По эту сторону рая

Рэй аккуратно нарезает овощи и отправляет их стройными рядами в пароварку. Купленное в магазине маринованное мясо было поставлено в духовку около двадцати минут назад, так что сейчас парень может спокойно помыть посуду и посидеть в интернете. Обычно Рэй сам готовит от начала и до конца, но сегодня нет ни сил, ни желания, поэтому так. Посуда вымыта и поставлена в сушилку, а Рэй сидит на стуле, одну ногу поставив на соседний и слегка покачиваясь, и листает ленту инстаграма. Эмма выложила новую серию фоток: на первой - счастливая Эмма держит открытую зачётку с отлами по всем предметам, на второй - она крепко обнимает Нормана, который, покраснев и смущённо улыбаясь, пытается смотреть куда угодно, только не в камеру. Норман выглядит счастливым. Рэй вздыхает. "Юху! Сессия закрыта на отлично! Да здравствует повышенная стипендия!!! За всё спасибо вот этому вот замечательному мальчику @norman_22194) Если бы не он, не закрылась бы. Норман, ты лучший***" Рэй лайкает пост и одновременно шарит рукой по столу в поисках электронной сигареты. Не может найти на ощупь, поэтому переводит взгляд с экрана смартфона на стол и почти сразу же вспоминает - он решил курить меньше. Поэтому все электронки убраны за пределы радиуса досягаемости - вставать лень, а значит и курить будет меньше. Что ж, курение временно отложено. Рэй пролистывает ленту ещё немного, но вскоре его собственные мысли побеждают, он блокирует смартфон и кладёт его на стол экраном вниз. Комната погружена в полумрак - Рэй не любит, когда слишком светло - и тихонько играет плейлист с хорошим джазом вперемешку с добротной альтернативой, психоделикой и электроникой. Плейлист кажется разношёрстным - и действительно, по времени выпуска песни сильно разнесены, - но логически и эмоционально правильным. Краем сознания Рэй отмечает, что играет "Daydreaming" Radiohead. Символично. Закономерно. Рэй любит Нормана. Давно любит. Настолько давно, что уже успел смириться с тем, что Норман не любит Рэя. Сердце при виде беловолосого ангела уже не заходится в бешеном танце, щёки не краснеют от случайного соприкосновения, а мысли не ограничиваются одним только Норманом ни в его присутствии, ни в любой другой ситуации. Рэй давно смирился. Но иногда, когда устаёт сильно, но не достаточно, чтобы просто свалиться на кровать и вырубиться, когда настроение падает ниже плинтуса, когда остаётся один в пустой мрачной квартире, в которой признаки жизни подаёт только он сам и немного кактус, который Эмма притащила для поднятия настроения, вот тогда любое неосторожное движение, любая мелочь способны вспороть его душу и вытащить все его грехи и скрытые желания. Тогда Рэй задумается о том, что вообще-то желает быть с Норманом. Он мечтает об их совместной жизни. Норман просто замечательный. Он добрый, милый, умный, в меру саркастичный и не в меру заботливый. Рэй был бы счастлив отдать ему половину своей любви, как поётся в этой песне. А ещё Норман, кажется, любит Эмму. Об это все мечты разбиваются. Да даже если предположить, что для Нормана Эмма просто подруга, Рэй не уверен, что сможет сейчас вывезти отношения. Не в таком состоянии. Не с депрессивным синдромом, который хоть и начал отступать, но всё ещё вечной усталостью о себе напоминает. Такой парень Норману не нужен. Никому не нужен. Поэтому Рэй даже не пытается. На фоне Radiohead сменяются Pink Floyd - "High hopes". Рэй вытаскивает из рюкзака термос и потягивает остатки чая, который брал с собой в лабу. Рэй, если честно, тоже любит Эмму. Как её не любить? Но любит он её как самую близкую подругу. Всегда любил. С самого детства. Её и Нормана. Он прекрасно помнит как весело они проводили время вместе. Эмма вечно впутывала их в какие-нибудь приключения, Норман с милой улыбкой соглашался, а Рэй соглашался тоже, потому что этих двух идиотов одних отпускать нельзя, и вообще, в компании должен быть хоть один адекватный человек. Так он им говорил, хотя, на самом деле, ему самому было интересно. Однажды, в один относительно спокойный солнечный день они забрели на цветочную поляну. Эмма бегала, любовалась различными цветами, Норман иногда смотрел на неё с улыбкой, а потом переводил задумчивый взгляд перед собой и срывал или не срывал цветок. А Рэй вытащил книгу про Леонардо да Винчи, которую ему подарил Норман, и рассматривал картинки с его изобретениями, иногда читая