Он загадал его на день рождения

      Сиэль шёл по каменным ступеням, из которых то тут то там росла трава и мох. Он пытался понять, куда они его ведут, но не мог разглядеть ничего, что было сбоку или сверху, лишь прямо и спереди и видел перед собой лишь камень, покрытый зелёным ковром, крошащийся и осыпающийся под его шагами. Он продолжал идти, не глядя под ноги, уровень зрения постепенно снижался и, посмотрев вниз, он понял, что руки больше не были руками, а стали когтистыми лапами и сам он не был человеком, скорее зверем.       Изменения в теле не вызвали у него никаких эмоций, они ощущались нормально, словно так и должно быть. Он чувствовал, будто ничего в мире уже не имеет значения, лишь уходил все дальше и дальше вверх по лестнице, не оглядываясь. С каждым его шагом становилось все темнее, он медленно шёл в никуда и нёс за собой ночь, покрываясь шерстью как защитной бронёй, пока не встретился взглядом с красными огнями, что были далеко и при этом стремительно приближались, становясь чётче и приобретая очертания. Из ярких фонарей на фоне тьмы вырисовывалось огромное чёрное животное с полыхающими огнём глазами. Оказавшись так близко, что можно было столкнуться носами, оно остановилось и, разинув страшную клыкастую пасть, издало рык, полный не угрозы, но страха.

***

      Сиэль проснулся, потряс головой, потер глаза, пытаясь вспомнить странный сон. Посмотрел на раскрытую книгу, на свои записи и устало выдохнул, откидываясь на спинку стула. — Надеюсь в следующий раз ты не станешь засыпать на проклятии ликантропии. Я мог и не успеть. Сиэль вскрикнул и обернулся. За его спиной, сложив руки на груди стоял демон и хоть тон его был насмешливым, он не улыбался. Смутный образ чёрного зверя с горящими глазами наложился на реальность и Сиэль удивлённо выдохнул. Что-то в словах демона было не так. Он посмотрел в открытую книгу, текст которой все ещё был написан на непонятном языке и снова на Себастьяна, крутанулся на кресле и, глядя в глаза демону, серьёзно спросил: — Откуда ты знаешь, что здесь написано? Что это за язык? — Потому что я прочитал это. На английском. Сиэль покачнулся и медленно сполз, возвращаясь к книге и пялясь в открытые страницы. Непонятные значки двоились и троились перед глазами, не желая становиться понятнее. В его голове творился хаос, недавние моменты то появлялись то исчезали, как кусочки пазла, не желающие собираться в единую картину. Моё сердце. Книга. Когти, проклятье, красные глаза. Английский язык. Сиэля озарила идея и он схватил Себастьяна за руку, поднося её к странице. Крепко переплетя пальцы он вёл по строкам, которые медленно и нехотя принимали знакомые очертания английских букв, но читать их все ещё было сложно и стоило убрать руку как они тут же принимали прежний непонятный вид. Он несколько раз проводил пальцем демона по надписям, читал получившийся текст, затем убирал и снова повторял эти действия, с каждым разом все сильнее приходя в восторг. С азартом учёного, стоящего на пороге открытия, Сиэль обернулся, взял в руки ворот толстовки Себастьяна, заставляя его наклониться и не давая себе времени на лишние раздумья впился тому в губы нетерпеливым поцелуем. Он думал только о книге и лишь хотел, чтобы демон «поделился» с ним способностью к чтению.       Осознание происходящего накрыло Сиэля в ту же секунду как их губы встретились, сердце наполнилось страхом, но решимость доделать начатое тоже была сильна, поэтому он мог лишь стоять, прислонившись к демону и медленно понимать, что губы у того внезапно мягкие. Придя в себя, парень резко отпрянул, развернулся и уставился в книгу. Он чувствовал, как алеют щёки и кончики ушей и что Себастьян стоит в той же позе, в которой его оставил Сиэль, но быстро отодвинув все переживания подальше в подсознательное он сфокусировал взгляд на страницах. — «Проклятье ликантропии. Если вы хотите, чтобы недруг познал поистине собачью жизнь, то это заклинание для вас…» Я смог прочитать! Интересно, как долго продлится эффект? Я смог прочитать, Себастьян, слышишь? Какая забавная формулировка, собачья жизнь хе-хе… Сиэль проговорил это на одном дыхании и радостно взглянул на демона, будто ничего не произошло. Тот все ещё стоял согнувшейся у реки ивой с глазами, полными удивления. Парень помахал рукой перед его лицом. Ему было ужасающе