***
Иссей уже ничего не видел и не слышал. Для него больше не существовало реальности, была только БОЛЬ! Адская, всепоглощающая боль. Через некоторое время Иссей понял, что боль исчезла. С удивлением открыв глаза, он обнаружил, что находится в своём внутреннем мире. Но сейчас здесь всё было по-другому. Вместо массивных скал — только узкая каменная насыпь. Справа и слева от неё бушевала лава. Горячие брызги то и дело падали на камни перед Иссем. — Драйг! — позвал юноша. — Драйг! Ответа не было. С опаской смотря себе под ноги, Хёдо двинулся по узкой гряде. Вскоре он перешёл на бег. Лава лизала подошву его кроссовок, но юноша не обращал на это внимания. Красный дракон лежал на широком выступе. Его огромное тело то и дело вздрагивало. Дыхание Драйга было коротким и прерывистым. Ещё недавно красивая красная чешуя покрылась отвратительным трещинами, из которых сочилась мерзкая зелёная жижа. — Драйг! — с ужасом произнёс Иссей. Дракон открыл глаза и взглянул на Иссея. — Привет, Партнёр! — Что происходит? — прошептал Иссей, подойдя к дракону. — Не прикасайся! — рыкнул Валийский дракон, когда Хёдо протянул к нему руку. — Этот яд тебя убьёт! Иссей шумно выдохнул, сжав кулаки. — Стрела попала в священный механизм, — сказал дракон. — Так что мне удалось поглотить яд из твоего организма. — Прости, это моя вина! — прошептал Иссей. — Это не так, — откликнулся дракон. — Я сам так решил. Он немного помолчал. Говорить было всё тяжелее. Переведя дух, пленник механизма заговорил вновь: — Мы были недолго знакомы, Иссей. Ты не самый сильный из моих напарников, — заметил он. — Но ты первый, кого я могу назвать другом! — Драйг, я… — Помолчи! — одёрнул его ящер. — Этот яд очень силён. — Из его пасти вырвался болезненный рык. — Не знаю, появится ли у Усиливающего механизма новый владелец. Да это и не важно, — хмыкнул Драйг. — Важно то, что ты останешься жив, Иссей! Вопреки словам дракона, Иссей обнял его за массивную шею. — Я никогда тебя не забуду, Драйг! — тихо прошептал парень. — Как и я тебя, напарник, — с теплотой ответил дракон. — Главное, не опускай руки и иди вперёд с высоко поднятой головой! — Конечно! — грустно улыбнулся юноша. В следующий момент Иссея вытолкнуло из внутреннего мира. — Иссей, — позвала его охрипшим голосом Зеновия. По щекам девушки текли слёзы. Повернув голову, он увидел, как красная латная перчатка покрылась трещинами. Через мгновение зелёный изумруд в её центре ярко вспыхнул и усиливающий механизм осыпался на землю красными осколками. Налетевший ветер поднял их в воздух и унёс куда-то вдаль.***
Иссей лежал, обнажённый по пояс, на белоснежной кушетке. К его телу были прикреплены многочисленные датчики. Провода от них тянулись к разнообразному прибору. Азазель быстрым шагом ходил от одного аппарата к другому, то и дело матерясь и порыкивая на подчинённых. Падшие ангелы суетились по лаборатории, выполняя указания своего лидера. Прочитав очередную распечатку, мужчина тяжело вздохнул. — Все вон! — отрывисто произнёс он. Падшим не надо было повторять дважды. В комнате остались только Иссей и лидер Григории. — Сенсей? — позвал мужчину парень. — Прости, Иссей-кун, — грустным голосом сказал падший, посмотрев на парня. — Но ты больше не секиюритей. Я не знаю, как вернуть тебе Усиливающий механизм. — Понятно, — тихо ответил шатен. Он резко сел и принялся с остервенением отрывать от себя датчики. Падший подошёл к ученику и положил руку ему на плечо, стараясь утешить и успокоить. — Иссей, если тебе что-то будет нужно, только попроси! — Я знаю, Сенсей. — сказал парень, грустно улыбнувшись. — Спасибо!***
