Давай, до свиданья!

Кларк был удивлён. И как он не догадался об этом сразу? Но, глядя новыми глазами на своего "друга", Кларк теперь замечал те знаки, что ранее не видел. Например, что Лексу нравится Лана Лэнг. Самого себя в качестве кандидата на эту роль Кларк уже не рассматривал. Спасать Лану стало делом его жизни, а вот быть её возлюблённым... Кларк слишком устал, наверное. Быть героем и любовником попросту невозможно. Да и Кларк с горечью осознал, что он даже до обычного бойфренда не дотягивает. Он - причина разочарования Ланы на любовном фронте. И Кларк не знал, как себя исправить. А вот Лекс вдруг идеально вписался в картинку. Заботливый, предупредительный, властный, богатый, всегда понимающий. Почему Кларк раньше этого не замечал? Хотя он знал ответ: Лана была его тогда. А теперь нет. "И отчего бы не познакомить их поближе?" - решил Кларк, утешая Лану после её очередного разрыва с новым парнем. - У меня есть один д..друг, - ему было неприятно называть Лекса другом. Кларк словно уже разделял себя на прошлого Кларка - с Лексом и настоящего Кларка - уже без него. И он нынешний не желал иметь ничего общего с Лутором. - Ты его уже знаешь. Технически. Но почему бы нам сегодня вместе не навестить его? - О ком речь? - Лана подавила разочарование. Она ожидала, что Кларк её пригласит на свидание. Но, видимо, ей пора уже забыть о Кенте в этом ключе. - Лекс. Лекс Лутор, - Кларк улыбнулся. - Лекс? Так я же его знаю. Твой друг, да? Такой жутко богатый. И странный немного. Кларк в недоумении поднял брови. - Странный? Чем же? Не то что бы он защищал Лекса. Но он прекрасно знал, как много усилий прилагает Лекс, чтобы произвести благоприятное впечатление на окружающих. И он всегда был любезен с Ланой, когда встречал её у Кларка. Кларк даже ревновал её тогда к нему. Так что он, и вправду, был поражён. - Он смотрит, - Лане стало неловко. - Что значит смотрит? - Кларк чуть улыбнулся, считая, что девушка так шутит. - Когда ты рядом, он всегда смотрит только на тебя. Кларк рассмеялся. Лана в этот раз сильно расстроена разрывом. Конечно, Лекс смотрел на Кларка. Будто Кларк сам не смотрел. Они же были друзьями. Ну тогда. - Он живёт в замке, - быстро сменил тему Кларк. Лана не стала в свою очередь продолжать. - Ты, конечно, знаешь. "Как и все в Смолвиле", - мелькнуло в голове. - Он может помочь с учёбой, - искушал Кларк, наблюдая нежелание на красивом лице Ланы. - Я слышал, что ты хочешь поступить на факультет искусств в Сорбонском университете. Он мог бы помочь. - Мне не нужны деньги, - оскорбилась Лана. Вообще-то, ей нужны были деньги. Но она - не попрошайка и не беспомощная! - Нет-нет, речь не о деньгах, - Кларк испугался, что его план сейчас провалится. - Я тебе не рассказывал? Речь о грантах. Лекс имеет определённое влияние. И он заинтересован в талантах. А ты - очень талантливая, Лана. Лэнг покраснела. И почему Кларк такой милый. - Хорошо, - милостиво согласилась она. - Когда идём? После уроков? Или Тэйлона? - Ну... - замялся Кларк. - Сейчас? Лекс с интересом принял гостей. Кларка он ожидал. Хоть и не так скоро. А вот миловидная девушка рядом с ним стала для него сюрпризом. Разумеется, он её знал. Лекс знал всё о ближайшем окружении Кларка. Насколько это было возможным. С его стороны это не было преследованием или шпионажем, или "вынюхиванием его секретов", как грубо выражался Кларк, когда в их отношениях всё стало плохо. Лекс заботился о своём друге. Только и всего. А как заботиться, когда ничего не знаешь? - Кларк, я рад тебя видеть! - и это не было ложью. - Ты... Лекс хотел было сказать "прочёл моё письмо", но наткнувшись на внимательный взгляд карих глаз с подкрашенными ресницами, решил об этом умолчать. Отчасти он испытывал сейчас досаду на Кларка за то, что тот привёл постороннего. Возможно, мисс Лэнг требовалась помощь. Кларк всегда пользовался ресурсами Лекса, чтобы помочь другим. Сначала Лекс охотно откликался в ответ на его просьбы, а потом его это начало злить. Он всегда был готов помочь