стыдно за то, что он сделал, но результат превзошёл все ожидания и радость, наполнившая его бурлящим фонтаном, перекрывала стыд и вырывалась наружу. Себастьян наконец-то моргнул и выпрямился. Шутка ли, но за всю долгую жизнь и за все те тысячи поцелуев, что у него были, этот скомканный и невинный вызвал в нем больше чувств, чем все предыдущие вместе взятые. — Кхм… Я постараюсь прочесть все названия до того как эффект кончится. А когда кончится, я… Я надеюсь, что ты мне поможешь. Сиэль хорошо справлялся с тем, чтобы держать себя в руках, выдавали лишь алеющие кончики ушей. Себастьян не был бы собой, если бы не смог быстро справиться с чувствами, поэтому он криво улыбнулся и выпрямился, говоря: — Я всегда к твоим услугам, — и насмешливо добавил, — только предупреждай в следующий раз. От того чтобы провалиться сквозь землю от стыда Сиэля спас телефонный звонок, и он не глядя взял трубку. — Да? Привет, Танака. Китайские партнёры, которые отклоняли все наши предложения вдруг согласились, но хотят, чтобы я лично присутствовал на переговорах? Что? Мы тоже что-то отклоняли? Ладно, я понял. Вторник в десять? Хорошо, я подъеду. Пришли пожалуйста, все связанные документы, я ознакомлюсь. И сделай пропуск для Себастьяна. Да, спасибо. До свидания. Сиэль положил трубку и вздохнул, перекраивая в голове планы на эти три дня. Зачем только понадобилось его личное присутствие? Теперь придётся читать документы, смотреть все предложения и причины отказов, во всем разбираться. Он считал себя кем-то вроде вольного учёного, выполняющего специфические заказы и хоть его отец часто объяснял ему что и как нужно делать, Сиэль чувствовал, что это ему просто не интересно. К сожалению, иногда невозможно было оставить все на Танаку, как сейчас например. Но сначала он решил все-таки ознакомиться со всеми названиями в книге и читать её пока она позволит, потому что каждый раз целовать демона будет немного… проблематично.

***

      Эффект продлился два часа, за которые Сиэль успел составить оглавление и краткое описание каждого рецепта. Он уже начал изучать документы и накладные, все договоры и сертификаты были в полном порядке, но что-то не давало ему покоя.       Они собираются обсуждать поставки нового лечебного чая «Гуй Хуа Улун» — казалось бы обычный чай с османтусом, но его состав был гораздо сложнее простого чая и состоял более чем из десяти ингредиентов, что зарождало определённые подозрения, поэтому отдел контроля качества постоянно отклонял заявку. При этом китайцы не давали согласия на все прошения о поставках опиоидных анальгетиков, несмотря на все копии сертификатов и разрешений, присланные фирмой.       Сиэль устало потёр глаза, потянулся и встал, собираясь сделать себе совершенно обычный чёрный чай и пойти прогуляться с Бубенчиком, которому он в последнее время уделял слишком мало внимания.       Сиэль вышел из кабинета, позвал пса и сразу же услышал звонкий цокот коготков по паркету. Бубенчик радостно нарезал круги вокруг хозяина, держа в зубах мячик. — Хочешь поиграть? Пойдём на улицу, малыш. Белая молния стремительно помчалась вниз по лестнице и Сиэль усмехнулся, поспешив за ней. Он вышел во двор и глубоко вдохнул свежий запах травы и леса, подступающего к дому. Солнце низко пробивалось жидким золотом сквозь деревья, заставляя листья светиться, делая картину немного сказочной. Хотелось затаить дыхание и неотрывно следить за игрой света, поджидая чего-то чудесного.       Стояло то самое любимое Сиэлем время суток между днем и сумерками, закатное небо из светло-голубого переходило в оранжевое, подсвечивая рыжим облака. Совсем скоро оно станет синим и будет темнеть до тех пор, пока не превратится в чёрное, освещаемое лишь огнями звёзд. Он вздохнул ещё раз и присел на ступени у дома, забрал у Бубенчика мячик и бросил его, глядя как белый пушистый комок убегает в закат. Сиэль не знал, сколько прошло времени, но солнце успело окончательно скрыться за горизонтом, а Бубенчик, свесив язык на бок, все также продолжал приносить ему мяч. — Малыш, я думаю, тебе уже хватит. Пёс вертелся у ног Сиэля, виляя хвостом и тяжело дыша, но продолжал класть тому в руки игрушку. — Бубенчик, ещё немного и я подумаю, что тебе нужен тест на допинг. Нельзя столько бегать, давай успокаивайся. Сиэль усмехнулся, но слово допинг напомнило ему кое о чем, и он собирался проверить свою догадку. Но сначала чай. О да, чай ему не повредит.       