Бабочка

      Чжоу наслаждалась редкими солнечными лучами, прогуливаясь по опушке Запретного леса. Не всё ж ей за книжками своими сидеть. Особенно в те моменты, когда погода к этому совсем не располагает.       Юной ведьме в очередной раз потребовалось пополнить свои расходники. Желательно на территории Запретного леса. Что-то ей подсказывало, что погода в этом году будет далека от благоприятной. В том самом смысле, что таковой она будет дольше обычного. Так-то на юге Шотландии погода чаще всего холодная и промёрзлая.       Если против холода Чжоу ничего не имела, всё равно почти не ощущает разницу температур, то вот ощущение мокрой одежды прилипающей к коже это не то чтобы сильно приятно.       Чжоу задумчиво хмыкнула.       Была пятница.       С завтрашнего дня начинались выходные. Получившим письменное разрешение от родителей ученикам было позволено наведаться в Хогсмид.       Страсти среди третьегодок, получивших разрешение, бурлили будь здоров. Младшеклашки им завидовали, но не сильно. У первогодок там вообще свой движ был, связанный с близившимися уроками полёта на мётлах.       Только второгодки ни дать ни взять не вписывались ни в одну из категорий. Они умело договариваясь со старшекурсниками по поводу контрабанды сладостей.       Кто постарше и на счёт чего покрепче.       Она хмыкнула сама себе под нос.        Не скучно же Томоэ было собирать свежие сплетни?       Юная ведьма, конечно, понимает, что тот уже как-то осведомлён о её слегка излишнем интересе к «Золотому трио», а конкретнее к одной определённой парочке.       Но...       Нафига он пересказывал ей самые абсурдные сплетни вроде тех, как у Поттера прошел первый в этом году урок ЗОТИ?       Спасибо. Она и без этого это прекрасно знает.       Впрочем, как-то удивительно, что сплетни были именно что о том, что Поттер снова умудрился отличиться. А не о том, что профессор Люпин как-то уж совсем неровно дышит к местному «избранному».        Возможно, Чжоу слишком испорчена двадцать первым веком и интернетом, учитывая какие гнилые истории она время от времени читала.       Кхм… Эн да.       Должно ли ей быть стыдно за мысли в этом направлении?       А не.        Всё нормально.       Она вроде как подросток.       То, что Чжоу ещё не ржёт, как умалишённая с одного только слова «писюн» и ему подобных, даже если и мысленно, ещё не значит, что юная ведьма сможет избежать всех прелестей пубертата.       Она остановилась, оглядываясь вокруг.       Симпатичный камень.       В самый раз, чтобы на него присесть и погреться на солнышке.       Он тут же попался ей на глаза.        Чжоу отряхнула руки, для большего психологического комфорта, и полезла в мешочек цанькунь. Пламя урагана было в разы круче любого спирта и ёжа с ним, в плане стерильности.       Совсем недавно от дедушки Скалла пришла целая посылка со сладостями.       Коробка была большой.       Её обещало хватить ещё надолго.       Чжоу сомневалась что съест всё это в одиночку.       Едва ли они это осилят на двоих. В том случае, если она поделится своими вкусняшками с помощником. А лисам, вроде, такое едва ли можно давать.       В любом случае без консультации со специалистом юная ведьма не хотела рисковать. Обиженный её самоуправством Томоэ, в отношении заболевшей зверушки, ей тут не нужен.       Но пару молочных шоколадок, просто потому что вкусно, Чжоу себе припрячет.       Совсем не потому что в случае чего это может стать вкусной взяткой в отношении одного конкретного Туманного Аркобалено.       Пф! Больно надо.       Едва ли они ещё вот так вот пересекутся. В ближайшие пару лет так точно.       Но больно уж вкусный шоколад.       Всё! Решено!       Она схомячит всё это в одну харю!       Пускай всякие там сами себе шоколад покупают. Непонятно ещё когда Чжоу сможет полакомиться такой вкуснятиной снова.       Ей точно нужно узнать у Скалла, где он эту вкусняшку купил! А заодно и эти чудесные маршмеллоу!       Самое то к какао и каким-нибудь шоколадным десертам!       Она бережно сложила обёртку от конфет и пару шоколадок. Спрятав те между страниц одного из многочисленных блокнотов.       Чжоу недовольно нахмурилась. Она страшилась потерять обёртку. Полезла в мешочек цанькунь по конверт.       Всяк надёжнее, чем прятать фантик между страниц.       Нужно было поблагодарить дедушку Скалла в будущем письме. Сладкое и правда поднимает настроение.       Ага. А ещё убивает зубы.       Как бы ей не пришлось наведаться к зубному после этого учебного года. Впрочем, пара заклинаний и такая же пара капель костероста и Чжоу могла красоваться красивыми новыми зубками. В разы легче и быстрее, чем то было в прошлой жизни или сейчас у обычных людей.       Мучатся с зубами, как в прошлой жизни совершенно не хотелось. Ей вообще не сильно хотелось мучатся со всеми этими лекарствами. От того-то, наверное, Чжоу в новой жизни была слишком сильно расхлябана по этому поводу. Видать ярая антипатия к таблеткам после «весёлого детства» в прошлой жизни прорезалась.

