Вампирская нация

Маленькая София Да-Ркар проснулась от неприятного ощущения в животе. Голод, сильнее обычного. Девочка обхватила себя за плечи. Только вчера она выпила свою порцию человеческой крови. Голод должен был пропасть на некоторое время, но он стал сильнее. София вышла в коридор. Вампиры были высшими существами, которые правили Градом. Нет, они не держали людей в рабстве. Люди имели право на свободу и обязанности, а вампиры не могли убивать их. Вампирская иерархия оплетала самые разные отрасли: от графов и судей до охотников и преступников. Чтобы утолить голод, вампиры водили дружбу с людьми и пили их кровь по взаимному согласию. Богачи нанимали слуг и «питались» ими. Убийства были под запретом — пренебрежение закону каралось казнью. Но всё же существовали и такие смельчаки, которые не боялись тайком делать запасы на несколько лет вперёд. У семейства Да-Ркар не было слуг. Свет лился из комнаты на первом этаже, куда Софии запрещали заходить. Девочка остановилась посреди лестницы. Если она зайдёт, родители наверняка убьют её, если останется здесь, то умрёт от голода. Ни одна из перспектив не вызывала оптимизма. Молодая Да-Ркар спустилась по лестнице. Босые пятки коснулись ворсистого ковра. Теперь София увидела, что запретная комната не пустела: внутри стояли отец и мать, склонившись над столом с колёсиками. Настенный канделябр делился с ними светом. Подойдя ближе, София заметила тело, от которого тянулась трубка с красной жидкостью. Рядом гудел механизм. Девочка никогда не задумывалась, откуда бралась кровь в их доме, и почему родители не держали слуг. Только раз в несколько месяцев мать давала дочери бутылёк и просила никому ничего не говорить. – Мам? Пап? – София, ты уже давно должна спать!– мать выскочила из комнаты и перекрыла дочери обзор. – Я голодна. Чем это от тебя па… хнет?– она запнулась, вдохнув аромат маминого платья. – Ты ведь уже кормилась,– только сейчас женщина заметила, что девочка мелко дрожала, а её зрачки вытянулись.– София? Что с тобой? Юная Да-Ркар вцепилась в материнское платье и уткнулась носом в бедро. – Ты так вкусно пахнешь. Я и не замечала. Госпожа отшатнулась. А вот дочь не шевелилась: кулачки сжимали мягкую ткань и еле заметно подрагивали. – Дорогой, с ней что-то не так. Иди сюда, я не могу убрать её! Юная госпожа перестала чувствовать ткань под пальцами, перестала слышать испуганные крики родителей, перестала видеть. Девочке показалось, будто она куда-то провалилась и потеряла ощущение момента. На мгновение София перестала существовать. Отсечение от реальности произошло так же неожиданно, как и возвращение. Пол заливала кровь. Ковёр испачкался, матушка ругаться будет. Зато голод пропал. В руках Софии пульсировало что-то тёплое. Девочка отбросила родительское сердце и отползла от окровавленных тел. Единственная мысль, возникшая в голове Софии, кричала: нужно скорее уходить. Если её найдут, то незамедлительно казнят. Серый особняк тётушки Селестины находился на западном берегу. Без вещей, в крови, юная госпожа выскочила из родительского дома. Вампирша вспомнила, что не спрятала тела. Если их найдут, Софию начнут разыскивать. Но тётушка непременно поможет, она ни за что бы не бросила родных. Эти мысли немного успокоили девочку. Сначала надо добраться до тётушки, а потом уже думать, что делать дальше.

***

Сад Химер на территории Серого особняка как обычно никто не расчищал от снега — все слуги будто впадали в спячку на зиму. Статуи, покрытые толстым слоем, трагично провожали юную госпожу взглядом. София встала на цыпочки, чтобы дотянуться до тяжёлого кольца на двери и ударить три раза. – Добрый вечер,– поздоровался дворецкий,– Вы к кому? – Вы не помните меня? Я София Да-Ркар. Я пришла к Селестине. – София Да-Ркар..? Хм…– мужчина поскрёб подбородок пальцем в белой перчатке.– О, кажется, вспоминаю. Вы — её племянница, верно? – Да, да!– вампирша почувствовала такое облегчение: наконец, можно ненадолго расслабиться и не думать, куда себя спрятать. – Прошу прощения за вопрос, но что с вашим лицом? Оно в крови. Вас ранили? – Э…– холодок пробежал по телу.– Мне надо увидеться с тётушкой. Пожалуйста. Дворецкий замер, обдумывая дальнейшие действия. Одной рукой он придерживал дверь, а вторую держал за спиной. Видимо, решив, что оставлять ребёнка на холоде — дурной тон, мужчина кивнул и впустил Софию в холл. – Конечно, юная госпожа. Я сейчас же поднимусь и разбужу её светлость. Через несколько минут появилась Селестина. Сонная, в шикарном халате. – Кто там?– она, потягиваясь, спустилась по лестнице и подошла к племяннице.– Ох, София, здравствуй. Что стряслось? почему ты здесь в такой поздний час? Глаза тётушки встретились с глазами племянницы. – Ты… стала васильком? Эти слова вогнали Софию в краску, заставив замолчать и сжаться. – Тё… – Проваливай,– прошептала Селестина.– Не могу смотреть на тебя. Дворецкий запер дверь, навсегда перечеркнув связь между родственницами. Тогда из глаз молодой госпожи брызнули слёзы, она злилась, негодовала, и не понимала — почему Селестина отвернулась от племянницы в такой сложный момент. Девочка хотела броситься на дверь, разломать на мелкие щепки, догнать тётю и… Эти мысли одновременно напугали Софию и привели в чувство. Девочка оглянулась и поняла, что стоит в заснеженном саду. На небе светит луна. Падают снежинки. А на щеках замерзают слёзы. Ноги еле поспевали за телом из-за боли и колючего снега, когда София привалилась к толстому дереву. Глаза слипались, и молодая госпожа на секунду прикрыла веки. И тут же провалилась в сон, обняв засыпанный снегом корень.