***
Оператор глубоко вдохнула, резко открывая глаза. Заместо серого неба и пустыни был потолок её орбитера, заместо сцены твердый пол её личной комнаты, заместо ледяных рук грубая ткань лежанки. Некоторое время девчонка смотрела в потолок, успокаивая дыхание и осознавая, что это был всего лишь сон. Всего лишь бесполезный, никак не связанный с реальностью, сон. Да уж. — Оператор, вы проснулись! - радостно прощебетал Ордис, быстро отреагировавший на то, что девчонка подала признаки жизни. - У вас пятьдесят три непрочитанных сообщения от Тэнно по имени Дейт, мне прочитать их для вас? — Не надо, - тихо сказала Оператор, медленно садясь и прикладывая руку к голове. — Как скажете, оператор! Я отметил для вас-... места где ты можешь сдохнуть... - точки, где вы можете выполнить миссию, мне озвучить их? — Не надо. — Слушаюсь! У вас в кузнице... — Ордис, - раздраженно пробормотала девчонка, не поднимая глаз. - Давай ты просто помолчишь и вернешься к своим делам, хорошо? — О... - голос цефалона тут же выдал его уныние. - Как скажете, оператор. На некоторое время наступило блаженное молчание, в течении которого Оператор могла обдумать приснившуюся ей картину, которую она помнила кристально ясно, как не помнит ни один любой другой сон. Результат её дум: отсутствует. Она могла лишь ошеломленно смотреть в пол, вспоминая, как ледяные руки хватались за её тело. По коже в который раз пробежали неприятные мурашки. Дверь в комнату Оператора открылась и внутрь вошла Гара. Некоторое время она молчала, наблюдая за девчонкой, после чего спросила: — Плохой сон? — Так заметно? - невесело усмехнулась Оператор. — Любой заметит, - пожала плечами варфрейм. - В последнее время ты довольно часто видишь кошмары. Для этого есть причина? Да. Её собственный улыбающийся двойник. — Нет, - лишь ответила девчонка. - У всех бывают кошмары, это нормально. А ты зачем пришла? Что-то случилось? Гара некоторое время молчала, видимо намекая на то, что не верит в отмазку Оператора, но в конце концов вздохнула и сказала: — Вольт опять пытается подраться с Висп. — Пытается? — Довольно трудно ударить того, кто может испаряться в воздухе. Он уже свалил несколько стоек и явно не собирается останавливаться, а Висп только продолжает его дразнить, ещё и Титания подключилась. Успокой их, пока орбитер цел. Одна головная боль закончилась, началась другая. Стоило только Висп обрести тело, как она тут же создала с Титанией просто ужаснейший союз, результатом деятельности которого является отсутствие половины нервных клеток у Оператора и всех остальных варфреймов, включая Вольта. Особенно Вольта. Зачем они так откровенно пытались довести до срыва всех присутствующих на этом орбитере - непонятно. Титания, судя по всему, из чистого развлечения, а Висп просто за компанию, но так или иначе они очень быстро стали настоящей катастрофой, которая могла уничтожить чуть ли не весь мир. Стоит ли говорить о том, что последнюю неделю Оператор не могла поспать спокойно? — Идем, - вздохнула девчонка, поднимаясь на ноги. Вольт со свистом пролетел мимо Оператора и врезался в стену, не успела она даже шаг из своей комнаты сделать. На его лежащее тело тут же приземлилось несколько бритвенниц Титании, а вокруг закружил рыжий огонек Висп. Оператор молча посмотрела на Фроста, показавшегося следом, с немым вопросом в глазах. — В своих попытках ударить воздух он прервал медитацию Гаруды, - объяснил варфрейм, подходя к Вольту и проверяя жив ли он вообще. Вольт с раздраженным криком вскочил и замахал руками отгоняя бритвенниц и огонек, после чего, явно взбешенный, уставился на Оператора. — О чем ты думала, когда оживляла этих дьяволов?! - чуть ли не крича спросил он, указывая на летающих вокруг приспешниц Титании и Висп. — Откуда мне было знать, что они решат превратить твою жизнь в ад? - пожала плечами Оператор. - Учись выдержке. Вольт ей не ответил, но среднего пальца, показанного им, вполне хватило для выражения его эмоций. Оператор устало зажала переносицу между пальцами и сказала: — Титания, Висп, вам, кажется, пора на задание. Упомянутые