Феско всматривался в недовольное лицо Эштрея. Они не особо много фотографировались, перед ним находилась буквально единственная фотография, на которой изображён его брат. В то время Эшу было двенадцать лет. Они сделали эту фотографию в своём магазине. За целый день у них не было ни одного клиента, поэтому ближе к закрытию, Феско пришла в голову мысль запечатлеть день, который он провёл только со своим братом. Установив телефон Феса на кассовом аппарате, парни встали перед камерой. Эш не любил фотографироваться, поэтому он выглядел не особо довольным. Но ему было настолько скучно, что он поддался на уговоры старшего брата. Феско стоял чуть позади Эштрея, подставив «рожки» над его головой и немного улыбаясь. Эш в последний момент перед щелчком успел показать в камеру средний палец.
Никто из них тогда не знал, что почти через два года, Эша уже не станет.
Сердце Феско сжалось при взгляде на младшего брата. В носу немного защипало. Прошло три года со дня его смерти. Много это или мало, Феско не осознавал. Но понимал только одно — он всё ещё не оправился.
Мысли Феско прервал звонок в дверь, а через некоторое время глухой стук. Парень положил свой телефон на журнальный столик около дивана, на котором сидел, потушил косяк и пошёл открывать дверь.
Он ещё не привык к дому, который приобрёл относительно недавно. Он казался слишком большим и пустым для него одного. После смерти Эша, а вскоре и его бабушки, Феско решил перебраться в дом, который не будет заполнен столькими плохими воспоминаниями. В какой-то момент ему это даже помогло.
По пути к двери он смахнул пыль с полок и тумбочек в прихожей и пнул свои кроссовки под большой шкаф. Он знал, кто собирался к нему прийти, и не хотел, чтобы его дом казался в беспорядке.
— С днём Рождения! — Это была Лекси.
Она стояла на пороге, держа в руках небольшую ярко обёрнутую коробку и пару пакетов. Девушка широко улыбалась. Её глаза блестели. Увидев её, Фес расцвёл в улыбке.
— Йо, я же просил ничего мне не дарить. — Смущённо пробормотал он, впуская её в дом и принимая коробку.
— Заткнись и открой коробку! — Рассмеялась Лекси и, небрежно бросая свою кофточку на ближайший стул, прошла в дом.
Лекси приехала на летние каникулы в Ист-Хайленд. И последние два месяца она приходила к Феско каждый день. После выпуска из школы, девушка поступила в университет Окленда на факультет театрального искусства. Это было впечатляюще, учитывая, что университет Линкольна, в котором она училась, частный, и студентов-стипендиатов принимали крайне редко. Её целью, конечно, было попасть в один из университетов Лиги Плюща, но зато огромный плюс её альма-матер — это то, что он находился недалеко от родного города. Это позволяло ей приезжать на выходные и по праздникам.
Феско плюхнулся на диван и начал аккуратно раскрывать коробку. Лекси присела рядом с ним, поджав под себя ноги, и с воодушевлением смотрела на парня. Он освободил коробку от цветастой обёртки и, наконец, увидел свой подарок.
— Нравится? Я постаралась найти что-то похожее. — Мягко сказала Лекси.
Феско будто проглотил язык. В коробке лежал тёмно-зелёный свитшот, а под ним серая спортивная куртка. Многие бы не поняли всю суть данного подарка. Но Лекси не была бы Лекси, если бы не привнесла в два элемента одежды скрытый смысл. Тёмно-зелёный свитшот был точной копией той кофты, в которой был Фес в ту ночь, когда он избил Нейта Джейкобса на новогодней вечеринке. Тогда Фес оставил любимую кофту на диване в том загородном доме и больше никогда её не видел.
— Если тебе не нравится, можно поменять, я взяла чеки… — начала Лекси, но Фес её перебил.
— Прикалываешься? Мне очень нравится.
Лекси довольно улыбнулась, смотря на его милую улыбку. Затем его улыбка стала сползать с лица, когда он взял в руки второй предмет одежды. Серая спортивка, точь-в-точь как любимая куртка Эша, в которой он был в день своей смерти.
— Я знаю, как Эш любил носить что-то похожее. — Тихо пробормотала Лекси. — Я взяла такую же, но твоего размера. Подумала, что если ты будешь её надевать, будешь чувствовать присутствие Эштрея рядом.
