Why Нотт?

      В полдень Тео в приподнятом настроении уже выезжал из поместья. Младшего ребёнка семьи Нотт вёз нанятый водитель, так как самим родителям сегодня также понадобилось выбраться в город. Этот момент определённо сыграл парню на руку, ведь личный водитель отца мог что-то заподозрить, а человек со стороны просто сделает свою работу, не задавая лишних вопросов.       Всё складывалось слишком хорошо, что, конечно, слегка настораживало. Родители без всяких сомнений, лишь взяв обещание, что он вернётся домой до полудня, отпустили его к лучшему другу на ночёвку. Тео даже не пришлось придумывать, чем они будут заниматься в городе до того времени, как отправятся к Блейзу.       Нельзя сказать, что он соврал своим предкам. Сюда больше подойдёт иное выражение: «не договорил». Да, он действительно собирался к Забини, да вот только друг будет ждать его в пять часов вечера около вокзала Кингс-Кросс, где их заберёт водитель его матери. Сейчас только полдень, так что же он собрался делать четыре часа?       Не замечая никого вокруг, Тео вышел из машины и направился в небольшую кафешку на окраине Лондона. Шанс, что его увидит там кто-то из знакомых, а что ещё хуже из знакомых его родителей, минимален.       Парень взглянул на часы. Минутная стрелка показывала, что до встречи оставались всего лишь какие-то пятнадцать минут.       «Интересно, на свидания она приходит также вовремя, как и на уроки?» — пронеслось в голове у Тео.       Решив не привлекать внимания, Нотт заказал себе чай и стал ждать спутницу.       Нервно постукивая по деревянной столешнице, слизеринец рассматривал интерьер непримечательного кафе: однотонные стены бежевого оттенка, небольшие деревянные столики. Рядом с ними такие же стулья с резной спинкой.       Стилем такие кафешки не сильно отличались от паба «Три метлы». Тут разве что было всё-таки чуть меньше волшебного интерьера. Внешний вид конечно немаловажная часть в таких заведениях, но качество блюд, подающих там, были, несомненно, на первом месте.       Гермиона опаздывала на десять минут. Тео от волнения уже не знал куда себя деть. Чай давно остыл. То, что один из официантов хромает, а другой периодически пропадает покурить, парень понял спустя нескольких минут, пока старался обратить внимание на что-то ещё.       Тревога тут же испарилась, когда в кафе зашла запыхавшаяся Гермиона. Она начала оглядываться по сторонам в поисках парня, и растрёпанные кудри, которые падали ей на лицо после каждого резкого движения, «слегка» усложняли работу. Поэтому Тео встал, чтобы она смогла заметить его. Парень и вправду выбрал не самое примечательное место, но только по причине подстраховки, чтобы их никто не увидел в окнах помещения.       — Прости пожалуйста… Эти пробки в канун Нового года просто… — начала оправдываться Гермиона, пока молодой человек помогал ей снять пальто.       Нотт только улыбался с её спешности. У него не было раньше девушки, но каждая которая пыталась заполучить молодого аристократа тратила всё утро на прихорашивание, для того чтобы только пройти мимо него. И лишь Гермиона могла прийти с веточкой в растрёпанных от ветра волосах. Заметив это, Тео нежным движением убрал сор из её каштановой копны волос.       Как только девушка снова начала оправдываться, слизеринец остановил её на полуслове:       — Грейнджер успокойся… — улыбаясь, проговорил парень, отодвигая ей стул. — Я не Снейп и не сниму с Гриффиндора очки за опоздание, — девушка слегка покраснела после такого жизненного примера.       Парень любовался ей, а она всегда так странно реагировала на ситуации. Много слухов ходило про золотую троицу, но смотря сейчас на эту смущающуюся Гермиону, он не мог поверить в то, что эта хрупкая девушка смогла это всё разрулить.       Чтобы сильно не смущать свою спутницу, Тео позвал официанта и сделал заказ. Нотт не любил впустую тратить время, поэтому к этому моменту он уже знал, какие позиции меню пользуются большей популярностью, тем более навряд ли Грейнджер смогла бы сейчас сделать адекватный выбор. Скорее это было бы так, что она заказала бы самое странное блюдо из всех возможных, а затем пыталась бы есть его без отвращения, дабы не испортить вечер.       — Я рад, что ты ответила на моё письмо, — он первый нарушил неловкое молчание.       — Не видела причин игнорировать твоё предложение встретиться на каникулах, — уже более уверенно ответила она, затем слегка понизив голос, продолжила: — Вот только твоя сестра просила нас быть осторожными. Она не была против, что мы встретимся?       — Никто кроме Блейза не знает, что я сейчас с тобой. К тому же, мы применили все меры предосторожности… — до конца не понимая кого он пытается убедить, себя или Гермиону, ответил Тео.       — Ложь! Лучшая конспирация — это оборотное зелье, — всё ещё переживала Грейнджер.       — Ну прости за то, что я хочу посидеть и увидеть тебя, а не какого-то другого человека. Тем более в твоей этой «конспирации» есть и другие недостатки, как время приготовления этого зелья. Я даже уже не спрашиваю, когда ты научилась это делать. Да и если бы его действие закончилось раньше времени? Мы бы точно привлекли внимание!       