От начала до конца

      – ...Он нас убьет, он нас просто прикончит, – бормотал Армин, пока они с Эреном и Микасой шли по коридору казармы Разведкорпуса. За следующим поворотом находились кабинеты офицерского состава, и именно к одному из них они направлялись.       – Не думаю, что он нас убьет, но идея и правда глупая, Эрен, – тихо произнесла Микаса.       Эрену не нужно было это объяснять — он и сам знал, что затея обязательно обернется для него как минимум выговором — о большем он даже не хотел думать, но не мог устоять от желания подлить масла в огонь. Он и сам толком не понимал, чего хотел добиться своей выходкой, но такая мелочь его не волновала.       Они дошли до одной из закрытых дверей и остановились напротив.       – Хоть бы его не было на месте, – прошептал Армин и схватил Эрена за руку прежде, чем тот успел постучать: – Эрен, может, не надо?       – Кто там бормочет за дверью? – внутри раздались чеканные шаги, и дверь раскрылась, прежде чем кто-то из троицы успел произнести свое имя. – Что вы опять натворили? – капитан Леви смерил их взглядом, и Эрен краем зрения заметил, как Армин сделал полшага назад. У самого Эрена пересохло в горле, и он откашлялся.       – Капитан Леви. Нам сообщили, что у вас сегодня день рождения, поэтому... вот... – Эрен протянул сверток, но Леви только приподнял бровь, посмотрев на подарок. – С днем рождения, – севшим от волнения голосом добавил Эрен и приподнял сверток выше, надеясь, что Леви заберет уже подарок и отправит их восвояси.       – И чья была идея? – все еще игнорируя сверток, спросил Леви и окинул взглядом троицу. Эрен представления не имел, кто и как отреагировал на его вопрос — сам он от ужаса просто не мог пошевелиться и смотрел на Леви, даже не моргая. – Понятно. Вы оба — свободны, Йегер — в кабинет, – Леви раскрыл дверь шире и отошел в сторону, явно предлагая Эрену войти, но он не мог оторвать ног от пола. Да и не хотел он заходить в этот жуткий кабинет и оставаться с Леви наедине! – Оглохли? – Микаса с Армином ретировались, а Эрен все так же стоял напротив приглашающе раскрытого кабинета. – Внутрь, – скомандовал Леви. – Исполнять, живо!       Эрен на негнущихся ногах вошел в кабинет и услышал, как за ним закрылась дверь. Он даже не понял, что все еще протягивал сверток с подарком — не осознавал этого, пока Леви не забрал его из рук Эрена.       – Кто проболтался? – Леви сел за стол и положил перед собой сверток. – О дне рождения?       – Я не знаю... просто кто-то сказал в столовой... я не уверен... не знаю...       – Ясно, – бросил Леви, развязав шнурок на свертке, и развернул ткань, вновь приподняв бровь, когда увидел, что лежало внутри. Он посмотрел на Эрена, и у того подкосились ноги.       – С днем рождения, – пискнул он.       – Это шутка?       – Это подарок, – слабо возразил Эрен, пытаясь придумать, какое объяснение меньше всего разозлит явно и без того взбешенного Леви.       – Очень похоже на несмешную шутку. Ты придумал? Или Арлерт? Кажется, он в вашей компании отвечает за мозги.       – Армин не имеет к этому отношения, – горячо возразил Эрен. Если уж наказание было неизбежно, то пусть вся его тяжесть ляжет на плечи Эрена, ведь в действительности именно он подговорил друзей потратить часть и без того скудного жалования новобранцев на подарок капитану.       – Понятно, – Леви приподнял горсть кружев над столом и отпустил их — они упали обратно, образовав почти воздушную белоснежную горку. – Готов избрать для себя наказание?       Эрен опешил. Ему в самом деле было позволено самому выбрать наказание? И Леви даже не побьет его? Вот так великодушно позволит самому выбрать плеть, которой его будут истязать?       – А для этого придется прикупить брошь, – Леви поднял одно из жабо — Эрен только сейчас понял, что у него не было ленты, которую можно было бы обернуть вокруг шеи. Он даже не подумал об этом, когда выбирал их у торговца на рынке. – Так какое наказание для себя предложишь?       – Мне можно выбрать что угодно?       – Ты предложи, а я подумаю, – продолжив перебирать и разглядывать подаренные жабо, ответил Леви, и Эрен судорожно принялся думать, что бы предложить такого, чтобы Леви не посчитал, будто Эрен пытался избрать что-то легкое для себя, и не решил ужесточить наказание настолько, что Эрен на ближайшие годы забудет о покое.       – Я могу каждый день убираться в вашей комнате и кабинете. Так долго, пока вы не скажете, что я отработал свое наказание.       Леви даже усмехнулся.       – Не слишком ли сложное наказание? Ты ведь понимаешь, что примешься за уборку по новой, если меня не устроит твое исполнение?       – Безусловно, – кивнул Эрен.       – И тебе придется использовать свое свободное время на это — я не собираюсь делать поблажек.       – Я понимаю, капитан. И я готов.       – Готов, вот как. Хорошо, завтра же и посмотрим, насколько ты готов, – Леви даже не посмотрел в его сторону, добавив: – Свободен.       Эрен помедлил, решив, что ослышался.       – Ты знаешь, глухота для разведчика — причина для отставки, ну или смерти — тут как повезет.       – Есть, капитан. Спасибо, капитан, – отчеканил Эрен и поторопился покинуть кабинет Леви.       Он даже не ожидал, что так легко отделается, и ему не терпелось увидеть друзей и рассказать, что их шутка, кажется, обошлась им малой кровью. У него все еще шумело в ушах от волнения, он почти ничего не замечал вокруг себя — только искал родные лица и нашел их среди сослуживцев в столовой.       – Он еще жив! – воскликнула Ханджи, и Эрен вдруг вспомнил, что именно от нее услышал, что у Леви скоро день рождения. – Наш чудо-мальчик еще жив! Леви! И ты здесь! С днем рождения!       Эрен почувствовал ладонь на своем плече и услышал шепот в ухо:       – Жду завтра с метлой и тряпкой в твое свободное время в кабинете. Не опаздывай, – Леви похлопал Эрена по плечу и продолжил уже громче: – Ханджи, я ведь просил!.. – он подошел к накрытому столу, а к Эрену подлетел Армин и с огромными глазами оглядел его.       – Как он отреагировал? Оказывается, они сделали это специально. Они все нас подставили, Эрен, старшие решили подшутить над Леви с нашей помощью! Что он сказал? Что тебя ждет?       – Ничего, – покачал головой Эрен, глядя Леви в спину. – Ничего ужасного.       – Я должен был сказать, но даже Микаса промолчала, и я... Прости, Эрен. Я должен был разделить с тобой наказание.       – Нет, в этом нет необходимости, – покачал головой Эрен. Он все пытался понять, знал ли Леви, что над ним попытаются вот так пошутить через новобранцев. Был ли это своего рода обряд инициации или их компанию выбрали по какой-то иной причине?       – Эй, малышня, – позвал Леви, и все вокруг рассмеялись, а Эрен с Армином посмотрели на капитана, – идите к столу.       – Где Микаса? – направляясь к столу, тихо спросил Эрен.       – Где-то ненавидит себя за то, что не спасла тебя от наказания.       Эрен вздохнул и сел на указанное место рядом с Леви, и снова подумал, что все это было заранее спланированным обрядом инициации, и что он повелся на болтовню Ханджи. Сейчас он даже не был уверен, была ли идея с жабо его собственной, или ее ему тоже невзначай подкинули за столом во время трапезы.       – Спасибо за подарок, кстати, – тихо произнес Леви, приобняв Эрена за плечи. – Я уже и не помню, когда в последний раз тратил деньги на жабо, благодаря таким подаркам.       – Кажется, благодарить за идею такого подарка стоит Ханджи, – неуверенно произнес Эрен, и Леви усмехнулся.       – Не удивлен. Наслаждайся едой, – кивнул на тарелку Леви и перевел свое внимание на болтавшую Ханджи, но не убрал руку с плеча Эрена.       Сначала подобное поведение удивило Эрена, но потом он подумал, что Леви просто не хотел терять его из виду, даже пока отвлечен разговором с кем-то еще. Он ведь до сих пор отвечал за него, и инцидент с ложкой, который ни у кого не выходил из головы, до сих пор был актуален, и Эрен не винил товарищей в таком отношении. Он тоже был бы настороже, если бы был просто наблюдателем, а не тем, кто может в один момент превратиться в громадное чудовище.       Кроме того, даже подобное признание его существования со стороны Леви было приятным — Эрен не мог этого отрицать и даже расстроился, когда Леви все же убрал руку в середине вечера и так и не вернул ее обратно на его плечо.       