— Спасибо! — Феско был тронут. Лекси действительно много знала о нём и его брате. И она понимала, как нелегко пришлось Фесу после его смерти. Этот маленький, но значимый жест точно не оставил его равнодушным.
На дне коробки лежал конверт, на котором аккуратным почерком Лекси было выведено имя Феско. Вместо последней буквы была нарисована рожица с сигаретой в зубах. Фес усмехнулся.
— Это типа я?
— Похож? — Рассмеялась Лекси, резко встав и поднимая рядом стоящие пакеты. — Я забежала в магазин, захватила твоих любимых хлопьев, молока, тостов и прочей вкуснятины.
Феско смотрел на неё с восхищением. Она и правда знала его лучше, чем кто-либо. Она решила отнести всё на кухню, но парень, отложив свой подарок в сторону, взял из её рук пакеты и сам понёс их на кухню. Как и предыдущий дом, новый являлся студией, кухня и гостиная были объединены, поэтому, когда Лекси села обратно на диван, она могла слышать Феско.
— Не стоило, я планировал сам съездить за покупками.
— Сегодня у тебя день рождения, поэтому всё для тебя.
— Тогда почему я выкладываю продукты? — Поставив коробки с хлопьями в шкаф, спросил он.
— Эй, ты сам забрал пакеты, а так как у тебя день рождения, я не смею отказывать имениннику. — Усмехнулась она.
— Йо, Лекс, — осторожно начал Фес. — Ты же не планируешь сегодня какую-то мега-гигантскую вечеринку?
Лекси ответила отрицательно. Она знала, что Фес не любил шумных праздников. Раньше он их посещал из-за своего бизнеса или иногда, чтобы встретиться с Лекси. Сейчас, когда он перестал торговать наркотиками, вечеринки проходят без его участия.
Он принял решение завязать со сделками после того, как его выпустили из зала суда. В тот день его признали невиновным в убийстве Кастера по большей части благодаря показаниям Фэй. Так как других доказательств, что это сделал именно он, не было, на него не смогли повесить убийство. Парень отсидел два года в тюрьме Ист-Хайленда за продажу и хранения наркотиков. Тогда ему казалось это не таким суровым наказанием, эти два года пролетели довольно быстро, учитывая его состояние в тот период. Его волновало только то, как Лекси отреагирует на его арест. Примерно пару месяцев от неё не было никаких новостей, пока в один день она не пришла навестить его. И с того дня он не переставал думать о ней, а она приходила к нему так часто, как могла, учитывая выпускной год и поступление в университет.
Эта история дала ему мощный пинок под зад. Он, наконец, осознал, что тот путь, по которому он шёл всю жизнь, приведёт либо в тюрьму, либо в могилу. Рано или поздно. Для многих в этом жалком городишке жизнь делилась на чёрное и белое. Фес не разделял это мнение. Его жизнь была сплошным серым цветом. Чёрного и белого не существовало, это были лишь оттенки серого. Но Лекси привносила в его жизнь только яркие краски. Только благодаря ей он смог выбраться из этой ямы, благодаря ей он держался в здравом уме и благодаря ей он пробовал изменить свою жизнь.
Она — его лучший друг. Ближе никого не было. Но Фес был влюблён в неё. Он догадывался, что его чувства могут быть взаимны, но ради её же благополучия, он не мог переступить эту черту. Несмотря на то, что он бросил дело, которым занимался всю жизнь, он до сих пор никто в этом мире. А её ждёт блестящее будущее. Феско не смел встревать в это и не хотел ничего портить. Сейчас его устраивало то, что она просто была рядом.
— Кстати, ты ни за что не догадаешься, кого я увидела, проезжая по Вест-стрит! — Вдруг воскликнула Лекси с дивана.
Феско заинтересованно взглянул на неё, убирая пакет в один из кухонных ящиков и поднимая второй. Внутри лежали листы А4, скрепленные зажимом.
— А это что?
— О, точно, — девушка встала на колени на диване, вглядываясь в пакет в руках Феса. — Это моя новая пьеса, которая станет моей курсовой работой в этом году. Я принесла тебе почитать на досуге. Вообще, здесь лишь наброски, основные диалоги и описание важных элементов. Я подумала, может ты просмотришь и поможешь додумать несколько деталей…
Феско кивнул, заинтересованно пролистывая страницы. Название привлекло его внимание. «Конец — это новое начало».
