Снег в океане

Зимнее утро необычайно красиво, особенно в хорошую погоду. С самого утра, как правило, деревья покрыты инеем. Словно заколдованные, они стоят в серебре. Но как только начинает подыматься солнце, все меняется. Деревья уже усыпаны миллионами разноцветных бриллиантов, которые так и искрятся. Как правило, большая часть мирного населения ещё спит, поэтому никто и ничто не может потревожить красоту просторов Финского королевства. Пейзажи за маленьким окном особо не менялись. По мере удаления от центра природа становилась каким-то фоном, что вгоняло короля в свои мысли. Вдоль небольших деревень, окруженных густым темным лесом, на небольшой скорости ехала королевская карета, под колесами который скрипел выпавший за ночь снег. Проезжая мимо, король Йоэль Ээрик Саломон никак не мог налюбоваться красотой новоприобретенных земель. После длительной войны между двумя королевствами люди были потеряны, путались во всех повседневных событиях. Их жизнь точно перевернулась с ног на голову, когда разнеслась весть о беспощадности и безжалостности их только что взошедшего на престол короля. Многие предавались панике и тихо сидели у себя в домах, пытаясь не высовываться лишний раз. Другие же открыто пытались настроить народ против Хокка, однако, что на одних, что на других, правителю было всё равно. Каждый думает то, что думает. В любом случае, финны чувствуют себя в безопасности под защитой короля, а, значит, не пойдут против него. Тем не менее, как бы Йоэль не хотел свести в первое время контакт с народом на минимум, пока совсем не разберётся, он не мог отказать себе в прогулке по окрестностям. Когда они выехали за пределы деревни, на пути все реже встречались дома. Так со временем все слилось в единый фон: темно-коричневые стволы деревьев, изредка сменяющиеся на пустые поляны, заваленные снегом. Через какое-то расстояние среди деревьев мелькнула постройка. «Странно. Мы проехали последний жилой дом около десяти минут назад»,— подумал король, но все же решил уточнить у своего приближенного: —Олли, ты уверен, что никто здесь не живёт? —Да, мы давно проехали последний населенный пункт, а что? —рассеяно ответил военный капитан, не особо понимая, к чему был задан этот вопрос, ведь вокруг кроме деревьев и снега ничего нет. —Смотри, там в глубине дом, давай остановимся и посмотрим,— отодвигая шторку, чтобы другу было видно, о чём он говорит, сказал Йоэль и попросил кучера остановиться. Внешне казалось, будто Хокка абсолютно все равно, о чём говорил его спокойный, даже безразличный тон, но сведенные к центру брови выражали недовольство правителя. Поспешно выйдя из кареты, Йоэль и Олли направились к лесу. Пройдя вглубь, мужчины и правда наткнулись на жилище, из которого густо шёл дым. Это смутило обоих, но, присмотревшись, они заметили огонь, который уже поглотил заднюю стену дома. Переглянувшись, они быстро направились к дому и стали обходить его со всех сторон, чтобы понять: как попасть внутрь. На одной из сторон Хокка увидел большое закрытое окно, приблизившись к которому, он заметил до смерти испуганные глаза и чёрную макушку. Что-то внутри кольнуло короля, и тот поспешил искать вход. Когда мужчина открыл незапертую дверь, наружу покатились тяжёлые клубы дыма. Олли, к великому счастью Йоэля, понимал его без лишних слов и тут же отправил кучера ехать за помощью. Король, зарыв нос в ворот блузы, вошёл внутрь и стал всматриваться в очертания, ища того человека. Он думал застать его в сознании, однако все планы разбились, когда мужчина заметил неподвижное тело на полу. Взяв его на руки, Йоэль аккуратно, но быстро вышел из горящего здания, попутно бросив взгляд на пострадавшего. Тот был юным и худеньким пареньком, особенно бросалось в глаза его лицо, покрытое маленькими шрамами, видимо, от проблем с кожей. Сейчас же ко всему прочему добавилась и сажа. Отойдя на безопасное расстояние от дома, Хокка присел на снег и, положив голову юноши себе на колени, лёгкими и аккуратными движениями большим пальцем стал убирать грязь с его лица с помощью снега. На улице было прохладно, поэтому Йоэль снял с себя тёплую меховую шубу и накинул её, как одеяло, на парня. Олли же стоял чуть в стороне, но с удивлением смотрел на всё происходящее. Они с королём знакомы достаточно долго, но