Гермиона кивнула в знак согласия. Она так не хотела потерять его, что готова была прекратить с ним общение. Звучит слишком глупо и романтизированно, ведь в таком случае ты просто противоречишь себе. Но гораздо лучше, хотя бы видеть его в коридорах школы, чем плакать в своей комнате, когда родители парня отправят его в другую школу.       — Ты прекрасно выглядишь, — произнёс Тео, уходя от не самой приятной темы. Сейчас ему вообще не хотелось думать о возможных проблемах.       — Скольким девушкам ты это говорил? — нельзя было сказать, что Грейнджер не понравились его слова, но ох уж эта женская черта характера.       — Я что-то не знаю о своей репутации? Когда это я стал бабником? — отшутился Нотт.       На протяжении долгого времени общения с Паркинсон он привык к таким выпадам. Это уже стало их местным приколом, сказать Пэнси: «Ты сегодня красивая» и получить в ответ: «А что, обычно страшная?». Да и наличие старшей сестры — хороший опыт в общении с противоположным полом. Для Тео давно не было проблемой заскочить по пути в аптеку и купить прокладки, а заодно и за какой-нибудь сладостью для настроения.       «Ага-ага. Бóльшая часть гриффиндорок, и не только они, готовы сразу на колени перед тобой встать. Похоже ты действительно многого не знаешь о своей репутации», — подумала Грейнджер.       Новую неловкую паузу прервал официант, принеся им заказ. Тео заказал шарлотку и фруктовый чай. Разлив напиток в небольшие чашки, Нотт решил попробовать здешнюю выпечку. Отломив небольшой кусочек, он сначала понюхал его.       — Ну, вроде, пахнет неплохо! — и парень отправил ложку в рот.       Мысли сменялись на его лице. Это вроде было не так уж плохо, но точно не так как готовила Стеф, ну или хотя бы эльфы в Хогвартсе. Поэтому слегка скривившись, парень отодвинул от себя тарелку с выпечкой и запил чаем. Хоть его нельзя было испортить.       Смотря на всю эту картину, Гермиона подавилась собственным куском пирога. Тео собирался помочь, но девушка знала, что эти похлопывания только сбивают человека, поэтому махнула рукой откашливаясь.       — Так вот в чём подвох? — уже смеясь проговорила Грейнджер. — Если что, в готовке у меня не так много успехов, как в учёбе.       — Я не так привередлив к еде, как тебе могло показаться, — улыбаясь ответил Нотт. — Так только с выпечкой. Просто, я привык тому как готовит Стефани.       Гермиона не знала про кого он говорит, поэтому увидев её непонимающий взгляд парень поспешил объяснить:       — Стефани — домовой эльф моей сестры. Она готовит самые вкусные пирожные, торты и всё такое.       Гермиона опустила глаза в тарелку. Тема домовых эльфов была её больным местом. Несправедливость магического мира по отношению к этим волшебным существам угнетала девушку.       — Эй, ты что меня к домашнему эльфу приревновала? — пошутил Тео, когда заметил, что гриффиндорка погрустнела.       — Ха-ха. Нет. Я просто… Я считаю это максимальной предвзятостью, что эти чудесные существа выступают в роли слуг в магическом сообществе, — тяжело вздыхая, девушка ковырялась в тарелке, чтобы не смотреть укоризненно на парня.       — Пфф, ну тогда тебе точно нечего тут грустить! Стефани уже года три как свободный эльф, — заметив, что его спутница подняла голову и наконец улыбнулась, он продолжил: — Просто Стеф не хотела оставлять сестру и они договорились, что она будет возвращаться в поместье, когда мы на каникулах. Она даже работает! Надо будет тебя сводить в её кафешку, тебе определённо понравится.       — Она правда работает? — воодушевлённо переспросила Гермиона и, получив одобрительный кивок, улыбка на её лице стала шире.       Сердце Тео забилось чаще. Сидеть и смотреть на то, как она улыбается, всё что ему сейчас было нужно. Её ямочки, растрёпанные кудри и сверкающие от радости карие глаза заполнили весь его разум.       — Блин, мне теперь так стыдно… — наклонившись ближе к парню, прошептала девушка.       — За что? — также тихо спросил Нотт, наклонившись ближе и взяв её ладонь в свою.       Гермиона проследила за его движением и её щеки запылали алым румянцем, но собрав себя, она слегка дрожащим голосом продолжила:       — До нашего с ней похода за платьями я считала её дерзкой стервой, — свободной рукой Грейнджер прикрыла рот ладонью. — Джонсон и её подружки всегда винили её в своих проигрышах. Говорили, что она та ещё аристократическая дрянь. После этих слов я даже боялась подходить к ней. Ты вообще видел с каким взглядом она смотрит на остальных учеников в школе?       — Да, это похоже на неё. Поддерживать свой статус старосты Слизерина, знаешь ли, не так-то просто. Ну, а ваши охотницы просто завидуют ей! — поглаживая девичью ладонь большим пальцем, объяснял Тео. — А так она просто божий одуванчик, если не обижать тех, кто ей дорог.       — Да, я это уже поняла, что слухи бывают обманчивы.       — Ты очень красивая! — вновь повторил слизеринец, не переставая смотреть на свою спутницу.       На этот раз Гермиона молча приняла комплимент.       — У меня для тебя есть рождественский подарок! — вспомнил Тео и полез в рюкзак.       Нотт вытащил продолговатую коробочку и подвинул её ближе к девушке. Глаза Гермионы расширились. Хотя чего она хотела, начиная отношения с парнем, родившимся в одной из самых богатых семей магической Британии?       — Тебе не понравилось? — увидев взгляд девушки, испугался Тео.       — Понравилось… Только вот мне, видимо, придётся привыкнуть к твоим подаркам, — ответила Грейнджер, рассматривая ожерелье.       — Ну, конечно, я же не эти Уизли с Поттером, которые только и могут, что впутывать тебя в неприятности. Тем более, я просто увидел это украшение и вспомнил о тебе. Не переживай, я не собираюсь купить тебя… — погрустнел в этот раз сам Тео.       — Я не считаю, что ты хочешь меня купить. Прости, что дала повод так подумать… — спокойно ответила гриффиндорка, но, чтобы не заострять на этом тему, решила спросить, то что волновало её на протяжении всех четырёх лет обучения. — Слушай, меня всё это время мучает один вопрос. Почему вы так не любите Гарри с Роном?       — Ты слишком преувеличиваешь их влияние… Мне и Блейзу лично с высокой колокольни плевать на твоих дружков, пока это не касается тебя и твоей жизни. Единственный, кого они колышут, — это Малфой, — пытался объяснить ей свою позицию Нотт. — Однако его тоже можно понять. Знаменитый Поттер забрал у него всю славу, на которую он рассчитывал с самого первого курса. Он же у вас реально слишком сильно выпендривается! Из любого угла только его фамилия и слышится.       — Хорошо, я поняла, что у вашего Малфоя какой-то комплекс неполноценности. А что насчёт Рона? — не унималась Грейнджер.       — Ну тут всё просто! Он лучший друг вашего очкарика. Да и к тому же, у него вся семейка странная. А он среди них ещё и самый отбитый.       — Во-первых, он не отбитый. А во-вторых, это мне сейчас говорит человек, чья сестра влюбилась в близнецов!       — Ну, это уже её личные трудности… Я считаю, что не имею право указывать ей с кем встречаться. Хочет клоунов, окей, пусть будут клоуны.       — А если она захочет встречаться с Кёллером?       Тео даже не нужно было отвечать. Венки на его лбу вздулись, и он так сильно сжал челюсть, что его и без того выпирающие скулы было видно ещё отчётливее. Он совершенно не хотел даже представлять эту ситуацию. Его не устраивало то, что сестра и сейчас с ним общается, а если Тео увидит их в более близких отношениях…       Гермиона поняла, что сболтнула лишнего и решила отвлечь его от негативных мыслей:       — Поможешь надеть?       Парень вернулся в реальность от её ласкового голоса и, взяв украшение, подошёл к Грейнджер. Нежно убрав её непослушные кудри с плеч, Нотт застегнул ожерелье. Тео снова сел на место и посмотрел на часы.       — Вот же ж… Мы опаздываем в кино! — воскликнул слизеринец.       Парочка быстро начала собираться. Тео помог девушке с пальто и расплатился за десерт.       Взяв Гермиону за руку, они побежали в сторону кинотеатра. Взглянув на неё по пути, он увидел, как ветер развивает её каштановые волосы. Для Гермионы же не существовало ничего кроме его тёмных кудряшек, которые так и лезли ему на лицо. Засмотревшись друг на друга, они чуть не врезались в столб.       Прямо перед зданием кинотеатра Тео завёл девушку в небольшой безлюдный переулок.       — Твоя улыбка сводит меня с ума! — прошептал парень, заправляя непослушный локон ей за ухо.       Не дожидаясь ответа, он прильнул своими губами к её. Ответные действия не заставили себя долго ждать. Полностью отдавшись чувствам, девушка запустила руку в его кудряшки. Её язык проник в рот и нашёл его. Дыхание сбилось, а разум слегка затуманился. Она опомнилась только когда Тео прикусил её нижнюю губу, тут же слизывая кровь, образовавшуюся от трещины, причиной которой была их пробежка по морозному Лондону. Его рука легла на её скулу, нежно поглаживая, а вторая облокотилась на кирпичную стену здания, к которой он прижал спутницу. Холодный кирпич создавал невероятный контраст для их разгорячённых тел, выглядывающих из-под зимней одежды.       — Прости… — тихо произнёс Нотт, после того, как они прервали их поцелуй, чтобы набрать больше воздуха.       — Не извиняйся, мы оба этого хотели, — ответила ему Грейнджер и поцеловала парня теперь уже в щёку.       Тео удовлетворённо улыбнулся и слегка отойдя от нахлынувших чувств, повёл девушку ко входу.       — Ты снял весь зал? — воскликнула Гермиона, когда они вошли в пустое помещение.       — Не, ну тебя не поймёшь. То какая-то конспирация, то «зачем ты снял весь зал?», — возмущался Нотт. — Я думал, самая умная девушка Хогвартса должна понимать зачем я это сделал.       Тео подмигнул Грейнджер, на что та только развернулась, продолжая рассматривать зал. Он был не такой большой как те, что предназначались для общего пользования. Посредине стояло всего два ряда по пять сидений. Помещение больше напоминало комнату для просмотра фильма небольшой компанией.       Парень повёл её к сиденьям на первый ряд. Все влюблённые парочки, обычно, предпочитают последний, но в данной ситуации в этом не было необходимости.       — Надеюсь, ты не против, что я сам выбрал фильм. Это будет сопливая романтическая комедия, как вы девушки и любите, — пытаясь скрыть улыбку, проговорил Нотт.       — Какой вздор! — возмутилась Гермиона.       Она уже хотела возразить ему на его сексистское высказывание, но затем на экране появилось название фильма: «Общество мёртвых поэтов».       — Придурок! — гриффиндорка слегка шлёпнула его по руке, а потом как ни в чём не бывало положила голову ему на плечо. Парень поудобнее сел в кресло, обнимая свою девушку.

