Снег в океане

— Здравствуйте! Приветствую вас в моём скромном поместье, мы очень рады, что Ваше Величество посетили нас с визитом. Прошу, проходите, — слова хозяина поместья хоть и звучали довольно дружелюбно, но где-то внутри тона, с которым купец их говорил, прослеживалась ядовитая токсичность. Казалось, одно неправильное действие, и всё, что скрывается в тени, выплывет, и тогда уже все пожалеют. Однако парни вели себя сдержанно, стараясь не напроситься на грубость. Все, кроме короля, по очереди представились, пожимая руку Финеасу фон Вайолет.       Зайдя внутрь, гости осмотрели богатое убранство дома, высокие потолки и различные украшения. В особняке было много слуг и охраны, поэтому парней остановили тогда, когда они ещё даже пару шагов не успели сделать. — Ах, да. В моём доме прошу вас оставить своё оружие здесь. Тут оно вам явно не пригодится, — мужчина усмехнулся, обводя глазами гостей. Олли нахмурился, поворачиваясь к королю и ожидая его приказа. Тот кивнул, поэтому воин снял свой меч с пояса и отдал охране, внимательно следя за тем, куда они его уносят.       Тем временем купец повёл посетителей дальше, показывая свои комнаты и кратко объясняя, чем они особенны в своей роскоши. Однако полностью обходить дом никто не собирался, поэтому Финеас фон Вайолет совсем скоро довёл гостей до столовой, где их уже ждала его дочь. Дама поклонилась, мужчины ответили ей кивком и сели за стол. Все четверо оказались по одну сторону, а отец с дочерью — по другую. Блюда пока не принесли, но напитки уже были. — И как же обстоят дела в государстве? — купец начал достаточно обычную беседу, делая глоток вина из своего бокала. Это заставило Алекси немного выдохнуть, ведь сейчас не происходило ничего подозрительного, и Йоэль мог спокойно говорить о том, в чём он разбирается. — Всё хорошо. Мы наладили торговлю с соседними странами, поэтому ваше дело вновь набирает обороты, — Хокка еле заметно улыбнулся, показывая своё расположение к богатому человеку. Тот кивнул, обдумывая слова короля. — Замечательно, — дальше хозяин дома и правитель вели обычную светскую беседу обо всём и ни о чём сразу. Политика, экономика, хозяйство... Никто из гостей, кроме Йоэля, даже не вникал, переключая внимание на только что принесённую еду. — Насколько я знаю, эти два юноши никак не относятся к дворцу, где же вы их подобрали? — донеслось до ушей Алекси, и тот прекрасно понимал, что речь зашла о них с Йоонасом. И если темноволосый всегда был тише воды, ниже травы, то за Порко он не ручался. Тот весьма прямолинеен, поэтому может вклиниться в разговор, если ему что-то не нравится. — Это занимательная история. Когда я осматривал свои владения, то увидел, что их дом загорелся. Тем более, Алекси пострадал, поэтому было принято решение на время перевести их в замок, — Йоэль говорил размеренно, в то время как сердце Каунисвеси отбивало быстрый ритм. Однако переживать было не о чем, ведь Хокка замечательно справлялся с непринуждёнными беседами. — В любом случае, я не понимаю ваших мотивов, Ваше Величество. Если они простые гости, то зачем их всегда везде с собой таскать? — разговор постепенно уходил в то русло, ради которого, собственно, все они здесь и находились. Владелец дома прощупывал почву, аккуратно подводя тему к устройству своей дочери. Все за столом это почувствовали, но продолжали держаться сдержанно, полагаясь на короля. — Эти люди довольно интересные личности, мы с капитаном Матела нашли с ними много общих тем, поэтому любим находиться в их обществе и слушать их мнение насчёт разных вещей, — Хокка отвечал более прочно и уверенно, стараясь правильно подбирать слова и не медлить. Купец на его слова приподнял брови. —- Неужели теперь мнение правителя зависит от двух непонятных парнишек? — хозяин поместья переходил в нападение, заставляя парней насторожиться и защищаться. — Соблюдайте правила этикета, — молчавший до этого Олли подал голос. Его смутило то, как нахально купец адресовался к королю без принятого обращения «Ваше Величество». После упрёка со стороны капитана хозяин дома бросил извинения, казалось, только для приличия, не принимая слова Олли к сведению. Однако раздувать из этого скандал никто не стал. — Моё мнение выстраивается мною на основе того, что я вижу и слышу. Но иногда стоит посмотреть на всё с другой точки зрения, вы так не думаете? — Хокка сохранял спокойствие. Купец кивнул головой в знак согласия и сменил тему. — Вы уже выбрали невесту, Ваше Величество? — после этих слов дочь владельца дома взбодрилась, теперь уже внимательно слушая. — Пока женитьба не входит в мои ближайшие планы, — Йоэль постарался слегка приподнять уголки губ в тёплом жесте, но получилось слегка рассеянно. Тем не менее, богатые люди обратили большее внимание на слова до этого. — Как же так? Вам же нужен наследник! — мужчина был слегка удивлён, но это было всего лишь актёрской игрой, ведь его дочь скорее всего накануне обеда всё ему рассказала. — Как видите, обстановка в стране вполне спокойная, да и я в добром здравии, поэтому пока волноваться об этом нет нужды, — Йоэль старался аккуратно отвести молнию, что вот-вот ударит, однако она оказалась быстрее и настойчивее. — Моя дочь, Ванесса фон Вайолет, весьма перспективный вариант. Она прекрасно обучена и воспитана, она будет прекрасной женой для Вашего Величества, — купец решил идти до конца. Хокка улыбнулся, думая о том, как можно безопасно уйти от этого сватовства. — Я обязательно рассмотрю её как вариант, когда буду заниматься этим вопросом, — король говорил мягко, но так, чтобы не было возможности ему противоречить. Уже подумав, что беда миновала, парни расслабились, однако их ждало ещё одно неожиданное предложение. — Хорошо. Тогда, Ваше Величество, я думаю, стоит закончить наш обед. Но для начала я приглашаю ваших временных гостей к себе на обучение. Уверен, уроки манер и военного дела, а также простой грамотности не помешают, — это заставило Олли сжать челюсти и напрячься. Он хотел было возразить купцу, однако правитель его опередил. — Мы подумаем над вашим щедрым предложением. Я напишу вам ответ, — Йоэль незаметно кивнул в подтверждение своих слов, а на лице Финеаса появилась опасная широкая улыбка.