого, и как правильно нужно их собирать. Из несъедобных можно было варить специальные отвары, помогающие при всяких болезнях. Фали хихикнула про себя, вспоминая про то, как Гира один раз наглотался красных грибов с белой ножкой, а после этого бегал по всей деревне, громко крича при этом что-то про мышей. Фали извлекла из этого свои уроки и принялась собирать их уже теперь поврозь. Она любила различные эксперименты и очень не любила о них рассказывать. Например, для лечения порезов, Фали использовала специальную мазь из жёлтых грибов и трав, что росли только ранней весной. Пахла она конечно жутковато, зато результат был заметен уже на вторые сутки. Что и требовалось. Сегодня же Фали ограничилась только съедобными грибами, боясь перепутать их вместе в одном мешочке. Старательно выбирая, девочка аккуратно срезала ножки, почти у самой земли, потом, как её учили, проверяла на наличие внутри червяков, и только после этого, срезала шляпку отдельно от ножки и клала на дно мешочка. Во всей это процедуре Фали не нравилось только одно - мерзкие противные улитки. Из-за них некоторые, вполне приличные и хорошо выглядящие грибы приходилось выкидывать куда подальше. Фали морщилась каждый раз, когда она с ними сталкивалась. Она слышала, что раньше, ещё когда все континенты говорили на Древнем Языке, эти мерзкие улитки жарили на костре и клали себе в рот! Фали попыталась себе это представить и по всему телу побежали мурашки, а её саму жутко передёрнуло. Улитки! В рот! Хуже еды и представить было нельзя. Изрядно повозившись, Фали выпрямилась и оглянулась. Время, которое всегда было чем -то таинственным и неуловимым, напомнило девочке о окончании дня. Завязав горловину прочного мешка веревками и закинув их за спину, она отправилась на край леса, ближе к морской воде и белой шуршащей пене. Там она надеялась немного порыбачить на самодельную удочку, благо у нее был очень большой опыт в этом ремесле. Заодно отмыться от сегодняшней стычки и немного перевести дух. Вода, особенно морская, оказывала на девочку какой -то особенный успокаивающий эффект. Возле неё было просто приятно находиться. Что -то довольно магическое было в этом, Фали определенно это чувствовала всем своим существом. Новое течение мыслей, направленное в большое, как казалось девочке, русло, было снова разбито о резкие камни и рифы. Буквально. В сторону Фали прилетело два булыжника, примерно с кулак размером. Фали провернулась на пятках вокруг себя пару раз, не в силах определить источник камнепада. Следующий бросок, слегка рассёкший щёку, указал девочке на обидчика. Точнее на обидчицу. Её издалека заметные ярко-рыжие волосы, похожие на праздничный костер, прятались за очередным толстым деревом. Такого цвета она добилась с помощью очень едкого порошка из цветков, который недавно выменяла у Фали на тяжёлый самородок железа. "Именно поэтому тебя никогда не возьмут в разведку" - проворчав про себя, мишень рыжей охотницы вытащила из голенища своего охотничьего сапога тоненький кинжал, специальный заточенный таким образом, чтобы… - Аааааа! - обидчица закричала так громко, словно хотела устроить соревнование с предыдущими исполнителями - Ты что творишь? - Это мой вопрос. Зистра. - Я хотела тебя тихонечко позвать, а ты! - Зистра вытянула из ствола древесины стилет, вошедший туда почти по самую рукоятку и пробивший её роскошную прическу. - Смотри что стало с моими волосами! Не жалко свою работу? - Нисколько. - Фали резко подбежала, выполнила подсечку по ногам соперницы и вывернула её запястье сдерживающие рукоятку стилета таким образом, чтобы нож снова нырнул на свое законное место, в голенище сапога. - Да прекрати ты, ааа, сколько можно! - Зистра с помощью ног, выкрутилась из зажима и, со всего размаху, отвесила Фали мощную пощечину. - Хптьфу. - Фали сплюнула вязкую и горячую кровь и утерлась рукавом своей любимой рубашки -Зачем пришла? - Тссссс! - Зистра приложила палец к губам. - Не шуми так. Пойдем, покажу кое -чего. - Я хотя бы не кричу, как свиньи во время праздника. - Фали встала в позу, которая позволяла ей в одно мгновение достать из -за спины топорик. Куда ты меня хочешь утащить? - Да здесь, в одной пещере, может там уже была, наверное, где Лисья гора, помнишь? Лисья...