Паутина магии

Прохладно. Вот первое, что я поняла, находясь на улице. Сейчас, судя по траве и цветам вокруг, лето, но вот ночью всегда холоднее, чем днём. Пришлось тут же закутаться в складки плаща и спрятаться за волосы моего личного гиганта. Пока она возилась с дверью, я оглянулась. С улицы дверь была покрыта железными полосами для прочности и вела на крыльцо, обустроенное для вечерних чаепитий. В стороне стоял круглый столик и пара стульев, подсвечник со сгоревшим воском и чайничек. С крыльца вниз вела крутая лестница, спускавшаяся прямо в траву, оттуда узенькая тропинка вела в самую чащу леса, указывая единственный верный маршрут. Ведьма спустилась вниз летящей походкой и с довольно быстрой скоростью направилась в глубь леса. Чем больше я глядела вокруг, тем сильнее не могла узнать растения. Мимо меня мелькали деревья с изогнутыми стволами и синеватой листвой, цветы с интересными формами и лепестками всех возможных цветов, даже трава была ребристая и округлая, словно запасавшая влагу вокруг себя, как кактусы. Животных я, может и к счастью, не замечала. За очередным поворотом мы вышли из леса на открытую поляну на пригорке. Тропа здесь была протоптана гораздо сильнее, были места с подгоревшей травой или её полным отсутствием. Небольшая лагерная остановка для путников, скорее всего. Повсюду были столбы с погасшими лампами. Ветер тут дул с новой силой, запутываясь в волосах и шевеля траву, хотела бы и я какой-нибудь плащик, раз уж мы пошли так далеко. Трава зашуршала прямо за нашими спинами, оповещая о быстром приближении кого-то. -Вероника~! - протянулся над поляной радостный возглас, мы в унисон довернулись к его источнику. Я вовремя скрылась в складках плаща и волосах, столь обильно спадавших на плечи моего носителя. Навстречу к нам бежала, подпрыгивая время от времени, молодая девушка. За спиной у неё висел длинный деревянный посох с камнем на конце, а вот на голове, в отличии от Вероники, так, как я поняла, зовут мою хозяйку, на ней был синеватый берет и плащ того же сильного цвета, чёрная юбка и белая рубашка дополняли образ юной ученицы из какой-нибудь школы. -Привет, Лили, не думала, что ты сегодня успеешь, очень рада, что ты пришла. Ты на всю ночь? -Ну конечно же! Я не могу пропустить такое событие, как думаешь, нас сегодня много будет? - с этими словами она уже добежала до нас и остановилась в разгадках. -Ну вот этого уже не знаю, но обычно нас не очень много. -Ну а сколько примерно? -Не более двадцати точно, но нас столько давно не было, все стали очень занятыми, поэтому на организацию я сейчас привлекаю тебя, попалась. -Ну это не проблема! - в этот момент посох с ей спины открепился и простым переворотом через плечо оказался в обоих руках. После продолжительного шёпота с её стороны, кристалл на верхушке начал светиться красными огнями, а спустя пару секунд, накалившись до бела, выпустил несколько огненных шаров, поджигающих все соседние лампы. Полянка, погружённая до этого во мрак, осветилась тёплым светом от горящих фонарей. Зрелище было не только красивым, но и крайне интересным, я не могла оторвать с огней своих глаз. -Довольно неплохо, ты уже читаешь заклинания с приличной скоростью, твоя учёба приносит свои плоды. -Ну конечно же! - она воткнула посох в землю и склонила свой берет - может нужна ещё какая помощь? -Да нет, я удостоверилась, что ты можешь хоть фонари зажечь, а это уже хорошо, не так ли? Да и кроме огней и сидячих мест мы ничего обеспечить, в общем то, и не можем, телега с едой приедет с Изельдой или кем-то, кого она отправит, а потому мы подождём. Расскажешь пока, что у вас там твориться в городе. -О, я слыхала, что вы оттуда давненько уехали, это правда? -Правда, съехала уже лет пять как. -Ну тогда.. У нас вроде всё больше приезжих становится, улицы такие пёстрые! Всё кишит магазинчиками и вывесками, можно найти буквально всё что угодно, представляете? А недавно избрали нового короля. -А вот это уже интереснее - Вероника наколдовала из земли пару грубоватых стульев и присела напротив Лили - и как он там правит? -Поговаривают, что он был выбран самим предыдущим королём заместо своего сына, на что тот ну о-о-очень обиделся - она хихикнула - а сейчас новый король активно развивает торговлю и обучение, пересматривает программу. Как я рада этому, а то она всё сложнее становится. -Это ты в мои времена не училась, там была настоящая школа выживания, а не учебное заведение. Ну а настроение в городе какое? -Я бы сказала, что для такого количества народа из разных земель чересчур благодатно, все добрые такие, даже богачи из особняков переселились в обыкновенные дома с