К концу вечера даже у Леви порозовели щеки, хотя он не выпил ни капли спиртного, но в столовой и правда стало жарко от разговоров, плясок и смеха — Эрен даже удивился, что все это могло происходить под крышей штаб-квартиры Разведкопруса. Он всегда видел их серьезными, далекими от таких простых человеческих развлечений, но все тот же Леви, сидящий рядом и наблюдавший за пьяными танцами разведчиков, невзначай заметил, что людям, которые каждую вылазку за стену рискуют жизнью, нужны простые радости, пусть сам он и не разделял их эмоций и нужд.       – А вы вообще никогда не расслабляетесь, капитан? – откуда в нем была такая дерзость, Эрен не знал и не хотел знать.       – А это не твоего ума дело, малыш, – Леви растянул губы в неестественной улыбке, от которой Эрену стало не по себе. – Не забывай: я жду тебя завтра. Опоздаешь — вышвырну за стену. А пока — ешь. Такого разнообразия в еде еще долго не будет, – он кивнул в сторону тарелки Эрена, но после угроз Эрен не был уверен, что сможет проглотить хоть кусок.       Леви отправил всех по кроватям в полночь — ради его дня рождения разведчикам было позволено нарушить распорядок, что совсем не значило, что утром их не подняли, едва солнце показалось из-за горизонта.       Эрен, который до самого приказа Леви расходиться, сидел под его боком, чуть не уснул над тарелкой за завтраком, получил кучу замечаний во время тренировок, а на теоретических занятиях и вовсе дремал.       Усталость никуда не делась и после обеда, и Эрен едва не засыпал, стирая незаметную пыль с корешков немногочисленных книг в кабинете капитана. Он на мгновения замирал, прикрывая веки, надеясь, что так усталость отступит, но это провоцировало засыпание — буквально на ногах, и он время от времени вздрагивал, чем привлекал внимание Леви, работавшего за столом.       – Ты ведь не собираешься превратиться в титана в моем кабинете, не так ли?       – Ни в коем случае, капитан Леви.       – Так ты научился это контролировать?       – Не уверен, – пробормотал Эрен.       – Тебе бы быстрей разобраться с этим, пока у Ханджи в голове не созрели какие-нибудь совсем уж безумные идеи, – задумчиво произнес Леви, и Эрен удивленно посмотрел на него. Он что, беспокоился о будущем Эрена? В самом деле? Капитану Леви кто-то был небезразличен?       – Что ты так смотришь? Думаешь, я позволю ставить опыты на том, кто не может себя контролировать, но в состоянии убить почти всех разведчиков в штаб-квартире?       – Не думаю, что смогу действовать так же, как Энни.       – Ты можешь думать, что угодно, но я не имею права ставить под угрозу такое количество людей ради безумных опытов. И ты не протер верхние обрезы книг, – заметил он, прежде чем опустить взгляд на бумаги перед собой.       Эрен вздохнул — слишком громко, Леви наверняка услышал, просто не подал вида — и вернулся к началу полки, решив, что протрет каждую книгу со всех сторон и еще и дно полки заодно, чтобы Леви как можно быстрей оставил его в покое. А ведь выходило, что Леви держал эти книги просто в качестве украшения, раз на них скапливалась пыль, и, возможно, вообще никогда не читал их. Ради статуса, ради красивой картинки. Эрен слышал разное о нем, и часть рассказов о его прошлом удивляла, единственное, Эрен не знал, как много правды было в этих слухах. Действительно ли Леви был из Подземного города? Действительно ли он был сыном блудницы? Все это совершенно не вязалось с тем, кого Эрен каждый день видел перед собой, но спросить самого капитана он не решался. Тот бы точно убил его, не моргнув глазом — особенно, если бы слухи оказались правдой.       – Эрен, – позвал его Леви, и Эрен отвлекся от книг и посмотрел на выставленную перед его лицом ладонь: – Что это такое? – вкрадчивым тоном спросил Леви, и Эрен к своему ужасу увидел пыль на пальцах Леви. – Полки нужно протирать и в шкафах с дверцами, Эрен.       – Да, капитан, – пробормотал Эрен.       – Придется тебе еще раз пройтись по всему кабинету.       – Да, капитан, – вздохнул Эрен, поняв, что сегодня никакого «личного» времени ему не предвидится.