Солнечный дракон

Трактир постепенно наполнялся народом. Никто не хотел провести ночь в дороге, поэтому спешили снять комнаты, заказать сытный ужин и расслабиться в комфорте. Заведение это находилось на окраине большой богатой деревни, перед развилкой трёх дорог.

Хозяин, Михар, по прозвищу Гром, из бывших воинов, после тяжёлого ранения лишился ноги, но, будучи сильным человеком, не отчаялся, а на заработанные деньги купил это хозяйство целиком у престарелой вдовы. Сам своими руками восстановил дом и все хозяйственные постройки. Бывшую хозяйку с детьми взял на работу, а потом и вовсе женился на её старшей дочери.

Друзья Михара по оружию, многие из которых были обязаны ему жизнью, все свои праздники и дружеские встречи проводили у него. Всегда и везде рассказывали и нахваливали трактир «Три дороги». И поток гостей не иссякал, даже пришлось расширять хозяйство.

В то предрассветное утро старший сын Михара семнадцатилетний Антор отправился к реке забрать улов из хитрой сетевой ловушки, которую поставил с вечера. За ним увязались младшие братья семи и тринадцати лет. Парень нагрузил мальчишек высокими корзинами. Те сразу, перевернув вверх дном, нацепили их на головы, не обращая внимания на рыбный запах, и перегоняя друг друга, сталкиваясь и хохоча побежали по тропинке впереди Антора.

Выйдя из тени ореховых зарослей на открытый, уже освещённый первыми лучами Солнца, берег они замерли. Вода на месте ловушки бурлила, закручивалась водоворотом. Кто-то большой, со светлым гибким телом, длинным хвостом, пытался вырваться на свободу и не мог. — Кто это? — прошептал младший из братьев, готовый сорваться на бег в любой момент. — Это… это дракон? — с восторгом спросил средний, подёргав старшего за подол рубахи. — Да… только маленький ещё, — ответил Антор, наконец очнувшийся от изумления. — Его надо вытащить. Бегите за отцом, только тихо! Никто не должен знать о драконе.

Мальчишки кивнули и умчались домой. Подходить к бьющемуся в воде зверю страшно и опасно. Парень это понимал, но также понимал, что вода явно не его стихия и скоро обессилив дракончик утонет. Допустить такое никак нельзя.

Закинув на плечо верёвки от сети, не дожидаясь отца, он подтянул ловушку на мелководье, как можно ближе к берегу. Дракон затих, только тяжело с хрипами дышал, мелко дрожали сжатые сетью крылья, из порезов сочилась кровь. — Всё хорошо, не бойся, я не обижу, — заговорил парень охрипшим от волнения голосом. Настоящий белый дракон неотрывно следил за его руками ярко зелёными глазами. — Это ловушка для рыбы, не для тебя! Ты ведь понимаешь меня, правда? Только не дёргайся, сейчас освобожу.

Антор медленно приблизился, внимательно осмотрел кокон, который получился из сетки, покачал головой. Распутать не получится, только резать. Жалко до слёз, ведь целый год трудился над этим чудом рыбалки. Юноша протянул руку, осторожно провёл ладонью по горячему крылу, туго до крови стянутому нитями сети. Дракон тяжело с утробным стоном вздохнул, закрыл глаза и содрогнулся, белой дымкой растворяясь в воде.

Сеть опала, вместо большого зверя в ловушке лежала маленькая хрупкая девушка. Парень нервно сглотнул. Многочисленные раны ярко выделялись на белом нежном теле, видеть такое было больно. Антор решительно достал нож.

Когда к реке вышел Михар, сильно хромая из-за протеза, то застал сына заворачивающего в свою рубаху девочку. Светлая тонкая ткань быстро расцветала алыми пятнами. Просунуть руки в рукава мешала длинная тяжёлая цепь, свисающая с широких металлических браслетов на тонких запястьях безвольно свисающих рук. — Мне сказали тут дракон, — удивлённо сказал мужчина. — Она и есть дракон, папа! Кто посмел так обращаться с ней? — Спросим, узнаем, сначала вылечим. Неси в дом, а я сеть заберу.