Рыцарь, эльф... Паук? / The Knightly Elven… Spider?

После нескольких часов практики заклинаний Селлестра некоторое время просто сидела в тишине с закрытыми глазами. Она, казалось, расслабилась и медленно проводила руками по моим волосам, что помогло расслабить не только её, но и меня. У горизонта появилась каменная дорога, и через несколько секунд я смогла различить смутные очертания поселения. Именно тогда мне в голову пришла тревожная мысль. Почти сразу я остановилась. - В чем дело? - спросила Селлестра. - Ты в порядке? - Хм... - начала я. - Кажется, я облажалась. - Что ты имеешь в виду? - Селлестра посмотрела в мои паучьи глаза с неподдельным замешательством. Я почесала эльфийскую голову, отчасти потому, что задумалась, а отчасти чтобы избавиться от грязи у корней волос, которая начала вызывать зуд. - Ты знаешь, где Тимхил? - спросила я. - Да, на другом конце… - она оборвала себя. - О... - Точно, - я вздохнула. - А я-то думала, что мы всё это время шли правильным путем. Так вот, скоро появится какое-то поселение, но, клянусь Богиней… Неужели я всё испортила... Я даже не потрудилась спросить. Виат заставил меня думать, что мы движемся в правильном направлении. И ведь даже в голову не пришло, что “на другом конце у моря” – не очень точная формулировка. От досады я ударила о землю одной передней ногой, за ней другой, а потом ещё одной: - Я знала, что всё идет слишком хорошо. - Слишком хорошо? - спросила Селлестра, явно намекая на тот факт, что то, что произошло вчера, вообще не хорошо. Я вздохнула: - Ты понимаешь, что я имею в виду. Давай просто проверим эту деревню и посмотрим, смогут ли они направить нас по правильному пути. Пока мы там, не хочешь ли чего-нибудь? Как у тебя с припасами? - Еды всё ещё много, - сказала Селлестра. - На самом деле это не проблема... – она, казалось, задумалась. - Но? – подтолкнула я. - Если ты не возражаешь, я бы хотела взять что-нибудь, чтобы разнообразить приёмы пищи. Может быть, немного яблок? - Конечно, - сказала я, - я бы и сама не отказалась... - Ты больше ничего не хочешь? - спросила эльфийка. Я покачала головой: - Я всё ещё не голодна. Не беспокойся об этом, - затем я снова вздохнула и побежала к поселению вдалеке. - Будем надеяться, что мы не пошли в противоположном направлении. - Не может же всё быть так плохо, правда? - довольно небрежно сказала Селлестра, заслужив от меня пожатие плечами. - Надеюсь, что нет. По мере приближения к деревне стало ясно, что это вообще не деревня. Некоторые из зданий, которые я видела издалека, были складскими постройками, принадлежавшими фермам. Эти фермы простирались далеко вокруг крошечного поселения. Поля с урожаями простирались на сотни ярдов. Среди посевов я легко различил стандартные кукурузу, которую видела до сих пор, но также увидела капусту, картофель, лук и пшеницу. Было одно конкретное поле, которое требовало внимания более чем двух моих глаз. - У меня такое чувство, что тебе понравится то, что я вижу, - выдохнула я, уставившись на одно из полей, которые мы пробегали. - О чём ты? - С любопытством спросила Селлестра. Острое зрение было приятным. Хотя мне было немного жаль Селлестру за то, что она не могла насладиться видом множества красных ягод. - Клубника. Много. - Клубника? - удивлённо спросила Селлестра. - Давненько её не ела. В лесу она была редкостью, и в большинстве случаев её уже съели птицы. - Тебе повезло. Здесь её так много, что я не думаю, что у нас возникнут проблемы с покупкой. - Это было бы чудесно. - Я просто надеюсь, что у нас всё будет хорошо без Гвин. Я имею в виду, теоретически у нас не должно быть слишком много проблем, верно? Местные должны понимать, что как-то мы должны были пересечь границу, и что это нелегко сделать нелегально. - Все боятся неизвестного, Килина. То, что ты говоришь, правда, но, к сожалению, перед тем, как испугаться, подумать об этом успеют немногие… Когда мы подошли ближе и я смогла разглядеть несколько домов этого маленького поселение, я заметила, что здесь нет ничего похожего на храмы Элизы, которые мы видели раньше. Они возвышались над окружающими зданиями. Если здесь и был какой-нибудь храм, то он должен был быть небольшим. Как, казалось, было нормой в провинции, тут не было стен или каких-либо оборонительных сооружений. Следующее, что я пыталась найти, были разумные в целом. Было уже далеко за полдень, но, похоже, время для ужина ещё не пришло. Я увидела нескольких эльфов, работающих на земляничных полях, и решила спросить у одного из них дорогу. Заодно я бы попробовала купить немного клубники и проверить, есть ли у них яблоки. По краям каждого поля были оросительные