***

      Два часа прошли незаметно. Возможно от того, что фильм был увлекательный. Хотя, скорее всего, причиной были их периодические поцелуи. Гермиона предпринимала отчаянные попытки следить за сюжетом киноленты, но у Тео были совершенно другие планы.       Выйдя из кинотеатра, пара вернулась в безлюдный переулок, где их никто не мог бы увидеть.       — Ну что, пришло время прощаться… В школе мы уже не сможем провести время вместе и это сильно расстраивает меня. Но я уверен, что моя сестра быстро найдёт способ решить эту проблему, — гладя спутницу по скуле, произнёс Нотт.       Гермиона всегда знала правильные слова, однако в этот раз она решила сделать по-другому. Притянув парня ближе к себе, она просто примкнула своими губами к его. Подарив ему последний нежный поцелуй, как минимум до лета, в надежде на то, что этот минимум превратиться максимум.       — Кстати, у меня тоже для тебя есть подарок! — воскликнула Грейнджер и полезла в свою сумочку, достав оттуда небольшую коробочку с кассетой. — Ты говорил, что тебе из магловской музыки нравится «Nirvana». Вот я и зашла в один магазинчик купить тебе подарок… Это полный сборник их песен. Мерлин, у тебя же есть MP3-плеер? Как-то я упустила этот момент…       — Не переживай, у меня есть. Аделина подарила мне его на прошлое Рождество! — Тео поцеловал спутницу, поблагодарив за подарок, а затем посмотрев на часы понял, что он опять опаздывает, но на этот раз на встречу с другом. — Прости, мне нужно идти, Забини уже, наверное, заждался.       — Увидимся в школе! — грустно ответила Гермиона уже удаляющемуся парню.

***

      — Хорошо, что ты хочешь от меня? — голос Аделины уже не дрожал. Да и какой сейчас толк был в панике?       — Я же сказал: тебя, — улыбка Григория стала шире от понимания своей победы.       — Мне нужна конкретика! По глазам же вижу, что ты уже нафантазировал себе…       — Ты как всегда проницательна и прямолинейна! — Кёллер заправил прядь рыжих волос за ухо девушки. На этот раз она даже не шелохнулась. — Молодец! Послушная девочка. Во-первых, завтра мы объявим о наших отношениях родителям. На этих листах я написал нашу историю для них, чтобы было всё правдоподобно. И приложи все свои усилия, чтобы они поверили. Я знаю, это в твоих силах!       Парень передал ей пергамент, на котором были прописаны её действия.       — Во-вторых, весь оставшийся год ты будешь моей девушкой. Любое твоё действие и слово будет контролироваться мной. В Большом зале ты сидишь возле меня, все перерывы, когда я в Хогвартсе, ты тоже рядом. Ну, и, естественно, без поцелуев тут не обойдётся.       Нотт слегка скривилась от последнего предложения. Она могла подыграть его больной фантазии, чтобы видеть её целыми днями около себя, но целовать человека, к которому даже прикасаться не хочется, будет сложно.       — Ну и насчёт рыжиков… Чтобы я их не видел около тебя! — в этот раз улыбка сошла с его лица, он даже слегка отвёл взгляд, немного сморщившись от недовольства. — Они меня раздражают. Даже на шаг чтобы к тебе не подходили!       — А как я по-твоему это сделаю? Они между прочим со мной на одном курсе учатся. Я не знаю, как у вас в Дурмстранге, но у нас между факультетами проходят общие уроки, — протестовала Аделина, хотя прекрасно понимала, что они сами не захотят иметь дело с ней после всего того цирка, что увидят.       Как ей вообще после такого смотреть им в глаза? Будь она на их месте… Девушка точно бы возненавидела саму себя, возможно, это ей ещё предстоит. Её уже воротило от одних только слов о том, что ей придётся притворяться его девушкой. То ещё будет в реальности.       — Меня не волнует, как ты это сделаешь. Не будешь подчиняться — будут страдать они вместе с твоим любимым братцем! Так что это в твоих интересах, — парень сжал ладонь в кулак, сдерживая эмоции. Это выходило у него очень плохо, ведь от Нотт не скрылось, то как у него вздулись венки на висках.       Аделина хотела ответить ему грубостью, но вспоминая про брата, она лишь вздохнула, смиряясь со своей участью.       — Хорошая выдержка. Из тебя получится отличная миссис Кёллер! — пыл парня поиутих, и он снова начал улыбаться.       Казалось, ему доставляло удовольствие видеть страдания других людей.       — А, вот ещё что! Ты наденешь это кольцо, — Григорий вложил украшение в ладонь девушки. — Тебе нельзя его снимать. В душ с ним, спать тоже. Хотя, чего это я? У тебя даже не получится сделать это. Разрешаю тебе сегодня провести последнюю ночь без него, но чтобы завтра я видел его на твоей руке.       