Сиэль планировал лишь ненадолго заглянуть на кухню, но его планам не суждено было сбыться так просто. Он зашёл в помещение и остолбенел. Не было слова, которое могло бы описать, что там творилось. На кухне царил Себастьян. Из всех слов это было самым подходящим. Демон в неизменной пижаме и фартуке вынимал из духовки что-то огромное и благоухающее, неразборчиво мурчал себе под нос песенку и параллельно слушал какой-то подкаст. Сиэль подошёл к телефону Себастьяна и прочитал: «Теория относительности, квантовая механика и теория суперструн». Ну конечно, абсолютно обычные интересы обычного демона. Сиэль уже подумал по-быстрому освободить помещение, но внезапно Себастьян рассмеялся. — И они добавили десятое измерение, а-хах, ну конечно. Все что угодно, лишь бы не вглядываться в основы. Готов поспорить, потом они добавят одиннадцатое. Но стоит отдать должное, люди стали гораздо более продвинуты в этой области, чем сто лет назад. Может быть лет через триста они и найдут ответы, — он обернулся, заметил Сиэля и вдруг спросил, — Ты слышал теорию о том, что человечество уже несколько раз появлялось и исчезало и что причиной тому было то, что люди смогли разгадать тайну зарождения вселенной? И с каждым разом появляется новая популяция, а вселенная становится все сложнее и непостижимее, до тех пор пока не станет настолько сложной, что люди не смогут её постичь и тогда великий замысел вселенной исполнится и человечество будет уже не нужно. Конечно же это бред. Хотя откуда мне знать, я появился вместе с первыми разумными людьми и не знаю, существовал ли кто-то до этого момента. Не то что бы я сам был разумным в то время. Себастьян уставился вдаль и его лицо приобрело странно ностальгирующее выражение. Пока Сиэль мог с лёгкой грустью вспоминать то, что было каких-то пять-семь лет назад, демон ностальгировал о прошлом спустя десятки и сотни тысяч лет. Парень смотрел в лицо Себастьяну и за красивой внешностью видел лишь непроглядную тьму. Это была не жестокая пожирающая все чернота, о которой можно было подумать, а холодная красота вселенной, с глазами из комет и костями из звёздной пыли. Одинокая. Она не была злой, она обнимала весь мир, но сама её сущность была смертоносна и опасна и ничего нельзя было с этим поделать.       Сиэль знал, что если спросит сейчас, то демон ответит. «Как ты появился? У тебя есть родители? Ад существует? Ты и правда ешь души людей?» Эти вопросы крутились в его голове, но звучали неправильно, недостаточно для, того, что хотел знать Сиэль. — Себастьян, кто ты на самом деле? Сиэль почувствовал будто ошибся, спросив такое, но демон немного задумался, а затем не прерываясь начал говорить: — Ты ведь знаешь, что люди созданы из осколков первых звёзд? Так вот. От звёзд вам досталась не только пыль. Вам достался их свет. Демоны, тоже своего рода звезды, ведь чёрные дыры тоже когда-то ими были. И все, что мы умеем — поглощать этот свет, которого лишены сами. Мы живём так долго, а люди так мало, потому что люди… Вы горите. Горите изнутри этим светом, приманиваете нас, как мотыльков на огонь. Вы называете это душой, но правда ли вы понимаете, что душа это не нечто эфемерное внутри вас, это ваша энергия жизни, все сказанные и придуманные слова, все созданные и не созданные миры, вселенная внутри каждого из вас. Умирая, вы возвращаете этот свет, давая возможность родиться чему-то новому. А мы его крадем. Я не помню, как появился. Если ты родился сразу с мозгом, способным к речи и обучению, то я… Первое воспоминание — я смотрю на небо сидя на куче костей. У меня не было самосознания, все, что я делал, это убивал и ел. Потом я понял, что могу мимикрировать под разных животных, пытался стать человеком, но другие сразу понимали, что со мной что-то не так. Когда я впервые встретил другого демона, то подумал, что мы можем сотрудничать, охотиться вместе, прямо как люди. А потом он напал. Я победил, но думал, что умру. До сих пор не понимаю, почему он это сделал. Себастьян продолжал говорить и его слова не были печальными или радостными, они констатировали факты, но все о чем мог думать Сиэль, это о необъятном одиночестве, которое от него исходит. Он рассказал, что не понимает почему демоны не умеют