Dudley's Story. Предыстория

Афганистан. 2002 год. — Брось меня, Дурсль, — прохрипел лейтенант Александер, еле шевеля губами. — Со мной ты не дойдешь. Дадли ничего не ответил, продолжая идти вперед. Беспощадное солнце Афганистана палило немилосердно, мучила жажда, и в голове мелькнула предательская мысль — бросить лейтенанта и одному добираться до точки эвакуации. Но Дадли с детства умел упрямством добиваться своего, и в первый раз у него было благое желание — спасти человека. И он сделает это. Ведь не зря именно он оказался около раненого лейтенанта, когда боевики отрезали их от основных сил коалиции. Из всей роты, только он был способен на себе тащить раненого. — Это приказ, капрал. Приказываю бросить меня и идти одному. Слышишь? Вертушка не будет вечно ждать. Никто не знает, что мы здесь. В шестнадцать ноль-ноль она улетит. — Берегите силы, лейтенант. Нам немного осталось. Вот за тем холмом уже точка эвакуации. Лейтенант замолчал, но ненадолго. Когда на привале Дадли снял его спины, чтобы осмотреть раны, Александер снова заговорил: — Доберемся до базы, отдам тебя под трибунал за невыполнение приказа. Брось меня, я не жилец. — Ваше право, лейтенант, — спокойно ответил Дадли, перевязывая ему раны. — Только вы сами нас учили в Колчестере, что парашютисты второго батальона своих не бросают. Мы ведь — бордовые береты. — Упрямый ты парень, — сказал Александер, усмехнувшись. — Не надорвешься меня нести? — Никак нет. Когда мне было пятнадцать, меня на себя тащили кузен с соседкой. И, поверьте, они намного худее меня. Обопритесь, сейчас взвалю вас на плечи… Остаток пути пошел легче. Лейтенант смирился с тем фактом, что Дадли не бросит его, и молчал. Когда они перешли холм, вертолет уже взлетал. Но в самый последний момент их заметили. Только взобравшись в кабину вертолёта, Дадли понял, как устал. * * * Литтл Уингинг. 2003 год. — Литтл Уингинг гордится своими героями, — радостно вещал мэр Лайонел Полкисс. — Наши земляки со дня основания города доблестно сражались за Британию и Корону. Уроженцы Литтл Уингинга воевали на Сомме и под Верденом, храбро высаживались на пляжи Нормандии, воевали на Фольклендах и в Кувейте. Дадли Дурсль продолжил славные традиции. Он не посрамил честь нашего города и не бросил раненого соратника, а на себе дотащил до точки эвакуации. Признаюсь, когда-то я был против того, чтобы мой сын Пирс дружил с ним. Но сейчас я понимаю, что ошибался. Жители Литтл Уингинга, поприветствуем нашего героя! Дадли стоял на сцене и видел знакомых с детства людей, аплодировавших ему. Но там не было человека, которого он больше всех хотел бы видеть в этом зале. Не было его кузена Гарри.