Ухмылка от собственного превосходства и величия разлилась по всему его лицу, что заставляло Нотт ещё больше сжаться изнутри.       — Что это за кольцо? Для чего оно? — это совсем не устраивало слизеринку. Один Мерлин знает, что это кольцо может сделать с человеком. Может в нём амортенция или ещё хуже… яд!       — Тебя это не касается! Если я сказал надеть, значит ты наденешь его. Иначе… — Кёллер помахал снимком перед лицом девушки.       Его поведение было сравни эмоциональным качелям. От широчайшей улыбки до совсем не сдерживаемой злости.       Аделина опустила взгляд, пытаясь сдержать нахлынувшие слёзы. Нельзя плакать, смеяться и вообще показывать свои эмоции. Всё это может быть применено против неё самой.       Сделав пару глубоких вдохов, она вновь вернула свой взгляд на парня.       — Ты ещё сексуальнее, когда пытаешься держать планку. Сразу видно твою принадлежность к роду Нотт. Ну, я, пожалуй, оставлю тебя одну, — парень приблизился ближе к Аделине и притянул её к себе за подбородок. Его потрескавшиеся от мороза губы дотронулись до губ девушки, оставляя на них лёгкий поцелуй.       Одинокая слеза скатилась со щеки Нотт. В этот момент пришло полное понимание, что это всё не розыгрыш. И оставшиеся школьные дни ей придётся быть марионеткой, управляемой колдуном.       Кёллер уже дошёл до двери, как вдруг развернулся и добавил:       — Выспись хорошенько. Я не хочу, чтобы ты вышла к моим родителям с красными глазами. Они не должны разочароваться в моём выборе.       Эх, если бы это был реально его выбор, а не убеждение в этом.       Дверь захлопнулась. Тишина. Слышен только звук часто бьющегося сердца. Чувство опустошённости изнутри. Сил не было даже стереть слёзы с лица. Солоноватый привкус на губах и всё.       Это всё, что она ощущала.       Раз… Два… Три…       Слёзы ручьём полились из голубых глаз. Руки затрясло и не получалось даже взять палочку, чтобы наложить заглушающее заклинание. Все эмоции, которые Аделина пыталась удержать, выплеснулись наружу. Всхлипывания становились всё громче. Казалось, ничто уже не может удержать её. Но никто не должен услышать. С детства она знала, что никого кроме тебя не волнуют твои эмоции. Поэтому, собрав остатки сил, хотя бы на пару секунд, она взмахнула палочкой в сторону двери.       Ничего больше не сдерживало.       Крик, громкий и душераздирающий крик заполонил комнату. Посреди огромной кровати лежало полностью опустошённое хрупкое тельце. Хотелось исчезнуть, испариться. Чтобы никто и никогда не нашёл. Пронизывающий вопль. Такой, будто от сотни ножевых проклятий. Лучше бы это и вправду было так, ведь физическая боль проходит, а душевные раны всегда с тобой. Это единственные спутники твоей жизни. Они приходят к тебе каждую ночь напоминая тебе, что всё не может быть хорошо. А их любимое время — когда ты счастлив. Так счастлив, что бабочки порхают в твоей душе. Но, в один момент, они опадают и остаются в тебе продолжая гнить, принося эту невыносимую боль.       Никто не придёт. Помощи ждать неоткуда. Единственного человека, которого хотела видеть Нотт не было в живых. Она бы поддержала, погладила, успокоила, вытерла слёзы, убедила, что всё будет хорошо. Но нет, мёртвые не возвращаются. Такое бывает только в сказках Барда Бидля, которые она читала на ночь. Но даже там тебе не дают поверить в чудо, открывая глаза на мир. На этот жестокий и несправедливый мир. И сейчас остаётся только кричать в собственную подушку, прикусывая губы, перебивая боль, хоть на пару секунд.       Поплывшая тушь, оставшаяся на наволочке. Трясущиеся, кровоточащие губы. Забитый от слёз нос. Ей было плевать на всё. На данный момент хотелось только избавиться от этой боли. Вновь прокручивая весь разговор с Кёллером и дойдя до поцелуя, в желудке закрутило. Вскочив с кровати, она ринулась к своему столу. Её вырвало прямо в мусорное ведро. Тело пыталось избавиться ото всех чувств, предпринимая все возможные способы. Бабочки оказались слишком тяжёлым грузом для такого хрупкого тела.       Отложив мусорное ведро в сторону, девушка облокотилась затылком на стену. Пытаясь отдышаться, делая частые глубокие вдохи ртом. Руки снова затряслись. Попытка отвлечься хоть на что-то привела её к одиноко висящей фотокарточке. Затуманенный разум долго не мог определить, что же весит сбоку неё на зеркале. Осознание обрушилось на неё ещё большим грузом. Через мгновение в её руках было две колдографии.       