тут же высунули голову из-за угла, явно недовольные. — Как ты можешь так просто нас прогонять? - возмутилась Титания. — Как вы можете так просто заставлять меня хотеть потопить этот орбитер в водах Урана? - парировала Оператор. Висп издала тихий смешок, элегантно прикрыв нижнюю часть лица, где мог бы располагаться рот, рукой. Она после пробуждения так и не начала говорить, хотя прекрасно осознавала речь и хорошо реагировала на сказанные ей слова. В основном ограничивалась лишь смешками, да тяжелыми вздохами, когда была чем-то расстроена, или недовольна, полноценного слова от неё услышать так и не удалось. Оператор пока не определилась хорошо это или плохо. — Да мы же просто смеемся, - уперла руки в бока Титания. - Кто ж виноват, что Розетка такой впечатлительный? — Да я вам сейчас... — Ой, вы только посмотрите на Мушку! - нарочито громко сказала Оператор. - Она прям на месте от нетерпения прыгает, видимо очень сильно гулять хочет. Варфреймы молча посмотрели на лениво переворачивающуюся в лежанке кавата, потом повернули головы обратно к Оператору. Девчонка предпочла проигнорировать их несуществующие взгляды, и выразительно махнула рукой в сторону питомца. — Титания, пора позаботиться о твоей любимице. Иди скорми ей пару солдат Гринир, или что-то в этом роде, давай, развейся. — Вообще-то ей не нравятся Гринир, - вздернула подбородок варфрейм. - Видимо они сильно воняют, потому что она не проявляет много энтузиазма когда мы отправляемся на миссию в базы Гринир. Ей явно больше нравятся солдаты Корпуса, приходится силой её вытаскивать с кораблей корпорации, видимо о железки удобно точить когти. Заметив на себе недоуменные взгляды и повороты головы всех присутствующих, Титания лишь развела руками со словами: — Что? Просто заметила. — Ну вот применишь свои знания на практике, - сказала Оператор. - Давай, чтобы в следующие десять минут тебя тут не было. — Как грубо, - наиграно обиженно протянула варфрейм, но особо сопротивляться не стала, видимо не против выгулять кавата. Когда Титания исчезла с орбитера, следуя указаниям Ордиса, Оператор перевела испытывающий взгляд на Висп. Висп примиряюще подняла руки в знак того, что больше не собирается бесить окружающих, по крайне мере пока. Уже хоть что-то. Теперь, когда с основным конфликтом разобрались, Оператор смогла обратить больше внимания на сказанные ранее Фростом слова. Сначала она не заметила в них ничего особо интересного, но теперь... — Погоди, что? - девчонка недоуменно посмотрела на Фроста. - Гаруда медитирует? — Не смотри так на меня, - сказал варфрейм, - я сам в шоке. Гаруда медитирует? Гаруда? Медитирует? Та самая Гаруда, которая для успокоения идет вырезать флагман Корпуса и проводить там свои кровавые ритуалы? Она то медитирует? Оператор обязана это увидеть. Быстро найдя Деву смерти в оранжерее, Оператор удивленно уставилась на место под деревцем, где действительно сидела варфрейм в позе медитации. Это точно не какие-то игры разума или что-то в этом роде? Демон опять решил устроить какое-то представление? Ущипнув себя пару раз и протерев глаза, девчонка поняла что нет, это не сон, однако менее удивительной эта ситуация не становилась. — Завтра в космосе пойдет снег? - удивленно спросила Оператор, садясь рядом. - С чего ты вдруг медитировать начала? — Успокаивает, - коротко ответила Гаруда, не меняя позы. — Нарезание тушек уже не работает? — Довольно трудно нарезать тушки двадцать четыре часа в сутки, хоть я и не против. — Да ладно, неужели так много причин для стресса? Что с тобой? — Причина одна и она сидит рядом со мной. Оператор поджала губы, не отводя взгляда от Гаруды. С того момента когда её вытащили с базы Гринир варфрейм явно находилась в напряжении, хоть и не говорила об этом прямо, но для девчонки это было очевидно - была более раздражительна чем обычно, постоянно рвалась на миссии чтобы перерезать побольше врагов, отвечала с излишней язвительностью, либо вообще игнорировала. Оператор не спрашивала её об этом, думая, что рано или поздно Гаруда расскажет обо всем сама, но, вероятно, ей давно