— Малец!
— Золотой страж!
— Хантер!— Парень!
Колени дрожали, ноги подкашивались. Луз свалилась на землю, уперлась лбом в ствол дерева. Она зажмурилась, судорожно вдыхая и пытаясь сдержать слезы. В горле застрял мерзкий ком, не позволявший в полной мере дышать, говорить, кричать. Они уже несколько часов ищут его в лесу, но ничего, кроме тошнотворного эхо, не было слышно. Даже ветер, все это время трепавший листья деревьев, стих, оставляя Луз наедине со своими мыслями, со своим чувством вины, со своим горем. Ида подошла к ней со спины, положила руку на плечо и опустилась на колени. Она долго молчала не решаясь заговорить, лишь изредка она громко вдыхала, пытаясь собраться с духом, но каждый раз обрывалась, срывалась на уставший, грустный вздох. Она не сможет ничего сказать Луз. У неё нет подходящих слов, чтобы утешить её, чтобы показать, что в своем горе она не одна. Прямо сейчас она чувствует себя одинокой, для неё она единственная, кто участвует в этом неравном бою. Луз упорно хочет победить, не хочет сдаваться и ретироваться, но и ей, и Иде видно: это бессмысленно. Луна уже взошла. Давно стемнело. Кроны деревьев настолько близко прилегали друг к другу, что Ида не сразу поняла: уже давно заполночь. Они увлеклись, ища его, но сейчас, уставшие и вымотанные, в полной темноте они не могли продолжать поиски. Они не найдут его, как бы не старались. Нужно искать завтра, нужно звать на помощь других знакомых, нужно прочесывать лес с неба, но завтра, при ярком дневном солнце. Луз знала это, как и то, что Хантер не выберется из леса сам. Он слишком потрясен, испуган и сломлен. Он лишь уйдет глубже. А этого Луз боялась и не хотела. — Луз… Кинг сломал тишину. Его голос ударил по ушам, неожиданно громко раздался в тихом лесу. Луз приоткрыла глаза, громко шмыгнула, смахнула с щек слезы. Ида обняла её, позволяя Луз уткнуться ей в плечо. Луз снова начала рыдать. Громко, горько, не успокаиваясь. Ида осторожно поглаживала её по спине, слушая как с каждым новым вздохом голос Луз срывается на все более и более громкий плач. Сердце Луз было готово выпрыгнуть из груди. Она боялась. Боялась подумать о том, что переживает Хантер. Она не представляла что он чувствует, не представляла, но меж тем ужасно жалела о том, что не может быть рядом с ним. Она ненавидела себя за то, что не схватила его тогда за руку, не прижала к себе, не слилась в нежном и полном любви поцелуе. Хантер узнал ужасное, ему нужна была поддержка, он нуждался в ней, в его любимой, нежной, мягкой Луз. В тот момент он нуждался в ней больше, чем когда-либо, но она лишь молча наблюдала за тем, как он убегает. Как он растворяется во всепоглощающей мгле этого бескрайнего леса. Она должна была рвануть за ним, остановить его. Но она просто смотрела. Молча, широко раскрыв глаза, смотрела. Смотрела, как самый дорогой ей человек умирает… разбивается на тысячи осколков… она ничего не сделала, чтобы остановить это, она лишь наблюдала… — Я… я отвратительная девушка… он… он был таким напуганным… а я… я… — Тише-тише, Луз, — Ида погладила её по голове, осторожно взяла её ладонь в свою. — Ты не виновата. Никто из вас не виноват. То, что вы видели, сломало вас обоих. Мы найдем его, слышишь? Но сейчас… Ида взяла её под руки, потихоньку встала. Она смахнула со смуглых щек слезы, криво улыбнулась. Щеки у Луз были горячими от слез, холодные руки Иды неприятно обожгли её кожу. Луз попыталась улыбнуться ей в ответ, но у неё ничего не вышло. Слезы лишь сильнее заволокли её глаза, разум опять заполнился одним образом — Хантер. Луз закрыла лицо руками, вновь беззвучно рыдая. — Сейчас нам надо отдохнуть и успокоиться. — Но он нуждается в нашей помощи! Он же там! Совсем один! Как… как котенок! — В таком состоянии ты ничем ему не поможешь, Луз. Мы продолжим поиски завтра, соберем твоих друзей и обязательно найдем его. — А если Белос его ищет? Ты думаешь он будет откладывать это на завтра? Завтра помогать будет некому! Не будет больше моего Хантера! Луз не раздумывая вырвалась из объятий Иды. Ида кинулась за ней. Не заметив стоявшего у её ног Кинга, она запнулась, повалилась на землю и быстро потеряла Луз из виду. Ненасытная мгла тут же проглотила Луз. Ида выдохнула, ударила кулаком по земле. Луз может быть права, они не могут ждать до завтра, но зачем эта безрассудная девчонка побежала туда сама? Теперь в опасности не только Хантер, но и Луз. Она совсем не оставила ей выбора… Луз бежала прочь. Она не видела перед собой дороги, лишь чувствовала, как ветки деревьев хлестали её по щекам. Хотелось кричать, вопить во все горло его имя. Лишь бы он услышал её! Лишь бы он наконец откликнулся! Но с губ срывался лишь шепот. Тихо, еле слышно она произносила его имя, но этот шепот звучал для Луз громче, чем любой крик. Так он никогда не услышит её, но Луз хотелось надеяться, что он чувствует её. Чувствует её волнение, как она чувствует его страх. Сердце билось с бешеной скоростью, кровь пульсировала в висках, дыхания не хватало. Она хотела услышать его голос! Она хотела знать, что он жив, что он цел! Хотела услышать этот хриплый, берущий за