Локус генома

      Санджи стёр с подбородка кровь и сплюнул. Зубы, кажется, целы, но крови всё равно было много — не то очередной удар Джаджа окончательно разбил ему губы, не то повредил дёсна и челюсть.       Болело всё, что только могло болеть, так что трудно сказать наверняка.       — Жалкое ничтожество, — отец скривился, с отвращением глядя на свой самый неудачный эксперимент, — и ради этого Сора пожертвовала жизнью?..       Он снова взглянул на него, словно раздумывая: а не добить ли его окончательно, — но в итоге поступил как обычно. Махнул рукой и скоропостижно удалился, оставив в помещении лишь самого Санджи и его сестру.       До остальных Винсмоуков он не дотягивал. Не помогли не бесконечные тренировки, ни всё-таки выданный костюм. Да, он был чуточку сильнее обычного человека, но с чудовищами Гранд Лайн не сравнить.       Да что уж там — с чудовищами собственной семьи не сравнить. Из всех этих бестий на человека была похожа разве что Рейджу, но и её степень безразличия выходила за рамки нормальной.       Убедившись, что отец ушёл, она присела рядом и протянула Санджи платок: — Вытри кровь, — негромко проговорила она, — зубы целы?       — Да. К медикам идти не нужно. Спасибо, Рейджу, — Санджи горько усмехнулся, обнажив окровавленные резцы, — странно, что дальше этого дело не заходит. Как же, должно быть, обидно видеть живое доказательство того, что эксперимент по созданию идеала провалился.       — Отец никогда не выбрасывает неудачные образцы. Видимо, всё ещё надеется на замедленное развитие.       Надеется, как же. По мнению Санджи эта эмоция была слишком человеческой, чтобы применить её по отношению к их отцу.       — Да неужто…       Санджи чётко знал, кто он и кто его братья. Пусть Джадж и называл себя их отцом, но по факту был просто учёным, использовавшим собственную кровь для эксперимента.       Когда-то давно, десятилетия назад, тенрьюбито снизошли до просьб Вегапанка и позволили ему исследовать несколько старинных артефактов, сохранившихся с периода Пустого Столетия. Разумеется, ничего важного среди них не было. Каменный стул, осколки корабля, несколько приборов для письменности… и старая соломенная шляпа.       Шляпа эта, как нехотя признала знать, некогда принадлежала Богу Солнца — древнему чудовищу, которое когда-то с таким трудом победили первые короли. Чудовище было столь могущественно, что имя его до сих пор вселяло страх во всех ведающих, а для варварских народов было символом надежды, что однажды Бог вернётся, и все, кто занял его место, падут.       Шляпу эту, говоря откровенно, стоило сдать в какой-нибудь музей для будущих поколений — чем не замечательный экспонат. Всё-таки никакой силой она не обладала, значимостью — тоже. По крайней мере, именно так считали Горосеи. И именно это им повторил сам Вегапанк.       Но в действительности всё было несколько иначе. На внутренней стороне шляпы, на изгибе старой соломы, Вегапанк заприметил крохотное пятно. При внимательном изучении выяснилось, что было это пятно ничем иным, как каплей крови. Учитывая место расположения, Вегапанк дерзнул подумать, что принадлежала она как раз божеству.       И побоялся об этом докладывать. Но своим коллегам о необычном открытии всё-таки сообщил.       МАДС от открытия были в восторге, но особенно — Джадж, что моментально загорелся идеей вычленить фрагмент ДНК, что и делал то чудовище божеством, и подсадить его обычному человеку. При поддержке Квина выделение удалось, а вот с вживлением пошли проблемы. Образцы просто гибли один за другим.       ДНК Бога их отвергало.       И тогда Джадж решился на ещё более безумную идею — попробовать подсадить ген ещё зародышу. Всё, что для этого требовалось, это найти подходящую мать.       К тому моменту об исследованиях МАДС узнало правительство, так что организация распалась, отправив всех учёных в подполье, но останавливать эксперимент Джадж не стал. В конце концов, в мире было много бедных деревень, готовых продать одну девушку ради лишней буханки хлеба.       Так он познакомился с Сорой. Убедившись, что её родина получила деньги, она согласилась принять участие в эксперименте.       Сора не обладала ни выдающимся умом, ни какой-то внеземной харизмой, но она была абсолютно здорова, добра и любознательна. И эксперименты Джаджа, какими бы ужасающими их не сочли нормальные люди, у неё вызывали лишь восторг и интерес.       Безумно было даже предположить это, но в итоге именно это и сблизило гениального учёного и деревенскую простушку. И вскоре после этого у них родилась дочь.       Рейджу была успехом. Сильная, умная, выносливая… Её регенерация в разы превосходила обычного человека с самого момента, как она родилась. Джадж следил за ней почти с отцовской гордостью, а Сора — с беспокойством матери.       Тем не менее, «аномалии» в её поведении они заметили одновременно. Рейджу по сути была кукольной. И если отца это привело в негодование — «так и знал, что стоило увеличить концентрацию», то Сору — в ужас.       Только в этот момент она в действительности осознала, до чего аморальными вещами занимается её «муж». Джадж снова пришёл к ней с желанием зачать ещё детей — расчеты были готовы, требовалось лишь известить роженицу, — и у них произошёл первый и единственный скандал. Сора осознала, что её плоть и кровь, рождённая в будущем, будет ещё большим чудовищем, чем Рейджу, поэтому поставила ультиматум.       «Позволь мне родить хотя бы одного ребёнка, чьи эмоции будут как у обычных людей. О большем я не прошу»       Джадж ненавидел условия, но это была первая и единственная просьба женщины, которую он по-своему любил и уважал, поэтому он согласился.       Вскоре родились ещё четыре ребёнка, и Санджи среди них.       Сора поначалу была счастлива, что хотя бы третий сын был обычным. Но вмешательство в развитие плода слишком сильно повлияло на её здоровье. Чем больше проходило времени, тем ближе она была к смерти.       И тем болезненно очевиднее становилось, что Санджи не только сохранил человеческие эмоции, но и силы его были как у простого смертного.       Для Джаджа он стал чётким напоминанием, что ему не стоило идти на поводу у жены. В итоге он лишился и своей женщины, и ребенка.       — Пойдем со мной. Я кое-что покажу тебе.       У Санджи не было причин не доверять Рейджу, поэтому он молча последовал за ней.       Сестра свернула в сторону лабораторий, а после проследовала к хранилищам. Санджи знал это место — именно здесь Джерма 66 хранила своё оружие и иногда — клонов. Пройти немного по прямой, и они их увидят.       Вот только Рейджу свернула влево, оказавшись на узкой каменной винтовой лестнице.       — Никогда здесь не был. Куда мы идём?       — Посмотреть на последний отцовский эксперимент с генами Бога Солнца.       Санджи невесело хмыкнул: — Так там висит большое зеркало?       — Нет, — сестра или не поняла, или не захотела понимать шутку, — там находится ещё один проект отца. Вы этого не помните, слишком маленькими были, зато я помню. Когда родились Ичиджи и остальные и стало понятно, что эксперимент удался, отец решился на следующий шаг: попробовать достроить ДНК и создать клон Бога Солнца.       Санджи застыл. Это даже звучало безумно. Ладно эти бесконечные солдаты — это ведь по сути просто обычные люди, но божество?.. Санджи был не шибко-то набожным, но даже он понимал, что Бога не вылепить из человека. Как ни крути!       — … и что?.. эксперимент провалился, верно? Что же тогда за тварь находится в подземелье?       Рейджу обернулась: — Не тварь. Человек, Санджи, обычный человек. Совсем как ты.       Сказанное… огорошило, и Санджи не нашёл, что ответить. Тем временем, они достигли конца лестницы и оказались в небольшом помещении с тусклым освещением и единственной дверью впереди. Вынув из кармана толстую ключницу, Рейджу методично открыла все семь замков.       — Заходи.       Что ж это за человек такой, раз его запирали на столько замков?..       Вопреки словам Рейджу Санджи ожидал увидеть чудовище, похожее на Ичиджи или кого-то из других братьев. Мрачный бездушный вид, такие же брови — кажется, это трейдмарка ДНК божества, — но в итоге действительно увидел обычного человека.       На полу помещения валялся мальчишка. Черные волосы, тёмные глаза, бледная, но обычная кожа… Шрамов очень много, но это, видимо, потому что отец не сдавался до конца. Даже брови, и те — обычные.       — Рейджу! — он радостно ей улыбнулся и помахал рукой. Санджи редко видел нормальных людей, но был почему-то уверен, что именно так они и вели себя. — Ты пришла! О, а ктой-та с тобой?       — Это Санджи, — ровно ответила сестра, доставая из кармана плаща что-то до боли напоминающее раскраску, — я тебе говорила про него.       — О-о-о, так ты и есть Санджи! Я Луффи — человек, который станет Королём Пиратов! — и протянул ему руки в цепях. Судя по цвету металла — кайросеки.       — Отец скормил ему какой-то фрукт?       — Нет. У Луффи почему-то тело тянется, будто оно из резины, — Санджи нерешительно протянул руку, и его интенсивно потрясли за ладонь. Что-то ему подсказывало, что здороваться правильно не так, — отец долго ломал голову, что это значит, но в итоге пришёл к выводу, что это аномалия.       — Вот как, — Санджи вырвал ладонь из захвата и слегка отступил назад, — Но если это неудачный и аномальный эксперимент, почему он не довёл дело до… удачного? Джадж не из тех, кто останавливается на полпути.       — Знаю. Он и пытался. Но из пятисот попыток выжила только первая. Поэтому отец и не решается его убить, хотя толку никакого.       — Вы обсуждаете что-то скучное, — Луффи надулся и скрестил руки на груди. В цепях, наверное, это было не слишком удобно, но он вёл себя так, будто ему совершенно ничего не мешало, — лучше расскажите что-нибудь интересное. Нэ-нэ, Рейджу, а ты была на Редлайн? Он ведь выглядит как-то так, я угадал? Верно-верно?       Рейджу ткнули в лицо лист бумаги с какими-то каракулями. Даже отпетый абстракционист не признал бы в этих безумных линиях Редлайн — не хватало ни формы, ни даже просто нормальной расцветки. У Луффи весь пол был завален пастелью и изрисованными листами, но ничего смотрибельного среди них Санджи так и не увидел. Видимо, практика не способна помочь, если от таланта нет даже капли.       — Нет, — честно ответила сестра, но Луффи, кажется, не расстроился.       — Ши-ши-ши, тогда в следующий раз угадаю! Или снова не угадаю, но точно увижу! И тогда он будет выглядеть правильно!       Луффи показал им ещё пару рисунков, с гордостью сообщив, что обязательно посетит эти места, как только отсюда выберется. Слова его горьким эхом отдались в сердце — Санджи давно о подобном даже не мечтал. Последняя попытка побега была в далёком детстве, когда Джерма только перебиралась на Гранд Лайн, и последствия неудачи надолго лишили его сил и возможности двигаться. А также надежды покинуть эту проклятую семью.       Даже без наручников на руках, он был связан точно также, как и Луффи.       Вскоре они с сестрой покинули комнату. Луффи ещё долго махал им рукой вслед, ярко улыбался, словно бы и не он провёл в этой комнате всю свою жизнь, и приглашал заходить снова.       Давно Санджи не хотелось курить так сильно, как после этого знакомства.       — Зачем ты привела меня сюда? — он вытащил из нагрудного кармана зажигалку и сигареты. — Решила показать вторую неудачу отца?       — Нет. Я впервые наткнулась на его комнату, когда мне было десять. Он странный, но почему-то возле него спокойно.       Рейджу не стала продолжать мысль. Но в семье спокойствие им только снилось. Единственным островком тишины и нормальности была только мама. Но Сора недолюбливала Рейджу и опасалась. Поэтому «островком спокойствия» её могли назвать только Санджи и Джадж.       Должно быть, даже его флегматичная сестра иногда чувствовала себя грустной и одинокой, но пойти ей с этим было не к кому, кроме мальчишки в толстых цепях.       — Только поэтому?       — Не только. Санджи, — она внимательно посмотрела ему в глаза, — ты когда-то тоже был живым. Не дай им убить тебя. Мама бы этого не хотела.       Санджи не ответил. Мама бы многого для него не хотела. Мама бы хотела, чтобы он следовал за мечтой, посмотрел весь мир, стал поваром, как и хотел когда-то, и обязательно отыскал Ол Блю.       Именно это Рейджу и называла «быть живым».       Иронично, что именно такие мысли и могли загнать его в неметафорическую могилу.