кооперироваться, если бы они создавали стаи или семьи, то давно бы уже стали вершиной пищевой цепочки. В средневековье они пытались сотрудничать, создавали легионы, собирали армии, заключали контракты, но все это основывалось лишь на силе и страхе, где командовали сильнейшие, заставляя слабых подчиняться, где не было места преданности и уважению. Появился ад. Что-то вроде другого измерения, вход в которое был создан Первым из них. Вопреки стереотипам, люди или их души никогда там не появлялись. Это место было только для демонов, идеальный пример естественного отбора, где сильный пожирает слабого. — Но однажды кто-то из людей заключил контракт с Первым и тот закрыл врата ада. Ходят слухи, что это был не контракт, что Первый влюбился в человека и выполнил его желание, но это всего лишь слухи. С того дня и до сих пор демонов можно лишь призывать с помощью ритуалов, потому что никто кроме Первого не умеет открывать врата. Когда это происходило я был снаружи, на Земле. Тут и остался. Себастьян замолчал и о чем-то задумался. У Сиэля крутилось в голове множество вопросов, но что-то ему подсказывало, что сейчас демон уже не будет на них отвечать, поэтому как истинный потомок древнего рода перевёл тему. — Себастьян, а что, собственно, здесь происходит? Мы ждём гостей? Сиэль окинул взглядом стол, который ломился от еды. Желудок свело голодной судорогой. — Как видишь, я приготовил ужин. Для тебя. Себастьян все ещё витал в облаках, параллельно нарезая зелень. Ужасающую кучу зелени. — Понятно, значит ты все-таки планируешь откормить меня и съесть. А души толстеют? Демон моргнул и вернулся из своих мыслей обратно в реальность. Он пренебрежительно усмехнулся, но ответил: — Есть одна вещь, что портит души. Как бы это назвать? Они скучнеют. Становятся пресными. Когда жизнь превращается в существование и человек перестаёт интересоваться окружением, воспринимает все как само собой разумеющееся, не удивляется. Если перед такими людьми приземлится НЛО, они лишь разведут руками и пойдут своей дорогой. Живущие по привычке, забывшие что такое счастье. Невкусные. Раньше я являлся на зов человека и первое, что спрашивал: «Когда вы последний раз смотрели на небо». Сейчас мне надоело. Надоело спрашивать, надоело есть. Возможно теперь моя душа тоже пресная, настолько, что я бы и сам отведав её сказал бы: «Ну и дрянь, этот индивид явно не знает, что значит быть живым». С каждым словом демон становился все мрачнее. Сиэль не мог поверить услышанному и не задумываясь выпалил: — Твоя душа ничем не хуже моей. Хоть я и не разбираюсь в их вкусовых качествах, но ты… Ты человечнее многих людей. Сиэль вспомнил аукцион и покрылся мурашками отвращения. Если Себастьян убивает ради того, чтобы выжить, то люди готовы убивать, продавать и предавать друг друга просто ради развлечения. Он посмотрел на демона, который не ожидал таких слов и тихо продолжил: — Поэтому никогда больше не говори так о себе. Ты очень давно живёшь в этом мире, тебя сложно удивить не потому, что ты не видишь дальше собственного носа, а потому что ты многое пережил. Сиэль немного помолчал, он сам не ожидал от себя того, что сказал, но чувствовал, что сделал все правильно. — И раз уж я все равно здесь, придётся мне съесть вон тот огромный кусок мяса.       Сиэль честно старался не объедаться, но все было такое вкусное, что удержаться было почти невозможно. Поэтому сейчас он сидел за столом, неприлично развалившись на стуле и тяжело дышал. Он хотел позвонить Танаке, но вместо этого просто написал сообщение и получив быстрый ответ: «будет сделано», успокоился и прикрыл глаза. От еды его разморило, хотелось просто оказаться в кровати и заснуть. Он лениво приоткрыл один глаз и заметил, что демон лукаво поглядывает в его сторону, видимо довольный произведённым эффектом. — Весело тебе? Возьми ответственность. Себастьян усмехнулся и подошёл к человеку, поднимая его на руки. Сиэля искренне позабавила столь буквальная трактовка сказанного, но он не собирался сопротивляться даже если демону приспичит отправить его на Луну, поэтому расслабился и сонно пробурчал: — Вот и правильно, вот и неси меня до кровати. Он прикрыл глаза, чувствуя, что демон решил не пользоваться своим магическим телепортом, а просто нёс его в комнату. Под мерный шорох шагов он не заметил, как заснул.