***

Следующий день.

Двор Хогвартса…

      Чжоу осматривает таких же «везунчиков» вроде неё, что благополучно отстрелялись, сдав своё разрешение на посещение Хогсмида, ответственным за это лицам. Макгонагалл ответственно, ну насколько это вообще было возможно, как для того, кто нахапал кучу должностей и теперь едва ли справлялся с навалившимися на него обязанностями, проводила инструктаж.       Банальная техника безопасности.       Флитвик, если что читал им похожую лекцию на кануне, а потом ещё и старост на это запряг. Чтобы те не только лекцию им повторно прочитали, но и копии этих самых правил размножили магическим образом и распространили среди тех, кто в этом году идёт в деревушку вблизи Хогвартса.       Она без понятия, как там было с другими курсами, но вороны знали правила чуть ли не дословно. Были те не сказать чтобы громоздкими или сложными да и сводились к простому «соблюдать режим и не гадить». Очень разумно, если учитывать, что Хогсмид был магической деревушкой, бизнес которой в большинстве своём, держался именно что на жаждущих отвлечься от учёбы учеников Хогвартса.       — Юн-н-на-а-а-аая госпожа! — Окрикивает её что есть мощи Томоэ.       Мальчишка одет в тренировочные одежды, низкий хвост его растрёпан, да и выглядит тот как если бы некто неизвестный несколько часов к ряду валял паршивца по тренировочному полю. Что, если честно, выглядит довольно странно, учитывая, что европейские маги, по крайней мере здешние детишки, были теми ещё белоручками и изнуряющие физические тренировке тут проводили разве что команды по квиддичу.       Если тут и были какие-нибудь тренировки, то скорее всего они были индивидуальными, а Чжоу такими не сильно интересовалась. От того-то юная ведьма была осведомлена в этом вопросе не слишком хорошо.       — Сейчас земля рухнет? — попыталась уже было свести всё к шутке она.       Эх. Не получилось. Жаль.       Задыхавшийся мальчишка сразу же подобрался. В уважительном поклоне, сразу двумя руками, он протянул ей заветную бумажку.       — Пожалуйста. — попросил уже было Томоэ.       — Что это? — поинтересовалась Чжоу, рассматривая довольно обширный список товаров из местных магазинчиков.       — Покупки. — сразу же отрапортовал помощник, похлопывая себя по карманам.       — Хм… — издала весьма задумчивое она, задаваясь вопросом любого взрослого при виде ребенка, проявляющего свою жадность: «А жопа то не треснет?»       Нет, серьёзно. Тут одних только сладостей было на целый маленький пир. Даже с учётом его компании друзьяшек выходило много.       — Пожалуйста. А то мы с ребятами уже договорились. — протянул он небольшой кошелёчек полный местной валюты.       — Эн да.       А с Чжоу посоветоваться мальчишка даже не подумал. Ладно. У неё мешочек цанькунь есть. Она всю эту ерунду за один присест унести сможет. Так бы пришлось делать заход от замка до магазинчиков в несколько раз. Не факт, что Чжоу смогла бы притащить всё сама, а попросить кого-то подсобить… Не, можно, конечно, но не настолько близко Чжоу общалась со своими одногодками, чтобы просить о таком. То есть попросить-то она может и попросит, но маловероятно, что ей помогут дота…       Ох!.. Юной ведьме очень сильно захотелось стукнуть себя по лбу. Ведьма ведьмой, а временами мыслит как самая настоящая магла. Кто ей запретит применить магию? Да и, нужные чары Чжоу знает.       — Простите. — принялся тут же непонятно почему извиняться Фукуда.       Эн да. Что-то она сильно затянула с молчанием. У мальчишки видать вон как совесть за то что посмел запрягать сюзерена такими «мелочами» грызёт.       — Перестань. — не просьба, приказ. Впрочем. Головной боли Чжоу это не лишило. Может, ей головой о ближайшее дерево побиться? Да не. Школьная стена ближе. Жаль, что не поможет. — Куплю.       — Правда?! — словно бы и не веря своим ушам произнёс её помощник.       — Ум. — ответила Чжоу. — Только в этот раз.       — Д-да! — замялся тот.       — В следующий раз предупреждай. — предупредила юная ведьма, намереваясь смыться куда подальше.       Что-то ей не хотелось быть местной достопримечательностью. Вон, даже местный «избранный» пытавшийся переубедить мисс Макгонагалл позволить ему пойти в деревушку Хогсмид на них пялится с каким-то даже недоумением и любопытством во взгляде. Хрен его поймёт. Но Чжоу не нанималась цирковой обезьянкой для развлечения публики.       Стыдно.       Столько внимания. Чувство будто бы местные ожидают какое-нибудь шоу. Что-то вроде того, где сюзерен песочит проштрафившегося вассала.       Она задумалась… Остановилась. Повертела мысль и так и этак.       Удивительно… Но это звучало слишком правдоподобно, чтобы не быть правдой.       Этот паршивец никогда не скрывал их отношения хозяин-слуга. А сейчас едва ли не демонстративно попросил своего сюзерена сходить за покупками. Не кого-то из старших, что, как доподлинно знала Чжоу, поддерживали контакт с Томоэ, а именно что своего сюзерена.       То есть это, блять, какая заявка на доверительные отношения между ними в глазах тех, кто знает куда и как нужно смотреть. Главное чтобы среди высокородных детишек случайно не поползли шепотки что слуга Чжоу может помыкать своей собственной хозяйкой.       Неприятно в таком случае выйдет. А уж как родственнички будут «рады», если случайно услышат сию «благую» весть? Так главное от кого-то со стороны, от кого она может дойти в чересчур искажённом восприятии.       Может, она сейчас сама себя слишком сильно накрутила и вся ситуация есть не то чем кажется на самом деле, но лишиться устраивавшего её помощника только потому что кто-то что-то не то вякнул… То ещё удовольствие.