Кларку, но Кларк никогда не просил для себя. Стоит ли говорить, что Лекс чувствовал себя отверженным. - Лана, - Лекс вежливо улыбнулся. - Какие-то проблемы в Тэйлоне? Тэйлон - кафе с претензией на оригинальность. Самый убыточный проект Лекса, в который он вложил денег. И всё ради Кларка. Лекс какое-то время боялся, что Лана не так поймёт его намерения. Но юная девица не клеилась к нему, а искала себе воздыхателей исключительно на школьных просторах. Так что в этом плане Лекс мог быть спокоен. Однако, обижала его забывчивость Кларка. Или, скорее, его непростительная простота. Кларк всерьёз верил, что ему есть хоть какое-то дело до детской идеи его подружки? Тэйлон был пустой тратой его финансов. Но все вокруг упорно делали вид, что Лексу от него есть прок. Вообще-то, Лекс и сам удивлялся, почему до сих пор всё к чертям не прикрыл. Лану он не жалел. Он жалел Кларка. Он не хотел его терять. Но вот Кларк с Лексом уже не друзья, а Лекс по-прежнему вкладывает в Тэйлон. Зачем? "Потому что Кларк много значит для меня. И он всё ещё...мой", - опасные мысли для того, кто уже назывался врагом для друга. Но Лекс обрёл новую надежду после письма Кларка. Да, у них было много недопониманий в прошлом, но теперь Лекс знает, сколь чувствителен и раним Кларк. А ещё Лекс знает - что Кларку не всё равно. - Нет, - встрял Кларк. Он настолько солнечно улыбнулся, что Лекс немного залип на его улыбке. - Мы просто пришли вместе. К тебе. - Она - моя подруга, а я - твой друг, - добавил Кларк небрежно, словно это всё объясняло. - Ты же не против, Лекс? Лекс сглотнул. Кларк казался таким прежним. И это немного нервировало. Не потому что Лексу было неприятно. Или чуждо такое поведение Кларка. А потому что Лекс боялся напортачить в этот раз. - Я как раз собирался обедать. Присоединитесь? - Лекс приглашающе махнул в сторону огромного обеденного зала, что был скрыт от любопытных взоров за узкой, боковой дверью его кабинета. Вопросов у него было много, но надо сначала разрядить обстановку. Да и перед Ланой надо бы себя хорошо показать. Связи всегда пригодятся. Даже такие. - Конечно, - Кларк потянул Лану за собой. Лэнг не сопротивлялась. Ей самой любопытно. Она никогда раньше не была внутри этого замка дальше кабинета Лекса. Интересно, как живут по-настоящему богатые люди. Кларку даже не пришлось выдумывать. Позвонила мама: отцу стало плохо. Так что Кларк без всякого стыда ринулся на ферму. - А как же обед? Кларк, ты так и не притронулся ни к чему! - Лекс встал из-за стола. Кларк упорно на него не смотрел. Отчасти он был разочарован холодностью бывшего друга. Лекс что не видит, как похорошела Лана? Им уже есть 18, значит, можно. Одинокий мужчина под тридцать - это не красит репутацию приезжего в Смолвиле. Лекс был всем хорош. Со стороны. Но вместе с тем даже для такой благодарной публики как провинциалы их городка Лексу не хватало респектабельности. Жена украсила бы его имидж как нечего делать. "Разуй глаза, Лекс, - Кларку хотелось выкрикнуть Лексу это в лицо. - Лана - просто идеальная для тебя. Ты её не заслуживаешь, конечно. И я спасу её при первой же возможности. Вырву её из твоих лап, стоит ей лишь один раз закричать. Но сейчас...Какого чёрта ты пялишься на меня? Мы не друзья, Лекс. И никогда больше ими не будем." Кларк решил и решил твёрдо. У него есть целый список того, что отвернёт от него Лекса. Раскрытие секрета маячило в самом его конце. Не потому что Кларк настолько боялся разоблачения, а потому что его секрет имел влияние не только на него. Раскрытие его способностей могло навлечь беду не только на него. Но и на родителей, друзей. Кларк давно утратил прежнюю наивность. Он больше не верил в исключительно светлые сердца окружающих. И Лекс был одним из тех людей, что научил Кларка этому уроку. Поэтому открыть секрет - это не выход из ситуации. Да, Лекс обидится. И, скорее всего, никогда не простит Кларка за "предательство". Но сумеет ли он избежать соблазна использовать открывшийся ему дар? Все так или иначе пытались