Танабата

Летнее небо Королевства расцвечивает множество огней, взрываясь и рассыпаясь над крышами домов яркими брызгами. В эту ночь никто не спит, и улицы Персочи кажутся, пожалуй, даже более оживленными, чем днем - пестрые краски фестиваля в честь Танабаты, чуть притушенные ночной темнотой, служат сегодня гимном настоящей любви и верности - такой, какая есть только здесь, на перекрестке реального и выдуманного миров. Если приглядеться к празднично бурлящей толпе, можно увидеть много интересного. Например, Кормилицу и Палача, по такому поводу отставивших в стороны все возможные разногласия и радостно уминающих вкусняшки, только что приобретенные в одной из лавочек - конечно же, у кого-то из оставшихся без пары друзей, кто не приуныл, а решил не скупиться на щедрость для своих любимых пар, счастливые улыбки которых служат поистине лучшей наградой и зарядом бодрости до самого сентября. Несмотря на то, что не все бывает просто у этих двоих, но нежные и теплые взгляды девушек друг на друга яснее ясного говорят о том, что самое важное и драгоценное никуда не ушло. Вот оно, тут, в перебегающих по сплетению теплых рук мгновениях, в искрах радостно блестящих глаз, в теплом свечении улыбок. И, может быть, назавтра снова сложности жизни поглотят их с головой, но здесь, сейчас, притаившись в укрытом от лишних глаз уголке фестиваля и деля поровну вкуснейшие тайяки с мороженым, это не так уж и важно. Переведя взгляд на другой конец города, можно заметить еще одну необычную парочку. И она явно прекрасно проводит время, играя роллами в шахматы с лобстером и запивая все это коктейлем из космогонических шуток и безумных приключений, а в промежутках дразня друг другу и без того опасно разыгравшийся аппетит... Что ж, не будем им мешать - несмотря на то, что эти двое сейчас вне закона, как и их чувства, еще не придумано такого закона, который мог бы отменить любовь. Особенно, если она взаимна. Не все, конечно, сегодня так же счастливы вдвоем. Чья-то любовь живет в реальном мире и здесь, в Персочи, не появится даже по случаю Танабаты; но всегда можно взять под ручку самого Яйцеслава и пройтись с ним вдоль длинных ярмарочных рядов, удивляя явлением живого божества в празднично-человеческом облике и разряжая слишком розовую в сердечках атмосферу праздника беззаботным ором. Можно продолжать слой за слоем творить свои миры, в котором пусть не ты, но твои дети, твои любимые создания обязательно счастливы друг с другом в такую волшебную ночь. Можно с надеждой ждать прихода того, кого ты еще никогда не видела, но в чье существование твое сердце свято верит, и радостно ловить в себе его черты, пока не появится он неожиданно из-за угла, до сердечного приступа напугав своим жутким видом. Если ты не испугаешься - как знать, может, и сумеешь раскрыть за пугающей внешностью и под маской тайны то золотое сердце, которое ты так ждала. Можно пытаться перепить Рому, пока он не зафлиртует тебя до упада: даже если ты Маршал и по-настоящему крут не только в бою, но и за столом, не стоит все же забывать, что РОМа - бывалый пират, да и весьма опытный кавалер, и в конце концов ты рискуешь проснуться наутро без памяти в крепких объятиях смуглого пахнущего перегаром морского волка, сжимающего тебя так, словно ты - мачта корабля, отпустив которую, он свалится акуле в пасть. Радоваться ли такому исходу - придется решать тебе самой... Можно поддаться чарам инкуба или суккуба, ходящих под ручку по старой дружбе (тссс, не проболтайтесь их нынешним половинкам!). И даже стать третьим в этой компании, если вдруг не жалко поделиться своей жизненной энергией. Вот только, нигде нет гарантии, что даже так, вы не будете чувствовать себя внезапно третьим лишним... Вот сейчас вы подумали, что, раз эти демоны такие любвеобильные, было бы неплохо поздравлять с фестивалем каждого, с кем они проводили время, но Эрато скептически качает головой: несмотря на благородное происхождение, денег на такие щедроты не хватит даже у него. В конце вечера, накушавшись до отвала, оба вернутся назад, к своим человеческим и не очень половинкам сытые и довольные - и вот тогда-то начнется самое интересное. Но мы с вами идем дальше - туда, где можно