Счастье в пантере среди белых снегов

      Месяцы тянулись уныло долго и однообразно. Стопка прочитанных книг была неаккуратно сложена на полу. Что-то на подобие башенки из настольной игры Дженга. Дунешь - рассыплется. Киллуа старался скрашивать грустные деньки рисованием и иногда готовкой. Редко получалось что-то съедобное. В конце этого месяца экзамен на поступление в вуз. Решение глупое, если смотреть с плохой стороны. С той, когда ночью его могут прирезать во сне или отследить прямо на паре и расстрелять на глазах у сотни студентов и пожилого препода, что сразу сляжет с инфарктом. А с другой, весьма мудрое, ибо образование будет полезно в дальнейшей жизни. Пока все относительно спокойно, и брат не имеет понятия, где он находится, можно задержаться здесь подольше. Если придется снова скрываться -- возьмет академ или будет учиться заочно.       В идеале было бы неплохо как-то зарабатывать себе на жизнь. Покупка телефона последней модели сильно ударила по скудному бюджету, что остался у Золдика. Он уже успел сотню раз пожалеть о содеянном, но новый смартфон с глянцевым покрытием слишком соблазнительно уместился на полке в магазине. Однако везде нужен опыт работы или хотя бы высшее образование. Ни того, ни другого у парня не имелось.       Новыми знакомыми Киллуа так и не обзавелся, исключая Гона, конечно. Хотя после того единственного раза они больше не виделись. Странные ощущения: будто он знал этого человека всю жизнь, а на деле меньше суток. Удивительный парень так быстро отпечатался в сознании Золдика, прямо засел там как заноза. В хорошем смысле, наверное.       Сидеть за учебниками, как за баррикадой на фронте, было отнюдь не самым приятным занятием. Бесконечная скука приклеилась как слюнявая жвачка прямо на задницу и никак не планировала отлипать.       Середина июля подкралась так же незаметно, как если бы она была дикой кошкой в тайге, отслеживающая маленького грызуна. Из телевизора на фоне устало звучал монотонный голос ведущего: «Передаем прогноз погоды: жарко настолько, что даже обычный сыр теперь плавленый». Как-то непрофессионально, но правдиво. Киллуа ненавидел жару, даже зимой открывал все окна нараспашку. Не потому что любил мерзнуть, а потому что любил греться. Летом даже самый мощный кондиционер не спасал от жары, а милипиздрический вентилятор, купленный на распродаже, и подавно. Киллуа упивался холодным кофе, энергетиками и газировкой, усердно пытаясь остудить разгоряченное тело. Побочный эффект в виде пробежек до туалета каждые пять минут был единственным от тщетных стараний. Киллуа был готов заплатить любые деньги, расплатиться почкой, даже двумя (если потребуется), чтобы какой-нибудь хирург-энтузиаст вырезал к херам его мочевой пузырь и поставил в рамочку, пока Золдик поглощал литры жидкости. А потом пришлось бы заплатить вдвое больше, ведь только тот самый хирург-энтузиаст смог бы вернуть орган на место и, осознав свою уникальность, поставил цену в десятки раз выше.       С неким волнением прочитав письмо из университета с огромным зеленым заголовком "Вы приняты на факультет Системного анализа и управления", Киллуа довольно расселся на стуле, отмечая свой триумф. Маленькая победа в войне за жизнь заставила губы расползтись в усталой улыбке. Все усилия не прошли прахом, что не могло не радовать. Теперь главной проблемой встал вопрос о жилье: вуз находился за десяток с лишним километров, добираться каждый день по забитому до невозможности, как в банке с килькой, метро заставит Киллуа отказаться от любого обучения в угоду своему комфорту и утреннему сну. В районе, где находится университет врятли возможно найти подходящую по стоимости квартирку: все уже заполнено студентами. Они словно жадные крысы дерутся за каждый кусок жилплощади, как за протухший сыр на помойке. Готовы жить даже с тараканами по соседству, главное, чтобы было дешево и близко.       