Так местные называли большой. каменный утес, возвышающийся почти у самого берега. Некоторым из жителей приходилось залезать на самую вершину, и разводить там большой костер, который, в свою очередь, использовался как маяк для приплывающих с континента. Хоть островитяне и жили особняком, но, иногда, когда запасов еды было катастрофически мало, жителям острова приходилось обмениваться с теми, кто живёт на континенте. Торговцев на рынке, как правило, мало интересовала личность покупателя. Они смотрели больше на наличие монеты Гильдии, разрешающей обмениваться без огромных пошлин и комиссий. Тут и пригодилась помощь Фали. А что касается названия - издалека, примерно за этунд до берега, утёс был очень похож на открытую лисью мордочку. Так и повелось. А ещё, именно поэтому у Фали был такой интересный капюшон. - Ладно, пошли, только ты идёшь первая. - И снова твоя недоверчивость! Я тебе уже много раз говорила, будь проще! Это до добра не доведёт. - Я доверяю только своей интуиции, может быть ещё немного Дедушке. И всё. - Сказав это, Фали сильно насупилась, смутилась и отвернулась. - Кому -кому? Этому старикану? Ахах, а что ты будешь делать без него? Ему ведь совсем немного осталось. Об этом девочка ещё не задумывалась, но чутьё ей подсказывало, что она что -нибудь обязательно придумает. - Выкручусь, как всегда. Шагай. - Фали кивнула головой за спину Зистры. Давай быстрее. Иначе станет слишком темно. - Выкрутишься? Ахах. Ну -ну. Как тогда, когда мы тебя нашли в лодке? Ахахахах. - Зистра залилась звонким, переливчатым смехом. - Прости меня, моя малышка, но тогда море выкрутило тебя. Ладно, пошли, и в самом деле, время позднее. К большому удивлению девочки, давно не гулявшей, вот так, вместе с Зистрой, у последней была очень хорошая физическая подготовка. В плане различных прыжков между завалами из бревен и коротким пробежкам Зистра не уступала Фали, а где -то даже перегоняла её. Фали не знала точный возраст Зистры, но она была уверена, что она старше её как минимум вдвое. Иначе как она прошлой зимой могла родить ребёнка? Очередное бревно затрещало под ногами девушек. Черные птицы, откликнулись на звук протяжным - "кааарр", взмахнули крыльями, такого же цвета, как медвежья куртка Зистры, и улетели в том же направлении, куда и требовалось двоим островитянкам. - Вороны. Знаешь, моя милая, что про них говорили у меня на родине? - Зистра нарочно не называла Фали по имени, тем самым дразня её лишний раз и выводя из себя. - Это имеет какое-то важное значение? - Фали склонила голову набок, словно ей это было совсем неинтересно. На самом деле, благодаря своим многочисленным путешествиям, она знала ответ. Но лишний раз промолчать бывает полезно. - Смерть. Несчастье. Какой -то неприятный случай. О гляди-ка! - Пока Зистра объясняла, что к чему, одна из птиц сделала два раза громко "каааррр" и уселась точно на плечо девочки. - Брысь! - Фали резко смахнула ворону со своей хлопковой рубашки. Ещё не хватало её лишний раз испачкать. У девочки были на неё свои планы. - Хи-хи. Наверное, это знак, моя любимая. - Зистра улыбнулась, жестом руки приглашая идти дальше. Фали снова обратила внимание на новую прическу своей неожиданной спутницы. А она не такая уж и глупая… Сейчас же первый месяц осени, скоро все деревья в Лесу окраситься в красный и малиновый цвет. Может даже её "маскировка" будет весьма к месту? - А когда пойдёт снег, ты меня попросишь краситься в белый? - О, молодец, догадалась! Первая между прочем, из всей деревни. В принципе у тебя всегда было хорошо с бон'эсприт . Представляешь, этот болван Гира решил, что я - ахахахах - заболела и меня нужно срочно лечить. Никто же не знал, чем ты у себя занимаешься в своём - как ты его называешь? Ас`илэ ? Ахах, ну и словечко. В общем, этот идиот вскоре, после того, как я его отшила, прибежал обратно ко мне, с какими -то удивительно, пахнущими мёдом, цветами, уверяя, - ахахах - что у меня всё пройдёт. И, самое странное, его не останавливает, что у меня есть Алиса. Алиса - дочка Зистры, выросла довольно умным ребенком, несмотря