Эффект ускоренного падения

Целый год жизнь Джейн Шепард была непривычно спокойной, даже скучной. Ни сражений, ни бесконечных полётов от одного конца галактики к другому. Но порой девушка ловила себя на мысли, что такая реальность ей ни сколько не по душе, потому что она совсем не имела смыла, она утратила былые краски. И что было с Гаррусом? В последнем сообщении, пришедшем от него, говорилось о том, что на Палавен напали Жнецы. Было много потерь, но агрессорам не удалось просто уничтожить турианскую планету. Как пояснил Гаррус, ему пришлось оставаться защищать родные земли, дабы сдерживать опасность. И долгое время Шепард места себе не находила, зная, каким опасностям подвергается её вторая половинка. Но она надеялась на лучшее и молилась о том, чтобы с её любимым турианцем было всё в порядке. Последнее же время капитан находилась в Ванкувере. После событий в батарианской системе, где пришлось всё уничтожить, её, видите ли, отстранили от её обязанностей, и она отбывала своего рода наказание. За что? И это была благодарность и плата за все старания Шепард?! Поступил вызов из комитета обороны. "Не будь это что-то важное, про меня никто бы не вспомнил...", - решила девушка, прокручивая в голове варианты развития событий. Практически сразу по пути её встретил Адмирал Андерсон. Уж его-то она рада была видеть. Оказывается, вопрос касался Жнецов. Андерсон не был осведомлён пока, что конкретно случилось, но по предчувствиям им предстояло услышать не очень радужные новости. Двое уже подходили к центральному офису комитета, как вдруг Шепард услышала знакомый голос: - Андерсон. "Чёрт. Это же..." - она хотела было притвориться, будто совсем ничего не заметила, ибо была занята более важными проблемами. Но её окликнул Адмирал Андерсон, и тут уже из чувства такта она не могла проигнорировать "приятную встречу". - Кайден? - в её голосе была настороженность и одновременно удивление. Она не могла взять в толк, что делал в таком месте этот парень. Увидев новенькие погоны на сияющей униформе, Джейн удивилась ещё больше. - Майор? - с долей упрёка и явно не самым дружественным настроем прозвучало из её уст. - Так вам не сказали? - переспросил Андерсон. - Нет. Я сейчас немного отстала от жизни. - Прости. Вовсе не хотел ничего скрывать от тебя. "Правда? А что ж сделал наоборот? Что это ещё за тон? Ах, ну да, ты ожидал, что я прыгну тебе на шею и расцелую на месте... А тут на тебе, упрёк!" - мысленно возмутилась Джейн, но внешне пыталась сдерживать себя, хотя ей хотелось всё это выпалить прямо ему в рожу, да ещё и всыпать хорошенько. - Рад тебя видеть. - не понять зачем сказал тот. Но обмен любезностями должен был закончиться, так как их ждали дела. Шепард прошла вслед за Андерсоном, а Кайден взглянул ей вслед. Трудно было понять его мысли и чувства, но они как-то и не волновали более Джейн, ну или она хотела, чтоб не волновали. - Вы знаете капитана? - поинтересовался Джеймс? - Знал когда-то, - подтвердил тот. Теперь он всем демонстрировал, что она была его прошлым, и делал это с таким видом, словно хотел обвинить во всех бедах. Наконец началось собрание комитета. И было доложено о весьма печальной ситуации со потерей связи со станциями и колониями Альянса. - Вы позвали меня сюда, чтобы подтвердить то, что уже известно. Жнецы здесь. "Ну наконец-то. Дождались, пока они свалятся прямо вам на головы, а потом: "Шепард, катастрофа, что делать?". Раньше-то слушать надо было". На экран было выведено множество сообщений, свидетельствующих о хаосе, который начался на Земле. И нужно было немедлено предпринять хоть что-то. Но настоящий ужас охватил всех, когда настоящий Жнец появился в Ванкувере - прямо перед носом их здания. Гигантская живая машина выпустила лазерный разряд прямо в окно, и оно тут же разбилось вдребезги. Все принялись бежать. Обломок стены попал в Шепард и отбросил её в сторону. Она здорово ударилась головой и едва не потеряла сознание. К счастью, она оказалась достаточно крепкой. - Шепард! Шепард! - окликивал её Андерсон. Окончательно прийдя в себя, она поднялась и все уцелевшие должны были выбераться. Они вышли прямо через огромную дыру в стене, на месте которой было когда-то окно. Они добрались до доступного выхода, перебравшись в другое помещение по крышам. По пути им встречались хаски. Вдруг, прямо перед самим выходом, девушка услышала голос из вентиляционной трубы. И она была ошарашена, увидев там ребёнка - напуганного, прячущегося от жудких опасностей. Она хотела помочь мальчику. Но её окликнул Андерсон, который прошёл вперёд и не сразу заметил, почему Шепард отстала. Она обернулась на него, а когда снова взглянула на люк, то обнаружила, что он был пустым. Ей могло показаться, что глюк, но она вспомнила, что видела этого паренька из окна, играющего с маленькой моделью "Нормандии, и сообразила, что тот мог пробраться дальше через трубу. К сожалению, времени на поиски ребёнка не было. Андерсон принял решение о том, что нужно было отправляться в Цитадель и сообщить обо всём Совету. Нужно было не терять времени и защищать Землю, но по всей галактике происходило всё то же. Наконец прибыла "Нормандия" на их спасение. На её борту оказался Кайден. Шепард прыгнула с разбегу на борт, а тот подал ей руку. - Спасибо, - почти формально поблагодарила девушка, она понимала всё, но старалась перевести всё в боевую сплочённость и не более. Адмирал Андерсон заявил о том, что собирается остаться. И Шепард поняла, что не хочет и не может вот так просто бросить его и улететь. Как ни уговаривала она его, он был убеждён, что кто-то должен был контролировать ситуацию на Земле. В последнюю минуту перед отлётом Джейн увидела шокирующую картину. Мальчишка, который встретился ей тогда, забежал в один из челнов. Машина взлетела. Но лазерный луч уничтожил её. Сотни людей погибали в эту минуту, разрушались целые города, и было страшно от того, что те, кто пытался обороняться, были беспомощны перед мощью Жнецов.