Уныние захватило с новой силой. Тщетные попытки поиска квартиры не увенчались никаким успехом. Однако, одно объявление все же выделилось в сознании: цена снижена вдвое, потому что и рассчитана на двоих. Перспектива делить с кем-то свой уголок в этом неприятном мире отозвалась неприятной тяжестью в желудке. И снова.       — Черт, я есть хочу, — все же тянуло в животе скорее от голода, нежели от обиды. Порыскав по углам, Киллуа с сожалением обнаружил, что все запасы провизии пусты.       Вернулся Золдик уже к вечеру с пакетом быстро приготовляемой лапши и чипсов. Правильное питание ему, кажется, вовсе не знакомо. Или он с ним просто знакомиться не желает, кто знает. Если бы природа не наградила парня врожденной стройностью, к восемнадцати годам он стал бы большим сущим кошмаром для диетолога. Умяв тарелку за просмотром какого-то турецкого фильма по телевизору, Киллуа так и вырубился, чуть не угодив лицом прямо посуду.       Проснулся парень с мыслью о том, что возможно последний вариант жилья может оказаться не таким уж и плохим. Быстро порыскав в истории браузера, Киллуа нашел нужное объявление и набрал указанный номер.       На удивление, первый жилец уже подписал договор об аренде и был готов заехать сегодня. Золдик решил тоже не медлить, чтобы успеть договориться о разделе территории с сожителем. Как школьник за партой с соседом.       Вещей ни разу не прибавилось, ибо перевозить каждый раз увеличивающийся багаж было бы весьма затруднительно. Парень собрал все необходимое и был готов перебраться в новую берлогу. Пришлось вызывать такси, чтобы не тащиться по жуткой жаре в метро, что вышло бы гораздо дешевле. Однако здравый смысл заставил оценить свои возможности, да и комфорт в салоне автомобиля поднял настроение. Давно Золдик так не шиковал.       Киллуа оказался первым, кто приехал в квартиру. Арендатор любезно провел мини экскурсию по квартирке, указав, какие приборы работают, а какие давно пора отнести на свалку, но без них станет совсем скудно, так что они стоят здесь для красоты. В конечном итоге Золдик имел маленькую плазму, электрочайник и плиту. Остальное пользы никакой не принесет — просто непригодно.       Две небольшие спальни располагались друг напротив друга в коридоре между прихожей, единственной ванной и кухней-гостиной. Вполне удобная и комфортная планировка, жил бы он тут один. А так придется слишком часто пересекаться с сожителем, который, к слову, задерживается уже настолько, что бедный тучный мужчина истек потом, нервно стараясь стереть хотя бы малую часть насквозь мокрым платком. В итоге он просто ушел, оставив парня одного, при этом любезно не дождался ответа на быстрое «все сам ему объяснишь» и ретировался из квартиры.       В самом деле, в помещении было невыносимо душно, сплит системы, разумеется, здесь не предполагалось. Киллуа, к огромному счастью, захватил свой мини вентилятор. Охладить всю квартиру явно выше его сил, но хотя бы остудить личную комнату Золдику бедняга обязан попытаться.       Киллуа разложил скромный арсенал своих вещей, спрятал под подушку охотничий нож (на всякий ночной непредвиденный случай) и заботливо разместил вентилятор подле ноутбука на столе. Компьютер парень прикупил еще давно, совсем старенький и быушный, но работал он исправно. С техникой Золдик дружит с самого детства: легко разбирался с программами, частенько взламывал ноутбук младшего брата, чтобы устанавливать ему моды в Sims, да и родительские преподаватели вложили добрую часть знаний по информатики прямо в корку мозга. Пару раз Киллуа даже казалось, что он слышит быстро двигающиеся протоны тока по проводам. Но это скорее банальное переутомление после долгих часов за ноутбуком давали о себе знать.       На чем Золдик не позволял себе экономить, так это средства за уходом. Волосы всегда были идеально мягкими и пушистыми, пахли кокосом и лавандой, а кожа нежной и бархатистой. Парень занял почти все полки в ванной — понадеялся, что сосед не будет столь чопорным по отношению к своему внешнему виду, и не скажет ничего против наглой оккупации общей зоны.       