к ним описание. Внезапно он услышал яркий девичий смех и оторвал взгляд от картинок. Норман надевал на голову Эммы красивый венок из ярких жёлтых одуванчиков. Они были как маленьким солнышки для не менее солнечной Эммы. Они хорошо ей подходили. Рэй погрузился в свои мысли, а когда вынырнул, Эмма уже убежала дальше, а Норман сидел рядом с ним. - Я и тебе сделал, - сказал он тихо, мило улыбаясь и держа в руках венок из белых, как облака, ромашек. Затем он потянул руки к угольно-чёрной голове и водрузил на неё белоснежный венок. Рэй по инерции потянул к нему свои руки и случайно опустил их на всё ещё поправляющие украшение руки Нормана. Они были очень мягкими и тёплыми, как парное молоко. Рэй улыбнулся своей метафоре, сказал смущённое "спасибо" и посмотрел на Нормана. За его спиной разливался гранатовый закат, яркая словно апельсиновая Эмма сидела на сочной зелени и смотрела куда-то вперёд, а кристально-голубые глаза Нормана были невообразимо близко и светились спокойствием и детским восторгом одновременно. Мир вообще тогда был очень ярким. Сейчас мир не так ярок. Все краски словно приглушили, словно они выцвели под палящим солнцем детских лет. Словно сейчас в мире всегда пасмурно. И руки Нормана теперь грубее и гораздо холоднее. Они всё ещё согревают, но скорее потому что это Норман, а не потому что они действительно тёплые. Норман вообще сам по себе тёплый, светлый, согревающий. Сейчас Рэй не станет сравнивать его с парным молоком, но с ромашковым чаем... Почему нет? Они похожи: оба мягкие и успокаивающие. Рэю с ним комфортно, и ещё ему хочется сделать комфортно Норману. Хочется, чтобы он был счастлив. Рэй рад, что поступил в другой университет. Рэй жалеет об этом. Норман и Эмма учатся на журфаке. Склонные к красивым описаниям, умелые рассказчики и пытливые до правды, этот факультет им идеально подходит. Рэй же поступил на физфак. Его всегда интересовали различные механизмы. А потом он открыл для себя науку как целое, квантовую физику, как конкретную область, и медицину, как способ её применения, и выбор стал очевиден. Ещё выбор университета как раз пришёлся на момент осознания Рэем своих чувств к Норману, поэтому идея свалить от него подальше казалась весьма перспективной. Он переждёт эту бурю, чувства пройдут, и они снова смогут общаться как раньше. План с треском провалился. Чувства Рэя притупились, но не ушли, доставляя лёгкое неудобство, ещё и темы для разговоров стали разительно отличаться. Норман и Эмма часто рассказывали какие-то свои журналистские штуки, в которых Рэй, откровенно говоря, мало что понимал, обсуждали одногруппников, которых Рэй в глаза ни разу не видел, и абсолютно не воспринимали рассказы Рэя о его работе в лаборатории. Во время одной из таких посиделок Рэй чётко осознал - как раньше уже не будет. Никогда. И как он мечтал не будет тоже. Норман и Эмма проводят кучу времени вместе, у них воз и маленькая тележка общих интересов, и Норман, кажется, уже любит Эмму. Скоро Эмма тоже влюбится, а там уже не за горами день, когда они радостные сообщат Рэю о том, что теперь они пара. Рэй в их компании чувствует себя лишним. Поэтому не зовёт их на совместные встречи. Поэтому редко пишет в совместном чате. Поэтому проводит вечера в полном одиночестве в своей квартире. Поэтому начал курить. Поэтому Эмма подарила ему кактус. Так бывает, когда ваши с друзьями дороги расходятся. Они попадают в одну среду, ты в другую. Учёба отнимает последнее - оно же единственное - свободное время. И всё. Вы перестаёте пересекаться, видитесь всё реже и вскоре забываете друг о друге. Рэй думал порвать отношения с ними вовсе, вырвать с корнями, да вот только корни далеко засели, да и смысла в этом нет. Они не виноваты, что им теперь не так интересно друг с другом. Никто не виноват. Просто жизнь так сложилась. Норман и Эмма будут дальше жить вместе, а Рэй будет загнивать от одиночества и пытаться заглушить это чувство успехами на работе и антидепрессантами. Хотя последние он уже не пьёт. Вообще за время лечения своего депрессивного синдрома он не заметил каких-то сильных изменений. Разве что шальная мысль о том, что прекратить это всё будет логично, правильно и гораздо проще, стала посещать его не несколько раз в день, а раз в несколько недель. Наверное, это прогресс. Наверное, это можно считать успехом. Глобально Рэй хочет быть не один. Сейчас Рэй хочет