душу голос! Он нужен ей! Нужен ей не меньше, чем она ему! Идиотка! Как она могла это допустить?! А если она никогда его больше не увидит? А если он погиб? Его уже схватили и он… — Хантер! Хантер! Хантер! Крик вырвался из её уст. Полный боли и отчаяния. Она больше не могла контролировать себя. Ей было плохо, больно, страшно, противно. Она больше не могла бежать. Больше не могла кричать. Она совсем осипла, сил не осталось. Слезы тоже кончились. Осталась лишь любовь. Маленький огонек, гревший ей душу. Надежда. Его туманный образ, подталкивающий Луз медленно и устало волочиться дальше. Вера. Его робкое «я люблю тебя» навсегда поселившиеся в сердце Луз. Она не может сдаться. Сдаться сейчас — означает бросить его. Подорвать его доверие. Он надеется на неё, сам того не зная и не подозревая. Луз не слышала его, не видела, но ощущала, чувствовала, что он думает о ней. Это давало сил, позволяло Луз дышать и двигаться дальше. Одна, в кромешной тьме Луз продолжала безуспешные поиски Хантера. Он сбежал в лес несколько часов назад, и все это время она не переставала его искать. Не переставала и не перестанет, пока не найдет. Ида будет злиться, будет рвать и метать, но Луз не бросит его. Больше никогда не отпустит его от себя. Никогда… Луз вышла к поляне. Пустая, одинокая как Луз, она была освещена луной. Луз подняла голову к небу, желая увидеть звезды, но обнаружила лишь тучи. Множество черных туч. Сердце её было не на месте, особенно сейчас, когда на небе собирались тучи. Дождь. Будет дождь. Нужно найти Хантера как можно скорее! — Хантер! Хантер, если ты меня слышишь, пожалуйста, отзовись! Слезы снова подступили к горлу, её голос начал дрожать. И без того сиплый, чересчур тихий, чтобы хоть кто-то мог его услышать, он стал ещё тише и жалобнее. Мама говорила, что шепот твоего возлюбленного всегда будет громче, чем крики тысячи других людей. Луз верила и надеялась, что это правда. Луз кашлянула в кулак. Морозно. Ветер вновь подул, нагоняя тучи. Времени нет. Луз прочистила горло, вновь хотела крикнуть и… не смогла… голос окончательно покинул её. — Хантер… — прошептала она, смахивая слезы с щек. — Пожалуйста… пожалуйста, это я Пожалуйста-пожалуйста… — Луз? Луз вздрогнула. Ей не показалось? Не послышалось? Может это сон? Может быть это Ида? Она судорожно вдохнула и выдохнула, шмыгнула носом, начала размазывать слезы по лицу. — Д… да… Тишина. Нет ответа. Луз печально посмеялась, запуская пальцы в волосы. Ей послышалось. Не может быть! Его голос был таким явным, будто… ей казалось, что она может потрогать его. Протянуть руки и обнять, прижать к себе, поцеловать. Он был таким явным, таким реальным, а сейчас… просто растворился в звуке падающих на траву капель. Пошел дождь. Мелкий, редкий. — Луз, это правда ты? — Хантер… где ты? Шорох. Где-то с краю поляны. Луз осторожно подошла к краю оврага, которым заканчивалась поляна. Множество кустов, ветки деревьев и мусор. Луз осторожно спустилась, стараясь не упасть и не покатиться кубарем вниз. Дождь разъедал землю под ногами, больно бил и щипал оголенную кожу, шипы кустов впивались в пальцы, запах серы разъедал глаза. — Хантер! Я нашла тебя! Нашла… Луз упала на колени, прижала его к себе и тихо заплакала. Она уткнулась в его плечо, сжимая ткань одежды, впиваясь ногтями в спину. Он обнял её в ответ, неровно дыша ей в шею и поглаживая. Он нежно гладил её по спине, давая ей выплакаться, выплеснуть все свои эмоции. Хантер накрыл своим подбородком её голову, легко улыбнулся, ощущая, как дождь обжигает его. — Нашла. Ты нашла меня… Они наконец-то вместе. Она наконец-то нашла его. Её Хантер, её солнце, он наконец рядом. Она может быть спокойна. Она чувствует его дыхание, его сердцебиение, слышит его голос, ощущает его объятия. Это все, что ей нужно. Ничего. Ничего больше. Просто знать, что он цел, ощущать его рядом. Ощущать его. — Никогда… Прохрипела Луз, отстраняясь. Хантер удивленно опустил на неё взгляд, осторожно смахнул с её щеки слезы, капли дождя. Он погладил её по щеке, стараясь закрыть от кипящего косого дождя, успокоить появившиеся ожоги, не дать навредить его любимой больше, чем есть. Луз положила обе руки ему на щеки, слегка сжала их и поцеловала в лоб. Кипящий дождь неприятно пощипывал губы. — Слышишь? Никогда так больше не делай. Пожалуйста… Хантер приулыбнулся, поправил её непослушные пряди и осторожно поцеловал. Она робко поцеловала его в ответ. Губы все ещё дрожали, дыхание было сбитое. Луз зажмурилась, боясь, что это все сон. Он рядом… рядом… даже кипящий дождь не мог омрачить счастье их встречи. Она не чувствовала боли, она чувствовала лишь его. Его и только его, и это многого стоило.***
— Ида! Отец! Все сюда! Я нашла их!
Солнце только взошло. Его слабые лучи окрашивали небо в персиковый цвет. Легкие облака спокойно плыли по небу. Эмити неуклюже и сонно нарисовала ведьмин круг, собираясь спуститься в овраг, но Ида прервала её, положив руку на плечо. С другой стороны её обошел Аладор, медленно начали подтягиваться остальные. Сонливые, усталые и измученные, они спокойно выдохнули.Луз мирно спала на груди у Хантера.