***

      Санджи не планировал больше встречаться с Луффи. Видит Бог, у него и своих проблем хватало. Единственной отдушиной была готовка. Готовить, правда, было особенно некому — отец давно заметил эту «придурь», поэтому запретил солдатам что-либо брать из его рук. А сегодня поймал на том же новую горничную. Бедную девушку уволили ни за что — впрочем, Санджи был рад, что хотя бы не избили, — а прислуга получила указ ничего не брать из рук третьего принца.       Обидно не было. Он ожидал чего-то подобного, так что был готов. Но, собираясь порадовать девушек, работающих в этом филиале ада, Санджи приготовил для них небольшой набор для пикника со всеми видами закусок и бутербродов. До местных поваров его навыки, наверное, не дотягивали, но были вполне приличными. По крайней мере, так сказала Рейджу.       Сестра бы не стала ради него лгать.       И в итоге вся еда пойдет… в мусорку?.. Санджи не был идиотом и потому знал, что он столько не съест. Сестру не угостишь — она на задании. Найти какое-то животное?.. В детстве он подкармливал мышей на кухне, но однажды его поймали за этим занятием братья. С тех пор на территории Джермы 66 не осталось живности вообще.       И поэтому… он свернул в сторону подземелья.       — Если не смогу войти — просто уйду, — решил он. И ещё уйдёт, если мальчишке не понравится. Он ведь знал, что до шеф-повара ему как до луны пешком. Ну, или если тот будет не голоден — закармливать кого-то насмерть он тоже не собирался.       И вообще идея казалась всё более глупой с каждым шагом, что он совершал.       Но вот лестница кончилась, снова возникло то пустое помещение с одной дверью в нём да связка ключей, почему-то висящая на гвозде, вбитом в стену.       Наверняка сестра постаралась.       Несколько неуверенно взяв ключи в руки, Санджи отпер все замки. Один за другим. И вошёл внутрь.       — Хей, — окликнул он мальчишку. — Дьявол, наверное, стоило постучаться…       — Санджи! — впрочем, хозяин комнаты расстроенным не выглядел. Он валялся на кровати, свесив голову к полу, и сейчас широко улыбнулся своему визитёру. — Ты пришёл!       — С кровати не навер… — договаривать смысла не было. Луффи скатился с неё кубарем, каким-то чудом тут же приняв стоячее положение. — Вот егоза.       — Ши-ши-ши, я быстрый! А что это у тебя? Это не книги, да? Люблю книги, но не люблю читать. Скучно, долго. Что это, что это?       Вместо ответа он молча вручил корзину в загребущие ручонки брюнета. Казалось бы, сколько он времени здесь сидит, а тело выглядело вполне подтянутым, словно бы он только-только сбежал с пиратского судна, где и провёл всю свою жизнь.       Луффи грезил морем, и каждая черта в нём выглядела так, будто он был с ним одним целом. Сколько не думай, а Санджи легко мог представить его на палубе какой-нибудь каравеллы, а не в подземельях страны зла.       — Набор для пикника. Получилось… немного лишнего, — Луффи странно посмотрел на него, словно бы за расплывчатой фразой безошибочно вычленил суть. Бред какой-то. Рейджу чётко сказала, что мальчишка идиот — ещё один повод для разочарования отца, — на многое не рассчитывай — повар из меня так себе.       — О-о-о-о, еда! — корзинку из его рук чуть ли не вырвали и подняли над головой, как львёнка в небезызвестной сказке. Санджи даже неловко стало. — Санджи, ты лучше всех!       — Погоди хвалить — сначала попробуй. Может, ты это ещё есть не будешь.       Луффи лишь покачал головой и тут же влез в коробку. Бутерброды вышли вполне аккуратными, а вот форма онигири получилась несколько несимметричной. Сказывалось отсутствие практики.       Луффи мгновенно смёл несколько бутербродов, тут же переключившись на онигири.       — Не торопись так! Тебя тут что, вообще не кормят? — с некоторым беспокойством уточнил он. Отец же не мог?..       — Не, кормят, но мало, — с набитым ртом ответили ему.       — … прожуй сначала.       Луффи только снова заулыбался: — Ши-ши-ши, прожевал! А ты не будешь?       — Нет, я уже ужинал, — он несколько поколебался, — вкусно?..       — Да! Санджи очень круто готовит! Вступай в мою команду! — если бы мог, он бы точно чем-то подавился.       — Ч-чего? В какую команду?..       — Пиратскую, — неожиданно серьёзно ответил Луффи, — я собираюсь уплыть из этого места, найти лучший в мире корабль, проплыть весь Гранд Лайн и обязательно найти Ван Пис! Ай-да со мной, Санджи, мне как раз нужен кок!       И этой судьбы для него хотела Рейджу? Жизни в собственных иллюзиях и наивных мечтах?..       — Не неси ерунды. Мы здесь навсегда.       — Почему ты не веришь? Я обязательно отсюда выберусь, вот увидишь! И тебя захвачу с собой!       — А должен? Разве, если бы ты мог сбежать, ты бы этого уже не сделал? Что же ждал так много времени? — язвительно уточнил он и почти сразу же устыдился этого порыва.       Это он, Санджи, вот уже двадцать лет варился в котле грязи и смерти, что создавала вокруг себя семья Винсмоук. Луффи же был другим. Из местных чудовищ он видел разве что Джаджа. Братья о нём точно не знали, Рейджу навещала, а на кухне наверняка тайком подкармливали.       Стоило признать, что Луффи был обаятельным. Ни шанса, что прислуга осталась равнодушной.       — Санджи, ты дурак. Как можно сбегать, если у тебя нет ни кока, ни навигатора? Я же так ни до одного острова не доплыву.       — А теперь, значит, есть? — Луффи энергично закивал. Санджи не сдержал слабой усмешки. — И ты решил, что коком буду я? А Рейджу, значит, навигатором?       — Нет.       — Нет?.. — ответа не последовало. — Но почему?       — Рейджу со мной не поплывёт. У неё в глазах видно, что она считает окружающих чудовищами, но себя видит их частью. Она здесь своя. Ты же другой. Тебя ведь тоже зовёт океан?       Санджи не ответил. Он дождался, пока от закусок ничего не останется, забрал корзинку и, скомкано попрощавшись, вышел, почти жалея, что появился.       Сердце жгло калёным пламенем от одной только мысли о свободе.       Больше он решил не приходить.

***

      Санджи перебирал в руках ключи и чувствовал себя неудачником и ничтожеством, потому что из всего огромного замка он так и не нашёл места, где бы он мог быть.       Губа саднила — отец любил бить его по лицу. Но в этот раз досталось в основном телу — Джадж сказал детям, чтобы они не портили товар на выданье.       Он давно, наверное, думал, как избавиться от неугодного ребёнка. Убить самому рука не поднималась, а с заданий он как-то умудрялся возвращаться живым. И вот возможность подвернулась — Большая Мамочка предложила союз. Чем его ещё скрепить, если не браком?       Ичиджи долго смеялся, зачитывая строчки из выданного отцом «сценария»: — Достойный финал для бесполезного Дефекта. Ты теперь будешь не только Невидимым Чёрным, но ещё и Невидимым Мёртвым. Готов поспорить, что дозорные даже труп твой не найдут, так и не узнав, кто же на самом деле прикончил Йонко Большую Мамочку! Гья-ха-ха-ха, ты должен собой гордиться, Дефектный, хотя бы твоя смерть пойдет на пользу семье!       Ниджи хохотал, вторя старшему брату. Гиена Йонджи давно сполз со стула на пол. Рейджу хранила молчание. Молчал и отец, наблюдавший за этим цирком.       Не делающий ничего, чтобы его прекратить.       Не предпринимающий ни единой попытки убедить Санджи, что это ошибка, что он не собирался его убивать, что он…       — Так ты наконец-то решил от меня избавиться, Джадж?       Отец слегка поморщился от обращения, но поправлять не стал: — Я нашёл тебе цель в жизни, Санджи. Хорошую цель, достойную тебя.       — Почему же не предложил её какому-то другому сыну? — он уже догадывался, каким будет ответ, но вопрос всё равно вырвался.       — Потому что с детьми так не поступают. А тебя я никогда не считал своим сыном. Подбери нормальную одежду, Санджи, послезавтра сюда прибудет твоя невеста.       Он не ответил. Лишь молча встал из-за стола и, игнорируя насмешки братьев, вышел прочь.       Сколько лет он потратил, пытаясь получить хоть какое-то одобрение? Чтобы стать частью семьи? И ради чего?       Чтобы при первой же возможности его использовали как разменную монету.       Можно было пойти в комнату, но там его найдут. Пойти на кухню? Сейчас Санджи едва ли был в состоянии что-то готовить. И в итоге ноги сами принесли его к злополучной двери.       Он с силой стиснул ключи и в итоге сполз по двери вниз, вынимая злополучные сигареты. Он и раньше много курил, но сегодня это была уже вторая пачка за день. Лёгкие горели, голова шла кругом, а от запаха табака уже начинало тошнить. Он чувствовал себя отравленным и немного жалел, что в действительности не принял один из любимых ядов Рейджу.       Так бы он хотя бы не видел этого фарса.       … может, и правда?.. если уж умирать, то так, как он сам решит. И пусть отец думает, кого можно пустить под пули из «настоящих детей». Заменить «настоящих Винсмоук», наверное, будет куда труднее, чем пародию на сына.       В дверь раздался стук с внутренней стороны, заставив его вздрогнуть.       — Эй, Санджи, ты в порядке? Что-то случилось? Тебя кто-то обидел? Я им всем морды набью!       Глупость какая, но в эти моменты вновь вспомнились слова Рейджу. Здесь и правда было как-то спокойнее. Тише, безопаснее. И чётко осознавалось, что ему ничего не угрожает. По крайней мере до тех пор, пока братья не найдут спуск вниз.       Оставалось надеяться, что им надоест до того, как они успеют выйти на след.       — Как у тебя всё просто…       — А разве не так? — судя по возне за дверью, Луффи сел также, как и Санджи. Удивительно, насколько же длинные у него цепи… — Разве все твои проблемы бы не решила правильно набитая морда?       Санджи усмехнулся: — Йонко ты бы тоже морду набил?       — А то! — уверенно ответили ему из-за двери. — Кстати, а кто это?       Санджи не сдержал негромкий смех. Стоило ожидать чего-то подобного. Всё-таки он ни разу не был во внешнем мире.       — Эй, Луффи, скажи, что бы ты сделал, если бы тебе оставалось жить два дня?       — Набил бы морды тем, кто так сказал, и жил бы столько, сколько получится.       — Ответь серьёзно.       — Я серьёзен, — что-то в его голосе выдавало то, что это действительно так, — Санджи, ты действительно позволишь решить свою смерть за себя? После смерти ничего нет. Так ты действительно…       — А какие у меня варианты? — прервал он его. — Это только кажется лёгким: «Возьми свою судьбу в руки и решай за себя». В реальности же для этого нужны сила, деньги и влияние. Или хотя бы безразличие со стороны тех, кому они принадлежат. У меня нет ни второго, ни первого. Если я попробую сбежать с острова, меня поймают и приволокут обратно. Может, сломают ноги, чтобы я точно спокойно дождался свадьбы. А если вдруг получится — за мной отправят не только армию Джерма 66, но и пиратов Большой Мамочки. Думаешь, я смогу от них скрыться? Ха, да пройдёт несколько дней, как меня поймают. Эти, может, и руки решат сломать. Чисто чтобы наверняка. На свадьбе скажут, что красавица Шарлотта вышла за смертельно больного сына Винсмоук. Такого и убивать не жалко. И какой смысл? Это лишь отсрочит смерть дай бог на неделю. Какой в этом смысл, Луффи?       Парень долго молчал. Тишина затягивалась, а с ней — петля на его шее. Скорее всего, это их последний разговор. Наверное, не стоило повышать голос.       — … но всё-таки. Если я побью эту Большую Мамочку и Джаджа… Тогда ты будешь свободен? Ты поплывешь вместе со мной?       — Почему ты вообще это спрашиваешь? Если тебе так нужен кок, попробуй подговорить кого-нибудь с кухни. Его вряд ли хватятся. Вы сможете уйти.       «И у вас будет будущее, которое никогда не смогу позволить себе я».       — Потому что готовка Санджи лучшая! — Винсмоук с силой сжал сигареты. Это не то, что он хотел услышать. Но почему-то из-за этих слов слёзы наворачивались на глазах. — А ещё я думаю, что ты очень добрый. И нет смысла умирать за тех, для кого твоя жизнь ничего не стоит. Санджи, если ты скажешь, я…       — О, кто это тут у нас? — Санджи вздрогнул, услышав мерзкий скрипучий голос Ичиджи. На лестнице возникли три хорошо знакомые фигуры. — Я-то думаю, куда наш братишка делся. Совсем позабыл про семью.       — А это ещё что за коморка? Ниджи, дай-ка мне ключи.       Санджи в ужасе стиснул связку. Только не это! Отец чётко дал приказ оставить третьего сына живым, но про Луффи ничего подобного не говорили!       — Стойте! Это один из проектов отца! Вы на можете!..       — Не слышал ни про какие проекты, — Ниджи с наслаждение ударил его в живот, поднимая ключи с пола. — Йонджи, открывай. Сейчас сами всё посмотрим.       Первый замок. Второй. Третий… Несколько мучительно долгих секунд, и все они упали на пол. Дверь распахнулась. Почти что на пороге стоял Луффи.       — Надо же, — Йонджи присвистнул, игнорируя заметно недружелюбный взгляд, — какой у этой шавки длинный поводок. Что ж, мне же лучше. Заходить не придется в её коморку. Санджи, смотри внимательно, что бывает, если не слушать братьев.       — Стойте! Я согласен! Я ведь согласился на условия отца! Вам не нужно ничего делать!..       — Не нужно? — над ухом раздался смешок державшего его Ичиджи. — Мы пришли сюда не потому, что нам что-то «нужно». Нам просто грустно — наш братишка скоро навсегда покидает семью. Разве не повод это напоследок поразвлечься?       Братья засмеялись. Йонджи с силой ударил Луффи в висок.       На пол упали первые капли крови.       Во всей этой жестокости не было никакого смысла. Они не пытались ничего добиться, и Санджи не мог ничего предложить взамен. Жестокость ради жестокости, насилие ради насилия, убийства ради убийства.       Им просто нравилось превращать его жизнь в Ад. И теперь от этого страдал не только Санджи, но и глупый мальчишка, с которым познакомила его Рейджу.       Ей не стоило его сюда приводить.       «Тебя ведь тоже зовёт океан?»       — … свобода стоит того, чтобы сражаться за неё до конца. Пойдём со мной, Санджи, я же обещал, что я нас отсюда вытащу, — Луффи, вопреки всему, улыбался, глядя прямо на него, — если ты сам не захочешь спасения, тебя никто не сможет спасти.       — Себя сначала спаси, ничтожество! — Йонджи обрушил на него череду ударов. Луффи рухнул на пол. На светло-серые шорты попали первые капли крови.       Но он не сдался: — … Санджи, так что ты выберешь?..       — Что? Ещё смеешь разговаривать? Да я тебя!..       Санджи закусил губу. Выбора и правда не было. Что так, что так — медленная и мучительная смерть. Но раз он всё равно умрёт…       — … Хорошо. Допустим. Я буду сражаться с тобой бок о бок, капитан, до тех пор, пока не откажусь в могиле.       И резко дёрнулся вверх. Ичиджи не ожидал подобной выходки, поэтому ослабил хватку, позволив Санджи вырваться и нанести удар.       Если только он разберётся с этой троицей, у них может появиться шанс!..       — Вот же!.. Ниджи, хватай его!       Но его удача на этом закончилась. Всё-таки разница в способностях настоящих Винсмоуков и Дефекта была налицо. Позади что-то щёлкнуло, но Санджи едва ли было до этого — Ниджи, кажется, пытался раздавить ему сапогом лицо.       — Как ты?.. — раздался удивлённый голос четвёртого брата, а после — оглушительный грохот.       Все Винсмоуки замерли, глядя на осыпавшуюся каменной крошкой стену, из которой торчало две знакомых ноги. Йонджи вырубили с одного удара?..       В дверном проёме стоял Луффи. Оковы валялись на полу, а сам он смотрел на оставшихся братьев.       — Ши-ши-ши, разве я не говорил, что нет проблемы, которую я не смог бы побить?       