***
24 апреля 2022 г., 13:40
— Федя, хочешь, в этом году сделаем особенные пасочки? — заговорщицки улыбнулась женщина, придвинув ближе к парню деревянную лопатку, которой размешивала тесто. — Да не смотри ты так, можешь облизать, — она прищурилась, засмеявшись. — Я-то знаю, как ты любишь это дело.
Он взял инструмент из рук женщины и, сняв пальцем вязкую субстанцию, облизал.
— Переборщила с эссенцией, мам, — сказал Вару. — Будто кило дюшески, разведённый в стакане воды, лакаю.
— Но ведь не совсем горько? — ужаснулась женщина, сунув руку в огромную кастрюлю, в которой и замешивала опару. — Да нет, Федь, — облизнула палец, — зачем же врать?..
— Это же была шутка! — рассмеялся парень с курчавой копной зелёных волос.
Только вот эту копну, так несвойственную её собственному сыну, Елена Фёдоровна была не в силах увидеть: перед глазами стоял её ребёнок — молодой парень с аккуратно — насколько это было возможно — уложенными вьющимися волосами природного каштанового оттенка. Он привычно проказничал, помогая в приготовлении праздничной выпечки. Ничего странного не происходило.
Но это был не Фёдор. Всего лишь его клон, созданный из карты.
Никто не знал, но Фёдора Нечитайло давно не было даже в городе: этот отчаянный уехал непонятно куда (скорее всего, в другую страну), оставив на замену себе пикового валета — Вару. А началось всё ещё давно, с поступлением Феди в колледж. Казалось бы, к тому моменту он мог уже и забыть события многолетней давности, но нет: жажда отрываться, как и многие подростки, боролась с чувством долга перед родителями, которые всегда видели пусть и раздолбая, но толкового раздолбая, который окончил школу с пятёрочным дипломом и уверенно прокладывал себе путь в светлое будущее. Оттого в его голову пришла идея, которая казалась гениальной: отправить на учёбу вместо себя карту.
Но помня о том цирке, который происходил ещё в школе, Федя отложил в сторону все красные масти. В конце концов, ему надо было хорошо учиться; в противном же случае неважно, прогуливает он или нет. И кажется, выбор очевиден: Куромаку — идеальный кандидат; умный, ответственный и легко подчиняющийся приказам. Но было и здесь одно «но». Трефовый король совершенно пассивен, к тому же технарь, который вряд ли бы выжил на гуманитарном потоке переводчиков. С Зонтиком оказалась похожая ситуация. Валет треф мог с лёгкостью потянуть программу курса, но не взаимодействовать с педсоставом и однокурсниками. Так выбор и встал перед пиковыми. И оказалось, что идеальной заменой Фёдора мог быть только один клон — Вару, которого все окрестили самым противным из колоды.
— Так… что за особенные пасочки? — почесал затылок парень, показывая тем самым своё смущение.
Елена Фёдоровна победно улыбнулась.
— Так и знала, что тебе станет интересно! — но тут ей на глаза упал плохо закреплённый обруч, из-за чего Вару чуть ли не захлебнулся в своём хохоте.
Клон подошёл с женщине и снял аксессуар, закрепив его по-новой на волосах своей матери.
— Ты бы хоть сказала, что он сломан. Тут же половина зубцов посыпалась, — поцыкал весело парень. — Я бы купил тебе другой на замену.
— Как же я могу, Феденька? — нежно улыбнулась Елена, потрепав Вару за щёки. — Это ведь твой подарок.
— И теперь я жалею, что зажал на него деньги. Ладно ещё когда цветы посыпались, но теперь он вообще не годен, — вздохнул клон, порывисто обняв женщину. — В следующий раз напомни мне, чтобы я ничего не заказывал с алика. Эти китайцы совершенно ничего не могут сделать нормально. Только свою Великую стену и сделали на совесть.