— А о чём она?
— Ну, так же не будет интересно. — Пробормотала Лекси. — Ну, если вкратце, это история о девушке, которая обрела новое начало в конце предыдущего пути. История становления новой личностью.
Лекси, будто резко что-то вспомнив, тыкнула два раза по экрану лежачего на столике телефона Феско, чтобы посмотреть время. На экране высветилась фотография Феса и Эша. Девушка сглотнула ком в горле. Ей было больно за Феса. Ни о ком она так не беспокоилась, как за него. Она знала, что он ещё не отошёл от смерти брата, но ей очень хотелось облегчить его боль, она была готова буквально на всё ради этого.
— Так, кого ты увидела? — Спросил Фес, не заметив её ступора.
— А? — Тупо переспросила она. — А, я увидела Джулс.
— Чёрт, — удивился Фес. — Её не было в городе больше года. Если Ру узнает об этом…
— Да, она сойдёт с ума. — Не дав ему закончить, произнесла Лекси. — Фес, мне нужно идти. Я обещала привезти мамину машину к обеду. Но я загляну к тебе вечером. Посмотрим какой-нибудь фильм. С меня попкорн, а с тебя хорошее кино.
Феско улыбнулся. Ему было приятно, что Лекси чувствовала себя с ним комфортно. В его доме она была самым желанным гостем, и, когда она уходила, его это немного расстраивало.
— До вечера! — Помахала она ему и, натянув балетки, скрылась за дверью.
Парень закрыл за ней дверь, по привычке на несколько замков. В воздухе ещё висел аромат её духов. Сладкий, как и сама Лекси. Будто она была прекрасным благоухающим цветком. Фес вздохнул аромат и заметил её оставленную кофточку на стульчике. Он взял в руки мягкую, как облако, кофту и поднёс к лицо, вдыхая прекрасный аромат Лекси, который, казалось, никогда ему не надоест.
Парень взглянул в окно и увидел, что её машины уже не было. Уехала. Он аккуратно повесил её кофту на спинку стула. Присаживаясь на диван с пачкой бумаги, которую принесла Лекси, Фес принялся читать.
— «Ахуеть, учебный год ещё не начался, а у неё уже есть идея курсовой работы!» — Восхищённо подумал Фес, зажигая самокрутку, а позже в слух добавил. — Чёртов гений!
Сценарий и правда был не проработан до конца. Во многих местах не состыковывались некоторые моменты. Некоторые диалоги пропущены. И было выписано много вставок, вероятно, чтобы не забыть, где и что она хотела бы изменить. Несмотря на это, Феско был охвачен идеей этой пьесы. Девушка по имени Роуз потеряла лучшего друга, который был ей как брат. И она долго не могла пережить его смерть. Стоп… Лекси списала образ главной героини с самого Феско?
Он не понимал, как реагировать. Но ему было интересно, что произойдёт с Роуз и как она справится со своей болью.
Фес просидел за чтением около часа. Он то сочувствовал героине, то осуждал её. Но она точно не оставила его равнодушным. Работа была ещё не закончена, поэтому Феско, дочитав всё, что было на страницах, начал рассуждать о том, что возможно произойдёт с героиней пьесы. Он сидел в тишине некоторое время, пока поток его мыслей не был нарушен звонком в дверь. Неужели вернулась Лекси? Так быстро? Его новый дом находился далековато от дома Лекси. Может подвезла мама?
Парень, не мешкая, поднялся с дивана и пошёл в прихожую.
Открыв дверь, он не знал, что делать. Захлопнуть её обратно? Спрятаться? Сбежать? В горле пересохло. Ладони стали влажными. В комнате стало невероятно душно. Он не мог поверить своим глазам.
— Добрый день, Фес! — За дверью стояла Лори.
***
Лекси всегда водила аккуратно. За рулём она была сосредоточена только на дороге. Но, видимо, сегодня звёзды встали не так, как нужно, поэтому сейчас она неловко поглядывала через открытое окно автомобиля на сотрудника полиции, выписывающего ей штраф за превышение скорости.
