***
— Разувайся. — сказал Даня, включая свет. Пройдя дальше, глаза Ники загорелись от восторга. В детстве ей всегда хотелось иметь дачу за городом. — Извини, что здесь немного нечисто, сама понимаешь, я холостой бродяга. — улыбнулся Даня. — Пошли наверх. — Ника направилась за ним по деревянной винтовой лестнице, рассматривая картины, висящие на стенах вдоль самого ступенчатого пути. Даня привел Нику в зал. Поставив окно на проветривание, спросил: — Ну как тебе? — Шикарно. — с улыбкой прокомментировала Ника, не отрываясь от разрисованной картины по номерам в виде натюрморта. — Сам делал? — В свое отрочество я жёстко увлекался этим делом. — подойдя ближе к Стрельцовой и подняв глаза на свое творение. — Первое хобби после песен. — Я бы так точно не смогла. — Сможешь. Просто тут нужна усидчивость. Зайдя в каждую комнату, Ника оценила всю обстановку мебели в стиле «country». Больше всего ей приглянулась спальная комната с двуспальной деревянной кроватью. — Ну, рассказывай, ты всю дорогу мне казалась какой-то обеспокоенной. — Даня переключился на рядом стоящую Нику. Рядом с ним она казалась совсем низенькой, ибо до его плеча она только и доставала. — Что произошло? Не желая ничего утаивать, Ника рассказала все, как было несколько часов назад. Даня, соответственно, какое-то время не знал, что сказать. Позднее он пообещал поддержать ее, несмотря ни на что, и обнял девушку. В объятиях Дани Ника не чувствовала себя незащищённой, наоборот, в его руках приходили покой и тепло. Тогда как с Глебом создавались сплошные эмоциональные качели, которые не каждый выдержит. — Я тут ненадолго. — от неловкости Ника, покраснев, вышла из объятий на два шага. — Дома ещё кучу дел нужно переделать. — Я отвезу тебя. — Само собой, отвезёшь, как мне показалось, автобусы сюда не ходят. — усмехнувшись, согласилась Ника. — Главное, что я смог поднять тебе настроение. — ответно улыбнулся Даня и похлопал ее по плечу. Ника играючи дала с кулака Дане в грудь, на что тот рассмеялся.***
У подъезда Ника и Даня договорились о следующей встрече в парке и распрощались. Устало дойдя до квартиры, Ника искала ключи, чтобы открыть дверь, но за дверью площадки, где находился лифт, послышался мужской голос: — Вот и моя сладенькая девочка явилась. Ника обернулась и с испугом застыла на месте. Из темноты вышел Владлен. И как она его не увидела? Наверное, из-за усталости. Он направлялся к ней в медленном шаге и саркастично прихлопывая. Подойдя он чуть ближе, Ника разглядела в его глазах расширенные зрачки, какие были у нее не так давно. — Не подходи ко мне! — завопила Ника, вжавшись во входную дверь. — А то что? — он улыбался, будто желая окончательно поквитаться с ней. — Я так и знал, что распиздишь всем. — Владлен подошёл к ней впритык, одна его рука легла Нике на живот, другая залезла в карман черной байкерской кожанки. — Я никому ничего не говорила, клянусь. — Ника в панике уронила ключи. — Уйди! — Будешь вопить, прирежу. — Владлен вытянул заранее заготовленный складной нож. — Чего ты хочешь? Паршиво улыбаясь, Владлен вдохнул запах её волос. — Ты же говорил, у тебя девушка есть. — вспомнила вдруг она. Держа острие у Никиного живота, Владлен с усмешкой заявил: — Дура, у меня нет девушки. Ты мне просто понравилась и все тут. — Прошу, — взмолилась Ника, — не трогай меня. Умоляю! И тут Владлена затрясло. Рукав его кожанки слегка зажрался, выставляя на показ язвы. Упав на пол, у Владлена изо рта пошла пена. Ника с ужасом наблюдала за печальной картиной, пока не убедилась, что он мертв. Упав на колени, Ника заплакала, прикрыв лицо руками. Чуть погодя она сразу же потянулась за телефоном. Набрала Даню. — Алло, Дань, приезжай. — со всхлипами сказала Ника. «Что произошло? Почему ты ревешь?» — Труп. «То есть?» — Приезжай и все узнаешь. До приезда Дани Ника не смела трогаться с места, а пока она решила набрать скорую и полицию.