застать еще более необычные парочки... Вот там, под большим Персиковым Деревом - символом и талисманом Королевства, в крепких тигриных лапах отдыхает, раскинув черные крылья, девушка-гарпия. Роувена ласково перебирает шерстку огромного рыжего зверя, а тот, подобно типичному домашнему коту, мило жмурится, обдавая ее горячим дыханием. Говорят, тигры не умеют урчать - но эта парочка легко опровергает такое нелепое заявление. Вы даже не решаетесь подойти ближе, чтобы не нарушить хрупкую идиллию. Напрасно: это не телячьи нежности, а всего лишь отдых перед учебным боем. Что ж, не будем тревожить этот воинственный тандем. Взглянем лучше наверх, туда, где луна озаряет серебристым светом свои бескрайние владения. Сегодня хорошо видно звезды, и среди них, ловя отблески фейерверков, подобно большой звезде парит сияющий крылатый волк. Прямо напротив него, в другой стороне Ромового пути, сияет еще одна яркая звездочка. Где-то в балконной башенке отряда Крылатых Волков можно найти большую карту звездного неба, на которой несложно рассмотреть все персочинские звездочки до одной, и если вы заглянете туда, то наверняка сможете найти название этой приметной красавицы - это звезда Крылатой Панды. В реальном мире существует легенда, согласно которой судьба Млечным путем разделила Альтаира (пастуха) и Вегу (ткачиху, принцессу Орихиме), и только один день в году - на Танабату, 7 июля, двое влюбленных встречаются, чтобы побыть вместе. Конечно, это все легенды реального мира; здесь, в Персочи, совсем другое звездное небо и другие легенды, а вместо Млечного пути здесь Ромовый; да и вы не припоминаете никаких историй про влюбленных волков и панд, это даже звучит как-то слишком безумно. Но почему-то сердце щемит, когда взгляд находит в небе крылатую фигуру, стремящуюся к незнакомой звезде. Может быть, и для него в этот день возможно соприкоснуться с кем-то важным, с кем целая галактика теперь разделяет нашего Альтаира?.. Впрочем, хватит бездельничать. Оставим в стороне и парящего Альтаира, и милующихся Банана с Киской, и тихо встретившихся на лесной поляне вдали от всех демона Антареса с духом пожара Энрой... И даже Люцифера, расстроенно ищущего где-то по закоулкам города фиолетового карликового дракона. Давайте перенесемся теперь в самое сердце Королевства, туда, где происходит сейчас самое интересное. На балконе Донжона, согнувшись в три погибели, возится высокая фигура в черном пернатом плаще. Вы ее, конечно же, узнали. - А если сгорим к чертям? - нервно, но на самом деле напуганно причитает розововолосая девушка, в которой, несмотря на новый имидж, нетрудно узнать недавнюю Королеву, ныне отстраненную от всех государственных дел и статуса Врат. Что она здесь делает, скоро станет понятно. - Да не трусь ты, нормально все будет, - отмахивается Злой Король, едва не скушав прядь собственных волос, неудачно полезшую в рот во время возни с большим темным предметом, подозрительно напоминающим ракетную установку. - Мелочь, ты чего, совсем уже хватку потеряла? Лишил титула - не значит дух вытряс. Он говорит грубо, но в голосе его против воли светится нескрываемое тепло. Можно лишить титула и прав. Но нельзя лишить места в сердце. - Ну и подумаешь, сгорим, весело будет, - подхватывает екай с огромной копной белоснежных волос, скрепленных маской, которого все тут хорошо знают как Ятори. - Первый раз, что ли? На огненной горе всяко страшнее было - и то, ничего, не подохли. - Подохнуть от салютика - вообще как-то обидненько, - поддерживает мужа прижимающаяся к его широкому рукаву невысокая худенькая коротко стриженная девушка по имени Юи. Несмотря на всеобщую уверенность в том, что Ятори погиб как предатель на Огненной горе, захватив тело Короля, бывший "меховой шар" (от чего осталась, по сути, только фамилия Кедама) стоял тут живой и невредимый. Хотя он бы себя особенно живым не назвал, но неживые обычно и не разговаривают. Как он оказался тут и почему допущен к такому немаловажному процессу, также станет яснее дальше. - Ну вот, вы уже даже салют установили... а я всего-то и сделала, что оформление Замка... - печально вздыхает золотокудрый силуэт в сине-золотистом костюмчике Летописца, обхватив плечи руками. - Я