— Заплатите, как можно скорее, и не превышайте больше, мисс Говард. — Улыбнулся добродушный молодой мужчина, вручив ей повестку и вглядываясь в её права.
— Я не буду лишена прав? — Тихо спросила девушка.
— На первый раз ограничимся предупреждением. — Ответил офицер, передавая ей права.
— Большое спасибо, офицер! — Облегчённо улыбнувшись, проговорила Лекси. — Моя мама меня бы убила.
— Вы такая взрослая, а переживаете из-за мамы?
— Ну, это её машина… — Пробубнила Лекси, спрятав права в бардачок. — Я могу ехать?
— Всего доброго, мисс! — Кивнул офицер полиции и, надев солнцезащитные очки, направился к своей служебной машине.
Лекси посмотрела на часы на приборной панели автомобиля. Может, мама и не убьёт её из-за прав, но теперь она её точно убьёт за то, что из-за Лекси она опоздала на какую-то встречу. Девушка проклинала себя. Ей не нравилось подводить кого-либо, особенно, когда даёт обещание. Видимо, поездка в магазин за продуктами для Феса ударила по её расписанию на день.
Но она не могла по-другому. Фес очень редко выходил из дома. Даже не смотря на то, что он переехал и живёт в другой части города, он всё же переживал, что кто-то из его старых наркодилеровских «дружков» узнает его и снова вовлечёт в мир наркобизнеса. Фес не говорил об этом с Лекси. Она видела, как он старается жить обычной жизнью и честно зарабатывать. Но она видела, как нелегко ему это даётся. Особенно сейчас, когда с ним нет его брата. Именно поэтому Лекси старалась всё свободное время проводить с ним, чтобы он не чувствовал себя одиноким. И ей также хотелось быть рядом каждую секунду, учитывая, что скоро начнётся учебный год, и она расстанется с ним на некоторое время, а видеться они будут только по выходным. Остался всего один месяц.
Свернув на свою улицу, Лекси увидела Ру около своего дома. Та сидела на ступеньках крыльца, её велосипед небрежно лежал на переднем газоне.
Лекси аккуратно подъехала к дому. И улыбаясь, вышла из машины, предварительно заглушив мотор.
— Ру! — Воскликнула она, помахав подруге.
— Лекс! — Беннет встала со ступенек, отряхиваясь и приветствуя девушку улыбкой. — Наконец-то! Я жду уже десять минут.
— Никого нет дома? — Поинтересовалась Лекси. Ру отрицательно помотала головой, пропуская подругу к двери. — А почему не позвонила?
Лекси открыла ключом дверь и пропустила Ру вперёд.
— Мой телефон разрядился… Китайская хрень! — Ругнулась Беннет, нащупывая свой мобильный в кармане широких бридж.
Лекси побежала на кухню, чтобы достать из холодильника напитки. На улице было жарко, и девушкам необходимо было освежиться. Ру плюхнулась на диван, по-хозяйски включая телевизор на музыкальный хит-парад песен Бритни Спирс. Лекси протянула бутылочку колы подруге, которая уже вовсю напевала один из хитов певицы «Oops… I did it again» и присела рядом с ней. Говард рассмеялась тому, как мило Ру выглядела в этот момент.
Они частенько в последнее время зависали у неё дома, чтобы просто поболтать или посмотреть вместе телевизор. Такие моменты напоминали ей о былых временах, когда в десятилетнем возрасте девушки собирались так же перед телевизором в доме Ру, представляя себя поп-звёздами. Папа Ру часто играл роль репортёра или папарацци, который так и норовил выпросить у них интервью.
— Йо, — начала Ру, когда клипы заменились рекламой. — Кажется, Джулс вернулась в город.
Лекси чуть не подавилась своим соком.
— Откуда знаешь?
— Я проезжала мимо её дома и увидела её велосипед во дворе… Подумала, что вряд ли её отец катается на нём.
Глаза Лекси начали бегать по комнате. Она нервно посмеялась шутке подруги, не зная, стоит ли рассказать ей, что видела сегодня Джулс.
