Предзнаменование

Русал метался из стороны в сторону, по-звериному рыча и уродливо кривя рот. За пределами воды его голос был намного звонче, переходя в бесконечный какофонически вой, который заставил Артура вскочить на ноги, зажимая руками уши. — Заткнись! — рявкнул он. — Замолчи! Русал, оттянув губы назад, чтобы показать острые клыки, посмотрел внимательно на человека. Лунный свет рассеивался по чешуе его длинного хвоста. Он лежал в луже собственной крови, песок от этого потемнел и стал липким. Попытавшись коснуться волос русала, Артур чуть не потерял палец. — Отлично, — ворча, Артур отступил назад. Русал продолжил наблюдать, напрягаясь всем телом. — Отлично… — повторил Артур, сидя в нескольких футах от русалки. Пришлось ждать того момента, когда русал потеряет сознание от потери крови. Когда он отключился, Артур потащил его домой. … Артур держал русала в джакузи своих родителей. Он наполнил ванну пресной водой, пытаясь расположить хвост так, чтобы большая часть находилась под водой. Но хвост всё равно свешивался края, тяжелый и безвольный. Весь торс русала в синяках, усеянный черными и пурпурными пятнами рядом с разрывом кожи, начинаясь на краю чешуи и пересекая ребра. Русал тяжело дышал. Артур ловкими пальцами распутал волосы, вытаскивая кусочек водорослей. Он приступил к обработке, исправляя неровный порез и пытаясь исправить ущерб, нанесенный от неосторожного попадания под пропеллер. Артур думал о кроваво-красной воде, запахе металла и бензина, вздрагивая. Радует только то, что на пляже было не так многолюдно, как могло быть. Он зашивал русала небольшими, почти крошечными стежками и даже нанёс неоспорин, потому что почему бы и нет? Кожа русала такая же мягкая, как и у самого Артура, сглаженная соленой водой и бледная, как пена у берега. Позволив своим пальцам обвиться вокруг бока русала, прямо на изгибе талии, Артур внимательно смотрит за его реакцией. Перевязку приходится делать деликатно и нежно. Затем он позволил ему спокойно отдохнуть. … Русал проснулся, прижав хвост к груди и свернувшись калачиком в джакузи. Из-под низко опущенных ресниц он прожигал Артура взглядом, наблюдая за ним через белый край ванны. — Я принес тебе тунца, — Артур держал банку и вилку. Русал посмотрел на тунца, но не стал брать предложенную банку. Артур не любил тунца, но он взял маленький кусочек и, попробовав, изображает удовольствие — явно преувеличенное. Русал фыркнул на это, вытягивая длинный хвост. Он берет тунца и ест его пальцами. Артур продолжал наблюдать. … Русал, похоже, не получал удовольствия от Джакузи. Всё в порядке, потому что Артуру тоже — по-видимому, он был зачат в этом джакузи. Он сказал об этом русалу, когда менял воду, от чего тот поморщил нос. — Поговори со мной об этом, приятель, — Артур сказал это невнятно, выливая горсть чуть теплой воды на чешую русала, от чего она начинала блестеть. Мэттью улыбается, его жабры трепетали и ему явно это нравилось. Артур сделал это снова. … Русал выздоравливает, хоть и медленно, Артур продолжал придерживаться неоспорина, потому что он хорошо помогал. Он начал снимать швы, внимательно читая медицинский учебник отца. — Однажды мой брат толкнул меня и я ударился о край стола, порезав лоб, — Артур держал одну руку на груди Мэттью, чтобы он не извивался и не мешал. — Он зашил меня, а мама ничего не знала. Конечно, придурок получил своё, когда отец нашёл свою аптечку под его кроватью. Русал смотрел на свою руку, на самом деле не слушая. Его больше заинтересовало разделение между пальцев Артура, по сравнению с его