Чтобы вырубить эту парочку не понадобилось даже силы. Лишь странная аура.       Это?..       — Королевская воля, — пояснил Луффи переступая через свою жертву и протягивая Санджи ладонь.       Редкая способность. Откуда её мог выучить ребёнок из подвала?       — Кто тебя этому научил?       — Никто. Я просто как-то проснулся и понял, что умею. И всё.       — … наручники тоже раскрыла она?..       Это всё объясняло. Всё-таки Воля действительно была могущественным союзником.       — Не, это Рейджу. Она сказала, что не позволит им меня здесь удержать. Но какой смысл бежать в одиночку? Ши-ши-ши, это же глупо!       Так вот, почему она их познакомила? Она хотела вытащить отсюда Луффи, но когда попыталась, осознала, что без его желания этому не быть.       … «Желание». Именно поэтому он так упёрся?..       Санджи нехотя поднялся на ноги. Луффи был ниже, весь в шрамах — «крест» на груди выглядел особенно болезненно, — в одних серых шортах и дешёвой соломенной шляпе — видимо, дань геному Бога Солнца. Помимо этого, он ничем не напоминал ни Бога, ни даже обычного человека.       Так, очередная лабораторная крыса из подземелий Джаджа.       Вот только руки у него были на удивление тёплыми, а улыбка — живой. Это вселяло некий диссонанс и слабое ощущение беспокойства — в Джерме такие не выживают.       Луффи потянул его за руку на себя и в итоге перекинул её через плечо.       — Я могу идти.       — Да? Ну и хорошо же! — и потянул его вперёд в таком же положении.       — Тогда почему не отпустишь?       — А нужно? Рейджу говорила, что раненых всегда так водят.       Санджи слабо усмехнулся: — Готов поспорить, что она много чего говорила.       — Ага.       Но пояснений не последовало.       Луффи усворился, словно бы прекрасно знал, куда ему идти. Взгляд его был неестественно сосредоточенным и внимательным — Санджи слишком быстро принял на веру тот факт, что он идиот, не особенно задумавшись о том, что Рейджу не потерпела бы подле себя идиота.       И что слабак и идиот не смог бы сразу избавиться от трёх генералов Королевства Зла.       — Сколько сейчас времени?       — … что? — Санджи сбился с шага, не ожидая такого вопроса.       — Часы, Санджи, мы же не сможем уплыть ночью! А ещё мне нужно набить морду Джаджу и Санко!       — … Йонко. И Большой Мамочки здесь нет.       Луффи широко улыбнулся: — Класс! Сэкономим время!       … действительно. Санджи надеялся, что это и правда было так просто, как он говорил — всё-таки Луффи хватило сил вывести из строя его братьев, — но тревога не отступала, заставляя его искать запасные варианты.       Если побег провалится, Санджи закинет его на первый же попавшийся корабль и отправит в море. Луффи, конечно, не навигатор, но ему пока что чертовски везло, и загадочные навыки проявлялись сами собой. Если ему удастся добраться хоть до какого-то острова, он сможет найти себе команду и действительно зажить. Отец будет зол, конечно, но впереди свадьба. Поднимать шум поисков ему не с руки.       А значит, всё может получиться.       — Три часа дня примерно.       — Хорошо, — Луффи снова улыбнулся, — этого хватит.       Из всех частей замка, куда они могли попасть, Луффи притащил его аккурат на кухню. Поздоровался с испуганным поваром и потребовал еду и аптечку.       Мужчина, скосив взгляд на Санджи, выполнил просьбу сиюминутно.       — Вот теперь осталось только корабль найти. И хорошо попрощаться.       … больно всё было легко. Неужели западня? Хоть бы он ошибался…       Но интуиция Санджи никогда не давала сбой, если речь шла о действительно плохих вариантах развития событий.       Ещё на подходе к выходу Санджи увидел в окнах столпотворения солдат и огромную тень, что могла принадлежать только отцу.       — Луффи, — негромко он окликнул его, доставая канистру с костюмом, — я их отвлеку. Если пойдешь на север… Чёрт, кому я это говорю. Если пойдешь прямо и чуть налево, дойдешь до причала. Из кораблей бери самый маленький — в одиночку управлять большим не сможешь даже ты. Рейджу я всё передам…       — Санджи, я же уже говорил. Если мы и уйдём отсюда, то вместе. Побольше веры в своего капитана, ши-ши-ши, я не могу не победить!       Луффи не мог проиграть, потому что последствия разобьют сердце сразу двум Винсмоукам. Но победить? Джаджа? Одно дело разобраться с его идиотами-братьями, но отец, что провёл в Новом Мире несколько десятилетий, совсем иной вопрос.       Но, кажется, ничего, кроме слепой веры, у него и правда не оставалось.       Луффи аккуратно скинул руку со своего плеча и выбил дверь с ноги. Одного удара обычного человека хватило, чтобы сорвать огромный пласт металла с петель и оставить на нём огромную вмятину. Санджи был впечатлён.       Отец, кажется, тоже.       — Интересно, а при проверках такой силы не было, — отметил он, внимательно глядя на беглеца. Луффи медленно дышал и довольно щурился под яркими лучами солнца. — И такой реакции на погоду — тоже.       — Это не реакция на погоду. Я вдыхаю запах свободы! И он мне нравится!       — Вот как? Но неужели ты думаешь, что этого будет достаточно, чтобы отсюда уйти? Немного силы и столько наглости, — он оскалился, словно какая-то гиена, — видимо, я слишком рано прекратил эксперимент.       