***

      Вторник наступил быстрее, чем ожидалось, но Сиэль был к этому готов. Танака сделал все как он просил, поэтому причин для беспокойства почти не осталось. Почти.       Сиэль зашёл в переговорную в сопровождении Себастьяна и занял место во главе стола. Обычно это место пустовало и всем заправлял Танака. Никого такое положение дел не смущало, но раз китайские партнёры хотят его присутствия, он им его обеспечит. Танака положил перед ним на стол стопку документов и сел справа. Сиэль уже знал все, что там написано, оригиналы документов нужны были лишь в качестве доказательства. Себастьян сидел слева и был совершенно не заинтересован в происходящем, пока делегация в сопровождении секретаря не зашла в кабинет.       Высокий мужчина в зелёном костюме с фальшивой улыбкой и лукавым прищуром приобнимал женщину с документами в руках и в мини юбке на грани приличия. Мужчина обвел взглядом помещение, задержавшись мгновенье на Себастьяне и посмотрел на Сиэля, улыбаясь ещё шире. Секретарь суетился, пытаясь проводить гостей к их местам, но китаец проигнорировал его и громко с явным акцентом произнес: — Здравствуйте, меня зовут Лау, я представитель компании Кунь Лун. Как приятно наконец познакомиться с главой компании Фантом плюс, надеюсь на плодотворное сотрудничество. Сиэль вежливо кивнул и поздоровался, указывая гостям на их места, затем сказал: — Позвольте нашему менеджеру показать вам презентацию о возможностях нашей компании, чтобы у вас не осталось сомнений в необходимости сотрудничества. Яркий свет погас, представляя взорам экран с диаграммами и фотографиями. Взволнованный сотрудник откашлялся и начал вещать.       Лау не выглядел заинтересованным, лишь изредка перешептывался со своей помощницей. Когда он притих к Сиэлю даже подкралось подозрение, что он заснул, несмотря на то, что его лицо было повернуто к экрану. Когда презентация кончилась и свет вновь включили, Лау потёр глаза и повернулся к Сиэлю. — Это все очень замечательно, но зачем именно мы сегодня собрались? Сиэль не знал что можно ответить на этот вопрос. Он потратил три дня на подготовку к этой встрече, когда их прямой партнёр даже не озаботился прочитать приглашение. Что ж. — Прошу всех сотрудников, кроме Танаки и Себастьяна освободить помещение. Послышался грохот отодвигаемых стульев, работники быстро покидали кабинет, довольные тем, что собрание для них кончилось раньше положенного.       Сиэль встал, взял в руки стопку документов и начал громко говорить, чётко произнося каждое слово. — На протяжении полугода наша компания предлагает вам варианты взаимовыгодного сотрудничества. Сейчас по всей стране снизилось производство и поставки опиоидных анальгетиков, что сильно сказывается на их доступности, здоровье граждан и здравоохранении в целом. На протяжении полугода мы получаем отказ на ввоз этих лекарств. При этом вы настойчиво предлагаете нам огромные партии чая Гуй Хуа Улун. Отдел контроля качества провел экспертизу и выявил несоответствие в соотношении ингредиентов. Они не стали разбираться дальше, просто написали отказ. Меня заинтересовали эти несоответствия, и я организовал экстренную экспертизу вашего чая несколько дней назад. Сегодня с утра пришли довольно интересные результаты. Одну пятую состава, где-то даже четверть занимают разные части одного растения. Эфедра горная. Содержит алкалоиды эфедрина. Сама по себе сильных эффектов не вызывает, но используется для производства наркотиков. С каждым словом с лица Лау медленно исчезала улыбка. Сиэль подошёл, заканчивая свою речь и положил перед Лау и его помощницей результаты экспертизы. Со скукой на лице тот перевернул пару страниц и медленно растягивая слова произнес: — Лан Мао, нас раскрыли. Что же делать… Как думаешь, если мы обеспечим поставки требуемых лекарств, нам простят нашу маленькую шалость? Лау улыбнулся и небрежно провел рукой по волосам Лан Мао. — В Китае невозможно создать стабильный бизнес лишь в одной