капитан никогда не видел, чтобы Йоэль так аккуратно с кем-то обращался. Обычно это был человек, который думает обо всех остальных в последнюю очередь, если вообще думает. Однако от наблюдения за всей этой картиной его отвлёк шорох со стороны дороги. Это не было похоже на звук подъезжающих карет, поэтому Матела напрягся. Вдруг из-за угла вышел парень с достаточно большой кожаной сумкой в руках. По началу он даже не замечал, что творится в паре шагов от него, напевая себе что-то под нос и глядя под ноги. Когда он всё же увидел отнюдь не радостную картину, то в шоке остановился на месте. Не скрылись от его взгляда и посторонние люди. —Алекси! — незнакомец тут же бросил сумку и побежал в сторону короля, но Олли его опередил. Встав прямо перед Хокка, воин вытащил меч, направив его вперед. —Три шага назад, — коротко бросил он пареньку, а тот сначала замер, но потом нахмурил брови и пошёл вперёд. —Какого хрена вы делаете возле моего дома и почему мой друг лежит без сознания? Постарайтесь объяснить,— с раздражением сказал незнакомец прямо перед не выражающим никаких эмоций лицом стража. —Пусть подойдёт,— коротко и властно сказал король, наблюдавший за всей этой суматохой. Его холодный голос вмиг остудил пыл незнакомого парня, и тот медленно подошёл, садясь на колени со стороны пострадавшего. Он проверил пульс и выдохнул, подмечая, что тот ещё жив. Затем юноша поднял глаза на свой уже догорающий дом, и в его взгляде пронеслись безысходность и страх. Однако прежде, чем тот успел что-то сказать, послышался стук колёс и на территории участка появилась карета пожарных и ещё одна для короля и его «свиты». Возвращаться во дворец пришлось уже с новыми спутниками. И если один был без сознания и его можно было ещё терпеть, то другой, его приятель, вынес мозги всем. Даже у обычно очень терпеливого Олли нервы уже были на пределе, но он всё равно пытался держать себя в руках. Голова темноволосого юноши всё так же лежала на коленях Йоэля, но тот даже не особо обращал на это внимание, будто это было незначительной вещью, обыденностью. Если бы не лишние уши, капитан бы давным-давно спросил, мол, что это за хрень вообще? Но пока он решил отложить этот разговор. В это время Хокка смотрел в окно и глубоко тонул в своих мыслях. Он не переживал за паренька, лежащего у него на коленях, но вся ситуация вызывала одно единственное чувство — смятение. Никогда в жизни, видит Бог, король не обращался так аккуратно ни с кем, как с этим загадочным незнакомцем. Но ответа, почему так происходит, у него не было. Возможно, это просто обычная реакция на увиденный безумный страх в глазах другого человека. Только ты можешь помочь ему в этот момент, сейчас он такой хрупкий и полностью в твоих руках, поэтому совершать резкие движения не стоит. И лучше кучеру поторопиться. Тем не менее, Йоэль ещё ни разу не встречал кого-то настолько красивого в своих несовершенствах. Казалось, будто каждый шрамик на своём месте, и если хоть один из них пропадёт, то и человек будет совершенно другим. Хокка несколько раз ловил себя на мысли, что хотелось потрогать эти чёрные волосы, которые выглядели такими мягкими. Тем не менее, помимо него и того парня в карете ещё двое человек, поэтому королю нужно было держаться отстранённым. Уже на месте назначения, выйдя из кареты, Йоэль отдал юношу в лечебное крыло, а сам пошёл в свой кабинет, повесив другого незнакомца на Олли. Это, конечно, было настоящей проверкой его нервов, но воин отвёл того в комнаты покоя, где находился темноволосый, и парнишка тут же угомонился. В таком виде он был похож на ожидающую хозяина собаку. —Могу я узнать ваши имена? —встав возле двери, спросил Матела. —Йоонас Порко, а это Алекси Каунисвеси. Он скоро проснётся? —видимо, посчитав, что они играют в игру «честность за честность», парень задал ответный вопрос и с надеждой посмотрел прямо на Олли. И каким бы новый человек не выглядел милым, Матела всё равно лишь пожал плечами и вышел из комнаты. Время близилось к ночи, Йоонасу ничего не оставалось делать, как лечь спать, но он всё равно сидел рядом с Алекси, ожидая его пробуждения. И вот тело под его руками зашевелилось, и юноша, прокашлявшись, присел на кровати, сонно протирая глаза. —Йоонас, где мы? — спросил Каунесвеси, еще до конца не проснувшись.