Маленький пустой холодильник уныло барахтел, но к этому быстро можно привыкнуть. На самом деле, квартирка выглядела не шибко уютно, так что Киллуа мысленно сделал пометку в голове о том, что следует купить пару декоративных вещичек, как появятся лишние деньги.       Прошло несколько часов, а сосед так и не объявился. Может, он и вовсе забыл о собственном переезде, но передумать врятли мог, ведь залог был внесен.       — Ну и хер с ним, пусть сам разбирается.       Киллуа откровенно оскорбился, ведь мог давно лечь спать, а не бездумно сидеть в интернете, преданно дожидаясь сожителя. Но раз он не ценит его личное время, страдает непунктуальностью и, видимо, плохой памятью, то обоснуется в новой квартире самостоятельно.       Чуткий сон потревожили тяжелые шаги, и чья-то ругань шепотом, но тише она от этого не стала. Киллуа вскочил как ошпаренный, достал из-под подушки нож и выставил перед собой, готовый защищаться, и при надобности всадить оружие прямо в темень врагу.       — Хей, хей! Тише, спокойней, это всего-лишь я, — незнакомец сдержанно выставил руки в примирительном жесте и принялся пятиться назад.       — «Я» это кто? — спешно, сквозь зубы процедил Киллуа.       — Я, то есть, Гон. Я здесь тоже живу теперь.       — Гон…, — Золдик повторил имя и попросил парня выйти, мол «поговорим утром, ты мне спать мешаешь». Фрикс осыпал его сотней извинений и выскользнул из комнаты, аккуратно закрыв дверь.       То ли у Меркурия наступил ретроградный период, то ли на Марсе произошёл тектонический сдвиг, то ли дождичек в четверг, то ли рак на горе, то ли рак на безрыбье, то ли рак в реке за руку, то ли просто рак — мозга. Последняя стадия. Да, наверное, она.       Грудная клетка вздымалась, шумно всасывая и выпуская потоки воздуха. Кто бы мог подумать, что во всем городе, из всех квартир он попадет именно в ту, в которой по счастливой (или нет) случайности поселится и Гон. Плюсы в этом определенно есть, ведь хоть и немного, но Киллуа знал этого человека, и плохим он вроде совсем не казался.       Но перенервничал парень знатно. Уж было подумал, что его нашли, пробрались ночью в окно и вот-вот готовились пристрелить.       Киллуа просыпается поздним утром, когда лучи солнца в зените нагло тычут прямо в глаза. Кровать к несчастью расположилась точно у окна. Пения птиц не было слышно: только шум проезжающих на улице машин и ругань соседей сверху. Золдик лениво прокатился по кровати, потягиваясь, и встал, с трудом протирая глаза.       На кухне гремели посудой и тихо напевали какую-то мелодию. Гон стоял у плиты, двигаясь в такт словам. Пахло чем-то вкусным и явно сладким.       — Киллуа? Что ты тут делаешь?       — Эм… живу? — парень неловко потоптался в проходе. — Мы ведь вчера виделись.       — Так это был ты… Я не разглядел лица в темноте, а по голосу не понял. Только запах показался знакомым, но я не был точно уверен, — Гон, явно не скрывая удивления и радости, пялился прямо на Киллуа.       Парень сощурил глаза, услышав последнюю фразу. Разве возможно запомнить как пахнет человек, встретившись с ним всего раз?       Киллуа с любопытством поглядел на плиту, над которой возвышалась сковородка с румяным блином. Видимо, у Фрикса традиция встречать новых людей в своей жизни стопкой панкейков. В таком случае, Киллуа готов каждый день притворяться незнакомцем, чтобы наутро просыпаться от запаха сладкой выпечки. Гон ловко подкинул последний, тот прокрутился в воздухе и упал точно на внушительную башню из блинчиков. Правда, скорее, Пизанскую, ибо она явно косила вбок.        Фрикс уселся за стол и в пригласительном жесте кивнул на стул напротив. Киллуа, все еще чувствуя себя не очень уютно, сел. Перед ним стояла пустая тарелка, в которую сразу прилетела пара блинчиков. Выглядело вкусно.       