После их расставания, Ру старалась делать вид, что у неё всё хорошо. Так ли это было на самом деле? Они с Лекси сблизились во время выпускного года в школе и до сих пор поддерживают связь. Ру поступила в местный колледж. Учёба ей давалась не просто, особенно учитывая, что поступила она на полицейское дело. Не сказать, что она рвалась в этот колледж и на эту специальность, но выбора особо не оставалось. Ру делала всё, чтобы снова не сорваться. Лекси видела, как тяжело ей это давалось и старалась быть всегда рядом с ней, когда она была нужна, и поддерживать её во всём.
— Кстати, у Феско же сегодня день рождения. — После недолгого молчания сказала Ру.
— Да, я как раз от него. — Ответила Лекси, чем вызвала подозрительно исказиться лицо подруги. — Поздравила и договорилась с ним сегодня зависнуть у него.
— Круто! — Усмехнулась Ру. — А мне можно?
— Эм… Конечно. — Лекси немного опешила. Она ценила время наедине с Феско, поэтому вопрос застал её врасплох. — Думаю, он будет не против.
— Ага! Попалась! — Воскликнула Ру.
— Что? Что? — Удивилась Говард.
— Ты на него запала, да? — Ухмылка Ру стала ещё шире. — Можешь не отвечать, я и так всё поняла.
— Ты о чём? — Голос Лекси немного повысился на тон, это означало, что она начала нервничать.
— Ты бы видела своё лицо, когда я попросилась с вами. — Ру звонко рассмеялась, довольная собой.
— Нет-нет, всё не… — Дальше врать было бесполезно. Лицо и голос Лекси её явно выдавали. — Это так видно?
Ру неопределённо пожала плечами, делая глоток напитка.
— Йо, если честно, я давно подозревала. — Через мгновение ответила Ру. — И, по-моему, эта симпатия взаимна.
Лекси неуверенно улыбнулась. Она уже задумывалась о том, что Фес может чувствовать к ней то же, что и она к нему. Но её неуверенность мешала ей пробить эту толстую стену френдзоны.
— Слушай, пообещай, что никому не скажешь… — Начала Лекси, получив небрежный кивок от подруги.
Неожиданно дверь открылась, и в дом вошли Сьюз и Кэсси с бумажными пакетами в руках. Кэсси поприветствовала Ру и, поставив покупки на кухонную тумбу, отправилась наверх.
Лекси проводила её взглядом, а Ру сделала звук на телевизоре потише. После той пьесы, что Лекси поставила в первый год старшей школы, между сёстрами нависло огромное напряжение. Кэсси демонстративно не обращала внимание на младшую сестру, а иногда позволяла себе уколоть её в разговоре. Она так и не смогла простить того, как Лекси показала её в своей пьесе, но больше всего её разозлило, что именно из-за того, как в этой же пьесе был показан Нейт, он бросил её. Кэсси потеряла всех. Парня. Подругу. Сестру. Она была совершенно одна. Когда она вернулась обратно домой к матери, которая приняла её с распростёртыми объятиями, Кэсси даже не удосужилась поблагодарить её. Стоит отдать должное Сьюз. В первые месяцы после пьесы Кэсси то и дело нападала на Лекси. На младшую Говард летели оскорбления, угрозы, и даже применения физических действий. Но Сьюз всегда защищала младшую дочь, так как она видела, как той приходилось нелегко, хотя и не понимала из-за чего… Или из-за кого.
— О чём Ру не должна никому говорить? — Будто не заметив напряжения в комнате, весело спросила Сьюз у девушек.
— Ни о чём… — Резко ответила Лекси.
— У Феско день рождения… — Одновременно с ней проговорила Ру.
Лекси посмотрела на неё смертоносным взглядом. Ру закусила нижнюю губу и виновато посмотрела на подругу.
— О Боже! — Сюьз чуть ли не захлопала в ладоши. — Так вы идёте на вечеринку? С каких это пор это становится секретом?
— Мама, никакой вечеринки не будет! — Твёрдо произнесла Лекси. — Ру пошутила.
— Ну понятно. — Подозрительно улыбнувшись, ответила Сьюз. — Кстати, что за штраф ты сегодня получила, юная леди?
***
— Что привело Вас сюда, Лори?
Фес не знал, что ему делать. Пригласить в дом или остаться говорить на пороге? Но всё-таки Лори и её амбал, стоящий рядом, могли привлечь внимание соседей, поэтому, прочистив горло, он пригласил её в дом. Он старался приглушить нервозность в голосе.