отрасли. Мы услышали вашу позицию и готовы пойти на уступки, взамен лишь просим… Он поднял листы с экспертизой и медленно разорвал их на части. Сиэль улыбнулся, кладя перед Лау последнюю стопку документов. Это был договор на поставку лекарств. — Остальными документами и проверками займётся Танака. Предоплата тридцать процентов. После проверки, получения пробной партии и контроля качества мы перечислим оставшуюся сумму. А сейчас нам нужна лишь ваша подпись в этом договоре. Лау задумчиво постучал ручкой по столу, затем улыбнулся и размашисто расписался. — Глава Фантомхайв, удача вам сегодня улыбается. Приглашаю вас отпраздновать заключение договора в моем любимом ресторане. Сиэль знал, что это нормальная практика, а китайцы по сравнению с остальными очень ценят хорошую еду и всегда отмечают заключение договора. Знал, но очень не хотел в этом участвовать, предвидя огромную головную боль. — Тогда давайте адрес, мне нужно доделать кое-какие дела. Мы с помощником подъедем часам к восьми вечера. — Замечательно, нас это устраивает. Жду не дождусь, чтобы посмотреть на вас в неформальной обстановке. Лау хлопнул в ладоши и встал из-за стола, его помощница пошла за ним. Последнее, что увидел Сиэль через плечо Лан Мао — стопка документов в её руках была пустыми белыми листами. Он усмехнулся и устало потёр глаза. — Я не могу отказаться от этой встречи, да? Танака сочувствующе покачал головой. — Они хотят видеть именно вас. Себастьян, присмотри, пожалуйста, за нашим директором.       Сиэль сидел на переднем сидении машины прикрыв глаза и морально готовя себя к вечеру. Себастьян принёс ему матчу и пончик из соседней забегаловки и сел на водительское место. — Разве я не есть туда еду? Зачем это? — Глюкоза — лучшая награда для мозга, а ты сегодня хорошо постарался, — Себастьян улыбнулся как будто даже нежно и махнул телефоном, — Я посмотрел адрес. Это ночной клуб. Вряд ли там будет нормальная еда. Сиэль лишь страдальчески вздохнул и забрал предложенное.       Бугай сверху вниз оценивающе смотрел на Сиэля, потирая кулаки и ухмыляясь. — Несовершеннолетним вход запрещён. Особенно таким маленьким принцессам вроде тебя. Ради твоей же безопасности. Сиэль фыркнул и набрал номер Лау. Через минуту к ним спустилась девушка в топе и мини юбке с бейджиком на груди и что-то гневно прошептала охраннику. Тот побледнел и отошёл в сторону, опустив голову и пропуская Сиэля. Девушка проводила их до места, попутно извиняясь за поведение охранника и предлагая всевозможные скидки и подарки от заведения. Себастьян медленно шёл позади оглядывая помещение, щурясь и чуть ли не принюхиваясь. Вокруг грохотала музыка, почти все свободное пространство, несмотря на довольно раннее время, было занято танцующими людьми разной степени опьянения. Неподалёку неоновым светом светился бар. У лестницы на второй этаж стоял ещё один охранник, что намекало на то, что простым смертным вход туда был запрещён. Девушка кивнула охраннику и повела их наверх. Здесь музыка становилась тише и уже не так сильно била по ушам, можно было даже говорить не повышая голос. Девушка указала на самый дальний стол, огороженный стеклянными стенами и улыбаясь удалилась. Сиэль направился по указанному пути, но Себастьян остановил его, поймав за руку. — Мне здесь не нравится. Сиэль вздохнул и покачал головой, аккуратно высвобождая руку. — Мне тоже. Мы просто вежливо посидим, обсудим всякие пустяки, а потом ты отвезешь меня домой, хорошо? Демон не мог объяснить внезапное плохое предчувствие, которое набатом било в его голове, приказывая бежать как можно дальше. Он вздохнул и провел по волосам, поправляя чёлку, незаметным движением отделил прядь волос и спрятал в нагрудный карман Сиэля. Он недоумевающе следил за действиями демона и в ответ на его вопросительный взгляд тот наклонился и прошептал ему прямо в ухо, обдавая тёплым дыханием: — Это часть меня. Поможет освоить заклинания из книги или найти меня в случае чего. Затем выпрямился и сам пошёл в направлении Лау. Сиэль потрогал пылающее ухо, не понимая что происходит, чувствуя как зарождается смутная тревога, и направился следом.       