1.93 Засада на засаду
13 октября 2022 г., 10:00
Я внимательно слушала указания Тавиона. Он говорил шёпотом, но направление было более чем понятно. Никого не было, когда он вёл нас к дороге, пересекавшей лес.
Следы колёс на затвердевшей грязи и отсутствие деревьев - вот и всё, что обозначало дорогу. По бокам были возвышенности на местности, которые отлично подходили для засад, так как до самого последнего момента прятали войска.
Мы молча перешли дорогу и немного пробрались в лес за ней. В какой-то момент я увидела, как в моём тепловом зрении появились фигуры, и ткнула Селлестру ногой, которую затем аккуратно поднесла к её губам. Казалось, она уловила мысль, когда заставила Тавиона замолчать.
Я пошла в сторону от того места, где видела красные фигуры, и достаточно скоро всё снова стало нормально. Похоже, бандиты патрулируют ещё и эту сторону дороги, до чего, оглядываясь назад, можно было догадаться. Чтобы засада сработала, им нужно было наносить удары со всех сторон.
Лесная дорога, казалось, вела через низину. Мы были достаточно близко к дороге, чтобы я могла легко заметить любую активность рядом с ней своим превосходным зрением. Селлестра предложила остаться в укрытии до рассвета, после чего, если они не появятся тут, медленно двигаться на запад. Туда, откуда, по словам Тавиона, прибудет караван.
Нам нужно было видеть нашу цель, чтобы знать, когда они собираются нанести удар. Это была потенциально самая рискованная часть этого предприятия, и нам нужно было быть чрезвычайно осторожными, чтобы нас не заметили. По бокам от дороги, безусловно, была растительность, но я была слишком большой, чтобы полностью скрыться.
Оставаясь в ней, я легла как можно ниже и стала ждать...
Я молилась Элизе, чтобы сегодня был день нападения. Ждать целый день - риск быть обнаруженными и заодно куча потраченного времени.
Примерно через час тишины в лесу забрезжил рассвет. И это был наш сигнал к началу движения. Я медленно пробиралась сквозь лес, следя за своим окружением. Всё уже было немного не так, как хотелось, но опять же, было изначально понятно, что в нашем плане много неопределённого. И никто не говорил нам конкретного места засады.
Двигаясь вперёд добрых пять минут или около того, я увидела признаки движения возле дороги. В этом месте она изгибалась вверх, образуя что-то вроде холма на ней. Что скрывало бандитов. Несколько мужчин несли ствол дерева... Не было никаких сомнений, для чего это было сделано. Чтобы перекрыть дорогу.
Я оставалась среди растительности и наблюдала вместе с остальными. Оставив свою ношу, они стали ждать рядом с ней. Всего я насчитала шестерых мужчин, и все они носили такие же доспехи, как и другие бандиты. Через минуту или две один из них ушёл в лес. Вероятно, там были остальные.
Эти люди собирались заблокировать дорогу. Насколько я могла судить, они ждали, пока караван не подойдёт достаточно близко, чтобы повалить бревно поперёк дороги, преградив путь. Рельеф местности сделает засаду ещё более неожиданной.
Сейчас мы были в состоянии осуществить свой план. Оставалось только ждать...
— Полагаю, мы ждём, пока они сделают первый шаг? — прошептала Селлестра так тихо, как только могла.
— Да, — ответил Тавион тоже шёпотом. — Они блокируют дорогу, а затем посылают рабов.
— И тогда мы наносим удар.
Похоже, Селлестра думала о том же, о чём и я.
Я использовала две ноги, чтобы разорвать шёлк, который удерживал Тавиона, и они с Селлестрой спешились, присев рядом.
— Полагаю, это означает, что атака состоится сегодня, — продолжила эльфийка рядом со мной.
— Я бы предположил, что да, — ответил человек.
Через некоторое количество времени из леса выбежал человек и подбежал к пятерым мужчинам, сидевшим рядом с массивным бревном. Он сообщил им что-то, прежде чем пробежать вверх по дороге и лечь там, глядя вниз. Кажется, он наблюдает, а они просто ждут сигнала.
Я ждала с тревогой, пытаясь ещё раз придумать, как лучше поступить. Казалось, что я переживала за эту конкретную битву больше, чем за любую другую в своей жизни. У нас уже было отработано так много вещей, но сражения никогда не шли так, как ожидалось...