— Я буду говорить кратко, Феско, — начала Лори. От её приглушённого подозрительно мягкого голоса по телу парня пробежали мурашки. Она не внушала ему страх, только прошлое, связанное с ней. — У меня к тебе просьба. Я хочу, чтобы ты подержал у себя часть товара на некоторое время.
— Что?
Сказать, что Феско был в шоке, — это ничего не сказать. Он буквально всем своим нутром чувствовал, как та часть его жизнь, с которой он покончил, медленно ползёт в его сторону.
— Лори, при всём уважении, — начал Фес. — Я закончил с бизнесом. Я буквально недавно вышел из-за этого дерьма из тюрьмы, я чист.
— Фес, мне больше не к кому обратиться. — Призналась женщина. — Кастер мёртв. Мышь мёртв. Я не могу никому довериться, кроме тебя.
Глаза Феско бегали по комнате в поисках защиты, то и дело натыкаясь на добродушное лицо Лори и громоздкое лицо её напарника. Он сел на диван, шумно выдохнув и схватившись за голову. Лори присела рядом, положив руку ему на плечо.
— Я понимаю, как всё это не вовремя и неожиданно, милый. — От мягкости в её голосе у Феско затянуло где-то внизу живота. — Нам нужно на некоторое время покинуть город и, возможно, штат. Когда я вернусь, обещаю, что я больше тебя не потревожу.
— Простите, Лори, но я отказываюсь! — Решительно ответил Фес, заметив, как огромная туловище напарника Лори резко дёрнулось. — Это слишком рискованно. Я просто не могу. Реально.
— С каких пор ты стал трусом? — Грубо спросил мужчина, стоявший около дивана.
Феско перевёл на него взгляд.
— Я боюсь не за себя, мужик!
Громила хмыкнул, взглянув на Лори. Та ответила на его взгляд обеспокоенно, но в момент, когда она посмотрела на Феса, в её глазах блеснул недобрый огонёк.
— Ладно, Фес, — также тихо и мягко говорила женщина. — А как же Ру? И её долг?
— Йо, не надо так! — Запротестовал Фес. — Она почти расплатилась с Вами.
— Ключевое слово — почти! — Ухмыльнулся амбал.
— Феско, всего один месяц… — Больше требовательно, чем упрашивающе, сказала Лори.
Фес сглотнул ком в горле, затем резко встав, указал на дверь.
— Мне кажется, Вам пора. Простите, но я не смогу Вам помочь, Лори.
Женщина удивлённо взглянула на парня. Тяжело вздохнув, она встала и, прежде чем направиться к двери, бросила.
— Хорошо! Тогда придётся просить помощи Ру. Так она и отплатит свой долг…
Феско с ужасом взглянул на непрошенных гостей. Его сердце учащённо забилось. Он не мог позволить Ру оставаться наедине с ними, и ещё хуже — с наркотиками. Был огромный риск того, что она могла развязаться, приняв их у себя. В момент, когда Феско остановил Лори, его глаза застилала пелена, в ушах начало звенеть, а в голове прокручивались ужасные воспоминания трёхлетней давности. Мёртвое тело Эша лежит в ванной. А Феса уносят копы.
— Стойте! Я согласен! Только не впутывайте сюда Ру. Считайте, я отдаю долг за неё.
— Очень благородно, мой мальчик!
Дальше всё происходило, как в тумане. Амбал, пришедший с Лори, подошёл к машине, вытаскивая оттуда два чемодана и занося их в дом Феско. Парень принял эти грёбаные кейсы. Один из них был тяжелее второго, что его насторожило.
— В этом находятся оружия. — Будто прочитав его мысли, проговорила Лори, и прежде чем парень смогу что-то сказать, она попрощалась и скрылась за дверью его дома.
Феско сглотнул ещё один ком. Он почувствовал, что из его носа начало что-то течь. Опустив чемоданы на пол, он коснулся тыльной стороной ладони до своего носа. Красная. Горячая. Жидкая. Кровь.
— Прости меня, Эш! — Выдохнул Фес эти слова в пустоту комнаты, начав перетаскивать по очереди чемоданы к себе на чердак.
