***
— То есть, ты хочешь просто устроить бал?.. — в недоумении спросил Корея, как только Леон, придя к нему в гости, поведал о своих намерениях. — Да, просто бал. А что? — Леон искренне не понимал, что в его, точнее в плане Макао, плохого. — Это же скучно! — воскликнул Ëн Су. — Ты просто не знаешь Англию! — обиженно ответил Леон. — Ему и бала будет достаточно! — Да, — согласился Кику, который тоже оказался в доме Кореи по стечению обстоятельств. — Мне нравится план Гонконга. Я тоже был бы оказаться в каком-нибудь дворце викторианского стиля… Это так красиво. — Ой, молчи, — отмахнулся Корея. — Ты такой же зануда! Кароче, Леон, так не годится. Просто бал в супер-пупер дворце не катит! — А что по-твоему «катит»? — усмешкой спросил Гонконг. — Концерт! — неожиданно объявил Корея. — Какой концерт, Ëн Су?.. — Мой, конечно же! Я могу много чего спеть. А в конце выйдешь ты с какой-нибудь песней! И я тебе говорю, твой джентельмен растает как мороженое летом! — Хм… — Леон задумался, представляя весь этот план. — Думаю, что-то в этом всё же есть… — Да! — возликовал Ëн Су. — Ну, держись, Соединëнное Королевство! Мы так отожжëм, что нас вся Британия помнить будет! — воскликнул Корея, обняв Леона. — Только ради всего святого, не спалите Лондон, — взмолился Кику, чувствуя, что затея Ëн Су может запросто закончился чем-нибудь опасным. — Да ладно, Кику, — поддержал Корею Гонконг. — Всё будет хорошо.***
Свой день рождения Артур, как и другие дни, проводил на веранде. Для него эта дата была обычным днём на календаре, не более. Да и потом, тишина и спокойствие разве не лучший подарок для страны? — Я дома! — минуты тишины нарушил внезапно раздавшийся голос Гонконга. — Ты опоздал на чай, — вместо приветствия констатировал Артур, оторвавшись от газеты. — Простите, — Леон состроил невинное личико. — Однако если не будете включать зануду ближайшие пять минут, то я смогу загладить свою вину за сей проступок. — Интересно, как же? — Артур поднял густые брови, но вместо ответа получил лишь плотную повязку на глаза. — Эй, что ты делаешь? — Я же сказал, не будьте занудой, — улыбнулся Ли Сяо. — Просто следуйте за мной. Леон взял Артура за руку. Англия хоть и издал обречëнный вздох, но покорно последовал за ним. Пора бы привыкнуть к причудам бывшей колонии и нынешнему парню по совместительству. К тому же, он воспитанник Китая. Он такой же непредсказуемый, как и сам Ван Яо.***
TXT — Nap of a star
— Всё, можете смотреть, — Гонконг аккуратно снял повязку. — Воаля! Перед Артуром предстал огромный зал, украшенный в викторианском стиле. Его аренда обошлась в немало денег, но результат того явно стоил. Действительно складывалось ощущение, что время унесло в далëкий девятнадцатый век и вот-вот появятся придворые и фрейлины во главе с самой королевой Викторией. Тут же стояла толпа гостей. Первым, кто подошёл к именнику, был Франция. Рядом с ним была Лиза. Оглядев того с ног до головы, Бонфуа сказал с насмешкой: — Ты, конечно, та ещё скотина, Артур, и я тебя терпеть не могу, и ты это прекрасно знаешь, а также ты знаешь, за что… — В общем, с днём рождения, мистер Кëркленд, — Лиза толкнула Франциска в бок локтëм, протягивая Англии подарок. — Это подарок от нас с Францией. — Да, — с гордостью поддержал Франциск. — Здесь элитные французские духи. А то твой лондонские парфюм… — Франциск! — осадила его Лиза. — Не забывай, тут ещё есть гости. — Ладно, — буркнул Бонфуа, — но потом я всё равно тебе доскажу! Следующими на очереди были (к большому удивлению и даже испугу Артура) Россия и Китай. Ладно, было вполне ожидаемо, что Гонконг пригласит Яо. Но кто знал, что с ним пойдёт и Россия. Яо и Иван молчали, как бы собираясь с мыслями. В конце концов, Китай шепнул России: «Вань, давай ты начинай», и Брагинский с привычной улыбкой сказал: — С днём рождения, Англия! Оставайся таким же хитрым и бровастым. Надеюсь, мы не будем ссориться и проклинать друг друга, как вчера, а если и будем, то… — Ладно, это ты загнул, — усмехнулся Яо, похлопав Ваню по плечу. — В общем, с днём рождения, Артур. Всего тебе наилучшего. А это от нас с Ваней, — Китай протянул Англии подарочный пакет. — Спасибо, а что там? — Артур вытянул улыбку. — Сюрприз, — ответил Ваня всё с той же улыбкой. Далее подошёл Япония. Протянув Артуру ручку с золотой гравировкой в подарочной коробке, Кику, чуть наклонив голову, почтенно произнëс: — С днём рождения, Англия-сан. Нас с вами связывает большая история отношений, которая, надеюсь, будет и далее продолжаться. Пусть этой ручкой будут записаны ваши мудрые мысли. — Спасибо, Япония. Артур не успел рассмотреть подарок Кику, как к нему подошли братья (о, да, Леону стоило больших усилий уговорить их сюда прийти). Пробормотав выдавленное «С днём рождения» и получив не менее смущëнное «спасибо», Кëркленды поспешили удалиться. После них также присоединились к поздравлениям Португалия с Макао и налетел с объятиями Альфред. Когда было произнесено последнее поздравление, на сцене появился Ëн Су, в яркой, светлой одежде, с таким же блестящим микрофоном в