На одной — брат, целующийся со своей девушкой. Она бы непременно порадовалась за него, если бы не сложившиеся обстоятельства. Это было так чувственно, что приносило ещё больше боли. На другой же находилось три человека. Но сейчас важность была только в одном. То как он смотрел на девушку, которая светилась от счастья, стоя рядом со своим кумиром.       В этом взгляде не было ревности или ненависти. Облокотившись головой на руку, он с нежностью наблюдал за ней. Но вспышка сбила его и теперь он со злостью смотрел на человека, который прервал его.       В голове стали всплывать моменты этого вечера. И боль разрасталась с ещё большей скоростью. В один момент лишиться всего этого. Это жестоко! Так не должно быть. Нельзя ставить перед таким выбором.       С одной стороны, счастье родного брата. Нахождение его рядом с ней. А с другой те, кто за короткое время смогли поселиться в её сердце. Эти моменты, их взгляды и постоянные глупые шутки… Нотт сжала кулаки, так чтобы боль от впившихся в ладонь ногтями затмевала боль внутри. Но в этот раз не помогло. Она потом пожалеет об этом, каждый раз смотря на эти полумесяцы на ладони, но не сейчас.       Тут нет правильного выбора. Каждый решает сам для себя. Вот Аделина и решила. Для неё было не впервые всеми силами защищать брата.       И каждый раз сестра принимала удар на себя. Она сильная, она вытерпит. С этими мыслями девушка шла навстречу своей участи. Сколько косых взглядов она получает от тех людей, кто должен быть ближе всех. Сколько раз её обвиняли в навязывании своего «не чистокровного» мнения Тео. Наказание Круцио стало обычной рутиной. Внешне никто бы не понял, сколько раз тебя истерзали изнутри.       Очень выгодный способ для высокопоставленной семьи. Ведь самое главное — мнение в обществе, а снаружи-то всё, как и было. А значит никто и не догадается, что происходит внутри поместья.       Напряжение нарастало с каждым годом, а расстояние между отцом и дочерью росло в геометрической прогрессии. Брат всегда стоял на первом месте. Нельзя было допустить, чтобы Тео стал таким же чёрствым и страшным человеком как отец. Она ни разу не пожалела о своих действиях и, если бы можно было вернуться в прошлое, она бы прошла тот же самый путь.       Вдох-выдох и Нотт уже стоит перед зеркалом сжимая колдографии в руке. Опухшее красное лицо с чёрными разводами по всем щекам.       «Нет. Так оставлять нельзя», — решила Деля и положив фотографии в школьный чемодан, отправилась исправлять этот кошмар.       Горячие капли воды падали на девушку, прожигая каждый участок её тела. Но больно не было, желание смыть всю эту грязь с себя было гораздо сильнее. Дышать стало проще. Всё также пусто внутри, но с этим уже можно было жить. Хотя, слово выживать тут больше подходит.       Выйдя из душа, она снова отправилась к зеркалу.       Красное лицо от слёз сменило распаренное от горячего душа. Ни следа от когда-то размазанной туши. Никто даже и не понял бы, что полчаса назад эта девушка кричала от душераздирающей боли, распластавшись на кровати.       Впрочем, ничего нового.       Ни капли сна за всю ночь, сказывались на общем самочувствии. Однако, всё решаемо. Косметика и зелье бодрости справились с задачей на все сто.       Тео должен был приехать, а точнее воспользоваться летучим порохом. Но выходить к нему не было смысла. Косметика хоть и скрыла все неровности, зато глаза выдавали её с потрохами. Аделине нужно ещё чуть-чуть времени, чтобы посмотреть ему в глаза так, будто ничего не произошло.       До приезда гостей оставалось ещё три часа и Нотт решила снова перечитать, то что передал ей Григорий. Несмотря на то, что за всю ночь, она выучила это наизусть, словно актёр драмкружка.       Это не заняло много времени, поэтому оставшееся время до восхода солнца было отдано уборке. Всё было вылизано до блеска, чемодан пересобран три раза. Теперь там преобладали вещи только тёмного цвета. Никаких красок больше не существовало, только чёрное и белое. Единственная выделяющаяся часть образа были только рыжие от природы волосы Аделины. Она бы никогда не смогла избавиться от той части, которая досталась ей от бабушки.       Устав от бесконечного истязания себя и думая о предстоящем вечере, она снова достала MP3-плеер. «Humanity», «Send Me an Angel» и «Still Loving You» были прокручены по кругу, позволяя девушке отключится от реальности и даже немного вздремнуть.       Нотт разбудил хлопок. Стефани положила вещи на вечер, что обозначало приезд «долгожданных» гостей.       Тяжело выдохнув, Аделина достала то странное кольцо из тумбочки. Положив его рядом, она решила сначала переодеться, чтобы оттянуть свою участь. Неизвестность пугает больше всего. К сожалению, сколько не отодвигай этот момент, он всё равно наступит. И приходится подчиняться. Поправив макияж после сна и затянув волосы в тугой пучок, Нотт взяла кольцо в руки.       — Ну что, приступим… — выдохнула девушка и надела кольцо.       Жгучая боль настигла руку девушки, а затем в глазах потемнело. Тело стало невесомым. Никаких чувств, кроме ощущения пустоты. Когда Нотт хотела избавиться от всех чувств, она не думала, что всё будет настолько буквально.       Деля не знала, что будет дальше после того как она проносит его чуть больше. Вроде бы ничего страшного, её не тошнит, она не чувствует внезапной любви к Кёллеру, однако какие-то нагнетающие мысли всё же были.       Последний раз посмотрев на себя в зеркало, Нотт вышла из комнаты.       Спускаясь по лестнице, Аделина уже слышала прибывших гостей.       — Добрый вечер мистер и миссис Кёллер. Как добрались? — показывая своё уважение гостям, поприветствовала их Нотт.       — Здравствуй дорогая! Как ты выросла. Хоть замуж выдавай. — Деля стойко держала дружелюбное лицо, прекрасно понимая, что имеет в виду гостья. — А мама-то твоя, всё моложе и моложе!       — Ой, ну, совсем засмущали меня! — наиграно засмеялась миссис Нотт.       Мистер Кёллер всё это время молчал. Его взор был направлен на Аделину. На что та продолжала улыбаться, не показывая, как на самом деле ей некомфортно под таким пристальным взглядом. Неожиданно он перевёл своё внимание на человека позади неё. Это был его сын.       Григорий подошёл к девушке и, приобнял её за талию, чуть притянув к себе. Отец на это действие удовлетворительно кивнул.       Старшее поколение отправилось в столовую.       — Мы подождём Тео и тоже присоединимся к вам! — крикнул им вслед младший Кёллер.       Аделина понимала, что он точно не собирается ждать её брата. Ему нужно было убедиться, что слизеринка ничего «эдакого» не выкинет.       Резко схватив девушку за запястье, он повёл её под лестницу.       — Ай, больно же! — только и успела выдать она.       — Ты всё помнишь? — не обращая никакого внимания на слова Аделины, прохрипел Григорий.       — Да! — чуть ли не выкрикнула Нотт. И только после этого парень отпустил её руку.       — Превосходно! Сейчас мы зайдём и сядем рядом. Не испогань всё своим язвительным языком, — напоследок прошептал Кёллер, а затем взяв ладонь Дели в свою, направился в сторону двери.

***

      Тео впопыхах надевал на себя одежду, которую ему приготовил домовик. Всю ночь он обсуждал с другом свидание с Грейнджер, поэтому, когда он решил немного вздремнуть по приезде, просто не услышал будильник. Отец не любил, когда кто-то опаздывал, а уж тем более, когда это было при посторонних людях.       Перепрыгивая через ступеньки, он чуть ли не влетел в дверь столовой. Отдышавшись он приоткрыл дверь где почти все уже собрались. Поздоровавшись с гостями, он присел на свободное место рядом с матерью, по её левую руку. По началу он не заметил ничего странного, но затем осознание накрыло его.       Мать вместе с миссис Кёллер еле сдерживали улыбку, смотря на Аделину с Григорием. В то время как эта сомнительная парочка почему-то оказалась рядом друг с другом. Тео хотел уже спросить у сестры какого хрена, но в трапезной появился отец.       Ужин прошёл с обычной аристократичной напыщенностью. Родители обсуждали потерянное поколение, новые стандарты жизни и ностальгировали по временам своей молодости. Без осуждения Хогвартса, а в особенности директора, этот вечер не обошёлся. Слово «грязнокровка» было выплюнуто из ртов аристократов как минимум с десяток раз. И каждый последующий сопровождался большей отвращённостью на лицах.       You sold your soul to feed your vanity       Your fantasies and lies       Единственные, кто молчал весь вечер были младшие Нотт. Тео всё пытался узнать у сестры, что всё это значит с помощью их способности. Попытки оказались тщетны. Разум Аделины был будто заблокирован от постороннего вмешательства. Младший Нотт думал, что сестра его специально не пускала, ведь он прикладывал все свои усилия, голова просто раскалывалась, но он не прекращал попыток. Проблема была в том, что его мысли, просто-напросто, даже не доходили до неё. Единственное, что было у неё в голове — удержаться от взрыва.       Деле всегда удавалось сдерживать себя, когда отец поднимал тему не чистокровных, но в этот раз злость разливалась по её венам. Контролировать это стало тяжелее. Нотт пыталась скинуть это на усталость и психологическую нестабильность после всех событий. Но было ли это действительно так?       