на свою неординарную маму, ведущую, очень странный для трудолюбивой Фали, разгульный образ жизни. После того, как она подросла, ровно настолько чтобы уметь выполнять мелкие поручения по хозяйству, Зистра отправила её на обучение куда-то на континент. Как она говорила: " В академию где учат жизнь и смерть". Интересно, где она сейчас? - Я уверена, из нее вырастет очень хороший человек. Намного лучше, чем я. - Зистра, казалось, немного всплакнула и быстро вытерла слезы рукавом. - Ладно, не будем об этом. Что ты думаешь по поводу предстоящего праздника? - Честно, мне всё это очень не нравится. Сколько мы уже здесь, на острове? Пятьдесят диксов декад? Шестьдесят? И за всё это время никто не разведал, что между Южным и Восточным континентом есть остров, полон не совсем законных беженцев? И теперь им от нас что-то надо, да? Мой живот прямо рычит от этого. - Хахах - Зистра снова засмеялась громче прежнего. - Любовь моя, а твой уважаемый живот, больше ничего не говорил? По мне, так ты слишком негативна ко всему настроена. Впрочем, ты всегда была такой, сколько тебя знаю. Ты только представь, сколько знатных мужчин приедут со своими свитами… - Ты воистину неисправима. Вспомни, как я с тобой сидела, после очередных твоих знатных мужчин. - Фали дико надоело ехидное настроение Зистры, и она тоже решила дать сдачи. - Любимая моя, я тебе, конечно, искренне благодарна, но, знаешь, между нами, только не бей меня, хорошо? Фали подняла обе руки в воздух и склонила голову набок, стараясь не показывать своё любопытство. - У тебя есть отвратительная черта каждый раз напоминать остальным, что ты для них сделала. - Только тем, кто об этом забывает. - Фали, в глубине своего существа, несогласная с этим фактом, резко отрезала. - Однажды тебе это вернётся, любимая. Немногие смогут долго терпеть твоё упрямство и наглость. Но мы с тобой отвлеклись. Кстати, ты ловко умеешь переводить тему (фр). Вот, закрой глаза и представь себе: карнавал, много еды, вина, танцы, прыжки через костер, вечер, мужчины… Фали сделала, как велела Зистра, только вместо счастливых улыбок и вкусных угощений, она видела крики и слезы, пробивающиеся сквозь черную густую темноту. - Ну, как? Думаю, ничего страшного не произойдет, если… - Зистра внезапно замолчала, вслушиваясь в окружающие звуки. Где -то издалека слышался нарастающий "фырк -фырк", вперемешку с каким -то очень странным "мурд -мурд". Фали слегка напряглась, однако ситуация разрешилась сама собой. Вместе с ними, к нужной им пещере, рядом пробежали несколько кабанов и лосей. - Тоже заметила? - Ярко - рыжая охотница указала на животных, бежавших гораздо быстрее девушек. Я поначалу тоже удивлялась, а потом всё поняла. Сейчас всё увидишь! Спустя некоторое время и ворчание Фали они добрались до Лисьей. Внешне утёс совсем не изменился, разве что теперь искрящая и пышная зелень постепенно начинала приобретать рыжеватого -красные оттенки. Ещё немного и Лисья будет полностью соответствовать своему названию. Фали всмотрелась в подножье утёса, пытаясь разглядеть сквозь кромешную темноту, куда же отправились, пробегающие мимо, жители Леса… - Пошли! Во-оон там, чуть ниже. - Зистра указала на небольшое круглое отверстие, расположенное с обратной стороны утёса. Едва спустившись, Фали почувствовала резкий запах... морской воды? - Аккуратнее, не спугни, - рыжая голова, очень неожиданно и незаметно возникшая рядом с капюшоном девочки, кивнула на зверей, столпившихся возле большого камня, который, будто лужа, отражал лучи лунного света, и вообще казался больше похожим на огромный сугроб. Облепившие камень звери натирали камень своими языками, при этом громко чавкая. Продвинувшись вглубь пещеры, Фали обратила внимание на небольшое озеро, которое почему -то странно булькало и шипело. Фали казалось, что оно вот -вот закипит. Приглядевшись внимательнее на дно озера, девочка обратила внимание на ещё большее количество таких же сугробов и сугробов поменьше. Тут Фали осенило. Она сняла перчатку из толстой кожи и опустила руку в воду. Внезапная догадка подтвердилась. Не почувствовав холода своим тонким запястьем, Фали побултыхала в воде ещё