Запихивая один за другим, Фрикс с набитым ртом, видимо сгорая от любопытства и голода, закашлялся, пытаясь что-то спросить.       — Прожуй сначала, гений.       Гон старательно закивал головой и, кажется, проглотил все сразу.       — Я хотел спросить, как ты здесь оказался? Ну, то есть, ты учишься в моем университете?       — У тебя есть свой личный? — Киллуа улыбнулся, отправляя в рот кусок блинчика. Вкусовые рецепторы вмиг напряглись: нормальной еды парень давно уже не ел. Глаза сами закрылись от удовольствия, а желудок одобрительно заурчал.       — Нет конечно! Я имел ввиду, что я учусь здесь неподалеку и подумал, что ты тоже, ведь в основном в этом районе снимают студенты, — Гон совсем зеленый малый, абсолютно не понимает подъебов.       — Да ты прям Шерлок, раскусил.       Фрикс снова заулыбался, наблюдая, как Киллуа с наслаждением смакует каждый кусочек, приготовленной им стряпни. А затем нахмурился, ибо не успел схватить последний блин с тарелки: Золдик ловко стырил его прямо под носом.       — Наглость—второе счастье, да?       — Я не виноват, что ты так вкусно готовишь! — Киллуа победоносно отправил блин прямо в рот.       — Я рад, что тебе понравилось, — Гон улыбнулся и забрал тарелки, принимаясь отмывать их от масла. Щеки Золдика вспыхнули, и тот недовольно запыхтел:       — Спасибо.       — Я могу каждый день готовить, если хочешь. Раз мы будем делить одну квартиру, то нужно разделить обязанности, чтобы всем было удобно, — Киллуа согласно кивнул. — Раз на мне кухня, то ты можешь заниматься уборкой или стиркой.       — Знаешь, за твою стряпню, я хоть горничной наймусь, — шутку Гон оценил, громко загоготав на всю комнату.       — Договорились. Так почему ты выбрал именно это место, чтобы обосноваться?       — Я решил, что стоит попробовать поступить в вуз. К удивлению, получилось, однако я жил довольно далеко отсюда, а добираться каждый день до университета было бы очень неудобно. Этот вариант оказался единственным, который я смог себе позволить, — Киллуа проводил взглядом широкую спину Гона, который успел расправиться с посудой.       — Понятно… Извини, мне пора на подработку, давай поговорим вечером? Я хочу получше тебя узнать, возьму с собой вино, если хочешь, — Фрикс окинул взглядом парня: — И чего-нибудь сладкого.       Киллуа согласно закивал, как болванчик: от такого грех отказаться. Гон, кажется всерьез обрадовался, просиял и полетел в свою комнату. Видимо, собираться на работу.       Остаться одному в квартире, что была немного больше всех прежних, оказалось не очень по душе. Прохладный летний ветерок гулял по комнатам, хлопая дверьми и раздувая бледно-лиловые шторы. На кухне осел запах утренних блинов, а пустые улочки за окном навевали сущую тоску.       Просидев пару часов в интернете, Киллуа наткнулся на все возможные новости: на несколько собственных фотографий (не очень удачных, где они вообще их откопали?), ужасный прогноз погоды на ближайшую неделю и рекламу какой-то бесполезной херни для дома.       Желудок беспощадно щипал, но Золдик не желал даже прикасаться к чему-то на кухне, а ничего из готового или хотя-бы из снеков не было. В магазин за сутки проживания он так и не сходил, а следовало бы.       Займется всеми делами позже, когда-нибудь, но точно не сейчас, когда так кстати нашлась самая удобная поза, а глаза слипались от недосыпа. Свернувшись в позе эмбриона на копне одеяла, походившего на неумело построенное гнездо, Киллуа почти сразу уснул. Режим оставлял желать лучшего, организм уже сам сдался.       Смена для Гона пролетела незаметно, сердце трепетало по пути домой. Кайто с интересом наблюдал за парнем весь день. Фрикс всегда отличался подвижностью, гиперактивностью и очень громким голосом. Но сегодня он как-то особенно радостно приветствовал всех посетителей, одарял их светлой улыбкой так, что ни один не ушел без покупки. Мужчина по-отцовски потрепал Гона перед уходом и пожелал хорошего вечера, отпустив пораньше. Впервые в жизни он услышал столько пожеланий благодарности.       