***

Тот же день. Чуть позже…

Деревушка Хогсмид.

      Чжоу лениво прохаживалась по местным улочкам. В руках у неё был список и мешочек денег едва ли не всученный «дорогим» помощником, умудрившемся поймать её на самом выходе из Хогвартса. Она без понятия зачем Томоэ было столько всякой всячины, но ей не сложно.       Осталось разве что скупиться и определиться, а хочет ли она вообще знать зачем паршивцу столько всего? По всему выходило, что не сильно.       Радостные школьники, выпущенные на вольные хлеба, переговаривались между собой не сдерживая голос, толпились в местных магазинчиках, что Чжоу уже становилось плохо от этой маленькой, но очень активной толпы. Покупать что либо из списка уже хотелось не сильно. Проблема была в том, что Чжоу дала своё слово.       Не могла же она продинамить просьбу собственного подчинённого?       Это же не в какие рамки. Хотя, да, конечно, Чжоу действительно могла это сделать. Правда, собственная совесть её бы грызла ещё после этого достаточно долго. Вплоть до очередного сеанса самоповреждения и так по кругу.       — Простите, — обратилась она к продавщице средних лет, протягивая список.       — Тебе всё по списку, деточка? — окинув Чжоу весьма странным взглядом поинтересовалась продавщица.       — … — юная ведьма молча кивнула. Сама понимала, что список был достаточно большой и если бы не магия, то чёрто с два она смогла бы дотащить это всё в одиночку.       — Подожди немножко! — тут же засуетилась продавщица. Она профессионально принялась собирать её заказ, а Чжоу начала проходиться среди полок.       Сладости были красивыми, где-то даже диковинными, с прелагавшимся едва ли не к каждой конфетке или упаковке описанием. Временами довольно любопытными. Например, тут были конфеты, что позволяли съевшему их сказаться больным или те, которые перекрашивали рандомную часть тела на неопределённый срок в такой же рандомный цвет.       Были тут сладости с куда как более целенаправленным воздействием, таким как покраска кожи в красный цвет или отращивание милых рожек какого-нибудь чёртика.       Учитывая все здешние сладости теперь-то Чжоу не сомневалась, что маги средневековья любили развлекаться таким образом, что от некоторых приколов волосы могли стать дыбом. Как буквально так и вполне реально. А от некоторых сборных образов, что могли получиться от таких «вкусняшек» так и тянуло перекрестится.       Эн да… Если у магов такие сладости, то что у них там припасено для приколов? Чжоу прямо интересно стало.       Юная ведьма выбирает парочку самых интересных, по её мнению, сладостей, благодарит продавщицу, расплачивается и прячет покупки в свой цанькунь. Часть сладостей, девочка пошлёт дедушке Скаллу и родне в Китай.       Она довольно бессовестная козявка, что ни одной весточки тем не послала. Если бы не «шпионящий» Томоэ, то те так бы и оставались в неведеньи по поводу того, что с Чжоу в этом дурдоме творится.       Она тратит на прогулку ещё несколько часиков, запоминает расположение местных магазинчиков, наведывается в канцелярский и местное кафе прежде, чем благополучно вернуться в Хогвартс. Вот так тихо и спокойно. Без каких-либо приключений.       Ляпота-а-а.