Луффи не стал его слушать. Он шепнул что-то вроде «второй гир», от его кожи начал исходить пар, а сам он исчез, вновь появившись посреди войска Джерма.       Солдаты оказались сметены в один удар.       Отец выстоял, хотя сила, с которой бил мальчишка, и заставила его проехаться по мостовой в сторону.       — Это ещё что?! Резина не способна на что-то подобное!       — Так это и не резина, балда, — очередной удар Луффи отправил короля в стену, — это моя решимость отсюда уйти. Ты отпустишь и меня, и Санджи, Джадж.       — … откуда такая уверенность? Думаешь, нанёс пару ударов, и теперь можешь диктовать свои условия? Глупец!       — Это не условия, а факт. Либо ты слушаешься, либо я утоплю весь остров. Ты понятия не имеешь, кого вернул к жизни, Винсмоук Джадж.       Волосы Луффи вспыхнули белым золотом, кожа засветилась, а глаза приобрели тот странный оттенок внеземного сияния, какого Санджи никогда прежде не видел. Воздух буквально был наполнен мощью, и было трудно не просто устоять на месте, а даже просто дышать.       — Ника… — сдавленно произнес учёный, глядя на Луффи во все глаза.       — Ши-ши-ши, неверно. На этот раз меня назвали не так. Ну так что, — он аккуратно присел аккурат возле правителя, — твой выбор?

***

      Санджи шёл молча, и это был тот случай, когда он не просто не знал, что сказать, но и не был уверен, что в их ситуации слова были вообще уместны.       В голове не укладывалось. Так Луффи действительно?..       — Если ты всё это время обладал такой силой, — негромко произнес он, не отрывая взгляда от замаячивших впереди кораблей — причал уже близко. Смотреть на штормившее море было безопаснее, чем на древнее божество, — то почему не ушёл раньше? Нет, не говори ничего про кока и навигатора. Почему вообще решил показать… себя?       — Так было нужно, — что ж, такой ответ стоило ожидать, — я знаю, что эту силу лучше не показывать — кажется, когда-то это привело к проблемам… Как-то так. Не помню. Неважно.       Видимо, память Бога в нём пробудилась не до конца.       Луффи нахмурился и почесал затылок: — Но зато я точно знаю, что иначе бы нас не отпустили. Джадж не полезет к тому, чего боится. Пиратов он видел много, тех, кто хочет стать Королём — тоже много, наверное. Но я — это другое.       Санджи достал сигареты, скорее машинально, чем действительно из желания закурить.       — Лучше и не скажешь… но что дальше?       Услышать ответ на этот вопрос он боялся сильнее всего. Одно дело — мальчишка с дурной мечтой посмотреть мир и стать Королём Пиратов, совсем другое — древнее чудовище. Насколько сильно у них разнились цели? А насколько сила?.. если Луффи что-то решит, Санджи просто не сможет как-то возразить.       Не менял ли он одну клетку на другую?..       — Нет, — внезапно произнёс Луффи и схватил его за локоть, вынуждая обернуться и посмотреть аккурат на него. Во внешности его ничего не выдавало древнее создание, если не учитывать глаза, словно сияющие изнутри. Видящие тебя насквозь, — я не знаю, о чём ты думаешь, но нет. Точно нет.       Санджи невесело хмыкнул: — Так ты же не знаешь…       — Мне и не нужно знать, — его прервали, не дав договорить до конца, — я вижу твой взгляд и слышу тон — совсем как в тот раз, когда Рейджу говорила о мечтах. Тусклые, серые, глаза и голос человека, который ни к чему не стремится и просто идёт вперёд. В море, Санджи, главное — это стремления и мечты. Именно они движут вперёд твой корабль, хранят от бед и не дают вам всем окончательно пойти на дно. Именно это я хотел из тебя вытащить, я же вижу — за тусклым серым есть ещё тлеющие угли и мысли о месте под названием Ол Блю. Неужели ты уже сам забыл? Отказался? Но почему? Я разобрался с теми одинаковыми, разобрался с Джаджем. И с Минко тоже разберусь. Какие ещё мне нужно сломать оковы, чтобы ты был здесь, со мной?       Санджи даже поправлять его не стал — кажется, выучить титул Йонко оказалось для Луффи непосильной задачей. Но его слова…       Он прав, наверное. По всем фронтам. Вот только какая ему разница?       — В мире много людей, Луффи, не думал просто найти кого-то ещё? Если ты хочешь, чтобы с тобой плыл я — это не проблема. Думаю, выбора у меня всё равно нет. Но ты не можешь залезть кому-то в голову и навязать им свою волю.       Хватка Луффи резко исчезла, и сам он отступил на шаг назад. Ощущение легкомысленности и наивности испарились, вновь отставив вместо себя нечто древнее и опасное. Санджи подумал, что перешёл черту.       Его убьют?       — Хорошо. Как хочешь. Можешь плыть со мной. Можешь сойти на следующем острове. Можешь вообще не плыть. Кажется, я ошибся. Не думал, что ты испугаешься, — он моргнул, и на его лицо вновь вернулось то выражение детского восторга. — О-о-о, а вот и корабли! Настоящие! Нужно выбрать тот, на котором мы поплывём!       И он помчался вперёд, с интересом разглядывая каждый парусник, но в итоге так и не приближаясь ни к одному из них. Из всех кораблей генералов королевства ему не понравился ни один, и вместо этого Луффи взобрался на борт крошечной шхуны, сильно потрёпанной из-за недостатка внимания плотников и довольно жёстких миссий её владельца.       