Гон не был фанатом алкоголя, тем более сладкого красного вина, но почему то ему показалось, что оно определенно придется Золдику по вкусу. Взрослые всегда закрепляют хорошие новые знакомства алкоголем. А повторное знакомство с Киллуа Фриксу очень хотелось отметить нормально, поэтому на бутылочку Brunello di Montalcino была потрачена добрая половина зарплаты. Гон никогда не понимал ценности денег: труд разной сложности оценивался бумажками абсолютно несправедливо и некорректно. Врачи, спасающие жизни, получали от силы одну десятую часть денег, которые с легкостью зарабатывает кулинарный блогер, что снимает банальные рецепты из интернета, не добавляя ни капли индивидуальности.       По пути, невольно вспомнился вечер, когда Гон так же шел домой, ожидая увидеть там Киллуа и провести с ним время за беседой и поглощением сладких пирожных. Неприятно кольнуло в груди. Вдруг он сейчас так же вернется домой (если можно назвать еще необжитую квартиру домом), снова откроет дверь, вдохнет запах моющих средств и влажного постиранного постельного, пройдет внутрь и обнаружит... никого он не обнаружит. Только сложенные аккуратно его собственные вещи на кровати служили доказательством присутствия ночного гостя в тот день.       Прохладный летний ветер обдал горячие щеки, возвращая Гона из пучины ненужных мыслей. В глаза бросилась яркая вывеска кондитерской.       Теперь Фрикс шел уже снова в приподнятом настроении, шелестя упаковкой клубничных тарталеток. Киллуа в тот раз пах клубникой, а еще умял пол банки варенья. Утром Фрикс обратил внимание на клубничную зубную пасту рядом со своей мятной. Сомнений быть не может: Золдик явный фанат этой ягоды. Когда он смущается, щеки и уши приобретают почти такой же розовый оттенок.       Гон просто наблюдательный.       В квартире было тускло, солнце почти зашло за горизонт, а свет нигде не горел. Летом темнело ближе к восьми, как раз, когда Гон возвращался с работы. Тишина встретила прохладными объятьями, только скрежет замочной скважины нарушал ее. На кухне абсолютно ничего не изменилось с утра: даже стулья стояли на тех же местах. Лишь занавески колыхались от дуновения ветра из окна, слабо подрагивая. Фрикс поставил вино и тарталетки в холодильник, мысленно прикидывая, что завтра будет покупать из продуктов. Киллуа еще при первой встречи ясно дал понять, что с готовкой не дружит.       Кстати о Киллуа. Никаких признаков жизни в квартире не было слышно, только за ее пределами (с пьяными соседями Гон поговорит утром, когда отрезвеют). Значит парень мог куда-то уйти. Однако, зоркий глаз Фрикса уловил слабое движение в комнате Золдика по пути к себе.       Гон, уже переодевшись, склонился над мирно посапывающим парнем, невольно испытывая дежавю. Лицо Киллуа, олицетворяющее эвтюмию, невозмутимость и абсолютное спокойствие, вмиг скорчилось у испуге, а сам парень с ловкостью кота отпрыгнул, встав прямо на кровати. Будь он всерьез представителем кошачьих — зашипел и нахохлился, устрашающе выгнув спину со вставшей дыбом шерстью. Фрикс смерил его спокойным и сдержанным взглядом, мысленно сравнив Золдика с котом, каких повидал немало за время своего обучения и работы, однако сам здорово ошалел с такой реакции.       — Господи, ты чего так пугаешь? — Киллуа, устало сел, ощущая отступление адреналина. Сон еще давал о себе знать, и глаза с трудом привыкали к включенному Гоном свету.       — Ты уснул, я хотел разбудить тебя... я принес кое-что. Извини, что напугал. Ключи есть только у нас, ты ведь знаешь. Тебе не стоит так шугаться меня каждый раз, — Фрикс одарил парня грустной улыбой, чувствуя укор вины. — Я подожду тебя на кухне.       Дверь тихо закрылась, Киллуа снова остался один. Покрывало валялось где-то на полу. Золдик с трудом встал, борясь со сонливостью. Спать днем очень неразумно — ночью потом будет ни в одном глазу.       