***

Чжоу смотрит на своего помощника.

Искра. Буря.

      Она вручает обрадовавшемуся паршивцу почти все свои покупки. Пара коробок конфет остаётся у неё, будучи припрятанными за пазухой, как самый обычный перекус и будущая посылка для дедушки Скалла.       — Госпожа? — вопросительно тянет заметивший, что покупок куда больше, чем было в списке Томоэ.       — Отправь домой. — малодушно решает она делегировать данную задачу мальчишке.       Только чуть позже она понимает как сглупила, учитывая что сладости-то волшебные и что станет с теми кто не волшебник?.. В общем, Чжоу без понятия можно ли не волшебникам лакомиться подобным, но тогда будет слишком поздно и юная ведьма решает пустить всё на самотёк.       В любом случае, она об этом узнает, когда отправиться домой на каникулы. Не дураки же они, чтобы не предупредить об опасности подобного рода безделиц. Чжоу просто в это не верит.       — Что вы планируете делать дальше, госпожа? — интересуется у неё Томоэ.       Мальчишка готов куда-то бежать, что-то делать, а Чжоу только и мечтает что о чашечке чая и хорошей книге под боком.       У неё болит голова.       Пока ещё не сильно, едва заметно, но как и любая другая боль это не то что хочется ощущать. На мгновение ей становится жаль, что это не та боль, которую можно было бы проигнорировать, но только на мгновение. Небольшая боль это не то чтобы нельзя было попросту перетерпеть какое-то время.       Чужой вопрос она игнорирует. Небрежно махает рукой, будто бы прогоняет бродячую собаку.       Любой на месте мальчишки обиделся бы, стоило ему узнать какие ассоциации у Чжоу возникают при столь небрежном жесте, но она благоразумно не говорит это в слух.       Юная ведьма замирает всего на мгновение прежде чем решить куда её путь пойдёт дальше. А потом разворачивается и, ничего не сказав напоследок уходит в сторону башни воронов, про себя гадая, какую раздражающую загадку задаст эта клятая дверь на сей раз.       Однажды она обязательно сделает с этой раздражающей дверью что-то этакое, чтобы потом лишний раз не мучатся от загадок на банальную логику и знания каждый чёртов раз. Чжоу всё ещё не знает что, но обязательно что-то интересное. В духе тех же близнецов Уизли.