В стеклянной вип комнате был большой круглый стол и мягкие диваны. Лау сидел в окружении красивых девушек в традиционной китайской одежде, и глядя на них Сиэль испытал смутное чувство дежавю. — Господин Лау оказывается любитель арендовывать целые рестораны на фудкортах? — Господин Фантомхайв и тут меня подловил, но признаюсь честно, такое было лишь раз. Присаживайтесь с нами и заказывайте все, что душе угодно. Несмотря на то, что это ночной клуб, здесь неплохая кухня и большой выбор коктейлей на любой вкус. — К моему огромному сожалению, я не смогу разделить с вами алкоголь, мне ещё нет восемнадцати. — Ничего страшного, безалкогольные коктейли тут тоже хороши. Лау беззаботно рассмеялся и махнул рукой. Одна из девушек тут же подала ему меню, которое тот протянул Сиэлю. Парень наугад ткнул в какой-то салат, а коктейль позволил выбрать Лау, вежливо улыбаясь и говоря, что доверяет вкусам своего делового партнёра. Тот польщенно улыбнулся и продолжил вещать о красотах Лондона и о погоде, которая разительно отличалась от китайской. В начале Сиэль немного нервничал, что им будет не о чем говорить, но Лау прекрасно справлялся и сам, перескакивая с темы на тему. От парня лишь требовалось включить на максимум все свои навыки активного слушателя и время от времени вставлять фразы вроде: «Не могу поверить», «И как же вы с этим справились?», «Что было дальше?», «Какой ужас» и так далее.       Через некоторое время им принесли заказ и Сиэль отвлёкся на салат. Поняв, что на половину тот состоит из оливок, он аккуратно выковыривал другие более съедобные на его взгляд овощи, немного потеряв нить разговора. Когда он отвлёкся от безобразия у себя в тарелке, Лау уже достал какой-то футляр и открыв, начал крутить самокрутку. — Господин Фантомхайв не желает разделить со мной немного вредное, но приятное развлечение? Не волнуйтесь, даже совершеннолетним лучше такое не курить, все мы тут немножко нарушаем. Он зажёг самодельную сигарету и сделал глубокую затяжку, блаженно прикрывая глаза. Сиэль не стал отвечать, лишь отрицательно покачал головой. Дым, долетевший до него немного щекотал нос. Стало немного душно, но Лау как раз был на середине какой-то увлекательной по его мнению истории и Сиэль не мог его прервать, а внезапный уход расценивался бы как оскорбление. Спустя ещё несколько минут резко захотелось пить. Сознание было ясное, даже настроение немного улучшилось по сравнению с дневным. Он наклонился к Себастьяну и прошептал: — Я очень хочу пить. Себастьян, принеси воды пожалуйста. Сиэль увидел вопросительный взгляд демона, направленный на коктейль и покачал головой. — Проследи, чтобы они туда ничего не добавили. Просто вода, безо льда, без лимона, самая обычная. Пожалуйста. Голос Сиэля охрип, горло саднило. Демон кивнул, стрельнул глазами в расслабленно курящего китайца и пошёл на выход. Стоило ему уйти, как Лау тут же вышел из транса и сказал: — Какой интересный у вас помощник. Припоминаю, видел его на том фудкорте. Выдающаяся внешность, ничего не скажешь. Лау наклонился к самому лицу Сиэля, будто хотел загипнотизировать, улыбаясь как ядовитая змея. Парень пытался отодвинуться, но со всех сторон его окружили хихикающие девушки. Лау сделал глубокую затяжку и выдохнул прямо в лицо Сиэлю. — Неприспособленные организмы такие хрупкие. Ты устал, мальчик, лучше тебе поспать. Это ради твоего же блага. Сиэль откашлялся и замотал головой. Тело не слушалось, он изо всех сил боролся с накатившей тяжестью, но проигрывал. Веки медленно опускались, не поддаваясь желаниям хозяина, сознание покидало тело, словно душа, прожившая отведенный ей срок. Последнее что он увидел — мелькающие тени, вспышка света, краем сознания уловил взволнованный голос Себастьяна, но смог только тихо прошептать: — С-себастьян.