каналы, а между ними некоторое пространство занимала трава. Я пыталась найти путь через небольшие полоски травы. Пока меня никто не заметил, поскольку они, казалось, были заняты сбором спелых плодов. Я решила держаться на приличном расстоянии, чтобы дать понять, что не представляю угрозы. Хоть с виду и не скажешь... Я глубоко вздохнула, готовясь к тому, что должно было произойти. Я никогда не знала, как отреагируют другие. - Спокойно, Килина, - мягко сказала Селлестра, похлопывая меня по спине. - Каждый раз это довольно расстраивает… - сказала я, собираясь заговорить с эльфом в соломенной шляпе и грязной коричневой одежде, который стоял на коленях в грязи, чтобы собрать клубнику. - Здравствуйте. Вы не возражаете, если мы зададим вопрос? - Секундочку, - ответил женский голос. - Я почти закончила. Она продолжала наполнять корзину свежей клубникой. Пока она работала, я подумала, что будет справедливо предупредить её. - И, пожалуйста, не пугайтесь, когда обернётесь. Разумные, как правило, пугаются, когда видят меня, но я никому не причиню вреда. - Я не понимаю, как ты можешь меня напугать. По голосу ты не похожа на человека, которого я должна бояться. Селлестра начала тихо смеяться. Её тихое хихиканье было заразительным, поскольку вызвало улыбку и на моём лице. Я мягко ткнула её древком алебарды, чтобы она остановилась, прежде чем положить оружие в грязь. - Я надеюсь, ты будешь так думать, когда обернёшься. - У тебя какая-то травма, или?.. - спросила она, бросая ещё несколько ягод в корзину. Затем она встала и обернулась. Я застенчиво подняла руку, чтобы слегка помахать, наблюдая, как её лицо побелело от шока. - Говорила же... - тихо сказала я. - Клянусь Нилен... - это всё, что ей удалось выдавить. По крайней мере, она не подняла корзину с ягодами. Я была уверенё, что она бы её выронила. - Как я уже сказала, мы просто хотели бы задать несколько вопросов. Вы в порядке? Я думаю, мягкость голоса, которым я обладала, сумела держать её нервы в узде или, по крайней мере, не позволила ей с криком убежать. Её взгляд был прикован к моим большим паучьим глазам спереди. У меня было чувство, что если я сдвину свои хелицеры или педипальпы хотя бы на дюйм, она убежит. Она уставилась на меня, не говоря ни слова. Я решила не давить на бедную женщину. - Я-я... - она запиналась, её колени дрожали. - Спокойно, - тихо сказала я. - Я не собираюсь причинять тебе боль или что-то в этом роде, - я надеялась, что мои слова дойдут до неё. Я с самого начала знала, что это будет сложно, поскольку слухи обо мне ещё не дошли сюда. Но надеялась, что в будущем всё будет проще. Внезапно колени женщины подогнулись, она рухнула на землю, потеряв сознание. - Дерьмо, - выдохнула я. - Я этого не ожидала. Я собиралась подойти к женщине, чтобы применить исцеляющий свет в попытке успокоить её разум и разбудить, когда снаряд попал мне в живот и срикошетил от барьера. Последовал ещё один снаряд, но он также был отклонён. Я быстро развернулась, чтобы встретить атаку, которая последовала из моего единственного слепого пятна. Когда я это сделала, то увидела двух арбалетчиков, которые перезаряжали оружие, и двух пехотинцев в пластинчатых доспехах, атакующих длинными копьями. Было ясно, что это опытные солдаты. На том немногом, что я могла разглядеть на их лицах, не было заметно страха, поскольку остальное скрывали пластинчатые шлемы. Несмотря на всё это, их арбалетные болты не пробили мой барьер, за что я была благодарна. Я оставила алебарду в грязи и подняла руки в знак того, что не собираюсь драться. Когда атака копейщиков не была остановлена и я получила еще две стрелы в живот в придачу, я решила крикнуть. - Прекратите это! Я здесь не для того, чтобы сражаться! Тем не менее, они не прекратили свою атаку, поскольку солдаты дальнего боя снова перезаряжали свое оружие, и первый воин выставил свое копье вперёд, чтобы поразить меня. Я уже заметила, что, хотя солдаты были закалены в боях, их оружие не выглядело чем-то особенным. Копье первого солдата отлетело от одного удара моих педипальп. Второй попытался поддержать своего товарища, но их оружие постигла та же участь. К моему разочарованию, это не смогло их разубедить. С жесткими взглядами они потянулись за запасными мечами у себя на поясах. Их удары были быстрыми, но и я тоже, и когда они наносили их, мне просто приходилось вытягивать руки, чтобы остановить их движение, зная, что они не смогут порезать мою кожу. Я крепко сжимал их мечи, давая понять, что я превосходил их, и с этого момента заговорил спокойно, хотя и слегка раздраженно. - Я же сказала, я здесь не для того, чтобы сражаться.