***

      Томоэ неуютно ёжится. Он настороженно осматривается по сторонам. Запретный лес был не верхом всех его мечтаний, вопреки своей магической природе. Возможно, потому что привык он к другому и волшебный лес дома был совершенно другим в сравнении с тем, что Хогвартский.       — Какого чёрта её сюда понесло только? — недовольно выругался Фукуда сквозь зубы.       Он, конечно, знал, что госпожа время от времени балуется вылазками в запретный лес, но можно было хотя бы совесть иметь? Особенно учитывая тех тварей, что должны были «охранять» школу в этом году. Но, неееет.       Он закатил глаза. Совершенно не почтительно, но никто это не видит и мальчишка-химера позволяет себе такую вот непозволительную слабость.       В руках Томоэ сжимал лямку школьной сумки, благоразумно перекинутой через голову и плечо. Вопреки обыкновению та была практически пуста. Она полнилась вовсе не учебными материалами, а письменными принадлежностями и черновиком того самого письма, которое в скором времени ему стоило отправить для отчёта.       Он глубоко вздохнул. Задержал дыхание на несколько секунд.       Менее угрожающим и неприветливым Запретный лес не стал. Томоэ устало вздохнул, уже в который раз проклиная ту странную накладку благодаря которой он не мог отправить это чёртово письмо. Учитель задержал их после занятий, а свою госпожу на уже привычном месте он не нашёл.       Ему пришлось обегать всю школу в чужих поисках и вот теперь он, словно, какой-то не чистый на совесть браконьер крадётся Запретным лесом рядом с Хогвартсом дабы найти свою собственную бедовую госпожу.       Фукуда чертыхнулся в очередной раз. Ему уже в который раз пришлось отцеплять собственную мантию от местных «даров» леса. На сей раз это оказалась старая коряга. Кусок поваленного непонятно почему старого дерева, что мешал честным путникам вроде него спокойно пройти, в поисках своей цели.       Это было не выносимо!       Томоэ упрямо последовал вперёд, к своей цели.       Его цель была уже близко. Он чувствовал это, буквально ощущал всем своим естеством.       Мальчишка остановился, чуть принюхался. Пахло чем-то палёным.       Он понадеялся, что этот запах был вовсе не от попыток местных обитателей сготовить себе подстреленную на охоте к ужину дичь. Как-то он слышал что в этом лесу живут некогда привезённые из греции кентавры. Правда это или нет — не важно.       Ему не хотелось бы пересекаться с этими ребятами как можно дольше, учитывая, что те считали Запретный лес своей территорией и как и любое относительно замкнутое маленькое поселение были не слишком рады, когда на их так званую территорию вторгались чужаки.       Томоэ, может, и не претендовал на чужую территорию, но доставлять проблем госпоже, учитывая все те разы, когда она закрывала глаза на его собственную некомпетентность в качестве исполнителя роли её помощника, вовсе не хотел.       Он поборол малодушную мысль развернуться и пойти обратно. Во всяком случае он мог немного повременить с письмом. Едва ли господ расстроит небольшая задержка…       Он снова споткнулся и чуть не упал.       Лес был к нему враждебен.       Даже слишком. Это было довольно нетипично, учитывая что так-то лисы были в каком-то смысле духами природы. Следуя логике в подобного рода местах таким как он должно было быть уютно.       Мальчишка закатил глаза на свои наивные мысли. Едва ли господ не разозлит его так званое «пренебрежение» своими обязанностями. Разве что у него будет уважительная причина по которой отчёт задержался, но использовать госпожу в качестве щита, чтобы закрыться от гнева её старших родственников…       Это было необычайно низким поступком.       Он попросту не мог себе этого позволить. Не говоря уже о том, чтобы озвучить реальную причину задержки своего собственного отчёта.       Госпожа…       Нет! Он сам себя за это не простит.       Но для начало ему нужно было найти госпожу и покинуть территорию столь недружелюбного места. Желательно, как можно быстрее, пока они не нарвались на гулявших по округе дементоров или местных обитателей. Новые, пускай и временные, соседи им едва ли были по душе.       Следуя за запахом палёного, постепенно сменившимся вполне неплохим запахом жареного мяса Фукуда вышел на уютно обустроенную полянку. Этакое местечко для пикника. Не очень большое, но в самый раз для посиделок за костром для небольшой компании.       В на дровах весело потрескивало ярко оранжевое пламя. Искомая им госпожа сидела на каком-то булыжнике и наслаждалась сомнительного рода деликатесами.       Пауки…       Томоэ присмотрелся.       Он подавил желание потереть глаза то ли от неверия, то ли от изумления. Большие, размером по меньшей мере с две его головы, заканчивая уж совсем мелкими, наверное, с его ладонь трупики пауков были аккуратно свалены небольшой горкой около его подопечной.       — Госпожа, может, это прозвучит слишком самонадеянно с моей стороны, но, пожалуйста, не тяните в рот всякую гадость.       — Хочешь? — полностью игнорирует она его просьбу, протягивая самодельную шпажку с нанизанным на неё восьмилапым.       — Госпожа, а если у вас живот заболит? — попытался он призвать чужой глас разума, испытывая недовольство чужой беспечностью.       — Не заболит. — был ему категоричный ответ.       — Но госпожа! — прозвучало как-то даже отчаянно. Вот прям настолько, что ему показалось, что в чужих глазах шевельнулась совесть. Было бы неплохо. Наверное.       — Что? Это вкусно. — безразлично пожала она плечами, откусывая от своей добычи ещё один кусок.       Томоэ устало прикрыл глаза. Ситуация напоминала какой-то абсурд, но он благоразумно решил промолчать, а не капать на чужие мозги своими нравоучениями. Местные пауки как-то не сильно спешили устраивать облаву на охотившуюся на их сородичей двуногую.       Совсем рядом с госпожой сидел один конкретный лисеныш. Весь измазанный в крови своей жертвы тот доедал то ли местного кролика, то ли ещё кого. По останкам было нелегко понять кого именно его «товарищ» успел схарчить за всё то время, что провёл с госпожой в лесу.       — Что-то случилось? — поинтересовалась скорее для проформы Чжоу.       Она знала, что обычно Томоэ просто так свою госпожу не искал, хотя регулярно и составлял свои жуткие коварные планы дабы провести как можно больше времени подле госпожи.       — Этот ничтожный принёс письмо на проверку. — с уважительным поклоном произнёс Томоэ.       Он, как это и полагается, двумя руками протягивал злосчастный листок бумаги с написанным впопыхах отчётом для семьи госпожи.       Бумага из его рук воспарила в воздухе и полетела в чужую сторону, зависнув прямо перед чужими глазами.       Она быстрым, но острым взглядом пробежалась по написанным строчкам.       — Неплохо. — кивнула в жесте этакого одобрения Чжоу, отрываясь от своей собственной трапезы. — Перепиши на чистовик и можешь отправлять. — дала она свои инструкции. — Что-то ещё? — поинтересовалась юная ведьма на всякий случай.       — Нет. — ответил Томоэ, благоразумно решив промолчать о том, как идет подпольная торговля сладостями, которые несколько дней назад он просил никого иного, как собственную госпожу прикупить в местном магазине.       Сладкая валюта ребятам однозначно зашла, хотя за сладости нельзя было купить всё что только можно, но спасавшимся от скуки в четырёх стенах ребятам много и не требовалось. Разве что ворох новых сплетен, но тут-то все прекрасно справлялись и без него.       Томоэ осмотрелся. Хотелось утомлённо присесть. Набегался за сегодня, по этому чёртовому лесу, он сегодня будь здоров. Плутал так, будто кто-то из местных обитателей решил над ним вот так, беззлобно, пошутить.       В народе ещё не утихла молва о проделках природных духов, которых местные назвали альвами. А лес этот магический. Как не посмотри, а пара десятков подобных тварей должны были обитать недалеко от места силы.       Лесной народец редко когда любил большое скопление людей, а тут было целое поселение неподалёку, плюс школа, полная детей. Впрочем, последнее было отнюдь не аргументом.       Дети были отличным материалом. Гибким, наивным, пластичным и не успевшим очерстветь как большинство взрослых. От того-то, наверное, в былые дни детей и похищали. Чтобы восполнить, а то и приумножить свою численность за счёт рода людского. Впрочем, бывало так что дети уходили и так, без всякой магии и чар. Добровольно брали протянутую сверхъестественной тварью руку и шагали в неизвестность, на встречу лучшему будущему.       — Госпожа, — позвал он уже было Чжоу.       — Мм? — послышалось ленивое, почти бездушное в ответ.       — Прошу, не ходите больше в лес в одиночку. — со всей возможной искренностью попросил мальчишка.       — Ммммм. — издала задумчивое юная ведьма. Не отрицая, но ничего при этом не обещая, напуганному собственными мыслями помошнику.       Лес Томоэ не нравился.       Он был слишком уж недружелюбным в отношении него. Чего не скажешь о юнной госпоже. Насытившись и сложив в свой мешочек цанькунь все раздобытые ей материалы, та петляя так, будто бы знала местные виды как свои пять пальцев, вывела их из леса буквально за час. В противовес всем тем часам, что он судорожно потратил в чужих поисках.       — Госпожа! — позвал Фукуда повторно.       К этому моменту они благополучно выбрались из леса, расположились на его опушке.       — Что-то не так? — поинтересовалась повернувшаяся в его сторону Чжоу. Она остановилась только чтобы бросить на него недолгий, слегка заинтересованный взгляд. Продолжила свой путь юная ведьма, не развернувшись, весьма бодренько шагая спиной вперёд по выбранной тропинке.       — Ничего. — покачал он головой. Одновременно с этим Фукуда выбросил от туда идиотские мысли о чужом бесследном исчезновении в недрах Запретного леса.       — Да-а? — прозвучало как-то вопросительно.       Томоэ был в этом не очень уверен, учитывая, что к этому моменту он находился наполовину в своих мыслях.       Сидевший в своей котомке лис жалобно заскулил, как побитый щенок, и принялся ластиться, насколько это в его положении вообще было возможно, к чужим рукам. В ответ на что Чжоу принялась успокаивающе наглаживать рыжую шерсть. Благодаря магии, та была чистой и блестящей, как будто один рыжий паршивец совсем недавно принял ванну, а не шлялся в компании госпожи по Запретному лесу полдня, успев при этом схарчить что-то из местной живности.

