***
Вы парите в воздухе посреди светящегося тоннеля. Рядом с вами летит Дерпи. Где-то наверху плывет банка с вареньем. Одновременно с этим вы чувствуете, что какая-то сила несет вас по тоннелю вперед, в неизвестность. — Что это за место? - вам одновременно неуютно и любопытно, ну и немного страшно. Дерпи подлетает поближе, едва шевельнув крыльями. — Тоннель между измерениями. Машина, замаскированная под почтовый конвеер - что-то вроде портала. Я обнаружила кнопку включения два месяца назад, когда все ушли на перерыв. Исследовать новый мир даже с моим опытом путешествий было непросто... — И сколько здесь измерений? — Всего два - наше и Мир Хаоса. — Что?! — Ну, с тех пор я часто доставляла почту через Мир Хаоса. По всему измерению раскиданы подобные тоннели, а через них можно попасть в разные города Эквестрии. Переход через Мир Хаоса может быть опасным, но значительно экономит время доставки. — Это меня не успокаивает! — Все в порядке, - Дерпи ловит и передает вам пролетающую мимо банку, - Я знаю короткий путь в Кантерлот. Идти всего полчаса… Смотрите, вот и портал. — Я не готов к такому. - жалобно произносите вы, глядя на приближающееся белое сияние. Втайне вы надеетесь, что ударились головой, когда вас засыпало письмами, и теперь вы бредите... Зря надеетесь. Портал перемещает вас в еще более странное место.***
— Вставайте… Пора в путь, вас же интересовала быстрая доставка? — Но сам-то я не нанимался на доставку! - возражаете вы, озираясь по сторонам. Куда ни глянь, местность вокруг напоминает топкое сладкое болото. Начинает накрапывать шоколадный дождь, ваши копыта при попытке сдвинуться с места вязнут в сахарном песке. Пегаска просто взлетает, в то время как вы начинаете тонуть в размокшем сахаре... — Держитесь! - Дерпи хватает вас за передние копыта и с трудом вытягивает на сухой участок. Некоторое время вы переводите дух, глядя на то, как пузырится похожая на патоку жижа, в которой так легко можно было бы утонуть. — Что это такое?! - с содроганием спрашиваете вы. — Зыбучие сахарные пески, - отвечает пегаска. Вы некоторое время молча сидите под леденцовым деревом, пережидая дождь. Спустя несколько минут завязывается разговор. — Так… Расскажите все с самого начала! - требуете вы, и Дерпи, кажется, понимает, что лучшего времени для рассказа уже не будет. — Хорошо… Только, пожалуйста, не злитесь. У меня есть замечательный друг, его зовут Доктор, он очень умный и добрый пони. Мы подружились еще в детстве, а сейчас часто путешествуем вместе. Я подумала, что это он подарил мне Почтомат, прежде чем улететь. — То есть, он умеет создавать такие штуковины. И… Он сейчас в очередном путешествии, вернется нескоро. - Дерпи нервничает и рассказывает очень сбивчиво. — Продолжай, - вы приободряете собеседницу. — О, ты не против "ты"? - улыбается пегаска. — Извини...те. - смущаетесь вы. — Нет, давай на “ты”, так лучше! - кивает пони. — Ох, ладно. Я понял, что ты сокращаешь путь с помощью этой машины, и сейчас у вас должна быть самая быстрая доставка во всей Эквестрии. И при этом ты рискуешь жизнью. Но где остальные работники почты? Ты в отделении совсем одна! Дерпи выглядит совсем грустной, и вам очень хочется обнять ее, чтобы хоть как-то успокоить. — Знаешь, в Мире Хаоса время течет по-другому. Неделя здесь равна дню в Эквестрии, хотя не во всем измерении Хаоса время течет равномерно. Мне это нравилось, когда я путешествовала между городами, доставляя частные посылки. Я не смогла утаить секрет от других почтальонов. Они поддержали меня и были в восторге после того, как я за пять эквестрийских минут отвезла посылку в Седельную Аравию. Вы киваете. Дерпи переводит дух и продолжает: — Однако, не все шло гладко. Начальник отделения начал тайно брать международные заказы. Мне давали все больше заданий, работать было труднее с каждым днем. Конечно, я не могла таскать тяжелые грузы одна, поэтому мне выделили помощников… Но