Мы хотели отделить рабов от бандитов. Затем мы хотели, чтобы эльфы признали, что Селлестра, Тавион и я были союзниками. Надеюсь, они постараются не убивать рабов, пока я тех обездвиживаю.
Тем не менее, первая часть битвы была, пожалуй, самой важной. Один гигантский паук с широким спектром магических заклинаний окажет огромное влияние на боевой дух бандитов. Таким образом, я надеялась если не победить их, то как минимум изрядно напугать и ослабить. И чем быстрее я смогу сосредоточиться на этом вместо спасения рабов, тем лучше.
Я знала, что у меня получится... И всё же не знала их силы. То, что я видела до сих пор, было лишь частью. Кто знал, что у них ещё было в запасе? Я наложила барьер, и Селлестра, наблюдавшая за тем, как я это делаю, сделала то же самое.
Когда я вспомнила слова Селлестры, некоторые мои опасения улеглись. Не всегда и не всё шло так, как ожидалось. Не ожидала ли я слишком многого от себя сейчас, когда у меня было гораздо больше силы, чем когда-либо раньше?
Я чувствовала, что это так. Выбросив лишние мысли из головы я обратила внимание на людей рядом с дорогой. Нужно сосредоточиться...
***
Я ждала… и снова ждала. Прошли часы, ничего особенного не произошло, что на самом деле было удивительно. Часть моего брюшка не могла быть спрятана должным образом. Либо мы были достаточно далеко, либо они заметили меня, но приняли за... белый камень? В любом случае, я не была уверена, но оставалась как можно более неподвижной, надеясь на лучшее. Я просто камушек... По какой-то причине цвета рисунка на моём брюшке исчезли, из-за чего я выглядела совершенно белой. Этот странный факт заставил меня задуматься, есть ли у меня какой-то способ контролировать это... Не то чтобы я собиралась экспериментировать с этим сейчас. Наконец, после нескольких часов ожидания, что-то, казалось, произошло. Наблюдающий за дорогой человек махнул рукой и побежал к людям у бревна. Он быстро сказал несколько слов, прежде чем убежать в лес. Довольно скоро убежавший человек вернулся, а за ним следовало ещё много мужчин и даже несколько женщин дикого вида. События начали ускоряться, и хотя я всё ещё обращала внимание на мужчин у бревна, которые, ждали, я также позаботилась о том, чтобы обратить внимание на новоприбывших. Помимо множества бандитов в таких же доспехах и с таким же оружием, которые я видела раньше, там, кажется, было и несколько заклинателей. Они выделялись лёгкой одеждой и предметом, используемым для усиления и помощи, обычно посохом или книгой. Конечно, они были не то чтобы необходимы для использования магии, но помогали большинству раньше использовать более сильные заклинания. Хотя в перспективе люди без них сильнее... Я, кстати, увидела пожилого мужчину в лёгкой одежде, у которого не было какого-либо предмета. Он явно выделялся и выглядел более опытным, чем другие. Я должна принять его во внимание. Между бандитами было несколько рабов, которых было легко разглядеть, благодаря оборванной, некачественной одежде и оружию. И, конечно, ошейникам. Я попыталась сосчитать и получила девять или десять рабов. Предполагаю, что на другой стороне дороги их было бы примерно столько же, и общее количество соответствовало оценке Тавиона. Было не так просто увидеть, но я заметила рабов других рас, кроме людей. Я была уверен, что видела там как минимум двух эльфийских женщин. Всех их подвели в границе дороги и леса, где они выстроились в ряд с грубым оружием в руках. Один из эльфов начал плакать, и какой-то бандит сразу же ударил его рукоятью меча по спине. Ох, как же я жаждала справедливости... Селлестра тоже это заметила, и я увидела, как огонь загорается в её глазах. Это было что-то, чего я раньше не видела, и не ожидала когда-нибудь увидеть. Казалось, она сама готова ринуться в бой. Но ей нужно двигаться одновременно со мной к каравану. Я постараюсь максимально прикрыть её продвижение, посеяв замешательство, как только будет дан сигнал. Один их наблюдателей махнул рукой и люди с бревном ринулись с ним вверх, исчезнув из виду, когда сбежали с холма на другой стороне. Вскоре они вернулись на вершину холма без дерева, что, по-видимому, послужило сигналом для рабов бежать вперёд. Когда они отделились от бандитов и побежали, я бросилась в бой.