парой слуг, почти как обычные люди, ей богу. -Ну это уж точно не может не радовать, я верю, что они могут гораздо больше, нежели отсиживаться в своих усадьбах и пить вино, кстати, как у вас с вином? -Я не пью, вы знаете. -Да ну конечно. -Да! И вообще, зачем вы спрашиваете? Небось выпивать вздумали с одиночества? -Ты уж не подумай, но вино всегда было великолепным напитком, что бы ты об этом не думала. Кстати, скоро оно, как мне кажется, должно приехать. Вероника не ошибалась, через пару секунд после конца диалога на тропинке вдалеке завиднелись две повозки. На первой было две бочки, а вот на второй куча коробок и коробочек, даже отсюда было видно, что в них была еда для застолья. Окружали же эти повозки всего четверо человек, двое из них вели лошадей вперёд, а оставшиеся двое мирно с ними беседовали. Все они были одеты в мантии и носили разные головные уборы, но больше всех среди них выделялась одна, особо видная при свете ночных фонарей. Высокая и стройная девушка вышагивала рядом с повозкой, держа в руках поводья. На её голове была маленькая шапочка, но это было нормально, вот только из её головы торчали два напоминающих перья усика, а за спиной слегка шевелились крылья под накидкой. Всего через пару минут они с такой скоростью будут здесь. Завидев издали огни они помахали нам на гору и ускорили шаг. Вероника и Лили встали, равняя стулья с землёй. -А теперь, моя дорогая, стоило бы и поставить стол - улыбнулась моя хозяйка и начала возводить из-под земли кусок камня, напоминающий скорее обычный параллелепипед, нежели подобающий стол. Лили в то же время по одному создавала стулья, являющиеся каменными колонами с небольшой спинкой. Тем временем разговоры со стороны дороги становились всё разборчивее, но вместе с тем и тише, они явно не хотели смущать нас своими диалогами, которые они завели в пути. Я подалась вперёд, что бы получше разглядеть всех пришедших. Остальные трое были вполне обычными людьми. Двое помоложе и старушка в очках. Ну и конечно та женщина. Мне она внешне напомнила мотылька. Как я об этом подумала, так сразу поймала на себе её взгляд. Она смотрела спокойно, понимая, что я прячусь. Её взгляд видел меня насквозь, ощущалось какое-то, почти материнское, тепло. На подсознательном уровне я поняла, что ей можно доверять, но спрятаться получше не помешало бы. Я быстро вернулась в своё прежнее положение, затерявшись в складках мантии и волосах. -Изельда, сколько лет, сколько зим! - начала Вероника - Очень рада вновь тебя увидеть, а кто с тобой сегодня пришёл, не представишь нас? -Ты всё такая же энергичная - она сделала наигранное движение рукой - со мной сегодня Сиэлла, - она указала на девушку самого молодого возраста, - Ари, - рука указала на ту, что была чуток постарше, - и Аэтрия - в этот момент её ладонь вежливо указала на девушку-мотылька - ну а перед нами Вероника и Лили. -Это я! - замахала ручками Лили, когда услышала своё имя, - а вы чего то привезли, да, да? -Конечно, нам одну из них ещё разгружать, так что не отлынивай - вклинилась в разговор Ари. -Разберём, разберём! Она тут же помчалась к повозке и принялась переносить накрытие коробочки к столу, попутно заглядывая внутрь их. Стол вмиг заполнился посудой, поставили пару бутылок, разложили салфетки, а по центру начали громоздиться блюда. Когда же все уселись разговоры вновь продолжились, однако теперь они сопровождались ударами вилок и ножей об тарелки. Первой заговорила Изельда, видимо, как самая старшая из них всех. -Девочки, как думаете, кому стоит начать рассказ о том, чем он занимался в последнее время? Я хочу послушать, чего у вас сейчас происходит, не робейте, давайте. Ари сложила вилку и нож возле тарелки, после чего вынесла свою кандидатуру. -Если желающих нет, то я расскажу первая... Было бы что рассказывать. Ну вот я и всё мое семейство переехали в столицу и обустроились здесь, мой отец купец и хочет, что бы я тоже стала купцом, а потому выдаёт мне полное образование. Ну и торгуем мы в основном всякими металлами с юго-запада, да тканями, так что ничего особого у нас не происходит, а про собрание это услышала от Сиэллы, вот у неё и спрашивайте, откуда мы про это событие знаем. завершив свой короткий рассказик она вновь принялась за еду и начала слушать сидевшую рядом с ней подругу. -Ну, можно сказать, что я примерно в похожей ситуации. Я приехала в столицу, что бы красоваться видами и нарисовать какую-нибудь картину, которую потом все будут восхищённо обсуждать, ну а что бы на пропитание заработать подрабатываю, точнее работаю, в магазинчике неподалёку от главной площади. Торгуем всякими артефактами и прочей