такая бесполе... - Молчать! - в один голос рявкают все четверо. - Действительно, всего-то оформление всего замка, всего-то организация всего фестиваля, всего-то рассылка приглашений... поразительно, как мало сделала. Еще раз что-то скажешь про свою "бесполезность" и станешь частью этого прекрасного салюта! - Ладно-ладно, поняла, больше не ною, - смущенно и неловко улыбается девушка. - Вам помочь?.. - Сами справимся! - пыхтя, отзывается Акура-Оу, трудящийся над установкой. - Ятори! Подойди сюда, подержи этот угол. Сереброволосый немедленно оказывается у ракет и подхватывает установку с указанной стороны, едва коснувшись при этом королевской руки. Тот не дистанцируется и делает вид, что не заметил, как словно невзначай ладонь преданного последователя скользнула по запястью и отдернулась, как от огня. Только Юи - жена и врата одиозного екая - знает сейчас, наверное, какие чувства бурлят сейчас в ее эмоциональном супруге. Трудно назвать их счастьем, потому что оно омрачается пониманием слишком многих барьеров, Ромовым путем лежащих между двумя звездами, которые всегда будут идти вместе по небу, но в отличие от Веги и Альтаира, не могут встретиться даже на Танабату. Что ж, по крайней мере они могут быть так близко, как это позволено приличиями... - Я так рада, что тем человеком, о котором говорила Куромаро, оказалась ты, - негромко говорит Райде, обращаясь к Юи, пока мужчины их не слышат. - Действительно, он оказался здесь кому-то нужен и смог не просто выжить - смотри, как изменились его отношения с миром. Тут у него появилась ты, появились друзья - я, Летописец, возможно и с Шутом он со временем подружится... и наконец его мечта быть рядом с Королем перестала быть такой болезненной и несбыточной. Она больше не требует совершения каких-то тяжелых вещей. - Мне кажется, он наконец чувствует себя полезным, - кивает Алена, глядя на то, как двое демонов перетаскивают тяжеленную ракетную установку на более удачную позицию, переговариваясь: "А может, на крыше поставим?" - "А вы готовы в случае чего пожертвовать вместе с ящиком своей черепицей?" - "ТЫ ЧТО ЭТО ТУТ ИМЕЕШЬ В ВИДУ?! Моя черепица пока в полном порядке!.." - "Да я не о той черепице же..." - А ты? - переводит на нее пристальный взгляд экс-Королева. Она хорошо понимает, о чем спрашивает. Под взором каре-зеленых глаз Летописец тушуется, смотрит в сторону сконфуженно. - Зачем ты спрашиваешь? Ты же итак все знаешь. - Знаю. Затем и спрашиваю, - Райде тяжело вздыхает. - Ален. Скучаешь?.. - Угу, - нехотя кусает губы та. - Я сегодня всех поздравила, а до него руки так и не добрались. Что я за жена-то такая?.. - Не гони на себя, - отрезает Райде. - Ты нарисовала открытку в том числе и с ним, это разве мало? Главное, что она была сделана с душой. Я уверена, Нейро оценит это! - Оценит... наверное... - зябко ежится историк Королевства, с тоской поглядывая в черную тьму неба. - Он так и не появляется. Надеюсь, с ним все в порядке. - Разумеется, в порядке, - неловко хихикает ворлок, стараясь хоть чем-то подбодрить сестру. - На самом деле он оставлял нам знаки сегодня. - Правда? - с надеждой поднимает глаза Летописец и смотрит на Райде, словно эти знаки видно в ее лице. - Правда! - вдохновенно щерится Райде. - Вон, смотри, та ракета. На ней три семерки. Это точно знак от него! Это выглядит глупо, она и сама понимает, но утопающий за соломинку схватится, а утопают сейчас они обе - мангаке до крайности неловко, что она, даже лишившись статуса Врат, имеет возможность все так же обниматься и засыпать в обнимку с мужем, а Алена такой возможности лишена, и сделать с этим что-то не представляется возможным. - А, да, точно, - пытаясь счастливо улыбнуться, круглит щечки Летописец, но улыбка выходит слабой, и Райде это видит. Она вздыхает. - Ладно... может, он еще проявится, - обнадеживающе пожимает она плечами, тщетно полагаясь на судьбу в который раз. - Надеюсь... - вздыхает Летописец. - Эй, вы, там, таракашки! Хватит секретничать, идите сюда! - обернувшись к ним, радосно орет Акура-Оу, который наконец закончил возиться с салютом и избрал удачную наблюдательную позицию, откуда можно без опаски поджечь фитиль. - Сейчас будет зрелище! Давайте, шевелите