следовало понять, что Дева смерти не из тех, кто без причины будет изливать душу. — Ладно, рассказывай уже, - произнесла Оператор. - Что не так? Я успела тебя чем-то обидеть? Гаруда некоторое время молчала, изображая глубокую медитацию, однако в конце концов с раздраженным шипением повернула голову к девчонке. — О чем ты, блять, думала? - спросила она. - Идти на базу Гринир без варфрейма, когда ты в жизни не дралась своими силами, у тебя последние клетки мозга атрофировались? — Слушай, я уже говорила об этом, - устало вздохнула Оператор. - Я не подумала, поспешила, как будто ты не знаешь как глупо люди могут поступать в стрессовой ситуации. Вас вместе с Титанией надо было как-то вытаскивать, вот я и решила, что справлюсь. — Не ПоДуМаЛа, - противно перекривляла её Гаруда. - Ты могла умереть и это не та ситуация в которой ты можешь начать эту свою игру на грани жизни и смерти. — А чем она отличается? — Тем что обычно с тобой есть я! Урон всегда первым делом получала я, потом, в крайних случаях, ты, только поэтому ты, черт возьми, до сих пор жива! Ты что, не понимаешь что ты могла умереть жалкой смертью в той грязной камере? Ладно ты свою жизнь не ценишь, но нам что делать без тебя прикажешь? Она широко взмахнула рукой, вероятно подразумевая остальных варфреймов, которых сейчас не было в отсеке. Оператор, уже открывшая было рот для возражений, мгновенно его захлопнула, удивленно посмотрев на варфрейма. — Об этом ты тоже не подумала? - горько усмехнулась Гаруда, увидев недоумение девчонки. - Думала, что если оживила нас, то наша жизнь тут же станет сказкой? Мы куклы, которые вышли из-под контроля, да нас тут же на разбор сдадут фрикам типа Каира, как узнают и это не самая плохая новость. Она на несколько секунд замолкла, после чего продолжила уже более спокойным, но не менее раздосадованным тоном: — Знаешь какая самая? Ты дала нам надежду на нормальную жизнь даже после обращения в зараженных тварей, а затем просто пошла на верную смерть, как будто тебя ничего в этом мире не держит. Это жестоко, знаешь ли, не только по отношению ко мне, но и ко всем нам. Оператор, не зная что сказать, уставилась в иллюминатор отсека, осмысливая новую информацию. Это... что-то новое. Девчонка не думала, что имеет такое большое значение для варфреймов, потому что ну... они не особо сильны в проявлении эмоций, наблюдая за их поведением было крайне сложно говорить о какой-либо привязанности. Оператор думала, что варфреймы смогут быть самостоятельны даже после её смерти, в конце концов орбитер-то останется и они смогут спокойно продолжить выполнять миссии, или бродить по Изначальной системе занимаясь своими делами, откуда ей было знать, что она имеет так много веса в их жизни? Хотя, смотря на эту ситуацию сейчас, факт их привязанности становится довольно очевидным. В конце концов она оживила варфреймов, помогла им заново обрести разум и все в таком духе, очевидно они не будут равнодушно относиться к человеку, который подарил им вторую жизнь. — Я... не знала, что имею такое большое значение для вас, - честно призналась девчонка. Гаруда издала громкий смешок и, если бы имела глаза, наверняка бы закатила их. Она встала и потянулась, после чего направилась к выходу из отсека, перед уходом сказав: — Оставлю эти размышления тебе, но запомни одно: не смей умирать, пока живы мы. Оператор бы хотела сказать ей в тот же момент, что теперь, когда она знает о своем значении для варфреймов, сделает все возможное чтобы сохранить себе жизнь, но осеклась, не произнеся и слова, когда вспомнила собственное улыбающееся лицо и ледяные руки, бросающие её в серую пустыню, полную теней. Вероятно, ей не стоит давать обещаний, которые она не факт что сможет исполнить.***