Иссей с решительным видом сидел на диване в комнате Оккультного клуба. После нападения Старых владык и обследования Азазеля прошло несколько дней. Всё это время он провёл дома. Желания ходить на занятия в академию совершенно не было. Друзья как могли его поддерживали. Они все старались подбодрить парня. Даже Валли как-то заглянул к нему со всей своей командой. Иссей тогда долго говорил с потомком первого люцифера. Хакурёку тогда сказал, что даже без Усиливающего механизма считает Иссея своим соперником. Его речь взбодрила молодого демона. Именно такие слова ему и были нужны. А вовсе не сочувствие и жалость. — Ну хорошо, — наконец сдалась Риас. — Ты можешь пойти на уничтожение отступника вместе с нами. — Спасибо, президент! — с благодарностью произнёс юноша. — Возьми, — протянул товарищу меч Киба. — Я уже объяснял тебе основы. — Да, — кивнул Хёдо. — Ты показал мне пару приёмов. Через несколько минут Риас вместе с Кибой, Иссем и Конеко стояла возле заброшенного склада. Стоило им войти внутрь, как в нос ударил отвратительный смрад. — Еда сама пришла ко мне! — раздался шипящий голос из темноты. Вскоре показалась и его обладательница. Некогда она была красивой женщиной, но сейчас от былой красоты не осталось и следа. Лицо демона-отступника покрывали чешуя и наросты, а короткое человеческое туловище переходило в змеиное тело, усеянное шипами. От монстра жутко воняло, а в змеиных глазах горело безумие. — Начали! — скомандовала Риас. Юто рванул к отступнику. Сократив дистанцию, блондин нанёс рубящий удар, но клинок со звоном отскочил от плотной чешуи. Лезвие даже не поцарапало монстра. Конеко воспользовалась тем, что тварь отвлеклась на Кибу, и ударила со всей силы. Чудовище отлетело на пару метров назад. — С-с-сожру! — зашипела тварь. Длинный хвост, увенчанный жалом, понёсся в сторону девушки на огромной скорости. — Конеко, берегись! — крикнул Иссей, бросившись к подруге. — Иссей, стой! — воскликнула Гремори. Но парень её не послушал. Когда беловолосая увернулась от атаки чудовища, Хёдо ударил монстра мечом. Лезвие его клинка разлетелось на множество осколков. Это напомнило парню разрушение Усиливающего механизма, и он замер, в шоке смотря на обломки у своих ног. — Семпай! — закричала Тодзё. Чудовище развернулось к безоружному парню. Рот демона-отступника широко растянулся, и тварь метнулась к Иссею. В последний момент Конеко успела его оттолкнуть. Клыки монстра вонзились в плечо девушки. Подоспевший Киба вогнал пылающее пламенем лезвие меча в нёбо твари. Клинок с лёгкостью пробил податливую плоть. Надавив со всей силы, Юто вонзил клинок ещё глубже. Почти не встретив сопротивления, меч пронзил мозг твари. Схватив раненую Конеко, мечник отпрыгнул назад. Монстр оказался довольно живучим. Шипя от боли, тварь начала метаться по складу. Риас взлетела под потолок и швырнула в отступника сферу разрушения. Атака оказалась очень эффективной. Монстру разворотило голову и тварь наконец затихла. — Иссей, что ты вытворяешь? — закричала Гремори. — Я?! — процедил парень, подняв на хозяйку хмурый взгляд. Закончив бинтовать раненую руку Конеко, он подошёл к Риас. — Ты могла сразу убить эту тварь, — со злостью сказал парень. — Не смей меня обвинять! — рявкнула Риас. Щёку юноши обожгла пощёчина. — Ты виноват в том, что Конеко пострадала! — гневно произнесла Гремори. Иссей поднял удивлённый взгляд на красноволосую девушку. Киба и Конеко с шоком смотрели на свою госпожу. — Ты больше не секиюритей! — продолжила Гремори. — Без священного механизма ты слаб. Без поддержки Драйга ты бесполезен! — Вы ошибаетесь, президент! — возмутился Киба. — Иссей-семпай очень добрый и заботливый! — вступилась за друга Конеко. Иссей бросил на них благодарный взгляд и повернулся к своей госпоже. — Значит, ты всегда видела во мне только носителя усиливающего механизма? — спросил он вполголоса. — Как же я в тебе ошибался, Риас, — покачал головой молодой демон. — Я думал, что мы все для тебя не «просто слуги!» Ну я и дурак, — усмехнулся парень. Резко развернувшись, он торопливым шагом вышел со склада. До Гремори наконец дошло, что она ляпнула, но было уже поздно, Иссей ушёл. Хёдо довольно долго бесцельно бродил по городу. Слова Риас очень сильно его задели. Сам Иссей не считал себя бесполезным. Но терпеть такое отношение от своей госпожи он был не намерен. Её слова были очень обидными и несправедливыми. Парень понимал, что Конеко пострадала по его вине. От этого на душе стало ещё поганее. — Да чтоб тебя! — воскликнул демон, с силой ударив по стене дома. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Иссей постарался успокоиться. — Нельзя сдаваться, — прошептал он. — Я ведь обещал Драйгу! Рука парня сама собой сжалась в кулак. В этот момент раздался раскат грома, а небо расчертил зигзаг молнии. Иссей рассмеялся в голос. Это явно был знак!***