батонами, мы что, зря старались, что ли? Да не трусьте вы, не загоритесь, чем ближе тем веселее! Ятори почтительно стоит рядом, уважительным молчанием поддерживая своего Короля. И ловя момент редкого тепла и близости, которое назавтра отзовется болью. Но не сейчас. Девушки бегут к своему царственному боссу. Он подхватывает Райде, крепко прижимая ее к мускулистой груди, другой рукой обнимает Летописца. Юи обхватывает закутанного в плотные слои кимоно Ятори, стоящего справа, совсем близко от Короля и ни мускулом на лице не выдающего эмоций, кипящих внутри него. Наконец, Кровавый Король командует: - Ну все, пора жечь. Зажигалку мне! Зажигалка, разумеется, тут же находится у Ятори. Приняв ее из почти человеческих рук Кедамы, Акура щелкает кремнем и подносит колышущееся рыжее пламя к фитилю. - Не забудьте заткнуть уши, - смеется он. - А то назавтра придется учить язык глухонемых. - Моим уже ничего не страшно, я сегодня с Нет-тян встречалась, - со смехом отзывается Райде и нежно смотрит на мужа. Тот ловит ее взгляд и задерживает свой на ее лице, глядя с невыразимой нежностью. Еще секунда и, забыв обо всех, эти двое взапой целуются, словно только вчера поженились. Семья Кедама считает неприличным так бурно целоваться прямо на людях, поэтому они просто стоят, нежно прижавшись друг к другу и ожидая момента, когда искорка добежит по фитилю последний сантиметр. Все самое интересное у них будет потом, в комнате. И вот наконец момент икс. Коробка взрывается тысячами, миллионами огней, озаряя Королевство сказочным сиянием и напоминая точно такой же момент, который ведь уже когда-то был, не так уж и давно был... Алена еще помнит его, еще помнит, как заносила его в пергамент собственным пером. Она стоит, глядя на своих друзей, и тепло переполняет ее сердце. Сейчас она улыбается искренне, потому что никто не умеет так, как Летописец, греться светом счастья друзей. Чисто, искренне, бескорыстно и... почти не думая о собственном счастье. Почти. Мало кто видит сейчас высокую фигуру в синем пиджаке, притаившуюся в тени крыши высоко над балконом. И только свечение зеленых, как яблоки, глаз слегка выдает в темноте присутствие свесившегося в неестественном положении с потолка демона. Язык его медленно пробегает по пересохшим от жажды губам. Он ждет момента, когда наконец сможет без преград свободно насладиться вкусом той Загадки, которую нашел в этой девушке и которая идеальна уже только потому, что разгадав ее однажды, ее можно разгадывать каждый раз вновь и вновь и каждый раз разгадка будет разной. Имя этой Загадке - любовь. Но сейчас у него слишком много дел. Дождавшись начала фейерверка, силуэт исчезает, вновь оставив жену в привычном уже ожидании. Хотя нет... если присмотреться, то на полу стало одной бумажкой с семерками больше. Конечно, не все счастливы в эту сияющую ночь. Невозможно всех сделать счастливыми. И в любой истории есть свои антагонисты, которые стали таковыми не потому что мерзкие, а волей случая, потому что так сложились их судьбы. Виноваты ли они, что теперь вынуждены отсиживаться в далеком домике в пустыне Загония, не празднуя праздников, не деля счастье с друзьями, а исходя злостью и обидой? Огорчает ли их это положение дел? Отнюдь. Хотя их нельзя назвать счастливыми, но нельзя и сказать, что они недовольны. Их нынешняя жизнь, без шумных фестивалей, без чужого счастья, без нудных обязанностей кажется им вполне хорошей. По крайней мере не нужно больше горбатиться на фестивалях, лебезить перед теми, кто не нравится, называя это вежливостью, или молчать о том, что раздражает. Теперь они лишь сами себе хозяева и никто не вправе диктовать им правила игры. Они свободны теперь от всего, что сковывало и мешало лететь ввысь, в том числе от совести. Но, впрочем, и от волшебства тоже... Не будем же злиться, что они выбрали такую судьбу, потому что каждый волен выбрать свою судьбу сам. И понадеемся на то, что в ночь Танабаты и у каждого из этих покинувших сказку как страшный сон рядом есть кто-то, с кем им сейчас нежно, уютно и тепло. Ведь каждый в мире заслуживает любви, и неважно, положительный он герой или злодей; для тех, кто его любит, он всегда будет протагонистом.