я не справилась с управлением, - Дерпи всхлипнула, - И… Они погибли. Я понимаю теперь, что нести ответственность за свою жизнь гораздо проще, чем за чужие. — О, Дерпи... - ошарашенно произносите вы, - Мне очень жаль. Действительно жаль! Пегаска вытирает слезы тыльной стороной копыта. — После этого случая о Почтомате больше никто не говорил. На пользование машиной был наложен строжайший запрет, и я тоже перестала им пользоваться. Но, помнишь, я говорила о том, что начальник отделения брал заказы по перевозке международных грузов? Это были незаконные перевозки, ничего хорошего, мягко говоря… И я даже не знала, что именно я перевожу. Зачем только я рассказала все другим пони? — Ты не виновата! - вы попытались ее успокоить. — Я виновата, что не подумала о том, во что все это может вылиться. Пострадали невиновные. Контрабандисты, заказавшие доставку грузов, проникли в отделение под видом обычных пони, а в тот день у меня был выходной, и я даже не знала, что происходит. Эти мерзавцы заставили главу отделения включить машину, чтобы перевезти в далекие края несколько коробок с ценным грузом. - пони закусила губу, - Надо ли говорить, что мирные пони не знали дорогу? Контрабандисты загнали в портал всех, кто работал в ту смену, и никто из ушедших не вернулся… Бандиты пригрозили оставшимся в живых пони, что, если кто-то узнает о произошедшем, виновных ждет расправа. Вот так все и живут в страхе, перестали ходить на работу… Только Оливия отваживается иногда приносить мне обед. Не знаю, сколько продержится эта тайна, но знаю, что за мной следят. Я пытаюсь поддерживать хоть какую-то видимость деятельности и не использую Почтомат. Посылки копятся, пони перестали ходить на почту... Я ждала, что кто-то пожалуется на плохую работу почты, но прошло уже два месяца - и ничего! Я все еще надеюсь на Доктора, но теперь я верю, что смогу справиться с этим сама. Дерпи выглядит исполненной надежды, но вы не понимаете, что именно ее обнадежило. — Жуть какая… Но почему ты мне все рассказала? — Ты же сказал, что можешь связаться с Дискордом. Я ни разу не видела его в мире Хаоса, но, уверена, он сможет отключить машину. — Дискорда уже пару месяцев никто не видел... - хмуритесь вы, - Поговаривают, что он пропал. — Я знаю, знаю! Мне может помочь только он или Доктор. — Но твоего друга здесь нет. А то, что я сказал, было шуткой, - отмечаете вы. — Шуткой? - тихо произносит Дерпи, бледнея. - То есть, ты не можешь устроить мне встречу с Дискордом? — Прости, не могу. Доставь меня в Кантерлот, и я поговорю с Принцессой Дружбы, наверняка у нее найдется нужное заклинание. Удивлен, что ты не сделала этого раньше. Пегаска горько усмехается. — Они могли убить Оливию - единственную, кому до меня было дело. Вы берете ее за плечи и убедительно произносите: — Да, но разве у тебя СЕЙЧАС есть выбор? Нужно звать на помощь, пока они не просекли, что ты активировала Почтомат! Чего ты ждешь, вставай, пошли! Дерпи вскакивает. — Ты прав! Жаль, что я тебя в это втянула. Мне понадобится любая помощь сегодня, я очень надеюсь на тебя. — Я сделаю все, что смогу. - отвечаете вы.***
Какие-то десять минут ходьбы, и вот уже сахар сменяется обычной землей, а земля поднимается в небо. — Здесь начинается зона летучих островов. - говорит Дерпи, Иногда тут пролетают гигантские бабочки, было бы неплохо оседлать одну из них и прокатиться прямо до портала, управлять ими достаточно легко. Она легко перелетает с островка на островок - конечно, при этом она подстраховывает вас от падения. Но где гарантия, что хрупкая пегаска удержит взрослого жеребца, если он внезапно сорвется с высокого уступа? Мир Хаоса явно не предназначен для земных пони! — Если я упаду, пожалуйста, дойди до конца! - умоляюще произносите вы. — Да чего ты такое говоришь? - сердится Дерпи. Очередной остров усыпан гигантскими цветами, между которыми, поднимая ветер крыльями, перемещаются огромные