***

      Втихую улизнувшая от своего сопровождения, в том числе и одного рыжего лиса, Чжоу петляла по давно знакомым коридорам замка.       Ей казалось, что она излазила данное строение вдоль и поперёк, но впечатление это было довольно обманчивое, учитывая что в некоторые области Чжоу старалась, по возможности, даже не соваться. Например, те же катакомбы под старым и страшным замком. Точнее, ту её часть что казалась довольно-таки заброшенной и необжитой.       Было стрёмно представлять себе тот самый расклад, когда она потеряется в этих самых пресловутых катакомбах, только потому что дверь в очередной раз, не пойми каким-то образом, решила свалить с того самого места, в котором была буквально минуту назад.       Гулящие двери… Спасибо, Чжоу такой фигни в самом замке хватает. Нечего было пополнять список желанных безумств. Чёрт! А она так и не подожгла школьную канализацию в прошлом году. Учитывая труп змеи, спрятанный в Тайной комнате как такового смысла это не имело, но… Хм. Интересно, чисто гипотетически, дедушка Скалл согласится прислать Чжоу в качестве подарка на день рождение или Новый год пару тонн тротила? Или пороха?       И почему в Хогвартсе не преподают химию?       А точно. Волшебная школа. Тут не место магловским наукам. Но Чжоу что-то сомневается, что сможет сварганить зелье достаточной взрывной мощи, дабы попробовать пустить Хогвартс на воздух.       И чего это она такая кровожадная? Неужто её Дейдара со своим «Искусство это взрыв!» покусал. Ага. Придуманный персонаж… Впрочем, мир Гарри Поттера и Реборна тоже как-то раньше считался выдуманным, а теперь она живёт в этом дурдоме.       Это всё дементоры! Она вам отвечает!       Эти балахонщики своей аурой «умри всё живое!» на неё действуют не хуже звёздочек перед глазами и желания раскрасить эту унылую действительность.       Вот до чего её бедненькую довели. У неё стресс и начавшийся на фоне всего этого жор. Вот не вовремя Чжоу под руку местные паучки подвернулись. Очень не вовремя. То есть… Кхм…       Она, конечно, как-то слышала, что китайцы питаются всякой пакостью, включая всяких там жучков, паучков, но как-то сия участь в новой жизни Чжоу до сего момента миновала. А если не миновала, то она благополучно об этом даже не подозревала. Но паучки вышли неплохие. На любителя. Юной ведьме не хватало приправы к чужому мяску.       Нужно было написать мальчишкам в своём следующем письме о желании пустить всю школу на воздух. Замок, конечно, жалко, но это всего лишь мысли. Не более. К тому же, никто не запретит ей мечтать о чём-то подобном. Едва ли она приведёт данный план в исполнение.       Зачем, если к седьмому курсу Хогвартс пострадает от нападения пожирателей? Его, может, по камушку, но знатно потрепают.       Чжоу отсчитала нужное количество дверей в поисках нужной аудитории. Она открыла дверь заброшенного класса, облюбованного близнецами Уизли.       — А я говорю, что тут нужно использовать двойную дозу порошка из мандрагоры!       — Давай попробуем мухоморы! — в горячке спора предлагает другой близнец.       Чжоу вопросительно приподнимает бровь. Мальчишки, что галлюциногенными грибочками и весёлыми травками побаловаться решили?       Она тихонько просочилась внутрь, не мешая юным эксперементаторам создавать что-то новое. Всё равно нихрена в зельях ни смыслит. Вот будь это заклинания…       Так о чём это она?       Чжоу тихонько выгрузила всякие корешки и травки, которые пол дня собирала в Запретном лесу, а потом уселась где-то в уголочке. Почитывать стащенный, буквально из-под носа чужой исследовательский журнал.       Непередаваемая наглость!       