быть вместе с Норманом. От мыслей его отвлекают сразу три звонка, звучащих почти одновременно. Сперва духовка оповещает его о том, что мясо готово, затем раздаётся звонок в дверь, а после и пароварка напоминает о себе. Рэй быстро встаёт со стула, выключает пароварку, затем духовку и идёт открывать дверь. В квартиру входит Норман. Они обмениваются формальными приветствиями. По квартире разносится аромат запечённого мяса. Норман глубоко втягивает его, довольно ведёт носом и слегка вымученно улыбается. Он вообще весь выглядит слегка помятым. - Готовишь? - Как раз закончил. Будешь? На ужин овощи на пару и какое-то мясо из магазина. Ни разу его не пробовал, - Рэй проходит на кухню и начинает возиться с едой и тарелкам, сразу вытаскивая две. - Буду, - отвечает Норман, входя на небольшую кухоньку и садясь за стол. Играет лёгкие джаз. - Милая музычка. - Спасибо, - Рэй ставит на стол две тарелки и включает электрический чайник. То, что Норман пришёл слегка удивляет его. Они, конечно, в последнее время начали чуть больше общаться, но обычно Норман предупреждает его о том, что придёт. Чайник закипел, и Рэй быстренько заварил Норману чай с чабрецом - его любимый - а себе ромашковый. Поставил кружки на стол. Перепутал. - Прости, - поменял местами. И со вздохом опустился на стул напротив Нормана, - приятного аппетита. - Спасибо, и тебе, - Норман смотрит на Рэя. Он сидит, положив голову на левую руку, согнутую в локте стоящую на столе, и ковыряет вилкой цветную капусту. И весь его вид какой-то... мрачный? Недовольный? Он выглядит как-то... Как? Грустно? Печально? - Рэй, ты выглядишь уставшим. Рэй беззлобно усмехается. - А сам-то. - Ты прав. Слегка не выспался. Рэй смотрит на Нормана слегка недовольно. Как же ты не вовремя, Норман! Сейчас Рэю трудно себя сдерживать. Сейчас Рэй может сломаться от одного только взгляда. И ещё заботишься, переживаешь. Какой же ты, чёрт возьми, хороший! Доедают они в тишине, и Рэй встаёт, чтобы вымыть грязные тарелки. Чтобы немного отвлечь себя от внезапно пришедшего Нормана. Рэй стоит у раковины и смотрит строго на тарелку в руках. Ополоснуть. Несколько раз провести губкой, используя средство. Снова ополоснуть. Убедится, что тарелка чистая. Положить тарелку в сушилку. Тарелка, внезапно, ложится не в сушилку, а в руку Нормана. Оказывается, он стоит рядом с Рэем с полотенцем в руках и ждёт чистую влажную посуду, чтобы вытереть её и сразу убрать. Рэй слова ему сказать не смеет, посуду тихо подаёт, покорно. Он судьбу принимает, ему не привыкать. Но напряжение внутри повышается с каждой секундой. Когда они возвращаются за стол пить чай, напряжение достигает своего пика, и ромашковый чай уже не спасает. Рэй резко встаёт с шумом отодвигая стул так, что Норман вздрагивает. - Прости, я на балкон выйду, покурю. И быстро уходит. На балконе у него пачка сигарет и зажигалка. Обычными сигаретами он отмеряет время. Электронные ты просто куришь и не замечаешь, как оно летит, а с обычными всё просто - выкурил одну, значит пора возвращаться. Рэй взял себе за правило с друзьями не курить больше одной за раз, чтобы им не приходилось его ждать. Он подрагивающими руками поджигает сигарету, делает глубокий вдох и нервный выдох в открытое окно. Быстро подносит сигарету к губам и снова вдох. А затем выдох, но уже спокойнее, более расслаблено. Чёртов Норман! Почему ты пришёл именно сейчас? Когда Рэй готов плакать от желания тебя увидеть. Когда Рэй головой об стены готов биться от одиночества. Рэй сейчас морально не готов с тобой разговаривать. Рэй вообще сейчас ни с кем не готов разговаривать, если уж совсем честно, но с Норманом тем более. На него даже смотреть тяжело. В голове сразу детские воспоминания и несбывшиеся мечты о скалы невзаимности разбиваются. Пальцы внезапно обжигаются, и Рэй с удивлением понимает, что докурил уже до фильтра. Нихера не помогло! Рэй тянется за второй сигаретой, поджигает её и вновь закуривает. Прости, Норман, тебе придётся подождать. Рэй не растеряет остатки своей гордости, пусть и никому не нужной. На улице зима, холодно. Рэй в одной футболке и домашних шортах на балконе стоит. Морозно. Неприятно. Рэй выдыхает дым в окно. Уже собирается затянуться вновь, как сигарету в его руке перехватывают, а на плечи опускается какая-то кофта - его толстовка. Норман тушит сигарету и кладёт её в пепельницу. Сам со спины к Рэю