— Ну, осмотрись, поищи что-нибудь знакомое глазу, все как обычно, - вздохнула Оператор, указывая на полуразрушенные бело-золотые помещения Орокин. Висп кивнула и двинулась вперед, не дожидаясь девчонки с Фростом. Искать информацию о Висп было довольно просто, по крайне мере проще, чем было с Гарудой. Оператор смогла достать достаточно много документов Орокин, в которых содержалась информация о нужном варфрейме, начиная с процесса её создания, заканчивая кораблями и местами, где она участвовала в миссиях, или просто была замечена. Итак, она вместе с Висп принялась осматривать каждое из этих мест, которое было ещё цело, но ни в одном из них никаких зацепок, намекающих на прошлое варфрейма, не было. Переходя с места на место, перебирая варианты, они в конечном итоге прилетели на Луа на одну из многочисленных баз Орокин, где Висп частенько бывала. Вроде это лазарет, или что-то в этом роде, в отчете не было ясно написано, но так или иначе Висп здесь была частым гостем и в большинстве случаев приходила чтобы помочь раненым, на самом деле пугая их больше, чем помогая. Тем не менее, рабочие лазарета были ей благодарны и даже сделали знамя с изображением одного из бутонов Висп, дабы отдать ей честь. Сейчас это знамя все ещё висело на старом месте у стены в одной из комнат, правда было изорвано и заметно посеревшее от времени, так что о рисунке, который ранее здесь был изображен, можно догадаться только имея при себе файлы Орокин с его изображением. Висп, тем не менее, направилась к этому знамени сразу же как увидела. Она с интересом взяла в руки старую ткань, как будто пыталась понять по ней что-то, подняла голову, чтобы окинуть взглядом все полотно, несколько секунд постояла - пролетала? Как можно назвать фактическое стояние, но когда у тебя отсутствуют ступни? - рассматривая его, после чего двинулась дальше изучать помещение. Оператор в поиски Висп никак не вмешивалась, позволив ей самой искать что-либо интересное глазу, только ходила следом, чтобы не потерять из виду, при этом обдумывая дальнейший план действий, если вдруг и в этот раз варфрейм не сможет найти какую-то зацепку. Осталась ещё пара мест, где можно будет попробовать пробудить воспоминания Висп и если даже с ними ничего не получится, то, вероятно, придется полагаться на счастливую случайность, как когда-то произошло с Гарой. В тишине руин Орокин, Оператор могла погрузиться в размышления и её мыслям не будет мешать ничего, кроме её собственных шагов, отдававшихся от разрушенных стен гулким эхом, которое словно вторило самому себе, повторяясь. Сначала Оператор не обращала на это внимания, думая о своем, но со временем поняла, что либо эхо тут такое чудное, либо с ногами Фроста что-то не так и он каким-то образом наступает дважды, потому что за каждым шагом Оператора следовал звук другого шага, более легкого, тихого, определенно не варфреймовского. Девчонка нахмурилась и развернулась, но встретилась лишь с пустотой. — Что-то увидела? - поинтересовался Фрост. — Ты не слышал? - спросила Оператор. — Что? Если ты про голоса в голове, то их слышишь только ты. В любой другой момент девчонка бы фыркнула и закатила глаза от сарказма, но сейчас она была немного в том расположении духа. Несколько секунд простояв, Оператор все же продолжила путь и это чертово вторящее эхо возобновилось, а Фрост все также не подавал никаких признаков беспокойства, хотя зная чуткость варфреймов к окружению и их мгновенную реакцию на какие-либо признаки опасности, он бы точно не смог пропустить мимо ушей - который у него нет, но все же - такую заметную странность. Может у неё действительно галлюцинации какие-то начались? Возможно, Оператору стоит сходить к Аврис и попросить у неё снотворного, чтобы наконец-то нормально выспаться. — Позвольте рассказать вам завораживающую слух историю, которая передавалась из уст в уста ещё при существовании Орокин! - пропел голос девчонки где-то неподалеку и Оператор еле сдержалась от измученного вздоха. Ну вот, теперь все встало на свои места. Ему кошмаров недостаточно, решил и тут понаседать? Что самое удручающее - Висп двигалась прямо к тому помещению, откуда доносился голос Оператора, точнее Демона. Он ведь заранее это каким-то образом предугадал, да? Понимая, что никакого шанса скрыться от двойника у неё нет, девчонка обреченно прошла через тихо открывшиеся двери следом за Висп. Они оказались в типичном коридоре Орокин, ведущим