руках. — Итак, леди и джентльмены! Мы собрались здесь, что отметить день рождения достопочтенного (Яо тихо усмехнулся) господина Кëркленда! Поприветствуем его! Леон, сидящий рядом с Англией на большой софе, украдкой посмотрел на него. Артур улыбался, но Ли чувствовал, что эта улыбка была нарисованной, ненастоящей. В бытность огромной империей, Англия действительно любил быть в центре внимания. Но после Второй мировой войны он всё больше старался уединиться от мира. С чем это связано? Возраст? Может, другие потрясение, которые всколыхнули его дом? Так или иначе, Леон возлагал большие надежды на артистичность Ëн Су. — Для вас сегодня будет представлен концерт, посвящëнный этому знаменательному событию! — продолжал Корея. — Не будем же тянуть! Музыку! То, что на сцене Корея выкладывался по полной, не для кого не было секретом. И в этот раз Ëн Су, не жалея себя, исполнял все песни, делая короткие передышки, чтобы поправить какие-либо детали костюма. — А теперь специальный подарок от одного из наших гостей! — объявил Ëн Су, чувствуя, как от жары его макияж начинает плавиться. — Америка, прошу! Окей, давать слово Альфреду, возможно, было ошибкой. Особенно, с учётом того, что Артур кантри на дух не переносил. Но Америка так просил спеть, что отказать ему было невозможно. Просто потому что это Альфред. Да и к тому же, сразу после него должен был выступать Леон, которому нужно было подготовиться. И Ëн Су нужно было передохнуть. Гонконг быстренько забежал за кулисы, где перед зеркалом сидел Корея. — Ну? Как? — спросил Ëн Су, весь мокрый от пота и макияжа. — Бомба! — с восхищением ответил Леон. — Ëн Су, это было обалденно! — Будет ещё лучше, когда ты выйдешь с песней! — подхватил Корея, помогая Гонконгу переодеваться. — Знаешь, я немного волнуюсь, — признался Леон, уже почти готовый. — Да не боись! Выйди и жги! Неважно, как ты споëшь. Может, это вообще будет ужасно с точки зрения музыки. Главное, от чистого сердца. — Правда?.. — Да. Мне Япония точно так же сказал, когда на день рождения подарил мне букет хризантем вместо гибискуса. Я-то потом ему припомнил… — тут слух Ëн Су уловил то, как Альфред закончил исполнение и последовавшее гневное «ах, ты засранец» — Ну, да ладно, не об этом сейчас. Потом расскажу. А сейчас жги, Леон! В любом случае, ты молодец! Гонконг кивнул. Корея пошёл на сцену. За ним последовал и Леон. — А сейчас, дорогие гости, вы услышите песню в исполнении жемчужины Востока, благоухающей гавани да и просто отличного парня, моего друга и родственника — Гонконга! Леон, кивнув собравшимся, тихо вздохнул и взял микрофон из рук Кореи. Он не помнил, как выступал, от волнения память вышибла этот момент из головы. Помнил только, что у него дрожали руки, и он изо всех сил старался уловить настроение Англии: нравится ли ему? Если да, то Гонконг сможет спать спокойно. А если нет… Лучше не думать о грустном. Особенно, когда поëшь для любимого человека. Насколько Леон запомнил, гости оценили его номер такими же громкими аплодисментами, какие достались и Ëн Су. Поклонившись, Гонконг не знал: удалиться ему за кулисы или прямо в этом блестящем костюме вернуться к Артуру. В конце концов он выбрал второе и, передав микрофон Ëн Су, сел на своё место возле Англии. — Тебе понравилось? — без прелюдий спросил Леон, тяжело дыша и глядя в зелëные глаза Артура. Англия, притянув Ли ближе к себе, прошептал ему на ухо: — Я в восторге, Леон. Спасибо. Гонконг почувствовал, как его тело покрывается мелкой дрожью. Артур умел заводить одним лишь тоном голоса. Леон, ухватившись за него, таким же шëпотом ответил: — На самом деле, у меня есть другая часть подарка. Но не для публики. Артур усмехнулся. Точно бесëнок. И глаза горят, как два озорных огонька, с бессовестным азартом. — Я радостью получу эту часть. Но чуть позже, как только мы проводим гостей. Но Гонконг не из тех, кто медлит. — Гости собрались на всю ночь. А у меня планы! Англия уставился на Леона. Боже, кого он воспитал? Был таким милым мальчиком, а что из этого вышло? Планы у него, понимаешь ли. И не просто планы, а планы на самого Артура. Причём, как подсказывало чутьё, далекоидущие. На самом деле Англии тоже хотелось побыстрее уединиться. Но этикет не позволял оставить гостей. Вдруг за спиной Леона выросла фигура Япония. Кику наклонился к уху Гонконга и тихо сказал ему: «Вы можете идти. Мы с Ëн Су прикроем». Гонконг ещё раз осмотрел присутствующих. Кажется, им уже явно было не до именинника. Альфред, Ваня и Яо о чëм яростно спорили, Кëркленды вели мирную беседу о жизни, Португалия же рассказывал что-то Макао, а тот внимательно слушал. Франциск, взяв руку Лизы, кажется вновь признавался ей в любви. Что ж, атмосфера располагает к романтике. — Нашего ухода никто не заметит, — угадав настроение Англии, сказал Леон. — Ты прав. Поехали домой, — Артур поднялся с софы. — Не домой, — Леон хитро улыбнулся. — Здесь помимо зала есть комнаты. Я снял нам одну. Артур улыбнулся (Леон выдохнул с облегчением. Эта улыбка была настоящей) и протянул руку Гонконгу. — Веди, my dear.