Вот бы Чжоу ещё в этом что-то понимала, а не видела перед собой рецепт магического супчика. В обычном супе она хоть понимала, что туда зачем ложат и могла ограниченно, но изменить рецептуру в зависимости от личных предпочтений и вкуса. Тут же… Приходилось точно следовать рецептуре. В противном случае — провал.       — Братец! — прозвучало весьма настораживающе со стороны одного из близнецов. — Ты думаешь о том же, о чём и я?       — Возможно, если это касается пропавшего буквально из-под носа нашего исследовательского журнала. — вторил ему другой.       — Это должно быть…       — Наша непередаваемая…       — Наша не подражаемая…       — Наша маленькая…       — Леди вор! — закончили они уже хором.       — Не стала отвлекать. — захлопнула дочитанный журнал, в котором появилось не так много всего, как хотелось бы, прокомментировала их замечание Чжоу.       — Чем обязаны, о ваше сиятельство?! — не оставили свои попытки её смутить близнецы.       — Принесла ингридиенты. — указала она на вываленные на стол травки из Запретного леса.       — Нижайше благодарим! О, достопочтейнейшая…       — Есть что новенькое? — ни капли не сомневаясь, перебила юная ведьма этих двух чёртиков.       — Оу! — издал мигом покрывшийся блёстками, один из близнецов.       — Как ты это делаешь? — шутливо возмутился второй, наблюдая всю из себя чистенькую девочку и испачканного с головы до ног брата близнеца.       — Секрет. — уже в который раз ответила она, подхватывая чужие изыскания на почве магических шуток. — Я могу отправить это паре знакомых? — чисто для проформы поинтересовалась юная ведьма у пары незадачливых эксперементаторов.       — Любой каприз за ваши деньги! — шутливо подмигнул ей один из близнецов.       — Кстати об этом… — понизив голос до заговорческого шопота, зашептал ей на ухо один из приблизившихся близнецов. Другой в это же самое время пытался избавиться от блёсток. Впрочем, получалось у него это не очень, и в таком виде он обещал проходить как минимум следующие несколько часов, если не больше.       — Вам нужны новые карикатуры? — отстранилась она от, не успевшего произнести хоть что-то ей на ушко, близнеца.       — Конечно! — радостно закивал как болванчик, воодушевлённый идеей один из близнецов. Второй ему не менее воодушевлённо вторил, готовый едва ли не в тот же момент начать расписывать идеи для новых карикатур, что весьма скоро начнут гулять по чужим рукам.       — Хм. — не дала ни положительный, ни отрицательный ответ Чжоу, трактующийся как «Я подумаю»       — Соглашайся! — мигом завели привычную уже было шарманку близнецы, готовые по новому кругу расписывать все прелести сложившейся ситуации и всего остального. Будто бы воспринимали её хмык как нечто в духе «Уговаривайте меня. Уговаривайте. Я вся из себя такая нереши-и-ительная!»       — Как получится. — кивнула Чжоу, принимая листочик с чужими идеями, а потом, будто бы её осенило она добавила. — Но вы поможете мне написать письмо.       — Письмо? — прозвучало даже слишком заинтересованно. Хотя некоторая доля удивления и сканфуженности там всё-таки присутствовали.       — Письмо. — утвердительно кивнула Чжоу, наблюдая как один из близнецов отставляет некоторые флакончики, которые Чжоу стоило даже не трогать, не говоря уже о том, чтобы отправлять их кому-то неизвестному. Всё-таки сами они всё ещё находились в разработке и не были доведены до ума.       — По рукам! — мигом подбежал к ней и ухватил за руку, чтобы испачкать в блёстках один из близнецов. Безуспешно, кстати.       Довольно опрометчивое поведение с их стороны. Впрочем. Они были знакомы далеко не первый день. Близнецы прекрасно знали, что едва ли она попросит что-то за пределами их возможностей. Но всё равно это было слишком опрометчиво с их стороны.