чебушнёй, но разбираться в них бывает довольно интересно. Ну а про шабаш ваш я услышала от Изельды, когда она изучала наш ассортимент мы с ней разговорились и в итоге мы обе тут! А у вас чего? Взгляды обратились к девушке мотыльку. Она встала из-за стола и представилась. Её голос был очень красивым, а речь медленной, будто она говорила с высочайшим уважением. -Я Аэтрия, прибыла в город для преподавания, пока что не знаю, как всё сложится, но процесс подготовки документов и моего полного переезда займёт около года, а потом уже приступлю к работе. До этого я выпустилась из педагогического и полностью готова к этому. Сюда же меня с собой привела Изельда, порекомендовала сходить с ней, расслабиться, и вот я слушаю вас. Она села так же шустро, как и встала, налила себе чего-то в бокал и выпила, глядя на оставшуюся троицу. -Я вообще не отсюда, просто приехала на учёбу, а что буду делать после пока не знаю, но обязательно разберусь, в прошлом году встретила Веронику, она и указала на вас, пригласив сюда, правда в прошлом году почти никого не было, к сожалению, а так я хочу выпуститься и путешествовать, а потом книгу написать обо всём! Описать всё-всё-всё! А теперь осталось дать голос вам двоим, вы же расскажите побольше, не так ли? Я почувствовала, как Вероника пошевелилась и взглянула на старушку. Мне почему-то стало немного не по себе. Вероника явно готовилась к чему-то и хотела рассказать об этом последней. У меня даже мыслей не было по поводу того, как в этом мире относятся к паукам, и тем более как тут относятся к пауко-людям. Пока я волновалась, Изельда успела встать, представиться и рассказать о своих учениках, которые её порадовали в этом году, а так же о своих планах на следующие года. Моя хозяйка с концом рассказа учителя решила не вставать, а остаться сидеть на своём месте. Когда она начала говорить её голос звучал мистично и мрачно.. -Рассказывали ли вам про зачистку магической пещеры на далёком севере от столицы? Ещё более холодные земли, на которых воют ветра, а деревья преклонились перед могуществом живущих там тварей. Про то подземелье, служившее когда-то домом ныне погибшей цивилизации, а теперь ставшее обиталищем для суровых животных и растений, пропитанных магией насквозь? -Вероник, это было полгода назад, и мы все про это слышали,ты так говоришь, будто это было сто лет назад. -Цыц, я не закончила! Так вот, где я остановилась? А, ну значит в этой пещере мы нашли загадочную сокровищницу со всякими артефактами. Каждый из нас взял что-то интересненькое, например меч, становящийся тем острее, чем прочнее броня, шарик, показывающий прошлое, а я вот взяла мячик из нитей. Ну так вот, это всё был не мячик! - её голос стал веселее и быстрее, она с упоением говорила дальше - Когда я пришла домой и рассмотрела его, то поняла, что это было скорее похоже на паутину, чем на нитки, а значит и сам мячик был скорее коконом, нежели обычной сферой. Ну и сегодня, прямо перед нашей встречей, - тут она потянулась к своей шее, подставляя руку для меня, я нехотя встала на неё, после чего она аккуратно вынесла меня и показала всем - она вылупилась. Представляете, я завела себе маленького паучка! Все окружающие оценивающе посмотрели на меня. Лили особенно удивилась, в её глазах засияло любопытство, Ари сморщилась от моего вида, в отличии от Сиэллы, внимательно изучавшей каждый миллиметр моего тела, Изельда захихикала, глядя на меня, а вот Аэтрия прониклась моими чувствами и дружелюбно улыбнулась. Я смущённо сделала пару оборотов перед тем, как меня опустили на стол. Стоило только мне сойти с рук, как вокруг меня начались споры о том, кто я такая, откуда могла взяться. Среди этой шумихи молчал лишь один сидевший за столом. Я подошла к Аэтрии. Теперь мне стало ещё больше понятно, что она похожа на моль: помимо усиков на голове и длинных крыльев на спине у неё так же был мех вокруг шей, похожий на шарф, а на запястьях оканчивалось нечто, похожее на меховые рукава. Из-за плаща я не могла разглядеть больше, но даже этого мне хватало. Она предложила мне небольшие кусочки овощей со своей тарелки, а я в свою очередь не стала отказываться. Мой рот переполнил сладкий вкус овощей. После пары поглаживаний я подняла голову, её лицо озарилось широкой улыбкой, как у Вероники, когда она меня впервые увидела. Я всё ела и ела, даже не зная, как во мне столько помещается, разговоры всё продолжались, перескочив с меня на ситуацию в королевстве, потом на личную жизнь каждого, новинки в моде... От всех этих разговоров и количества съеденной еды меня стало клонить в сон. В итоге я, наверное, так и заснула рядом с Аэтрией.. Заснула.