немного, на этот раз она решила засунуть руку по локоть. Для этого ей пришлось практически лечь у воды, настолько пещера была маленькой. -БАБАХ! - Фали упала в озеро всем телом, едва не захлебнувшись. Резкий удар чем -то тяжёлым пришелся на её спину и мгновенно отозвался жгучей болью. Ей повезло, что основную массу этого предмета получил её любимый мешочек, тут же прорвавшийся по шву. Образовавшаяся дыра быстро заполнилась водой и, вместе с её экипировкой, тянула на глубокое дно. Фали, ещё не совсем опомнившийся от полученных увечий, пришлось изрядно повозиться, прежде чем, всё её, с таким трудом нажитое, "имущество" полетело вниз, к сугробам. Девочка попыталась вынырнуть, но едва её голова оказалась на поверхности, как тут же поспешила вернуться обратно. ПАЛЮХ! - круглый и достаточно тяжёлый кусок железа, изогнутый в виде крюка, на тонкой и прочной цепочке, раскручиваясь в умелых руках, периодически всколыхивал воду, образуя вокруг мощный фонтан брызг шипящей воды. -Знаешь, любовь моя, я думала, что это будет гораздо труднее! - раскручивая крюк, Зистра с лёгкостью шлепнула им по воде, надеясь таким образом оглушить девочку. До сих пор ошеломленная Фали попыталась вновь набрать внутрь побольше воздуха, но буквально сразу ей пришлось снова уворачиваться от крюковидной железки. - Хахах, моя любимая, не обольщайся! - Зистра снова раскрутила цепь, надеясь угадать по всплескам на воде точное местоположение девочки. ШЛЕПУХ! - очередная волна, возникшая вследствие удара, была настолько большой, что окатила с головой рыжую соперницу. Воспользовавшись небольшой паузой, Фали сжала двумя руками живот прислушиваясь к своей интуиции, и, отпустила одновременно вместе с этим впуская внутрь себя воздуха намного больше чем обычно. Следующий удар едва не задел её ноги. Она снова нырнула и отплыла к самому краю пещеры. -Думаешь! Я! Не! Знаю! Что! Ты! Хочешь! Помешать! Празднику! - С каждым словом Зистра быстро и поочерёдно ударяла крюком по воде из -за чего вокруг поднялась большая белая пена. - Мне! Помешать! - она перевела дух и ударила ещё, на этот раз куда нужно было девочке. То, что она кричала, понять было трудно, во -первых, из -за стоящего шума каждый раз, когда она погружала крюк, а во-вторых из-за маленьких ушей, которые были полностью заполнены теплой водой с крепким запахом. Выяснив длину цепочки, Фали воспользовалась тем, что Зистра перемешала воду вместе с воздухом и нырнула в противоположную сторону, ближе к белым залежам. -Ты всегда чем -то недовольна! Почему из -за тебя Мы! Должны! Страдать! - хоть Зистра и была девушкой довольно крепкого телосложения, даже она выдыхалась при постоянном вращении такой тяжестью. Фали играло на руку то, что поверхность воды была очень мутная и пенная, из-за чего все перемещения девочки в глубине озера плохо отслеживались. Воздуха категорически не хватало и у Фали было буквально несколько секунд на осуществление задуманного. Дождавшись, пока вода успокоится, она сделала ложный маневр ногами, чтобы…. - Не издевайся надо мной! - Зистра закинула крюк почти на полную длину цепи и попала аккуратно между двух камней. Ещё не осознав, что орудие убийства застряло, рыжая истерия начала его лихорадочно дергать с места на место, тем самым ещё больше раздвигая огромные валуны и закапывая крюк. Фали мысленно отсчитывала про себя количество воздуха. Восемь. Она ухватилась руками и ногами за цепочку, подобно змее и с силой дернула вниз. Семь. От неожиданности, не успев выпустить цепочку из рук, Зистра сама оказалась полностью погруженная в воду. Шесть. Вся, так долго возводимая девочкой красота на голове нападающей, тут же полностью смылась, образуя в воде красное пятно. Пять. Ориентируясь по цветной отметке, Фали, изогнувшись всем телом и не выпуская цепочку из рук, резким броском нырнула к Зистре. Четыре. Её куртка, которой она так долго хвасталась перед остальными, полностью промокла и отяжелела. Отстегнув замки, она избежала удара ногой Фали и провела неуспешный захват руками. Три. Две девушки вцепились буквально в кожу друг друга, надеясь выйти из схватки победительницей. Фали вновь почувствовала пронзающую