из одного помещение в другое, белые ровные стены, серый пол и золотые светильники в посередине стен. На одном из этих светильников, в типичной для него драматичной манере, стоял Демон, вскинув одну руку к потолку, а другую приложив к груди, изображая самое одухотворенное выражение, на которое только способно лицо, нижняя половина которого закрыта шарфом. — История о жадном вассале и незнакомке, что стала его погибелью! - продолжал говорить Демон настолько наиграно торжественным голосом, что становилось тошно. Что Висп, что Фрост не подали никаких признаков того, что видят двойника, а потому Оператор, не желая их напрягать, просто продолжала идти следом за варфреймом, не смотря на Демона. — Давным-давно, в далекие-далекие времена жил Вассал настолько жадный до всего, что его окружает, что оставил без гроша в кармане не только своих людей, но и своих приближенных, - звучал голос девчонки. - Ему хотелось забрать себе все - деньги, счастье, любовь, славу, нельзя представить ничего, что бы ему не хотелось прибрать к рукам. Он жил в богатстве и роскоши, не зная бед, пока не встретил прекрасную незнакомку, которая очаровала его с первого же взгляда и тогда Вассал подумал: "я должен заполучить её любой ценой!". Демон сменил позу, обмотав себя шарфом на манер того, как обмотана шея Висп... шарфом? Можно ли считать шарфом часть тела? — Но прекрасная незнакомка не хотела лишаться свободы из-за алчности Вассала, а потому избегала его всеми силами. Она убегала и убегала, пока не осталась потеряна в паутине городов, но по крайне мере свободная, - он начал ходить из стороны в сторону, изображая побег от кого-то. В какой-то момент он резко остановился, широко распахнув глаза. - Но тут! Вассалу надоело играть в догонялки и он приказал страже схватить её любой ценой! Приказ был выполнен и вот, прекрасная незнакомка в золотых цепях стоит перед Вассалом, низко склонив голову. Оператор тихо хмыкнула, подходя к концу коридора, за которым открывалось очередное полуразрушенное помещение. Очевидно, Демон последовал за ней и быстро оказался на золотых перилах перед глазами девчонки. — День и ночь прекрасная незнакомка мучилась под гнетом Вассала, что не хотел её отпускать, - продолжал двойник с максимально трагичным выражением лица. - Он не давал ей покоя, заставлял служить и истязал, пока в один момент не устал от неё и не выбросил, словно сломанную игрушку. Оператор остановилась, увидев, что Висп принялась осматривать комнату. — Через некоторое время после перерождения незнакомки, Вассал начал видеть огонек, - Демон наклонился и приложил палец к подбородку, словно говорил о какой-то сложное задаче. - Маленький, невзрачный, он бродил то туда то сюда, раздражая Вассала, потому что как бы он не пытался его схватить, огонек все ускользал, не даваясь в руки. Жадного Вассала это злило так сильно, что он бросил все свои силы на то, чтобы схватить огонек, но ничего не выходило. Неуловимый свет, который он не мог присвоить себе так сильно занимал его мысли, что он перестал спать, затем отказался от еды, а потом и вовсе забыл про Куву, отдав всего себя поимке того, что невозможно схватить. Демон внезапно рассмеялся, будто услышал лучший анекдот во всей вселенной. — И он.. ха-ха... умер, представляешь, Малыш? Он просто умер! Вот смех то, его дряхлое тело нашли в одном из коридоров, оно валялось словно тряпка, ха-ха! - он похлопал себя по колену не в силах остановить смех. - Вот что-что, а умирать Орокин всегда умели эпично, что уж там, вся их раса погибла от собственного творения! Умора! Фрост дернулся и Оператор почувствовала смятение варфрейма. — Мне показалось, или я что-то слышал? - задумчиво пробормотал он. Демон приложил руку ко рту и высоко вскинул брови, словно ребенок, пойманный рядом с разбитой вазой. — Упс! - усмехнулся он. - Слишком уж меня рассмешила эта история. Оператор скривила губы, предпочитая продолжая делать вид, что этого фрика не существует. — Я ничего не слышала, - сказала девчонка. — Обижаешь, - протянул Демон. - И для кого же я тут распинался? Раздалось довольно