использовать Кларка. И они были куда лучшими представителями человеческого рода, чем Лекс. - У моего отца плохо с сердцем. А ты хочешь, чтобы я остался? - прозвучало обвинительно. Хотя Кларк вовсе не собирался нападать. Чёрт... - Кларк, я могу подключить лучших врачей Метрополиса. Не убегай, - Лекс начал злиться, но держал себя в руках. Почему Кларк снова обвиняет его в чём-то? Лекс устал от роли вечного злодея. - Прости, - Кларк понял, что перегибает. - Прости, Лекс. Но я даже не знаю, в чём дело. Думаю, мы позвоним тебе, когда всё разъяснится. Лекс прекрасно знал, что это значит. "Позвоним" из уст Кларка было равносильно "не позвоним никогда и даже не подумаем". И это были даже не вся семья Кентов в полном составе, а собственно только лишь сам Кларк. Лекс был убеждён, что Кларк давно не передаёт ни одну из его просьб или предложений своим родителям. - Конечно, - Лекс сумел улыбнуться. Правда, лишь краешками губ. Весело ему не было. - Тогда иди, Кларк. Поспеши. Буду ждать твоего звонка. - Кларк, я с тобой? - Лана тоже привстала. Но Кларка это не устраивало. Он повернулся к Лексу. - Надеюсь, ты поможешь Лане, - Кларк посмотрел на Лекса без всякого стеснения. Просить за других - это то, что он умел делать превосходно. В этом отношении он давно утратил всякий стыд. А сейчас у него, к тому же, был двойной интерес. - Вы не договорили. Так что продолжайте без меня. - Всё ведь в силе, Лекс? - Кларк с нажимом усилил вопрос. - Я бы хотел, чтобы Лане было хорошо. - Я тоже хочу, чтобы ей было хорошо, - Лекс уже не улыбался. Игра Кларка ему приелась. - Мы обсудим детали, не так ли, Лана? - Лекс взглянул на девушку. Та улыбнулась ему. Ему тут же захотелось отвести взгляд. Ему не нравилось собственное предположение относительно поведения Кларка. Он что хочет свести его со своей так и не состоявшейся подружкой? Вместе с тем Лекс не мог поверить, что скромный Кларк желает подобного. "Да и он раньше бы удавил меня даже за мысли о подобном. Наверное, мне это кажется". - Да, обсудите всё сейчас, - Кларк, наконец, улыбнулся. Лексу сразу стало лучше. Серьёзный Кларк - это Кларк, что имеет к нему претензии. Но Лекс уже принял решение - он попытается начать с другом всё сначала. - Думаю, Лана тебе позже всё расскажет, - сказал он. - Тогда, я побежал, - Кларк снова улыбнулся. - Пока, Лекс. Пока, Лана! И Кларк побежал. Конечно же, на суперскорости, только миновав опасный поворот, на котором его ещё можно было разглядеть из окон замка. Отец с мамой опять отправились в Метрополис. Но в этот раз уже по менее радостным поводам, чем романтический ужин. К сожалению, кардиологическое отделение - это не то, чем славился Смолвиль. В их небольшом городке полно кукурузы, странных происшествий и зелёных метеоритов. А вот хорошего кардиолога нет и не предвидится. - С тобой всё будет в порядке, сын? - Джонатан Кент строго посмотрел на Кларка. - Папа, конечно, - Кларк закатил глаза. Ну будто он маленький. Уже на пороге Кларк вдруг позвал родителей. - Мама, папа... - Да, Кларк? - почти одновременно сказали Джонатан с Мартой. "А Лекс предложил свою помощь. Может, согласимся?" - хотел сказать Кларк, но прикусил себе язык. С их финансами принимать помощь Лекса - означает брать не в долг, а бесплатно. А бесплатного ничего не бывает. Значит, нужно будет заплатить. А раз не деньгами, то... "Да и отец придёт в бешенство", - уверил себя Кларк. Хотя знал, что это неправда. Конечно, Джонатан по-прежнему придерживался своей версии, что Луторы - это зло. Но уже много всякого произошло между ними - и плохого, и вполне хорошего. И жить на ферме стало гораздо труднее. Поэтому отец бы поворчал, но мама бы его уговорила. Принимать помощь не зазорно, когда в ней нуждаешься. "Но я хочу оставить Лекса в прошлом", - Кларк встряхнул головой. - Ничего, - пробормотал он. Так и не высказав слух предложения Лекса. - Удачи в пути! - Милый, - мама растрогалась. - Спасибо, сын, - Джонатан бодрился. А Кларку было плохо. Маленькая ложь порождает большую. А