боль вдоль левой части спины и пропустила прямой удар прямо в левый глаз, из которого посыпались искры и звёзды, одновременно впуская черноту. Это послужило активатором для очередной вспышки гнева. Две. Фали с помощью цепочки в руке, вцепилась в голову Зистры и, мощно оттолкнувшись ногами, ударила ею несколько раз об острые края пещеры. Одна. Освободившись от захвата и сделав ещё один мощный толчок ногами, Фали едва успела вынырнуть к поверхности, как тут же её снова понесло ко дну. Утопающая бестия, на этот раз красная из -за крови, стекающей густыми каплями с лица, вцепилась руками в ноги девочки, не давая последней всплыть на поверхность. Не успев сосчитать сколько у неё осталось воздуха, Фали скрепя зубами согнулась пополам, одной рукой вцепившись в шею Зистры, а второй целенаправленно нанося ей удары в висок. После пятого, хватка утопающей постепенно ослабла и этого хватило девочке, чтобы выскользнуть из её объятий, при этом лишаясь её любимых охотничьих сапог. Всплыв на поверхность, Фали немного отдышалась и снова нырнула, на этот раз к тому месту, где застрял крюк. Уперевшись, изо всех оставшихся сил, ногами в верхний валун, спустя пару секунд крюк поддался, и девочка быстро отправилась на дно, выискивая одним глазом виновницу водных процедур. Найдя её по блеску сапог с металлическими вставками, Фали обернула её лодыжки другим концом цепочки и завязала вдоль спины, таким образом, складывая её вдвое. Не выпуская крюк, она снова резко выплыла на поверхность, выдыхая и попутно выплевывая остатки невкусной воды с отвратительным запахом. Закрепив крюк с помощью белоснежного валуна, который она видела в самом начале пещеры, Фали упёрлась всем телом и принялась поочередно вытаскивать цепочку из воды руками. "Якорная, специально мелкого размера для небольших лодок. Хптьфу. Наверняка, вдох, выменяла её, выдох где -нибудь. Проще, кха-хптьфу, вдох простого имея под рукой такие богатства выдох." Бездыханное тело уже показалось на берегу озера. Освободив её, уже успевшие изрядно посинеть, ноги от цепи, Фали сначала прислушалась к её пышной груди вымеряя необходимый ритм, после скрестила ноги на белом остром песке, а руки чуть выше её живота и принялась поочередно надавливать, выпуская воду обратно в её источник. Все это напомнило ей историю с насосом, который она как -то раз видела на одном из рынков, напрямую относящихся к торговому центру Севера. Но сейчас было не до смеха. Убедившись, что она в порядке, Фали вышла за пределы злосчастной пещеры, держась при этом руками за её неровные стены. Пройдя вперёд сколько было сил, Фали рухнула ничком, падая в густую, шуршащую осоку. Перевернувшись на спину, Фали обратила свои остатки зрения на небо, которое было такое же чёрное, как и вода на дне озера. Что -то очень мягкое, но в тоже время достаточно тяжёлое ударило девочку по носу. Ещё пару ударов пришлись на ее исцарапанный и кровоточащий лоб. Капли дождя, почти такие же теплые, мягко стучали по телу девочки успокаивая её вздрагивающее от судорог тело. Бело-желтые всполохи молний постепенно появлялись в различных уголках черной полусферы, на короткий миг освещая своими бешеными потоками искр всё пространство вокруг. Спустя некоторое время раздался жуткий грохот, подобно тому, когда корабль разом стреляет из всех пушек. Только сейчас, вместо пороха и ядра были заложены заряды -пузыри из огромного количества воды. Снова что-то, похожее на морскую воду, коснулось языка девочки. Капли текущие из обоих глаз попадали ей на щеки, шею, текли вниз почти до самого живота. И, если Фали знала, что дождь когда-нибудь закончится, то как контролировать этот поток воды, она не имела ни малейшего представления. Капли хлынули с новой силой и казалось, что сегодня Фали будет постоянно мокрая. Дождь, всё это время очень тактично пережидая бушующую эмоцию внутри девочки, тоже не выдержал и разразился огромным ливнем. "Не хватало ещё, хптьфу, и здесь захлебнуться". Фали дрожа от ночного холода, завернулась всем телом поглубже в осоку и, повернувшись на бок, ещё долго слушала мелодию воды, видимо специально написанной в её честь. Небо плакало вместе с Фали.