громкое шуршание, как будто кто-то стаскивал со стены длинную, тяжелую ткань и, повернув голову к источнику звука, Оператор увидела Висп, державшую довольно большое знамя, которое она, судя по всему, сорвала со стены. Оператор нахмурилась и подошла к варфрейму, рассматривая стену, до этого спрятанную за знаменем, а точнее рисунок на ней. Там была изображена... Висп Прайм, окруженная тремя источниками и разведенными руками, как будто какая-то святая, предлагавшая утешение для страждущих. Рисунок явно не завершен, поблек из-за времени, но даже так выглядел весьма эффектно, словно... икона что ли. Висп стояла, уставившись на стену и не двигаясь, словно пыталась найти в ней какие-то ответы. — Да, точно, забыл упомянуть, - от вкрадчивого шепота Демона рядом с ухом, Оператор вздрогнула, явно вызвав недоумение у Фроста. - Она была прекрасным лекарем, в силу своих возможностей помогавшим всем, кому могла, даже тайком. "Скорее оператор, который ею управлял" - подумала девчонка, но вслух сказала лишь: — Ты что-нибудь вспомнила? - она подошла ближе к Висп. Варфрейм ещё некоторое время не двигалась, но в конце концов обессиленно уронила голову на грудь, как-будто устала бороться с чем-то. Она протянула руку к краскам, оставшимся на столе рядом со стеной и уже превратившимся в песок, который, тем не менее, явно ещё мог выполнять свою работу, судя по тому, как хорошо окрасил пальцы Висп. Она подошла к чисто стене рядом и медленно, кривыми буквами написала: "Не могу. Это знакомо. Но я не помню. Не могу вспомнить. Помню только Владеющего разумом. Помню то, что помнит он." — Ах, пробыть единым целым с одним существом в течении нескольких тысяч лет, - пропел Демон. - Это так тяжело! О, а я рассказывал как это получилось? Это тоже такая смешная история! Он захлопал в ладоши, словно не знал куда себя деть от восторга. — Она защищала этот убогий лазарет! - максимально веселым для такой фразы голосом сказал двойник. - Всеми силами, даже приказа Орокин ослушалась, представляешь? Оставила поле боя сразу же, как только узнала, что дрон собирается атаковать приют для погибающих, а затем сражалась с Ропало-что-то-там до того момента, пока просто не расплавила его большую часть! Он выразительно закатил глаза и помахал рукой, как будто ему было физически сложно выговаривать слово "Ропалолист". — Но в самый неподходящий момент... бум! Взрыв, из-за которого она влетела пря-я-мо в дрона, а тот регенерировал так быстро, что в итоге она оказалась скована плотью, что же за глупая ситуация! И снова рассмеялся, схватившись за живот. Оператор могла лишь позавидовать его способности радоваться самым ужасным ситуациям, ну либо же его сумасшествию. — С тобой все в порядке? - поинтересовался Фрост. - От того что ты смотришь на эти буквы ничего не изменится. Оператор моргнула, поняв, что последнюю минуту просто молча пялилась в стену слушая рассказы Демона. Она посмотрела на Висп, голова которой была повернута к рисунку. — Ты точно ничего не можешь вспомнить? - поинтересовалась девчонка. - Хоть что-нибудь? Неужели никаких воспоминаний кроме дней проведенных внутри Ропалолиста? Висп лишь понуро опустила голову, разведя руками. — Она и не вспомнит, - протянул Демон. - Никогда не вспомнит. Быть может благодаря тебе она поняла как управлять своим телом, но воспоминания? Ты берешь на себя больше, чем можешь вынести, Малыш. Ещё никогда Оператор не хотела врезать самой себе так сильно. Так, ладно, надо убираться, пока она не начала ругаться с Демоном, а варфреймы не стали свидетелями того, как она матерится на воздух. — В таком случае, - со вздохом сказала девчонка, - давай вернемся на орбитер. Ты можешь вернуться сюда в любой момент, если вдруг почувствуешь, что вспоминаешь что-то. Висп кивнула и, кинув последний взгляд на рисунок, направилась по коридорам к эвакуации. Демон больше ничего не говорил, он лишь помахал рукой на прощание, а Оператор ничего слышать и не хотела - она тут же развернулась и широким шагом последовала за Висп. Она честно не хотела думать о том, что это вообще было - за каким чертом