бабочки. — Нужно приманить одну из них. - шепчет Дерпи. — Как? — Они любят ягоды, которые растут внизу, но не могут достать их, не повредив крылья. — Что-то я не видел внизу ягоды... — Мир Хаоса большой, я немного набрала в прошлый раз в лесу. Дерпи достает пригоршню темно-синих ягод и растерла в копытах. Затем дает ягоды вам, и вы повторяете за ней то же самое. Ближайшая бабочка аккуратно спускается, подставляя крыло. — Фантастика. - думаете вы, забираясь на гигантскую моль. Пегаска свистит и бабочка взмывает вверх, да так, что у вас захватывает дух. — Осталось немного. - успокаивает вас она, когда летающие острова исчезают из поля зрения. Бабочка летит над облаками, напоминающими скопления маршмеллоу. Врезаться в них будет непростительной ошибкой: они могут осыпаться кучей зефирок. — Дерпи… Я все думаю, куда мог пропасть Дискорд? Это же его мир, как он мог его оставить? Да и Флаттершай он забыть не мог. Мне кажется, случилась беда. - произносите вы задумчиво. — Я не знаю. Сейчас только одно могу сказать, мы должны скорее отсюда выбраться… Последний рывок, эта зона называется Мягкое море. Не успевает она договорить, как облака разрезает остроконечный плавник. А затем выныривает и сама акула - большая, синяя с белым пузом и тремя рядами острых зубов в голодной пасти. Кажется, играть она не особенно хочет, ей больше нравится идея покушать. Бабочка испуганно подается в сторону, из-за чего вы чуть не сваливаетесь. Акула выныривает, совершает пируэт на фоне треугольного солнца и взмывает в воздух следом за бабочкой. Она привязывается к вам, как злая собака, и следует, не отставая ни на метр. Бабочка проворно уворачивается от укусов, лавируя между комками воздушного зефира, но явно проигрывает акуле в скорости. В детстве вы лучше всех играли в снежки, в юности - в дартс. Поэтому, на ходу набрав две пригоршни облаков и скомкав пару снарядов, вам удается залепить акуле в оба глаза. Преследовательница начинает грустно вертеться вокруг своей оси и опускается обратно в море из зефирной массы. — Круто ты ее, - хмыкает Дерпи. — Меткость - мой конек. Вскоре вы добираетесь до верхнего уровня. С виду он напоминает обычный лес, только, если приглядеться, стволы и листочки здесь выполнены из прочного стекла. Трава, как иней, рассыпается под ногами. — Спасибо тебе, что подбросила. Дерпи кормит бабочку ягодами. Перемазанная ягодами бабочка улетает. — Смотри, Дерпи, вот эта арка, она светится, нам сюда? — О, да, это наш портал. Пойдем скорее. Вы приближаетесь к порталу, но сияние гаснет. — Что это? - Дерпи обеспокоенно обходит портал, заглядывает внутрь, оглядывает его… — Он не работает. - заключаю за нее я. Дерпи растерянно смотрит на арку. Она выглядит очень несчастной и вы обнимаете ее, чтобы хоть немного успокоить. Вам и самому паршиво. Как теперь быть? — Мы найдем другой способ выбраться. - убедительно произносите вы, набравшись смелости. За вашей спиной раздается хохот, напоминающий скрежет острого металла по стеклу. — Да НИЧЕГО вы не найдете! Вы навсегда останетесь здесь. Дерпи оборачивается, ее глаза расширяются. — Оливия? Что ты тут делаешь? — Не Оливия, а Агора. - хитро прищурившись, отвечает высокая зеленая пони-единорог, выходя из тени стеклянной березы. Просто я хорошо притворяюсь и умею втереться в доверие. — Я ничего не понимаю… — У меня давние счеты с Доктором. Как-то раз он отказался помогать мне в захвате одной маленькой планетки и заточил в этом измерении, надеясь, что его хозяин не очнется от каменного сна. Но все вышло не так, как он рассчитывал. Агора обходит вокруг вас и опирается спиной о теперь уже бесполезную арку. - Но глупого Дискорда освободили, порталы открылись, и вместе с этим… - она сладко потянулась, - Я смогла улизнуть. Понаблюдав за Дискордом, я поняла, что его слабость - тяга к тому, чтобы его поняли и приняли. Мне ничего не стоило нанять чейнджлинга-отступника и смоделировать ситуацию “Флаттершай в беде”. Он сразу же прибежал, но - ой! - это оказалось ложью… Мой талант состоит в усилении эмоций. Я могу заставить существо постоянно думать о приятных вещах… И бесполезных для меня, таких, как вдохновение и усердие. И не очень приятных, что мне нравится гораздо больше. Агора сорвала стеклянный цветок и начала обрывать лепестки. - Раз, Дискорда в ловушку, заставлять бояться за Флаттершай. Два, поддерживать это ощущение до тех пор, пока он не закричит “Хватит”. Три, подчинить его, чтобы он работал на меня. Единорожка задействовала телекинез, и из-за деревьев, пошатываясь, вышел хозяин измерения. Дискорд выглядел не просто изможденным, весь его вид указывал на то, что он больше не может бороться. — Четыре - притвориться доброй Оливией и заставить подружку Доктора творить зло. Нанять шайку бандитов, промышлявших мелким воровством, устроить легкий шантаж самой себя. По-моему, прекрасно! - Агора издала смешок. Вы заскрежетали зубами от ненависти к зеленой ведьме. — Ты завела ее в ловушку, чтобы отомстить Доктору? Его здесь нет. Твоя месть бесполезна! - вы встаете перед Дерпи, закрывая ее своим телом. — Что ж, пять… - она оборвала последний лепесток, дала ему упасть на землю и раздавила копытом с ледяным хрустом, - Доктор должен быть здесь. - она обернулась вокруг своей оси, осматриваясь, - Где же ты? Я готова убить этих двух беззащитных пони, мне стоит лишь дать сигнал Богу Хаоса! Дискорд с трудом приоткрыл глаза и произнес: — Вообще-то, он здесь. — Где? - раздраженно спросила Агора. — Мне бы очень не помешало бы… Немножечко варенья… - вздохнул Дискорд и снова закрыл глаза. Вы достали банку из заплечного мешка. Что-то вас в ней очень смутило, и, повинуясь внезапному порыву, открыли крышку. Из банки хлынул поток золотого света, втягиваясь в вас и возвращая забытые воспоминания. “Синяя будка, открытая дверь. Что же за нею? Скорее проверь!” На дне банки остался таинственный прибор, именуемый звуковой отверткой. Теперь вы вспомнили, как встретились с Дискордом, вместе планируя поимку Агоры, и как Дискорд, попав в ловушку, из последних сил накинул на вас наспех сотканный образ, запечатавший ваши воспоминания в обычную банку. Но вы никогда не забывали, что вы - Доктор, таймлорд, всегда готовый защищать тех, кого незаслуженно обижают. Морок спал, и, кажется, теперь все поняли, что Дискорд говорит правду. — Дерпи, нам придется туго. Держись сзади. - бросаете вы своей ассистентке и бьете копытом в землю. — ВЗЯТЬ ЕГО! - рявкает Агора и делает жест, как будто дергает за поводок. Дискорд со стоном валится на землю. Вы яростно мчитесь вперед, Дискорд щелкает пальцами, и… Вы превращаетесь в маленького коричневого кролика. В ту же секунду что-то синее и большое, с виду похожее на телефонную будку, с хрустом падает на Агору, превращая ее, по законам мира Хаоса, в подобие листа бумаги с глазками. Так она и остается лежать, пригвождённая земле. Дерпи держит в руках звуковую отвертку и делает вид, что сдувает дым с дула пистолета, вы что-то радостно лопочете ей по-кроличьи в знак поддержки. — Как же я устал... - тихо произносит Дискорд, опускается на колени, роняет голову на землю и начинает громко храпеть. — Эй, а расколдовать? - осторожно спрашивает Дерпи. Она понимает, что пришлось пережить Дискорду за эти два месяца, и больше не тревожит Бога Хаоса. Вы просто тихо сидите втроем, рядом стоит синяя будка для путешествий во времени и пространстве, под будкой лежит побежденный враг... За вашими спинами снова набирает энергию портал.***
И вот вы сидите в гостиной дома Дерпи. В камине весело трещат угольки и играет пламя. — Доктор, мне кажется, это несправедливо. Может, мы все же расскажем, что спасли мир Дискорда и самого Дискорда, а заодно и Эквестрию от нашествия Агоры? — Нет, Дерпи, это фантастика. Поставь банку с Агорой в холодильник, только не в тот, в котором мы храним арахисовую пасту. Не перепутай.