прижимается. Тепло. Приятно. Больно. Неправильно. Рэй ведёт плечом, чтобы Норман отошёл. И он действительно немного отходит назад, чтобы, когда Рэй перестанет дёргаться, снова обнять его. Рэй хочет возмутиться, а потом вздыхает, снова принимая свою участь. Стоит спокойно и смотрит в окно печально. А Норман к нему прижимается и смотрит куда угодно, только не на него. - Знаешь, Рэй, а я ведь люблю тебя. Прозвучало так повседневно. Но Рэй чувствует, как тело Нормана напряглось. - Знаешь, Норман, я тоже тебя люблю. Осознать, что произошло, получается не сразу. Точнее умом Рэй смысл слов понимает: понимает, что Норман его любит, понимает, что теперь они вроде как могут стать парой. Только вот прочувствовать это не получается. Возможно в этом виновата депрессия, возможно - рутина, возможно - то, что Рэй годами убеждал себя, что это невозможно. Он не знает почему. Но знает, что сейчас было бы правильно повернуться к Норману и обнять его. Так Рэй и поступает. Норман обнимает его в ответ. Крепко, словно пытается стать с ним единым целым. Рей чувствует его тёплые сильные руки на своих лопатках. Норман холодным носом в шею утыкается, а потом целует его туда. И вот тут Рэй действительно осознаёт, что произошло. Осознаёт, что Норман любит его. Осознаёт, что годы негласного ожидания были не напрасны. Осознаёт, что он больше не один, да и никогда не был, если честно. Осознаёт, что любимый человек признался ему в любви. Парни выходят с балкона, и оба абсолютно не понимают, что им теперь с этим признанием делать. Никто из них просто не был готов, что их чувства могут оказаться взаимны. Да и уставшие они слишком. По воле случая или в принципе от жизни. Они вновь на кухне пьют чай. Молчание неловкое. Рэй понятия не имеет, что дальше. Должен ли от поцеловать Нормана? Предложить остаться на ночь? Должны ли они сейчас начать встречаться? Рэй не уверен, что сейчас сможет вывезти отношения. Конкретно сейчас, в данную минуту, ему хочется заботиться о Нормане, но он не уверен, что этот запал продлится долго. Что запас его сил не кончится слишком рано. Что он не оставит Нормана в ужасных отношениях, где тот только отдаёт, ничего не получая взамен, продолжая их по инерции. Поэтому Рэй молчит. - Может, нам стоит попробовать начать встречаться? - аккуратно интересуется Норман прерывая тишину. Рэй бегло смотрит на него, поджимает губы и опускает голову. - Я не знаю, Норман. Я очень хочу быть с тобой, но не уверен, что сейчас смогу быть хорошим парнем. Норман смотрит на него взволновано, а потом понимает - сигареты, музыка, отказ от алкоголя пару месяцев назад и затворничество. На встречах Рэй выглядит как обычно, но возможно ли что у него какие-то проблемы? Психические. Депрессия, например? Норман уже собирается спросить, но Рэй его опережает. - Я пол года лечил депрессивный синдром, пил антидепрессанты. Сейчас не пью, да и думаю, что стало лучше, но я всё ещё не уверен, что мне хватит сил быть хорошим парнем для тебя. Если тебя такое устраивает, то я согласен. Норман думает. Если Норман сейчас ответит "нет", что будет с Рэем? Ухудшится ли его состояние? Может ли он убить себя из-за этого? Последнее звучит бредом в голове - Рэй из-за несчастной любви не стал бы. Но кто знает, что выкинет не совсем здоровый мозг? Нет. Не так. Норман переживает за Рэя, но хорошие отношения насилием, даже самим над собой совершённым, не построишь. Хочет ли этого Норман? Готов ли он принять такого Рэя? Сможет ли он выдержать поток правды, которая тщательно скрывалась Рэем и часть которой он сейчас так великодушно показал, чтобы Норман знал, на что идёт. Чтобы всё было честно. - Спасибо, Рэй, что всё рассказал - черноволосый уже готов просить Нормана уйти. После такой благодарности обычно отказывают, - меня такое устраивает. Полагаю, теперь мы пара, - Норман улыбается так радостно и так беззаботно. А Рэй смотрит удивлённо, потрясённо. Он не ожидал, что его примут, что будут готовы отдавать и ничего не ждать взамен. Хотя чего он удивляется? Это же Норман. Норман, который когда-то давно просто так сплёл им с Эммой венки. Норман, который всё детство просто так дарил ему книги. Норман, который недавно просто так помог Эмме подготовиться к сессии. Норман, который сейчас просто так принимает Рэя таким, какой он есть. - Полагаю, да, - плачет Рэй, и Норман его обнимает. У них всё будет хорошо. Не сразу, но будет.