Восемь лет назад, когда Вару шагал домой с пар, он вспомнил про надвигающиеся праздники. Это был обычный январский день, тогда шёл дождь со снегом, а парень встал посреди улицы и задумался. У них с Фёдором было принято отправлять Вару обратно в карточный мир по завершении учебного дня, но иногда создатель мог не объявляться домой и ночью. В таких случаях клон проводил время с семьёй Нечитайло, чтобы не вызывать подозрений. Точнее, время-то он проводил, в основном, с матерью Фёдора, Еленой: родители Феди развелись из-за постоянных разъездов по командировкам, в следствие чего их чувства исчерпали себя. Не то чтобы Вару был против; именно эти дни ему нравились больше всего, ведь это плюс несколько часов без других клонов, вкусная еда и приятная компания. Поэтому он и захотел отблагодарить свою новую… мать?.. хотя бы таким способом, как заказ дешёвой, но милой безделушки с известного китайского сайта. Ради этого он написал реферат одному из однокурсников за копейки (т.к. основной проблемой того времени для него было незнание цен и важности денег, ведь он распоряжался только скудными карманными от Фёдора, которых хватало ровно на один энергетик), после чего уговорил создателя дать ему телефон на день.
— Ну же, не волнуйся. У меня есть другой, с целыми зубцами.
— Ты про тот, который более облезлый, чем соседский Мурзик? — приподнял бровь Вару.
— Федя! Лучше не дурью майся, а принеси мне его! — женщина надула губки, пародируя капризную принцессу.
— Всё для Вас, маменька, — выполнил шуточный поклон валет пик. Но разгибаясь в исходное положение, он ударился лбом об стоящий рядом стул. — Ай!
— Всё хорошо, дорогой? — засуетилась Елена, беря в руки лицо клона, чтобы осмотреть на наличие синяков и шишек.
— Не стоит беспокойства, — отмахнулся парень, раздражённо пиная стул. — Я у тебя тот ещё Терминатор.
— Я же и не сомневаюсь в тебе, — покачала головой женщина со вздохом. — Сходи в ванную, приложи мокрое полотенце. Похоже, назревает шишка.
— И кому я так насолил в этой жизни?.. — поднял глаза к потолку Вару. — Это точно та бабка, которой я не уступил место… Порчу наслала, карга.
Елена Фёдоровна прыснула от смеха, тут же закрыв рот ладонями. Пиковый с гордостью посмотрел на неё и потопал в сторону ванной комнаты, где отыскалось и полотенце, и обруч. Но не очень благоразумно решив на всё это забить, он взял лишь украшение для волос с облупившейся по краям синей краской, вернувшись на кухню.
— А теперь, мам, не спрашивай ничего и вещай об особенных пасках, — предупредил действия женщины клон.
— В о-общем, — протянула проказливо Елена, — мы можем сделать так, что наши пасочки изнутри будут сиять, как самое настоящее солнышко!
В этот момент в голову Вару пришла ассоциация с Феликсом, из чего последовало рассуждение о специи из четвёртого клона, отчего он фыркнул.
— Ты не хочешь? — удивилась женщина.
— Почему же? Твори, что твоей душеньке угодно.
— Тогда, — она взяла обруч из рук вальта и заменила им предыдущий, который Вару сломал надвое и выкинул в мусорное ведро. — Эй!
— Не будь Плюшкиным, мам. Завтра же я принесу тебе что-нибудь получше.
— Такой же упрямый, как и отец… — вздохнула Елена. — Давай-ка куркуму, будем творить волшебство. А то такими темпами тесто упадёт, его ещё завернуть надо, чтобы подошло.
Вару-Фёдор любил свою новую мать, потому и прислушивался к каждому её слову. Она была первым человеком, который искренне холил и лелеял его. И хоть раньше он и думал, что это всё предназначено не ему, спустя столько лет вместе с этой женщиной валет пик осознал, что у него действительно есть близкая душа. За это он был благодарен создателю, хоть и презирал его: узнай Елена о пропаже сына, слегла бы с сердечным приступом на раз-два.
Парень достал открытую пачку пряности из судочка, который у них в доме был приспособлен под приправы.
А вообще, если так подумать, им с Фёдором чертовски повезло: в 2014-м году биометрия не была распространена в России, а подделать паспорт-книжку не составляло труда. Пытайся они провернуть подобное в этом году, Федю могли и упечь в тюрьму. Так и получилось, что паспорт у Вару на имя Фёдора Нечитайло был настоящим, просто дубликатом, а диплом об окончании колледжа — липовым. Впрочем, при нём остался сертификат ЕГЭ, школьная корочка и свидетельство о рождении, как и медицинская карточка, так что его можно было назвать полноценным гражданином, к которому не придраться. К тому же, в двадцать два Вару получил водительские права.
Так про тайну клона и его создателя никто и не узнал.
— Смотри, какое! — улыбнулась Елена, показывая вальту тесто ярко-жёлтого оттенка.
— Красивое, мам, — улыбнулся в ответ Вару.