ещё у всякой лжи есть последствия. Однако, неужели они сами не справятся? Завершив все работы по хозяйству, Кларк уселся на старенький диванчик в своём любимом амбаре. Ему нравилось это место. Здесь он будто набирался силы. Его маленький укромный уголок. - Кларк, можно? - Лекс как всегда подкрался неслышно. Бейсбольный мяч выпал из рук. Кларк резко обернулся. Хорошо, что он не рассматривал спрятанный под полом восьмиугольник или кулон Ланы, ещё в школе ставший прозрачным - Кларк так и не смог вернуть его Лане. Может быть, потому что не знал, как объяснить очевидные перемены в нём. - Я тебя не приглашал, - грубо вырвалось у Кларка. Лекс поджал губы. Он ожидал более радушный приём. Учитывая, что он обеспечил если не будущее Ланы Лэнг, то уж точно выстелил красную дорожку перед её ногами. Девушка была умна, но этого недостаточно, чтобы бесплатно учиться за границей. - Я думал, мы начали двигаться вперёд, - недовольно отметил Лекс. - Я... - Ты прочитал моё письмо? - Лекс не собирался выслушивать жалкие оправдания Кларка. - Я... - Прочитал или нет? - Лекс сократил между ними расстояние. Кларк брезгливо отшатнулся. Лекс сдержал ярость. И что в нём такого ужасного? Неужели Кларк продолжает видеть в нём мерзавца? - Прочитал, - Кларк глядел куда-то в сторону. - Но ты зря стараешься, Лекс. Мне казалось, я всё объяснил понятно. Но ты вновь всё изворачиваешь, как тебе удобно. - Говоришь загадками, Кларк. Я думал, это моя прерогатива. - У тебя монополия на загадки? - Кларк бросил на Лекса возмущённый взгляд. Лекс усмехнулся. Так-то лучше. - И, тем более, я не говорю загадками. Как мне нужно сказать тебе, чтобы ты понял? - Понял что? - Лекс приподнял брови. Кларк выглядел взвинченным. "Он, и вправду, не может спокойно меня воспринимать. Но это не проблема, это мой шанс." - Я тебе не друг! - Кларк пылал гневом. - А Лане ты попросил помочь как друг? - Лекс перевёл тему. - Знаешь, Кларк, я ведь помогаю только друзьям. Кларк побледнел. Об этом он не подумал. Надо немедленно забыть о первом пункте и перейти ко второму! - Прости, Лекс, - улыбнулся Кларк, не зная, что сводит с ума Лекса своими скачками в настроении. - Конечно, ты - мой друг. У меня просто был плохой день. - Прощаю, Кларк, - принял его извинение Лекс. - И ты меня прости. - За что? - Кларк почувствовал себя крайне неловко. Лекс стоял так близко к нему, чуть ли не дышал в лицо. Наглый, ужасный Лутор. День, когда Кларк официально перестанет быть его другом, будет самым его лучшим днём за многие-многие годы. - За всё, что причиняет тебе боль, - туманно ответил Лекс. Кларку стало жарко. В светло-серых глазах Лекса было что-то сродни нежности. Что совсем было не к месту. "Мы же никто друг другу. Или, если кто, то враги", - Кларк уже знал, что завтра же начнёт активнее подталкивать Лану к Лексу и Лекса к Лане. Он понял уже, что Лекс Лутор - не мировое зло. Поэтому Лане ничего, в целом, не грозит. А ещё есть Хлоя, Лоис, Алисия. Кларк не против стать сводником, если это поможет Лексу забыть о нём. И желательно навсегда. А если уж совсем коварно, то можно свести Лекса с Ланой, а потом "спасти" Лану, например, прямо перед свадьбой и попутно красочно обвинить Лекса во всех грехах на глазах у гостей. И вуаля - Лекс не стерпит такого унижения, и Кларк официально станет его не другом. То есть, врагом. - К слову, вот зачем я пришёл, - Лекс стал внезапно деловитым. - Лана просила подойти в Тэйлон. Нас обоих. Видимо, хочет поделиться радостью. Полагаю, её заявку на грант уже приняли. Присоединишься? - Да, - Кларк вымученно улыбнулся. - Если ты немного отойдёшь от меня и дашь мне переодеться. Если ты не заметил, я в рабочей одежде. - И ты попросишь меня отвернуться? - Лексу стало весело. Он игриво прошёлся глазами по всей фигуре Кларка. Тот сразу напрягся. - А я ещё должен просить?! - рявкнул Кларк. Лекс, посмеиваясь, отвернулся. Он чувствовал, что стал на шаг ближе к загадке под названием "Кларк Кент". И речь шла не о суперважном секрете Кларка, а - о его сердце.