Под конец вечера миссис Кёллер всё-таки решила поинтересоваться у сына насчёт их отношений с дочерью Нотт.       — Да, мам, ты правильно догадалась. Мы встречаемся, — и после этих слов он поцеловал Аделину в щёку. Запрятав всё своё отвращение в глубину души, она кивнула, улыбаясь уже охающим от счастья родителям.       Тео был единственным человеком, которого совсем не радовала эта новость. Он чуть не подавился, когда Кёллер раскрыл свой поганый рот. Брат пытался поймать взгляд сестры на себе, но она безотрывно смотрела на отца, который лишь поднял уголок своих губ, наслаждаясь победой. Для него всё складывалось удачно, даже лучше, чем он себе мог представить.       Не выдержав всех этих радостных лиц, Тео извинился перед всеми и под причиной плохого самочувствия покинул праздничный стол.       Воздуха не хватало. Даже в обычные дни девушка не могла долго выносить общество за этими стенами, а сейчас тем более. От всех их лживых лиц просто воротило. Каждому было наплевать на чувства собственных детей. Важна лишь была собственная выгода и это уже плохо скрывалось. Единственное, что спасло Нотт от очередного чувства тошноты, подвыпившее состояние старшего поколения. Они были так увлечены этой новостью, что никто даже не заметил, как девушка покинула помещение.       — Воздух! Срочно нужен воздух! — Деля выбежала на улицу, толком не додумавшись пойти переодеться.       Январских ветер обдал её кожу холодом до самых костей. Но она не чувствовала его. Ещё чуть-чуть и её бы вырвало прямо там. Свежий воздух был как никогда кстати. Пополнив уровень кислорода в лёгких, она вернулась в поместье. Сразу же поднявшись в свою комнату, чтобы её никто не видел.       Но не тут-то было. В комнате её уже кое-кто поджидал.       Как только Тео увидел сестру, он подбежал к ней.       — Скажи, что это твой план. Что ты не просто так встречаешься с этим мудаком, — умолял её брат.       Аделина лишь опустила взгляд. Она не могла ему это сказать. Это был план, но точно не её. Чтобы защитить своего же брата она молчала.       — Нет, нет, нет! Этого не может быть! Ты не можешь любить этого придурка! — схватившись за голову, Тео начал ходить по комнате. — Любой… Аделин, я готов принять любой твой выбор, но не Григорий.       Нотт всё также продолжала стоять около входной двери.       — Это бред! А как же близнецы? Они же тебе нравились! Точно! Блейз сказал, что видел, как ты сбежала с ними со Святочного бала! — пытался уговорить сам себя младший брат.       — Это единственный выход. У меня никогда не было и не будет будущего с ними. Мой план не работает. Выхода нет. Стоит принять это, — спокойно ответила сестра.       — Выход есть всегда! Не ты ли это мне говорила? — уже кричал младший брат. — Давай сбежим? Я готов скитаться по Лондону, но ты не будешь с ним. Ты же его не любишь, зачем это всё?       — Люблю… — тихо произнесла Нотт.       Зрачки Тео расширились, брови поднялись от такого заявления. Сказать, что он был удивлён, ничего не сказать.       — Я не хотела признавать этого, но меня будто тянуло к нему… Я пыталась забыть его сначала Карлом, потом близнецами, но ничего не выходило, — слова душили, но выхода не было, брат должен был поверить. Возможно он будет её ненавидеть, но это лишь для его же защиты.       — Нет! Это не правда! Я тебе не верю! — он хватался за волосы, истерический смех заполнил комнату девушки.       Сердце Аделины разрывалось. Было очень больно видеть его в таком состоянии. А ещё больнее быть причиной этого.       — Я понял! У тебя синдром жертвы. Давай найдём тебе психолога! Он поможет тебе справиться со всем этим, — брат тряс сестру за плечи, предпринимая попытки образумить её.       — Тео, дорогой, я всё уже решила. Мне не нужен психолог. Всё что мне нужно — чтобы ты принял мой выбор. — Нотт спокойно убрала его руки.       Парень весь трясся. Мысль о том, что его сестра попала в лапы этого зверя выводила его из себя. Но она сама не даёт ему спасти её.       — Окей! Поступай как знаешь, но я никогда не приму этот выбор. Я был готов принять двух рыжих клоунов, но этого… никогда! — прорычал парень и выбежал из комнаты сестры, громко хлопнув дверью.       Аделина скатилась с кровати и резко зажмурила глаза, чтобы не заплакать. Как и ожидалось, это не сработало от слова совсем. Боль стала ещё сильнее, чем в прошлую ночь. Сердце просто разорвалось на части. Смотреть на его стадию отрицания было невыносимо. Оставалось надеяться, что стадия принятия тоже придёт и порванная нить между ними восстановится. Ведь без его поддержки будет очень сложно, а точнее просто невыносимо.