Демон решил рассказать ей всю эту историю? Просто скучно стало? Решил понервировать ещё больше? Неважно. Это не её дело. Хочет - пусть болтает, Оператору нет до этого никакого дела. Ну, или она так хотела думать. Шутка вот в чем - она не может не обращать внимания на слова своего двойника, потому что знает, что каким бы странным и непоследовательным он ни был, все его слова так или иначе для чего-то нужны. Он не болтает просто так, а потому при всем желании девчонка не могла просто забыть про эту ситуацию. В конце концов, не без раздражения, она устало уперлась руками в стол магазина на орбитере, и спросила: — И к чему это было? С чего вдруг ты решил рассказать мне прошлое Висп? — Ну, она бы тебе рассказать не смогла, - через некоторое время Демон появился с другой стороны стола, наклонившись над ним так, что мог подпирать подбородок согнутыми в локтях руками, - та-ак что я решил тебе немного подсобить. — Помогать мне решил? - неверяще усмехнулась Оператор, не отстраняясь. - С чего вдруг? — Неужели я не могу помочь своему союзнику? - похлопал глазами тот. - Считай это актом доброй воли, моим шагом навстречу нашему сотрудничеству. Некоторое время Оператор просто смотрела на него, неверя в то, что только что услышала, однако когда молчание затянулось на слишком долгое время, она устало выдохнула и, зажав переносицу между пальцами, медленно, по словам, произнесла: — Я. Не буду. С тобой. Сотрудничать. Понятия не имею с чего ты взял, что мы союзники, но уверяю тебя, в реальности ничего подобного и в помине нет. Ты ненормальный психопат и я не хочу быть причастной к тому дерьму, которое ты собираешься совершить. — Неужели? Я всегда помогал тебе, Малыш, даже если ты отказываешься это признавать. — Помогал мне? Как? Мучая кошмарами и устраивая игры смерти? Демон склонил голову на бок и даже с прикрытой нижней половиной лица Оператор видела, как он широко улыбнулся. — Я всегда был тем, кто открывал тебе глаза на правду, - произнес он. - Пока ты тешила себя неведением, а твой братишка кормил тебя ложными историями, я всегда был тем, кто показывал тебе то, как дела обстоят на самом деле. Разве горькая правда не лучше сладкой лжи? — Что... - Оператор оборвала себя на полуслове, в шоке уставившись на Демона. Братишка? Он про Ивальда? При чем здесь вообще Ивальд и о каких ложных историях он говорит? Демон, видя смятение девчонки, тихо усмехнулся, выпрямился и, хлопнув в ладоши, начал говорить: — Давай я расскажу тебе ещё одну историю о маленькой, наивной птичке и жестоком звере, в котором она хотела увидеть добро. Жила когда-то птичка. Она была маленькой, хрупкой, но несмотря на это до ужаса храброй и доброй. Всегда стремилась всем помогать, всех прощала, старалась видеть хорошее и игнорировать плохое. Все её любили, а она любила всех. Но помимо птички жил-был ещё и зверь. Жестокий, злобный, нелюдимый зверь, - Демон медленно обошел девчонку по кругу, не переставая говорить. - Его все опасались и сторонились, ведь знали, что зверь их убьет. Они боялись его. Но птичка? Птичка была слишком храбра и самоуверенна для этого. Она не побоялась и подошла к зверю, пожелав быть его другом. И знаешь, что произошло дальше? Он остановился напротив Оператора, уставившись ей прямо в глаза. — Зверь убил птичку, - по словам проговорил Демон, не разрывая зрительного контакта. — И к чему это было? - спустя полминуты молчания спросила Оператор. — Ты узнаешь, Малыш, - только ответил двойник, растворяясь в воздухе. - Очень скоро ты узнаешь. И снова он оставил девчонку один на один с тысячью и одним вопросом, которые он создал своим появлением. Фрик. Раздражающий, бесячий, невыносимый фрик. Оператор судорожно вдохнула, осознав, что долгое время не дышала. Она понятия не имела что это за история и зачем Демон решил её рассказать, это абсолютно бессмысленная сказка без какой-либо морали, завязки или развязки, просто... какая-то шутка не имеющая смысла. Девчонка так думала. Она правда так думала. Но тогда почему её сердце колотится так быстро, а руки едва заметно дрожат от непонятного страха?