— Иссей так и не вернулся, — заметила Зеновия. В комнате Оккультного клуба собралась большая часть свиты Риас. Не хватало только Ассии и Росвайс, которые выполняли последние на эту ночь контракты. Не было и Иссея. Гремори сидела за столом, пытаясь сосредоточиться на документах, но под многочисленными взглядами сделать это было непросто. По возвращении в комнату клуба Киба всё рассказала Зеновии и Акено обо всём случившемся. Тихо выругавшись, Кварта принялась сосредоточенно полировать лезвие Дюрандаля. Акено хотела поговорить с Риас наедине, но Гремори заявила, что у неё много неразобранных документов. Киба больше не сказал ни слова, а Конеко принялась за любимые сладости, сев поближе к мечнице. Наконец Риас не выдержала. — Хорошо! Я пойду и поговорю с Иссем. — Думаю, тебе стоит извиниться перед ним, — заметила Химеджима. — Наверное, — неуверенно ответила Риас. — Может, я была слишком груба с ним... — Может? — повторила Зеновия со злостью. — Я не удивлюсь, если после таких слов Иссей захочет покинуть нашу группу! Риас бросила на девушку тяжёлый взгляд, но ничего не ответила. Судя по мрачным лицам Кибы и Конеко, они думали так же.***
Вернувшись домой, Иссей быстрым шагом поднялся наверх и, закрыв дверь в свою комнату лёг, на кровать. Парень лишь недавно научился попадать в нужное ему место по своему желанию, а не случайно. Закрыв глаза, Иссей постарался очистить разум от всех мыслей, кроме одной — образа девушки, к которой хотел попасть. Девушки, которую он встретил в своём сне. Переместившись к Иссею домой, Риас внимательно осмотрелась. Куртка парня висела на вешалке, обувь стояла у входа. Весь дом был погружён во мрак, а значит, парень был в своей комнате. Ещё раз прокрутив в голове слова, которые нужно сказать, Гремори поднялась по лестнице на второй этаж. — Иссей! — позвала демонесса, подойдя к его комнате. Из-под двери пробивался тусклый свет настольной лампы. — Иссей! — громко позвала демонесса. В этот момент ей в глаза ударил ослепительный свет. Шёл он из комнаты парня. — Иссей! — воскликнула Риас, резко распахнув дверь. Но комната была пуста.***
Эи находилась в царстве Эвтюмии. В этом месте, созданном её сознанием, архонт чувствовала себя куда спокойнее. Указ «об охоте на глаза бога» был отменён, а границы страны — открыты. Всё произошло благодаря одному парню, неожиданно появившемуся в Эвтюмии пару месяцев назад. Иссей умудрился пошатнуть привычный мир девушки. Заставил её по-новому взглянуть на привычные вещи. Этот странный парень сумел победить её. Не обладая глазом бога, зеленоглазый парень победил её. Её, одну из семи архонтов Тэйвата! Вот только Эи совершенно не злилась на парня. Рядом с ним она почему-то чувствовала себя так спокойно и уютно. Это было странно. Но правительнице Инадзумы нравились эти чувства. От размышлений её отвлекла яркая вспышка. Она всегда сопровождала появление Иссея. Оказавшись в Эвтюмии, юноша осмотрелся. Стоило ему увидеть хозяйку этого места, как на лице появилась улыбка. Он молча подошёл к девушке и сел рядом. — Иссей, — позвала электроархонт. — Что случилось? Ты выглядишь встревоженным. Иссей в ответ только тяжело вздохнул. Сёгун присела рядом. В следующий момент парень ощутил, как руки Эи легли ему на плечи, а кожу начало слегка покалывать от небольших разрядов электричества. Это совершенно не причиняло боли. Было немного щекотно и тепло. Иссей лёг на спину и, запрокинув голову, посмотрел в яркие фиолетовые глаза архонта. — Эи, если твоё предложение ещё в силе… — М? — Могу я остаться в Инадзуме? — спросил юноша. Девушка негромко рассмеялась и легла рядом. — Конечно можешь!