Киллуа непривычно ощущение чьего-то присутствия в квартире, в первое время он точно будет шарахаться от каждого звука, издаваемого Гоном. Остается надеяться, что тот не сочтет парня за сумасшедшего, а просто даст время освоиться.       Киллуа тихо вышел из комнаты, прошаркав босыми ногами по паркету, и появился в проеме кухни. Гон разливал вино по бокалам, а на столе красовались две клубничные тарталетки, щедро смазанные сливками поверх жженого сахара. В глазах Золдика плеснул огонек предвкушения.       Фрикс взглядом пригласил парня за стол, тот послушно сел, не переставая разглядвать десерт.       — Я взял с клубникой, надеюсь, тебе понравится.       — Еще бы! Я ее жесть как обожаю, — язык Киллуа в доказательство быстро мазнул по губам, а руки потянулись в тарталетке. Первый укус вызвал фейерверк эмоций, а рот перепачкался в креме и клубничном конфитюре. Золдик ни на что не обращал внимания, увлеченный поглощением сахара. Гон с улыбкой наблюдал за сожителем. Был бы у того хвост, точно завилял бы от удовольствия. Фрикса не так сильно заинтересовал десерт, слишком приторно сладкий, совсем ему не по вкусу.        Киллуа проглотил сахарную бомбу за считанные минуты, хотя размером она была почти с ладонь Гона.       — Ого, санджовезе, — Золдик элегантно прокрутил бокал, принюхиваясь.       — Чего? Садо… что? —удивленные, с полным отсутствием понятия, глаза Гона уставились на соседа.       — Сорт винограда, — пояснил тот. — Ты брал наугад?       — Ну, если честно, я в этом совсем не разбираюсь, не фанат алкоголя. Консультант посоветовал, — Фрикс смущенно отвернулся, разглядывая содержимое своего бокала.       — Хорошее вино, — парень улыбнулся. — Если не ошибаюсь, производится в Долле, портовом городе на западе, между морем, Забаном и горной цепью Апеннин. Такое географическое положение создает благоприятные условия для возделывания винограда: морские течения несут тепло, а горы защищают от холодного ветра.       — Ого, да ты спец! — из уст Гона это не звучало как оскорбление или упрек в алкоголизме, скорее, как восхищение чем-то новым и интересным.       — Я тоже почти не пью. Только на семейных застольях с гостями родителей приходилось. Не оценить преподнесенное в дружеском жесте дорогое вино считалось грубостью и неуважением. Так что всех детей в моей семье консультировал сомелье, обучая различать сорта по запаху и ноткам вкуса, — в голосе Фрикс почувствовал отвращение и неприязнь, будто Киллуа говорил о чем-то постыдном.       — Ну у каждой семьи свои заморочки. Я вот вырос на острове со своей тетей, там совсем не было детей. Я чем только не занимался от скуки: подружился с каждой зверюшкой, собрал коллекцию всех трав, что присутствовали в местной флоре, я даже проводил экскурсии туристам! — Гон полностью отдался воспоминаниям, кажется, рассказал свою биографию с самого рождения. Киллуа с интересом впитывал в себя каждую деталь, ведь такого детства у него не было, о таком он не мог даже мечтать. В семье Золдиков жизнь оказалась сущим адом, но Гону знать об этом не обязательно. На вопросительный взгляд, намекающий на то, что Фрикс ожидает ответной истории от Киллуа, тот отмахнулся, соврав, что больше ничего необычного в его жизни не было. Гон только нахмурился, словно еж, явно раскусив ложь, но расспрашивать не стал.       — Я рад, что моим соседом оказался ты, Киллуа, — Фрикс ничуть не смутился столь громкой и откровенной фразы, зато здорово вогнал в краску Золдика.       — Спасибо за угощения, — с трудом прошептал парень и скрылся в комнате, растирая розовые щеки. — Кто говорит такие вещи в лицо?! — вслух спросил Киллуа, падая на кровать. Надо загуглить базовые навыки общения с людьми или хотя бы номер скорой помощи, иначе сердце и впрямь выпрыгнет из груди.       Гон лишь удивленно проследил взглядом за парнем, искренне не понимая, от чего тот, словно ошпаренный, умотал весь красный.       — Может, ему стало плохо от алкоголя? В следующий раз возьму лимонад.