Из всех кораблей он выбрал именно тот, что принадлежал Санджи.       Он закурил. Луффи сделал ему неплохое предложение — даже если они в итоге не поплывут вместе, Санджи может наконец сбежать из-под взора отца. Пока на горизонте маячит Бог Солнца, Джадж не рискнёт искать третьего сына. А значит, затеряться среди бесчисленных островов Гранд Лайн вполне реально.       И правильно. Он будет предоставлен чисто самому себе, сможет наконец решать, что делать дальше. Может, устроится работать в какой-то ресторан. Именно этого ведь и хотела бы для него мама, верно?..       Но мысль, что он был в шаге от действительно роковой ошибки, так и не хотела отступать.       — О, Рейджу! — от громкого оклика парня в шляпе Санджи чуть не вздрогнул. Вот и сестра. Рейджу вышла из-за деревьев, и спустя несколько мгновений оказалась на носу судна. Всё такая же холодная и меланхоличная, в привычно ярко розовом костюме. Неужто пришла остановить их?.. нет, вряд ли. Рейджу открыла для Луффи наручники.       Она бы не стала их сейчас останавливать, даже будь это приказом отца.       — Уже отплываете? — спокойно поинтересовалась она, оглядывая корабль. — Неплохой выбор. Корабль Санджи, наверное, единственный из всех, которым можно будет управлять всего вдвоём.       — Ши-ши-ши, я умею выбирать, — Луффи подскочил к ней, довольно улыбаясь, — не передумала? Втроём будет веселее! И впереди Ван Пис! Разве не хочешь увидеть его? Уверен, там что-то классное! Ну, или весёлое — это же Лафтейл, ха-ха!       Санджи ожидал, что Рейджу сразу же откажется, но сестра молчала. После долгого взгляда на Луффи, она внезапно повернулась вбок, глядя на так и оставшегося на причале Санджи. Расстояние было приличным и рассмотреть выражение глаз Рейджу было невозможно, но он внезапно чётко осознал: она его ненавидит.       Настолько искренне, насколько ей позволяли её эмоции.       Рейджу жалела брата, потому что к нему в этой семье относились хуже всего, и одновременно с этим завидовала и ненавидела. Санджи, пусть и не получив уважения отца, единственный из всех младших Винсмоуков украл любовь матери. И сейчас он забирал Луффи — того, чей мир раньше ограничивался одной только Рейджу.       Но насколько сильно она не хотела его терять, настолько же сильно понимала, что в темнице ему не место.       Она познакомила их только ради этого?.. Чтобы Санджи вынудил его уйти?..       — Луффи, — она аккуратно провела пальцами по лицу мальчишки, прочертив линию от виска до подбородка, — не ты ли говорил, что хочешь собрать команду из по-настоящему ярких и тёплых людей? Даже если бы я согласилась, я в неё всё равно не впишусь и всегда буду в тени.       — А здесь ты не в тени?       Рейджу не ответила. Рейджу, что раньше никогда не проявляла эмоций, нерешительно подняла руки, словно бы не зная, как это правильно делается, и крепко обняла его.       Луффи тут же стиснул её в ответ.       — … береги себя и обязательно найди Ван Пис. Думаю, у тебя точно получится.       — Ши-ши-ши, разумеется! Найду его и привезу сюда, покажу тебе! Только дождись! Это обещание!       Рейджу выдохнула и отстранилась.       — Дождусь, — и направилась прочь, в сторону леса, лишь на секунду остановившись возле Санджи, — не делай того, о чём пожалеешь.       — Не проецируй на меня свои мечты.       Рейджу говорила о мечтах, об идеальном будущем, недоступном ей самой, о призрачной надежде. У Санджи тоже такая была, но в итоге ей он предпочёл уверенность и прагматизм.       С Луффи ему не по пути, даже если когда-то для его рождения отец и использовал локус генома божества.

***

      Санджи думал, что не будет вспоминать. Что вырвется, найдёт себе место, начнёт жизнь с нуля…       Он вырвался. Добрался аж до Ист Блю — места, где о нём даже не слышали, и Джерма была максимум легендой, которую из местных почти что никто и не знал. Он нашёл себе место — небольшой ресторанчик на воде, где старик-управляющий согласился взять в ученики мальчишку, что едва ли умеет готовить.       Начал жизнь с нуля — имя оставил, а вот цвет волос сменил на чёрный. Простая маскировка, но от того не менее эффективная.       И должен был наконец-то зажить счастливо, но.       Но.       Но в памяти постоянно вставал тот день. Встреча в подземелье, разговор и обещание, что он тогда нарушил. Жёсткие черные волосы, горячие руки и глаза — не те, светлые, что смотреть больно, а обычные, человеческие, те, что звали воплотить мечту.       Во рту стояли запах дыма, привкус табака и неприятное послевкусие от чего-то, чего он хотел, но к чему стремиться побоялся.       Рейджу ведь не могла быть права?..       — Санджи, не зевай, тебя ждут за четвёртым столиком!       Но как тут не зевать, когда Мугивара Луффи снова во всех газетах? Широкая улыбка на всё лицо, несколько человек вокруг и хаос разрушения.       Ника, чем бы это существо ни было, действительно был бурей, которую стоило опасаться, и Санджи точно правильно тогда поступил.       «Тебя ведь тоже зовёт океан?»       Но сжимая газету до боли в пальцах, он чертовски хотел оказаться в её эпицентре.