тонкой перепонкой. Артур спокойно наблюдал за ним, нахмурив брови. … Однажды вечером он приготовил омара — Артур купил его в городе, у седого старого рыбака. Принеся домой, бросил в кастрюлю с кипящей водой, а затем выложил его на тарелку, прежде чем принести русалу с купленным в магазине лимонным маслом. Русал крутил в бледных руках ярко-красную штуковину, с любопытством ощупывая покрасневшую раковину. — На самом деле это не так сложно, как кажется, — Артур сел на кафельный пол, скрестив ноги. — Я просто довел воду до кипения и… чёрт возьми. — Он смотрит, открыв рот, как Мэтью вгрызся в омара, раскалывая его панцирь перепончатыми пальцами. Раковина упала в воду как раз в тот момент, когда мясо исчезло у него во рту. Когда русал закончил, он, посмотрев на Артура широко раскрытыми яркими глазами, облизывает губы. На его лице очаровательный румянец, мягкий и розовый, по щекам и вплоть до жабр. А потом он даже выловил плавающие в воде осколки ракушек, положив их на тарелку, пока Артур менял воду. … Артур пошёл бы в зоомагазин, но он недавно купил дюжину золотых рыбок и бойцовскую рыбу и знает, что если вернётся туда ещё раз, то не сможет посмотреть сотрудникам в глаза — Артур приготовил всю рыбу и наблюдал, как Мэтью ест её целиком. Вместо этого он купил уродливую рыбу на рынке, сделав из неё филе. Они вместе ужинают в ванной. … Рана зажила, остался только слабый шрам. Он светло-розовый, но резко выделяется на фоне бледной кожи русала, и он тычет в него, слегка нахмурившись. — Это придает тебе характер, — предложил Артур, скрестив руки на краю джакузи. — Шарм. Мэттью посмотрел на него из-под копны бледно-золотых кудрей. Артур поднёс руку, заправляя несколько прядей за ухо и кончиками пальцев проводя по странной форме раковины уха. Русал продолжил смотреть с непроницаемым выражением лица. Затем он протянул руку, его длинные пальцы обхватывают щеку Артура. Он моргает, что-то неуверенное промелькнуло в уголках его губ. У Артура перехватило дыхание, и он поспешно встал со своего места. — Скоро ты сможешь вернуться домой. — Он пытался развеселиться, но где-то глубоко чувствовал себя несчастным. Русал опустил голову, смотря на воду. … Он привёз русала на санях на берег. Артур тащил его по холмистой местности из песка, Мэттью провёл пальцами по мелким песчинкам, пока Артур выполнял всю тяжёлую работу. — Мне не следовало кормить тебя таким количеством омаров, — Артур простонал. Мэттью швырнул в Артура песком, лишь мелькают его острые зубы. … — Ну давай. — Артур скрестил руки на груди. Русал не шевельнулся, свернувшись калачиком у самой кромки моря. Он лениво рисовал круги на мокром песке, хмуро водя пальцами. Затем он посмотрел на Артура. Он протянул одну руку вперёд, как один бледный мягкий маяк, манящий Артура. Артур подходит, лишь наполовину желая, чтобы его утащили под воду. Но Мэттью заключил его в объятия, прижимаясь лицом к шее Артура. Артур положил руку на ребра Мэттью, чувствуя его ровное дыхание. Он сделал глубокий вдох, удивляясь запаху моря и затхлой соли, прилипшего к коже русала. Он почувствовал губы на своей шее, колебаясь, даже когда поцелуи последовали по артерии к челюсти. Артур поднёс вторую руку к хвосту водяного, позволяя ей скользить по гладкой чешуе, прежде чем поднять её вверх, обхватывая изгиб. Мэттью отстранился, смотря вниз и накрывая руку Артура своей. Артур наклонился для ещё одного поцелуя, но обнаруживает, что его объятия пусты. Вдалеке послышался всплеск воды, едва слышный за шёпотом волн. Артур ещё некоторое время остается на берегу.